الفصل 801: أنتوني

الفصل 801: أنتوني

“أيتها الرقاقة، ما مدى التقدم في تحليل النسيج؟”

أغمض ليلين عينيه وسأل في ذهنه

[طنين! يعطي هذا التحليل الأولوية لإخفاء وجودنا. التقدم الحالي: نسيج المستوى 0 بنسبة 87.69، نسيج المستوى 1 بنسبة 37.61، نسيج المستوى 2 بنسبة 2.33!]

استجابت الرقاقة بسرعة

كان هذا أيضًا أحد أسباب بطء تقدم ليلين بصفته ساحرًا؛ فقد كان مهتمًا للغاية بوجود النسيج

علاوة على ذلك، إذا استطاع تحليل النسيج بالكامل من دون أن تكتشفه ميسترا، حاكمة النسيج، فسيجلب له ذلك بلا شك راحة هائلة في إلقاء التعويذات

حتى مع وجود مثل هذه المهمة الضخمة التي تثقل ذهنه، كان ليلين قد تقدم بالفعل إلى مستوى ساحر من المستوى الخامس. وكان هذا المظهر الخارجي كافيًا لجعل إرنست يهتف بأنه عبقري، بل وحش أيضًا

وفقًا لقواعد مهنة الساحر في عالم الحكام، يرتبط مستوى المحترف بطبقة النسيج التي يستطيع الساحر الوصول إليها

قبل المستوى الثالث، لا يستطيع السحرة الوصول إلا إلى الطبقة الأكثر سطحية من النسيج، ويحفظون ويستخدمون تعاويذ المستوى صفر. وبعد الوصول إلى المستوى الثالث، يستطيع السحرة التعمق في طبقة أعمق من النسيج، مستخدمين تعاويذ المستوى الأول

أصبح ليلين الآن ساحرًا من المستوى الخامس، قادرًا على الوصول إلى الطبقة الثانية من النسيج واستخدام تعاويذ المستوى الثاني، ويمكن اعتباره نخبة جيدة

وفوق ذلك، هو ساحر، وهي مهنة تتمتع بوضوح بمكانة أعلى. ومع حظ عظيم، قد يحصل حتى على لقب فارس من نبلاء كبار آخرين، ومن المحتمل جدًا أن يكسب إقطاعية عبر الخدمة ذات الجدارة، فيصبح نبيلًا وراثيًا

بالنسبة للعامة، كان هذا حلمهم النهائي

للأسف، لم يكن لهذا المستوى أي قيمة عند ليلين. بالنسبة إليه، كان مثل الطين على الأرض، شيئًا ينظر إليه بازدراء

“في القارة الوسطى، يُعد المحترفون من المستوى 1 إلى 5 عاديين. والذين فوق المستوى 5 إلى 10 يُعدون نخبة. أما المستويات 10 إلى 15 فتنتمي إلى طبقة الخبراء. ومن يتجاوزون المستوى 15 فهم قوى مشهورة عبر القارة. وإذا لم يظهر الخبراء الأسطوريون، فهم يمثلون ذروة القوة وأكثر من يُرى عادة على السطح، لأن تلك الشخصيات الأسطورية انسحبت منذ زمن طويل من شؤون الدنيا، وتسعى بطموح إلى الحصول على القوة العظمى، بل حتى إشعال الشرارة العظمى والصعود إلى مقام الحكام…”

من خلال المعلومات التي جمعها واستنتاجاته الخاصة، اكتسب ليلين فهمًا معينًا لتسلسل القوة داخل عالم الحكام بأكمله

هنا، يقيم الحكام في الأعالي، ساكنين في عوالمهم العظمى الأبدية. وتحتهم توجد كنائسهم وكهنتهم، الذين يرعون المؤمنين من أجلهم

يرفض المستوى المادي الأساسي دخول كل القوى الجبارة. وحتى حين ينزل الحكام في هيئة تجسدات، تكون قوتهم على الأكثر معادلة لقوة خبير أسطوري رفيع المستوى. بالطبع، يحصلون على لقب خاص، سامي! وينطبق هذا حتى عند نزول أشكالهم الحقيقية

لذلك، في المستوى المادي الأساسي، من الممكن تمامًا أن تنصب مجموعات من الخبراء الأسطوريين رفيعي المستوى كمينًا لسامي وتقتله، مما يتسبب في سقوط حاكم، أو حتى نهب القوة العظمى

هؤلاء الحكام أيضًا لا يستطيعون في الأساس النزول بأشكالهم الحقيقية؛ وعلى الأكثر، يكونون مجرد تجسدات بديلة

“الرتبة الأسطورية هي أقوى قوة في المستوى المادي الأساسي. إذا استطعت الوصول إلى الأسطوري في أقرب وقت ممكن، فسأحصل على درجة معينة من القدرة على حماية نفسي. علاوة على ذلك، فهذا أيضًا عتبة الحصول على القوة العظمى!”

مسح ليلين ذقنه. وبفضل التغذية الجيدة، أظهر الانعكاس في المرآة أنه رغم أنه في الثالثة عشرة فقط، فقد كان طويل القامة إلى حد ما. وباستثناء وجه لا يزال يحمل بعض ملامح الشباب، كان عمليًا شابًا بالغًا

“عنق الزجاجة المتعلق بالبيانات الجسدية،

هل سببه أن جسدي لم يكتمل نموه بعد؟”

ثم نظر ليلين في وضعه الخاص: “بهذا المعدل، سيحتاج الوصول إلى الرتبة الأسطورية على الأرجح إلى مئات الأعوام من الصقل… هذا طويل جدًا… ناهيك عن المجالات التي تتجاوز الأسطوري…”

في نظر ليلين، وبالمقارنة مع عالم السحرة، يحمل الخبراء الأسطوريون في عالم الحكام تشابهات لافتة مع سحرة نجم الصباح، فكلاهما يمتلك قدرات تتجاوز الخيال، مع أن أحدهما يستخدم تعاويذ أسطورية والآخر يستخدم حركات قتل نجم الصباح. إضافة إلى ذلك، يمثل كلاهما الحد الأدنى للمشاركة في الحروب القديمة، ويخضعان لتحول كامل عند التقدم

“بالمقارنة مع رتب السحرة، فإن تقسيمات المستويات في عالم الحكام أكثر تفصيلًا بوضوح. علاوة على ذلك، فإن قدرات أولئك الخبراء الأسطوريين رفيعي المستوى لم تعد أدنى من قدرات سحرة القمر الساطع من المستوى الخامس…”

حتى داخل المستوى المادي الأساسي، يوجد كثير من السكان الأصليين الأقوياء في عالم الحكام. الخبراء الأسطوريون رفيعو المستوى جانب واحد؛ وهناك أيضًا عدد كبير من أبناء الحكام، وممتلكي القوة العظمى، وحتى أنصاف الحكام

وفقًا لتقييم ليلين، لن تخسر قدرات هذه القوى أمام عروش فجر الشموس من المستوى السادس، أو حتى أمام ذاته شبه مستوى سابع

“عالم الحكام مليء بالخطر في كل مكان…”

تنهد ليلين. لم يكن الأمر يقتصر على الكنائس والمؤمنين المنتشرين في القارة؛ فأولئك الأبناء العظماء أو المختارون يمكن اعتبارهم في الأساس عيون الحكام

إذا تصرف بشكل غير طبيعي واكتُشف، بل حتى جذب أنظار الحكام، شعر ليلين فورًا بقشعريرة تسري في ظهره

“ربما… المخاطرة والاندفاع ليست فكرة جيدة. لدى السحرة طرق كثيرة لزيادة العمر. أستطيع الاعتماد كليًا على الوقت لأ التقدم ببطء… ففي النهاية، يستطيع جسدي الرئيسي أن ينتظر مدة أطول!”

غيّر ليلين رأيه إلى حد ما

ومن دون خطر خارجي، لم يكن يمانع قضاء وقت أطول قليلًا، ما دام يستطيع ضمان سلامته

“أيها السيد الشاب ليلين! درس بعد الظهر على وشك أن يبدأ! من فضلك لا تجعل المعلم أنتوني ينتظر!”

الرواية خيال، وما فيها من صراع لا يبرر سلوكًا مؤذيًا.

جاء صوت لطيف من الخارج، فسحب أفكار ليلين إلى الواقع

“أعلم!” التقط ليلين منشفة بلا اهتمام ليجفف قطرات الماء عن جسده، ووصل إلى الغرفة الخارجية بعد لحظات

هناك، تقدمت خادمتان بملامح رقيقة ووجهين محمرين قليلًا على الفور، واستخدمتا أيديهما اللطيفة لتسوية التجاعيد وما شابه على ملابس ليلين

في العائلات الإقطاعية، كانت الخادمات الشخصيات لرئيس العائلة والسيد الشاب يشغلن مكانة مهمة جدًا. لم يكن دورهن يقتصر على العناية بحياة السيد اليومية واحتياجاته، بل كان مطلوبًا منهن أيضًا تلبية متطلبات السيد الأخرى. وإذا لم يحدث أمر غير متوقع، فعادة ما كانت ابنة الوكيل تشغل هذا المنصب

وبالطبع، لم تكن عائلة فاولان استثناء من هذا العرف. كانت خادمتا ليلين الشخصيتان ابنتي رئيس الوكلاء، لاين. وكان واضحًا أنهما أعدتا نفسيهما ذهنيًا، بل حملتا قليلًا من الترقب. للأسف، لم تكن لدى ليلين مثل هذه النوايا

“في النهاية، أنا في الثالثة عشرة فقط. رغم أن كثيرًا من النبلاء الشباب أصبحوا بالفعل لاعبين متمرسين في ساحات اللهو في هذا العمر، فكيف يمكنهم أن يقارنوا بي…” كان ليلين لا يزال يعرف أهمية ضبط النفس

“كلير، كلارا! هل وصل المعلم أنتوني؟”

نظر ليلين إلى الأختين، وانتظر حتى امتد الاحمرار على وجهيهما إلى عنقيهما البيضاوين قبل أن يسأل مازحًا

“نـ نعم، أيها السيد الشاب!” أجابت كلير، ووجهها محمر من الخجل، شاعرة ببعض الارتياح، ومع ذلك كان في قلبها أثر من خيبة أمل

“إذن لا يجب أن أجعل المعلم ينتظر…”

غادر ليلين مبتسمًا، ولم ينس أن يمازح الأختين كلير مرتين أخريين

“لكن، هذا فقط للعامين القادمين…” شم ليلين العطر الخفيف وتمتم لنفسه… تسلل ضوء الشمس المرقط عبر النافذة، ملقيًا طبقة من الضوء والظل اللامعين في غرفة الاستقبال

“المعلم أنتوني!” أدى ليلين التحية باحترام. وعلى الرغم من أنه كان قد أتقن منذ زمن طويل كل المعارف التي يمتلكها الآخر، لم يتصرف ليلين بتكبر أو فوضوية. ففي النهاية، كانت اللياقة أيضًا إحدى الدروس الأساسية للنبلاء

“ليلين، أنت ممتاز!” كانت علامات الشيخوخة تظهر الآن على أنتوني، وكان صوته منخفضًا ولطيفًا، وفي عينيه بريق ساطع، ومن الواضح أنه كان يحب هذا الطالب كثيرًا

“بخصوص آداب النبلاء واللغة المشتركة للقارة، لم يعد لدي ما أعلمه لك. اليوم، فلندرس التاريخ العام للقارة…”

وضع أنتوني كتابًا سميكًا أصفر يشبه القاموس على منصة القراءة

كان موضوع التاريخ، حتى بين النبلاء، نادرًا ما يُتعمق فيه إلا من قبل الباحثين المتخصصين. لكن ليلين كان عكس ذلك، إذ امتلك اهتمامًا غير عادي بهذا المجال

“موضوع التاريخ معقد وممل جدًا. كثير من النبلاء لا يحبونه. إذن، هل يمكنك أن تخبرني سبب اختيارك له؟”

مسح أنتوني الغلاف السميك للكتاب، وظهر على وجهه تعبير استرجاع للذكريات

“لأنني أعتقد أن التاريخ يجعل المرء حكيمًا! إنه مثل مرآة، يسمح لنا بأن نفهم أنفسنا بشكل أفضل. مهما كان الأمر أحمق أو سخيفًا، فقد ظهر بالفعل في التاريخ. وما علي فعله هو التأكد من ألا يتكرر”

“فكرة جديدة جدًا… كح… ومنطقية للغاية… كح…”

احمر وجه أنتوني، لكنه بدأ فجأة يسعل بعنف، وبدا جسده كله منحنيا بعض الشيء

“قدرتك على رؤية هذه النقطة تعني أنك تستحق أن تكون طالبي… بالطبع، مع رئيس السحرة إرنست بصفته موجهك، قد لا تقدّر هذا، لكنني ما زلت أرغب في أن أطلب منك قبوله!”

بيدين مرتجفتين، أخرج أنتوني صرة من حرير أبيض من صدره، وفكها طبقة بعد طبقة ليكشف عن شارة في الداخل

“هذه شهادة الباحث الفخري التي منحني إياها معبد المعرفة في العاصمة الملكية. والآن، أعطيها لك! كح…”

ارتجفت يدا أنتوني وهو يضع الشارة في يد ليلين: “أعتقد أنك لن تلطخ مجدها أبدًا!”

“نعم، أقسم بذلك!”

إذ شعر ليلين بالحيوية المتضائلة للرجل العجوز أمامه، أجاب بجدية

على الرغم من أن لديه ساحرًا بصفته موجهًا، لم يتخل ليلين عن دراسته في المواد الثقافية، وكان أنتوني قد علمه بتفان كبير

يمكن القول إن هذا الرجل العجوز، على مدى هذه الأعوام الثمانية، بذل فيه جهدًا كبيرًا حقًا

“هذا معلم جدير بالاحترام!”

أصدر ليلين حكمًا في قلبه، لكنه لم تكن لديه أي نية لمساعدته

من ناحية، كان ذلك لتجنب كشف نفسه؛ ومن ناحية أخرى، كانت النظرات الدنيوية في عالم الحكام مختلفة

في عيون مؤمني الحكام، لم يكن الموت سوى بداية جديدة. وبإرشاد الكهنة، ستصعد أرواحهم إلى العالم العظيم للحاكم وتبلغ الحياة الأبدية هناك