الفصل 824: قراصنة الحوريات

الفصل 824: قراصنة الحوريات

تحت سماء الليل السوداء القاتمة، أبحرت سفينة قراصنة بصمت، وكان علم الجمجمة الأحمر الدموي يرفرف في الريح، حاملًا رائحة الموت

داخل مقصورة القائد، لم يؤثر اهتزاز السفينة في ليلين على الإطلاق

في هذه اللحظة، كان يناقش هدفهم الحالي مع إيزابيل وروبن هود وبضعة أفراد آخرين من كبار الطاقم

“رغم أن لدينا الآن أكثر من 50 بحارًا، فإن جودتهم…” هز روبن هود رأسه، ومن الواضح أنه لم يكن معجبًا بالبحارة الذين استسلموا للتو

كان الأمر كذلك بالفعل. لولا ضغط الموت الشديد، لما خضعوا بهذه السرعة، أما توقع إظهارهم للولاء فكان مزحة

لو أتيحت لهم الفرصة، لانشقوا بالتأكيد دون تردد، بل ربما غرسوا سكاكينهم في قلوب ليلين والآخرين

“أنا واعٍ تمامًا بهذا، لكن الولاء لا يُزرع في يوم أو يومين. والوقت سيُقصي لنا أيضًا أصحاب النيات الخبيثة…”

كان صوت ليلين هادئًا، لكنه حمل برودة غير عادية. شعرت إيزابيل وروبن هود وكأنهما يستطيعان رؤية عدد كبير من القراصنة يُعدمون بلا رحمة على يد ليلين لأسباب مختلفة في المستقبل القريب

“أخطط لإنشاء قاعدتي إنتاج للسكر الأبيض والسمك المفتت على جزيرة فاولان، لذلك نحتاج إلى مقدار كبير من المال، والعبيد! الاعتماد على الإقليم لتحمل هذه النفقات ضخم جدًا، لذلك يجب أن نحقق بضع غنائم كبيرة!”

غرس ليلين خنجرًا مباشرة في الخريطة

إن التراكم الأولي لرأس المال هو أطول عملية، واختصار هذا الوقت يتضمن حتمًا سفكًا هائلًا للدماء وذنوبًا كثيرة

لم يكن لدى ليلين وقت لترقية الصناعات ببطء؛ فبالنسبة إليه، وحده النهب المتواصل يستطيع إنشاء خطوط الإنتاج بسرعة

كان الوقت الذي منحه له ماركيز لويس ينفد حقًا

لم يؤمن ليلين قط بالحماية من الفصائل المحلية، لأنه في نظره، تعليق حياة المرء على ضمانات الآخرين كان مأساويًا بطبيعته! لذلك فضّل المجازفة بتحسين قوته! كان توسيع أرباح التجارة مجرد خطوة واحدة؛ وبعدها، سيشن سلسلة من الهجمات لضرب أرباح تجارة الخصم

ورغم أن إيزابيل وروبن هود لم يعرفا أفكار ليلين، فإن نية القتل المنبعثة منه جعلتهما يرتجفان رغمًا عنهما

“هذه… جزيرة أنصاف رجال البحر!”

كان روبن هود أول من تعرف على اسم الجزيرة التي ثبتها ليلين. شهق فورًا وقال: “يبدو أن ذلك المكان تحت سيطرة مجموعة من القراصنة، مجموعة قراصنة الحوريات الشهيرة!”

“وفوق ذلك، هذه المجموعة من القراصنة واحدة من المجموعات التي يسيطر عليها ماركيز لويس سرًا!”

أضاف ليلين ببرود. بما أن ستيف، زعيم مجموعة قراصنة النمر الأسود، كان في يده، فكيف له ألا يحاول بكل جهده فتح فمه والحصول على المعلومات؟

ولا يمكن إنكار أن ذلك المحارب من الرتبة 10 امتلك بالفعل إرادة صلبة إلى حد ما، إذ صمد نصف ساعة أطول من القاتل السابق

“هيه… من المحتمل أن يشعر ماركيز لويس بالكثير من الضيق حتى لو افتدى مشلولًا انهار جسده وروحه معًا!”

سخر ليلين في داخله. لو كانت للتعذيب والاستجواب رتب أيضًا، لكان بالتأكيد في مستوى السيد العظيم الأكبر

بعد أن مر ستيف بين يديه، تحطمت روحه بالكامل. وعلى الأرجح سيكون من الصعب إعادته إلى حالته السابقة حتى لو عُثر على كاهن رفيع الرتبة لإلقاء تعويذات مثل [الاستعادة]

في الواقع، اشتبه ليلين في أن لويس سيقتل ستيف مباشرة، إذ كان الأخير بوضوح لا يستحق تكلفة دعوة كاهن متقدم لإلقاء تعويذة عظمى

ورغم أن كثيرًا من كهنة المعبد يفرضون رسومًا على علاج التعويذات العظمى، فإن تكلفة دعوة كاهن متقدم لا تزال مرتفعة للغاية

كان واضحًا أن محاربًا من الرتبة 10 لن يجلب مالًا كافيًا لتغطية تلك التكلفة

“البحر الخارجي لا يزال حاليًا في مرحلة التطوير الجديدة، مليئًا بالفوضى والاضطراب…”

مرر ليلين كفه على الخريطة الموضوعة فوق الطاولة، محيطًا بحدود البحار الكثيرة: “عدد كبير من المغامرين والنبلاء والقراصنة يتدفقون باستمرار إلى هنا، ومع ذلك لم يُطوَّر أقل من 10 بالمئة من الجزر،

لكن حتى هذه الـ10 بالمئة تمثل ربحًا وثروة مذهلين!”

“هدفنا النهائي هو إما ضم كل القراصنة في هذه المنطقة البحرية أو إبادتهم، وأن نصبح بالكامل ملك العالم المظلم هنا! أي سفينة لا ترفع راية حمايتنا لن تواجه إلا الغرق!”

كان صوت ليلين منخفضًا، لكن هذا الإعلان المباشر كان ممتلئًا بإغراء غريب، مما جعل تنفس روبن هود يثقل

من بعض النواحي، كان ليلين يفهم التفاوض والإقناع أفضل من شيطان. بدا أن هذا المستقبل الجميل والوعد قد أثّرا بعمق في روبن هود

“وفوق ذلك، مقارنة بالمناطق البحرية الأخرى التي اكتُشفت منذ سنوات طويلة وتملك هياكل قوى معقدة، لدينا هنا ميزة هائلة! وهي أنه لا توجد فصيلة قوية جدًا قد تورطت بعد. حاليًا، عدونا الأكبر ليس سوى ماركيز لويس وعائلته!”

قال ليلين وهو يضحك ببرود

أرخبيل بودي، الذي يسيطر عليه ماركيز لويس، يدير أكثر من 60 بالمئة من التجارة في هذه المنطقة البحرية حديثة التطوير. وهكذا أصبح واضع القواعد، وحصل على أرباح لا يمكن للناس العاديين تخيلها

وكان هدف ليلين أن يطيح به ويصبح هو الزعيم بنفسه

الأذكياء يستغلون القواعد، أما الحكماء فيصنعونها! كان ليلين الآن ينوي تحطيم نظام الخصم القديم بالكامل وإرساء قواعده الخاصة

ولضرب العدو، كانت مجموعات القراصنة التابعة لهم مباشرة والخاضعة لسيطرتهم هي الأهداف التي يجب التخلص منها أولًا بوضوح

“والآن، هل ما زال لدى أحد اعتراض على قراري؟” نظر ليلين إلى روبن هود. أما ابنة عمه الكبرى؟ فإن أي شخص يعارض عائلة لويس سيكون سعيدًا بالانضمام بالتأكيد

“لا يوجد! أيها القائد! أنا مستعد لطاعة كل تعليماتك!” انحنى روبن هود فورًا، وضمن ذلك بتعبير جاد

“جيد جدًا! لا توجد سوى 3 مجموعات قراصنة كبيرة حقًا في هذه المنطقة البحرية: الجمجمة السوداء، وقرش النمر، والبرابرة! بعد أن نضم مجموعة قراصنة الحوريات، يمكننا بالكاد أن نُقارن بإحداها!”

ما لم يذكره ليلين صراحة هو أن اثنتين من هذه المجموعات الثلاث الكبيرة في الواقع تمتلكان صلات لا تنفصم بماركيز لويس، أو حتى تخضعان مباشرة لسيطرته من خلف الستار

لو أرسل الخصم أي واحدة منها في المرة السابقة، لكان خيار ليلين الوحيد هو الفرار مع السيدة سارة

غير أن من الواضح أن الخصم كان قد استخف بقوة ليلين سابقًا ولم يولِ الأمر اهتمامًا كبيرًا، مما سمح لليلين باستغلال الثغرة. ولن يكون الأمر بهذه السهولة في المرة القادمة

“النمر الأسود، ورجال البحر، والجمجمة السوداء، وقرش النمر، هذه كلها قوات قراصنة عائلة لويس…”

ومض ضوء حاد في عيني ليلين. “إذا أُبيدت اثنتان منها دفعة واحدة، فلا بد أن تكون التعابير على وجوههم مثيرة جدًا للاهتمام!”

كان روبن هود ملاحًا عالي الكفاءة. بعد أن أعطى ليلين الأمر، حدد فورًا موقع السفينة باستخدام النجوم وغيّر المسار، مبحرًا نحو جزيرة أنصاف رجال البحر

في الليل الصامت، غادر النمر الأسود البحر الضحل تدريجيًا، مبحرًا أعمق فأعمق نحو البحر العميق الأكثر غموضًا وخطرًا

“بناءً على المسار، سيستغرق الوصول من هنا إلى جزيرة أنصاف رجال البحر نحو يوم وليلتين من الإبحار!”

ظهر توهج خافت في عيني ليلين. وبمساعدة الرقاقة، تفوق على غيره من الرفقاء الأوائل والملاحين في التقدير، حتى من دون أدوات مثل الفرجار

وبينما كان ليلين على وشك إطفاء مصباح الزيت، وصلته جلبة، رافقها حتى صوت اصطدام الأسلحة، مما جعله يعبس

“ما الذي حدث؟”

عبس ليلين، وارتدى معطفه، ومشى إلى الخارج. وخرجت إيزابيل من الغرفة المجاورة

في الخارج، أصبح الصراخ والسباب أوضح بكثير

“تمرد بحارة؟” صعد ليلين إلى السطح مع إيزابيل، وبدا غير مبالٍ تمامًا

هناك، كان كثير من أسرى القراصنة السابقين يقفون معًا بشكل مبهم، مسلحين بسيوف قصيرة وأسلحة أخرى، ومحاصرين عدة حراس وروبن هود في زاوية

مقارنة بالـ30 أو 40 شخصًا المجتمعين، بدا روبن هود وقلة من أتباعه معزولين وضعفاء

“ممل!” حرك ليلين إصبعه. تحول عدة قراصنة يسدون الطريق فورًا إلى تماثيل جليدية. وتفرق القراصنة الباقون خوفًا، مما سمح له ولإيزابيل بالسير إلى السطح

“أعتذر! أيها السيد الشاب! تمرد هؤلاء البحارة بمجرد أن سمعوا أننا متجهون إلى البحر الخارجي ليلًا!” شرح روبن هود لليلين، وقطرات العرق تتجمع على جبينه

كثير من وحوش البحر الخطيرة تحب غالبًا الخروج للبحث عن الطعام ليلًا؛ ولا تجرؤ على الإبحار في البحر العميق خلال هذا الوقت إلا الأساطيل القوية جدًا

وفوق ذلك، كان أسرى القراصنة هؤلاء متمردين ومتغطرسين بطبيعتهم، وتصادف أنهم يشكلون الأغلبية الساحقة. لذلك كان من الطبيعي تمامًا أن ينفجروا في ضجة عند سماع الخبر، ولا سيما مع تحريض أطراف ذات مصلحة

“يبدو أن إيزابيل وروبن هود ما زالا يفتقران إلى قدرة قيادية كافية…”

تنهد ليلين في داخله ومشى إلى الأمام: “ضعوا سيوفكم وسكاكينكم، وإلا فستندمون بالتأكيد. أما مسألة البحر الخارجي، فأستطيع أن أضمن لكم أن سلامتكم مضمونة تمامًا!!!”

“لا تثقوا به! ذلك الوغد، وتلك المرأة السابقة، يريدان موتنا فقط!”

تمامًا حين بدا القراصنة مترددين، خرج صوت عابر من وسط الحشد

“اخرج إلى هنا!”

ضيّق ليلين عينيه. بدت الحبال الموضوعة على طول حاجز السفينة وكأنها عادت إلى الحياة، فاندفعت مثل أفعى عملاقة إلى حشد القراصنة، وربطت فورًا قرصانًا ذا عينين مثلثتين وسحبته إلى الخارج

“أيها الدود القذر، هل ظننت أنني لا أستطيع التعامل معك لمجرد أنك اختبأت في الظلام؟”

حرك ليلين إصبعه! فانفجرت كرة نار حارقة

[الجرم الحارق]

بووم! تحول القرصان المتدلي فورًا إلى شعلة، ناثرًا شرارات كثيرة ممزوجة بالصراخ، مما جعل كثيرًا من القراصنة يتراجعون برعب

“ساحر! إنه ساحر!”

صرخ القراصنة بدهشة. كان معظم العاملين في القرصنة محترفين بائسين في القتال القريب؛ أما الساحر الثري والقوي والوسيم حقًا فكان مشهدًا نادرًا، حتى داخل مجموعات القراصنة الكبيرة