الفصل 802: تقويم الحكام

الفصل 802: تقويم الحكام

“من يؤمن بالحكام سيحصل على الخلاص بعد الموت!” كان هذا في الأساس الركيزة التي كتبها جميع الحكام في تعاليمهم

وبسبب هذا تحديدًا، انتشر إيمان الحكام في عالم الحكام بأكمله، حتى أنتج عددًا كبيرًا من المتعصبين القادرين على التضحية بحياتهم من أجل إيمانهم في أي لحظة

علاوة على ذلك، كان أي بحث متعلق بالروح محظورًا تمامًا هنا، ويُنظر إليه على أنه تدنيس للموتى والحكام

“أن يضع المرء أمله في الآخرين، يا له من فعل أحمق!”

تنهد ليلين، لكنه لم تكن لديه أي نية لفرض تغيير، لأنه كان واضحًا جدًا بشأن مدى صعوبة تغيير الفهم السائد الذي ترسخ لمئات آلاف الأعوام

ولهذا تحديدًا، بدا موجهه أنتوني هادئًا ومسالمًا جدًا عند مواجهة الموت، حتى إنه لم يؤجل عمله اليومي

“إذا… في يوم ما في المستقبل، أمكن نقش اسمك في معبد المعرفة، وظهر اسمي في المقدمة المختصرة أسفله، فلن يكون لدي أي ندم…”

عبّر أنتوني عن توقعه

داخل معبد المعرفة، كان هناك جدار شرف خاص، نُقشت عليه أسماء كثير من الأشخاص الذين ساهموا في نشر الحكمة، وكان يُعد أعلى شرف للباحثين في القارة بأكملها

وكان أمل أنتوني أنه عندما يرى الآخرون مجد ليلين، سيتمكنون من العثور على اسمه في المقدمة، ظاهرًا بصفته موجه ليلين الذي قدم له التنوير الأول

“سأجتهد، أيها المعلم!” شعر ليلين بالعجز في قلبه، ولم يستطع إلا أن يوافق بكلام غير محدد

“جيد جدًا! فلنبدأ درس اليوم! افتح الكتاب عند…”

عند سماع وعد ليلين الشخصي، امتلأ وجه أنتوني كله ببريق، كأن زيتًا صُب على نار، مما جعل ما تبقى من حيويته يبعث مرة أخرى نوعًا من الطاقة المتحمسة

فتحه ليلين كما طُلب منه، فظهرت أمامه خريطة قديمة، وكانت خطوطها قد بدت ضبابية جدًا بالفعل بسبب كثرة احتكاك الأصابع بها

رسمت خطوط الفحم السوداء مظهر قارة متقطعة، تحيط بها جزر صغيرة كثيرة تشبه النجوم

وعلى أطراف المحيط، كانت هناك مساحة واسعة من الظلام، موسومة بعبارات المجهول والخطر

“إن تاريخ مستوانا المادي الأساسي هو تاريخ الاكتشاف العظيم. منذ عام بوهينيا، حين بدأت السجلات المكتوبة، وحتى الحاضر، ومع الاكتشافات الجغرافية العظيمة، توسعت مساحة القارة بأكملها مئات المرات، وأصبحت بالشكل الذي تراه الآن…”

قال أنتوني ببطء: “كما أن صعود وسقوط ممالك عديدة أحدث تغيرات أكبر على هذه القارة. وبخصوص تغيرات تلك الحدود الوطنية، يمكنك رؤيتها في الصفحة التالية… الآن، أريد منك أن تجد موقعنا على الخريطة!”

“هذا…”

نظر ليلين بعجز إلى موجهه أنتوني الذي بدا عليه بعض العبث، وهو يقلب عينيه بشدة في قلبه

“يقع إقليم فاولان في المنطقة البحرية لمملكة دانبريس في جنوب شرق القارة. وهو إقليم ناشئ احتلته المملكة خلال عصر الاكتشاف العظيم الثالث…”

أشار إصبع ليلين إلى زاوية في الموضع الجنوبي الشرقي من الخريطة، حيث ظهرت كلمة دانبريس على نحو باهت

“لكن… بالمقارنة مع القارة بأكملها، فإن دانبريس ليست سوى حبة سمسم، وإقليم فاولان الخاص بنا لا يمكن حتى عده نقطة سوداء، لذلك فهو غير معلّم بالكامل… إلا إذا وُجدت خريطة أكثر تفصيلًا للمملكة…”

بسبب المقياس، لم تكن مملكة دانبريس كلها على الخريطة الكاملة سوى قطرة في المحيط

ورغم أن ليلين قال هذا شفهيًا، فقد كان في عينيه حماس وحرارة خفيان

كان عالم الحكام كله واسعًا بلا حدود، بل كانت فيه ممالك أسسها الأورك والإلف، وكان يملك أيضًا بنية تحت الأرض شبيهة بعالم السحرة، تحتوي في داخلها على عدد كبير من الأعراق المظلمة

وعبر القارة بأكملها، قامت مئات الممالك والدوقيات وما شابهها، كما وُجدت قرى ونقاط تجمع لا نهاية لها

البشر، والأورك، والإلف، والأقزام، والجنومات، والغوبلن، والنول، والموتى الأحياء… كل أنواع الأعراق، إلى جانب حكام من مجمعات حكام مختلفة، قدمت كثيرًا من الأساطير طويلة البقاء على هذه القارة!

وفي داخل هذا، كانت هناك مغامرات حماسية ومؤامرات غامضة، بل وأكثر من ذلك حروب وسلام بين أعراق مختلفة، وحضارات مختلفة، وحتى مجمعات حكام مختلفة!

كانت متكوّنات الأبعاد المتنوعة، سواء كانت شياطين أو شياطين الجحيم أو أشياء أخرى، تراقب هذا المكان بأعين جشعة، متلهفة للحصول على نصيب من الغنائم تحت أنوف الحكام نفسها

“هنا، تبدأ الأسطورة…”

شعر ليلين ببعض الحرارة في قلبه؛ كان قد بدأ بالفعل يفقد صبره قليلًا للانطلاق في السفر والمغامرة على القارة

بالطبع، قُمعت هذه الرغبة فورًا بعوامل الحذر في شخصيته

بقوته الحالية بصفته ساحرًا من المستوى الخامس، ورغم أنه يمكن اعتباره نخبة داخل فريق مغامرة في القارة الخطرة، فإن عدد الكيانات التي تستطيع أخذ حياته كان لا يزال كبيرًا جدًا

“حسنًا! فلننظر إلى مملكة قلب الأسد في وسط الخريطة. في عام 37628 من عصر الحكام، أي قبل ثلاثين عامًا، الملك تشارلز قلب الأسد…”

بدأ أنتوني محاضرته، بينما استمع ليلين بوجه جاد

لكن في الخفاء، كانت أفكاره لا تزال تبتعد

“عصر الحكام! هذا هو التقويم الذي وضعه الحكام. ورغم أنه يبدأ اسميًا من ولادة الحكام، فإن السنة الأولى من عصر الحكام في الحقيقة ليست سوى السنة الأولى بعد نهاية حرب النهاية القديمة!”

هذا التاريخ المظلم للحكام، بالطبع، لم يكن مكتوبًا في كتب التاريخ، لكنه كان استنتاجًا وصل إليه ليلين من خلال جمع البيانات، والتسريبات غير المقصودة من إرنست ودانييل، إلى جانب استنتاجاته الخاصة

“كادت حرب النهاية القديمة تحطم عالم الحكام بأكمله، حتى إنها كسرت القارة إلى عدة قطع. دُمرت حضارة المستوى المادي الأساسي كله في لحظة، وسقطت في أحلك العصور، كما سقط عدد كبير من الحكام. ومع ذلك، كان هناك ناجون حصلوا على القوة العظمى ومقام الحاكم من الحكام الساقطين، وتمكنوا من النهوض بسرعة، وإشعال نارهم العظمى، ليصبحوا حكامًا جددًا. ميسترا، حاكمة النسيج، هي أفضل مثال!… ثم مرر الحكام المولودون حديثًا قرارًا في مجمع الحكام العظماء، فجعلوا العام الذي صعد فيه العديد من الحكام الجدد السنة الأولى من عصر الحكام!”

كان في عيني ليلين بريق: “لذلك، بين الحكام الحاليين، وبصرف النظر عن تقسيم مجمعات الحكام، يوجد تقسيم الحكام القدامى والحكام الجدد، وقوة الحكام القدامى بالتأكيد أكبر عمومًا من قوة الحكام الجدد…”

من الواضح أنه إذا أراد الخبراء الأسطوريون في المستوى المادي الأساسي قتل الحكام والاستيلاء على القوة العظمى، فإن أولئك الحكام الجدد كانوا أفضل خيار، والأمر نفسه ينطبق على ليلين

“إضافة إلى ذلك، في عالم الحكام، هل مر بالفعل أكثر من سبعة وثلاثين ألف عام منذ حرب النهاية القديمة؟”

مسح ليلين ذقنه: “يبدو أن تدفق الزمن في عالم الحكام مختلف قليلًا عن عالم السحرة…”

بعد انتهاء الدرس وتوديع الموجه أنتوني، عاد ليلين إلى غرفته

“أيها السيد الشاب! أيها السيد الشاب! لقد وصلتك رسالة من الآنسة إيزابيل!”

في هذه اللحظة، جاءت كلير مهرولة، تحمل رسالة وردية في يدها، وكان صدرها يعلو ويهبط بسبب التنفس الثقيل، وحتى وجهها الصغير ظهرت عليه بعض الحمرة وحبات العرق

“شكرًا على تعبك!” لمس ليلين يد كلير الصغيرة، مما جعل الخادمة تهرب ووجهها محمر

“هيه…” بعد نجاح المزحة، ابتسم ليلين برضا كبير، وجلس عائدًا على كرسي الاستلقاء، وبدأ يفتح الرسالة الوردية في يده

“إلى ابن عمي العزيز ليلين فاولان: عزيزي ليلين، كيف حالك؟ هل ما زلت تحتاج إلى تغيير الحفاضات واللهايات؟ لقد مرت خمسة أعوام منذ غادرت جزيرة فاولان، لكنني ما زلت لا أستطيع تحمل الظلام والرطوبة في هذه المدينة، وخاصة الطحالب على الأرض، فقد كادت تنمو حتى تصل إلى غرفتي…”

على ورق الرسالة، كان هناك خط فتاة صغيرة بدا غير ناضج بوضوح، وكان في البداية مليئًا بالمزاح، لكنه تحول لاحقًا إلى نوع من الشوق والشكوى

“هل مرت خمسة أعوام؟”

تنهد ليلين، مستعيدًا الوقت الذي قضاه مع إيزابيل. ورغم أنها كانت تحب التنمر عليه كثيرًا، فإن شعور الحماية كان واضحًا جدًا أيضًا

لكنها كانت تملك عائلتها الخاصة كذلك، وفي النهاية، حين كان ليلين في الثامنة من عمره، جاءوا لأخذ إيزابيل وغادروا

عندما غادرت، بكت إيزابيل حتى صار وجهها مغطى بآثار الدموع، ولا يزال ليلين يتذكر شعور يدها وهي تمسك بيده بقوة في ذلك الوقت

“…وفقًا لترتيبات والدي، سأدخل بعد ذلك كنيسة حاكمة الزراعة لأصبح كاهنة متدربة. سمعت أن القواعد هناك صارمة جدًا. آمل أن تظل هناك فرصة للمراسلة بيننا… إيزابيل”

“أن تصبح كاهنة؟”

أومأ ليلين. في تلك العائلات النبيلة، وباستثناء الوريث المباشر المقرر أن يرث اللقب، لم يكن الأطفال الآخرون يحصلون إلا على مبلغ ضئيل جدًا من المال، أو حتى لا يحصلون على شيء إطلاقًا، قبل طردهم من المنزل

وكان أولئك الأبناء الأصغر الذين تلقوا تعليمًا يذهبون لتعلم الإدارة ويصبحون وكلاء لدى نبلاء آخرين، بينما يصبح الآخرون إما فرسانًا أو يدخلون الكنيسة

أما البنات، فكن يتحملن مسؤولية ثقيلة في الزواج المتبادل مع عائلات أخرى، وكانت حالات الزوج المسن مع زوجة شابة أو الزوجة المسنة مع زوج شاب أمرًا طبيعيًا ببساطة

بالنسبة إلى إيزابيل، فإن إرسالها للدراسة كي تصبح كاهنة، حتى لو كان لا يزال عليها الزواج لاحقًا، يعني أنها امتلكت قوة تمسكها بنفسها ودعم المعبد، وهذا يُعد جيدًا إلى حد ما

لكن… عند التفكير في أن ابنة عمه الأكبر سنًا، التي كانت حادة اللسان قليلًا في طفولته، ستحتاج إلى التظاهر بالرحمة، وأسماء الحكام معلقة على شفتيها طوال اليوم، لم يستطع ليلين إلا أن يرغب في الضحك

بعد قراءة الرسالة، جاء ليلين إلى جانب منزله

هناك، كانت توجد غرفة خيمياء صغيرة، وعلى طاولة المختبر ذات السطح المعدني كان هناك عدد كبير من الأدوات الزجاجية الثمينة

كان شراء هذه الأشياء وحده قد تسبب في انخفاض أرباح تجارة عائلة فاولان بأكملها لعدة أشهر انخفاضًا واضحًا

علاوة على ذلك، كان ما لدى ليلين مجرد جزء صغير؛ أما الحصة الكبيرة الحقيقية فكانت لا تزال لدى موجهه إرنست

هذا الاستهلاك المرعب جعل ليلين يفهم تمامًا لماذا كان معظم السحرة من النبلاء

فباستثناء أولئك الناجين، كان النبلاء وحدهم قادرين على تحمل مواد إلقاء التعويذات والاستهلاك التجريبي بهذا الرعب