الفصل 551: الدرجة

الفصل 551: الدرجة

في الصباح الباكر، كان الهواء باردًا على نحو غير معتاد؛ حتى نهر الحمم القريب بدا أقل حرارة من العادة

فتحت بوابات المدينة السوداء ببطء، وخرجت قافلة تجارية صغيرة

كانت القافلة تتكون في معظمها من أفراد عشيرة وحيدي القرن السود، مستخدمة كائنات عملاقة تشبه الحلزون وسيلة للنقل. كانت أصدافها منتفخة إلى الأعلى، وفيها عدة فتحات صنعت خصيصًا لتسهيل إدخال البضائع وإخراجها

على ظهر أكبر حلزون من هذه الدواب، لم تكن الصدفة الضخمة تحتوي على أي بضائع. بدلًا من ذلك، أُخليت مساحة جلس فيها ليلين متربعًا

رغم أن هذه الحلزونات لم تكن سريعة خصوصًا، فإنها كانت ثابتة، ولا يكاد يشعر المرء بأي اهتزاز معها. بل إنها كانت تعزل أيضًا عن الحرارة الخارجية، مما أرضى ليلين كثيرًا

عند التفكير في ملامح التردد على وجه أوما لحظة الفراق، وكذلك تعابير الصدمة على وجهي أورك وأوبول، لم يستطع ليلين إلا أن يرغب في الضحك

لم تكن لديه أي نية للتدخل في شؤون هذه الأعراق الأجنبية. علاوة على ذلك، كان ذلك الحكيم قد أحس بطبيعة ليلين الهائلة من خلال التقلبات التي تعمد تركها تتسرب، ولم يرغب في بقاء قنبلة موقوتة مثل ليلين هناك

وهكذا، توصل الطرفان إلى اتفاق فورًا. وافقت عشيرة وحيدي القرن على اصطحاب ليلين معها أثناء مهمة تجارتها التالية؛ وستعمل هذه القافلة كمرشدين يأخذون ليلين إلى مدينة أكبر

بصراحة، وبالمقارنة مع المدن التي تعيش فيها أعراق أجنبية كثيرة معًا بانسجام، كانت المدينة السوداء التي بنتها عشيرة وحيدي القرن أشبه ببلدة ريفية صغيرة

“مدينة فوجين! أكبر مدينة في أرض النار والأشواك كلها. آمل ألا تخيب ظني!”

دارت في عيني ليلين لمعة يصعب فهمها، لكن يديه كانتا تتحركان بسرعة

أخرج كمية كبيرة من المواد السحرية من خاتمه المكاني، وجمعها في مصفوفة سحرية صغيرة

كانت العملية كلها خفية جدًا، ولم تصدر صوتًا واحدًا. لم يشعر بها قوم وحيدي القرن في الخارج، ولا حتى الحلزون الذي كان ليلين يجلس عليه

“هم…” انتشر أثر من تقلب مخفي للغاية، لا يستطيع تمييزه إلا مشعوذ كوموين بمستوى نجم الصباح، إلى مسافة بعيدة

“انطلقا!” ظهرت نارانا خافتتان من نيران الروح من يد ليلين، وغاصتا بسرعة في المصفوفة السحرية

بعد ذلك، أغلق ليلين عينيه. اتصل خيط من قوة الروح بالمصفوفة السحرية كلها، وبدا وعيه كأنه يخترق صدفة الحلزون ليصل إلى الخارج، ثم يواصل الانتشار أبعد فأبعد

بعد وقت طويل

فتح ليلين عينيه وهز رأسه

“لا يزال الأمر غير مجد! هذا هو الحد الأقصى لما أستطيع إلقاءه. أخشى أن الدوقين ليسا في هذه المنطقة…”

أطلق ليلين نفسًا، وكانت ملامح وجهه معقدة جدًا

كان عالم آخر واسعًا بشكل لا يصدق. يمكن القول إن عالم الحمم الحالي تجاوز بكثير مساحة القارة الوسطى بأكملها. محاولة العثور على شخصين في مساحة بهذا الحجم ربما أصعب من العثور على إبرة في كومة قش

رغم أن جيلبرت والآخرين جميعًا مشعوذون بمستوى نجم الصباح، ومن المؤكد أنهم سيصنعون اسمًا لأنفسهم أينما كانوا، فلا ينبغي نسيان أن رعد جوبيتر سيكون له نفوذ هنا أيضًا. لم يكن يريد أن يفشل في العثور على جيلبرت والآخرين، ثم يجد ساحر القمر الساطع يطرق بابه بدلًا من ذلك

“ومع ذلك… قوة نجم الصباح نادرة جدًا حتى في عالم آخر. لو كنت ساحرًا من رعد جوبيتر، فربما كنت سأحاول أولًا الاستيلاء على قوة كبيرة موجودة، ثم أجد طريقة لتمكين الأعضاء الآخرين من العبور…”

بدأ ليلين يتخيل الخطط التي كان سيضعها لو كان مكان جيلبرت والآخرين عند وصولهم المفاجئ إلى هنا، وسرعان ما توصل إلى عدة مسارات للتفكير

“أظن أن علي الذهاب إلى عدة مدن كبيرة. منظمات المعلومات هناك ستحمل بالتأكيد الأخبار التي أريدها!”

ومض ضوء حاد في عيني ليلين بينما أشار بإصبعه إلى المصفوفة السحرية في الهواء

ووش! غمرت طبقة من اللهب الأحمر الدموي المصفوفة السحرية وناري الروح داخلها فورًا

داخل اللهب القرمزي، بدأت المصفوفة السحرية الكبيرة والمنتفخة في الأصل تنكمش باستمرار، حتى تحولت في النهاية إلى قطرات سائلة متدحرجة غاصت في بلورة روح

عندما انطفأ اللهب الأحمر الدموي، لم يبقَ في مكانه سوى بلورة حمراء بحجم قبضة اليد

في مركز البلورة، تشابكت نارانا صغيرتان فضيتان بيضاوان معًا، مشكلتين هيئة غريبة لثعبان برأسين

“حسنًا! ثُبتت تعويذة الاستشعار. لن أحتاج إلى عناء إعداد مصفوفة سحرية في كل مرة…”

وضع ليلين البلورة بعيدًا بتعبير مسترخ، ثم شعر بأن القافلة كلها توقفت

“ما الذي يحدث؟” عقد ليلين حاجبيه، وفتح صدفة الحلزون وخرج إلى الخارج

“السيد لي! هناك معركة تحدث في الأمام، وقد وصلت التقلبات إلى درجة الأرض! لذلك أمرت القافلة بالتوقف والانتظار!” جاء فرد ضخم من عشيرة وحيدي القرن إلى أمام ليلين، وكان تعبيره محترمًا للغاية

في الأصل، كانت لديه بعض التحفظات حول خطط الحكيم، لكن بعد أن كشف ليلين عن بعض الحيل، اقتنع فورًا. والآن، كانت نظرته إلى ليلين مليئة باحترام عظيم

“أوه؟ لم أكن منتبهًا كثيرًا قبل قليل”

أومأ ليلين. امتد جناحان أبيضان عملاقان من ظهره، محدثين تيارًا قويًا من الهواء رفع جسده إلى السماء

أتاح له مجال الرؤية الواسع رؤية المشهد في البعيد فورًا

كانت تقلبات الطاقة تنفلت بعنف بينما تحرك شكلان ذهابًا وإيابًا وسط الحمم، مطيرين مطرًا من الصخور المنصهرة إلى السماء

“إنها فعلًا تقلبات درجة الأرض!” أومأ ليلين

بطبيعة الحال، لا يمكن لهذا العالم أن يمتلك نظام الرتب نفسه الموجود في عالم السحرة، لكنه كان يملك أيضًا قوى خارقة، غير أن تقسيم الرتب كان أكثر خشونة بعض الشيء

مما يعرفه ليلين حاليًا، كان أي فرد يمتلك طاقة خارقة يصنف ضمن رتب قليلة فقط: المتعالي، والأرض، والسماء، والنجم!

وفقًا لفهم ليلين، كان ما يسمى بالمتعالي يشبه الفرسان والمتدربين، يمتلك أثرًا من القوة الخارقة، وهو أدنى مستوى. أما ما يسمى بدرجة الأرض، فكان رتبة الساحر الرسمي، رغم أن بعض الأفراد قد يصلون إلى قوة المستوى الثاني. وبالمقابل، كان خبراء رتبة السماء هم سحرة من المستوى الثالث! أما ما يسمى برتبة النجم، فكان وجودًا من الأساطير والحكايات، ويصادف أنه يقابل سحرة نجم الصباح في عالم السحرة

استنادًا فقط إلى تصنيف فئة النجم، خمّن ليلين أن عالم الحمم هذا لا بد أنه تأثر بعالم السحرة في الماضي، أو على الأقل خضع لمراقبة بعض سحرة نجم الصباح

وإلا، لما كان تصنيف نجم الصباح مشابهًا إلى هذا الحد

أما بالنسبة إلى نظام القوة، فقد اعتمد أفراد عشيرة وحيدي القرن الذين رآهم ليلين حتى الآن بالكامل على القوة الجسدية؛ وحده الحكيم الذي قابله ذلك اليوم بدا وكأنه أيقظ قدرة ما على إلقاء التعويذات، وكان ذلك يعد لا بأس به

كان فردا العرق الأجنبي اللذان يتقاتلان أمام ليلين الآن أدنى من الحكيم الذي رآه من قبل، سواء في شدة الطاقة أو التقلبات

ومع ذلك، بعد أن شاهد لفترة، توصل ليلين إلى بعض الاكتشافات الجديدة

“استدعاء؟ أم قوة طوطم؟”

من الواضح أن هذين الفردين لم يكونا من عشيرة وحيدي القرن. كان أحدهما بدينًا جدًا، يكاد لا يظهر له خصر، وله أنف طويل يتدلى إلى الأسفل كفيل يسير على قدمين، لكن جلده كان أصفر فاقعًا

أما الآخر فكان غريبًا ذا جلد أخضر ورأس كبير، بجسد صغير على نحو استثنائي، لكن ذراعيه كانتا رشيقتين جدًا. تدفقت رموز وصيغ عديدة من أصابعه، وانحفرت في الأرض

“اشتعل!” ومع صوته، أضاءت الرسوم على الأرض فجأة، وتصلبت التربة، مشكلة كائنًا هائجًا يشبه الدب

أما الغريب الشبيه بالفيل، فقد ظهر تشكيل نجمة خماسية من جسده. وفي اللحظة التالية، تشقق الفضاء، وهبط فهد عملاق برأسين من بعد آخر

حدق الوحشان في بعضهما، ثم انقضا على بعضهما بضراوة، مطلقين تقلبات طاقة هائلة

“إنهما يظهران فعلًا آثارًا من عالم السحرة. يبدو أن الشائعات التي تقول إن عالم السحرة غزا عوالم كثيرة في العصور القديمة، واستمد أنظمة قوة عديدة بالتعلم من الآخرين، صحيحة بالفعل!”

شاهد ليلين باهتمام كبير، وكان يجد من حين إلى آخر آثارًا لبعض أنظمة عالم السحرة داخل تدفق طاقة هذين الغريبين

لكن موقفه الهادئ وهو يشاهد العرض أزعج بوضوح الغريبين المقابلين له

“أيها الرجل الطائر الملعون، إلى ماذا تنظر؟”

زأر الرجل الفيل، مستدعيًا نسرًا عملاقًا. كانت ريشه ومخالبه الحادة كالفولاذ، تطلق بريقًا باردًا مرعبًا

صرخ النسر وانقض مباشرة على ليلين، وكانت مخالبه الضخمة تبدو قادرة على تمزيق أي شيء

أما الغريب على الجانب الآخر، فقد أبطأ حركاته أيضًا، كأنه يقف جانبًا ليشاهد المتعة

“حقًا…” لم يستطع ليلين إلا أن يهز رأسه، ناظرًا بلا كلام إلى النسر المنقض. لم يتوقع أن مجرد مشاهدة قتال ستجلب له المتاعب

“الاستدعاء! على وجه التحديد، يمكن تقسيمه إلى استدعاء عنصري، واستدعاء مكاني، واستدعاء سلالة، وصولًا إلى استدعاء عالم آخر! الاستدعاء هنا غالبًا هو أدنى مستوى، الاستدعاء المكاني، ولا يمكنه إلا استدعاء كائنات متعاقد معها داخل هذا العالم إلى جانب المرء فورًا…”

مسح ليلين ذقنه، وظهرت ابتسامة مفاجئة على وجهه وهو يشاهد النسر يطير نحوه

لسبب ما، بعدما رأى الرجل الفيل ابتسامته، شعر فورًا بقشعريرة، كما لو أنه ارتكب خطأ فادحًا

غزت قوة الروح بحر وعي النسر. اكتشف ليلين على الفور مصفوفة سحرية تمثل عقدًا. وميض ضوؤها، كأنها رصدت تدخلًا وبدأت برد فعل عكسي

لكن مستوى قوة الروح كان عاليًا جدًا. وبمجرد مسحة واحدة، انهزمت الطاقة الروحية المنخفضة المستوى للرجل الفيل، ومُحيت البصمة العقلية. شعر النسر العملاق بدوار لحظة، ثم نما داخله فورًا شعور بالود تجاه الشخص ذي الجناحين الأبيضين أمامه، وبدأ يدور حول ليلين

“مستحيل!” أدى الارتجاج العقلي العنيف، مع محو البصمة، إلى إصابة الرجل الفيل على الأرض بضربة ثقيلة فورًا

صرخ، وتقيأ فمًا من الدم، ثم سقط بالفعل إلى الخلف، متصلبًا كلوح خشبي

بدا الغريب الآخر أيضًا مذعورًا حتى فقد عقله، ووقف جامدًا في مكانه

هل يمكن إخضاع شريك الاستدعاء مباشرة؟ شعر الغريب ذو الجلد الأخضر وكأن عقله قد تعطل

والآن شعر بشيء من الشفقة على خصمه؛ فقد استفز بتصرف عابر وجودًا مرعبًا كهذا. لا بد أن الطرف الآخر خبير من رتبة السماء على الأقل!