الفصل 517: تفعيل السلالة

الفصل 517: تفعيل السلالة

“نحن نأمل بالتأكيد أن يتمكن جانبكم من تشكيل تحالف معنا لمعارضة رعد جوبيتر معًا…”

كان فيليب أول من تكلم: “بمكانة الدوق الأكبر الحالية، يمكنك أن تمثل حلقة أوربوروس بأكملها!”

“هذا… أحتاج إلى التفكير فيه… ففي النهاية، يوجد هنا كثير من كبار من سبقوني يحتاجون إلى التهدئة…”

كلما تعلق الأمر بالأعمال الجادة، بدا ليلين مترددًا بعض الشيء

لعن بول فيليب سرًا لأنه تكلم بسرعة زائدة، ولعن ليلين أيضًا لأنه لم يكن مستعدًا للتنازل دون رؤية فوائد. ومع ذلك، كان عليه أن يحافظ على ابتسامة، وكان من الصعب حقًا أن يعصر تعبيرًا مبتسمًا على وجهه الشبيه بالأخطبوط

“أيها الدوق الأكبر ليلين، ربما لا تعرف هذا بعد؟ بيننا نحن مشعوذي نجم الصباح، ننظم تجمعًا دوريًا كل فترة ليتبادل الجميع الخبرات، وأحيانًا ننظم حتى لقاءات للتبادل…”

“وهذا التجمع لا يقبل إلا مشعوذي السلالة، ويجب أن يكونوا على مستوى نجم الصباح. بل يحتاج المرء إلى ضامن حتى يحضر. وسيكون هناك أيضًا عدة شيوخ من الحلقة النفسية وعرين ذئاب الرياح. ما رأيك أن نواصل نقاشنا هناك؟”

“تجمع؟!” كان صالون التجمع الخاص بمشعوذي نجم الصباح يحمل جاذبية كبيرة لليلين

إضافة إلى ذلك، لم يكن قلقًا من أن يؤدي رحيله المفاجئ إلى جلب أي كارثة على حلقة أوربوروس

وبصراحة، كانت سلامة حلقة أوربوروس الحالية تعتمد بالكامل عليه وحده. ما دام لم يحدث له شيء، فحتى لو لم يحرس أحد هذا المكان، فسيظل صلبًا كالحصن. أما إذا حدث له شيء، فمن المرجح أن تسوي قوات التحالف هذا المكان بالأرض فورًا

لذلك، إذا تحرك خارج المقر دون أن يعرف الغرباء مكانه، فسيشكل ذلك بدلًا من ذلك ضغطًا قويًا على العدو

وبالتفكير في هذا، لم يستطع ليلين إلا أن يوافق: “حسنًا جدًا، أرجو أن تحرصا على إبلاغي عندما يحين الوقت!”

“أنا واثق أن الزملاء الآخرين متحمسون جدًا أيضًا للقاء نجم صاعد مثلك!” رأى بول أن ليلين وافق، فتنفس في قلبه الصعداء، وتكلم بابتسامة

بدا أن هذا التجمع كان بالفعل دائرة صغيرة يتفاعل فيها مشعوذو السلالة مع بعضهم

راقب ليلين تعبيره وأومأ داخليًا، وصار أكثر ترقبًا لذلك التجمع

وبما أن العمل قد انتهى، لم يعد لدى بول وفيليب سبب للبقاء أكثر، فاختارا المغادرة

ومن طريقتهما المتعجلة، بدا أن كلًا من الحلقة النفسية وعرين ذئاب الرياح كانا يتعرضان لبعض الضغط مؤخرًا. فبصفتهما قوتين مهمتين للقتال والردع،

لولا مراسم ترقية ليلين، فربما لم يكونا قادرين على تفريغ الوقت للحضور

“سيدي، لقد أصبحنا أثرياء!”

في غرفة الجلوس، كانت عينا بايك تلمعان وهو ينظر إلى دفتر الحسابات في يده: “الهدايا من المنظمات الأخرى وحدها تكفي لمعادلة عشرات الأراضي…”

“هذا طبيعي. مراسم ترقية نجم الصباح لا تحدث إلا مرة واحدة، وهذه أفضل فرصة أمام القوى الكبرى المختلفة للتقرب منه…”

ورغم أن ليلين بدا هادئًا على السطح، فإنه كان سعيدًا جدًا في داخله، لكنه كبح ذلك فقط. وفي الوقت نفسه، اكتسب فهمًا أعمق للمكانة المتجاوزة لسحرة نجم الصباح في القارة الوسطى

كانت القوة التدميرية الناتجة عن الحركة القاتلة لنجم الصباح مرعبة جدًا. وبمجرد أن يتخلى ساحر نجم الصباح عن كل التحفظات ويهاجم بجنون، فمن المرجح أن تتدمر البيئة الجغرافية للقارة الوسطى بأكملها. وحتى سحرة مستوى القمر الساطع أو حتى فجر الشمس سيشعرون بالألم الشديد أمام خسائر كهذه

لذلك، كلما ترقى نجم صباح، كان إظهار حسن النية مسبقًا والحفاظ على علاقة جيدة هو العرف المتبع دائمًا لدى تلك القوى الكبرى

“بمجرد أن تخطو إلى هذا المستوى، يصبح كل شيء مختلفًا بالفعل…”

تنهد ليلين في داخله، لكن ضوءًا أشد كثافة ظهر في عينيه: “إذن كيف سيكون المشهد بعد القمر الساطع، أو حتى عرش الشمس؟”

بالنسبة إليه، لم يكن المستوى الرابع النهاية إطلاقًا. كان هدفه دائمًا هو تسلق قمم أعلى؛ وحتى أغلال السلالة، تلك المشكلة التي أرهقت مشعوذي السلالة لسنوات طويلة، لم تكن شيئًا يأخذه على محمل الخوف

بالطبع، يمكن للمرء أن يتجاهل الخصم استراتيجيًا، لكنه يجب أن يحترمه تكتيكيًا. لذلك، بعد أن صرف بايك وأمره بوضع كل الهدايا في المخزن وتسليم الأشياء المهمة مباشرة، عاد ليلين إلى المختبر

حاليًا، كان أعلى شيخ في حلقة أوربوروس، وكان قادرًا على تحريك أي موارد. كما كان المختبر الذي يشغله هو الأفضل، وهو ما كان لا يستطيع استخدامه عادة إلا الثلاثة، جيلبرت ورفيقاه، أما الآن فقد صار كله في مصلحته

ولم يكن ذلك فقط، فقد فُتح له مخزون حلقة أوربوروس بأكمله. إن تراكم منظمة كبيرة كهذه على مدى آلاف السنين جعل عيني ليلين تحمران فورًا من الجشع

وعلى أي حال، وضع أولًا كومة من الأحجار النجمية مباشرة في حقيبته الجلدية المكانية

ورغم أن عائلة أوكيت وافقت بالفعل على مساعدته في بناء بوابة نجمية، كان من الأفضل أن يملك احتياطيًا أكبر من الأحجار النجمية. ففي النهاية، كانت معظم الطاقة المطلوبة للعبور إلى عالم آخر تحتاج إلى أن توفرها الأحجار النجمية، وهذا ما جعل قيمتها تبقى عالية دائمًا؛ كانت مواد استراتيجية ثمينة في أي وقت

“صفير! تم تأكيد الهوية! الدوق الأكبر ليلين فاريل! مرحبًا بك!”

بعد المرور عبر جهاز كشف الهالة الصارم عند الباب، والخضوع لعدة إجراءات تعقيم متتالية، وقف ليلين أخيرًا في مختبر بدا وكأنه مصنوع بالكامل من الكريستال

عكس الكريستال شبه الشفاف ألوانًا متحركة، وكان كل مكان نظيفًا بلا شائبة وناعمًا على نحو لا يصدق

“رغم أن أنظمة القوة مختلفة، فقد حققوا بالفعل التأثيرات نفسها من حيث التطهير والتعقيم وإزالة الغبار!”

عند النظر إلى البيانات التي قدمتها الرقاقة، لم يستطع ليلين إلا أن يتنهد

كانت بيئة هذا المختبر قريبة جدًا بالفعل من المختبرات المعقمة في حياته السابقة. لم يكن السحرة القدماء حمقى؛ فكيف يمكن ألا يلاحظوا تأثير البكتيريا أو المتغيرات الأخرى على نتائج التجارب؟ حتى من دون وسائل علمية، كان بإمكانهم استخدام سحر آخر لتحقيق تأثيرات مشابهة

في جرة زجاجية ضخمة وسط المختبر، كان السيف المكسور الذي احتوى سابقًا على طريقة التأمل أجنحة الشمس وسلالة ابن الشمس مغمورًا في الداخل. ومن خلال السائل الأخضر الباهت، كان يمكن رؤية كثير من الفقاعات الشفافة ترتفع باستمرار من السيف المكسور. كان جسم السيف مثقوبًا في مواضع كثيرة، ولم يبقَ سوى الجزء الذي يوجد فيه الدم يبدو شديد السطوع

بعد استخدام الرقاقة لتسجيل طريقة التأمل العليا أجنحة الشمس كاملة، كانت القيمة الوحيدة التي يحملها هذا السيف المكسور بالنسبة إلى ليلين هي استخراج الدم

كان الدم الذهبي المائل إلى الأصفر، الذي بدا مثل لهب حارق، يتمدد ببطء على جسم السيف المكسور، ويتنفس تلقائيًا في الواقع كما لو كان كائنًا حيًا

“كما هو متوقع من دم تركه كائن من المستوى السادس. رغم أن نشاطه قد فُقد تمامًا، فإنه يستعيد غرائزه الحيوية فورًا مع قليل من التحفيز الخارجي…”

تعجب ليلين. كان ابن الشمس من العصور القديمة في ذروة فجر الشمس، وجودًا يحتاج إلى أن يرفع رأسه لينظر إليه. حتى قطرة دم واحدة من كائن كهذا يمكن أن تتكاثر وتشكل حياة

وإذا وُضعت بصمة الروح الخاصة بالمرء داخلها أيضًا، فسيتمكن خبير قديم تمامًا من تحقيق الولادة الجديدة من خلال قطرة واحدة من السلالة

كانت سلالة ابن الشمس مرعبة إلى هذا الحد

بالطبع، بعد تقييمات كثير من كبار المثمنين، كانت سلالة ابن الشمس على السيف قد فقدت نشاطها منذ زمن طويل ولا يمكن إعادة تفعيلها. وكانت حركة التنفس هذه مجرد رد فعل غريزي، لا علامة على تفعيل كامل

لو كانت سلالة ابن الشمس ما زالت قابلة للاستخدام، لما بِيع السيف المكسور في المزاد بهذا السعر المنخفض. وحتى لو اضطر ملك الجبل الأزرق ساس إلى القطيعة مع غانريل، لكان بالتأكيد احتفظ بالسلالة بالقوة

ومع ذلك، في عيني ليلين، الذي كان بارعًا في تجارب السلالة القديمة ويملك مساعدة الرقاقة، لم يبدُ أن إعادة تفعيل السلالة مهمة مستحيلة

في هذه اللحظة، وعند النظر إلى السيف المكسور في الجرة الزجاجية، ظهر على وجهه تعبير رضا: “إنه يتعافى جيدًا! يمكنني الانتقال إلى المرحلة الثانية…”

بعد أن استولى على كثير من مواد تجارب السلالة من منظمة الرمال المتحركة، كان قد أتقن عددًا كبيرًا من التقنيات العليا من العصر القديم، وكان من بينها عدة تقنيات تُستخدم خصيصًا لإحياء مثل هذه السلالات

في ذلك الوقت، لم يستطع ليلين تنفيذها واحدة تلو الأخرى بسبب مشكلة قوته الذاتية، لأن كثيرًا من هذه التقنيات كان يتطلب تعاون قوة الروح، وهذا جعله عاجزًا عندما كان لا يزال في المستوى الثالث. أما الآن، فمن الطبيعي أن كل شيء لم يعد مشكلة

“شبكة الروح!”

انطلقت خيوط من قوة الروح الداكنة من جبين ليلين، حاملة ضوءًا بسيطًا بلا زينة، وشكلت هيئة شبكة دقيقة غرقت في المحلول الأخضر

ظهر عدد كبير من الرموز الكثيفة ذات الوظائف المحددة المجهولة من الشبكة الدقيقة

بدا أن شبكة الروح لا تؤثر في السيف المكسور المادي، إذ مرت مباشرة عبر جسم السيف، لكن خيوط الدم الذهبي المائل إلى الأصفر بدت كأن شيئًا ما جذبها، وبدأت تتجمع تدريجيًا على الشبكة

بعد بضع دقائق، كان كل الدم الموجود على السيف المكسور قد انتقل إلى شبكة الروح، مما جعل شبكة الروح بأكملها تتحول إلى اللون الذهبي المائل إلى الأصفر

قرقرة! قرقرة!

بعد أن غادر آخر أثر من الضوء الذهبي جسم السيف، تآكل السيف الحديدي فورًا بفعل المحلول الأخضر، ولم يترك أي أثر من البقايا

“في النهاية، لم يكن سوى مادة عادية جدًا. فقط بفضل بركة نية ابن الشمس أمكن حفظه لأكثر من عشرة آلاف عام. والآن، بمجرد استخراج السلالة، عاد فورًا إلى شكله الأصلي!”

ومضت عينا ليلين، ولم يعد يعير السيف المكسور أدنى اهتمام. تركزت كل طاقته على شبكة الروح، وهو يتحكم في الشبكة الذهبية المائلة إلى الأصفر لتطفو إلى داخل حوض تربية ضخم آخر

في مياه الحوض الصفراء العكرة، كانت كثير من الأسماك الطويلة الشبيهة باللوتش تخرج رؤوسها باستمرار، وتبصق فقاعات شفافة من شفاهها السمكية

كانت هذه هي لوتشات متعطشة للدم، وهي نوع نادر جدًا من كائنات السلالة، وكان مخزون حلقة أوربوروس بأكمله منها موجودًا هنا

“اذهبي!” تحكم ليلين في شبكة الروح لتصل فوق الحوض، فسقطت قطرات صغيرة من السائل الذهبي المائل إلى الأصفر، وابتلعتها أعداد كبيرة من اللوتشات المتعطشة للدماء في تزاحم محموم

في لحظة، تناثر الماء في كل مكان داخل حوض التربية، بينما حدق ليلين بلا أن يرمش في التغيرات التي طرأت على هذه اللوتشات المتعطشة للدماء

ظهرت خيوط ذهبية مائلة إلى الأصفر من البطون الشفافة لهذه اللوتشات المتعطشة للدماء، ثم قلبت هذه اللوتشات المتعطشة للدماء عيونها فورًا وطفت على سطح حوض التربية

“سلالة كائن من المستوى السادس ما زالت قوية جدًا بالنسبة إلى هذه اللوتشات المتعطشة للدماء…”

هز ليلين رأسه، لكنه لم يوقف التجربة