الفصل 135: العلامة السرية

الفصل 135: العلامة السرية

“علامة غامضة؟”

أومأ ليلين وتوقف عن الحركة

كانت العلامة الغامضة المزعومة أداة للتواصل بين السحرة الرسميين

كل ساحر رسمي تقدم حديثًا كان يستطيع تصميم رمز فريد لنفسه، يمثل الساحر نفسه، ويمكنه لاحقًا أن يترك علامات غامضة متبادلة مع الآخرين للتواصل

وكان بعض السحرة يطبعون هذه العلامة أيضًا على أفراد عشائرهم وخدمهم للدلالة على الملكية

صمم ليلين أيضًا علامة غامضة لنفسه: كان الجزء الخارجي دائرة، وداخلها مثلث مقلوب، وداخل المثلث المقلوب ثعبان أسود نحيل يلتف صعودًا

على صدر ذلك القائد، كان رأس طائر دودو أزرق يومض بالضوء

كان من الواضح أن التواصل النشط مع الطرف الآخر يستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة الروحية والمانا؛ وبعد بضع دقائق فقط، شحب وجه القائد

ولحسن الحظ، قبل أن يعجز القائد عن التحمل، توهج الضوء الأزرق ببريق قوي، وطار طائر دودو أزرق من صدر القائد، وحط على كتفه

“سورو، ماذا تريد مني؟”

بدا طائر الدودو وكأنه لا يرى ليلين إطلاقًا، وسأل القائد مباشرة

“زعـ… زعيم العشيرة، الأمر هكذا…” أسرع القائد إلى شرح الوضع هنا لطائر الدودو بصوت منخفض

كان التواصل عبر العلامة الغامضة محدودًا؛ إذ كان يستطيع نقل الصوت فقط، لا البيانات البصرية، ومن دون برج إشارة متخصص للتضخيم، لا يمكن حتى نقل الصوت إذا كانت المسافة بعيدة جدًا

“مرحبًا! أيها القوي الشاب!” تحدث طائر الدودو محييًا

“لطالما سمعت بالاسم العظيم لزعيم العشيرة إسحاق من عائلة ليلي!” تحدث ليلين، وكان صوته عميقًا أجش، ومن الواضح أنه عُدّل بواسطة الشريحة

“سمعت أن عدة أفراد عميان من عائلتي أساءوا إليك. أعتذر نيابة عنهم…” كان طائر الدودو الأزرق قد عاد بالفعل إلى صدر القائد، متحولًا إلى شيء يشبه وشمًا حيًا

“لقد تجرؤوا على الإساءة إلي، وأنا ساحر رسمي. يجب أن يدفعوا الثمن!” كان صوت ليلين مليئًا بنية القتل

“هم؟” توقف طائر الدودو لحظة

قبل أن يتابع: “يمكنني تقديم تعويض نيابة عنهم…”

“تعويض؟” أطلق ليلين ضحكة تشبه صرخة بومة. “هل تهينني؟”

“ليس جيدًا! اهربوا!” من الواضح أن القائد لم يتوقع أن يستخف ليلين بوجهه إلى هذا الحد، فتراجع فورًا

“تريدون المغادرة بعد الإساءة إلي؟”

ظهر وميض من الضوء الأحمر الدموي في عيني ليلين، وانطلقت عدة كرات نارية حمراء فورًا، فأحرقت الثلاثة الذين لم يستطيعوا التفادي في الوقت المناسب وحولتهم إلى بقايا متفحمة

كانت قوة مستوى المتدربين هشة كالورق أمام ساحر رسمي

أما العلامة الغامضة، فلم تكن تصلح إلا كأداة تواصل؛ ولم تكن قادرة على نقل هجمات التعويذات إطلاقًا

وليلين، الذي كان يعرف عيوب العلامة الغامضة جيدًا، اختار بطبيعة الحال قتلهم لإسكاتهم

على أي حال، كان صوته قد تنكر بواسطة الشريحة، لذلك لن يتمكن إسحاق من العثور عليه

إبقاء هؤلاء المتدربين أحياء لن يجلب إلا المتاعب

وفوق ذلك، لم يكن يخطط للبقاء في دوقية إنلان الكبرى أصلًا؛ وبمجرد أن يغادر، لن يستطيع الطرف الآخر فعل شيء له

جاء أمام الجد والحفيدة؛ كانت الفتاة الصغيرة لا تزال فاقدة الوعي، وعلى وجهها دموع صافية متعلقة

“سيـ… سيدي الساحر!”

كان على وجه العجوز تعبير مصدوم؛ من الواضح أنه لم يتوقع أن الشخص الذي شاركه العربة لأكثر من عشرة أيام كان في الحقيقة ساحرًا رسميًا

قرفص ليلين وفحص جرح العجوز قليلًا

كانت الإصابة شديدة جدًا؛ الشخص العادي كان سيموت لا محالة. وحتى لو كان هذا العجوز متدربًا من الفئة الثانية، فلن يستطيع العيش إلا عشر دقائق أخرى تقريبًا

بوسائل ليلين، كان يستطيع بالتأكيد علاجه، لكن ذلك كان يتطلب استهلاك بعض الجرعات النادرة. وبما أن العجوز نفسه لا يملك سلالة مشعوذ، لم يكن ليلين ينوي التدخل

ومع ذلك، كان لا بد من القيام ببعض العمل الضروري

“اشربها! ستجعلك تشعر بتحسن!” رمى ليلين إلى العجوز عشوائيًا جرعة تحفز إمكانات الحياة، ثم ذهب إلى الجانب الآخر لإيقاظ الفتاة الصغيرة

“جدي ميلر!” استيقظت الفتاة الصغيرة ورمت نفسها فورًا على ميلر، وهي تبكي بصوت عال

بعد شرب الجرعة، ظهر احمرار حماسي على وجه العجوز، وصار أكثر نشاطًا في الحال. كانت هذه الجرعة أشبه بمنشط؛ أرخص بكثير من جرعات الشفاء، لذلك كان ليلين مستعدًا لمنحها

“طفلة طيبة!”

مد ميلر العجوز يده القديمة المجعدة مرتجفًا، ومسح على رأس الفتاة الصغيرة

“هـ… هذا السيد الساحر، هل يمكنك من فضلك أن تأخذها إلى ماريلين في وادي ماغريت العظيم…”

نظر العجوز إلى ليلين بتوسل

“أستطيع!” صمت ليلين لحظة قبل أن يومئ موافقًا

“شكرًا لك! ستبقى صديقًا لعائلة لانستاك إلى الأبد!”

أمسك العجوز يد الفتاة الصغيرة مرة أخرى وأوصاها: “من الآن فصاعدًا، استمعي إلى كلمات السيد ليلين. تذكري، استمعي إلى كل ما يقوله، هل فهمت؟”

كأنه استهلك كل قوته، بعد أن أنهى العجوز كلامه، بدأ دم أسود ينز من زاوية فمه

“أ… أفهم…” نشجت الفتاة الصغيرة

لا يُقصد من الأحداث تشجيع العنف أو الخداع أو الانتقام.

عندما رأى العجوز أن الفتاة وافقت، ظهرت ابتسامة رضا على وجهه، وأغمض عينيه إلى الأبد

“جدي ميلر! جدي ميلر!”

أطلقت الفتاة الصغيرة صرخة حزينة

وقف ليلين جانبًا وانتظر عشر دقائق. وعندما خفت بكاء الفتاة الصغيرة، تقدم وسأل: “علينا أن ندفن جدك ميلر بسرعة. أيضًا، ما اسمك؟”

“آيفي! سيدي!” كان صوت الفتاة الصغيرة أجش بعض الشيء، لكنه مليء بالهيبة والخشية

رغم أن آيفي لم تكن متدربة، فإنها نشأت في عائلة سحرة، لذلك كانت تعرف بطبيعة الحال ما يمثله الساحر الرسمي

بعد ساعة، أخذ ليلين الفتاة الصغيرة آيفي، ونظر إلى قبر بُني حديثًا في لحظة صمت أخيرة

من خلال كلمات العجوز ورواية الفتاة الصغيرة، أصبح لدى ليلين فهم عام لخلفية عائلة لانستاك

كانت عائلة لانستاك هذه عائلة صغيرة، ويقال إنها كانت تملك إرثًا من معلومات غير مكتملة عن طريقة تأمل

ومع ذلك، بسبب انخفاض تركيز السلالة أو عدم اكتمال طريقة التأمل، لم تُنتج العائلة قط ساحرًا رسميًا، وظلت دائمًا في أسفل عالم السحرة

قبل مئتي عام، وبسبب حادث، فُقدت حتى تلك طريقة التأمل غير المكتملة

المشعوذون مقيدون بسلالتهم، ولا يمكنهم إلا ممارسة طرق التأمل التي تناسبهم؛ أما طريقة تأمل رونيات إرادة المتدرب القياسية، فهي عديمة الفائدة تمامًا لهم

لذلك، تدهورت هذه العائلة التي لم تعد قادرة حتى على إنتاج متدرب ساحر بشكل لا مفر منه

لولا أن عدة أجيال من زعماء العشيرة تغلبوا على كل الاعتراضات وتبنوا أيتامًا لتعليمهم كمتدربين، فربما لم يكونوا يستطيعون حتى جمع متدرب ساحر واحد الآن

وكان ميلر العجوز واحدًا من أولئك المتدربين الخارجيين، وكان يعمل سابقًا وكيلًا لعائلة لانستاك

قبل شهر، أعلنت عائلة ليلي التي كانت تطمع في عائلة لانستاك الحرب عليها

مات كل أفراد العشيرة باستثناء آيفي في تلك المعركة. خاطر ميلر بحياته وهرب مع آيفي، ناويًا طلب اللجوء إلى صديقة لوالدي آيفي في وادي ماغريت العظيم

وهكذا، كانت آيفي بين يدي ليلين آخر سلالة من عائلة لانستاك

عندما علم ليلين بهذا الخبر، شعر بإحساس يصعب وصفه في قلبه

ومع ذلك، عند رؤيته عائلة لانستاك، وهي عائلة مشعوذين مثله، تسقط إلى هذه الحالة، شعر بشيء من إحساس الثعلب الذي يحزن على موت الأرنب

بالطبع، لم يكن لينتقم لعائلة لانستاك من أجل شعور صغير كهذا، لكن إن كان زعيم عشيرة عائلة ليلي الأعمى أحمق بما يكفي ليظهر أمامه، فذلك أمر آخر

“هيا بنا!” أخذ ليلين يد آيفي الصغيرة وانطلق في رحلة جديدة

كان يخطط لأخذ الفتاة الصغيرة إلى وادي ماغريت العظيم؛ لم يكن ذلك بدافع طيبة مفاجئة، بل من أجل خطط أخرى

أولًا، كانت بعض التجارب تتطلب تعاون آيفي النشط لتحقيق أفضل النتائج

ثانيًا، كان وادي ماغريت العظيم يقع في طريق ليلين أصلًا، لذلك لم يكن الأمر مزعجًا. علاوة على ذلك، إذا اكتشف ليلين أن لآيفي استخدامات أخرى، فلن يسلمها حقًا إلى ماريلين لتتبناها

لم يكن ليلين يمانع فعل الخير عندما يكون ذلك ضمن قدرته ويمنحه سمعة جيدة، لكن فقط بشرط ألا يضر بمصالحه الخاصة

لن يفعل أبدًا شيئًا أحمق مثل التضحية بنفسه من أجل الآخرين

لكن إذا استطاع فعل شيء بلا جهد وكسب سمعة جيدة، فمن الطبيعي أن يسره ذلك

في نظر ليلين، كانت السمعة أيضًا موردًا، وفائدة

كل ما في الأمر أن وزن السمعة ضمن مصالح الأشخاص المختلفين يختلف، وفي نظره، كانت أهمية السمعة منخفضة جدًا

“هناك أمر آخر، لدي بعض الاهتمام بسلالة عائلتك، وأحتاج إلى تعاونك معي في بعض التجارب، هل تفهمين؟”

مع ازدياد السماء ظلمة، ظهرت صورة خضراء مضيئة في عيني ليلين، فصار يرى أوضح مما يرى في النهار

بمجرد أن تكلم، شعر ليلين بوضوح بأن يد الفتاة الصغيرة ارتجفت

“كما تشاء! سيدي!”

بعد وقت طويل، جاء صوت آيفي مرتجفًا بعض الشيء

“أحب الأطفال الأذكياء والمطيعين!” خضوع آيفي منح ليلين، الذي ظن أنه سيضطر إلى بذل بعض الجهد، مفاجأة سارة قليلًا

مسح برفق على رأس الفتاة وحملها

“سيـ… سيدي…” همست الفتاة الصغيرة، وكان صوتها منخفضًا كطنين بعوضة

“لا تستطيعين رؤية طريق الليل بوضوح؛ سأحملك لبعض الوقت!”

شعر ليلين بارتجاف الجسد بين ذراعيه، فابتسم وربت على ظهر آيفي، ثم أسرع خطاه واختفى سريعًا في الظلام

“لكن، هل هذا النوع من الرؤية هو رؤية الثعبان؟”

شعر ليلين بالاختلاف في هذه الصورة الخضراء المضيئة

تحت عينيه، ظهر كل شيء في الليل أمامه بلا أي حجاب

على بعد عشرات الأمتار، كان هناك كائن يشبه الكلب، وعلى جسده مصدر حرارة أحمر، يشع باستمرار من الداخل إلى الخارج

بدا هذا أشبه قليلًا بالتصوير الحراري

“إذن، طريق المشعوذ المزعوم هو عملية اندماج مستمرة مع السلالة المصدرية وتحويل الذات…”

أدرك ليلين ذلك، “يبدو أنني سأضطر إلى قضاء وقت أكبر في دراسات الطفرات مستقبلًا…”