الفصل 532: طريق الحيرة

الفصل 532: طريق الحيرة

“كيف يمكن أن يحدث هذا؟ لقد دخل أحدهم بالفعل طريق الحيرة، وهذا قريب جدًا من القلب!”

أطلق الساحر العجوز الذي كان يرتدي أردية سحرة قديمة زئيرًا منخفضًا وهو ينظر إلى الدفتر الأصفر الشاحب في يده، وكان وجهه ممتلئًا بالغضب الشديد

في إحدى صفحات الدفتر الأصفر الشاحب، كانت هناك صورة تقريبية مرسومة بخطوط سوداء باهتة، وعلى طريق الحيرة المرسوم في الوسط، كانت نقطة سوداء صغيرة تتحرك ببطء

وعلى هذه الخريطة، إلى جانب هذه النقطة السوداء الصغيرة، كانت هناك عدة نقاط أخرى تدور باستمرار حول المباني الخارجية

أما العجوز نفسه فكان ممثلًا ببقعة ضوء بيضاء؛ ورغم أنه كان أسرع بكثير من نجوم الصباح الذين أعاقتهم متاهة القفل السري في الخارج، فإنه كان واضحًا أنه لا يزال في الطبقة الوسطى، على مسافة معينة من القلب

لكن النقطة السوداء التي تمثل ليلين لم تكن تبعد إلا بضع خطوات عن النقطة الحمراء الأساسية في مركز الخريطة تمامًا!

“اللعنة! اللعنة! اللعنة! كيف يوجد ساحر يركض بهذه السرعة…”

لعن العجوز، وكان وجهه ممتلئًا بالعجلة وعدم الرضا: “يا للأسف، لا أملك إلا التعويذة الصحيحة لدخول الأطلال، ولا أستطيع التحكم في كل الآليات الغامضة، وإلا…”

رغم أن سلف الساحر العجوز كان أيضًا عضوًا في الهلال القرمزي، فإنه كان مجرد عضو عادي. وحتى إن شارك في بناء الأطلال، لم يكن قادرًا على الوصول إلى الأسرار الأعمق. لذلك، كان حصوله على هذه الخريطة، وكلمة الدخول، وبعض المعلومات، هو أقصى ما يمكنه الوصول إليه

قدّم ليلين وقت فتح الأطلال على نحو غير متوقع، مما جعل العجوز يتكبد خسارة خفية. وبسبب اندفاعه أعمى، وحتى مع تجنبه الفخاخ بحذر، فإنه لا يزال قد تأخر خلف ليلين

“لا يهم كل ذلك! ما دمت أصل إلى غرفة التحكم الأساسية، فلا يزال لدي أمل في قلب الطاولة!”

تتبع العجوز الخريطة بمرارة بإصبعه، ووجد طريقًا آخر. لكن في اللحظة التي كان يوشك فيها على الانطلاق، انقبض بؤبؤاه فجأة

عند حافة الخريطة، اقتحمت بقعة سوداء ضخمة، أكبر بعدة مرات من النقاط السوداء الأخرى، بل كانت محاطة بدائرة من الضوء الأحمر، المكان مباشرة

دُمّرت الفخاخ والتعاويذ الخارجية مباشرة عند مواجهة تلك البقعة السوداء الهائلة، واختفت أسماؤها من الخريطة، مما جعل العجوز ينوح: “كيف وصل ساحر من المستوى الخامس بهذه السرعة؟ ألا يتركون أحدًا يعيش…”

رغم نحيبه المستمر، لم تتباطأ خطوات العجوز أدنى تباطؤ. بل أسرع أكثر وبوتيرة أشد ضراوة

إذا تأخر خطوة واحدة،

واحتل ساحر من المستوى الخامس هذا المكان، فلن تكون له به أي صلة حقًا. علاوة على ذلك، كان هناك غرض معين في المنطقة الأساسية يجب عليه الحصول عليه مهما حدث، وكان ذلك هدفه الأساسي هذه المرة

“انتظروا فحسب! ما دمت أسيطر على غرفة التحكم الأساسية!”

حدق العجوز مرة أخرى في النقطة السوداء الصغيرة على طريق الحيرة، وكان وجهه ممتلئًا بالاستياء… أما ليلين، فمن الطبيعي أنه لم يكن يعرف أنه أصبح هدفًا لشخص ما. في هذه اللحظة، كان يسير على طريق صغير مصنوع من ألواح حجرية رمادية مائلة إلى البياض

على جانبي الطريق، ازداد الضباب الأبيض كثافة أكثر فأكثر، حاجبًا كل المشاهد

دق، دق!

على الطريق الصامت والأثيري، لم يكن يتردد إلا صدى خطواته باستمرار. وكانت المشاهد المتطابقة على الجانبين تجعل المرء ينسى الوقت بسهولة، ثم تخلق في النهاية شعورًا قويًا بالخوف

وخاصة عند امتزاجها بالقوة الفريدة داخل الضباب، حتى إرادة الساحر الصلبة وجدت صعوبة في تجنب تأثيرها

لو كان الأمر يتعلق بسحرة من مستويات منخفضة أخرى، لكانوا على الأرجح قد انهاروا عقليًا بالفعل، باكين وصارخين للعودة أو طلب الرحمة

لكن تعبير ليلين كان حازمًا، وخطواته لم تتوقف، كما لو أن هذه الأمور كانت أتفه من أن تُذكر. أمام عقله الذي كان أصلب من الفولاذ بعشرة آلاف مرة، كانت هذه الأشياء التي أعدها السحرة القدماء خصيصًا لاختبار الإرادة مجرد لعب أطفال

كلما توغل ليلين أعمق، ازداد الضباب المحيط كثافة أكثر فأكثر، حتى كاد يحجب الطريق تحت قدميه. بدت كل خطوة وكأنها تُخطى فوق السحب

دق!

خطا ليلين خطوة، فتغير المشهد المحيط فجأة

ألواح خشبية صفراء داكنة، وسقف ملطخ بالعفن، وصوت فئران خافت يصدر من الزاوية

كان المشهد يشبه أفقر أحياء الفقراء الشائعة في القارة. لم تكن في البيت الخشبي الصغير كله حتى قطعة أثاث واحدة، لكن الغريب أنه في مركز البيت بالضبط، كان قفص ببغاء ذهبي معلقًا، وفوقه جلس علجوم يدخن غليونًا

“مرحبًا! يا أخي، هل ستوصل رسالة حب إلى ميغو من أجلي؟ من فضلك أخبرها أنني مشغول ولا أستطيع حضور موعد ليلة الغد!”

كان العلجوم يرتدي قبعة أسطوانية سوداء قاتمة، وبدا مسترخيًا جدًا، بينما كانت حلقات من دخان أبيض تخرج باستمرار من غليونه

“…” حدق ليلين في العلجوم بصمت، غير فاهم تمامًا ما يجري

“ألست رسول ميغو! آه! إذن لا بد أنك رسول إليزابيث. إنها حقًا أجمل فتاة رأيتها في حياتي، ببشرتها المتجعدة المليئة بالثآليل، وعينيها المنتفختين إلى أقصى حد… آه! إنها كائني المجنح…”

واصل العلجوم الثرثرة وحده، لكن كلماته تركت ليلين في حيرة كاملة

وفي النهاية، لم يستطع إلا أن يسأل: “أين هذا المكان؟”

“كوخ كوارك، نهاية العالم رقم 232! هل هناك مشكلة؟”

أنزل العلجوم غليونه، ونظرت عيناه الضخمتان المنتفختان إلى ليلين

“هل طريق الحيرة جهاز مشابه لبوابة نجمية؟ هل نقلتني المصفوفة السحرية الدفاعية للهلال القرمزي القديم مباشرة إلى عالم آخر؟”

ظهر فجأة في عقل ليلين خاطر سخيف

في كثير من أنظمة الدفاع القديمة، ما إن يثبت العدو أنه قوي جدًا، ولا تكون أي مصفوفة سحرية فعالة ضده، غالبًا ما يكون هناك حل أخير، وهو النفي إلى عالم آخر!

كان هذا لمحاكاة قدرة البوابة النجمية، ونقل الساحر مباشرة إلى خارج عالم السحرة

وبما أنه استخدام لمرة واحدة ولا يملك إحداثيات ثابتة، فإن هؤلاء السحرة سيئو الحظ غالبًا ما كانوا يُنقلون مباشرة إلى اضطرابات مكانية بعيدة، أو حتى إلى عواصف عظيمة. وكان العثور على أي عالم آخر فيه حياة يُعد أمرًا خارقًا، أما العودة إلى عالم السحرة؟ فكانت شبه مستحيلة

جعل الوضع الحالي ليلين يشك في ذلك

دوي! دوي! دوي!

في تلك اللحظة، اهتزت الأرض فجأة بعنف، وحدثت موجات زلزالية ضخمة كل بضع ثوان تقريبًا

“ما الذي يحدث؟” امتدت قوة روح ليلين إلى الخارج، لكنه وجد أن قوة الروح هنا مكبوتة إلى حدها الأقصى، ولم يكن نطاقها قادرًا حتى على تجاوز البيت الخشبي

“لا شيء، جار جديد لي ينتقل إلى هنا…”

قفز العلجوم من على قفص الببغاء من دون اكتراث، ثم قفز إلى الخارج. أمال ليلين رأسه، وفكر لحظة، ثم تبعه

بعد فتح البيت الخشبي، تجمد جسده كله، وومضت في بؤبؤيه نظرة لا تصدق

ما ظهر أمامه كان أرضًا قاحلة واسعة بلون بني مصفر. امتلأت السماء بثقوب سوداء وسدم ملتوية، وكان ظل أخضر هائل، بدت جذوره وكأنها مغروسة مباشرة في الكون، يحرك جسده باستمرار

كانت هذه شجرة قديمة عملاقة، وكانت فروعها الخضراء تنثر وهجًا أخضر يانعًا. رأى ليلين كثيرًا من الأشجار القديمة من قبل، وحتى الأشجار الهائلة في مدينة كريفي، حيث يمكن بناء البيوت فوق أوراقها، لكن مدينة كريفي بأكملها بدت كذرة صغيرة مقارنة بهذه الشجرة العملاقة، عاجزة حتى عن بلوغ ورقة واحدة منها

“مرحبًا! أيها الصديق الجديد، هل تحتاج إلى بعض المساعدة؟”

عند رؤية هذه الشجرة العظيمة، ذهب العلجوم بسعادة لتحيتها، وقفز فوق أحد جذورها السميكة الشبيهة بالجبل

مقارنة بالشجرة العظيمة، كان جسد العلجوم الحقيقي صغيرًا كذرة غبار، لا! أصغر من الغبار بعشرة آلاف مرة!

شعر ليلين ببعض العجز عن الكلام، ثم أدرك أنه خرج بالفعل من بيت خشبي صغير، لكن حول البيت الخشبي كان كون نجمي بلا قاع. كان البيت في الحقيقة يطفو مباشرة في السماء النجمية. وعلى لوحة الباب البرونزية، كان هناك سطر صغير من الكلمات مكتوبًا على نحو أعوج: “نهاية العالم، رقم 232! هذا البيت يخص كوارك العلجوم…”

وعلى ذلك الجذر الضخم، حيث كان كوارك العلجوم جالسًا، كان هناك أيضًا كوخ صغير مبني على نحو أعوج، ومعه رقم كذلك، لكن هذه المرة كان رقم 233، وتغير اسم المالك إلى شجرة الحكمة القديمة. لم يستطع ليلين إلا أن يشعر بالعجز عن الكلام وهو ينظر إلى الكوخ الخشبي والعلجوم المعلق على جذر الشجرة، متسائلًا كيف يمكن لكائن بهذا الحجم أن يدخل هذا البيت الخشبي

لكن تعبيره تغير بعد ذلك: “شجرة الحكمة القديمة؟ ذلك الحكيم في عالم السحرة، والوجود العظيم الذي أنار عقول عدد لا يحصى من السحرة القدماء، وتبلور كل الحكمة؟”

هدير!

من جسد الشجرة الممتد عبر الكون النجمي، انفتحت فجأة عدة شقوق ضخمة، وابتلعت عواصف مكانية عنيفة، مطلقة عويلًا صامتًا

انفتحت عينان ضخمتان صفراوان باهتتان، وتبعتهما شفتان مغطاتان بنسيج خشبي

“مر… وقت… طويل… يا… صديقي… القديم…” أصدرت الشجرة العملاقة صوتًا هائلًا؛ وكانت الموجات الصوتية وحدها تكاد تعصف بكل شيء بعيدًا. تشبث كوارك العلجوم بيأس بجذر الشجرة حتى لا تجرفه العاصفة الشديدة

كان صوت شجرة الحكمة القديمة بطيئًا جدًا، حتى كاد يستغرق دقيقة كاملة لينطق مقطعًا واحدًا، كما لو أن كل دورة تفكير تحتاج إلى إنفاق وقت عظيم

“و… صديق… جديد…” انفجرت الأرض، وطار جذر مثل جبل إلى الأعلى، رافعًا ليلين أمام شجرة الحكمة القديمة، ليقابل عينيها الشبيهتين بالنجوم

“أشم جوهري عليك…” كانت كلمات شجرة الحكمة القديمة صعبة وغامضة، لكن ليلين فهم معناها فورًا

“هل تقصد جوهر شجرة الحكمة القديمة؟ وهذا أيضًا!” أخرج ليلين كوبًا خشبيًا من بين ذراعيه، لكنه كان فارغًا بالفعل

كان ذلك الكوب يحتوي في السابق على خلاصة عصارة شجرة الحكمة القديمة، وقد كانت عونًا قويًا لليلين عندما تقدم إلى المستوى الثالث، كما تردد أن هذا الكوب الخشبي مصنوع من جسد شجرة الحكمة القديمة