الفصل 758: لمسة واحدة وإرسال

الفصل 758: لمسة واحدة وإرسال

“تبدو صوفيا وكأنها تتعافى جيدًا جدًا، لن تحتاج إلى المجيء بعد الآن!”

استلقى ليلين على الكرسي الطويل وقال بتكاسل شديد

“مم! شكرًا لك!” كانت عينا بيليندا حمراوين قليلًا. ورغم أنها لم تكن تعرف السبب، فمنذ أن شربت صوفيا مشروب الشاي الغريب الذي حضّره ليلين من الشجرة الخضراء الصغيرة، كانت أعراضها تخف بوضوح، كما أصبحت الآن أكثر نضجًا من الناحية العقلية

“بالمناسبة، ما هذا ’الشاي‘ بالضبط؟ هل هو نوع من الجرعات؟”

سألت بيليندا بشيء من الحيرة، بينما كان قلبها ممتلئًا بالامتنان تجاه ليلين؛ فقد كانت تعتقد بسذاجة أن ليلين زرع تلك الشجرة الصغيرة فقط من أجل علاج صوفيا. أما ليلين، فمن الطبيعي أنه لن يكشف سوء الفهم الجميل هذا

“آه! إنه مجرد اسم لمشروب من موطني. يُستخلص أيضًا من جوهر أوراق النباتات، وهو يشبه هذا إلى حد ما…”

كان من الواضح أن ليلين لا يريد قول المزيد

“هل هي عادة من جزيرة وراء البحر؟ أريد حقًا أن أسافر إلى هناك معك يومًا ما…” بدا كأن سائلًا صافيًا كالبلور ظهر في عيني بيليندا

“مم! ستكون هناك فرصة دائمًا!”

تثاءب ليلين، وبدا وكأنه في حالة معنوية منخفضة

“حسنًا يا صوفيا، ما القصص الجيدة التي جلبتها اليوم لجدك نيك؟”

نظر ليلين إلى صوفيا التي كانت إلى جانبه، وقد أنهت بالفعل شرب الشاي في يدها

“آه! سمعت من الأخت أغنيس أن المدينة المكرمة تستعد هذه المرة لهجوم مضاد كبير، وحتى ’فيلق العقاب‘ الاحتياطي سيتم إرساله…”

“وأيضًا… المدينة المكرمة الآن تحت الأحكام العرفية، وهناك حتى خطة لدمج جميع السكان وتنفيذ إدارة موحدة!”

“ذلك توماس غبي حقًا! كاد يسرّب كل المعلومات الثمينة بمجرد أن تصرفت معه فتاة بقليل من الدلال. أليست صوفيا مذهلة؟”

رفعت صوفيا رأسها بفخر، وظهرت ابتسامة ماكرة في عينيها

“مم! صوفيا هي الأفضل!”

أومأ ليلين قليلًا موافقًا. ومن خلال الاستماع إلى قصصها كل يوم، كانت المعلومات عن كل جانب من جوانب المدينة المكرمة تتجمع أمام عينيه

لكن بينما كانت صوفيا تروي، انخفض رأسه أكثر فأكثر، وفي النهاية، أغمض عينيه حتى بدا كأنه غرق في نوم عميق

عند رؤية ذلك، توقفت صوفيا عن الكلام فورًا، واحمرت عيناها قليلًا

“لنذهب!” قالت بيليندا بصوت مختنق، ثم وضعت معطفًا جلديًا فوق ليلين، وأخذت صوفيا وغادرت

كانتا مشغولتين جدًا كل يوم الآن، والوقت الذي تستطيعان توفيره كان قصيرًا للغاية. وربما كان هناك أيضًا سبب آخر، وهو أنهما لم تريدا رؤية ليلين بهذه الحالة

لكن عندما غادرتا، فتح ليلين عينيه، وانبعث منهما ضوء ساطع: “هل وصل الأمر إلى هذه المرحلة؟ يبدو أن المعركة النهائية تقترب أيضًا! إذن، حان الوقت لتحريك خطتي!”

“وبالمناسبة… هناك بضعة جرذان يجب التعامل معها أيضًا!”

ألقت عينا ليلين نظرة إلى الجانب، وكأنه يرى عبر الجدار إلى مكان آخر

بعد ذلك، أغلق عينيه مرة أخرى، مثل أولئك المسنين ذوي الصحة الضعيفة، وغرق في نوم عميق

طقطقة! أُطيحت زجاجة بلورية ثمينة إلى الأرض، وتناثرت منها شظايا كثيرة

“في وقت كهذا، عليّ أنا، صاحب السلالة النبيلة لعائلة ستيوارد، أن أذهب إلى ساحة المعركة، بينما هو يبقى هناك مرتاحًا. لا أستطيع حقًا فهم ما تفكر فيه أختي!”

كان توماس يلهث بشدة، ودرعه مغطى ببقع الدم

“أيها السيد الشاب توماس! عائلتنا ستيوارد هي في النهاية عائلة الحامية المتوارثة جيلًا بعد جيل للمدينة المكرمة. حراسة المدينة المكرمة واجبنا الذي لا يمكن التنصل منه! أما الطرف الآخر فمجرد رجل حر…”

تحدث رئيس خدم في منتصف العمر بشعر أبيض إلى جانبه محاولًا إقناعه، وقد فقد إحدى عينيه بالكامل، تاركة حفرة عميقة

“إلى جانب ذلك، لا بد أن الآنسة الكبرى رأت ورقة رابحة مخفية لدى الطرف الآخر، ولهذا أمرتنا ألا نسيء إليه. وأنا أؤمن بحكم الآنسة الكبرى، فهي بالتأكيد لن تخطئ في تقدير شخص!”

“لكن… لكنني لا أحتمل هذا! وتلك اللعينتان، ليس صوفيا فقط، بل حتى بيليندا الآن تذهب لزيارته من وقت إلى آخر. ماذا تظنان عائلتنا ستيوارد؟”

صرخ توماس، بينما تنهد رئيس الخدم المقابل له في داخله

من الواضح أن الطرف الآخر كان رجلًا حرًا، وحتى بيليندا بادرت بالمساهمة في الدفاع عن المدينة المكرمة. والآن، لمجرد زيارة صديق من حين إلى آخر، لم يكن لديهم حقًا أي سبب لإدانة ذلك. وبالطبع، هذا السيد الشاب المدلل لن يستمع أبدًا إلى المنطق

“لا أحتمل هذا! لا أحتمله! مامباس! يجب أن نفكر في طريقة نجعل بها ذلك نيك يختفي إلى الأبد! أثناء الحرب، ينبغي أن يكون هذا أمرًا بسيطًا جدًا!”

أظلم وجه توماس، وظهر قصد القتل في عينيه

“كما تأمر! أيها السيد الشاب النبيل! إرادتك هي مهمتنا! لكن الآن هو الوقت الذي يستعد فيه الشيخ الثاني لقيادة فيلق العقاب في هجوم مضاد، لذلك أرجوك أن تتحمل هذه الفترة…”

انحنى رئيس الخدم العجوز مرة أخرى بزاوية تسعين درجة

“أعرف! أعرف، هذه الصورة الكبيرة اللعينة!” تمتم توماس باستياء، لكنه لم يعترض مرة أخرى، مما جعل رئيس الخدم العجوز يتنفس الصعداء

لكن ما لم يلاحظه هو أن أثر قصد القتل في أعماق عيني توماس لم يتبدد، بل ازداد قوة…

حل الليل. في هذا الوقت، كانت أغنيس ترتدي درعًا بلوريًا، واقفة على سور المدينة المكرمة، وعيناها تعبران قوس النصر، حيث لا يزال بإمكانها رؤية جيش وحوش الشراهة الكثيف

كانت وحوش الشراهة هذه قد تلوثت بقوانين الشراهة، وكان من الصعب تمييز أشكالها الأصلية من مظهرها الحالي. لكن الشيء المشترك بينها كان تقلبات الطاقة المرعبة والقوية في أجسادها، وكذلك شهوتها للطعام، مما جعل حتى أغنيس تشعر بقشعريرة خفيفة

وبما أن الأيام في عالم المطهر قصيرة، كان الليل هو الوقت الذي تنشط فيه مخلوقات كثيرة. نادرًا ما كانت وحوش الشراهة ترتاح، وغالبًا ما كانت تلتهم أبناء جنسها الساقطين من الحصار السابق عندما ينهك جسدها، فتبدو بعدها أكثر حيوية

وكانت نتيجة ذلك وضعًا أكثر رعبًا وكآبة من النهار

عند رؤية الاضطراب في صفوف حشد الوحوش غير بعيد، عرفت أغنيس ذات الخبرة أن هذه كانت إشارة إلى أن العدو على وشك الهجوم

استدارت فجأة ونظرت إلى الحراس على سور المدينة. كان معظم هؤلاء الحراس من الحامية التي تديرها عائلة ستيوارد، إلى جانب بعض المتطوعين والعمال المجبرين

“الأم العظيمة للهيمنة فوقنا! يا إخوتي في السلالة! هل يمكننا أن نسمح لتلك الوحوش القذرة والدنيئة بأن تطأ المدينة المكرمة وتلوث مجد الأم العليا؟”

أخذت أغنيس نفسًا عميقًا، وانتشر صوتها عبر خط الجبهة كله

“لا!” “لا!” “لا!”

في هذا الوقت، كان سكان المدينة المكرمة جميعًا مؤمنين أوفياء بأم عشرة آلاف ثعبان، ومن الطبيعي أنهم زأروا بصوت عال

“جيد جدًا! مزقوهم من أجلي! هذه المعركة! ستنتصر فيها مدينتنا المكرمة!”

لوحت أغنيس بالسوط ذي الرأس الثعباني المكوّن من تسعة أقسام في يدها، وأطلقت زئيرًا ضخمًا

“النصر!” “النصر!” “لتحيا عائلة ستيوارد!” “لتحيا عائلة ستيوارد!”

صاح عدد كبير من الحراس معًا، وكان الجو محتدمًا للغاية

عندما رأت أنها حركت مشاعر الحراس بالكامل، شعرت أغنيس بشيء من الارتياح في قلبها، ونزلت عن سور المدينة

“لقد أبليت حسنًا جدًا! أغنيس!”

اقتربت بيليندا وهي ترتدي زيًا عسكريًا

“حقًا؟ لكنني أشعر أن هذا أبعد ما يكون عن الكفاية!”

ابتسمت أغنيس بمرارة، واحتضنت كتفي بيليندا: “كيف حال الشيخ الثاني وفيلق العقاب؟”

“كلهم مستعدون ويمكنهم دخول المعركة في أي وقت!”

لم تقاوم بيليندا، وكان صوتها هادئًا جدًا: “إذا سارت الأمور بسلاسة، فبعد نجاح هذه العملية، قد نتمكن من دفع خط الجبهة إلى محيط بحيرة الهلال…”

“هيه… بسلاسة؟”

ابتسمت أغنيس، وقربت شفتيها من أذن بيليندا، وخفضت صوتها: “بيليندا، يجب أن ترحلي! خذي صوفيا، وربما ذلك نيك أيضًا، وغادري من هنا، إلى أبعد مكان ممكن!”

“لماذا؟”

كانت بيليندا متفاجئة جدًا، وجعل الهواء الساخن الصادر من الطرف الآخر أذنيها تحمران وتشعران بالحكة. “هل ثقتك بالمدينة المكرمة قليلة إلى هذا الحد؟”

“لو كان عدوي فيالق حكام آخرين، فلن أخاف حتى لو واجهت حصارًا! لكن…”

هزت أغنيس رأسها: “أنت تعرفين عادات وحوش الشراهة هذه، صحيح؟ بيليندا، أكثر ما يرعب فيها ليس قوتها، بل قدرتها على نقل التلوث! في الحرب، لدي بالفعل عشرات من أبناء العشيرة من المستوى 4 تلوثوا بقوة الشراهة… ومن أجل منع التلوث من الانتشار أكثر، اضطررنا حتى إلى ’تدميرهم‘ مباشرة”

“شيء كهذا!”

اتسعت عينا بيليندا، ومن الواضح أنها صُدمت بشدة

“ما دام ذلك العاهل اللعين للشراهة لم يُقتل، فلا توجد طريقة لهزيمة وحوش الشراهة هذه. هل تفهمين الآن؟”

رفعت أغنيس ذقن بيليندا بخفة

“إذن! تعالي معي!”

صرّت بيليندا على أسنانها. ففي النهاية، عاملتها الطرف الآخر هي وصوفيا بشكل جيد للغاية، ولم تكن تريد أن تراها تموت هنا

“هيه… يمكنكم جميعًا الرحيل، وحدي أنا لا أستطيع الرحيل!”

ابتسمت أغنيس، لكن المعنى داخل ابتسامتها كان يحمل شعورًا مشؤومًا جدًا

“هل هذا من أجل العائلة؟”

كان تعبير بيليندا معقدًا

“نعم! لقد أُمرت عائلتنا ستيوارد بحراسة المدينة المكرمة لأجيال. وبصفتي الوريثة، كيف يمكنني الرحيل الآن؟”

ضحكت أغنيس بجنون ودفعت بيليندا: “اذهبي! اذهبي واتبعي حريتك!”

“هذا الشعور المشؤوم!”

احمرت عينا بيليندا، وكادت تبكي. فعدد الأشياء التي حدثت مؤخرًا جعل حتى هذه الفتاة القوية غير قادرة على تقبل الأمر

“أيتها الأم العظيمة للهيمنة! أرجوك امنحي رحمتك! أنقذي كل هذا!”

نظرت بيليندا إلى التمثال القائم في وسط المدينة المكرمة، ولم تستطع إلا أن تركع بإخلاص، وتصلي بوقار

حدق التمثال العظيم لأم عشرة آلاف ثعبان في كل هذا بلا أي تعبير، وكأنه رأى كل شيء بوضوح، مع ابتسامة من يسيطر على كل شيء، أو ربما كأن شيئًا لم يتغير

هب نسيم خفيف، فجعل بيليندا تشعر بقشعريرة، وحتى بشيء من الخوف العالق