الفصل 70: ضوء النهار

الفصل 70: ضوء النهار

في تلك اللحظة، كانت البلدة مثل صندوق رمل شُيّد وفق أوامر جنرال من إمبراطورية لي العظمى، لكن بعد انتهاء المعركة، أُلقي جانبًا وغُطي بقماش داكن ليبقى بعيدًا عن الأنظار

أضاء تشن بينغ آن مصباح زيت في منزله، ثم بدأ يحصي ممتلكاته. كانت لديه 3 أكياس من العملات النحاسية من جوهر الذهب، واحد من كل نوع من الأنواع الثلاثة، وهي عملات التقديم، وعملات الحظ السعيد، وعملات استقبال الربيع

كان أحد أكياس العملات قد أُعطي له من الأمير في أمة سوي العظمى شكرًا على منحه فرصة شراء تلك السمكة الذهبية، أما كيسا العملات الآخران فقد تركهما غو تسان خلفه ثمنًا للسمك السلوري

أما كيسا العملات اللذان عرضتهما تشن دوي عليه، فقد توسل إليها تشن بينغ آن أن تعطي العملات إلى ليو شيان يانغ وهما في طريقهما خارج الجبال. كانت تشن دوي حائرة إلى حد ما بسبب هذا الطلب، لكنها لم ترفض. ربما تفاجأت باختيار تشن بينغ آن، أو ربما كانت في مزاج جيد بعد نجاحها في زيارة قبر أسلافها

على أي حال، ظهرت على وجهها ابتسامة نادرة، وأخبرت تشن بينغ آن بصوت لطيف وجاد ألا يقلق، وأن وعدها، بوصفها سليلة مباشرة من عشيرة تشن يينغيين، يساوي بالتأكيد أكثر من كيسي عملات نحاسية من جوهر الذهب. لم يجرؤ تشن بينغ آن على تصديق هذا الادعاء بالكامل، لكن بعد أن سمعت نينغ ياو منه أن تشن دوي سليلة مباشرة من عشيرة تشن يينغيين، أخبرت تشن بينغ آن ألا يقلق

إضافة إلى العملات، كانت هناك أيضًا الأختام الأربعة التي منحها السيد تشي له في مناسبتين منفصلتين. أقدم زوج من الأختام، اللذان حملا عبارتي “صفاء القلب يولد الاستنارة” و”تشن شي يي”، صُنعا من حصى مرارة الأفعى من مجموعة السيد تشي الخاصة، بينما صُنع الختمان الآخران من حصى مرارة الأفعى التي أعطاها تشن بينغ آن له

كان أحدهما منقوشًا بالخط الرسمي، بينما كان الآخر منقوشًا بخط عظام العرافة، ويمكن وضع الختمين معًا لتشكيل صورة تصور منظرًا طبيعيًا. كان أحد الختمين كثيفًا ومتينًا، بينما كان الآخر أخف وأكثر رقة، وقد نُقشت عليهما كلمتا “الجبل” و”الماء”. ووفقًا لنينغ ياو، يمكن تسميتهما زوج أختام الجبل والماء

وضع تشن بينغ آن الأوراق الثلاث التي تحتوي على الوصفة الطبية من الداوي لو على الطاولة

كانت نينغ ياو قد انتقدت خط الداوي لو ذات مرة، قائلة إنه باهت وعديم الطعم، ويفتقر تمامًا إلى أي لمسة أو روح. كان مثل خط العلماء الملتزمين بقواعد الامتحان الإمبراطوري، وهو نوع من الخط ميت وبلا روح

بطبيعة الحال، لم يكن تشن بينغ آن قادرًا على تقدير جودة خط الداوي لو أو مهارته، كما أنه لم يكن سيستخف بهذه الأوراق الثلاث بسبب تعليقات نينغ ياو. قبل رحيله، أخبره الداوي لو أنه لن يكون من السهل شراء الكتب في البلدة، لذلك كانت هذه الوصفة الطبية أداة جيدة لتشن بينغ آن كي يتعلم القراءة والكتابة

التقط تشن بينغ آن الورقة الأخيرة بعناية، وكان في أسفل الصفحة ختم أحمر فاقع، يحتوي على النص “توقيع، لو تشن”. في الماضي، لم يكن قد فكر في الأمر كثيرًا، لكن الآن بعد أن صار لديه هو أيضًا 4 أختام كاملة في حوزته، شعر بنوع من الصلة بالختم الموجود على الصفحة

فكر في أنه يومًا ما، حين يكون لديه بعض المال الزائد، سيشتري بعض الكتب لمجموعته الخاصة ويطبع ختمه “تشن شي يي” على الصفحة الأخيرة أو الغلاف الخلفي للكتب، ولم يستطع منع نفسه من الابتسام عند هذه الفكرة

لكنه أدرك بسرعة مشكلة. لكي يستخدم أختامه، كان يحتاج إلى معجون حبر. بجانب متجر المعجنات في زقاق ركوب التنين كان يوجد متجر عام يبيع تشكيلة واسعة من الأشياء. كان اسم المتجر “البرسيم الشائك”، وكان سونغ جي شين وتشي غوي من زبائنه الدائمين. وكانت كل مواد الكتابة والزخارف الخاصة به قد اشتُريت من ذلك المتجر

تردد تشن بينغ آن لحظة، ثم قرر أنه عندما يصبح قادرًا على القراءة والكتابة، سيذهب إلى المتجر ويشتري علبة من معجون الحبر إذا صادف يومًا كتابًا أعجبه

وبصرف النظر عن ذلك، كان هناك أيضًا الكيس المملوء بحصى مرارة الأفعى المختارة بعناية، وكان عددها نحو 7 أو 8، وكلها بألوان مختلفة. ورغم أنها بقيت خارج الماء مدة طويلة جدًا، فإن لونها لم يبهت ولو قليلًا. كان الكيس مفتوحًا وموضوعًا على الطاولة، وكانت الأحجار بمختلف ألوانها وأحجامها متجاورة معًا، في منظر مريح للنظر

كان تشن بينغ آن يأمل في الأصل أن يعطي حصى مرارة الأفعى هذه إلى ليو شيان يانغ. كان سونغ جي شين قاسيًا وفظًا أحيانًا، لكن كان هناك شيء قاله وكان صحيحًا جدًا. باختصار، الشيء نفسه الذي لا يمكن بيعه إلا بعدة عملات نحاسية في الأكشاك خارج زقاق المزهرية الطينية سيكلف ما لا يقل عن نحو 120 إلى 160 غرامًا من الفضة في متجر البرسيم الشائك

لم يذكر سونغ جي شين هذا إلا عرضًا، لكن تشن بينغ آن أخذ كلامه على محمل الجد. إذا حاول بيع حصى مرارة الأفعى في البلدة، فكانت فرص حصوله على سعر عالٍ ضئيلة جدًا، بل شبه معدومة، لكن إذا أخذها ليو شيان يانغ إلى خارج البلدة، إلى حيث تقع عشيرة تشن يينغيين، فحتى لو حاول أحدهم بخسه السعر، فسيتمكن بالتأكيد من بيع حصى مرارة الأفعى بثمن أعلى بكثير مما يستطيع تشن بينغ آن الحصول عليه في البلدة

في جوهر الأمر، كان الاختيار بين أن يحتفظ لنفسه بمجموعة من الحصى شبه عديمة القيمة، أو أن يسمح لصديقه بجني ثروة خارج البلدة، وكان واضحًا لتشن بينغ آن أي خيار هو الأفضل

وإلا فلماذا أصبح صديقًا لليو شيان يانغ من البداية؟

لذلك، حتى إن كان تشن بينغ آن لا يظن أن ليو با تشياو من حقل برق الرياح شخص سيئ، فإنه لم يأخذ ليو با تشياو على محمل الجد، مهما حاول الأخير أن يعلن أنهما أخوان، ولم يبادله قط حسن النية الذي أظهره تجاهه

أخيرًا، التقط تشن بينغ آن دبوس الشعر اليشمي. كان السيد تشي قد أخبره أن الدبوس منحه له معلمه، وأنه مجرد شيء عادي لا كنز غريب

كانت عبارة “على صاحب الفضيلة أن يكون لطيفًا وودودًا مثل اليشم” منقوشة على دبوس الشعر، وكانت نينغ ياو قد شرحت معنى هذه العبارة لتشن بينغ آن من قبل

لم يكن تشن بينغ آن قد قرأ أي كتب قط، لكنه ظل قادرًا على الإحساس بثقل المعنى وراء العبارة

رن صوت نينغ ياو فجأة من عند الباب. “لماذا لا تضع دبوس الشعر؟ السيد تشي أعطاك إياه، لذلك من الطبيعي أنه كان يريد استخدامه لغرضه”

التفت تشن بينغ آن إليها بتعبير شارد قليلًا، ثم ابتسم وسأل، “ماذا تفعلين هنا؟”

جلست نينغ ياو على الجانب المقابل من الطاولة أمام تشن بينغ آن، ثم ألقت نظرة على دبوس الشعر الذي كان يمسكه وقالت، “فحصت ذلك الشيء بعناية، وهو فعلًا مجرد دبوس شعر عادي لا يميزه أي شيء. في البداية، ظننته عالمًا صغيرًا”

“ماذا؟” لم يكن لدى تشن بينغ آن أي فكرة عما تقوله

نظرت نينغ ياو إلى كل أثمن ممتلكات تشن بينغ آن الممددة على الطاولة وشرحت، “سمعت بمفهوم العوالم البديلة، أليس كذلك؟ العامة لا يأخذون هذا المفهوم على محمل الجد أبدًا، ويظنون أنه مجرد تعبير تزييني يستخدمه العلماء. لكن في الواقع، هذا المفهوم حقيقي جدًا

“هناك نوعان من العوالم تحت السماء، أحدهما عالم الجوهرة الصغير الذي نحن فيه الآن، وهو واحد من 10 عوالم كبيرة و36 عالمًا صغيرًا. بعض هذه العوالم شاسعة للغاية، وتقول الأساطير إن سلف الداو لديه عالم زهرة اللوتس، ورغم أنه واحد من العوالم الصغيرة الـ36، فإن ورقة لوتس واحدة فقط في ذلك العالم الصغير تمتد على مساحة أكبر من مدينة عاصمة إمبراطورية لي العظمى كلها”

كان تشن بينغ آن مذهولًا جدًا عند سماع هذا. “هذا مستحيل بالتأكيد!”

أشارت نينغ ياو إلى نفسها وهي تبتسم وقالت، “أنا لا أصدقه أيضًا. سأخبرك إن كانت القصص صحيحة أم لا بعد أن أذهب وأراها بنفسي يومًا ما”

قال تشن بينغ آن بصوت خافت، “بالتأكيد ليس أي شخص يستطيع الذهاب إلى تلك الأماكن”

ضحكت نينغ ياو بخفة. “هل تظنني أي شخص؟”

غير تشن بينغ آن الموضوع بسرعة. “هل يمكنك إخباري بالمزيد عن العوالم البديلة؟”

التقطت نينغ ياو عرضًا واحدة من حصى مرارة الأفعى الأصغر. كانت حصاة وردية، وأخذت تدلكها في راحة يدها وهي تقول، “كل العوالم الكبيرة تمتد عبر السماء والأرض وتمتلك وفرة من الطاقة الروحية. إنها مساكن حقيقية لطويلي العمر، ويمكن لمزارعي التشي أن يسرعوا تقدمهم كثيرًا عبر الزراعة في تلك الأماكن

“حكام كل تلك العوالم أشخاص نالوا حظًا عظيمًا، وكل العوالم الكبيرة قد قُسمت بالفعل بين أقوى الشخصيات في التعاليم الثلاثة، ولا يستطيع أي شخص آخر أن يمد إصبعًا إليها. أما العوالم الصغيرة الـ36، فهي مثل نطاقات سرية مخفية، كأنها امرأة خجولة تختبئ خلف مروحة

“من بينها، عالم الفردوس الصغير هو الأجمل والأكثر روعة في المناظر، وعالم الرياح النجمية الصغير هو الأغرب والأخطر، أما عالم الجوهرة الصغير…”

سأل تشن بينغ آن بفضول على وجهه، “ماذا عن عالم الجوهرة الصغير؟”

ارتفعت زاويتا شفتي نينغ ياو قليلًا، ورفعت إصبعين من أصابعها في حركة قرص وهي تجيب، “إنه أصغر العوالم الصغيرة وأقلها شأنًا”

جلس تشن بينغ آن بتكاسل وساقاه متقاطعتان، ثم استلقى على الطاولة قبل أن يرفع قبضة ويعد على إصبع تلو الآخر وهو يرد بابتسامة، “لكن في هذا العالم الصغير، قابلت السيد تشي، والعجوز يانغ، وليو شيان يانغ، وغو تسان، وأنت”

ابتسمت نينغ ياو أيضًا وهي تقول، “هناك أيضًا نوع من العوالم الصغيرة يُعرف باسم النطاقات، وتُستخدم لأغراض التخزين. في البوذية، تُعرف مثل هذه الأماكن بالبذور الشاملة لكل شيء، وهذا يتوافق مع مفهوم العالم داخل الكم في الداوية، وجميع التعاليم الأخرى لديها مفاهيم مشابهة خاصة بها أيضًا

“كل هذه المفاهيم تصف في جوهرها مكانًا صغيرًا جدًا يمكنه احتواء السماء والأرض. وبعبارة أبسط، إنه جسم صغير جدًا يستطيع تخزين أشياء كثيرة. لكن بخلاف الأراضي الميمونة والعوالم الصغيرة الحقيقية، لا يمكن وضع الكائنات الحية في تلك النطاقات. أغلى قطعة ضمن مهر أمي هي سوار يشمي، والنطاق الموجود بداخله بحجم هذا المنزل تقريبًا”

كان تشن بينغ آن جاهلًا جدًا بهذه الأمور، وبدا خائب الأمل وهو يقول، “هذا صغير جدًا! ألم تقولي للتو إن ورقة واحدة من أوراق لوتس سلف الداو بحجم مدينة؟”

غضبت نينغ ياو عند سماع هذا، وانحنت إلى الأمام لتصفع تشن بينغ آن على رأسه. مال تشن بينغ آن بسرعة إلى الخلف وهو يتفادى يمينًا ويسارًا، فضربت نينغ ياو الهواء بيدها عدة مرات دون أن تصيب هدفها

فجأة خطرت لها فكرة، فرفعت اليد التي تمسك بالحصاة الوردية من حصى مرارة الأفعى، ملوحة كأنها ستقذفها

رفع تشن بينغ آن يديه بسرعة في فزع وهو يحثها، “لا ترميها! إذا أتلفتها، فسيصبح سعر بيعها أقل بكثير مما كان يمكن أن يكون!”

زمّت نينغ ياو شفتيها ووضعت حصاة مرارة الأفعى، لكنها رفعت يدها فجأة مرة أخرى

أغلق تشن بينغ آن عينيه بسرعة، ولم يجرؤ على النظر أكثر

ضربت نينغ ياو الحجر بقوة على الطاولة قبل أن تنفجر ضاحكة

فتح تشن بينغ آن عينيه، وظهر على وجهه تعبير ساخط وهو يتنهد، “ألا يمكنك ألا تكوني طفولية إلى هذا الحد؟”

رفعت نينغ ياو حاجبًا عند سماع هذا، ثم أسقطت الحصاة من على الطاولة بكنسة من ذراعها

حك تشن بينغ آن رأسه بيديه وهو ينظر إليها بتعبير مرير

كان من المستحيل مجادلة نينغ ياو بالعقل

ابتسمت نينغ ياو ابتسامة عريضة وهي تمد يدها الأخرى من تحت الطاولة، واتضح أنها أمسكت بالحصاة قبل أن تسقط على الأرض

ظل تشن بينغ آن جالسًا ويداه فوق رأسه وعلى وجهه نظرة بائسة

لم تعد نينغ ياو تمازح تشن بينغ آن، وظهر على وجهها تعبير جاد وهي تسأل، “ماذا ستفعل من الآن فصاعدًا؟”

فكر تشن بينغ آن في السؤال لحظة، ثم أجاب بصراحة، “بعد أن أنهي أعمال العمل اليدوي التي كلفني بها المعلم روان، أريد أن أذهب إلى الجبال لأحرق بعض الفحم. وفي الطريق، يمكنني أيضًا قطف بعض المكونات الطبية لبيعها إلى محل أدوية عائلة يانغ”

ترددت نينغ ياو لحظة، ثم سألت، “إضافة إلى ذلك القرد مزحزح الجبال من جبل حرق الشمس، هناك أيضًا تلك المرأة المرتبطة بليو جي ماو، السيد الحقيقي قاطع النهر ليو جي ماو، وجبل سحابة الفجر ومدينة التنين القديمة التي عليك التعامل معها. ماذا ستفعل إذا جاؤوا خلفك؟”

قبل أن تتاح لتشن بينغ آن فرصة الرد، واصلت نينغ ياو بصوت رزين، “لهذا السبب أخبرك الداوي لو أن تبقى في ورشة المعلم روان مهما حدث. هذه هي الطريقة الوحيدة للحفاظ على سلامتك”

ظهر القلق على وجه تشن بينغ آن وهو يسأل، “إذن ماذا لو جلبت الكثير من المتاعب للمعلم روان؟”

سخرت نينغ ياو، “لا داعي لأن تقلق على حكيم قادر على الإشراف على عالم صغير”

أومأ تشن بينغ آن ردًا. “في هذه الحالة، سأزور المعلم روان وأخبره بحقيقة وضعي لأرى إن كان لا يزال مستعدًا لقبولي متدربًا طويل الأمد”

أسندت نينغ ياو خدها إلى إحدى يديها بينما كانت تفرز حصى مرارة الأفعى بيدها الأخرى، وقالت، “لا توجد مشكلة في هذه البلدة لا يمكن حلها بكيس من العملات النحاسية من جوهر الذهب. وإذا وُجدت، فكيسان سيكونان كافيين بالتأكيد”

تذمر تشن بينغ آن بتعبير مرير، “أريد الاحتفاظ بهذه العملات”

نظرت إليه نينغ ياو ببرود وهي ترد، “إذن لماذا كنت مستعدًا جدًا لإعطائها كلها إلى ليو شيان يانغ؟”

قال تشن بينغ آن وهو يهز رأسه، “لا يمكنك مقارنة الأمرين”

قلبت نينغ ياو عينيها وهي تسخر، “إذا كانت أي امرأة سيئة الحظ بما يكفي لتصبح زوجتك في المستقبل، فأراهن أنها سترغب باستمرار في صفعك حتى الموت!”

ظهر تعبير جاد على وجه تشن بينغ آن وهو يرد، “لو كانت لدي زوجة، فسأتصرف بطريقة مختلفة. لا أستطيع أن أجعل زوجتي تعاني بسبب قراراتي”

اكتفت نينغ ياو بابتسامة ساخرة ردًا، غير مقتنعة تمامًا بكلام تشن بينغ آن

عقد تشن بينغ آن ذراعيه وهو جالس وساقاه متقاطعتان، وظهر على وجهه تعبير نادر من الغرور وهو يعلن، “إذا تجرأ أحد على العبث مع زوجتي، فسأقطعه حتى الموت مهما كان، حتى لو كان حاكمًا أو سلف الداو أو أي شيء آخر! لا يهمني إن كان يمكن قتل أولئك الناس أم لا، سأحاول بكل تأكيد!”

ذهلت نينغ ياو عند سماع هذا

لطالما شعرت أن شخصية تشن بينغ آن هادئة ولطيفة جدًا. باستثناء تساي جينجيان وباي يوان، لم يكن يبدو أنه يحمل ضغينة تجاه أحد، ولم يكن يبدو أنه يغضب من أحد

لو أن شخصًا فخورًا مثل فو نان هوا أو سونغ جي شين قال هذا التصريح الآن، لما تفاجأت نينغ ياو على الإطلاق، لكنها اندهشت كثيرًا لسماعه من تشن بينغ آن، ولم تستطع منع نفسها من السؤال، “لماذا؟”

ابتسم تشن بينغ آن ابتسامة عريضة وهو يجيب، “خاض أبي شجارًا واحدًا فقط في حياته، وكان ذلك من أجل أمي. شخص في زقاق ركوب التنين أهان أمي، ولم يكن أبي مستعدًا لترك الأمر يمر، لذلك ذهب إلى زقاق ركوب التنين ليفتعل شجارًا

“بعد عودته، اشتكت أمي من هذا مدة طويلة جدًا، لكن أبي أخبرني سرًا أنه لم يكن يهم إن كان ذلك شجارًا يستطيع الفوز به أم لا. ما كان مهمًا هو أن على الرجل أن يحمي زوجته. وإلا، فمن الأفضل له ألا يتزوج أصلًا!”

علقت نينغ ياو، “إذا كان يقول ذلك، فيبدو أن الشجار لم يسر على ما يرام بالنسبة له”

حك تشن بينغ آن رأسه بتعبير محرج وهو يشرح، “كان أبي خزافًا عظيمًا، لكنه لم يكن جيدًا أبدًا في الشجار. ضُرب ضربًا مبرحًا في ذلك اليوم، وعاد إلى المنزل مليئًا بالكدمات والجروح”

ضربت نينغ ياو جبهتها بلا كلام

بعد لحظة قصيرة من الصمت، نهضت وأعلنت، “سأعود إلى الورشة”

سأل تشن بينغ آن، “هل أرافقك إلى خارج زقاق المزهرية الطينية؟”

قالت نينغ ياو بحدة، “لا تتعب نفسك!”

لم يصر تشن بينغ آن على الأمر، واكتفى بمرافقة نينغ ياو إلى مدخل فناء منزله قبل أن يفترق عنها

حتى إن لم تلتفت نينغ ياو إلى الخلف، فقد عرفت أنه ظل واقفًا عند المدخل طوال الوقت

الشخص ذو القلب الطيب والنقي يزرع دائمًا شعورًا بالدفء في من حوله، ووجوده نفسه كان شيئًا جميلًا

لم يكن لدى تشن بينغ آن أحد يعتمد عليه، وكان جميع الغرباء الزائرين للبلدة يرونه نملة مثيرة للشفقة وعديمة الشأن، لكنه مع ذلك كان لديه حياته الخاصة ليعيشها

كان يريد أيضًا أن يعيش حياة جيدة، لكنه لم يكن جشعًا. منذ سن صغيرة جدًا، لم يتهرب قط من الشدائد والمصاعب. كل ما أراده هو أن يتمكن والداه من رؤيته من العالم الآخر دون أن يقلقا عليه. إذا استطاع أن يعيش حياة جيدة، فسيكون والداه فخورين وراضيين رغم أنه الوحيد الباقي في العائلة

كان يتحمل المسؤولية الكاملة عن حياته، ولم يكن يريد طلب أي شيء من السماء

أشخاص مثله يبدون أصحاب شخصيات هادئة جدًا، لكنهم في أعماقهم شديدو الصلابة والقدرة على التحمل

بينما كانت نينغ ياو تخرج من زقاق المزهرية الطينية، شعرت ببعض الكآبة وبشيء من الذنب لأنها غادرت دون وداع

في هذه الأثناء، عاد تشن بينغ آن إلى المنزل، محدقًا بشرود في مصباح الزيت وهو بين النوم والحلم

شعر كأنه وصل بطريقة ما إلى الطرف الجنوبي من الجسر المغطى. في الطريق إلى هناك، كان الظلام لا يزال حالكًا، وكانت الرؤية محدودة ببضع خطوات فقط

لكن بمجرد أن وطئت قدمه الدرجات، أضاءت السماء والأرض فجأة

كان تشن بينغ آن يعبر الجسر المغطى في حالة ذهول حين ظهر ضوء أبيض مبهر للغاية في وسط الجسر. كان أكثر سطوعًا وحدّة حتى من الإشراق الذي انفجر في السماء والأرض، ورغم أن الضوء كان ساطعًا إلى درجة جعلت عيني تشن بينغ آن تدمعان، فإنه لسبب ما استطاع رؤية المشهد الغريب أمامه بوضوح أكبر

كان هناك ظل طويل يقف على الجسر، وملامح وجهه غامضة

ارتدى الظل رداءً أبيض نقيًا بأكمام منتفخة، وكان يشبه حاكمًا طويل العمر، مما ذكّر تشن بينغ آن بأول لقاء له مع السيد تشي

لكن رغم أن وعي تشن بينغ آن كان ضبابيًا ومشوشًا للغاية، فإنه كان متأكدًا من أن هذا الشخص أكثر أثيرية حتى من السيد تشي. بعبارة أخرى، كان أكثر ابتعادًا عن عالم الفانين

واصل تشن بينغ آن طريقه ببطء، ورن صوت امرأة فاتن قرب أذنيه. “اركع، وستنال حظًا يتجاوز أعنف أحلامك”

تبع ذلك صوت آمر دوّى عميقًا في قلب تشن بينغ آن. “كيف يجرؤ فانٍ مثلك على إظهار مثل هذه الوقاحة؟ اركع!”

ثم رن بعد ذلك مباشرة صوت آخر أكثر حيادًا وهدوءًا. “يجب على الفانين أن يركعوا للسماء والأرض، وكذلك للوالدين والمعلمين، فأي ضرر في الركوع هنا؟ في المقابل، ستُدفع إلى قمة الداو العظيم”

وأخيرًا، رن صوت أجش مسن. “اركع، وستُمنح مرورًا حرًا عبر جسر طول العمر. لا تتردد. إن رفضت تلقي بركات السماء، فستُعاقب بدلًا من ذلك!”

فجأة، دوّى صوت مألوف معترضًا على كل الأصوات الأخرى. “توقف، تشن بينغ آن! لا تتقدم أكثر، ولا تركع مهما فعلت! ابق في مكانك ولا تفعل شيئًا. أنت مجرد فانٍ، وجسدك لا يستطيع تحمل إرادة الحكام! يجب ألا تخالف النظام الطبيعي…”

بدا صوت التحذير كأنه يعود إلى العجوز يانغ، لكنه كان يتلاشى باستمرار، ويصبح أخفت فأخفت كلما تكلم

في الوقت نفسه، شجعه صوت دافئ ولطيف، “تشن بينغ آن، لم لا تخطو بضع خطوات إلى الأمام وترى ما سيحدث؟”

بدا الصوت كأنه يعود إلى السيد تشي، فاستقام تشن بينغ آن غريزيًا وتوقف في مكانه قبل أن ينظر حوله بتعبير شارد

كان لديه كثير من الأسئلة التي أراد طرحها على السيد تشي، لكن أصواتًا كثيرة أخرى كانت ترن حوله بلا توقف

“هذه فرصة مقدرة يجب أن تقع في يد ما كوشوان! غادر هذا المكان الآن، أيها الفتى الوقح!”

“حتى لو لم يستطع ما كوشوان انتزاع هذه الفرصة المقدرة، فيجب أن تقع في يد نينغ ياو! من تظن نفسك؟”

“فرعك من عشيرة تشن قضية خاسرة تمامًا وكان يجب أن ينقرض منذ زمن بعيد! كيف تجرؤ على محاولة انتزاع بركات الحكام، أيها الجرذ الوقح!”

“تشن بينغ آن، أنت تهتم كثيرًا بنينغ ياو وليو شيان يانغ، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، عد إلى البلدة واترك هذه الفرصة المقدرة لأصدقائك. لقد ضحى تشي جينغ تشون بحياته بالفعل لإنقاذ سكان البلدة الفانين أمثالك. ارض بحياتك الحالية، وتزوج امرأة، وأنجب أطفالًا، وانتقل إلى حياتك التالية. أليس هذا كل ما أردته يومًا؟”

“إذا تجرأت على التقدم خطوة واحدة إضافية، فستلقى نهاية مروعة!”

خطا تشن بينغ آن خطوة حاسمة إلى الأمام، فاهتز الجسر المغطى بعنف، بينما صمتت كل الأصوات فورًا

بعد تلك الخطوة الأولى، خطا تشن بينغ آن بشكل طبيعي خطوة ثانية، وعندها فقط لاحظ أن السيد تشي كان يسير بجانبه تمامًا

عاد الجسر المغطى كله والمنطقة خارجه فجأة إلى ظلام حالك من جديد

عندما توقف أول مرة على الجسر، كانت عيناه قد اعتادتا الضوء بالفعل، لذلك لم تعودا تدمعان، لكن فجأة بدأت الدموع تتجمع في عينيه مرة أخرى، واستطاع أن يشعر بفراق وشيك. “هل أنت على وشك الرحيل، السيد تشي؟”

“نعم، أنا كذلك. هناك عدد كبير جدًا من الناس في الخارج يريدون موتي، لذلك لا خيار لدي في الأمر”

“من سنقابل، السيد تشي؟”

“نحن لن نقابل أحدًا. يجب أن تذهب وحدك للقاء رجل عجوز”

فجأة، دوى انفجار عظيم، وبدا أن السيد تشي أُرسل طائرًا بفعل ضربة ثقيلة، لكنه ظل غير متأثر وانفجر ضاحكًا وهو يحثه، “تشن بينغ آن، الداو العظيم تحت قدميك مباشرة! اذهب!”

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا، ثم رفع قدمه وهو يستعد لخطوة ثالثة

وفي هذه اللحظة بالضبط، رن صوت من مكان بالغ البعد وعالٍ جدًا في السماء، مخترقًا السماء والأرض في لحظة وهو يعلن، “لن تذهب أبعد من ذلك”

تبع ذلك شخير بارد من شخص ما في الجسر المغطى، واستيقظ تشن بينغ آن فجأة ليجد أنه لا يزال مستلقيًا على الطاولة في منزله

كان مصباح الزيت لا يزال مشتعلًا، فالتفت غريزيًا لينظر من النافذة، واكتشف أن ضوء النهار قد عاد