الفصل 844: نجم الصباح

الفصل 844: نجم الصباح

“أبي، في رأيك، كم يجب أن يكون سعر بيع هذا السكر المكرر؟”

وضع ليلين الصينية التي تحتوي على السكر الأبيض ونظر إلى البارون جوناس

“يجب أن يكون على الأقل عشرة أضعاف سعر السكر الخام! ولولا أنني أخشى إثارة رد فعل عكسي وجشع الآخرين، لفكرت حتى في بيعه بعشرين ضعف السعر!”

أغمض البارون جوناس عينيه لحظة قبل أن يجيب بثقة

“إذًا سأترك قنوات البيع لك، يا أبي!”

أومأ ليلين بابتسامة

بمجرد دخول هذا السكر المكرر إلى السوق، سيكون تأثيره هائلًا. أما كيفية تقدير الحدود، والعثور على داعمين، والتنازل عن جزء من الأرباح، وبناء تحالف مصالح، فكيف يمكن أن يقارن ليلين بالبارون جوناس، التاجر ذي الخبرة الواسعة؟

“لقد رأيت أيضًا معلبات خيوط السمك المجفف السابقة؛ إنها ممتازة!”

نظر البارون جوناس إلى ابنه، وفي عينيه مشاعر يصعب وصفها: “آه… لقد منحت أباك مشكلة ضخمة حقًا! مثل هذه الأرباح الهائلة…”

رغم أنه كان يتنهد، لم يستطع البارون إخفاء الابتسامة على وجهه

كان ليلين، هذا الطفل، يمنحه دائمًا مفاجآت تتجاوز توقعاته

مع توفر ما يكفي من الأيدي والموارد، بدأت تجارة خيوط السمك المجفف والسكر الأبيض التي كان ليلين ينتظرها أخيرًا تسير بكامل قوتها

كان البارون جوناس يفهم جيدًا أن مثل هذه الأرباح الضخمة لا يمكن أن تبتلعها عائلته وحدها. لذلك استخدم هذين المنتجين مباشرة لاستمالة عدة نبلاء صغار كانت إقطاعاتهم أيضًا في ما وراء البحر، إلى جانب قوى محلية كان قد تواصل معها حديثًا. ومن خلال التنازل عن جزء كبير من الأرباح، جرهم أخيرًا إلى الماء ليشاركوه تحمل رد الفعل الناتج

وما إن دخل السكر الأبيض المكرر من جزيرة فاولان إلى السوق، حتى تجاوز التأثير الذي أحدثه خيال البارون نفسه

كانت تلك الحلاوة النقية متعة سماوية ببساطة، وسرعان ما غزت قلوب كثير من النبلاء وجعلتهم يطاردون هذه السلعة الفاخرة بجنون

بلغ ربح الشهر الأول وحده رقمًا مذهلًا قدره 2000 كرون ذهبي

أما تجارة خيوط السمك المجفف، فلم تكن انفجارية بالقدر نفسه، لكن استجابة السوق كانت جيدة جدًا. فقد جعلتها طبيعتها المريحة الجاهزة للأكل، وميزتها في سهولة التخزين، مطلوبة لدى كثير من المرتزقة والمغامرين. حتى بعض أفراد جيش المملكة أبدوا اهتمامًا بها

وهل هناك حاجة حتى إلى ذكر أرباح الإمدادات العسكرية؟

راكبة موجة هاتين العربتين الذهبيتين المدرّتين للثروة، بدأت جزيرة فاولان كلها تتطور بسرعة كبيرة. حتى إن ليلين فتح عدة خطوط إنتاج إضافية لمجاراة طلب السوق المجنون

وبالطبع، شمل ذلك أيضًا عدة “ضخّات رأسمالية” من مجموعة قراصنة النمر القرمزي!

مع تحكم ليلين السري من بعيد ومساعدة مجموعة القراصنة البرابرة، نفذت مجموعة قراصنة النمر القرمزي، تحت قيادة إيزابيل، عدة أعمال كبيرة أيضًا، ونصبت كمائن لعدة سفن تجارية تابعة للماركيز لويس

في هذا الوقت، كان ليلين قد أقام منذ مدة طويلة في جزيرة فاولان، مظهرًا أنه في عزلة للزراعة الروحية، وغير مهتم بشؤون الدنيا. كما كانت مجموعة القراصنة البرابرة هادئة على نحو غير معتاد، مما ترك الطرف الآخر عاجزًا عن العثور على أي دليل، فلم يستطع سوى صرير أسنانه سرًا والاستعداد للانتقام

وفي غمضة عين، مر قرابة عام

كان المخيم الذي بناه ليلين سابقًا قد تحول الآن إلى ميناء بحري مزدهر. رُصفت الأرض بالحجر الأزرق الصلب، وانتشرت حوله في كل مكان بيوت رائعة من الطوب والقرميد. كان تخطيط الميناء كله معقولًا جدًا

كما كان وضع الأمن العام جيدًا للغاية؛ حتى إن المرء لم يكن يرى ذرة قمامة على الأرض، وهذا أمر لا يمكن تخيله في موانئ أخرى

كانت الأوساخ والقذارة غالبًا مصدر الأمراض والأوبئة؛ وبطبيعة الحال لم يكن ليلين ليتسامح مع هذا

إضافة إلى ذلك، كان الميناء النظيف والمرتب والمنظم جيدًا شديد الجاذبية على نحو لا يُصدق للتجار البحريين في هذا الوقت

ومع منتجي التصدير المميزين، خيوط السمك المجفف والسكر المكرر، أصبح الميناء الآن حاكم لصنع المال. كل يوم، كان عدد كبير من السفن يرسو عند الرصيف أو يغادر محملًا بالبضائع. حتى في الليل، كان العمال يعملون بلا توقف، وسط مشهد مليء بالحركة والصخب

سمى ليلين هذا الميناء — “ميناء فينوس”! وكان يرمز إلى نجم جديد صاعد!

نعم! بعد اكتمال ميناء فينوس، لم يقتصر الأمر على جذب عدد كبير من التجار من ميناء فاولان الأصلي، بل ظهرت عليه أيضًا بوادر أن يصبح سرًا مركزًا تجاريًا آخر في البحار الخارجية!

في البحار الخارجية الأصلية لدانبريس، كان أرخبيل بودي على السطح وميناء القراصنة الخفي يشكلان اتجاهًا ثنائي القطب واضحًا. أما الآن، فقد أصبح لميناء فينوس طابع القطب الثالث الصاعد!

هذا التغير في الاتجاه العام جذب بطبيعة الحال انتباه المزيد من الأطراف المهتمة

“يا سيدي، آخر المعلومات!”

قدم حارس يرتدي درعًا سلسليًا متقنًا، وتنبعث منه هالة ثابتة للغاية، ويمتلك بوضوح قوة محارب من المستوى المتوسط، رسالة مختومة إلى جاكوب باحترام

فتح جاكوب الرسالة على عجل، وبعد أن تصفح بضعة أسطر، تغير تعبيره بشدة

“هذا الأمر! يجب أن أذهب وأخبر السيد الشاب شخصيًا!”

بعد أن خرج من الغرفة، تبعه على الفور صفان من المحاربين النخبة. كانوا جميعًا يحملون طبعًا حديديًا قاسيًا، بل كان هناك بريق خافت يلمع في أعماق عيونهم؛ من الواضح أنهم من نوع المحاربين النخبة الذين حفزوا طاقتهم الروحية

خرج جاكوب من قاعة المدينة وامتطى مباشرة حصانًا أسود عملاقًا رائعًا. ورغم أنه، بصفته مأمور المدينة، كان لديه عربة يركبها، فإن عادات المحارب ما زالت تجعله يحب ركوب الخيل بنفسه

نظر إلى قاعة المدينة المهيبة خلفه، وإلى كثير من المحاربين من المستوى المتوسط خلفه، وإلى نظرات الناس في الطريق المليئة بالرهبة والمجاملة، فشعر جاكوب بشرود خفيف في قلبه

“كل شيء… اختلف حقًا!”

تنهد جاكوب بهدوء. بعد أن امتلكا ما يكفي من الثروة، لم يقم البارون جوناس وليلين، مثل غيرهما من نبلاء القارة، بتكديس العملات الذهبية في أعماق الأقبية مثل التنانين الجشعة. على العكس، إلى جانب توسيع خطوط الإنتاج وبناء ميناء فينوس، أنفق البارون جوناس، صاحب النظرة البعيدة، معظم الدخل تقريبًا لتقوية عائلة فاولان

استبدلت الدروع السلسلية المتقنة والسيوف الطويلة من الفولاذ الجيد بالدروع الجلدية الأصلية ورماح الخشب ذات الشوكات الحديدية الخاصة بالحراس. حتى إنهم جندوا عددًا كبيرًا من المحترفين، ورغم أن المحترفين رفيعي المستوى فوق المستوى الخامس عشر لم يكن من المحتمل ضمهم، فإن المحترفين الآخرين من المستوى المتوسط، وبخاصة محاربي القتال القريب، لم يستطيعوا ببساطة رفض الشروط التي قدمها البارون

حتى إن كثيرًا من المحترفين، بعد أن خدموا مدة من الوقت، وقعوا في حب البيئة هنا بعمق، فنقلوا عائلاتهم ببساطة إلى المكان، وأصبحوا مواطنين أحرارًا في ميناء فينوس. وبطبيعة الحال، رحب ليلين بهذا بكلتا يديه، ومنح مكافآت سخية من ناحية الترقيات والمعاملة، وبذلك تشكلت دورة إيجابية جعلت قوة مرؤوسيه تزداد أكثر فأكثر

بحسب ما يعرفه جاكوب، كان هناك بالفعل محترفون فوق المستوى العاشر قد انضموا إلى قيادة ليلين. ولولا أنه اتبع البارون منذ صغره وقدم خدمات جديرة بالتقدير، لكان منصبه قد استُبدل بشخص آخر منذ وقت طويل

لكن حتى مع ذلك، ظل إحساس كثيف بالأزمة يدور في أعماق قلب جاكوب

“يجب أن أزيد التدريب. لدي إحساس مسبق بأن عنق الزجاجة الذي أزعجني لسنوات طويلة سيتحطم بالتأكيد خلال هذه الفترة!”

بعد أن زاد دخل عائلة فاولان، استفاد الحراس القدامى مثل جاكوب بطبيعة الحال أيضًا. فقد رُفعت رواتبهم إلى مستوى عال جدًا. كما شعر جاكوب بعمق بنقائصه، فلم يستخدم هذا المال فقط لتوظيف باحثين يلقون عليه الدروس، بل طلب النصيحة أيضًا من كثير من المحاربين الأقوياء

والآن، وصل إلى ذروة محارب من المستوى السابع، ولم يعد يفصله عن المستوى الثامن سوى خطوة واحدة

بعد أن اندفع الجواد خارج الميناء، كانت المناطق المحيطة حقول قمح مستصلحة حديثًا. كان القمح الأخضر مليئًا بالحيوية، وصار الهواء منعشًا فجأة، مما جعل جاكوب يأخذ عدة أنفاس عميقة

كان من يزرعون هنا يشملون المزارعين المستأجرين والفلاحين الذين نقلتهم عائلة فاولان الأصلية، والعبيد المحررين، بل حتى عائلات القراصنة

أصدر ليلين مرسومًا خاصًا: طالما يعمل العبيد بجد، فيمكنهم بعد عدد معين من السنوات الحصول على وضع مواطن حر، إلى جانب 10 أفدنة من الأرض الصالحة للزراعة

وبعد دفع الضرائب لمدة 3 سنوات، يمكنهم تقديم طلب إلى قاعة المدينة لاستردادها بسعر منخفض جدًا، وأن يصبحوا مزارعين ملاكًا حقيقيين

جذب هذا الإجراء فورًا عددًا كبيرًا من العبيد للعمل بجنون، فقط من أجل الحصول على وضع المواطن الحر

كان ليلين يعرف بعمق أنه مهما تغير المجتمع البشري، فإن الطبقات وحدها تبقى إلى الأبد. إن الحفاظ على الحركة بين الطبقات، ومنح الناس في القاع أملًا في الصعود، هو الطريق الوحيد أمام المنظمات والأنظمة للحفاظ على الحيوية

بعد اجتياز منطقة حقول القمح، ازداد الأمن في المحيط فجأة

حتى إن جاكوب شعر بالتجسس السري من الحراس واللصوص وحتى القتلة

ظهرت منطقة صناعية عند النهاية؛ كان هذا موقع إنتاج خيوط السمك المجفف والسكر الأبيض

منذ حصوله على أول دخل تجاري، نقل ليلين خطوط الإنتاج إلى هنا لإخلاء مساحة في الميناء، وكذلك لتسهيل السرية والإدارة

ومع التوسع المستمر في أرباح التجارة، كان مستوى الأمن هنا يرتفع أكثر فأكثر

حتى إن ليلين وموجهه إرنست جاءا شخصيًا للجلوس والقيادة. كانت معظم قوات عائلة فاولان النخبوية هنا أيضًا، وقد أرعبوا في الوقت نفسه عدة موجات من المتلصصين

لكن ما دامت أرباح التجارة المفاجئة موجودة يومًا واحدًا، فلن يتوقف هذا التطفل اليائس

كانت فيلا ليلين بجوار منطقة المصنع. لم يكن يومًا شخصًا يسيء معاملة نفسه. احتلت الفيلا كلها مساحة كبيرة، حتى إنه نقل إليها كامل مجموعة الخدم الذين كانوا يخدمونه في القصر الأصلي، بمن فيهم السائس. وبالطبع، كانت أختا كلير ضمنهم أيضًا

بعد أن صادف في الطريق موجتي دوريات تضم محاربين من المستوى العاشر، رأى جاكوب ليلين أخيرًا

في هذا الوقت، كان ليلين قد تجاوز عيد ميلاده السادس عشر، وبدا أكثر نضجًا. شعره الذهبي المجعد كان كأشعة الشمس، وعيناه كالبحر، وكل إنش من عضلات جسده كان كاملًا على نحو لا يقارن، ممتلئًا بإحساس من التناسق. أو بالأحرى، كان مظهره الحالي هو الصورة المثالية لحبيب أحلام شابة نبيلة

كانت عينا أختي كلير بجانبه ممتلئتين بالافتتان، حتى إنهما لم تلاحظا دخول جاكوب