الفصل 520: القبر

الفصل 520: القبر

كان سكان البلدة مستعدين بوضوح للانضمام إلى جيش النبش، أو ربما كان ذلك هو سبب استقرارهم هنا وغايته

وفي الوقت نفسه، كانوا غير ودودين جدًا تجاه الغرباء في النزل، إذ كانت نظراتهم الباردة تجتاحهم من وقت إلى آخر، وكأنهم يعاملونهم كفرائس

وبالمقارنة مع السكان الكثيرين، لم يستطع المغامرون والمرتزقة القلائل والمتفرقون إلا أن يشدوا قبضاتهم على سواطيرهم وسيوفهم الطويلة، ويتجمعوا معًا

ورغم أنهم كانوا يعرفون أن الآخرين يضمرون نوايا سيئة أيضًا، فإن هؤلاء ‘الأشخاص من جماعتهم’ جعلوهم يشعرون بشيء أكبر من الطمأنينة مقارنة ببحر السكان في الخارج

لحسن الحظ، قبل أن يبدأ مد الروح، ورغم أن المجموعتين كانتا تحدقان في بعضهما بعداء، فإنهما لم تنزلقا إلى صراع أكبر

وفي هذه اللحظة، انتشرت تموجات غريبة، جعلت الكثيرين يشعرون بقشعريرة

أما ليلين وبقية السحرة القلائل، فقد شعروا بها بوضوح أكبر

“لقد بدأ…” نظر ليلين إلى القمر في السماء، وكان يحمل طبقة من الهالة

في كشف الرقاقة، كانت نسبة الطاقة ذات الطبيعة الباردة في الهواء ترتفع بسرعة حادة؛ بل حتى المنطقة فوق البلدة كانت مغلفة بحاجز يشبه النطاق

“نطاق نجم الصباح؟ لا! جوهره لا يزال ناقصًا بعض الشيء؛ في أقصى حد، إنه نطاق زائف لسحرة من المستوى الثالث!”

ما إن ظهر هذا الحاجز حتى انقبض بؤبؤا ليلين، لكنه سرعان ما استرخى

“إنه… إنه يظهر…” في هذا الوقت، انطلق صوت مرتجف، إما من الحماس أو الخوف

نظر ليلين مع الحشد؛ كانت خيوط كثيرة من الضوء، مثل الشهب، تتجمع في نهر متألق، يتدفق ببطء عند أطراف البلدة

خطوط من اللمعان ذات أهداب مبهرة شقت السماء، وببصر ليلين، استطاع أن يرى بوضوح الأشياء داخل الضوء

حذاء جلدي أصفر، رباطه متدل إلى الجانب، لكن مقدمته كانت مصقولة ولامعة جدًا. وعلى جانبيه جناحان صغيران أبيضان، يحملان الحذاء وهو يطير عابرًا

وخلف الحذاء الجلدي كانت هناك عصا سوداء، من المرجح أنها صُنعت مباشرة من نوع من الكروم، وكانت تطير أيضًا بجناحين تحت المقبض

“ما… هذا…” كان تعبير ليلين غريبًا بعض الشيء

ثم رأى دمى قماشية، وطاولات وكراسي بالية،

وأشياء مثل مناضد ومزهريات تطير عابرة

“مجموعة خردة؟” شعر بشيء من العجز عن الكلام، لكنه مع ذلك أمر الرقاقة بتسجيل المشهد مع بيانات مراقبة تقلبات الطاقة

بعد أن عبر نهر الخردة هذا، اختفت الابتسامة من وجه ليلين

لأنه خلف تدفق الضوء، لاح خط أبيض، يقترب تدريجيًا

وحين اقترب أكثر، استطاع رؤية وجوه كثيرة خَدِرة؛ كان لها شعر أسود طويل، وكانت ترتدي ملابس بيضاء بسيطة بالكامل، وتسير ببطء مع تدفق الضوء

ربما لم تكن كلمة “تسير” مناسبة، إذ كانت هناك كتلة من الضباب تحت أقدامها، وبدا أنها تنجرف إلى الأمام عبر عالم الفراغ

طَق! طَق! انطلق صوت اصطكاك الأسنان. ورغم أن المغامرين والمرتزقة بجانب ليلين قد سمعوا بهذه الظاهرة منذ وقت طويل، فإنهم ظلوا مرعوبين إلى درجة اهتزت معها سيقانهم، ولم يستطيعوا حتى تثبيت فكوكهم

وبالمقارنة معهم، بدا أن سكان البلدة قد مروا بهذا من قبل وكانت لديهم خبرة. ورغم أن وجوههم ما زالت شاحبة، فإنهم تمكنوا من التماسك ولم يحرجوا أنفسهم

تجمعت ظلال كثيفة في مد هائل، واندفعت عابرة بجوار البلدة

وقف ليلين جانبًا بينما كانت الرقاقة تسجل البيانات بجنون، وكان تعبيره جادًا. “كل هذه الأرواح… أخشى أن حدثًا كبيرًا جدًا وقع في الجوار، وله صلة بإشعاع عالي الطاقة…”

في الواقع، كانت ظواهر كثيرة غير طبيعية في أنحاء القارة الوسطى ناتجة عن معارك السحرة رفيعي المستوى أو تلوث الإشعاع. ولم تكن هذه الظواهر تتبدد حتى بعد آلاف السنين؛ بل كانت تواصل التوسع وتنازع البشر على أراضيهم

لذلك، كان البحث في منع هذا التلوث والسيطرة عليه موضوعًا تهتم به منظمات كبيرة كثيرة

كانت الأطياف البيضاء الكثيرة تحمل وجوه رجال ونساء، شيوخ وصغار، لكنها جميعًا كانت بلا تعبير، وشعرها يتدلى حتى يغطي بؤبؤها وهي تتحرك ببطء في اتجاه واحد

جعلت هذه الظاهرة المخيفة فروة رأس ليلين نفسها تشعر بالخدر

كانت الروح في أصلها شيئًا غريبًا ومثاليًا للغاية؛ وإذا أراد استكشافها أكثر، فعليه أن يواصل

“إيه؟”

في هذه اللحظة، قام الجد والحفيد اللذان كان يراقبهما بقوة الروح بحركة جديدة

عند رؤية مد الأرواح، ظهر الحماس بوضوح على وجه الساحر العجوز. أخرج دفترًا مصفرًا من ردائه، وراح يراجعه باستمرار، ثم غادر البلدة سرًا

تبادل السحرة الآخرون من المستوى الثاني النظرات، واتخذوا مواقع في زوايا مختلفة، وبدأوا يخرجون مواد من أرديتهم لإعداد شيء ما

“غالبًا يريدون استخدام قوة مد الروح لصقل أدوات مسحورة منخفضة الدرجة!”

كان مستوى الخيمياء لدى ليلين الحالي قد وصل إلى مجال السيد العظيم. وبمجرد نظرة واحدة، لاحظ القرائن فورًا. أطلق شخيرًا باردًا باحتقار، ولم يهتم أكثر

بعد أن فكر لحظة، ترك طيفًا في مكانه بينما غاص جسده الحقيقي في شقوق الظل، متبعًا الجد والحفيد إلى الخارج

في الدفتر الذي أخرجه الطرف الآخر للتو، رأى شيئًا غير عادي جدًا

“إذا كان حقًا ذلك الشيء، فسيكون الأمر مثيرًا للاهتمام!”

لمع بريق في أعماق عيني ليلين

“جدي… هل سنذهب… حقًا مع هذه الأرواح؟” لم يكن الحفيد سوى متدرب، وكان جبانًا جدًا. وهو ينظر إلى الأرواح الشفافة، جذب كم الساحر العجوز بخوف، وقد شحب وجهه من الرعب

“إنها مجرد أرواح من أدنى المستويات، وليست عدوانية. مم تخاف؟” وبخه الساحر العجوز، وظهرت على وجهه لمحة من العجز

كانت موهبة حفيده وكل شيء آخر جيدة جدًا؛ لكنه كان جبانًا بعض الشيء أكثر من اللازم

“لكن… نحن سندخل مباشرة في بحر الأرواح! إذا اكتشفت أن هناك شيئًا غير صحيح، فسوف تمزقنا بالتأكيد إلى قطع!” لم يهدئه عزاء العجوز؛ بل ازداد خوفًا

“من دون دخول ممر الروح، كيف سنصل إلى القبر ونحصل على ‘ذلك الشيء’؟”

ظهر تصميم على وجه العجوز. أمسك ذراع حفيده، ثم أخرج عدة لفائف من ردائه ومزقها

طنين! عندما تمزقت اللفائف السوداء، غلفت طبقة من الضوء الأبيض الباهت كليهما

وعندما تلاشى الضوء، أصبحت هيئتا العجوز والصبي أثيريتين بعض الشيء، وانبعث منهما تموج مشابه لتموج الروح

واختفت فورًا النظرات العدائية التي كانت الأرواح توجهها إليهما من قبل

“حسنًا!” ربت الساحر العجوز الشفاف على صدره. “هذه تعويذة متوارثة في عائلتنا، تسمح لهذه الأرواح بأن ترانا مؤقتًا كأننا من نوعها…”

بعد أن رأى الصبي هذا، شعر أخيرًا بالطمأنينة، وتسلل مع العجوز إلى مد الأرواح

“يا لها من تعويذة غريبة؟” ظهر وميض من الضوء في منتصف الهواء، وبرزت هيئة ليلين

“لا تبدو كتقنية تقليدية من القارة الوسطى؛ بل تحمل أسلوبًا قويًا من عالم آخر!” وبينما كان يراقب زوج السحرة يبتعدان أكثر في بحر الأرواح، ظهر في عيني ليلين اهتمام شديد بالتحقيق، فتبعهم عن قرب

رغم أن عدد الأرواح كان هائلًا، فإن معظمها كان منخفض المستوى جدًا. وأمام الإخفاء المتعمد من ساحر نجم الصباح، لم تستطع العثور على أي عيب على الإطلاق

ولم يشعر ليلين بالاختلاف إلا بعد أن اندمج في مد الأرواح

“المكان! إنها قوة المكان! لا عجب أنهم يسمون هذا المكان ممر الروح!” تمتم ليلين لنفسه. ففي إدراكه، كان الطريق تحت هذه الأرواح معزولًا بغرابة عن القارة الوسطى، مكونًا ممرًا خاصًا إلى حد ما

هنا، حتى لو كان مرئيًا للعين، فإن المسافة الفعلية بدت بعيدة مثل مئات آلاف الأميال

إذا أتقن المرء قوانين الممر، فيمكنه استخدامه لتحقيق أمور لا يستطيع كثير من السحرة تخيلها

بدا العجوز في الأمام مألوفًا جدًا مع هذا المكان، إذ كان يسحب الصبي معه ويتحركان بسرعة. تومض ضوء أزرق في عيني ليلين وهو يتبعهما عن قرب

“استخدام ممر أرواح لإخفاء الأشياء… لا بد أن هذا الساحر كان أيضًا نجم صباح في حياته!”

كلما تعمق المسار، أصبح تعبير ليلين أكثر جدية. كانت هنا مخاطر كثيرة لا يستطيع حتى هو تجاهلها؛ ولولا وجود شخص يقود الطريق، فقد لا يتمكن من العبور بسلاسة

لاحقًا، أصبحت الأرواح الهائمة أقل، وظهر على الأرض طريق ضوئي فضي أبيض. كان العجوز يقود حفيده على طول هذا الطريق الضوئي

مر الوقت ثانية بعد ثانية حتى وصلا إلى موقع معين، وظهر فرح جامح على وجه العجوز. “وجدته!”

توقف ليلين، ورأى أن الساحر العجوز قد وصل بالفعل إلى قاعدة شجرة جوز عملاقة. كانت الأغصان الكبيرة تشكل رمزًا غريبًا ذا ثلاثة رؤوس

عند رؤية هذا الشيء الذي يشبه علامة بارزة، كان العجوز متحمسًا إلى درجة اختنق صوته، بل ذرف الدموع. “لقد وجدته أخيرًا، قبر السلف!”

“هل هذا هو؟” نظر الصبي إلى الأغصان المتفرعة مثل الشياطين، وإلى الهالة القمرية الفضية المخيفة في السماء، فأعاد رأسه إلى الخلف منكمشًا

“نعم، هذا هو!” كان العجوز متحمسًا إلى درجة كاد يرقص. “عادة ما تكون مقبرة عائلتنا مخفية في الشقوق المكانية، ولا نستطيع الوصول إليها عبر ممر الروح إلا خلال مد الروح الذي يحدث مرة كل بضع مئات من السنين…”

انطلق بريق حارق من عينيه. “داخل القبر توجد طريقة التأمل الخاصة بالسلف وأدواته السحرية. وبوجود هذه الأشياء، سيكون ذلك كافيًا لنهضة عائلتنا من جديد…”

“إذا كان الأمر كذلك… فلماذا لم يترك السلف الأشياء مباشرة؟” سأل الصبي بحيرة

“لست متأكدًا أنا أيضًا، لكن هذا القبر هو بالتأكيد خزينة عائلتنا!” كان الارتباك ظاهرًا على وجه العجوز، لكنه استُبدل فورًا بحماس أكبر بكثير