الفصل 531: الإشعاع

الفصل 531: الإشعاع

“في الوقت الحالي، أبدو قريبًا جدًا من الأطلال، لكن في الحقيقة…”

نظر ليلين إلى الشبح المكاني المتذبذب أمامه، ولم يستطع إلا أن يهز رأسه

لقد وجد المدخل فقط، لكنه لم يدخل عبر القنوات الرسمية. وبالاعتماد على قوته وحدها لاقتحام المكان، فمن الطبيعي ألا يكون الوصول إلى هدفه بهذه السهولة

كان السحرة الآخرون الذين دخلوا لاحقًا في الوضع نفسه مثله

في النهاية، كان من المستبعد جدًا العثور الآن على وريث للهلال القرمزي القديم. لم يبدد ليلين والآخرون طاقة روحية بلا فائدة في استنتاج طرق الدخول وما شابه ذلك

على أي حال، بالنسبة إلى نجم الصباح، ما دام المدخل قد ظهر، فإن اقتحامه بالقوة كان مجرد مسألة وقت

ومع ذلك، كانت قوانين الفضاء واسعة وغامضة. في الوقت الحالي، لم يكن ليلين قد أتقن إلا بالكاد بعض القدرة على حماية نفسه. ولاختراق هذه الطبقة من الدفاع المكاني بالكامل، كان لا يزال بحاجة إلى استنتاج وحساب مستمرين

وبالمنطق نفسه، كان على نجوم الصباح الذين دخلوا بعده أن يمروا بهذه العملية أيضًا

لذلك، كان ليلين لا يزال يمتلك أفضلية زمنية معينة على القادمين المتأخرين

كان السبب في استخدامه قوة سيبيل لاختراق الحاجز معًا وتقديم وقت ظهور الأطلال هو هذه النقطة تحديدًا! رغم أنهم وقعوا سابقًا اتفاقًا لتقسيم المصالح، فإن ذلك كان يخص فقط توزيع العالم السري بأكمله والتطوير اللاحق وتقسيم الأرباح. أما كيفية اختيار الأشياء من الهلال القرمزي، أو بالأحرى التقسيم المحدد للعناصر، فكان بطبيعة الحال من يصل أولًا يحصل على الأولوية

كان التجول داخل النفق المكاني أشبه بالسير في الفضاء الخارجي. امتلأ المحيط بسدم ذات أشكال مختلفة، وكانت عواصف فضية مكانية واضطرابات تومض من حين إلى آخر

حتى خيوط من مادة سوداء غريبة تكثفت حول النفق، وشكلت براعم زهور سوداء عجيبة كانت توشك أن تتفتح. ومع ذلك، منحت ليلين شعورًا خافتًا بخطر شديد

بعد أن سار مدة مجهولة، انفرطت الأرض تحت قدمي ليلين فجأة، كما لو كان يسقط من ارتفاع شاهق، ثم جُذب إلى الأعلى بعنف في اللحظة الأخيرة

بعد أن مر شعور انعدام الوزن الشديد، وجد ليلين نفسه في حديقة صغيرة. كانت براعم الزهور السوداء التي رآها سابقًا تملأ حوض الزهور كله هنا، بل وتسلق بعضها فوق السياج

في زاوية من الحديقة، كانت لافتة خشبية مقلوبة على نحو خافت. كانت الحروف عليها قد طُمست منذ زمن طويل، لكن لا تزال هناك مجسات سوداء تُرى وهي تزحف فوقها باستمرار

“زهور مملوءة بكل هذا الحقد والإحساس بالخطر…” تأمل ليلين، بينما كانت الرقاقة تستدعي قاعدة البيانات بسرعة للمقارنة

ومع ذلك، لم تجد أي نبات قديم يطابق هذه الشروط

في تلك اللحظة تحديدًا، ارتجفت البتلات السوداء قليلًا. وفجأة، انفجرت مفتوحة، كاشفة عن أسدية حمراء كالدم في داخلها!

انفجار! انفجار! انفجار!

كما لو أن تفاعلًا متسلسلًا قد انطلق، انفجر عدد كبير من براعم الزهور السوداء. وفي لحظة، امتلأت الحديقة كلها ببتلات سوداء راقصة، وكانت الأسدية الحمراء الزاهية في داخلها تلمع مثل ألسنة الأفاعي السامة، ناشرة هالة خطرة

جعلت رائحة خافتة من اللعنات القديمة والرسائل المتوارثة حاجبي ليلين ينقبضان قليلًا

“إذًا هذا هو الأمر! الدفاع الأخير ضد المتسللين و… تحذير؟”

ابتسم ليلين. تحول بؤبؤاه فجأة إلى شقين عموديين، يقطعهما خط أحمر رفيع في الوسط

بعد ذلك، انفجر من جسده إشعاع طاغ وعنيف فجأة!

كان هذا هو الإشعاع الجسدي لمشعوذ نجم الصباح، ويحمل فوق ذلك قوة سلالة ثعبان كوموين العملاق القديم! كان ليلين قد كبح معظمه من قبل، أما الآن، فحين أطلقه كله عمدًا، أحدث فورًا تغيرًا مرعبًا!

بدأت طبقة من بريق خماسي الألوان يشبه قوس قزح، متلألئة بإشعاع أخضر وبرتقالي، تغطي الحديقة كلها

بدا الهواء المحيط وكأنه أصبح ضبابيًا دفعة واحدة، مصحوبًا بتشوه بصري طفيف

بعد مرور ضوء الإشعاع، بدا الفضاء وكأنه تجمد، وامتلأ الهواء برائحة خفيفة تشبه صدأ الحديد

بدت الألوان الأصلية للحديقة كلها وكأنها تلاشت مع ضوء الإشعاع السابق، ولم يبق إلا الأسود والأبيض. كان المشهد أشبه بصورة قديمة من فيلم عتيق

تشقق! تشقق!

ظهر شق صغير أولًا من الزاوية. ثم اتسع فجأة، وغطى الحديقة السوداء والبيضاء كلها. امتلأت المنطقة بعلامات تشبه شقوق قوقعة السلحفاة

انفجار! مثل انفجار قضيب زجاجي أو تحطم زجاجة ماء، وبعد انفجار مكتوم لكنه حاد، تحطمت الحديقة كلها إلى قطع مثل لوحة زيتية، كاشفة عن الفراغ المظلم والعواصف الفضية

هووش! عوت الأعاصير وابتلعت كل الشظايا

ظهور هذا المحتوى بعيدًا عن مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ لا يجعله مباحًا، بل قد يكون منقولًا بغير حق.

تُرك الموقع الأصلي مثقبًا بالثقوب بسبب العاصفة المكانية. وبعد الانتظار لبضع دقائق، هدأت العاصفة الفضية تدريجيًا، كاشفة عن الحديقة المتناثرة

اختفت كل براعم الزهور السوداء الأصلية في المركز. ومن حين إلى آخر، انجرفت بضع بتلات ممزقة بضعف إلى الأرض، مملوءة بإحساس بالحزن

عاد بؤبؤا ليلين إلى لونهما الأصلي، وومض فيهما ضوء غريب

لم يكن الانفجار الكامل القوة قبل قليل عبئًا صغيرًا عليه، لكنه كان إجراءً ضروريًا للحفاظ على أفضليته الزمنية

كان الإشعاع الكامل القوة لنجم الصباح كافيًا للتأثير في التشغيل الطبيعي لكثير من المصفوفات السحرية! ورغم أن هذا كان مقر منظمة قديمة، فإن ليلين لم يكن نجم صباح عاديًا! ومع قوة سلالة ثعبان كوموين العملاق، حمل إشعاعه تلوثًا سلاليًا، كافيًا لإحداث آثار أعمق، بل وحتى… جذب انتباه متكوّنات أخرى

نظر ليلين نحو بقعة من الفراغ، محدقًا بصمت وشرود

هناك، هبطت إرادة، أو بالأحرى وعي جماعي، ببطء! ورغم أنه غير مرئي للعين المجردة، فإن قوة روح ليلين كانت قد شعرت بوجوده بالفعل

“متكوّن عالي الأبعاد؟ أم ترتيب من الهلال القرمزي؟” ومض أثر من الشك في عيني ليلين

“أيها الغريب! ماذا تطلب هنا؟” انتقلت إرادة عبر تماس قوة الروح، وتردد صداها في قلب ليلين. كان الصوت لأنثى مسنة، لكنه حمل نكهة مختلفة، وكأنه ممزوج بزئير متكوّنات أخرى

“أطلب الحقيقة!” كان صوت ليلين منخفضًا، وقدم إجابة مبهمة

“الحقيقة؟ حتى سحرة الهلال القرمزي كانوا فقط على طريق مطاردتها. لقد أتيت إلى المكان الخطأ…”

تنهد الصوت الأنثوي المسن

“لم آت إلى المكان الخطأ. الأمر فقط أن طريق السحرة القدماء يستحق التعلم منه أيضًا، وتجاربهم يمكن أن تجنبني الكثير من الطرق الملتوية…” واجهت قوة روح ليلين ذلك المتكوّن المجهول من دون أي مجاملة

في إدراكه، لم يكن لذلك المتكوّن شكل طبيعي على الإطلاق. بدا كأنه مجرد كرة ضوء غير مرئية تُطلق تقلبات طاقة غريبة، أو ربما متكوّن يخفي جسده الحقيقي في بُعد أعلى أو في الكون

ومع ذلك، وبعد مواجهة قوة روح ليلين لحظة، بدا أن تلك الإرادة قد رضخت: “اسلك طريق الحيرة، وسيقودك إلى جوابك…”

خرير!

مع سقوط كلماته، انفتحت زاوية من الحديقة الأصلية فورًا إلى ممر جديد تمامًا. كانت الأرضية من مادة حجرية رمادية، وعليها بقع سوداء صغيرة مثل عدد لا يحصى من الحشرات الصغيرة، وقد شكلت كذلك أنماطًا غريبة لوجوه بشرية مشوهة

بمسحة من قوة الروح، ظهر طريق الحيرة تقريبًا في بحر وعي ليلين. وبعد التأكد من عدم وجود خطر، انحنى ليلين قليلًا نحو ذلك الفراغ، وسار مباشرة عليه

طقطقة! طقطقة!

في اللحظة التي خطت فيها حذاؤه فوق الألواح الحجرية الرمادية، اختفت الحديقة السوداء الأصلية تمامًا، ولم يبق في المكان سوى تنهيدة طويلة عالقة… “السوط الروحي!!!”

شقّت تقلبات روحية غير مرئية كثيرة السماء. وبدا أن نحو عشرة أشياء تشبه وحوش المستنقعات العملاقة في الجهة المقابلة قد تعرضت لجلد غير مرئي. ارتجفت أجسادها بعنف، وحتى عيونها الخالية من العقل أظهرت خوفًا شديدًا. ولم يمض وقت طويل قبل أن تنهار مباشرة على الأرض

“سيدي! يبدو أن هذا هو قفل المتاهة. لقد واجهنا فخًا دفاعيًا للهلال القرمزي القديم!”

تحدث بول إلى هيبرو كما لو كان يقدم تقريرًا. ورغم أنهما كانا كلاهما من سحرة نجم الصباح، فإن الفارق في قوتهما القتالية كان كالفارق بين السماء والأرض، مما أدى بطبيعة الحال إلى اختلاف في الرتبة

“هذه متاهة ناركا من النوع الثاني! إنها بنية متاهة أحب السحرة القدماء استخدامها. ينبغي أن تكون فيها تسع طبقات إجمالًا، ولكل طبقة مفاتيح وفك شفرات مختلفة. علينا اختراقها طبقة بعد طبقة، وإلا فلن نصل إلى النهاية أبدًا…”

أومأ هيبرو، ومن الواضح أنه أجرى الكثير من الأبحاث حول هذه الأمور. وبجانبه، إضافة إلى بول، كان المشعوذون الآخرون من وكر ذئاب الرياح وحلقة القوى الروحية قد اختفوا جميعًا. وبدلًا منهم، كان هناك بضعة سحرة نجم صباح غير مألوفين يراقبون ببرود من الجانب

“حسنًا، نحن تحركنا هنا. ووفقًا للاتفاق، سيكون دوركم في المرة القادمة!” وضع هيبرو بعيدًا عدة جواهر خضراء عُثر عليها على وحوش المستنقعات، ثم استدار ليتحدث إلى سحرة نجم الصباح أولئك

“بالطبع!” أجاب الساحر القائد، وكان يرتدي طوقًا ذهبيًا، بصوت بارد. حتى عند مواجهة هيبرو، لم يُظهر أي خوف على الإطلاق، وكان يحمل هالة مساواة معه

راقب بول هذا المشهد وتنهد بمرارة في قلبه

كان الظهور المفاجئ لأطلال الهلال القرمزي قد جعل أكثر من نصف خطة معركتهم السابقة عديمة الفاعلية تقريبًا على الفور. ولا سيما مدخل الأطلال، الذي كان من الواضح أن السحرة القدماء أعدوه بتقنية سرية ما. وما إن يتأكد أن ساحرًا لم يدخل عبر الطريق الصحيح، حتى يواجه عقبات معينة. وقد جعل نمط المعالجة الموزعة هذا بول يتكبد بعض الخسائر على وجه الخصوص. لو لم يقابل السيد هيبرو مصادفة، لكان على الأرجح قد ابتلعه سحرة نجم الصباح المقابلون حيًا!

في النهاية، قبل ذلك، أو بالأحرى حتى الآن، كانوا لا يزالون أعداءً لدودين بالمعنى الحقيقي!

تحسر بول، وحتى مجسات الأخطبوط على رأسه بدت فاترة بعض الشيء

رغم أن اتباع هيبرو يضمن السلامة، فقد كان بإمكانه نسيان أي مكاسب. فضلًا عن مجموعة سحرة نجم الصباح الذين يراقبون بجشع من الجانب الآخر، حتى هيبرو نفسه لن يترك له كثيرًا من الأشياء الجيدة

وبالمقارنة مع تنهداته، كان السحرة في الجانب الآخر قد اقتربوا بالفعل من حد الغضب الشديد