الفصل 354: المغامرة

الفصل 354: المغامرة

طقطقة!

توقف الفضاء قليلًا، ومع ذلك بدا وكأن شيئًا لم يحدث

بدأ طوطم العنكبوت الأسود يتلاشى ببطء، وتبعه صوت أنيا

“لقد شخت…”

انفجار! تحطمت العلامة السوداء تمامًا إلى نقاط من الضوء، وشحب وجه العجوز. وانقطعت عدة جذور نباتية خلفه، وتدفق نسغ أبيض حليبي من الجروح

عندما رفع العجوز رأسه مرة أخرى، بدا أكبر سنًا، وظهرت على جسده بقع موت رمادية سوداء

“هل وصلت حيوية هذا الجسد إلى نهايتها؟”

نظر العجوز إلى البقع على جسده وابتسم بمرارة، لكن الضوء الحاد في عينيه لم يظهر أي علامة على الضعف

“الزمن…”

خرجت تنهيدة طويلة من العجوز داخل الكهف. وفي الحال، انطفأ الضوء، وعاد كل شيء إلى الظلام… عاد آيلين إلى غرفته

تحت الضوء الخافت، اختلطت الألواح الخشبية المتحللة ببقع العفن في الزاوية، ناشرة رائحة كريهة

رغم أنه حصل على غرفة منفردة بصفته متدربًا من الفئة الثالثة، فإن هذه البيئة كانت بوضوح مضايقة متعمدة!

لكن آيلين لم يعد يهتم بهذا؛ ظل يسترجع المشاهد التي رآها اليوم

دوريات، ومصفوفات سحر الكشف، وشاب، وعينان… “لا بد أنني رأيته في مكان ما! لكن لماذا لا أستطيع التذكر؟” فرك آيلين رأسه بقوة. ثم أمسك جمجمته، وانتفخت العروق تحت صدغيه، وبدأ يصرخ

كان الألم الشديد يكاد يجعل آيلين يغرق في الظلام ويفقد وعيه. ظل يتلوى على الأرض حتى خف الألم تدريجيًا بعد عدة دقائق

سال العرق الحار على وجه آيلين بينما كان يلهث لالتقاط أنفاسه

“إنه هذا من جديد! هذا من جديد! منذ عدت من الأرض القاحلة، أصبت بهذه المشكلة، وفي كل مرة تضعف موهبة روحي قليلًا…”

طقطقة!

في تلك اللحظة

بدت ألواح الأرضية عاجزة عن تحمل تخبطه، فارتفع جزء منها

وجذب لون داكن انتباه آيلين فورًا

“ما… هذا الشيء؟” أخرج الجسم الأسود بفضول ووضعه في راحة يده

كان خاتمًا، منقوشًا عليه بعض الرونيات القديمة، وله بريق داكن باهت جعل قلب آيلين يخفق فجأة

“خاتم؟” أدار آيلين الخاتم بفضول. “يبدو أن فيه تقلب طاقة خفيفًا. هل هو أداة مسحورة؟”

مجرد امتلاك أداة مسحورة واحدة، حتى لو كانت منخفضة الدرجة، سيكون كافيًا لإنقاذ حياته في الحرب. ومع التفكير في هذا، أصبح تنفس آيلين أثقل

فجأة، انطلق ألم حاد من إصبعه. صرخ آيلين، وكاد يسقط الخاتم

“ماذا كان ذلك؟” حدق آيلين بدهشة في سبابته. كان هناك جرح صغير اخترق طرف الإصبع، وسقطت قطرة دم على الخاتم

برزت شوكة صغيرة من حافة الخاتم الأسود؛ ويبدو أنها كانت الجاني

وش! ما إن سقط الدم على الخاتم، حتى امتصه فورًا كأنه إسفنجة. ومض الخاتم الأسود مرة واحدة، ثم صار أكثر خفوتًا، بل اختفت تمامًا تقلبات الطاقة الخفيفة التي كان يطلقها من قبل، فأصبح يبدو كشيء فاني بلا قوة

“هذا الوضع… هل يمكن أن يكون مراسم الاعتراف الأسطورية؟” فرك آيلين رأسه، شاعرًا بأن الأمر يصعب تصديقه

لم يكن يعرف الكثير عن الأدوات المسحورة، لكنه كان يعلم أن بعض الأدوات المسحورة المتقدمة جدًا لا يستطيع المتلقي استخدامها مباشرة، بل تحتاج إلى مراسم خاصة. وكان المحفز في مثل هذه المراسم هو الدم عادة

“هاها! أيها الفتى، لقد خمّنت بشكل صحيح!”

في تلك اللحظة، رن صوت مباشرة في ذهن آيلين

“من؟ من هناك؟” نظر آيلين حوله بدهشة، لكنه لم يجد أحدًا

“أنا هنا تمامًا، في يدك!” أجاب الصوت العجوز

“أنت… الخاتم؟” اتسعت عينا آيلين فجأة

“همم! أيها الفتى، ما رأيك أن نعقد صفقة؟” ضحك العجوز بخفة

“لا! لن أعقد أي صفقات معك، وبالتأكيد لن أبيع روحي…” كان تعبير آيلين حازمًا

لم يكن السحرة أشخاصًا منعزلين. كان آيلين قد سمع قصصًا كثيرة عن متكوّنات غريبة من العصور القديمة أو من العالم الآخر تحب التلاعب بالبشر عبر العقود وجمع الأرواح

“أحقًا؟ إذًا أنت لا تريد حتى إصلاح موهبة روحك؟” سخر العجوز

“إصلاح! إصلاح الموهبة؟” تسارعت دقات قلب آيلين فجأة

“أسرار الروح كلها في قبضتي. إذا كانت موهبتك الأصلية سيئة، فسيكون الأمر مزعجًا، لكن بما أن مشكلتك مكتسبة، فلا يزال بالإمكان علاجها…” شرح العجوز لآيلين بخفة

مَجـرَّة الرِّوايَات تذكرك بالصلاة على النبي ﷺ.

“من أنت بالضبط؟ ولماذا تريد مساعدتي؟” كبح آيلين الحماسة في قلبه، وما زال يحمل الشكوك

“أنا أثر ذاكرة ناقصة يعود إلى ميرلين الساحر العظيم الأسطوري القديم!” توقف العجوز أثناء الكلام، مما جعل آيلين يكاد يتعثر

“ذاكرة ناقصة؟”

“نعم، لقد هلك جسدي الرئيسي، لكن بقيت شظية ذاكرة محفوظة داخل هذا الخاتم…” بدا العجوز غارقًا في التذكر

“أما لماذا أساعدك، فقد قلت من قبل، إنها صفقة!”

“ماذا تريد؟” رغم أن آيلين كان متلهفًا للغاية، فإنه بقي يقظًا

“لا تقلق، أنت عمليًا رجل ميت يمشي. فما الذي يمكن أن يعجبني فيك؟ أنا لست شيطانًا يستمتع بجمع الأرواح!”

ضحك ميرلين بخفة. “أحتاج منك أن تجمع أجزائي الأخرى! وفي المقابل، لن أصلح عيوبك فحسب، بل سأعلمك أيضًا طريقة تأمل متقدمة كاملة، وأساعدك على أن تصبح ساحرًا رسميًا…”

“طريقة تأمل متقدمة، ساحر رسمي!” قفز قلب آيلين فرحًا، ثم انقبض ألمًا

كان في الأصل يملك أملًا في تحقيق هذه الأشياء، لكن الآن… “أجزاؤك الأخرى؟ ماذا تقصد؟”

“صنع جسدي الرئيسي كثيرًا من الأدوات السحرية وترك عليها شظايا من روحه. يبدو أنني كنت أستعد لخطر هائل. تحتاج إلى مساعدتي على جمعها…”

عندما رأى العجوز ميرلين تردد آيلين، ضمن له قائلًا: “كل أداة تحصل عليها ستكون ذات فائدة عظيمة لك. علاوة على ذلك، قوتك الحالية غير كافية لتنفيذ هذه المهمة، لذلك سأبذل جهدي لتعزيز قوتك!”

“ماذا تحاول أن تفعل؟ أن تعيد إحياء نفسك؟” سأل آيلين مخمنًا

“هيه هيه… قواعد الموت ليست شيئًا يستطيع ساحر صغير مثلي عكسه. لدي فقط بعض الأمنيات غير المكتملة، لذلك اختبأت على مضض وانتظرت. أحتاج منك أن تجمع كل شظاياي، وما إن تساعدني في إكمال مهمة واحدة، سنكون متعادلين. أقسم على أصل روحي!”

“لا حاجة إلى قسم. سأساعدك!” تصلب تعبير آيلين

“أنت محق! أنا عمليًا ميت بالفعل، فمم أخاف؟ لكنني أرفض أن أترك تلك المرأة تستمتع بينما أعاني!” احمرت عينا آيلين

“هاها! جيد! رغم أنني هلكت، فإن مخزوني الواسع من المعرفة لا يزال موجودًا. ومع هذا، يمكنك أن تصبح أقوى عبقري في نطاق الأقصى المظلم! النهوض من جديد لن يكون صعبًا!”

انفجر الساحر العظيم ميرلين ضاحكًا في ذهن آيلين

“إذًا! فلنوقع عقدًا، باستخدام عين الحكم!” خمد الغضب على وجه آيلين، واقترح الشرط بهدوء

“حسنًا!” صمت الساحر العظيم ميرلين داخل الخاتم للحظة قبل أن يتكلم

ومض ضوء حاد في عيني آيلين، واستدعى فورًا شبح عين الحكم

“تحت شهادة عين الحكم…”

تردد صوت شخصين يؤديان القسم من الغرفة… “تم الأمر!”

في الجانب الآخر، ابتسم ليلين، الذي كان في مختبره، وهو ينظر إلى قيد عين الحكم المضاف إلى جسده، وأخرج زجاجة من محلول ريشة طائر القذارة

ذلك الخاتم كان بطبيعة الحال شيئًا أرسله هو عمدًا

كان العجوز ميرلين الملتصق بداخله مجرد برنامج شبه ذكي، لكنه كان كافيًا لخداع آيلين، ذلك المبتدئ. علاوة على ذلك، كان بإمكان ليلين التحكم به مباشرة عن بعد في اللحظات الحاسمة

باختصار، كان نسخة مقلدة من ميزة ذهبية وجد عجوز

“بهذا، كم من المتاعب يمكنك أن تثير في نطاق الأقصى المظلم؟ أنا أتطلع إلى ذلك حقًا!” ابتسم ليلين بخفة، بينما كان لون عميق يدور في عينيه… وسط ترقب متوتر، أكمل جميع الفانين خارج مدينة دولون إجلاءهم أخيرًا. وبعد بضعة أيام أخرى، ستحاصر أعداد هائلة من الوحوش المظلمة المدينة، وكان بالإمكان رؤية هيئات بشرية باهتة حول حشد الوحوش

“سعادة ليلين! السيد فانتيكس يدعوك إلى سور المدينة!” قال رجل في منتصف العمر يرتدي درعًا ذهبيًا باحترام لليلين

كان هذا الرجل في منتصف العمر هو الدوق فانتيكس، فانيًا في الذروة، وكان قصره يضم عدة سحرة رسميين. وكان أيضًا من نسل فانتيكس، الساحر من المستوى الثاني

لكن أمام ليلين، كان لا يزال عليه أن يحني رأسه النبيل

“فهمت!” أغلق ليلين ببطء الكتاب الضخم في يده وذهب إلى سور المدينة

بما أن هذا كان الهجوم الأول، فلم يجتمع هنا عدد كبير من جنرالات الجيش والنبلاء فحسب، بل السحرة أنفسهم أيضًا

“سعادة ليلين!” كان فانتيكس يطفو في منتصف الهواء وهو يحيي ليلين

ابتسم ليلين وطار إلى الأعلى، واقفًا جنبًا إلى جنب مع فانتيكس، يشاهد الخط الأسود وهو يندفع نحوهم مثل المد من بعيد

“إنه مشهد مهيب، أليس كذلك؟” كانت الموجات الأولى مجرد وقود للمعركة، ولم تكن شدة طاقتها عالية بما يكفي لتجعل فانتيكس يغير تعبيره

“إنه مهيب حقًا!” نظر ليلين إلى مئات الآلاف من الوحوش المظلمة منخفضة المستوى أسفل المدينة، ولم يستطع إلا أن يأخذ نفسًا خفيفًا

لم يتوقع أن يكون هناك هذا العدد الكبير من الوحوش المظلمة في المنطقة الخارجية. كان على المرء أن يدرك أن هذا مجرد العدد في هذه المنطقة؛ وبحساب أبعد قليلًا، يمكن تقدير العدد الإجمالي للوحوش المظلمة برقم فلكي

“تكاثر الوحوش المظلمة، والبشر، والأعراق الأجنبية، أصبح أكثر مما تستطيع هذه الأرض تحمله. لذلك، بين كل فترة وأخرى، تندلع حرب بين أعراقنا المختلفة…”

قالت الساحرة من المستوى الثاني بجانبه، وكان صوتها ناعمًا جدًا

“الصراعات بين البشر والأعراق الأجنبية، وبين البشر والوحوش المظلمة، وكذلك المعارك المشتركة أو التحالفات، حدثت مرات لا تُحصى عبر التاريخ…”

“لا يوجد منتصرون ولا خاسرون في هذه الحرب. لن تنتهي الحرب إلا عندما يتم استهلاك الأعداد الزائدة من جميع الأطراف بما يكفي…”