الفصل 390: الاستسلام

الفصل 390: الاستسلام

تلقى الساحر من المستوى الثاني الأمر باحترام وغادر. وبعد بضع دقائق، دخلت أم حاكمة من إلف الظلام من المستوى الثاني، مرتدية ملابس جلدية ضيقة

كان وجهها رقيقًا إلى حد مذهل، وبشرتها بيضاء ناعمة، مما جعلها بوضوح جمالًا نادرًا، لكن تعبيرها كان الآن مليئًا بالقلق والاضطراب

“أليشا! إنها أنت حقًا!” ابتسم ليلين

بين إلف الظلام، بالكاد يمكن اعتبار هذه الأم الحاكمة، التي واجهته في مدينة دولون لأكثر من عقد، معرفة قديمة

“أليشا! تحياتي، سيدي حارس كامل الإقليم!”

عضت أليشا، الأم الحاكمة من إلف الظلام، شفتها، ثم جثت فورًا وضغطت جبينها باحترام على الأرض الباردة

في قلبها، شعرت أليشا بشيء من الشرود. هذا الساحر الشاب، الذي ظل متشابكًا معها لأكثر من عقد في مدينة دولون، كان قد وصل منذ وقت طويل إلى ذروة عالم السحرة، تاركًا إياها بعيدًا خلفه. بل كان عليها أن تسجد عندما تلتقيه، وهذا جلب لها شعورًا شديدًا بالاستياء، لكنها لم تجرؤ على إظهار أي شيء منه

من منظور ليلين، كان حضور هذه الأم الحاكمة من إلف الظلام واضحًا ومؤثرًا، وقد بدا في هيئتها شيء من الجمال الهادئ والفتنة الخفية

وكأنها شعرت بنظرة ليلين، ظهر الخجل على وجه أليشا، لكنها حاولت سرًا أن تجعل حضورها أكثر جاذبية، كأنها تعرض استمالة صامتة

في أعماقها، ظل إحساس قوي بالإهانة عالقًا لا يفارقها

رغم أن إلف الظلام كانوا منفتحين جدًا في علاقاتهم، وكانت بينهم روابط متعددة مع أعراق أخرى، فإنهم كانوا في كل مرة يمسكون بالتفوق النفسي، ويمنحون القرب من موقع السيد العالي المتحكم

لكن الآن؟ تجربة أن تقدم نفسها كهدية، وهي تخشى ألا يقبلها الطرف الآخر، كانت لا تزال صعبة القبول إلى حد ما بالنسبة إلى أليشا، وهي من إلف الظلام لم تكن أمًا حاكمة إلا لأقل من 200 عام، وكان عمرها النفسي لا يزال غير ناضج جدًا

“إذًا، ما الأمر بالضبط الذي جاء بك إلى هنا؟”

سحب ليلين نظره؛ فقد كان دائمًا شديد الانضباط عندما يتعلق الأمر بالمسائل الجادة

وفوق ذلك، بعد تقدمه إلى مشعوذ من المستوى الثالث وتوليه منصب حارس كامل الإقليم، رغبت نساء لا يحصى عددهن في التقرب منه. بل صادف إلف الظلام مرات كثيرة، فبعد الحرب الكبرى مع إلف الظلام، انهار سعر عبيد إلف الظلام في سوق العبيد، حتى إن كثيرًا من نبلاء الظلام بيعوا أيضًا! ولا بد من القول إنه بسبب مظهر إلف الظلام الجيد وموهبتهم الممتازة في التعويذات، كانوا مناسبين جدًا ليكونوا عبيدًا للسحرة

لم يكن ليلين بحاجة حتى إلى إظهار أي اهتمام

فالسحرة الذين يفهمون نياته كانوا سيقدمون له أفضل الأسرى من إلف الظلام لينال منهم ما يشاء

“أنا أمثل عرق إلف الظلام، وجئت لأعلن الخضوع لسعادتك! أتوسل إلى سعادتك أن تعفو عن عرقنا!”

كان صوت أليشا مليئًا بالحزن. وظلت جاثية، وقدمت تاجًا دقيق الصنع وقطعة من الكريستال الأسود

“هذا رمز سلطتنا، تاج إلف الظلام، وهذا الدليل الكامل لطريقة التأمل المتقدمة امتصاص الحياة! نحن إلف الظلام مستعدون للانسحاب تمامًا من النطاق الشمالي للأقصى المظلم، بل سنتراجع إلى شمال النهر المظلم، وسنقدم لسعادتك سنويًا عبيدًا حصريين من أعلى مستوى وكمية كبيرة من الموارد الثمينة! أرجوك يا سيدي، اعف عنا!”

سجدت أليشا وتوسلت مرة أخرى

“بشأن هذا!” تأمل ليلين، وهو يطرق بأصابعه بإيقاع منتظم

كادت أليشا تتوقف عن التنفس، وهي تنتظر بخوف وترقب حكم القدر

“حسنًا!”

أومأ ليلين موافقًا

كانت قوات التحالف البشري الحالية، بعد استعادة المنطقة الشمالية، تفتقر في الحقيقة إلى القدرة على مواصلة التقدم شمالًا

وفوق ذلك، كان لدى ليلين أفكار أخرى

القوة المطلقة تؤدي حتمًا إلى فساد مطلق. وإذا ساعد البشرية على إبادة إلف الظلام والغوبلن والأقزام تمامًا، فعند غياب جميع التهديدات الخارجية، من المرجح أن تنحدر البشرية بسرعة وسط الصراعات الداخلية والفساد. ولم يكن هذا ما أراد ليلين رؤيته

الإبقاء على تهديد خارجي بشدة معينة كان بوضوح حافزًا ودافعًا لكل البشرية

“شكرًا لك، سيدي!” كادت أليشا تبكي فرحًا

رغم أن ليلين كان يستطيع أن ينال خدمة مخلصة من الأم الحاكمة لإلف الظلام فورًا إذا قدمت إشارة الآن، فإنه أرسلها بعيدًا

من الواضح أن قيمة أليشا في عينيه كانت أدنى بكثير من قيمة تاج إلف الظلام وطريقة التأمل المتقدمة

“أداة سحرية، تاج إلف الظلام!”

مد ليلين يده ومسح سطح الأداة السحرية. وبما أن الحرب الكبرى الأخيرة استهلكت أحدث فرصة لاستخدامه، كان سطح التاج باهتًا وبدا عاديًا جدًا

لو لم يكن ليلين يعرف مسبقًا، فربما خدعه مظهره وفاته الحصول على هذه الأداة السحرية

في عالم السحرة، الأداة السحرية كيان أعلى تمامًا من الأداة المسحورة، وتمتلك قوة غامضة وعظيمة. وبوجه عام، قد لا يلامسها إلا السحرة من المستوى الثالث فما فوق

لا تجعل الرواية تشغلك عن الصلاة في وقتها.

“تم اكتشاف أداة سحرية. بدء الفحص!”

“دينغ! اكتمل الفحص. تعذر تحليل 45.9%! تم الحصول على رون إخفاء متقدم، ورون الجليد، وختم روني غير مكتمل لمصفوفة سحر الوهم المتقدمة…”

كما نقلت الرقاقة كمية كبيرة من المعلومات

“هذه ليست إلا البداية. إذا استطعت تحليل البنية الداخلية لهذه الأداة السحرية بالكامل، فقد أتمكن في المستقبل من صقل أدوات سحرية بنفسي…”

شعر ليلين بوضوح أن هذه الأداة السحرية كانت فرصة ضخمة لخيميائه وتعزيزه السحري المتقدم، اللذين توقف تقدمهما منذ وقت طويل

“وهذا!” التقط ليلين الكريستال الأسود مرة أخرى

تدفق سيل كبير من المعلومات باستمرار أمام عيني ليلين. كانت مكتوبة بلغة إلف الظلام، لكن ذلك لم يكن شيئًا مهمًا. فمنذ كان في المنطقة الشرقية، حصل ليلين على كثير من المعرفة الأساسية عبر مكتبة تحالف الطبيعة؛ وكانت لغة الإلف أمرًا بسيطًا

“امتصاص الحياة!” كانت هذه طريقة التأمل المتقدمة الموروثة لدى عرق إلف الظلام؛ ولا يستطيع زراعتها إلا إلف الظلام من رتبة الأم الحاكمة فما فوق

ومن هذا، يمكن أن نرى أن لومبارتون كان قد أبلى بلاءً حسنًا جدًا بين إلف الظلام في ذلك الوقت، حتى نال ثقتهم وكُلف بمهام مهمة

“طريقة التأمل هذه…” فرك ليلين ذقنه، متأملًا المحتوى الذي سجلته الرقاقة للتو

رغم أن هذا الوقت القصير لم يكن كافيًا لتحليل طريقة التأمل كاملة، فإن خصائصها وآثارها العامة كانت واضحة أساسًا

كانت رتبة امتصاص الحياة متقدمة بطبيعة الحال، بل كانت حتى ضمن أعلى المستويات داخل نطاق الأقصى المظلم. وإلا، وبما أن إلف الظلام امتلكوا عددًا لا بأس به من طرق التأمل المتقدمة، فلماذا عُينت هذه تحديدًا طريقة تأمل للميراث؟

الأثر الخاص لامتصاص الحياة هو أنها تستطيع تحفيز تقدم الطاقة الروحية عبر نهب قوة الحياة من الكائنات الأخرى، وبذلك تحقق اختراقًا في طريقة التأمل

كلما ارتفع المستوى، أصبح امتصاص قوة حياة كل الأشياء أسهل. وفي النهاية، قد تشكل حتى دوامة موت تشبه الكارثة الطبيعية، حيث تتعرض جميع الكائنات داخل نطاقها لهجمات لا تميز بينها

ومع ذلك، لم تكن طريقة التأمل هذه بلا عيوب

لأن التقدم يعتمد على قوة حياة منهوبة، كان الأساس غير المستقر أمرًا مؤكدًا. لم تستطع أي أم حاكمة قط اختراق رتبة المستوى الثالث والتقدم إلى عالم نجم الصباح

إضافة إلى ذلك، بمجرد زراعة طريقة التأمل إلى مستوى عميق، سيعاني الساحر نفسه من فقدان مستمر لقوة الحياة. ولا يمكن تعويض هذه الظاهرة إلا عبر امتصاص قوة الحياة من كائنات أخرى باستمرار

وفوق ذلك، كلما كانت طاقة الحياة الممتصة هائلة جدًا، أو كلما ارتفعت رتبة الساحر، ازدادت سرعة استنزاف قوة حياة الساحر الذي يمارس طريقة تأمل امتصاص الحياة

يمكن القول إن كل مرة يستخدم فيها الساحر الذي يمارس طريقة تأمل امتصاص الحياة هذه القدرة، فإنه يخطو خطوة أقرب إلى هاوية الموت. ومع ذلك، فإن زيادة القوة وما يليها من فقدان قوة الحياة يعملان مثل المخدر، يغريان الساحر باستخدامها باستمرار، وينتهيان به في النهاية إلى تدمير نفسه

“لنجاح زراعة طريقة التأمل هذه، ربما تكون أفضل طريقة هي العثور على كائن قديم يحتوي على قوة حياة كافية، ثم استنزاف قوة حياته بالكامل، والنجاح في طريقة التأمل دفعة واحدة…”

سمحت خبرته الغنية فورًا لليلين بابتكار عدة حلول ممكنة، لكنه هز رأسه مباشرة

“ناهيك عن صعوبة التقدم في طريقة التأمل، فإن مستوى كائن قديم كهذا يحتوي على قوة حياة هائلة يتجاوز ما يمكن لساحر من المستوى الثالث أن يطمع فيه… إلا إذا كان جثة أو أثرًا متبقيًا…”

بعد التفكير في هذا، فكر ليلين بطبيعة الحال في الكهف الجليدي

إذا كان توقعه صحيحًا، ففي أعماق عالم الجليد داخل الكهف الجليدي، كانت هناك جثة كائن بقوة عالم نجم الصباح على الأقل، ودم كيان أكثر رعبًا حتى

“بقوتي الحالية، ماذا ستكون النتيجة إذا ذهبت إلى عالم الجليد؟”

صمت ليلين للحظة. وفجأة، ظهر وميض ذهبي في يده، وظهرت عملة قديمة في كفه

بانغ! رمى ليلين العملة، فرسمت قوسًا ذهبيًا طويلًا في الهواء قبل أن تهبط بثبات على ظهر يده!

قلب ليلين يده، فرأى الجانب المنقوش عليه جمجمة متجهًا إلى الأعلى. وبدا أن ضحكًا ساخرًا ينبعث من عيني الجمجمة

“لن ينجح؟” تمتم ليلين، متخليًا عن فكرة الذهاب

كراك! في الحال، ظهر شق خفيف على عملة القدر

بصفتها غرابة سحرية صقلها ليلين بجهد كبير، امتلكت عملة القدر القدرة المرعبة على التنبؤ بالمستقبل

لكن هذا كان له حدود أيضًا. فرغم أن ليلين استخدم تضحية طفل قدر وأضاف كمية كبيرة من الطاقة الروحية لشعلة شمعة النور المكرم، فإنه بما أنه لم يزرع طريقة التأمل هذه بنفسه، كان من المستحيل الحصول على صور ومعلومات مرئية محددة. لم يستطع إلا إصدار حكم تقريبي على النتيجة من خلال نبوءات وجهي العملة

علاوة على ذلك، وبسبب حدود رتبة شعلة شمعة النور المكرم ورتبة الشخص الذي ضُحي به في طقس الدم، كان لعملة القدر أيضًا عدد محدود من الاستخدامات

إذا استُخدمت فقط للتنبؤ بأحداث أدنى من رتبة ساحر من المستوى الثالث، فيمكن استخدامها لفترة طويلة. لكن بمجرد أن يتعلق الأمر برتبة نجم الصباح، فإن كل استخدام سيسبب ضررًا هائلًا لعملة القدر نفسها، وقد يؤدي إلى انهيارها!

هذه المرة، تنبأ ليلين بوضع الذهاب إلى الكهف الجليدي. وكان ظهور جانب الجمجمة إلى الأعلى يعني أنه إذا فعل ليلين ذلك، فسوف يعاني من نتيجة غير مواتية