الفصل 232 : كاول: من فضلك اسقِ الإخوة من العوالم الأخرى شراب الوقود

الفصل 232: كاول: من فضلك اسقِ الإخوة من العوالم الأخرى شراب الوقود

زئير—

تردد زئير أجش في المكان

وبدا أن سفينة الاستكشاف قد تعرضت فعلًا لهجوم من نوع ما من الوحوش

لم يكن رون قلقًا أكثر من اللازم حيال ذلك

فمن أجل التعامل مع مهمة الاستكشاف هذه، جرى تعديل السفينة مؤقتًا، وزودت بدرع ثقيل من السبائك وعشرات المدافع الضخمة الصغيرة

وما لم يواجهوا أسرابًا من الوحوش، فلا داعي للقلق، لأن تلك الوحوش المتفرقة لا تستطيع حتى اختراق شبكة نيران سفينة الاستكشاف

وبعد مدة، توقف هجوم المدافع الضخمة، ويبدو أنه تم التعامل مع التهديد

“هيا بنا، سننزل ونلقي نظرة”

اتجه رون نحو الكوة، وهو يشعر بأن السفينة تهبط ببطء

“نعم!”

أقر كارتر بالأمر، وقاد عشرة من حرس الرعد ليتبعوه، مطوقين المنقذ من كل جانب

وكان هذا إجراء أمان ضروريًا

فجسد النسخة الحالي الخاص برون لم يكن من النوع القتالي، ولم يملك تقريبًا أي قوة للقتال

ولو صادف وحوشًا فسيصبح الأمر مزعجًا

اهتزت سفينة الاستكشاف قليلًا، ثم استقرت على الأرض، وانفتحت الكوة وأنزلت منحدرًا

أحكم كارتر إغلاق خوذته، وكان أول من نزل مع بضعة من حرس الرعد لفحص الوضع في الخارج

وبعد تفتيش المنطقة المحيطة، أرسل إشارة أمان

وما إن تلقى رون الإشارة حتى نزل مباشرة من دون أي معدات حماية

فهذا الجسد المستنسخ طوره الحكيم البيولوجي العظيم موس خصيصًا للتعامل مع البيئات القاسية

وكان قادرًا حتى على البقاء مدة من الزمن عند التعرض لبيئات خالية من الأكسجين وملوثة بإشعاع شديد

بل إن هذا الجسد كان يستطيع تعديل بعض الأعضاء والهرمونات المناسبة قليلًا وفقًا للظروف المحيطة ليتكيف مع البيئة الجديدة

كان رون ومجموعته أول من نزل من السفينة، أما أفراد فريق الاستكشاف فكان عليهم انتظار بيانات الفحص لتأكيد أن البيئة المحيطة مناسبة لبقاء البشر قبل أن ينزلوا

وإذا لم تكن هنا بيئة معيشية مناسبة، فسيتعين على أفراد فريق الاستكشاف ارتداء بدلات حماية محكمة الإغلاق بالكامل أثناء العمل

هس~

أخذ رون نفسًا عميقًا، واكتشف أن الهواء هنا كافٍ لبقاء البشر، ولا يحتوي على مواد ضارة

لكن نسبة الأكسجين كانت منخفضة قليلًا فقط

ومع ذلك، استطاع جلده أن يشعر بشكل خافت بوجود تآكل، كما تأثرت أفكاره قليلًا

وكان ذلك تلوثًا ناتجًا عن طاقة الوارب

ولو بقي البشر هنا مدة طويلة من دون حماية، فسوف يتعرضون بالتأكيد للتآكل

مما سيؤدي إلى تحورات جسدية وعقلية

ولحسن الحظ، لم تكن كمية طاقة الوارب كبيرة، وكان بالإمكان تنقيتها ببطء

نظر رون حوله، وكانت كل الجدران التي تقع عليها عيناه سوداء داكنة

وكانت الجدران مغطاة برموز معقدة، ويمكن رؤية طاقة وردية داكنة باهتة تتدفق داخلها، موفرة ضوءًا أساسيًا لشبكة المسارات

ويفترض أن ذلك كان الجدار الخارجي الذي يشكل الممر

وعند النظر إلى كل هذا، اجتاحه شعور بالعظمة والقدم

فهذا الممر الرئيسي عند المدخل كان واسعًا للغاية، حتى إن النظر لا يصل إلى نهايته

وكان عريضًا بما يكفي لاستيعاب سفن حربية كبيرة

وحتى لو أُدخلت سفينة الحلم إليه فسيبدو المكان فسيحًا

ولو كانت وظائف شبكة المسارات محفوظة بالكامل، فإن هذا الممر الرئيسي العريض كان سيستطيع نقل أسطول إلى أي مكان في المجرة خلال وقت قصير جدًا

يا له من مشروع مهيب

لقد كان من الصعب تخيل أي تقنية متقدمة يمكنها نقل مواد البناء إلى الوارب وتشكيل هذا الممر الضخم

وحتى من دون الحديث عن التقنية نفسها، فإن كمية مواد البناء المستهلكة لصنع هذه الممرات كانت فوق الخيال

كما أنها لم تكن مواد بناء عادية

فالجدران المصنوعة من هذه المواد كانت تمتلك خصائص جسدية وروحية مزدوجة، بجدار صلب في الداخل وحاجز روحي أثيري في الخارج

لمنع اجتياح طاقة الوارب

واليوم، لم يعد أي عرق قادرًا على صنع مشروع بهذه الروعة

حتى الإمبراطور الأعظم، رغم دعمه من كامل الإمبراطورية، لم يتمكن إلا من صنع جزء صغير من الممر في الجزء المتضرر من شبكة المسارات ليربطه بالممر القديم

ولسوء الحظ تم تدميره

“إنها ثروة فعلًا، حتى الإمبراطور الأعظم في ذلك الوقت لم يكن يملك شبكة مسارات بهذا الاتساع…”

كان رون متحمسًا جدًا، فهذه الشبكات وحدها كافية لجعله واحدًا من أثرى الناس في المجرة

من ذلك النوع الذي لا يمكن للمال شراؤه

“المجد لأومنيسيا، ما أروع هذه التقنية…

تبًا، متى سيتمكن هذا العبقري من صنع شيء بهذه العظمة!”

على مسافة غير بعيدة، كان كاول يطفو في الهواء على مركبة تحويم

فتح ذراعيه، وهو بين النشوة والصراخ، ويبدو مثل شخص وصل لتوه إلى مدينة كبيرة، بل كان أكثر حماسًا من رون نفسه

وفي السفينة، بدأ أفراد الاستكشاف الذين يرتدون بدلات الحماية بالنزول تباعًا، كما بدأ إنزال المعدات الهندسية أيضًا

وكانوا سيستكشفون جزءًا من منطقة مدخل شبكة المسارات لتكوين بيانات أولية

وبعد عودة سفينة الاستكشاف، سيدخل فريق هندسي كبير لبناء حصون ضخمة، ومواقع مدفعية كبيرة، وحقول قوة في منطقة المدخل

لحراسة مدخل الممر

“لماذا أتيت أنت أيضًا؟”

رأى كاول المنقذ، فبدا متفاجئًا جدًا، ثم طار نحوه بحماس لتحيته

“لا شيء مهم، جئت فقط لألقي نظرة، أنتم تابعوا أعمالكم ولا تهتموا بي”

لوح رون بيده

كان كثير من كبار المسؤولين الأساسيين يعلمون بقدرته على التحكم في الجسد المستنسخ

وفوق ذلك، لم يكن التحكم في الأجساد البديلة أمرًا نادرًا في الإمبراطورية

ولو أراد كاول، لتمكن حتى من التحكم في عدة أجساد ميكانيكية بديلة في الوقت نفسه

وبالطبع، كانت قدرة رون على التحكم في الجسد المستنسخ من مسافة بالغة البعد، بل حتى عبر الوارب، مدهشة فعلًا

لكنها لم تكن مبالغًا فيها إلى ذلك الحد

ففي هذا العالم كثير من الناس يملكون قدرات غريبة متنوعة، بل وحتى قدرات تتحدى السماء مثل البعث اللامتناهي

مثل البرايمارك الثاني عشر الذي زرعت المسامير في رأسه، الكائن المجنح القرمزي أنغرون

فبعد أن أصبح أميرًا شيطانيًا، فقد عقله بالكامل، وتحول إلى مجنون ذبح لا يموت ويتجدد بلا نهاية

وحتى لو سحقت جثته بالكامل، فبعد مدة سيخرج من عين الرعب ويقتل كل ما يصادفه

وكان أنغرون قد قاد خمسين ألفًا من أكلة العوالم المسعورين، وقضوا أكثر من قرن وهم يشقون طريقهم بالقتل عبر الإمبراطورية، ودمروا أكثر من سبعين قطاعًا نجميًا

وفي النهاية، لم يتم صده إلا بواسطة فيلقين من التايتان، وأربعة فصول من جنود الفضاء، وأكثر من ثلاثين فوجًا من الحرس الإمبراطوري

لكن بعد ذلك بوقت غير طويل، عاد مرة أخرى

لقد كان كارثة بشرية حقيقية

ومرت هذه الأفكار في ذهن رون سريعًا، فلم يستطع إلا أن يظهر أثر قلق، فالكائنات الوحشية في المجرة كانت مرعبة جدًا

وكان عليه أن يستفيد من شبكة المسارات بسرعة، وأن يطور إقليمه بقوة

فإذا لم يطور إقليمه في الوقت المناسب ويبني قوات مسلحة أقوى، فسينتهي الأمر إذا واجه أولئك المجانين

“بماذا تفكر؟”

كان رون شاردًا للحظة، وفجأة اقترب منه وجه ميكانيكي، حتى إنه كاد يوجه لكمة

ولحسن الحظ، تراجع في الوقت المناسب ولم يلكم وجه كاول

تنهد رون وقال:

“كاول، هل هناك شيء آخر؟”

“لا شيء، فقط لم أتوقع أنك تستطيع التحكم في الجسد المستنسخ حتى وأنت داخل العرش”

قرص كاول ذقنه، وبدا عليه التفكير: “يبدو أن قوة الاستخلاص النفسية لعرش الحجر الأسود لا تزال منخفضة قليلًا

لقد أجريت حسابًا جديدًا للتو، وإذا حدث أمر غير متوقع لبوابة الحجر الأسود، فإن قوة الاستخلاص سترتفع كثيرًا

إلى نحو 3.5 أضعاف تقريبًا، وعندها لن تعود قادرًا على التحكم في الجسد المستنسخ، بل إن قوة الاستخلاص الهائلة قد تجعلك غير قادر حتى على مغادرة العرش…”

ما إن سمع رون ذلك حتى اسود وجهه فورًا

لماذا بدا عرش الحجر الأسود أخطر حتى من مقعد الإمبراطور الأعظم؟ على الأقل، كان يمكن الانفصال عن مقعد الإمبراطور الأعظم بإرادة صاحبه

أما هذا فبدا وكأنه يقيده مباشرة، ويجبره على البقاء في مكانه ليتم امتصاصه؟

وعندما رأى كاول القلق الطفيف على وجه المنقذ، سارع يطمئنه: “لا داعي للقلق، فهذه الحالة ليست مؤكدة بنسبة 100%

احتمال أن تعلق مباشرة في العرش أقل من 10%”

وفي نظر كاول، كانت نسبة 10% منخفضة جدًا بالفعل، فعندما كان يطور تقنيات جديدة، كانت احتمالات انفجار الآلات تتجاوز 80% في العادة

وبعد هذا التطمين من الميكانيكوس الأسود القلب، ازداد وجه رون سوءًا

بل حتى بدأ يتساءل إن كان لا يزال هناك وقت للوقوف والرحيل الآن

رفع رون يده وربت على كتف كاول قائلًا بفتور: “اعتنِ ببوابة الحجر الأسود جيدًا، ويجب ألا يقع أي حادث على الإطلاق

وإذا علقت هناك يومًا، يمكنك أن تدخل لترافقني”

تصلب جسد كاول، وقبل أن يقول شيئًا، وقع حدث غير متوقع

هم—

على مسافة غير بعيدة، دوى هدير سيف السلسلة

فاندفع رون وكاول فورًا إلى موقع الحادث، ورأيا وحشًا من الفوضى ضخمًا مطروحًا على الأرض

سحب كارتر سيف السلسلة من رأس الوحش، بينما كان درع طاقته ملوثًا بدم كريه

ثم استدار ليبلغ عن الوضع:

“هذا الوحش هاجم أحد رجالنا للتو، ولحسن الحظ أوقفته في الوقت المناسب، ولم تقع أي خسائر”

نظر رون إلى وحش الفوضى على الأرض، ثم حول بصره إلى البعيد، حيث كان هناك وحش طائر أكبر حجمًا ملقى هناك

وكان من الواضح أن المدافع الضخمة هي التي قتلته في وقت سابق

فعقد حاجبيه وقال: “يبدو أن هناك مزيدًا من الوحوش داخل شبكة المسارات، دعوا المحاربين ينتشرون ويطهرون الوحوش المحيطة”

وفي الحقيقة، كان رون قد توقع ذلك نفسيًا قبل مجيئه، فمن الطبيعي أن تتكاثر بعض مخلوقات الفوضى داخل شبكة المسارات، لأنها تقع داخل الوارب

وكل ما عليهم هو تنظيفها

وطالما لم توجد شقوق في شبكة المسارات ولم تدخل الشياطين، فلن تكون المشكلة كبيرة

وبأمر من رون، انتشر عشرون من حرس الرعد وثلاثمائة من كائنات الفراغ المجنحة

للعثور على الوحوش المختبئة والقضاء عليها

أما كارتر، فبقي إلى جانب رون وكاول لحماية سلامتهما

وبصفته مراقبًا، تبع رون كاول ومجموعته، يواصل استكشاف شبكة المسارات ودراستها

كان المكان الذي كانوا فيه للتو هو الممر الرئيسي العريض، ومن كل الجهات كانت تتصل به أعداد لا تحصى من الممرات الفرعية

وكانت تلك الممرات الكبيرة والصغيرة تمتد من الممر الرئيسي مثل شبكة عنكبوت

وسرعان ما وصل رون ومجموعته إلى ممر صغير، وكان هذا الممر أضيق نسبيًا، ولا يتسع إلا لعدة أشخاص يسيرون جنبًا إلى جنب

سار الجميع على طول مدخل الممر، وسرعان ما وصلوا إلى نهايته

وكان في النهاية باب انتقال أثيري يضيء بخفوت

“يبدو أن هذا هو باب الانتقال الخاص بشبكة المسارات، أليس كذلك؟” فكر رون في نفسه وهو ينظر إلى باب الانتقال

فالدروس الأساسية عن شبكة المسارات كانت قد ذكرت أبواب الانتقال

وكان هناك عدد لا يحصى من أبواب الانتقال هذه موزعة في أنحاء شبكة المسارات، وتؤدي إلى مختلف مناطق المجرة

أما باب الانتقال الذي أمامه فلم يكن سوى مدخل ومخرج بسيط، يسمح للأشياء بالدخول والخروج بحرية إلى الفضاء المادي الذي يوجد فيه الباب

وكان هذا هو سحر شبكة المسارات، فهي وجود من بعد أعلى

وقد اعتقد ماغنوس أن شبكة المسارات دمجت الزمان والمكان في نقطة واحدة، بل وزعم أنه بمجرد خطوة واحدة داخل شبكة المسارات

فسيصل إلى تيرا المكرمة

وبالطبع كان ذلك مبالغة، لكنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الحقيقة

وبعبارة أبسط، كان رون يجتاز الفضاء منذ اللحظة التي دخل فيها هذا الممر الصغير

فكل خطوة يخطوها كانت تقطع مسافة لا يمكن تصورها

والآن، فإن وقوف رون أمام هذا الباب يعني أنه يقف داخل الفاصل بين المادة والوارب في منطقة ما من العالم المادي

وكل ما عليه فعله هو عبور هذا الباب ليخرج من ذلك الفاصل ويصل إلى تلك المنطقة من العالم المادي

لقد كان هذا شعورًا لا يوصف، شديد الروعة

وبدافع الفضول، رفع رون يده ومدها داخل باب الانتقال الأثيري

لكن يده مرت عبر الباب ولمست الجدار البارد خلفه

ما الذي يحدث؟ هل تعطل باب الانتقال؟

كان كاول يطأطئ رأسه، ويفحص البيانات المتعلقة بباب الانتقال، وأهمها تسجيل التردد المكاني لهذا الباب وإدخاله إلى قاعدة البيانات

وفي المستقبل، سيستخدم ذلك التردد للتمييز بين الأبواب المختلفة، مما يسهل العثور عليها بسرعة

وبعد تسجيل التردد، رفع كاول رأسه أخيرًا وقال: “لقد أرسلت إليك بيانات تردد هذا الباب

والمفتاح في يدك، نحن بحاجة إلى إذنك لفتح الباب”

في هذه اللحظة، فهم رون أخيرًا الغرض الحقيقي من عرش الحجر الأسود، إذ كان يعمل كمفتاح يتحكم في عدد لا يحصى من الأبواب

ولا يمكن فتحها أو إغلاقها إلا بإذنه

تحرك وعي رون، فقام جسده الرئيسي داخل عرش الحجر الأسود، بالاعتماد على بيانات التردد التي أرسلها كاول، بتحديد هذا الباب

ثم تحكم بالعرش لفتح باب الانتقال

هم~

أضاء باب الانتقال، وبدأت الطاقة تدور وتتدفق ببطء في مركزه

يفترض أن الأمر نجح الآن، أليس كذلك؟

مد رون يده داخل باب الانتقال، وشعر فورًا بأن يده دخلت فضاء آخر

لامست نسمة وضباب راحة يده

همم، هناك غبار في الهواء، وحموضة مرتفعة، والتلوث شديد إلى حد ما

كان جسده المستنسخ شديد الحساسية تجاه البيئة، مثل كاشف بشري، وإن لم يكن بدقة الأدوات الاحترافية

والآن أمكن التأكد من أن هذا الباب يؤدي إلى كوكب ما، لكنهم لم يعرفوا أي كوكب بالتحديد

وبما أنها كانت المراحل الأولى من الاستكشاف، لم يكن لدى رون أي نية للمغامرة بالدخول بتهور، كي يتجنب الحوادث

فلو لم يستطع العودة فسيصبح الأمر مزعجًا

“دعني أرى إلى أين يؤدي ذلك”

مد كاول جهاز كشف خلسة، وسرعان ما حصل على بيانات محددة

طرقت أذرعه الميكانيكية على لوحة البيانات، وأكمل مئات العمليات خلال بضع ثوان

“وجدته، ذلك الكوكب يبعد عنا بنحو… أكثر من ثلاثمائة قطاع نجمي”

كان كاول متحمسًا جدًا: “لقد مشينا في الممر نحو ثلاثين خطوة فقط، وهذا يعني أن كل خطوة خطوناها قطعت مسافة عشرة قطاعات نجمية

يا للعجب، هذا مذهل!”

وكان قد التقط أيضًا العبارة المفضلة للمنقذ

وعندما استخرج كاول معلومات ذلك الكوكب، ازداد حماسه أكثر: “تبًا، يا أومنيسيا، ذلك هو عالم حدادة الينابيع الصفراء رقم 8!”

وكان هذا عالم حدادة مشهورًا للغاية

وكان أفراد الميكانيكوس جميعهم تقريبًا يعرفون بوجوده، حتى ميكانيكوس السوق السوداء مثل كاول

فقد كان عالم حدادة الينابيع الصفراء رقم 8 قادرًا على إنتاج أفضل سبطانات البنادق، وأفضل مخففات الارتداد، وأعلى أنواع الدوافع جودة

ويمكن القول إن تقنيتهم الميكانيكية كانت متقدمة جدًا

وكان واحدًا من عوالم الحدادة القليلة القادرة على تصنيع دبابات ليمان روس فانكويشر

كما أنه موطن فيلق التايتان الشرفي “قنبلة الموت”!

لقد أراد كاول حقًا الذهاب وإلقاء نظرة، لكن للأسف لم يكن ذلك ممكنًا

“أنت تعرف قواعد هذه الحملة الاستكشافية: لا تواصل مع العوالم الأخرى من دون تصريح…”

كان رون يراقب ذلك الميكانيكوس الأسود القلب عن قرب، فلو فقد عقله وحاول الاندفاع إلى هناك، لأغلق باب الانتقال فورًا

ففي النهاية، كانت كيفية التواصل مع العوالم الأخرى قضية مهمة

وكان القسم الدبلوماسي في وزارة الشؤون الداخلية لا يزال يدرس الخطط، وقبل اكتمال خطة شاملة، فمن الأفضل تجنب أي تعقيدات

“حسنًا، إذن سأنتظر حتى وقت لاحق”

بدا كاول خائر الحماس ومكتئبًا قليلًا، وكان من الواضح أنه يريد الذهاب ليرى، لكنه كبح رغبته

ثم أخرج علبة من شراب الوقود الميكانيكي وبدأ يشرب

وكان يغرق حزنه في الشراب

فعادة ما كان كاول يشرب هذا عندما يكون غير سعيد

ثم أخرج علبة أخرى وعرضها قائلًا: “هل تريد بعضًا منه؟”

هز رون رأسه، فهو لا يملك معدة ميكانيكية، وشرب ذلك الشيء قد يسبب له مشكلات على الأرجح

وفي الوقت الحالي، كان هناك نوعان رئيسيان من شراب الوقود الميكانيكي داخل أديبتوس ميكانيكوس أورث، يخرجان من خطي إنتاج مختلفين

أحدهما العلامة الأصلية الخاصة بكاول، والآخر العلامة المحسنة الخاصة بموس

وكان لكل من الشرابين معجبوه، وكثيرًا ما كانوا يدخلون في جدال حول أيهما ألذ

بل إن صانعي الشرابين، وهما كبيرا الماغوس، كانا يتدخلان شخصيًا، من هجوم كلامي غاضب إلى شجار مباشر

وكان المشهد محتدمًا جدًا

أخذ كاول رشفة من شراب الوقود

ثم بدا أنه تذكر شيئًا، فسأل بترقب:

“أنا لن أذهب إلى هناك، لكن هل يمكنني على الأقل أن أقدم شراب الوقود الأصلي الخاص بي إلى الإخوة هناك؟”

“حسنًا، كما تريد”

لم يهتم رون كثيرًا، ما دام كاول لن يذهب بنفسه، كما أنه كان قلقًا أيضًا من أن تؤثر حالته السيئة في أعمال الاستكشاف المقبلة

وعلى أي حال، فإن علبة شراب واحدة لن تكشف الكثير من المعلومات، كما أن الإقليم سيتواصل في النهاية مع عالم حدادة الينابيع الصفراء رقم 8 مستقبلًا

ولن تكون مشكلة كبيرة

وبما أن الأمر كذلك، فلا بأس من تحقيق تلك الأمنية الصغيرة لذلك الميكانيكوس

“حسنًا، حان الوقت ليدوق الإخوة من العوالم الأخرى شراب الوقود الأصلي الخاص بي!”

كان كاول سعيدًا جدًا، فرمى علبة شراب الوقود الميكانيكي غير المفتوحة نحو الباب

مرت علبة الشراب عبر باب الانتقال واختفت

كلانغ، كلانغ!

بدا أن علبة الشراب ارتطمت بأنبوب فولاذي، ثم سقطت واصطدمت مرة أخرى بشيء صلب

ثم دوى زئير إلكتروني أجش: “من الذي تجرأ على مهاجمة كبير الماغوس هذا؟!!!”