الفصل 969: شيمو

الفصل 969: شيمو

عالم الحكام واسع بلا حدود. ومع المستوى المادي الأساسي بصفته الأساس المركزي، توجد مستويات عليا وسفلى كثيرة. ووسط هذه البنى متعددة الطبقات، تنتشر مستويات نصفية بعدد هائل لا يمكن تخيله مثل النجوم، لتكوّن معًا البيئة البيئية الغريبة لعالم الحكام

أدت كائنات العناصر المختلفة، والكائنات ذات اللحم والدم، والكائنات المجنحة النورانية، والشياطين، وشياطين الجحيم، مشاهد عظيمة من الحماسة والفرح والحزن، وثارات دموية بين الأعراق

ومن بينها، أصبح المستوى المادي الأساسي أكثر مكان تتنافس عليه القوى بعنف، بسبب موقعه الجغرافي الطبيعي ومزايا أخرى

سواء أكانوا حكام الممالك العظمى العليا أم شياطين المستويات السفلى وشياطين الجحيم، فقد ألقوا جميعًا أنظارهم الجشعة إلى هنا

حتى في الصحراء الغربية، أكثر منطقة قاحلة في المستوى المادي الأساسي كله، لا يمكن تجنب مثل هذه النزاعات

في هذه اللحظة، وبسبب انتشار وتسرب رسالة سرية معينة، ألقت بعض الكيانات الخاصة أنظارها إلى هنا

تقع الصحراء الغربية في أقصى غرب القارة كلها. إنها صحراء واسعة موحشة، تغطي الرمال الصفراء بالكامل الأراضي الهائلة لعدة إمبراطوريات. ومن وقت إلى آخر، تهب عواصف رملية سوداء مرعبة، فتجعلها منطقة محرمة على الحياة. ولا يستطيع البقاء فيها بالكاد سوى بعض أعراق الصحراء الغريبة وبعض الواحات المنفردة

صنعت بيئة المعيشة القاسية شخصية شجاعة وشرسة لدى سكان الصحراء الغربية الأصليين. كما أن الخبراء الذين يخرجون من هنا معروفون بقوة إرادتهم المرعبة وصلابتهم المدهشة وميلهم الشديد إلى القتال

رغم أن الصحراء الغربية موحشة على نحو لا يضاهى وقليلة السكان، فإن بعض القوافل المتفرقة تأتي كل عام لشراء منتجات الصحراء الخاصة. وهناك أيضًا زهاد يأتون خصيصًا من أجل بيئتها؛ فهم يستخدمون البيئة القاسية في الصحراء العظيمة لصقل إيمانهم وكسر حدود الحياة. بل يحاول بعض الزهاد عبور الصحراء سيرًا على الأقدام. وإذا نجحوا، فسيتيح لهم ذلك اختراق مرتبة عالية مرعبة، لكن بالطبع، يموت عدد أكبر منهم

تدفن الرمال الصفراء معظم تلك الجثث، بينما يتحول بعضها مباشرة إلى طعام لكائنات الصحراء

في هذا الموسم، ومع القافلة السنوية المحددة، تدفق مرة أخرى بعض المغامرين والتجار الصغار، وكذلك المرتزقة والزهاد الذين يحلمون بالثراء السريع، إلى البيئة القاسية للصحراء الغربية

متجهين نحو الذهب والقوة والراقصات الحارات المفعمات بالحيوية اللواتي يؤمنون بهن

نارفيك! في لغة الصحراء الغربية، تعني “الحافة” أو “الزاوية”. إنها بلدة خارجية في الصحراء الغربية، تقع داخل واحة صغيرة

ولأنها بوابة الصحراء الغربية، فقد اعتمدت على تقديم الخدمات للقوافل العابرة، وكانت مزدهرة جدًا في الماضي

وخاصة في موسم التجارة السنوي، تتجمع القوافل والسياح من جميع أنحاء العالم هنا، حتى يكادون يسدون السوق كله. يمتلئ المكان بأناس من كل الأعراق والأنواع الغريبة، وبضائع من شتى الأماكن أكثر من ذلك

يختار بعض التجار الصغار بيع بضائعهم هنا مباشرة لكسب مزيد من الوقت للتوغل في الصحراء، وهذا يجذب أيضًا عددًا كبيرًا من التجار

امتلأ السوق كله لفترة بشفرات السيوف المعقوفة المصنوعة من خام مستخرج من أعماق الصحراء، وفتيات عبيد معروفات بخصورهن اللينة كأنها بلا عظام، وعبيد من عرق الرمال الأصلي، بل وكذلك آثار مختلطة بين الحقيقة والزيف

وبينما كان هذا المشهد المزدهر يتصاعد، دخل نارفيك أيضًا ساحر ملفوف برداء أبيض

“هل هذا يوم الافتتاح السنوي؟ إنه حيوي حقًا!”

نظر ليلين بلا مبالاة إلى المشاة والأكشاك المختلفة القريبة، ومضى من دون أن يتوقف على الإطلاق. كان يشعر بالازدراء تجاه ما يسمى كنوز الآثار القادمة من أعماق الصحراء

وبتمييزه، استطاع بطبيعة الحال أن يرى أن الغالبية العظمى منها مزيفة، وأن البقية لا تستحق الشراء. وإذا اشتراها بتهور، فسيجري استغلاله بالتأكيد كأحمق سهل الخداع

بدلًا من ذلك، فتحت له العادات الغريبة في المدينة كلها، وكذلك الخبراء المتنوعون، أفقًا جديدًا إلى حد كبير

[محارب]، [لص]، [قاتل]، [شاعر]… بل وحتى [ساحر] نادر! وكذلك [سياف]، وهي مهنة فريدة في الصحراء الغربية. اختلط هؤلاء الناس بفرق حراسة التجار، أو شكلوا فرق مغامرة، بل كان بينهم أيضًا مسافرون منفردون، مما منح المرء شعورًا بخطر شديد

“لا بد أنهم جميعًا أناس يريدون استغلال تبدد العواصف الرملية السوداء للتوغل في الصحراء وكسب ثروة…”

هز ليلين رأسه في داخله

وفقًا للشائعات، فقد تشكلت هذه الصحراء بسبب الحرب العظمى بين الحكام. وقبل ذلك، كانت أرضًا جميلة خصبة أنجبت عدة حضارات قوية للغاية. وتحت الرمال الصفراء الحالية، لا يزال عدد مذهل من الآثار مدفونًا. وفي كل عام، يوجد محظوظون يستخرجون أطلالًا، فيصبحون أثرياء بين ليلة وضحاها، أو حتى يتحولون إلى خبراء في القارة، مما يحفز جيلًا بعد جيل من المغامرين والمستكشفين على المخاطرة بحياتهم والتوغل في الصحراء القاحلة، بحثًا عن آثار حضارات ما قبل التاريخ

أما بالنسبة إلى ليلين، فقد كان يحتاج أيضًا إلى مرشد، مرشد محلي يستطيع أخذه إلى عمق الصحراء، مباشرة إلى وادي سقوط الصقيع

“رغم أنني اشتريت خريطة من قبل، فإنها لا تزال بسيطة جدًا، ولا يمكن شرح الاحتياطات على الطريق بوضوح على قطعة ورق…”

وهو يفكر في هذا بهدوء، دخل ليلين مباشرة إلى نزل

ما إن دُفع الباب حتى اندفع إليه ضجيج عال، ممتزج برائحة الخمر واللحم، وكذلك رائحة مساحيق النساء

كان هذا واضحًا أنه مطعم مختلط يجمع بين حانة ونزل ومسرح. ارتفع الضجيج حتى كاد يلامس السماء. وفي الوسط تمامًا، كانت هناك حلقة من موسيقيين يرتدون ملابس غريبة يضربون طبول الخصر، مطلقين دفعات من موسيقى آسرة

وأمامهم كانت توجد أكثر من عشر راقصات حارات مفعمات بالحيوية، يرتدين ملابس كاشفة جدًا، ويكشفن عن سرر بيضاء كالثلج. كانت عيونهن الرقيقة الرطبة مغطاة بأوشحة حمراء، مما جعلهن يبدون أكثر غموضًا وجاذبية

هذا الفصل من أعمال مَجَرَّة الرِّوايَات، ونشره في مواقع أخرى دون إذن يُعد اعتداءً على المحتوى.

رافقت الخلاخل الذهبية أقدامًا بيضاء كاليشم وهي تخطو خطوات رقص قوية. ومع تمايل أجسادهن، تداخلت الأجراس والشراشيب على الراقصات، ناشرة سحرًا لا ينتهي

جعل الرقص المليء بغرابة الصحراء الغربية الضيوف يهتفون مرارًا. ومن وقت إلى آخر، كان التجار السكارى يرمون حفنات من العملات الفضية وكرونات الذهب على المسرح، دافعين الأجواء إلى الاندفاع باستمرار نحو الذروة

“ليس سيئًا…”

أومأ ليلين ببطء. كان يستطيع الإحساس بهالة خبراء داخل هذا النزل؛ ومن الواضح أن عدة تجار كبار كانوا محميين بمحترفين رفيعي الرتبة

بعد ذلك، عبرت نظرته الحشد ووصلت إلى طاولة مستديرة كبيرة على اليسار

هناك، كان سياف ملفوف برداء أبيض يشغل الطاولة كلها وحده، ومع ذلك لم يثر أي اعتراض

كان ملثمًا، وملفوف الرأس بعمامة بيضاء فريدة لشعوب الصحراء. كانت عيناه طويلتين وضيقتين، وتحملان برودة حادة. علق عند خصره سيف معقوف بغمد أسود، وكانت قبضته ذات قوس منحن. لم تكن عليها أي زينة، ومع ذلك منحت ليلين شعورًا خافتًا بالخطر

“[سياف] يقترب من [أسطوري]؟ في النزل كله، هو صاحب القوة الأعلى…”

برتبته الحالية، وبعد أن لمح حقيقة الطرف الآخر من دون أن يجذب انتباهه، رمى ليلين عرضًا كرونة ذهبية في حضن النادل الذي تقدم إليه، فدُعي فورًا وبكل احترام إلى مقعد مستقل

“أحضر لي قطعة ضلع خروف، مع حساء خضار وعصير فاكهة…”

على خلاف شريحة اللحم السميكة والدسمة، كانت أضلاع الخروف تملك قوامًا مقرمشًا فريدًا من نوع آخر، وخاصة مع التوابل الشبيهة بالفلفل فوقها، ممتزجة بقوام اللحم الخاص، مما جعل اللعاب يسيل

“أخبرني أين يمكنني أن أجد أفضل مرشد، وستكون هذه الكرونة الذهبية لك…”

بعد أن أكل وشرب حتى شبع، وعندما جاء النادل للتنظيف، لمع بريق ذهبي بين أصابع ليلين

“هل يريد الضيف دخول الصحراء وحده؟”

ظهر أثر من الجشع في عيني النادل، ثم بدا عليه الحرج: “المرشدون السياحيون الجيدون حقًا استأجرتهم القوافل الكبيرة منذ زمن. أما الباقون، فربما لا يعرفون عن الصحراء أكثر مما أعرفه أنا… دخول الصحراء وحدك لا يزال خطيرًا جدًا. الأفضل للضيف أن ينضم إلى فريق مغامرة أو يشكل فريقًا مع مرتزقة آخرين، فهذا أكثر أمانًا…”

رغم أنه كان يريد حقًا كسب هذه العملة الذهبية، فإن النادل نصح بلباقة

“أهذا صحيح… على أي حال، يعجبني الشخص الذي لا يعميه الجشع. إنها ما تستحقه…”

أومأ ليلين، الذي لم يكن يعلق آمالًا كبيرة، عند سماع هذا، وضغط الكرونة الذهبية على الطاولة

“لترعاك العُلى! أيها الضيف الكريم!” وضع النادل، الذي لم يتوقع فرحة مفاجئة، العملة الذهبية بعيدًا: “إذا لم تمانع، يمكنني التواصل مع عدة فرق مغامرة من أجلك…”

“لا حاجة!”

لوح ليلين بيده. في الوقت الحالي، كان أولئك المحترفون منخفضو الرتبة عبئًا عليه، وكان هدفه واضحًا جدًا. الانضمام إلى فريق بتهور لن يسبب إلا النزاعات

بعد أن صرف النادل، التقط ليلين عرضًا كأسًا من النبيذ القرمزي، وبدا كأنه يتذوقه ببطء

في الحقيقة، كان اكتشاف الرقاقة مفتوحًا بالكامل في هذا الوقت، ينظم ويلخص المعلومات المجموعة من كل الاتجاهات، ويقدم لليلين أساسًا للحكم

في مكان كهذا، كان من الواضح أنه أكثر مكان تتدفق فيه المعلومات. ومع قدرة الرقاقة ذات المستوى المخالف للمألوف على الجمع والترتيب، اكتشف ليلين سريعًا هويات كل من في القاعة والقوى التي ينتمون إليها

“…بعد شهر واحد… وادي سقوط الصقيع…”

لكن في هذه اللحظة بالذات، وصل حديث منخفض جدًا إلى أذني ليلين، مما جعله يذهل

استعار حركة شرب النبيذ، وألقى نظرة عابرة من دون قصد، ثم رأى السياف الذي أولاه اهتمامًا خاصًا. في هذا الوقت، كان عدة أشخاص يجلسون بجانب الطرف الآخر، يتهامسون بشأن شيء ما

كان شخص من الواضح أنه [ساحر] يشرب الماء بصمت، بينما كانت يده اليمنى قد أقامت سرًا حاجز عزل للصوت. لكن لسوء حظه، كان هذا المستوى من الإخفاء لا يختلف تمامًا عن العدم بالنسبة إلى ليلين

“بعد شهر واحد… أليس ذلك هو الوقت الذي تظهر فيه المدينة العائمة بالضبط؟ والموقع صحيح أيضًا!”

أصبح تعبير ليلين جادًا ببطء: “يبدو أنني لست الوحيد الذي حصل على أدلة عن المدينة العائمة. مزعج…”

ولحسن الحظ، لم يكن ليلين بلا توقع مسبق لهذا. ففي النهاية، كان هناك كثير من الأركانيست المهتمين بالمدينة العائمة، وكان من الصعب ضمان ألا يكون أحد غيره قد اكتشف السر من السجلات التاريخية واستنتج الوقت والمكان بنجاح