الفصل 1007: الضربة

الفصل 1007: الضربة

ماذا يعني المذبح والتطهير العظيم في قلعة الأمل؟

في جزيرة بانكس التي يفتك بها الوباء، كانت هذه الوسيلة الوحيدة لبقاء جميع السكان الأصليين على قيد الحياة

فقط حيث يشرق نور حاكم الثعبان ذي الريش، يمكنهم العزلة عن الوباء والعيش بصحة، من دون القلق من أن يسعلوا دمًا ويموتوا على جانب الطريق في يوم ما

ما إن أشار تيفا إلى نية الخصم في تدمير ذلك، حتى أثار فورًا غضبًا هائلًا لدى الجمهور

زأر الحشد الضخم، ولولا نشر الجيش على عجل للحفاظ على النظام، لكان من المرجح أن يمزق الناس الغاضبون أولئك السجناء المرتجفين مباشرة

وصادف أن هؤلاء التعساء الذين قُبض عليهم كانوا جواسيس فعلًا

إلى جانب نشر الشائعات، كان التحري عن خلفية ليلين، وخاصة سر الماء المكرم، مهمة شديدة الأهمية أيضًا؛ فقد حاول كل واحد منهم تقريبًا التسلل إلى المعبد

ولم يكن حراس المعبد وحدهم من رأوا ذلك، بل حتى السكان الأصليون القريبون ربما شاهدوا هؤلاء الرجال المتسللين خلسة، وفجأة صار الدليل قاطعًا

ورغم أن أولئك التعساء أرادوا بالتأكيد أن يصرخوا قائلين “كنا نريد فقط التحري عن الأسرار، ولم نفكر في تدميرها!” وما شابه ذلك، فمن كان سيصدق هراءهم في هذا الوقت؟

وفقًا للرأي القائل إن ما يفعله الأشرار لا بد أن يكون أمرًا سيئًا، حتى الشائعات التي بدأوها أصلًا هبطت مصداقيتها في هذا الوقت مثل شلال

وسرعان ما أعلن تيفا بلهجة مستقيمة جرائم هؤلاء الجواسيس، وأرسلهم إلى المحرقة وسط هتافات الجماهير

أما الشائعات التي كانت تبدو وكأنها تشتد من قبل، فقد قُمعت تمامًا عبر هذه الحادثة

صار اهتمام ليلين بشؤون الفانين يتناقص أكثر فأكثر

على أي حال، ما دام يتحرك وفق خطته، فلن يكون أمام أولئك السكان الأصليين إلا خياران: إما الخضوع له وتسليم إيمانهم، وإما الإصابة بالوباء مباشرة والموت

بحمل أمل الحياة والموت القاسي، كان غزو جزيرة بانكس بأكملها أمرًا بسيطًا للغاية

وبعد فقدان مؤمنيها، ستصبح أرواح الطوطم تلك ماءً بلا منبع وأشجارًا بلا جذور، ولن تعود تملك إمكانية إثارة المتاعب

لكن الحاكم المقابل لم يكن أحمق؛ فعندما هُددت حياتهم، اختاروا أيضًا القتال حتى الموت

وذلك في الليلة نفسها التي أحبط فيها تيفا مؤامرة العدو بنجاح

كانت الأيام القليلة الماضية صافية على نحو نادر، ولم تكن في سماء منتصف الليل غيوم كثيرة، فظهرت المجرة الواسعة والقمر الفضي

امتزجت طبقة من ضوء القمر الضبابي بضوء النجوم، وأشرقت على كل جزء من قلعة الأمل، فكسَت كل شيء بطبقة من اللون الفضي

وفي هذه اللحظة بالضبط، شعر تيفا وإيزابيل، اللذان انتهيا للتو من معالجة شؤون الكنيسة الثقيلة، بخفقان قوي في الوقت نفسه

كان الأمر كما لو أن وحشًا عملاقًا مرعبًا من عصور قديمة يهاجمهما. جعل هذا التوتر شعر جسديهما ينتصب، ولم يستطيعا منع نفسيهما من السير إلى عتبة النافذة، ثم فتحا فميهما بدهشة: “هذا…”

في عيني تيفا وإيزابيل، اشتعلت فجأة ألسنة لهب ذهبية من الطرف الآخر للمجرة، وكان الضوء الباهر الرائع يكاد يغطي السماء بأكملها، مما جعل قلعة الأمل كلها تغتسل في إشعاع ذهبي

وفي نهاية السماء الممتلئة بالضوء الذهبي، اقتربت عدة ظلال مرعبة على نحو استثنائي ببطء، وكانت الهالة على أجسادهم وحدها تجعل تيفا وإيزابيل يشعران بشيء من الاختناق

“إنهم حكام العرق الغريب! لقد جاؤوا لقتلنا مباشرة…” شهق تيفا

لم تكن أرواح الطوطم وأرواح الطبيعة تلك حمقاء؛ فلن تسمح لليلين بأن يقطع لحمها بسكين بطيء ثم تموت مطيعة في النهاية

والآن، تحت ضغط هائل، اتحدوا ونفذوا هجومًا مضادًا شرسًا ضد ليلين، وكان الهدف موجهًا مباشرة إلى ليلين، مصدر كل شيء

ما دام الجسد الرئيسي لليلين يُقتل مباشرة أثناء حرب الحكام، فكل شيء يمكن أن يهلك بالفعل

“سيدي…” عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع تيفا إلا أن يشد قبضته على الشعار المكرم في يده، وظهر القلق في عينيه

حتى بعد مغادرة نطاقاتهم الخاصة، كانت أرواح الطوطم التابعة للإمبراطورية لا تزال على مستوى نصف حاكم

ورغم أن القوة داخل أجسادهم كانت تهبط باستمرار بعد مغادرة النطاق، فإنهم، مع امتلاك ميزتي القوة والعدد، بدا أنه لا مشكلة لديهم في التعامل مع ليلين

ومع أنها كانت تعرف أنها، بصفتها البابا، لا يجوز أن ترتبك، فإن قلب تيفا ظل مشدودًا في هذه اللحظة

“ذلك… حاكم حماية النار!”

“الإمبراطور العظيم أكبان… حاكم الشمس…”

أيقظ المشهد في السماء السكان الأصليين الآخرين أيضًا

نظر كثير من السكان الأصليين إلى أرواح الطوطم العديدة من مستوى نصف حاكم في السماء، ولم يستطيعوا منع الخوف من الظهور على وجوههم، وهم ينادون أسماء الطواطم التي كانوا يؤمنون بها في الأصل

“يا شعبي، لا حاجة لأن تخافوا…”

وفي هذا الوقت بالضبط، بدا تمثال الثعبان المجنح تاغاليان في مركز قلعة الأمل كأنه عاد إلى الحياة في لحظة، والصوت الذي أطلقه دخل قلوب كل مؤمن، حاملًا قوة تهدئة عظيمة، فجعلهم يهدؤون على الفور

“هس… هس…”

حمل الطيف الضخم للثعبان المجنح تاغاليان ليلين إلى منتصف الهواء، مواجهًا الأعداء المهاجمين

“اتركا شؤون هذا المكان لي؛ ما يجب أن تنتبها إليه هو الهجوم المحتمل من السكان الأصليين…”

سقطت رسالتان في قلبي تيفا وإيزابيل في الوقت نفسه

بعد فعل كل هذا، رفع ليلين رأسه، ناظرًا إلى ما قد يكون أقوى خصم واجهه منذ وصوله إلى عالم الحكام

“بعد قتلهم، ستسقط إمبراطورية بانكس بأكملها في يدي، أليس كذلك؟”

تحولت حدقتا ليلين إلى احمرار خفيف، وظهرت العين العمودية في وسط جبهته مباشرة، وبدا الضوء الذهبي الباهر على جسده كأنه سيشتعل في أي وقت

جعلت هذه الهالة القوية أرواح الطوطم العديدة المقابلة له تتغير ألوان وجوهها

“صهيل…”

لم يكن عدد أرواح الطوطم التي جاءت كبيرًا، ويُفترض أنهم عرفوا أن ممتلك القوة العظمى لا يملك قدرة على الرد أمام ليلين، لذلك كان القادمون جميعًا أنصاف حكام، وعلى أجسادهم الإشعاع الفريد للنار العظمى

في المركز تمامًا كانت هناك عربة نارية ضخمة، وقف عليها شخص أصلي عاري الجزء الأعلى من جسده، يحمل رمحًا ذهبيًا طويلًا، ووجهه ثابت بارد، ويملك طبعًا فريدًا لملك، بل وفي عينيه ضوء ممتلئ بالحكمة

وما أدهش ليلين أكثر أن حصان النار الذي يجر العربة كان هو أيضًا نصف حاكم، لكنه كان تابعًا للطرف الآخر، راضيًا بأن يكون مطية تجر العربة

وعلى جانبي عربة النار، كان هناك أسد ذو رأسين يقف فروه الذهبي منتصبًا، وعقرب ذهبي بدا أيضًا كأنه مصنوع من الذهب الخالص

“أربعة أنصاف حكام! هل هذه هي القاعدة الكاملة لإيمان جزيرة بانكس؟”

نظر ليلين إلى الخصم بلا مجاملة، ومن دون أي شعور بالضعف أو الخوف

“أيها الدخيل! ارفع الوباء عن هذا المكان! أنا… الإمبراطور المؤسس لإمبراطورية ساكاتكازي، حاكم الشمس، ملك الملوك الذي يحكم كل النار والجبال والأنهار على الأرض — أكبان ما زال يستطيع أن يمنحك طريقة موت لائقة!”

شد نصف الحاكم الأصلي على العربة لجام حصان النار وصاح بصوت عال بلغة السكان الأصليين

ولأن نصف الحاكم يملك القدرة على فهم اللغات المثبتة، لم تكن هناك أي مشكلة في سوء الفهم

“همم؟ في الواقع لم يفسده إيمان السكان الأصليين؟”

تفاجأ ليلين قليلًا: “هل السبب أنهم كانوا أصلًا أرواحًا أصلية، ثم صاروا أبطالًا بعد الموت، واندمجوا مع إيمان الإمبراطورية؟”

تمامًا بينما كان أكبان يهدد، أطلق الأسد نصف الحاكم والعقرب الذهبي إلى جانبه زئيرين مرعبين أيضًا

“يا للأسف… حتى لو حاولت بجهد كبير فهم حقيبة السلطة، فإن طموحك كبير جدًا، وفشلت أيضًا في تجاوز قيود السكان الأصليين لتصبح حاكمًا حقيقيًا…”

بعد أن فحص الخصم بعناية أكبر، ظهر تعبير أسف على وجه ليلين

من الواضح أن الخصم كان يملك الحكمة، ويبدو أنه كان يقوي نطاقه الوظيفي أيضًا، لكنه ظل غير قادر على الصعود إلى حاكم حقيقي

ما أصعب هذا الطريق!

وفقًا لتخمين ليلين، كان هناك سببان لعدم نجاح الطرف الآخر: كان عيب الروح الأصلي لدى السكان الأصليين جانبًا، ومن جانب آخر، كان طموح أكبان كبيرًا جدًا

في الأصل، كانت حقائب السلطة مثل الشمس والقمر كافية لدعم حاكم أعظم، لكن أكبان ظن في الواقع أن هذا غير كاف، وأراد إشراك النطاق في جوانب أخرى ليصبح حاكم كل شيء

ومع إيمان السكان الأصليين الضعيف، كان من المستحيل إتمام تحول حقيبة سلطة صعب كهذا، مما أدى إلى بقاء الخصم عند مستوى نصف حاكم

لو اختار أكبان مباشرة نطاقات مثل السكان الأصليين أو البرابرة، فربما كان قادرًا على تنصيب نفسه حاكمًا منذ زمن بعيد، وعندها لما كان لليلين أي شأن في جزيرة بانكس كلها

“أكبان… إن أكبر تعاسة لك هي أكبر حظ لي!”

بعد أن فهم هذا، ازداد ليلين ثقة، ومن الواضح أن ذلك الإشعاع الواثق وخز كبرياء أكبان

“مجرد ممتلك للقوة العظمى! دخيل ليس حتى نصف حاكم، ماذا تملك لتصد حصارنا؟!”

من الواضح أنه بصفته إمبراطورًا مؤسسًا، لم تكن كلمات مثل اللطف والتواضع موجودة في قاموس أكبان؛ بل كان الأمر يعتمد على ما هو أنسب وما يحقق أكبر ربح

بإشارة من يده، حاصر الأسد ذو الرأسين والعقرب الذهبي ليلين على الفور

أما أكبان نفسه، فقاد العربة ليتجول خارج ساحة المعركة، وكانت مجموعات من اللهب الذهبي تُطلق باستمرار، مشكلة مشهدًا ليليًا بديعًا في منتصف الهواء

وسط صهيل الحصان الذي كان هو أيضًا نصف حاكم، ارتفع طيف شاحب للشمس من خلف أكبان، متموجًا بهالة قوية، فلم يثبت معظم طاقة ليلين فحسب، بل كان يستعد أيضًا لتوجيه ضربة قاتلة إلى ليلين في أي وقت

“صرير…”

كان العقرب العملاق الذهبي يصدر صريرًا متواصلًا، وكل طعنة من ذيله حملت تهديد السم المميت، وبشدة تفوقت كثيرًا على تعويذة إصبع الموت الخاصة بالساحر

أما الأسد ذو الرأسين فكان يزأر باستمرار، وكانت قدراته الفطرية تُفعل بلا توقف؛ رأس أسد واحد كان ينفث اللهب، بينما كان رأس الأسد الآخر يطلق برقًا أزرق بلا انقطاع

والأشد أهمية أن نطاقي نصفي الحاكم انفتحا، وبدآ سحقًا قويًا ضد ليلين