الفصل 312: طوق صرخة الشيطان

الفصل 312: طوق صرخة الشيطان

“سيدي! لقد أحضرت هذا العجوز إلى هنا!”

ومع صوت ويلون جاء ارتطام مكتوم، بدا كأن جسد إنسان أُلقي على الأرض

“حسنًا، لنخرج ونقابل أخاك الأصغر!”

ابتسم ليلين ومشى أولًا، بينما تبعه جيموس وجيني من الخلف مثل خادمين مرافقين

خارج العربة، كان ويلون يمسك سيفًا فولاذيًا ضخمًا. كانت ملابسه ممزقة قليلًا، كاشفة عن عضلاته النحيلة والمتينة، التي بدت كأنها تلمع ببريق خاص. وكان يحدق في رجل عجوز يرتدي ملابس سوداء على الأرض

كان على وجه هذا العجوز ندبة على شكل جمجمة سوداء موسومة؛ وبطبيعة الحال، كان هو رود الذي هرب قبل قليل

من حيث القوة، من المؤكد أن متدربًا من الفئة الثالثة لن يُعترض بهذه السهولة من فارس عظيم مثل ويلون، لكن ليلين كان قد فعل شيئًا لرود مسبقًا. وفوق ذلك، بعد أن رأى رود قوة ليلين المرعبة، فقد كل ثقته، ولهذا أُمسك به ويلون بسهولة كبيرة وأُحضر إلى هنا

“سيدي! كيف يجب أن نتخلص منه؟”

وجّه ويلون سيفه العظيم نحو رود، وعلى وجهه ابتسامة شريرة

ومع ذلك، فإن ليلين، الذي كان يعرف شخصية ويلون جيدًا، عرف بطبيعة الحال أن ويلون كان يخيف رود فحسب

نظر جيموس إلى أخيه الأصغر الذي ضل الطريق، وكان على وجهه تعبير معقد، وتردد عدة مرات. ففي النهاية، كان ليلين هو المسؤول هنا! كما أن رود قُبض عليه على يد متدرب ليلين، لذلك لم يكن حق التصرف به في يده

“أنت… لا يمكنك قتلي!” لهث رود بشدة. بدا كأنه مقيد بحبل غير مرئي، واندفعت كمية كبيرة من الدم إلى وجهه، فصار أحمر قانيًا

“أوه؟ ولماذا؟” سأل ليلين بابتسامة

“أنا… أنا عضو في عائلة أوجوس! إذا قتلتني، فلن يتركك السيد سيجفريد…” كافح رود ليقول

“استمر في الحلم!” لكن قبل أن يُكمل جملته، قاطعته جيني مباشرة

كان على وجه الفتاة الشابة تعبير ازدراء: “أنت لست سوى تابع لعائلتنا. حتى لو كنت متدربًا من الفئة الثالثة، أتظن أن السيد سيجفريد سيختار بين ساحر رسمي ومتدرب؟”

كانت هذه الجملة كسهم حاد اخترق قلب رود مباشرة، فتحول وجهه إلى الشحوب فورًا مرة أخرى

في هذا الوقت، كان تابع السيد، ما دام لا يملك إقليمًا فعليًا، يُسمى بأدب تابعًا، لكنه في الحقيقة لم يكن سوى خادم متقدم لدى عائلة أوجوس! وكان رود ينتمي إلى هذه الفئة!

وفوق ذلك، حتى سيجفريد لن يسيء إلى ساحر من الرتبة نفسها من أجل متدرب!

“أخشى أنه في قلب جدي سيجفريد، حتى لو أساء عماي، أو حتى أبي، إلى ساحر رسمي، فسيسحبهم من دون تردد ويسلمهم إلى الطرف الآخر للاعتذار!”

نظرت الفتاة الشابة إلى رود، الذي بدا كأنه فقد عموده الفقري. وبدلًا من أن تشعر بلذة الانتقام، شعرت ببعض الشفقة

كانت الصلة بسيجفريد بعيدة جدًا بالفعل؛ فقد كان سلفًا تفصلهم عنه سبعة أو ثمانية أجيال على الأقل

بالنسبة إليه، سواء كان والد جيني أو عمها أو أي فرد آخر من العشيرة هو من يدير عائلة أوجوس، فطالما كانوا يحملون سلالة عائلة أوجوس، فلن تكون هناك مشكلة!

كما أن خسارة فرد من العشيرة، وهو الرابط الوحيد للقرابة، لن يكون لها بالتأكيد على سيجفريد تأثير كبير كما تخيلوا

“السحرة! فقط بإتقان قوة كافية يمكن أن يوجد أساس ومقدمة للتعامل المتبادل!”

شدت جيني قبضتيها سرًا، وازداد توقها إلى القوة أكثر

“في يوم ما! سأتقدم أنا أيضًا لأصبح ساحرة رسمية!!!”

في تلك اللحظة، بدا لويلون كأنه يرى ضوء نجوم لا نهائيًا في عيني جيني

“وماذا عنه؟ ماذا نفعل به؟” حك ويلون رأسه

نظر إلى جيموس، الذي أراد الكلام لكنه تردد، فشعر بصداع يقترب

“اتركوه يذهب!” في هذه اللحظة، تكلم ليلين فجأة

“سيدي!” ظهر ضوء مفاجأة على وجه جيموس. ركع على ركبة واحدة: “نيابة عن أخي عديم النفع، أشكرك على كرمك، سيدي!”

من الواضح أنه كان لا يزال يقدّر أخاه البيولوجي كثيرًا. لكن ليلين كان هو صاحب الكلمة هنا، وقبل معرفة نوايا ليلين المحددة، لم يستطع أن يتكلم بتهور ويتسبب في متاعب للآنسة الشابة جيني

والآن بعد أن رأى ليلين يطلق رود حقًا، ظهر في عينيه فورًا تعبير امتنان

“بما أن السيد ليلين قال ذلك، فبطبيعة الحال لا اعتراض لدي!” تحدثت جيني أيضًا، لكن جيموس ابتسم بمرارة في قلبه

كانت هذه النبرة تُظهر بوضوح أن لديها الكثير من الاستياء تجاهه! لكن من أجل أخيه، شعر أن عليه أن يصر هذه المرة

سووش! سووش!

سُحب حبل غير مرئي إلى يد ليلين، ونهض رود من على الأرض دفعة واحدة

أي توتر أو صراع في الرواية هدفه خدمة القصة فقط.

“اذهب! لا تدعني أراك مرة أخرى!”

دفع ويلون رود، بل هدده أيضًا بالإشارة بالسيف الطويل في يده

تجاهل رود تهديدات ويلون تمامًا. نظر إلى أخيه جيموس بتعبير معقد، ثم غادر بسرعة

من البداية إلى النهاية، لم يجرؤ على إلقاء نظرة أخرى في اتجاه ليلين

ابتسم ليلين. كان مجرد متدرب من الفئة الثالثة، شيئًا أشبه بنملة في عينيه؛ سواء قتله أو أطلقه، لم يكن الأمر مهمًا له

لكن بما أن الأمر يمكن أن يُستخدم لبناء صورة جيدة نسبيًا، فلم لا يفعل؟

شعر أنه من الضروري أن يعود الآن إلى انحياز الخير المنضبط؛ وحتى إن لم يكن يظن ذلك إطلاقًا في قلبه، فعليه أن يظهره خارجيًا

عند التعامل مع ساحر غريب، فإن امتلاك سمعة جيدة سيقلل بالتأكيد من حذر كثيرين

على سبيل المثال، الآن، لم تعد النظرات التي يوجهها جيموس وجيني إلى ليلين حذرة كما من قبل، بل حملت شيئًا من الإعجاب والاحترام

كان رود ذكيًا جدًا بالفعل؛ فبعد أن عرف أن ليلين كان حقًا ساحرًا رسميًا، تصرف بحكمة ولم يأت لإزعاج جماعتهم مرة أخرى

على طول الطريق، مروا بكثير من البلدات بسلام، مما سمح لليلين وويلون بتوسيع آفاقهما إلى حد لا بأس به

لم يكن نطاق الأقصى المظلم مكانًا مسالمًا. ففي المناطق المظلمة التي لا يصل إليها ضوء حجر الشمس، كان المكان ممتلئًا بمختلف وحوش الظلام. وفوق ذلك، إلى جانب البشر، استقرت هنا أيضًا أعراق ذكية متعددة

في الطريق، رأى ليلين عدة رجال جرذان بحجم أطفال البشر، وكذلك كائنات ذات وجوه جميلة مثل الإلف تركب عناكب عملاقة. وبحسب جيني، كان هؤلاء إلف الظلام، وقد أسسوا مملكة واسعة في المناطق المظلمة، وهم عرق قوي يقف على قدم المساواة مع القوى البشرية

وبالطبع، كان أعظم تهديد لليلين ومجموعته هو مختلف الكائنات المعتادة على العيش في الظلام

ما إن لا يكون هناك ضوء نار أو حجر شمس لطردها، حتى تحتشد هذه الكائنات المظلمة مثل الذباب الذي يشم الدم، وتمزق وتلتهم المسافرين السائرين في الليل المظلم!

لذلك، للسفر في نطاق الأقصى المظلم، إلى جانب الحاجة إلى حمل ما يكفي من النار أو أحجار الشمس، كانت القوة الكبيرة ضرورية أيضًا؛ وإلا فلن ينتهي المرء إلا كفضلات، نادمًا باستمرار في البرية

وبالطبع، بدا كل هذا تافهًا جدًا أمام ساحر رسمي مثل ليلين

حتى أكثر موجات وحوش الظلام شراسة كانت مثل لعب أطفال أمام ليلين، إذ كان يدمرها بسهولة بإشارة عابرة من يده

نظر جيني وجيموس إلى ليلين، الذي كان يتأمل وعيناه مغمضتان، وفي أعينهما احترام لا يوصف

خلال الرحلة، لم يتدخل ليلين إلا بضع مرات، لكن مجرد هذه اللمحات الصغيرة كانت كافية لتصدم جيني وجيموس بعمق

كانت تلك قوة مرعبة تكاد تتجاوز حارس عائلة أوجوس — السيد سيجفريد!

ومع ذلك، في هذه اللحظة، توقفت العربة التي كانت تتقدم

“السيد ليلين! جيني! الجد جيموس! أمامنا نطاق بكاء الأشباح. هل يجب أن نلتف حوله؟”

فتح ويلون باب العربة، وفي يده خريطة ممزقة

ومباشرة أمام طريقهم، كان الموضع المعلّم بعبارة “نطاق بكاء الأشباح” مرسومًا بطلاء أحمر فاقع. كان الطلاء المحيط يبدو كأنه لا يزال يقطر، شبيهًا بالدم، مما جعله مخيفًا للنظر

“نحن بحاجة إلى الوصول إلى عاصمة النطاق الشرقي! أسرع طريق هو عبور نطاق بكاء الأشباح! هذا يمكن أن يوفر علينا أكثر من نصف الوقت. إذا أردنا الالتفاف، فعلينا السفر بعيدًا إلى الشمال نحو حوض جريجيو، ثم المرور عبر وادي صقلية العظيم، وهذا إهدار هائل للوقت…”

شرح جيموس الأمر لليلين

“إذن، هل يوجد أي خطر خاص في نطاق بكاء الأشباح؟” أصبح ليلين مهتمًا

من نبرة الطرف الآخر، كان هو أيضًا يؤيد سلوك هذا الطريق، بالطبع بشرط وجود ليلين

“نطاق بكاء الأشباح مكان خطير مشهور في منطقة الشرق الأقصى المظلم كلها. يُقال إن ساحرين متقدمين خاضا معركة عظيمة هنا ذات مرة، مما أطلق كل أنواع القوى الغامضة وأنتج كثيرًا من الظواهر التي لا نستطيع فهمها، وقد استمرت حتى يومنا هذا…”

كان تعبير جيموس شديد الجدية. “في التاريخ، ابتلع نطاق بكاء الأشباح كثيرًا من المغامرين المرتابين، والمرتزقة، والفرسان، ومتدربي السحرة، بل وحتى جيشًا يزيد على 10,000 شخص!”

“وبحسب الشائعات، عبر ساحر رسمي نطاق بكاء الأشباح بنجاح ذات مرة. ووفق وصفه، يبدو أن داخل نطاق بكاء الأشباح عددًا كبيرًا جدًا من الأجساد الروحية. بعض هذه الأجساد الروحية ممتلئ بالخبث؛ وما إن تغزو إقليمها، حتى تطاردك بلا توقف. وبعضها الآخر غريب جدًا ومتقلب المزاج… لكن من دون استثناء، قوة هذه الأجساد الروحية عظيمة جدًا…”

“أجساد روحية؟ هذا حقًا شيء يثير الحنين!”

ظهرت ابتسامة عند زاوية فم ليلين. كان عمق أبحاثه في الأجساد الروحية شيئًا لا يستطيع قلة من السحرة في الساحل الجنوبي كله مقارنته به. يمكن القول إن الأجساد الروحية كانت الأشياء التي يخشاها أقل ما يمكن

وفوق ذلك، بما أن ساحرًا قد عبر بالفعل نطاق بكاء الأشباح بأكمله بنجاح، فمن المؤكد أنه لن يكون هناك خطر مرعب أكثر من اللازم

“لنمر عبر نطاق بكاء الأشباح! أنا أريد مصادفةً أن أرى الآثار التي تركها كبار السحرة!”

قال ليلين ذلك مبتسمًا

وتدفق أثر من الفرح إلى عيني جيموس وجيني