الفصل 550: عشيرة وحيدي القرن

الفصل 550: عشيرة وحيدي القرن

“شكرًا لك على إنقاذ أوما، أيها القوي المحترم!”

بالمقارنة مع الفتاة الغريبة الصغيرة، تقدم الفردان الآخران من عشيرة وحيدي القرن فورًا، ووضعا يديهما اليمنى على صدريهما في حركة احترام غريبة

“هل لنا أن نسأل عن اسمك؟”

من عيني هذين الفردين من عشيرة وحيدي القرن، اكتشف ليلين نظرات فاحصة مخفية بعناية، بل كانت تحمل لمحة من الشك، لكنه كان قد أعد قصته مسبقًا

“أنا لي من العرق المجنح! أسافر حاليًا لجمع الأغاني الشعبية. لا تحتاجون إلى شكري، فقد كانت إرادة الحمم العظيمة هي من أرشدت كل هذا…”

لأنه امتلك ذكريات ذلك الفرد من عشيرة وحيدي القرن، كان ليلين يتحدث الآن تمامًا مثل أحد سكان عالم الحمم الأصليين، بلا أي عيب واحد

علاوة على ذلك، كان ما يسمى بالعرق المجنح غطاءً وجده ليلين لنفسه

من خلال ذكريات الآخر، اكتشف أن كل الأعراق الغريبة في عالم الحمم كانت مختلفة جدًا في المظهر عن البشر العاديين، ولم يكن هناك سوى العرق المجنح الذي يشبههم بالكاد. أما الأجنحة؟ فبقدرة ساحر نجم الصباح السحرية، كان إظهار زوج من الأجنحة أمرًا سهلًا جدًا

“إذن أنت صديق من العرق المجنح! مرحبًا بك في أرض النار والأشواك!”

كان العرق المجنح واحدًا من الأعراق القليلة جدًا المحبة للسلام في عالم الحمم. كانوا يعيشون متفرقين في زوايا مختلفة من العالم، ولم تكن لهم تشابكات مع القوى الكبرى الأخرى. لذلك، ورغم أن هذين الفردين من عشيرة وحيدي القرن لم يطمئنا تمامًا بعد، فإن حذرهما خف كثيرًا، ودعوا ليلين بحرارة إلى الراحة في مدينة قريبة

ليلين، الذي كانت لديه أهدافه الخاصة، رفض بالطبع بأدب قبل أن يقبل الدعوة

غمر الفرح الفردين من عشيرة وحيدي القرن، فأمرا مجموعتهما فورًا باستخدام أي مواد متاحة في المكان لإقامة مأدبة احتفال بليلين

وما فاجأ ليلين بعض الشيء أن الطعام الذي كانوا يأكلونه اليوم كان دودة الحمم تلك

ولا بد من القول إنه بعدما تحمل الاشمئزاز ووضع لحم الدودة في فمه، لم يظهر الطعم السيئ الذي توقعه. بل كان قوامه أشبه بلحم الدجاج، لكنه مع عصارة حلوة. كان طعامًا نادرًا ولذيذًا

وخاصة في عالم الحمم، كان الطعام الذي يحتوي على كمية كبيرة من الرطوبة يعد مكونًا من أعلى درجة!

“السيد لي! شكرًا لك! و…”

شكرت أوما ليلين وسلمته قطعة كبيرة من لحم الدودة، وكانت نبرتها تحمل لمحة من الأمل

“وما الأمر؟” رد ليلين بابتسامة خفيفة

“أنا… هل يمكنني رؤية… جناحيك؟ سمعت أن أجنحة العرق المجنح هي أجمل شيء في العالم!” كان في عيني أوما إعجاب، مما جعل ليلين يشعر أنه عالق بين الضحك والبكاء

“الأجمل؟ أخشى أننا نحن أهل الأجنحة لا نستطيع ادعاء ذلك! لكن يمكنني تلبية هذا الطلب!”

أومأ ليلين، غير مهتم بما إذا كان هذا مجرد خيال فتاة صغيرة أم اختبارًا متعمدًا من الآخرين

عندما وقف، كراك! كراك! انشق الثوب على ظهره، كاشفًا عن زوج من الأجنحة الضخمة البيضاء كالثلج. وبعد أن انتشرا، بلغ طول الجناحين أربعة أو خمسة أمتار كاملة. مثل أجنحة الكائنات المجنحة، أحاطا بليلين في الوسط، مع آثار من ضوء ذهبي تتلألأ على أطراف الريش الأبيض الدقيق

“بهذا المظهر، كان بإمكاني انتحال صفة كائن مجنح في حياتي السابقة…” فكر ليلين بشيء من التسلية. وفي الوقت نفسه، رأى تعابير الصدمة على وجهي فردي عشيرة وحيدي القرن الآخرين خلف أوما، التي كان وجهها مليئًا بالإعجاب

استنادًا إلى حديثهم السابق، عرف ليلين أن أحدهما يسمى أورك، والآخر أوبول. وكان كلاهما من أفراد عشيرة وو، أكبر قبيلة قريبة من وحيدي القرن. كانت هذه الرحلة لإتمام مراسم البلوغ لعدة صغار

في عالم الحمم، كان على كل بالغ من عشيرة وحيدي القرن أن يصطاد فريسة ويقتلها بمفرده كعلامة على بلوغه

لكن حظهم كان سيئًا، أو ربما دُبر لهم فخ. لقد صادفوا دودة حمم، وكانت غاضبة فوق ذلك. لو لم يتدخل ليلين، لكان هؤلاء الناس قد أبيدوا هنا على الأرجح

“السيد لي، قلت إنك مسافر. هل يمكنك أن تخبرني ببعض القصص عن أماكن أخرى؟”

أسندت أوما ذقنها على يديها واستلقت مباشرة أمام ليلين، وكانت تبدو كطفل فضولي

وخاصة حين يقترن ذلك بطولها الذي يقارب ثلاثة أمتار وقرنها الوحيد، وهو مظهر كان كفيلًا بإخافة طفل عادي حتى يبكي في حياته السابقة، فقد أعطى ذلك إحساسًا بتباين هائل

“بخصوص ذلك، انتظري لحظة. ما زلت أريد التحدث مع عميك الاثنين!”

ابتسم ليلين. كانت كل المعلومات التي يملكها حاليًا قادمة من ذلك المسكين الميت. ألن ينكشف أمره إذا سئل عن أمور أخرى؟ لذلك غيّر الموضوع فورًا

“حسنًا! أوما! اذهبي للنوم. لا تزال لدينا بعض الأمور لنناقشها مع السيد لي!”

تقدم أورك وأرسل أوما العابسة بعيدًا، ثم ابتسم لليلين معتذرًا: “آسف! السيد لي، إنها لا تزال مجرد طفلة!”

“لا أنوي لومها!” هز ليلين رأسه. جعل الضوء في عينيه فردي عشيرة وحيدي القرن المقابلين له يخافان من النظر إليه مباشرة: “لكن… اختباركما، ما الغرض منه بالضبط؟”

“حقًا، لا يمكن إخفاء شيء عنك يا سيدي!” نظر أورك وأوبول إلى بعضهما، وابتسما ابتسامة مريرة في الوقت نفسه

خفت نار المخيم المشتعلة تدريجيًا، ولم يبقَ إلا نهر الحمم الأحمر البعيد يشع ببطء توهجًا أحمر داكنًا. حجبت ألسنة اللهب المتراقصة وجوه الغرباء القلائل، مانحة إياهم مظهرًا متغيرًا غير ثابت

وبينما كان ليلين يستمع إلى سرد الغريبين، تحول تعبيره إلى الجدية. كان يومئ برأسه أو يهزه بين حين وآخر، وعلى وجهه ملامح تفكير… في اليوم التالي، أعلن أورك وأوبول أن ليلين سينضم مؤقتًا إلى فريقهم ويعود معهم. أثار ذلك فورًا كثيرًا من الهتافات، وكان صوت أوما الأعلى بينها

عند النظر إلى أورك وأوبول في المقدمة، بتعبيريهما المليئين بالثقة المطلقة، شعر ليلين برغبة في الضحك

ما أخبراه به في الليلة الماضية لم يكن سوى صراعات على السلطة واضطهاد. ورغم أن ليلين لم يفهم الأمر تمامًا ولم يكن يكلف نفسه عناء الاهتمام، فقد أظهر وجهًا يوحي بالفهم الكامل والغضب العادل، فكسب فورًا ود هذين الغريبين

والآن بدا أنهما حتى يعدانه قوة يمكن الاعتماد عليها، أو بالأحرى… منقذًا؟

هذا جعل ليلين يريد الضحك حقًا، ومع ذلك كان عليه أن يجاهد لحبسه

“السيد لي، بماذا تفكر…” عادت أوما فورًا إلى إزعاجه، مما جعل ليلين يضغط على جبهته بعجز

كان بوسع ليلين أن يتحرك مستقلًا ويجد مباشرة مكان تجمع كبير للكائنات، ثم يبحث روح أقواهم، وهذا سيمنحه بالتأكيد معلومات أكثر وسيكون أسرع. لكن الضجة الناتجة عن فعل ذلك ستكون كبيرة جدًا. ستثير حتمًا كثيرًا من الشكوك غير الضرورية وتجذب انتباه إرادة العالم، وسيكون ضررها أكبر من نفعها

حتى لو لم تنتبه إرادة العالم، فإن عالم الحمم هذا ظل عالمًا كاملًا، ومن المؤكد أنه يملك قوة قتالية بمستوى نجم الصباح. ما إن يثير غضب الجميع ويقع في حصار، فلن يكون حتى ليلين واثقًا من الخروج سالمًا بلا ضرر

علاوة على ذلك، كان هدفه من المجيء هذه المرة هو إنقاذ دوقي كوموين. لذلك، كان عليه أن يحافظ على مستوى منخفض قبل التواصل معهما

كانت طريقة الاندماج هذه مزعجة بعض الشيء، لكنها آمنة ومريحة، ولا تحمل أي عيوب

وما جعل ليلين أكثر اطمئنانًا أن تدفق الوقت في عالم الحمم مختلف عن عالم السحرة. ربما تمر سنة في عالم السحرة بينما لا يمر هنا إلا شهر أو حتى بضعة أيام، لذلك لا يزال لديه الكثير من الوقت

“بما أن هذا فخ نصبه رعد جوبيتر، فهذا يعني أن الطرف الآخر لا بد أنه اكتشف إحداثيات هذا العالم منذ وقت طويل، بل ربما غزا منطقة معينة…”

أصبحت سلسلة أفكار ليلين أكثر وضوحًا

“ربما حتى ذلك ساحر القمر الساطع لديه عدة نسخ متمركزة هنا. ربما نصبوا بالفعل بعض الفخاخ، وينتظرونني فقط لأمشي إليها. لذلك، لا يمكنني إظهار أي عيب مهما كان صغيرًا…”

بعد أن تبع الفريق عدة أيام، ظهر مخطط مدينة سوداء من بعيد أمام عيني ليلين

كانت مدينة حجرية ضخمة. سواء المنازل أو أسوار المدينة، فقد بنيت كلها من حجارة سوداء عملاقة. ورغم أن الأسوار كانت منخفضة، فإن الغرباء الواقفين فوقها كانوا أقوياء وشجعانًا جدًا

“لقد عدنا إلى الديار!” هتف كثير من أفراد عشيرة وحيدي القرن فورًا، وفي الوقت نفسه تذكروا إخوتهم وأخواتهم الذين ماتوا، وبدأوا ينتحبون بصوت خافت… “يمكن اعتبار هذا مستوطنة لكائنات ذكية، ومع ذلك لم تكتشف قوة روحي أي شيء…”

بينما كانت قوة روحه المخفية تمسح المكان، بقي وجه ليلين بلا تغيير، لكنه تنهد في داخله

في قصر مبني من حجارة سوداء عملاقة، قابل ليلين زعيم عشيرة وو من عشيرة وحيدي القرن. وبالطبع، في مصطلحاتهم، كان مثل هذا الزعيم يسمى عادة “الحكيم!”

“أيها الحكيم المحترم، أرجو أن تقبل بركات هذا الضيف القادم من بعيد!”

وفقًا لطقس احترام معين، وضع ليلين عدة قطع من لحم الدودة كهدية أمام فرد من عشيرة وحيدي القرن كان جسده مغطى بجلد مجعد

في القصر الضخم، لم يكن في ذلك الوقت سوى هو والشخص الآخر. كان أورك والآخرون قد أرسلوا إلى الخارج منذ وقت طويل

“دودة حمم؟ هذا الكائن يحب دائمًا العيش في الصهارة ونادرًا ما يخرج. وما إن يغضب، يطلق هجمات حمم مرعبة. عودة أوما والآخرين بأمان كلها بفضلك!”

أومأ الحكيم المسن، وأمسك لحم الدودة بكلتا يديه، وبدأ يأكله بلا تكلف. تناثرت العصارة، وانزلقت من زوايا فمه، ثم تقاطرت قطرة بعد قطرة على حصير القش فوق الأرض

كان هذا تقليدًا لدى عشيرة وحيدي القرن: الاستمتاع بالهدية أمام الضيف لإظهار احترامه

ظاهريًا، جلس ليلين إلى الجانب بأدب واحترام، لكن في الحقيقة كانت قوة روحه قد غمرت المكان المحيط بالفعل

“قوة هذا الحكيم لا بأس بها، تقارب قوة ساحر من المستوى الأول أو الثاني. للأسف، لا يزال ضعيفًا جدًا…”

بطبيعة الحال، لم يكتشف وحيد القرن المسن نظرة الشفقة في عيني ليلين. وبعد أن انتهى من الأكل، مسح شفتيه: “إذن، هل هناك شيء أستطيع مساعدتك فيه؟ تفضل، تكلم بحرية!”

“بالطبع! لدي حاليًا مشكلة صعبة تحتاج إلى مساعدتك…”

ابتسم ليلين ببطء، وتحدث برفق عن طلبه