الفصل 745: الوصول إلى المدينة المكرمة

الفصل 745: الوصول إلى المدينة المكرمة

“المدينة المكرمة في قارة هير!”

تمتم ليلين وهو يتأمل المدينة التي بدت كأن العمالقة بنوها

كانت المدينة كلها تفيض بالإشراق، وكان أكثر منظر لا يُنسى هو التمثال العملاق في قلب المدينة تمامًا

كان تمثال سيدة ممتلئة بالجاذبية، ينتشر شعرها الطويل المنساب ويتحول إلى أشكال مختلفة من الثعابين الغريبة؛ ثعبان كوموين العملاق، وثعبان الفوسفور الأبيض الشيطاني، والأصلة ثلاثية الرؤوس، إلى جانب سلالات أخرى من نسل عشرة آلاف ثعبان، كان يمكن تتبعها كلها داخل هذا الشعر ذي الرؤوس الثعبانية

“لا بد أن هذا التمثال صُنع على هيئة أم عشرة آلاف ثعبان، وبما أنني أستطيع رؤيته بهذا الوضوح من خارج المدينة، فبحسب النسب، لا بد أن الارتفاع الحقيقي للتمثال يتجاوز 10,000 متر…”

امتلأت عينا ليلين بالإعجاب؛ فلولا سحر العالم الآخر وغيره من وسائل المساعدة، لكان تحقيق هذا مستحيلًا

جعلت التموجات الخافتة الكامنة في كل مكان داخل المدينة المكرمة تعبير ليلين يتغير قليلًا

رغم أنه ما زال غير قادر على رصد وجود من المستوى السابع، فإن إشعاع فجر الشموس من المستوى السادس لم يعد قادرًا على مقاومة مسح الرقاقة

لذلك، كان ليلين متأكدًا أن في هذه المدينة المكرمة ما لا يقل عن عشرة قوى من المستوى السادس! وكلهم من نسل عشرة آلاف ثعبان

“بناءً على المعلومات السابقة وما رأيته ليلة أمس! أم عشرة آلاف ثعبان هنا أيضًا، كل ما في الأمر أنني لم أتمكن من اكتشافها بعد!”

“سعال، سعال…” بدأ ليلين فجأة يسعل بعنف

“ما الأمر؟ نيك؟” نظرت بيليندا وصوفيا كلتاهما نحوه، وامتلأت أعينهما بالقلق

“لا… لا شيء!” ابتسم ليلين بصعوبة، ووضع سرًا كفه الملطخ بالدم الأحمر داخل صدره

“في المدينة المكرمة، حيث هالة أم عشرة آلاف ثعبان أقوى، صارت سرعة فقدان طاقة حياتي أشد. بهذا المعدل، قد لا أصمد بضع سنوات. لكن لحسن الحظ، هذه السنوات القليلة ينبغي أن تكون كافية!”

“لقد تحمست قليلًا فقط لرؤية مدينة ضخمة كهذه، فلندخل المدينة في أقرب وقت! هل أبلغت صديقتك؟”

“لقد أبلغت أغنيس بالفعل، وستصل قريبًا!”

ابتسمت بيليندا. كان الثلاثة يقفون حاليًا خارج المدينة المكرمة الضخمة

كان هناك ما مجموعه ثلاث بوابات نصر حجرية مقوسة هائلة، إلى جانب جسور بعرض عشرات الأمتار. وتحتها كان الخندق المائي يندفع ويزأر، رغم أن مياهه كانت سوداء وتبدو كأنها تنضح بهالة مشؤومة

كانت بوابات المدينة مفتوحة على مصراعيها في هذه اللحظة، وكان كثير من أنصاف الثعابين، بل وحتى أنقياء الدم من نسل عشرة آلاف ثعبان، يصطفون بانتظام للعبور

“ذلك…” تقلص بؤبؤا ليلين قليلًا بعد أن رأى مشهدًا ما

توقف الصف الطويل الشبيه بالثعبان. اندلعت جلبة عند بوابة المدينة، وبعدها مباشرة، جُرّ نصف ثعبان يحمل حراشف سوداء على وجهه وهو يبكي، ثم أُلقي في الخندق المائي الأسود

“آه…” اختفت الصرخة الحادة في لحظة، ثم لم يستطع ليلين أن يرى إلا عظام ثعبان بيضاء، وفي النهاية ذابت حتى العظام بسرعة

“قبل قليل…”

انتقل نظر ليلين إلى منحوتات الثعابين المتحجرة الموجودة عند كل بوابة من بوابات المدينة. في هذه اللحظة، كان ضوء أخضر يومض في العيون العمودية لتلك المنحوتات

“يبدو أنه عندما مر رجل الثعبان قبل قليل، تحولت بؤبؤا منحوتة الثعبان إلى الأحمر الساطع! هل هذا نوع من أجهزة تحديد السلالة؟”

شعر ليلين ببعض الخوف الباقي. فلم يكن قد لاحظ أي شيء غير عادي في رجل الثعبان ذاك قبل قليل

“هذا هو ‘تمثال عشرة آلاف ثعبان’ الموجود في كل مكان داخل المدينة المكرمة! ما دامت روح المرء أو سلالته غير نقية، أو كان مقيمًا لم يحصل على إذن من المدينة المكرمة، فسيتم التعرف عليه! وسيُلقى في هاوية النواح!”

صار تعبير بيليندا قبيحًا قليلًا: “وبحسب قوانين المدينة المكرمة، لا يستطيع حاملو السلالة غير المعروفين ولا المجرمون المطلوبون البقاء في المدينة المكرمة!”

“آه! هذا يعني أنه إذا أصررت أنا وأنت على الدخول، فستتحول بؤبؤا التمثال إلى الأحمر. ثم تجذب عددًا كبيرًا من الحراس؟”

مسح ليلين ذقنه: “إذن، ما الفوائد الموجودة بالضبط في المدينة المكرمة حتى تجعل هذا العدد من أبناء العشيرة نفسها يتدفقون إليها؟”

“الفوائد؟”

ابتسمت بيليندا بمرارة: “بالطبع هناك الكثير! أولًا، ما دام الشخص يُسمح له بالعيش في المدينة المكرمة، فإن المدينة المكرمة تضمن سلامته الشخصية بصورة مطلقة. وحتى في قارة هير كلها، توجد قوى قليلة جدًا تجرؤ على معاملة سكان المدينة المكرمة بخشونة!”

“حماية أمان مطلقة؟”

أومأ ليلين. في هذا العصر المليء بالخطر، لا بد أن ضمان الأمان المطلق شيء يحلم به كثير من الضعفاء

“وأيضًا! المدينة المكرمة هي قلب قارة هير كلها. هنا يمكنك العثور على أي بضائع، حتى أعلى مسارات القوة مستوى، وأفضل قرابين التضحية، وأرواح الوحوش… لكن الأمر الأهم هو…”

عند ذكر المدينة المكرمة، صارت عينا بيليندا متحمستين

“الأمر الأهم هو أن المدينة المكرمة كلها قد نالت فضل أم السيطرة العظيمة. بالنسبة إلى كل نسل يعيش هنا، لن تنخفض نقاوة سلالتهم في الرتبة، بل ستستمر في الارتفاع مع زيادة مدة الإقامة…”

جاء صوت آخر من الجانب، مصحوبًا بضوء أسود، وظهرت في المكان هيئتان من عرق آخر

“أغنيس!” تفتحت ابتسامة على وجه بيليندا عندما رأت القادمة

“بيليندا! أختي! لقد مر 132 عامًا منذ آخر لقاء بيننا، أليس كذلك؟”

تقدمت إحدى الغريبتين مباشرة ومنحت بيليندا عناقًا حارًا. ويبدو أنها الصديقة المقربة أغنيس التي ظلت بيليندا تذكرها

لم يستطع ليلين إلا أن يتفحص هذه الغريبة بعناية

كان لديها شعر بني قصير، وقامة طويلة، وبشرة بيضاء ناعمة، وكانت ترتدي درعًا ضيقًا بدا كأنه مصنوع من الكريستال. كان أنفها مرفوعًا قليلًا، وكانت شخصيتها كلها ممتلئة بروح بطولية قوية. ورغم أنها أنثى، كان لديها نوع من الجمال المحايد

وما أدهش ليلين أكثر هو هالة السلالة على جسدها

ذلك الإحساس الذي جعله حتى يشعر ببعض الحذر كان بالتأكيد سلالة ثعبان عملاق من المستوى السادس، وهذه أغنيس نفسها وصلت بالفعل إلى المستوى الخامس

“رعب النبلاء أنقياء الدم! إنه واضح عليها تمامًا! إنها فقط في مرحلة شبه النضج، ومع ذلك لديها بالفعل قوة من المستوى الخامس. وما إن تكتمل السلالة، فلن يكون المستوى السادس مشكلة بالتأكيد! كما أنني لا أستطيع رؤية مستويات الكاهن وسيد روح الوحش…”

قدر ليلين قوة أغنيس هذه سرًا

بعكس بيليندا، التي كانت مختلطة الدم، كانت هي صاحبة سلالة ثعبان عملاق نقية عالية الطاقة. بعبارة أخرى، كان شكلها الحقيقي أصلة عملاقة؛ أما هذه الحالة البشرية فليست سوى هوية تستخدمها للراحة

“هذان الاثنان تمكنا بالفعل من الاجتماع. يبدو أنه كان هناك لقاء مصادف في ذلك الوقت!”

“لا تقلقي! أولئك الرجال من عين التضحية، أن يجرؤوا على معاملتك بهذه الطريقة، لن أتركهم بالتأكيد! لقد قلت لك في ذلك الوقت، لا تذهبي إلى تلك الكنيسة المؤلفة من عيون مجنونة. أم السيطرة العظيمة وحدها تستحق أن نقدم لها كل شيء!”

أمسكت أغنيس بيد بيليندا بحنان، وكأنها تجاهلت وجود ليلين تمامًا

ثم أمسكت بصوفيا وعانقتها، وكانت عيناها تبدوان كأنهما على وشك أن تلمعا: “هل هذه أختك، صوفيا؟ لطيفة جدًا! كنت قد رأيتها في الصور فقط من قبل. لا تقلقي! وثائق هويتك وهوية أختك على عاتقي. ستتمكنان بالتأكيد من الحصول على بطاقة خضراء ونيل إقامة دائمة في المدينة المكرمة!”

عند رؤية مظهرها وكأنها تريد أن تحمل صوفيا بين ذراعيها وتفرك وجهها بها، ربط ليلين ذلك فجأة بمصطلح من حياته السابقة

“حسنًا! حسنًا! أغنيس! لدي صديق آخر لم أقدمه لك بعد!”

كان نظر الطرف الآخر الحار والمندفع أكثر مما تتحمله بيليندا بوضوح. فشهقت طلبًا للهواء وهي تتحرر من قبضة الأخرى، ثم أشارت إلى ليلين

“هذا هو الصديق الجيد الذي أخبرتك عنه، والذي قدم لي الكثير من المساعدة على طول الطريق — نيك!”

شددت بيليندا تحديدًا على كلمتي “الصديق الجيد”

“صديق جيد! هو؟” عندها فقط بدت أغنيس وكأنها لاحظت وجود ليلين، وحدقت في ليلين بنظرة استفزازية

“لا يبدو قويًا إلى هذا الحد أيضًا؟ مجرد مختلط دم من ثعبان الفوسفور الأبيض الشيطاني من المستوى الخامس لا أكثر! آه! آسفة! عزيزتي بيليندا، لم أكن أتحدث عنك. سواء كانت سلالتك من جهة الأب أو الأم، فقد امتزجتا فيك على نحو مثالي. سواء هاتان العينان الشبيهتان بالياقوت، أو الشعر الطويل البلاتيني اللامع… كلها تسكر الحواس…”

“أغنيس! نيك صديقي أيضًا! مثلك تمامًا!”

كررت بيليندا ذلك بابتسامة عاجزة

“حسنًا! حسنًا! صديق!” فركت أغنيس الشعر على جبينها: “بما أنه صديقك، فسأتولى أمره أيضًا!”

“انتظري! أختي! كيف يمكنك السماح لهذا الشخص مجهول الأصل بدخول المدينة المكرمة بتهور! هل نسيت واجباتنا؟”

في هذه اللحظة، تحدثت الهيئة التي كانت تتبع أغنيس فجأة

كان لديه الشعر البني القصير نفسه مثل أغنيس، وكان هناك شبه خافت في وجهيهما. بدا أنهما يرتبطان بصلة دم

“آه! بيليندا! هذا أخي الأصغر عديم الفائدة الذي ذكرته لك — توماس! توماس! تعال بسرعة وألق التحية!”

“نهارك سعيد! أيتها السيدتان الجميلتان!”

انحنى توماس بأدب، ناظرًا إلى صوفيا التي بدت كفتاة صغيرة، وكان في عينيه أثر من الانبهار

“أغنيس!”

عند رؤية هذا الزوج من الأخوين يتعمدان تجاهل نيك، وبوضوح على إيقاع استفزازه، صارت بيليندا غاضبة قليلًا

“إذا واصلت بهذا الموقف، فسأغادر مع نيك! على أي حال، إلى جانب المدينة المكرمة، هناك أماكن كثيرة أخرى يمكننا الذهاب إليها!”

وفقًا لما قاله الطرف الآخر سابقًا، ما إن تحصل على البطاقة الخضراء للمدينة المكرمة، يمكنك تلقي معاملة تفضيلية في أي مكان على قارة هير، وهي أيضًا أفضل طريقة لتعويض كونك مطلوبًا. والآن، من أجل ليلين، كانت بيليندا تبادر فعليًا إلى التخلي عنها. ينبغي القول إن هذا كان نادرًا جدًا

“لكن، أيتها الأخت الكبرى، ألا تعرفين أن كلما تصرفتِ بحميمية أكبر معي الآن، زادت المتاعب التي تسببينها لي؟”

كان ليلين عاجزًا عن الكلام في قلبه. كان يستطيع بالفعل أن يشعر بنظرتين تكادان تريدان إحراقه إلى لهب