الفصل 92: صندوق الكتب الخيزراني

الفصل 92: صندوق الكتب الخيزراني

العاصفة الشديدة لا بد أن تكون قصيرة العمر، وبعد وقت غير طويل من عودة تشن بينغ آن وآ ليانغ إلى الشجرة، كانت العاصفة قد خفت بالفعل حتى لم يبق منها سوى مطر خفيف. كانت قطرات المطر تتساقط باستمرار من أوراق الشجرة، وكان وجه لي باو بينغ الصغير محفورًا بالقلق عندما عاد تشن بينغ آن

ابتسم ابتسامة مشرقة، ثم ربت على رأسها وأخبرها أنه بخير، فأضاءت ملامحها فورًا، مثل قوس قزح غير متوقع بعد عاصفة، في مشهد صاف ومفعم بالحيوية يخطف الأنفاس

في تلك اللحظة، ظهر شعور خفيف بالذنب فجأة في قلب تشن بينغ آن، لكنه لم يعرف كيف يعبّر عنه. شعر أن هناك أشياء كثيرة يريد قولها، لكنها كلها علقت في حلقه، لذلك لم يستطع إلا أن يتجه إلى ممارسة التأمل الواقف بصمت

ظهرت ابتسامة ذات معنى على وجه آ ليانغ عندما رأى ذلك، لكن مزاجه الجيد أفسده لي هواي بسرعة، إذ أعلن قائلًا: “آ ليانغ، سمعت من تشن بينغ آن أنك صعدت إلى الجبال لقضاء حاجتك حتى لا تضطر إلى تنظيف نفسك”

التفت إليه آ ليانغ بابتسامة زائفة وسأل: “هل قال تشن بينغ آن ذلك حقًا؟”

ألقى لي هواي نظرة على تشن بينغ آن، الذي كان واقفًا في الجوار، وكان على الأرجح خائفًا من أن يفضحه تشن بينغ آن، لذلك اعترف بنفسه قائلًا: “تشن بينغ آن لم يقل ذلك، لكن هذا بالتأكيد ما كان يفكر فيه. من الواضح أنني لم أظن أنك من ذلك النوع من الناس، بل كنت أقسم للأخت الكبرى تشو لو أنك بالتأكيد لن تفعل شيئًا كهذا”

“حقًا؟” ضحك آ ليانغ وهو يمسك بأذن لي هواي

تلوى لي هواي من الألم واحتج قائلًا: “كل هذا خطأ تشن بينغ آن! كيف يمكنه أن يقول أشياء قبيحة كهذه عنك؟ ما رأيك أن ألقنه درسًا نيابة عنك؟”

لوى آ ليانغ أذن لي هواي بقوة وهو يسأل: “هل أبدو لك كالأحمق؟”

بدأ لي هواي يعوي من الألم، لكن لم يعره أحد أي اهتمام، فاضطر إلى الدفاع عن نفسه، وسرعان ما صرخ: “آ ليانغ، لدي أخت كبرى! اسمها لي ليو. أعترف أنه اسم سيئ جدًا، لكن لا تدع ذلك يخدعك، فهي جميلة حقًا! هذه كلمتي. المنحرفان لين شو يي ودونغ شويجينغ معجبان بأختي

“كان دونغ شويجينغ يأتي دائمًا إلى منزلنا لتناول الطعام مجانًا، وكلما رأى أختي كان يحمر وجهه كالأحمق. هذا مقزز! آ ليانغ، أظنك أفضل بكثير من دونغ شويجينغ. أنت وسيم، ومزاجك جيد، وتستطيع تربية حمار وشراء النبيذ. ما رأيك أن أعرّفك على أختي؟”

ترك آ ليانغ أذن لي هواي بسرعة، ثم وضع يديه برفق على كتفي لي هواي وابتسم قائلًا: “لنجلس. أخبرني أكثر عن هذه الأخت التي لديك”

في الوقت نفسه، توجه تشن بينغ آن إلى تشو هي وتشو لو، ثم سأل: “عمي تشو هي، هل يمكنني التحدث معك؟”

ابتسم تشو هي وأجاب: “كنت أنتظر منذ مدة أن تأتي إلي. المطر خفيف جدًا الآن، فلنتمشَّ معًا قليلًا”

خرج الاثنان جنبًا إلى جنب من تحت ظل الشجرة الضخمة، وقبل أن تتاح لتشن بينغ آن فرصة السؤال عن أي شيء، بدأ تشو هي الحديث. “تشن بينغ آن، حدثت أشياء غريبة كثيرة في البلدة مؤخرًا، وبما أنك تمكنت من النجاة من ذلك القرد مزحزح الجبال من جبل حرق الشمس، وجعلت تلك الفتاة القادمة من الخارج حليفة لك، فأنا متأكد من أن هناك أشياء كثيرة تعرفها بالفعل، لذلك لن أخفي عنك شيئًا

“في النهاية، سلامة السيدة الشابة هي الأهم. وُلدت أنا وتشو لو في عشيرة لي، وخدمنا عشيرة لي لأجيال مقابل الطعام والمأوى. يبدو ذلك وجودًا بائسًا جدًا، لكننا لسنا مثيرين للشفقة كما تظن

“لا أحد من أفراد عشيرة لي، بمن فيهم البطريرك، وزعيم العشيرة، والسيدة الشابة لي باو بينغ، ينظر إلينا كخدم. وبخاصة السيدة الشابة لي باو بينغ، فهي قريبة جدًا من ابنتي إلى درجة تجعلهما كالأختين من الدم نفسه”

بينما كان يتحدث، التفت تشو هي لينظر إلى ابنته، التي كانت لا تزال واقفة تحت ظل الشجرة الضخمة. في هذه المرحلة، كان جسدها ما يزال ينمو، وكان سيبلغ نضجه الكامل بعد سنة أخرى تقريبًا

كان مقتنعًا بأن ابنته لن تكون أدنى من أي من السيدات الشابات في عاصمة إمبراطورية لي العظمى، وكان دائمًا فخورًا بها جدًا. كان يؤمن بقوة أنها ستتمكن من التألق والازدهار في إمبراطورية لي العظمى

لطالما احترمت إمبراطورية لي العظمى النساء، ولم تضع أي قيود على دخول النساء إلى الجيش. في الواقع، كان الإمبراطور السابق لإمبراطورية لي العظمى قد أمر وزارة الشعائر بوضع نظام كامل للأوسمة العسكرية مخصص فقط للفنانات القتاليات والمزارعات، لتصبح أول إمبراطورية تعتمد نظامًا كهذا على الإطلاق

قوبل هذا القرار بمقاومة شديدة وانتقادات من عدد لا يحصى من العلماء، بقيادة أكاديمية إطلالة البحيرة، ونتيجة لذلك اندلعت معركة فوضوية، وكانت كل العداوة موجهة إلى إمبراطورية لي العظمى

لولا أن تشي جينغ تشون تقدم لدعم القرار ومعارضة جميع المعترضين، لكان الإمبراطور الشاب في ذلك الوقت قد اضطر على الأرجح إلى سحب مرسومه الإمبراطوري تحت الضغط الهائل الذي كان يُمارس عليه من جميع الجهات

ابتسم تشو هي وهو يتابع: “عندما اكتُشف لأول مرة أن لدي موهبة في الفنون القتالية، استثمرت عشيرة لي فورًا وبقوة في تدريبي على الفنون القتالية دون أي تردد، وهكذا تمكنت من الوصول إلى ما أنا عليه اليوم. وينطبق الأمر نفسه على ابنتي أيضًا

“لو أنها ارتقت إلى مستوى توقعات الجميع ولم تتعثر عند المرتبة الثانية، لكانت بالتأكيد وصلت إلى ارتفاعات أكبر مني. بعد أن اكتشف البطريرك أن تشو لو لديها موهبة في الفنون القتالية، أخبرني شخصيًا أن هناك أملًا لتشو لو في بلوغ المرتبة السابعة الأسطورية. أما أنا، فقد تمكنت بالكاد من الزحف إلى المرتبة الخامسة”

ظهر شعور خفيف بالإحباط في قلب تشو هي وهو يتحدث. بالنسبة للفنانين القتاليين، كانت معارك الحياة والموت ضد خصوم متكافئين عنصرًا أساسيًا في تطورهم. إذا اعتمد فنان قتالي على موهبته وحدها، فلن يذهب بعيدًا جدًا

إضافة إلى ذلك، إذا فوّت المرء الفرصة المثالية للاختراق، وفشل في الصعود عبر المراتب دفعة واحدة، فإن شجاعته وحيويته ستتآكلان أكثر فأكثر، حتى يصبح في النهاية من المستحيل عليه التقدم بعد حد معين

كبت تشو هي الإحباط في قلبه وتابع: “كُلّفنا بمرافقة السيدة الشابة في هذه الرحلة خارج إمبراطورية لي العظمى لأننا كنا الأقرب إليها. إلى جانب ذلك، كلانا فنانان قتاليان لا بأس بهما، ولا أجرؤ على الادعاء أننا نملك أي قدرات استثنائية، لكننا على الأقل مخلصان تمامًا للسيدة الشابة

“هذه أيضًا أول مرة تقوم فيها السيدة الشابة برحلة طويلة كهذه، لذلك تحتاج إلى شخص يعتني بها في حياتها اليومية، وتشو لو مناسبة لهذا الدور. السيدة الشابة لي باو بينغ هي أكثر طفل يعتز به بطريركنا في العشيرة كلها، وكان من المفترض في الأصل أن يكون من يرافقها في هذه الرحلة هو بطريركنا نفسه دون غيره. لكن بعد ظهور آ ليانغ ذاك، عاد بطريركنا إلى البلدة

“والآن بعد أن لم تعد هناك أي قيود في البلدة، سيتمكن من امتصاص الطاقة الروحية للسماء والأرض دون أي حدود. في جوهر الأمر، هذا يعادل الزراعة في أرض ميمونة، واختراق البطريرك وشيك. هذه فرصة لا يمكن تفويتها، وهو راض عن ترك السيدة الشابة في يد آ ليانغ”

بعد أن أخذ لحظة للتفكير في كلماته، تابع تشو هي: “بطريركنا واسع الصدر إلى حد بعيد، وله نظرة فريدة إلى الحياة. هو يحب سيدتنا الشابة من كل قلبه، لكن عندما يتعلق الأمر بهذه الرحلة التي تقوم بها، فهو لا يصر على إبقائها إلى جانبه كي يتمكن من حمايتها دائمًا، بل أعلن بدلًا من ذلك أن هذه رحلة يجب أن تقوم بها

“وفوق ذلك، عليها أن تكمل الجزء الأخير من الرحلة بمفردها. كان ذلك هو نوع الشجاعة والصلابة اللائق بعضو من عشيرة لي”

توقف تشو هي هنا لحظة، ثم ضحك قائلًا: “ما لم أذكره هو أنه بعد أن قال هذا، بدأ بطريركنا فورًا في التأوه والتذمر، متحسرًا لأن السيدة الشابة لي باو بينغ لم تبلغ حتى 10 سنوات بعد، لذلك لا بد أنها تستطيع ترك تطوير صفات مثل الشجاعة والصلابة لوقت لاحق من حياتها

“في النهاية، عندما اتخذ بطريركنا قرارًا بعدم متابعة السيدة الشابة سرًا بعد الآن، كان يستدير بنظرة مترددة كل بضع خطوات مثل طفل لا يستطيع اتخاذ قراره. كانت تلك أول مرة أرى فيها بطريركنا على هذا النحو، وحتى تشو لو تأثرت كثيرًا بمدى اهتمام بطريركنا بالسيدة الشابة لي باو بينغ. السيدة الشابة جيدة جدًا مع تشو لو أيضًا

“منذ أن كانت طفلة صغيرة جدًا، كانت تحب دائمًا التحدث مع تشو لو ومشاهدتها وهي تتدرب على الفنون القتالية. ليس من المبالغة القول إن السيدة الشابة لي باو بينغ كان لها دور كبير في ما أصبحت عليه تشو لو”

تنهد تشن بينغ آن بارتياح وهو يجيب: “أشعر بتحسن كبير مع مرافقتك أنت وتشو لو لباو بينغ في هذه الرحلة، عمي تشو هي”

في البلدة، لم يكن تشن بينغ آن يثق بأحد سوى السيد تشي

تمامًا كما قال تشن بينغ آن للي باو بينغ، حتى عندما يتعلق الأمر بالمعلم روان، لم يكن يؤمن إلا بالوعود التي قدمها المعلم روان والقواعد التي اتبعها السيد تشي ذات يوم، لكنه لم يكن يثق بالمعلم روان نفسه

كان هذا نوعًا من الحدس لا يمكن وضعه في كلمات. ربما كان شيئًا وُلد به، لكنه كان أكثر من ذلك شيئًا طوره طوال حياته، وينطبق الشعور الحدسي نفسه على آ ليانغ وتشو هي في الماضي

لم يكن تشن بينغ آن شخصًا لم يعرف الهموم ولم يتحمل أي محنة، لذلك لم يكن من الحماقة بحيث يثق بكل من يقابله. مشاق الحياة، والجانب المظلم من طبيعة البشر، والمعاناة من الفقر، كلها تركت أثرها فيه، وهو صبي ضعيف لا يجد من يعتمد عليه

ربت تشو هي على كتف تشن بينغ آن، ولم يستطع إلا أن يفاجأ بمدى صلابة عظام تشن بينغ آن رغم جسده النحيل المشدود. لكنه أدرك بسرعة أن هذا كان أمرًا متوقعًا. وإلا، كيف كان سيتمكن من مواجهة ذلك القرد مزحزح الجبال مباشرة في القتال؟

لم ير تشو هي أي عيب في الاعتراف بأنه لا يملك الشجاعة ولا القدرة على تكرار إنجاز مذهل كهذا، لكن ما إن خطرت له هذه الفكرة حتى شعر بخيبة كبيرة في نفسه. لم يكن قد بلغ 40 عامًا بعد، ومع ذلك فقد شجاعته وطموحاته بالفعل، إلى درجة أنه كان يعترف بأنه أدنى من صبي صغير لم يدخل طريق الفنون القتالية إلا حديثًا وبخطوات متعثرة

في الوقت نفسه، شعر تشو هي ببعض الفضول، وابتسم قائلًا: “لم أغادر البلدة من قبل، لذلك لا أعرف أيًا من قواعد العالم الخارجي. ومع ذلك، أثناء أحاديثي العادية مع بطريركنا، أخبرني أنه عند مقابلة أشخاص معينين في العالم الخارجي، توجد أشياء كثيرة يجب الانتباه إليها

“مثلًا، يُعد من المحظورات أن تسأل راهبًا عن اسمه وطاويًا عن عمره. إضافة إلى ذلك، يمكنك أن تسأل فنانًا قتاليًا من معلمه، لكن لا يمكنك أن تسأله عن أنواع الفنون القتالية التي يتخصص فيها. ما يثير فضولي حقًا هو كيف تمكنت من الهرب من ذلك القرد مزحزح الجبال. لم أسمع عن المعركة إلا من بطريركنا بعد وقوعها”

شعر تشن بينغ آن ببعض الإحراج عند سماع هذا، وشرح قائلًا: “لم تكن معركة تقريبًا، كنت فقط أهرب للنجاة بحياتي طوال الوقت، من زقاق المزهرية الطينية إلى داخل الجبال. لولا نينغ ياو، لكنت ميتًا بالفعل”

بعد تردد قصير، قال تشو هي: “احرص على تقدير هذه الروابط مع نينغ ياو والمعلم روان. وبخاصة، احرص على الحفاظ على صلتك بالمعلم روان ولا تسمح لها بالانقطاع”

بدا تشن بينغ آن حائرًا إلى حد ما عند سماع هذا

تابع تشو هي: “لقد كنا محصورين في عالم الجوهرة الصغير طوال حياتنا، ولم نرَ شيئًا من العالم الخارجي، لذلك هناك حد للفارق الذي يمكن أن يوجد بين شخص وآخر. مثلًا، أنت وأنا نمارس الفنون القتالية، وفي أقصى تقدير، ستتوقف إمكاناتنا عند المرتبة الخامسة

“أما من حيث المكانة، فأنا مجرد خادم لعشيرة لي، لذلك بالتأكيد لا أملك حق النظر بازدراء إلى رجل حر مثلك. لكن الأمور مختلفة في العالم الخارجي. كلما ذهبت أبعد وبقيت في العالم الخارجي مدة أطول، ستفهم هذا أكثر”

“لم أفكر إلى ذلك الحد،” اعترف تشن بينغ آن بصدق

“حسنًا، حان الوقت لتبدأ في التفكير في أمور كهذه،” ضحك تشو هي

أومأ تشن بينغ آن ردًا على ذلك

لطالما كان يقدّر كثيرًا أي لطف يُظهره أحد تجاهه. أما أولئك الذين أساؤوا إليه، فكان يتذكر ما فعلوه إذا لم يستطع الرد عليهم فورًا

ما زال أمامه طريق طويل، لذلك كان هناك متسع كبير من الوقت للانتقام

تحت ظل الشجرة، كان لي هواي قد باع أخته للتو، وفي هذه اللحظة، كان واقفًا أمام آ ليانغ بثقة وهو يعلن: “آ ليانغ، سأجعل تشن بينغ آن يصنع لك قرعة نبيذ في وقت ما، ويمكنك أن تعطيني قرعتك الصغيرة. إذا كنا سنصبح عائلة، فسأعاملك جيدًا بالتأكيد. تلك القرعة قديمة جدًا بوضوح، ولا يليق بصهري أن يملك شيئًا قديمًا ورديئًا إلى هذا الحد!”

“أنت لا تعرف شيئًا!” سخر آ ليانغ بتعبير غامض. “تُسمى هذه القرعة قرعة تغذية السيف، وهي كنز نادر. قد لا تبدو مميزة، لكنها ثمينة للغاية! كم أختًا لديك؟ لا توجد أي طريقة تجعلني مستعدًا لتسليم هذه القرعة مقابل أخت واحدة فقط من أخواتك!”

كان من النادر جدًا أن يقف آ ليانغ في وجهه بهذا الشكل، لذلك شعر لي هواي ببعض الحيرة بشأن كيفية المتابعة. ألقى نظرة مشتاقة على القرعة الصغيرة، ثم أبعد عينيه عنها على مضض، ونظر إلى آ ليانغ بينما عرض قائلًا: “ما رأيك أن أجعل والديّ ينجبان بضع بنات أخريات؟ يمكننا مناقشة هذا أكثر في ذلك الوقت، صحيح؟”

صفع آ ليانغ جبهته بيده من شدة الضيق

في الوقت نفسه، تذكر فجأة حديثه مع تشن بينغ آن بينما كانا ينزلان من التل معًا. كان تشن بينغ آن يقلل من شأن نفسه بشدة عندما قارن نفسه بتشو هي، وتنهد آ ليانغ تنهدًا حزينًا عند هذه الفكرة الكئيبة، ثم التقط غصنًا قبل أن يخربش شيئًا على الأرض

اقترب لي هواي أكثر ليجد أن آ ليانغ كان ينقش حرفًا متعرجًا على الأرض، ولم يكن خطه يقارن حتى بخط طفل مثله، فضلًا عن شخص مثل لين شو يي، الذي نال خطه كثيرًا من الثناء من السيد تشي

كلما أطال لي هواي النظر إلى خط آ ليانغ، ازداد شعوره بالإحراج نيابة عنه. ألقى نظرة أخيرة على القرعة الفضية المعلقة عند خصر آ ليانغ بنظرة مترددة في عينيه، ثم أعلن: “آ ليانغ، نظرًا إلى خطك القبيح، قررت أنني لم أعد أريدك أن تصبح صهري. والداي يأملان أن تتمكن أختي من الزواج بعالم يومًا ما”

رفع آ ليانغ رأسه بتعبير مذهول وسأل: “هل هو سيئ حقًا إلى هذا الحد؟”

أومأ لي هواي بحزم وبوجه عابس

إذا تجرأت أخته على التنافس معه على الطعام في المستقبل، فقد شعر أن من حقه أن يوبخها على جحودها. في النهاية، لقد تخلى للتو عن قرعة تغذية السيف من أجلها!

ظهر تعبير متغطرس وغامض على وجه آ ليانغ وهو يسخر قائلًا: “لا توجد أي طريقة يمكن بها اعتبار خطي قبيحًا! لا أقصد التفاخر، لكن في مكان بعيد جدًا من هنا، أثنى عدد لا يحصى من الناس على خطي”

“هل أثنوا عليك في وجهك؟” سأل لي هواي بتعبير متشكك

“حسنًا، لا، سمعت فقط أنهم كانوا يثنون علي،” أجاب آ ليانغ بابتسامة محرجة

“كنت أعرف!” أعلن لي هواي. “إذا وُجد شخص عديم الحياء إلى درجة أن يثني على خطك في وجهك، فسأصبح تلميذه بكل سرور! أراهن أن أمي حتى لن تستطيع هزيمة شخص كهذا في تبادل الشتائم!”

“ما الذي يجعلك تظن أنه سيقبلك تلميذًا له؟” سخر آ ليانغ

“ولماذا لا يفعل؟” سأل لي هواي بتعبير جاد. “هل هو أعمى؟”

صفع آ ليانغ جبهته بكفه مرة أخرى. واتضح أن الرجل المعني كان أعمى حقًا!

قرر آ ليانغ أن من الأفضل لصحته أن يتحدث إلى لي هواي بأقل قدر ممكن، وبعد أن نظر حوله للحظة، لمح تشو لو في الجوار

ظهرت ابتسامة على وجهه وهو يسأل: “تشو لو، هل أنت مهتمة بتعلم بعض تقنيات السيف مني؟ أنا في مزاج يسمح لي بأن أريك تقنيات السيف الخاصة بي الآن”

في الوقت نفسه، كانت تشو لو قلقة جدًا على لي باو بينغ، التي كانت تسند ذقنها على يديها وهي تنظر في الاتجاه الذي غادر نحوه تشن بينغ آن، وحاجباها معقودان بإحكام

“ابتعد!” صاحت تشو لو بحدة

ظهر تعبير بريء على وجه آ ليانغ وهو يسأل: “إلى أين يمكنني أن أذهب؟ ما زال المطر يهطل! انظري إلي، لقد ابتللت بالكامل بالفعل!”

ظهر تعبير بارد على وجه تشو لو وهي تسخر قائلة: “كل ما تفعله هو التباهي والتفاخر، بينما لا تملك أي مهارة تدعم فمك الكبير! لا يمكن لأي شخص صالح أن يفعل ذلك!”

غضب آ ليانغ كثيرًا عند سماع هذا، والتفت إلى الأطفال الثلاثة وسأل: “لي هواي، لين شو يي، باو بينغ، ألست شخصًا جيدًا؟”

“أنا متردد بشأن ذلك الآن، لكن إذا أعطيتني قرعة النبيذ الخاصة بك، فستكون بالتأكيد شخصًا جيدًا،” ابتزه لي هواي

أجاب لين شو يي بصوت بارد: “توقف عن محاولة خداعي لشرب النبيذ. علمنا السيد تشي أن كل تلك القصص عن الشعراء الذين يكتبون أفضل أعمالهم وهم سكارى مجرد أكاذيب”

كانت لي باو بينغ الوحيدة التي لم توجه أي عداء إلى آ ليانغ. بدلًا من ذلك، منحت آ ليانغ ابتسامة خفية، فتدفق دفء فوري في قلبه وهو يرفع إبهامه لها، متجاهلًا تعليقات الآخرين اللاذعة

ما دامت لي باو بينغ لا تزال في صفه، فقد شعر أنه يستطيع مواجهة العالم كله

بعد عودة تشن بينغ آن وتشو هي، استأنفت المجموعة رحلتها

مع تغير اتجاه جريان جدول شارب التنين من الجنوب الشرقي إلى الجنوب، تحول رسميًا إلى نهر التعويذة الحديدية، وأصبح ذلك المجرى المائي أعرض وأعمق بكثير من الجدول

استجابة لنصيحة تشن بينغ آن، أخذ الجميع استراحة قصيرة هناك، فأعدوا وجبة وتناولوا بعض الغداء قبل أن يواصلوا طريقهم

كان لي هواي واقفًا عند النهر ويداه على خصره، وسأل: “هل رأيت من قبل مسطحًا مائيًا بهذا الحجم؟”

ألقى آ ليانغ نظرة على النقطة التي يلتقي فيها الجدول بالنهر، ثم نظر خلفه قبل أن يستقر نظره أخيرًا على لي هواي، فأجاب: “لقد رأيت في حياتي أنهارًا ضخمة أكثر من حبات الأرز التي أكلتها!”

اشتعل غضب لي هواي فورًا من شدة الضيق. “آ ليانغ، ألا تستطيع أن تمر يومًا واحدًا دون تفاخر؟!”

لم يعره آ ليانغ أي اهتمام، إذ مشى بخطوات واسعة إلى تشن بينغ آن، الذي كان يبني موقدًا مؤقتًا، وقال: “تعال سر معي عند النهر، لدي شيء أريد التحدث معك عنه”

توقف تشن بينغ آن قليلًا عند سماع هذا، ثم طلب من لي باو بينغ أن تواصل بناء الموقد المؤقت في غيابه. خلال الرحلة، أصبحت لي باو بينغ مفيدة جدًا أيضًا، حتى إنها أصبحت بارعة إلى حد ما في إطعام حمار آ ليانغ. لذلك، سارعت إلى التطوع ومد يد المساعدة إلى تشو لو، وأظهرت نضجًا وهي تخبر تشن بينغ آن أن يترك كل شيء لها ويذهب مع آ ليانغ

خلال هذه الأيام القليلة الماضية، أصرت على حمل سلتها بنفسها والاعتناء بنفسها قدر الإمكان

كلما كان تشن بينغ آن يمارس تأمل المشي، كانت ترافقه كثيرًا في صمت وتقلد حركاته بطريقة لطيفة جدًا

توجه تشن بينغ آن وآ ليانغ إلى ضفة النهر، ثم سارا بمحاذاته في اتجاه مجرى النهر

“أنا معجب جدًا بباو بينغ. بالطبع، أنا متأكد أنك أكثر تعلقًا بها مني،” قال آ ليانغ

استدار تشن بينغ آن ليجد لي باو بينغ منشغلة بالعمل، وهي تُظهر سرعتها المميزة بينما تتحرك هنا وهناك كأن هناك عجلات مثبتة في ساقيها. في المقابل، لم يكن لين شو يي يفعل إلا ما يُطلب منه، بينما رفض لي هواي القيام بأي عمل تمامًا. على الرغم من أن لي باو بينغ كانت لا تزال صغيرة السن، فإنها كانت مفعمة بالحيوية، ومجرد النظر إليها يجعل المرء يشعر كأنه يرى تجسد النشاط الشبابي نفسه

أومأ تشن بينغ آن ردًا على ذلك

“لكن لا يمكنك التخلص من الشعور بأن هناك شيئًا غير صحيح تمامًا، أليس كذلك؟” سأل آ ليانغ

أومأ تشن بينغ آن مرة أخرى. “منذ ذلك الوقت حين أخبرتني مجموعة من الأمور عن تدريب الفنون القتالية، يبدو أنها أصبحت أهدأ بكثير وأقل كلامًا بكثير”

“هل قلت لها شيئًا عن الآمال التي تحملها لها، أو عن نوع الشخص الذي تريدها أن تصبحه في المستقبل؟” سأل آ ليانغ

استدار تشن بينغ آن نحوه بتعبير مذهول. بالفعل، أصاب آ ليانغ صميم الأمر

في عرض نادر للتفكير المتأني، لم يتابع آ ليانغ فورًا. بدلًا من ذلك، كان يفكر بعناية في كلماته لأنه لم يكن يريد إيذاء تشن بينغ آن. وبينما كان يفعل ذلك، توقف في مكانه، ثم قرفص بجانب النهر ورمى حجرًا برفق في الماء

قرفص تشن بينغ آن إلى جانبه أيضًا، وقال: “من يستثمرون مشاعرهم في علاقة أكثر من اللازم غالبًا ما يقودونها إلى نهاية مبكرة، ومن يكونون شديدي الذكاء يكونون أكثر عرضة للأذى والتعب من العالم. لي باو بينغ لا تزال مجرد فتاة صغيرة الآن، لذلك من الطبيعي ألا تقلق بشأن العلاقات العاطفية، لكن النقطة الثانية تنطبق عليها بالتأكيد بالفعل

“إنها تراك عمودها العاطفي، لذلك كل شيء صغير تقوله أو تفعله يمكن أن يترك أثرًا عميقًا فيها. الكلمات قد تكون شيئًا غريبًا وعميقًا جدًا، إذ تتراكم آثارها تدريجيًا وتتجمع في قلب المرء مع مرور الوقت. قد تشعر أنني أبدو كعالم نصف ناضج يهذي بكلام فارغ، لكنني أنصحك ألا تتجاهل ما أقوله لك هنا”

زفر تشن بينغ آن وهو يجيب: “أنا الملوم هنا. كنت قلقًا من ألا تكون لديها الثقة للوصول إلى أكاديمية جرف الجبل، لذلك أخبرتها أنني أريدها أن تصبح أول معلمة وأول عالمة في التاريخ”

ابتسم آ ليانغ وهو يصحح له: “أنت لست مخطئًا هنا، يا تشن بينغ آن”

التفت إليه تشن بينغ آن بتعبير حائر

ألقى آ ليانغ نظره عبر سطح النهر الهادئ الساكن، ثم أوضح: “لم تفعل شيئًا خاطئًا، كل ما في الأمر أنك كان يمكنك أن تفعل ما هو أفضل”

ازداد تشن بينغ آن ارتباكًا عند سماع هذا. كانتا جملتين مختلفتين، لكن ألا تؤديان إلى العواقب نفسها؟

التفت آ ليانغ إلى تشن بينغ آن، وبدا أنه فهم أفكاره على الفور. هز رأسه وشرح: “هناك فرق كبير. هل تعرف لماذا يعيش كل من يُسمون بالأشخاص الجيدين في هذا العالم حياة بائسة إلى هذا الحد؟ خذ تشي جينغ تشون مثالًا. بقوته، كان بإمكانه بسهولة أن يعيش بطريقة أكثر اندفاعًا وحرية، فلماذا عانى نهاية حزينة كهذه؟

“عندما تأخذ وقتك لتنظر حولك، ستكتشف أنه يبدو أن كل من يُسمون بالأشخاص السيئين يعيشون أفضل حياتهم، يفعلون ما يحلو لهم ويرمون كل الحذر جانبًا. ومن أمثلة هؤلاء عدوّاك، ذلك القرد مزحزح الجبال من جبل حرق الشمس، وفو نان هوا من مدينة التنين القديمة

“بمجرد أن يعودا إلى أراضيهما، سيتمكنان من عيش حياة مريحة جدًا. سيحظى باي يوان بالتبجيل في طائفته، ويمكنه أن يستريح على أمجاده ويتنعم بتوقير من هم دونه، بينما فو نان هوا ممتلئ بالطموح ومهووس تمامًا بالتوسع شمالًا”

غرق تشن بينغ آن في تفكير عميق عند سماع هذا، بينما ابتسم آ ليانغ وتابع: “العبرة من القصة هي أن كونك شخصًا جيدًا أمر مرهق تمامًا، لذلك لا تكن شخصًا جيدًا مهما فعلت

“لا ينبغي أن تظن أنك فعلت شيئًا خاطئًا لمجرد أنك لم تحقق النتيجة التي أردتها، أو لأن أفعالك أدت إلى نتيجة سلبية غير متوقعة، وبالتأكيد لا ينبغي أن تدين نفسك بسبب شيء كهذا. هذه ليست الطريقة الصحيحة للعيش!”

كان على وجه آ ليانغ تعبير جاد، وكرر للتأكيد: “هذه ليست الطريقة الصحيحة للعيش!”

ثم ظهرت ابتسامة على وجهه، وعاد إلى طبعه المعتاد الخالي من الهموم وهو يتابع: “بالطبع، لي باو بينغ ليست مخطئة أيضًا. على العكس، إنها فتاة صغيرة رائعة. إنها فقط تحاول رد جميلك بطريقتها الخاصة، لذلك لا تفهم الأمر خطأ”

هز تشن بينغ آن رأسه بسرعة ردًا على ذلك. “أنا أفهم”

“كنت أعرف أنك ستفهم، ولهذا أنا مستعد لقول كل هذا لك،” قال آ ليانغ بإيماءة

ثم جلس على الأرض ووضع سيفه العريض المصنوع من الخيزران على ركبتيه وهو يتابع: “نادرًا جدًا ما أعظ أي شخص. وعندما أفعل…”

توقف هنا لحظة، ثم ربت على سيف الخيزران الأخضر وهو يختم: “في الماضي، كان ذلك دائمًا بسيفي، أما الآن، فأنا أعظ بسيفي العريض”

حتى عندما لا تمطر ولا تكون الشمس ساطعة جدًا، كان آ ليانغ يرتدي دائمًا قبعته المخروطية المصنوعة من الخيزران، التي تبدو عادية تمامًا، وعدل القبعة بلا اكتراث وهو يقول: “حتى لو كان دبوس الشعر ذاك مهمًا كما تخيلت، وحتى لو كنت أنت من اختاره تشي جينغ تشون، لما قلت لك كل ذلك لو لم أجد فيك ما يعجبني

“كان بإمكاني بسهولة أن آخذك إلى حدود أمة سوي العظمى وأتركك هناك. كان ذلك سيجعل الأمور أبسط بكثير بالنسبة لي بالتأكيد”

كان من النادر جدًا رؤية مثل هذا التعبير الجاد على وجه آ ليانغ، وربت برفق على سيفه العريض المصنوع من الخيزران وقال: “في عيني، يجب على كل إنسان أن يسير طريقه الخاص، وأن يقول ما في قلبه، وأن يكون صادقًا مع نفسه. أظن أن عليك اتباع هذه المبادئ أيضًا، يا تشن بينغ آن. ليس عليك أن تكون مثلي تمامًا، لكن يجب أن يكون لديك عمود فقري، ويجب أن تكون قويًا بما يكفي لتحقيق أهدافك”

ثم انفجر آ ليانغ ضاحكًا وهو يتابع: “بالطبع، لا تنس أن تعيش حياة طويلة. هذا هو أهم شيء”

أجاب تشن بينغ آن بصدق: “أظن أنني أفهم نوعًا ما ما تقوله. ما زالت هناك بعض الأجزاء التي لا أفهمها جيدًا، لكنني سأحرص على حفظها في ذاكرتي، وسأتأملها بعناية كلما سنحت الفرصة”

أومأ آ ليانغ برضا ردًا على ذلك. “هذا أكثر من كاف بالفعل”

ثم نهض على قدميه وغادر، لكنه لم يخط إلا بضع خطوات حتى استدار فجأة وقال: “تشن بينغ آن، لقد نفدت مؤونتي الجافة”

بعد ذلك، سار بسرعة عائدًا إلى لي باو بينغ وتشو لو وهو يصيح: “هل يمكننا البدء بالأكل الآن؟ أنا أتضور جوعًا!”

ظل تشن بينغ آن ثابتًا في مكانه بتعبير شارد

بدا أن آ ليانغ قال كل هذا فقط حتى يطلب الطعام من تشن بينغ آن بلا حياء

ظهرت ابتسامة مسلية على وجه تشن بينغ آن، ثم عاد هو أيضًا إلى الآخرين

في أحد الأيام، قرب الغسق، كان تشن بينغ آن ومجموعته يمرون عبر غابة خيزران كثيفة في الجبال. جذبت لي باو بينغ كم تشن بينغ آن وأشارت إلى غابة الخيزران، ثم قالت بصوت هادئ: “انظر إلى غابة الخيزران تلك، أيها العم الأصغر. أليست جميلة؟”

كان تشن بينغ آن مركزًا على الطريق أمامه، ورد عليها بفتور قبل أن يواصل سيره. كان مشتتًا بشكل خاص لأنهم كانوا على وشك الوصول إلى الطريق الرسمي لإمبراطورية لي العظمى، الطريق الذي وصفه آ ليانغ بأنه الطريق الرئيسي

صمتت لي باو بينغ وهي تعدل السلة على ظهرها، ثم واصلت السير خلف تشن بينغ آن

في الليل، بينما كانت نائمة في خيمة جلد البقر الصغيرة التي نصبتها تشو لو، لم تستطع لي باو بينغ إلا أن تشعر ببعض الحزن وهي تتذكر رد تشن بينغ آن غير المهتم. لم تستطع إلا أن تواسي نفسها بالقول إن تشن بينغ آن كان بالفعل جيدًا جدًا معها، ومع هذه الفكرة في ذهنها، غفت تدريجيًا

في صباح اليوم التالي، استيقظت وهي ما تزال متعبة وثقيلة العينين، لكنها لم تجرؤ على النوم أكثر خوفًا من تأخير جدول الرحلة الذي وضعه تشن بينغ آن. ارتدت ملابسها بسرعة ولبست صنادل القش التي نسجها لها تشن بينغ آن، وما إن خرجت من خيمتها حتى تجمدت تمامًا في مكانها

كان هناك صندوق كتب خيزراني أخضر صغير وجميل موضوعًا مباشرة خارج الخيمة

تجمدت لي باو بينغ في مكانها وقتًا طويلًا، قبل أن تنفجر فجأة في بكاء عال

كان تشن بينغ آن قد عمل على صندوق الكتب طوال الليل، وكان نائمًا على مسافة حين أيقظته نحيبات لي باو بينغ. نهض بسرعة واندفع إليها، وكان عاجزًا تمامًا عن معرفة ما ينبغي فعله

لم تكن لديه أي فكرة عن كيفية مواساتها، وكان يحك رأسه وحاجباه معقودان بإحكام. كان قد ظن أن لي باو بينغ ستكون سعيدة برؤية صندوق الكتب، ورؤيتها تبكي بهذا الشكل جعلت قلبه ينبض ألمًا

بكت لي باو بينغ وعيناها مغمضتان مدة طويلة، وتوقفت فورًا عن البكاء بمجرد أن فتحت عينيها ورأت تشن بينغ آن. اندفعت نحوه قبل أن تلف ذراعيها حوله في عناق محكم وهي تنتحب: “أنا آسفة، أيها العم الأصغر!”

“لا بأس، لا بأس،” لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يهمس بلطف وهو يربت على رأسها

لكن لي باو بينغ واصلت النحيب كأن قلبها قد انكسر

“ألا يعجبك صندوق الكتب؟ ألا يبدو جميلًا؟” سأل تشن بينغ آن بصوت لطيف. “لا بأس، يمكنني تعديله في المرة القادمة. لم أرَ في حياتي إلا صندوق كتب واحدًا، لذلك كان ذلك هو المرجع الوحيد الذي لدي. عندما نذهب إلى مكان فيه عدد أكبر من الناس، يمكنك مراقبة صناديق الكتب التي تظنين أنها جميلة وتشيرين إليها لي”

رفعت لي باو بينغ رأسها، وكان وجهها مغطى بالدموع وهي تصر قائلة: “أنا أحبه! أحبه أكثر من أي شيء آخر!”

لكن كلما زاد حبها لصندوق الكتب، زاد شعورها بالذنب تجاه تشن بينغ آن، وزاد ثقل ضميرها عليها. لم تستطع إلا أن تقرفص على الأرض وتبكي داخل ذراعيها، غير جريئة على النظر إلى تشن بينغ آن

تذكر تشن بينغ آن ما قاله له آ ليانغ سابقًا، وفهم فورًا سبب اضطراب لي باو بينغ الشديد. ومع وضع ذلك في ذهنه، قرفص إلى جانب لي باو بينغ وربت على رأسها، ثم قال بصوت لطيف: “لي باو بينغ، أنا سعيد حقًا لأنني أستطيع مرافقتك في هذه الرحلة إلى أكاديمية جرف الجبل

“لم أخبرك بهذا من قبل، لذلك أخبرك الآن. إذا كنت تحبين صندوق الكتب الخيزراني الصغير عديم القيمة هذا، فسأكون أكثر سعادة. أنا جاد، ولا أكذب عليك”

رفعت لي باو بينغ رأسها ببطء، لكنها كانت لا تزال تغطي وجهها بيديها، ولا تجرؤ إلا على النظر من الفجوات بين أصابعها. أطلت عيناها اللامعتان والمفعمتان بالحياة من خلف يديها وهي تشهق بصوت خجول: “هل أنت متأكد أنك لا تكذب علي؟”

نظر تشن بينغ آن إليها بعينيه الصافيتين النقيتين وأومأ ردًا عليها. “أنا أكذب مثل أي شخص آخر، لكنني لن أكذب عليك أبدًا”

أزالت لي باو بينغ يديها بسرعة عن وجهها لتكشف عن ابتسامة مبهرة، وفي تلك اللحظة، عادت إلى الطفلة الصغيرة نفسها في ذكريات تشن بينغ آن، الفتاة الصغيرة النقية والبريئة التي لا تحمل همًا في العالم

كان تشن بينغ آن سعيدًا جدًا برؤية ذلك، لذلك كانت ابتسامته مشرقة ومبهرة مثل ابتسامتها تمامًا

كانت قلوب بعض الناس تشبه الزهور والأعشاب، إذ تبحث دائمًا عن الضوء، وكان هذا صحيحًا بشكل خاص على تشن بينغ آن ولي باو بينغ