الفصل 515: تولي المنصب

الفصل 515: تولي المنصب

“انتهى الوقت، تبدأ مراسم التنصيب!”

ارتدى بايك زي مقدم المراسم، وكان شعره ممشطًا بعناية، وصوته عاليًا يحمل حماسة بالكاد استطاع إخفاءها

لقد أثمر استثماره السابق في هذه اللحظة بأكرم عائد؛ إذ كانت سرعة ترقية ليلين أبعد بكثير من توقعاته، حتى جعله ذلك يشعر كأنه يحلم

عُزفت موسيقى المراسم في الوقت نفسه. دخل ليلين إلى المكان مرتديًا رداءً خارجيًا من الأدوات السحرية وتاجًا ذهبيًا، وهو يخطو فوق البتلات المنثورة على الأرض

وفي الوقت نفسه، انطلقت من جسده ببطء هيبة مرعبة تشبه هيبة وحش قديم هائل. ومن خلال عينيه، كان يمكن للمرء أن يرى على نحو مبهم شبح ثعبان أسود ضخم يمتد عشرات الآلاف من الأمتار عبر عالم الفراغ

نجم الصباح! هذه القوة الحقيقية لنجم الصباح جعلت عددًا كبيرًا من السحرة والمشعوذين يحنون رؤوسهم بتواضع للترحيب به. وحتى عدة مبعوثين، رغم أن وجوههم كانت قاتمة، أجبرتهم هالة ليلين على أداء التحية، وقد احمرت وجوههم بشدة

“وفقًا للوائح، فإن أي مشعوذ نجم الصباح من حلقة أوربوروس سيحصل تلقائيًا على لقب دوق عند ترقيته! تهانينا! الدوق الأكبر فاريل!”

تقدم فيصل إلى الأمام، وقدم إلى ليلين باحترام بكلتا يديه صولجانًا على شكل ثعبان مرصعًا بألماس أسود

قبله ليلين بهدوء ورفعه إشارة منه

أدى مشعوذو السلالة الكثيرون التحية باحترام معًا: “تحياتنا، السيد الدوق ليلين!”

كان هذا تقليدًا في حلقة أوربوروس، وكانت لدى كثير من منظمات السحرة هذه القاعدة أيضًا. لكن جعل فيصل يؤدي المراسم كان يعني أن ليلين قد أخضع بالكامل القوى الداخلية لحلقة أوربوروس. وعند رؤية ذلك، ظهرت في عيون مبعوثي كثير من القوى تعبيرات تفكير عميق

“تبدأ مراسم تقديم الهدايا!” بعد أن جلس ليلين، صاح بايك بصوت عال مرة أخرى

“مبعوث غابة الطبيعة، لويس، يحيي الدوق ليلين!” كان رجل عجوز يرتدي بدلة رسمية حمراء أول من خرج وأدى التحية لليلين

“ترقيتكم إلى نجم الصباح حدث عظيم لقارتنا الوسطى كلها. هذه هدية من سيدي!”

رفع الخادم الواقف خلفه فورًا الستار الذي يغطي الصينية، كاشفًا عن كتلة حجرية تلمع بضوء النجوم

“حجر نجمي!” “حجر نجمي بهذا الحجم نادر حقًا!” “لقد دفعت غابة الطبيعة ثمنًا هائلًا هذه المرة!”

تواصلت الهمسات من الجمهور المحيط

أومأ ليلين وابتسم

كان راضيًا جدًا؛ فمن الطبيعي أنه كلما كثرت فرص الحصول على هدايا مجانية، كان ذلك أفضل

“لقد رُقيت للتو إلى نجم الصباح. وأنا بالفعل بحاجة كبيرة إلى الأحجار النجمية. اشكر سيدك نيابة عني!”

أظهر ليلين سروره. وأشرق وجه المبعوث بالفرح أيضًا، ثم انسحب بعد أن أدى التحية مرة أخرى

“السيد الدوق! أنا مبعوث عائلة فيلر، وأقدم لكم وسيلة نقل خاصة صُنعت خصيصًا من أجلكم، الثعبان العملاق!”

تقدم مبعوث آخر إلى الأمام، وعرض على ليلين نواة تحكم. في مركز النواة، كان يمكن رؤية صورة شبحية لمنطاد خاص؛ وقد عُرض هيكله النحيل وجماليته الانسيابية بوضوح من خلال الإسقاط

“كان ذلك مراعاة لطيفة!” أومأ ليلين

كانت عائلة فيلر هي المتحكم الخفي خلف شبكة المناطيد بأكملها. وكانت مدعومة أيضًا من عرش السماء، وكان إهداء منطاد خاص لكل نجم صباح رُقي حديثًا تقليدًا لديهم. لذلك قال ليلين: “اشكر زعيم العشيرة فيلر، واشكر عرش السماء على حسن نيتهم…”

عندما رأى المبعوث أن ليلين فهم المغزى، أدى التحية باحترام وانسحب. وفورًا، خرج مبعوث آخر… كانت المراسم مملة للغاية، لكن كان على ليلين استقبالهم واحدًا تلو الآخر وإطلاق حسن نيته، وكان ذلك نافعًا جدًا لحلقة أوربوروس الحالية

حافظ ليلين على ابتسامة حماسية على وجهه طوال الوقت، وتحدث مع المبعوثين الكثيرين دون أن يظهر أدنى تعبير عن نفاد الصبر

في هذه اللحظة، خرج ساحر يرتدي رداءً طويلًا فضيًا رماديًا وله شعر بني. كان من الواضح أنه يمتلك تقلبات ساحر نجم الصباح، وقد أطلقها دون أي إخفاء، وهو تصرف شديد الوقاحة تجاه ليلين

“الزائر يحمل المتاعب!” ضيق ليلين عينيه قليلًا، محدقًا في الساحر

“كلينس من رعد جوبيتر يحيي سعادتكم!” قوّم كلينس ظهره، ونظر مباشرة إلى ليلين، وقابل نظرته دون أي خوف

“يُعد هذا الكلينس قويًا جدًا داخل رعد جوبيتر. لا بد أنه يحاول اختبار القوة الحقيقية لليلين…”

في الجانب الآخر، رفع بول كأس نبيذه وابتسم لفيليب

“قوة كلينس لا تُقارن بقوة غانريل. هل نحتاج إلى تقديم يد المساعدة؟” فرك فيليب قبضتيه، وكانت عيناه تلمعان بضوء متحمس

“لا حاجة! هذا الدوق ليلين قوي جدًا! لا تستهين به!” ظهرت لمحة ابتسامة في عيني بول الشبيهتين بعيني السمكة الميتة

بدا الجو في القاعة غير طبيعي. حدق جميع المبعوثين بانتباه في المواجهة بين ساحري نجم الصباح

بما أنهم كانوا في احتفال، لم يذهب ليلين ولا كلينس بعيدًا جدًا. في الظاهر، كانا يحدقان في بعضهما فقط، لكن في الواقع، كانت مواجهة أكثر خطورة في المجال العقلي قد بدأت بصمت

بعد بضع دقائق، تلاشى تعبير الثقة الأصلي على وجه كلينس تدريجيًا، وبدأ العرق يظهر عليه

عند رؤية هذا المشهد، بدا سحرة نجم الصباح الآخرون كأنهم رأوا شبحًا، بينما تبادل بول وفيليب النظرات وابتسما

“أوغ!” بعد لحظة، تعثر كلينس وتراجع بضع خطوات. ورغم أن تعبيره لم يتغير كثيرًا، فإن هالته الأصلية كانت قد تحطمت تمامًا، مما أظهر بوضوح أنه تكبد خسارة صغيرة

وفي الوقت نفسه، بقي ليلين جالسًا كما كان من قبل، مما جعل من المستحيل تقدير عمقه الحقيقي

“هذه هدية من زعيم عشيرتنا!”

لم يعد كلينس يجرؤ على النظر في عيني ليلين. قدم الهدايا بسرعة، متجنبًا القضية الأساسية، ثم غادر بعد قليل بحجة

لكن السحرة الذين شهدوا المواجهة كلها أصبحوا أكثر حماسة تجاه ليلين

لم تنته المأدبة إلا عند منتصف الليل. بعد قبول عدد كبير من الهدايا، بدأ ليلين حتى في مشاركة تجربته في التقدم إلى نجم الصباح

وبما أن معظم الحاضرين كانوا سحرة من المستوى الثالث، فقد كان في جوهر الأمر ينقل لهم معرفة

أشار ليلين إلى بعض العيوب والمعارف العامة المتعلقة ببناء نقاط الجودة، مما جعل كثيرًا من سحرة المستوى الثالث مأخوذين تمامًا. وحتى بعض سحرة نجم الصباح أظهروا تعبيرات تفكير عميق، وعندما انتهى الاجتماع، بدوا كأنهم مترددون في المغادرة… بعد المأدبة، اختار ليلين ألا يستريح، بل التقى ضيفًا آخر في غرفة سرية

“سعادة ملك الجبل الأزرق، نلتقي مرة أخرى!”

ارتدى ليلين ابتسامة هادئة وهو ينظر إلى الساحر أمامه

كان الشخص الذي جاء، بطبيعة الحال، ملك الجبل الأزرق. كان له المظهر نفسه لاستنساخه: شعر أزرق وعينان تشعان ضوءًا كالنجوم

لم يكن هو ممثل مدينة الجبل الأزرق هذه المرة، لكنه تسلل بين الوفد، ومن الواضح أن ليلين كان قد أرغمه على ذلك

“نادني ساس فحسب!” كان صوت ملك الجبل الأزرق منخفضًا، لكنه من الواضح لم يعد ينوي النظر إلى ليلين باستخفاف

“حسنًا، سعادتك ساس، لنتحدث أولًا عن مسألة تعويض إقليمي!”

استند ليلين إلى الأريكة، وشبك أصابعه، وكان تعبيره مسترخيًا تمامًا. كان هذا النوع من الفرص لابتزاز شخص بشكل نشط نادرًا للغاية

“جيد! يمكنني تعويض رعاياك وأرضك وكل أنواع خسائرك، بل بمبلغ مضاعف، ما دمت تقسم ألا تسرب مسألة دودة غبار النجوم!” أجاب ملك الجبل الأزرق ساس بسرعة كبيرة، وبدا أنه قد أعد نفسه ذهنيًا

لم يكن لديه خيار سوى الخضوع، فقد صار أكبر أسراره الآن في يد ليلين. إذا تسرب الخبر، فمن المرجح أن تواجه عائلة أوكيت كلها كارثة، ولن ينجو هو نفسه

كان ليلين واضحًا جدًا بشأن هذه النقطة بطبيعة الحال، لكنه كان يعرف أيضًا أنه حتى لو دُمرت عائلة أوكيت وسقط ملك الجبل الأزرق، فلن يفيده ذلك. بدلًا من ذلك، سيسمح له هذا النوع من الابتزاز بالحصول على أرباح أكبر

لذلك، لم يمانع ترك ساس يفلت من الورطة، ولكن فقط بعد أن يدفع الأخير ثمنًا باهظًا

“يمكننا أن نؤجل الأمور المتعلقة بالإقليم الآن، لكنك دمرت برج الساحر الخاص بي. ألا ينبغي أن تعوضني بآخر؟”

ابتسم ليلين، وفي تعبيره معنى عميق

“لا مشكلة! سأعيد بناء واحد فورًا وفق المواصفات الأصلية!” أجاب ملك الجبل الأزرق بجرأة مالية كبيرة

“أوه! لا! لا! لا! أظن أنك أسأت الفهم…” هز ليلين سبابته. “ما أطلبه هو برج ساحر يوافق معاييري الحالية! هل تفهم؟”

“ماذا…” شهق ساس، ثم انفجر قائلًا على الفور: “مستحيل! أنت تبتزني!!!”

رغم أن برج الساحر السابق الخاص بليلين كان يضم تجهيزات متقدمة جدًا، فإن ذلك كان نسبيًا فقط مقارنة بسحرة المستوى الثالث. في القارة الوسطى، ترتفع قيمة أي شيء يتضمن نجم الصباح أضعافًا مضاعفة، فما بالك بعرين ساحر نجم الصباح، برج الساحر

يمكن أن تعادل تكلفة برج ساحر بمستوى نجم الصباح عشرات الأبراج السابقة الخاصة بليلين. وحتى بيع إقليمه لن يغطي نفقات بناء طابق واحد فقط. كان السعر الذي طلبه ليلين بوضوح طلبًا مبالغًا فيه، وكان ينوي أن يقتطع قضمة ضخمة من عائلة أوكيت

إذا اتبعوا خطة تعويض ساس، فلن تتكبد عائلة أوكيت أي خسائر كبيرة، وربما ستنزف قليلًا فقط. لكن برج ساحر بمستوى نجم الصباح؟ حتى لو تنازل ليلين عن كل مطالب التعويض الأخرى، فإن هذا وحده سيلحق ضررًا شديدًا بعائلة أوكيت بأكملها

“نعم، أنا أبتزك! هل أدركت ذلك الآن فقط؟” سخر ليلين

“مقارنة بتسرب حادثة دودة غبار النجوم وإبادة عائلة أوكيت بأكملها، أظن أن هذا حل مربح جدًا… وبالثروة المتراكمة في مدينة الجبل الأزرق الخاصة بك، أليس بناء برج ساحر واحد أكثر من كاف؟”

بعد أن وبخه ليلين، تبدل وجه ساس بين الأخضر والأحمر. وفي النهاية، صر على أسنانه ووافق: “…حسنًا!”

“هكذا أفضل!” انفرج وجه ليلين فورًا بابتسامة. كانت سرعة تغير ملامحه تجعل ساس يشعر بأنه عاجز عن مجاراته

“إلى جانب برج الساحر، ليست لدي أي مطالب أخرى. فقط ادعمني في بناء بوابة نجمية…”

بما أنه قاس بدقة حد تحمل ساس، فقد ضغط ليلين بطبيعة الحال بلا رحمة. على أي حال، حتى لو خفض مطالبه الآن، فلن يكون الطرف الآخر ممتنًا، لذلك كان من الأفضل أن يؤمن كل الفوائد أولًا