الفصل 353: أنيا

الفصل 353: أنيا

انخفضت موهبته، فتحول في لحظة من متدرب واعد إلى نفاية

وبعد أن رأى موجهه حالة آيلين، أخبره صراحة أنه فقد الأهلية لممارسة طريقة التأمل المتقدمة

بعض طرق التأمل المتقدمة لها متطلبات عالية جدًا من السحرة، وبوضع آيلين الحالي، كان من الواضح أنه غير مناسب

“احتمال التقدم إلى ساحر رسمي باستخدام طريقة تأمل مبسطة عادية أقل بكثير من استخدام طريقة التأمل المتقدمة. هذا يعني التخلي عني تمامًا… وعنها أيضًا…”

خفض آيلين رأسه، حتى كادت أظافره تخترق لحمه

بعد أن علم الكثير من أقاربه وأصدقائه أن موهبته قد دُمرت وأنه فقد الأهلية لممارسة طريقة التأمل المتقدمة، ابتعدوا عنه. حتى خطيبته التي كان مرتبطًا بها تخلت عنه

كلما تذكر نظرة الاحتقار في عيني تلك المرأة وقرارها الحاسم بأن تلقي بنفسها في أحضان شخص آخر، شعر آيلين بنار تكاد تنفجر من داخله

وما جعله أكثر غضبًا، بل يأسًا، أن عدة أعداء داخل المدرسة قمعوه فورًا، ومع التحريض الخفي من تلك المرأة، تم إرساله بالفعل إلى هنا

مدينة ديلون هي جبهة حرب. ربما إذا سقطت المدينة، يستطيع أولئك السحرة الرسميون الانسحاب بهدوء، لكن هذا لا يشمل آيلين، مجرد متدرب من الفئة الثالثة!

في الحرب، أكثر من يموتون هم وقود المعركة، بينما نادرًا ما يضحي أصحاب المكانة العالية بأنفسهم

وفقًا للتجارب السابقة، في حرب بهذه الشدة، تصل نسبة موت المتدربين إلى خمسين بالمئة على الأقل!

وجد آيلين نفسه يصبح خدرًا

جر جسده حتى وصل إلى بوابة المدينة: “المتدرب من الفئة الثالثة آيلين، أبلغ عن وصولي للخدمة!”

حاول أن يجعل نفسه يبدو أكثر نشاطًا

“همم!” أومأ الساحر الحارس عند الموقع، وكأنه معتاد على الأمر ولم يغضب

لقد رأى بطبيعة الحال الكثير من المتدربين المنبوذين الذين لا سند لهم. مثل هؤلاء المتدربين لن يعيشوا شهرًا، لذلك لن يغضب بطبيعة الحال من شخص ميت

“مهمتك هي صيانة مصفوفة سحر الكشف هذه. لقد ضبطتها مسبقًا. الأبيض يشير إلى الناس العاديين، والأحمر يشير إلى المتدربين والفرسان، والأرجواني يشير إلى السحرة الرسميين. هل فهمت؟”

“فهمت!” أومأ آيلين

في تلك اللحظة، زأرت مصفوفة سحر الكشف

أصدرت صوتًا هائلًا، بل ظهرت تشققات حتى عند أطرافها

وفجأة اندفع منها ضوء أسود

سأل آيلين بغباء: “ماذا يمثل الأسود؟”

“المستوى الثاني! وجود قوي فوق المستوى الثاني!!!” أجاب الساحر أيضًا بذهول، ثم أدرك الأمر فجأة. “بسرعة! أطلقوا الإنذار!”

في السماء غير البعيدة، توسعت نقطة سوداء ببطء، وتحولت في النهاية إلى هيئة شخص

نظر ليلين إلى بوابة المدينة المضطربة إلى حد ما وهز رأسه بخفة: “يبدو أنني تسببت في بعض سوء الفهم!”

ثم توقف عن التقدم وانتظر بهدوء

بعد بضع دقائق، انفجرت تقلبات طاقة قوية مماثلة من مدينة ديلون، وتحولت هيئتان إلى خيطين من الضوء، واندفعتا أمام ليلين

كانا ساحرين من المستوى الثاني. أحدهما رجل والأخرى امرأة. ارتدى الرجل رداء ساحر أحمر ذا نقوش فضية، واستقبله بضحكة صادقة: “سعادة ليلين! من الرائع أنك وصلت في الوقت المناسب!”

ابتسمت الساحرة ووقفت إلى الجانب، وكأنها تترك القيادة للساحر الرجل

“يشرفني لقاؤك، سعادة فانتيكس!”

ابتسم ليلين وانحنى

خلال هذه السنوات الثلاث، لم يكن ليلين عاطلًا؛ على الأقل، تعرّف إلى عدة سحرة من المستوى الثاني في المنطقة الشرقية

وكان هذا الساحر من المستوى الثاني المدعو فانتيكس سيد طائفة مدرسة كبيرة أخرى. أما الدوق فانتيكس الفاني فكان من نسل سلالته

“تعال! لنناقش الأمور في الداخل!”

نظر فانتيكس إلى الأرض المزدحمة، وابتسم لليلين، ثم هبط ببطء

تبعه ليلين والساحرة

“إنه سيد من المستوى الثاني! بسرعة، أدوا التحية!”

ركع الجنود العاديون، بل حتى الجنرالات والنبلاء. كما انحنى الساحر الرسمي السابق باحترام

أدى آيلين التحية بسرعة أيضًا، ثم رفع رأسه ببعض الحيرة. ألقى نظرة خفية على الهيئة الشابة في الوسط، “ذلك السيد… أشعر أنني رأيته في مكان ما، لكنني لا أستطيع التذكر على الإطلاق…”

في اللحظة التي مر فيها نظر آيلين على الطرف الآخر، بدا أن الساحر المقابل قد لاحظ نظرته أيضًا، فمرت عينان سوداوان عليه

في لحظة، غمرت موجة من الظلام والظل آيلين، وجعلته يتراجع عدة خطوات، بينما ضاق صدره اختناقًا

تصبب آيلين عرقًا باردًا، وخفض رأسه بسرعة، ولم يجرؤ على رفعه مرة أخرى

“إنه هو حقًا! لم أتوقع أن ألتقي به هنا!” لكن وجه ليلين أظهر لمحة ابتسامة

بالمعنى الدقيق، جاء فهمه الأولي لنطاق الأقصى المظلم من ذكريات هذا المتدرب. وكان من حسن الحظ حقًا أن يلتقيه مرة أخرى

“سأختارك أولًا!” خطرت فجأة في ذهن ليلين فكرة عابثة

مرت هذه الفكرة كلمحة، وبقي تعبير ليلين دون تغير وهو يهبط مع الساحرين من المستوى الثاني إلى القصر المركزي

كان الديكور الداخلي هنا جيدًا جدًا. بدا أنه كان في السابق مقر إقامة نبيل كبير، أو حتى سيد المدينة، لكنه بالطبع صودر الآن

دخل السحرة الثلاثة القاعة الرئيسية وجلسوا. قدم عدة متدربين المشروبات والفواكه والمعجنات، ثم انسحبوا بحذر

“اقترب جيش إلف الظلام من الحدود. عزمهم هذه المرة كبير؛ حتى الأمهات الحاكمات لعدة عائلات قديمة تم حشدهن. نحن نواجه ضغطًا هائلًا…”

كان وجه فانتيكس قاتمًا بعض الشيء، لكنه ابتسم لليلين مرة أخرى: “بالطبع، وصول سعادة ليلين سيجلب لنا أملًا أكبر!”

“بصفتي إنسانًا، فمن الطبيعي أن تكون لي في هذا الأمر مسؤولية لا يمكن التنصل منها!”

قال ليلين بجدية، لكن في قلبه كان يخطط للانسحاب إذا أصبح وضع الحرب غير موات

رغم أنه لم يكن يمانع التحرك لتأمين مساحة معيشة أكبر للبشرية، فإن ذلك يجب أن يكون على أساس عدم الإضرار بمصالحه الخاصة؛ وإلا فلا مجال للحديث عن أي شيء

بالطبع، كان هذا أيضًا التفكير الداخلي لكثير من السحرة رفيعي المستوى

حتى لو عرفت لجنة الحرب ذلك، فلن يكون بيدها حيلة

من ناحية أخرى، تابع فانتيكس: “حروب الفانين، وإلف الظلام العاديون والوحوش المظلمة العامة، تُترك بطبيعة الحال للدوق لحلها. ومع ذلك، فإن فرسان عنكبوت البرد النخبة، وسحرة إلف الظلام، والوجودات القوية بين الوحوش المظلمة، تتطلب تدخل السحرة. هدفنا الوحيد هو منع تدخل الأمهات الحاكمات لإلف الظلام وإمبراطور الوحوش المظلمة!”

أومأ ليلين. القوة القتالية من المستوى الثاني تُعد من أعلى المستويات؛ ودورها الأساسي هو الردع والقمع. ففي النهاية، إذا تجاهلت وجودات المستوى الثاني كل المخاوف تمامًا، فسيكون ذلك صداعًا أيضًا لإمبراطورية إلف الظلام

“بالمناسبة! لماذا تثق إمبراطورية إلف الظلام إلى هذا الحد هذه المرة؟”

لمعت عينا ليلين، ومع ذلك طرح السؤال

عند سماع ذلك، تبادل فانتيكس والساحرة النظرات، وظهرت ابتسامة مُرة على وجهيهما: “كان هذا في الأصل سريًا للغاية، لكنك يا ليلين ساحر من المستوى الثاني أيضًا وانضممت إلينا، لذلك لا داعي لإخفائه…”

“حارس كامل أراضي نطاق الأقصى المظلم، ذلك السيد الذي تقدم بالفعل إلى ساحر من المستوى الثالث، لم يتبقَ له الكثير من العمر…”

أقام فانتيكس أولًا حاجزًا عازلًا للصوت حول الغرفة، ثم تحدث بصوت أجش

“الحد الأقصى لساحر من المستوى الثالث هو ألف عام! وحدهم سحرة مستوى نجم الصباح يمكنهم اختراق هذا الحد. ومنذ أن اشتهر حارس كامل الأراضي وحتى الآن، مر أكثر من 900 عام…”

“إذًا، هذه الحرب اختبار؟”

صمت ليلين للحظة، ثم سأل

“لا بد أن إلف الظلام تلقوا بعض الأخبار. في البداية، كان الأمر اختبارًا بالفعل، لكن الآن…” ازدادت ابتسامة فانتيكس المريرة عمقًا: “لا يمكنني إلا القول إن نطاق الأقصى المظلم لا يُسمح له بالتراجع…”

غاص قلب ليلين. بدا أن حالة الساحر من المستوى الثالث ليست جيدة فعلًا

وفي هذا الوضع، من المحتمل أن يتحول اختبار إلف الظلام قريبًا إلى غزو شامل، بل قد يهدد بقاء البشر!

تسارعت أفكاره، وفكر فجأة في ويلون

“كلما ظهر ابن للقدر، أثار قدرًا هائلًا من الحرب والفوضى على الأرض. والآن، يبدو أن هذا هو تمهيد لعصر من الاضطراب…”

بينما صمت ليلين، امتلأت القاعة بأجواء ثقيلة

“حسنًا، دعونا لا نتحدث عن هذه الأمور الآن. هل نجهز مأدبة ترحيب كبيرة؟ ستكون أيضًا فرصة جيدة لهؤلاء السحرة ليتعرفوا إليك!”

عندما رأت الساحرة من المستوى الثاني أن الأجواء أصبحت جامدة، اقترحت بابتسامة

“لا! لا حاجة! أريد أن أرتاح أولًا، ثم أعد بعض تعاويذ المستوى الثاني!”

لم يكن ليلين مهتمًا بمثل هذه الأمور الدنيوية

“هذا جيد أيضًا!” معظم السحرة يميلون إلى العزلة نسبيًا، وكلما ارتفع مستوى الساحر زاد الأمر. لم يهتم فانتيكس والآخرون كثيرًا… نطاق الأقصى المظلم، المنطقة الوسطى!

هذا هو قلب نطاق الأقصى المظلم بأكمله، وهو أيضًا أكثر الأماكن كثافة بالسكان. كانت القوافل تسير باستمرار على الطرق فوق الأرض، مما جعله مزدهرًا إلى حد كبير

وفي عمق القشرة المجهولة، أضاءت نقطة من الضوء الأخضر المساحة كلها

تحت الضوء الأخضر كان هناك عجوز نحيل، جسده مغطى بطبقات من التجاعيد، ومحجرا عينيه غائران بعمق، حتى بدا شبه ميت

خلفه، التفت جذور نباتية كثيفة، بل اخترقت عضلاته مباشرة، وكأنها تضرب جذورها داخل جسده. وكانت أورام خضراء واحدة تلو الأخرى تُنقل باستمرار إلى جسد العجوز عبر أنابيب الجذور، مما سمح لعينيه بالحفاظ بالكاد على بصيص من الضوء

كان الجسد الرئيسي لهذه الجذور زهرة ضخمة غريبة ذات أوراق وأغصان خضراء داكنة كبيرة. وامتدت مجسات أكثر إلى أعماق قشرة الأرض، مؤدية إلى أماكن مجهولة

انطلق ضوء أسود من ظهر يد العجوز، وأسقط طوطم عنكبوت عملاق أمامه

“يا صديقي القديم، أشعر بضعفك. طاقة الحياة تتلاشى منك باستمرار، ولم تعد تستطيع حتى رفض “امتصاص الحياة” الخاص بي…”

كان الصوت صوت امرأة شابة، لطيفًا جدًا على السمع، ويحمل لمحة من الإغراء

“أنيا! مسيطرة إمبراطورية إلف الظلام، والأم الحاكمة لأكثر العائلات نبلًا وقدمًا!” نادى العجوز ببطء هوية المرأة، ثم انفجرت تقلبات طاقة قوية للغاية من جسده

“لا يمكنك إيقافي…” تنهدت المرأة داخل علامة الطوطم