الفصل 970: ما شوهد وسُمع

الفصل 970: ما شوهد وسُمع

“لكن… حظي جيد حقًا. كنت أبحث للتو عن مرشد، وظهر واحد من تلقاء نفسه…”

نظر ليلين إلى المجموعة التي تضم السياف ذي الرداء الأبيض، وومض ضوء أزرق خافت في أعماق عينيه، ثم نهض وغادر

“ما الخطب؟”

سأل الساحر الذي كان يسافر معه بدهشة عندما رأى السياف يذهل للحظة

“لا شيء، شعرت فقط أن هناك شيئًا غير طبيعي!” امتلأت عينا السياف بالشك وهو يضع يده اليمنى على مقبض نصله وينظر حوله، لكنه في النهاية جلس مرة أخرى في حيرة

في تلك اللحظة العابرة قبل قليل، شعر بأن شعره يقف، كما لو أن أزمة حياة أو موت كانت أمامه مباشرة. لكنه عندما حاول الإحساس بها بعناية، لم يستطع العثور على أي مصدر للخطر على الإطلاق

“ربما أنت متوتر أكثر من اللازم. هذه مهمة سرية، ومن المستحيل أن تكون الأخبار قد تسربت…”

تحدث شخص آخر ذو رداء أسود بصوت منخفض

“ربما!”

جلس السياف ببطء، قابضًا على سيفه المعقوف، لكن الغيوم الداكنة فوق حاجبيه لم تتبدد… وفي الجانب الآخر، كان ليلين قد خرج بالفعل من المتجر وأخذ يتجول في الشوارع المزدحمة

“إدراك ممتاز، أن يتمكن فعلًا من الإحساس ‘بنيتي السيئة’. حتى لو كان ذلك للحظة فقط، فهو أمر لافت حقًا. من المرجح أن يترقى إلى الرتبة الأسطورية خلال بضع سنوات، بشرط أن يبقى حيًا…”

“أيها الضيف المكرم القادم من بعيد، ألق نظرة! بضائع جافا العجوز هي الأفضل بالتأكيد…”

من الواضح أن ملابس ليلين النبيلة، وبشرته الصحية، والزينة الفاخرة على جسده، كانت كلها علامات على مكانته الثرية، فجذبت إليه فورًا حشدًا من الباعة الصغار

خصوصًا رجل أبيض مسن ذو شعر ذهبي فاتح مجعد، حمل صولجانًا ذهبيًا داكنًا أمام عيني ليلين: “انظر… إلى النقوش، والزخارف. استخرج جافا العجوز هذا من أطلال قديمة وهو يخاطر بحياته عندما كان مغامرًا. تقول الشائعات إن أسرار سلالة الشمس الحاكمة القديمة مخفية داخله. والآن، سيكون لك مقابل 100 كرونة ذهبية فقط…”

“سلالة الشمس الحاكمة القديمة؟”

ظهرت ابتسامة عابثة على وجه ليلين، لكن خطواته توقفت. وعندما رأى جافا العجوز ذلك، صاح في داخله بأن الفرصة جاءت، وبدأ يعرّف به بجهد أكبر

“نعم، نعم! كانت هذه سلالة حاكمة كبيرة وُجدت ذات يوم عندما لم تكن الصحراء الغربية قد تحولت بعد إلى صحراء عظيمة. تقول الأسطورة إنه كان هناك نهر ذهبي عظيم، يجري فيه العسل والحليب”

“كانت الأرض مرصوفة برموز ذهبية، وخزانة كنوز سلالة الشمس الحاكمة مخفية داخل هذا الصولجان…”

“اسمك جافا، أليس كذلك؟”

توقف ليلين أمام الكشك، ناظرًا إلى العجوز الذي من الواضح أنه لم يكن من عرق الصحراء: “لماذا استقررت هنا؟”

“آه… كانت حياة المغامرة في ذلك الوقت هي التي قادتني إلى لقاء أم أطفالي. وبطبيعة الحال، لم أستطع المغادرة بعد ذلك…”

ضحك جافا العجوز. ورغم أن وجهه بدا صادقًا، فإنه لم يستطع إخفاء المكر في عينيه

“ما رأيك؟ من أجل مصيرنا المشترك نحن أبناء الجنوب، أستطيع أن أخفض لك السعر 10 كرونات ذهبية. هذه نعمة حاكمة الحظ…”

“دعني ألقي نظرة أولًا…” بدا تعبير ليلين متأثرًا بعض الشيء وهو يجلس القرفصاء أمام الكشك

“هل كل هذه الأشياء من تلك الأطلال؟” كان الرجل قد بسط كل أنواع الزينة الذهبية على قطعة قماش سوداء دهنية؛ بل كان بعضها مغطى بطبقة من الصدأ، مما جعلها تبدو حقيقية تمامًا

لكن لسوء حظه، منذ أن ترقت موهبة ليلين وحصل على معرفة موسوعية بمستوى أسطوري، وصلت مهارة التقييم لديه إلى الحد الأقصى. ومع قاعدة بيانات الرقاقة الهائلة، رأى العيوب بنظرة واحدة

كانت تلك التحف القديمة المزعومة كلها مزيفة في الحقيقة

“همم! تبدو جميلة حقًا. ربما يمكن تعليقها على جدران منزلي كزينة…”

التقط ليلين قناعًا ذهبيًا منحوتًا على هيئة أفعى كوبرا، وعلّق عرضًا

“بالطبع! بالطبع! بالنسبة إلى ضيف مكرم مثلك، كيف يمكن أن تخلو غرفة مجموعاتك من منتجات لائقة من الأطلال القديمة؟”

تجعد وجه جافا العجوز بابتسامة بدت كأقحوانة متفتحة

“هذا… وهذا، وهذا أيضًا، أريدها كلها…” كان ليلين يؤدي الآن دور نبيل مخدوع، فاختار 7 أو 8 قطع متتالية، مما جعل جافا يبتسم حتى كاد لا يستطيع إغلاق فمه

“وهذه، وهذه أيضًا…”

واصلت يدا ليلين التحرك، مشيرتين إلى كل قطعة تقريبًا على الكشك

“لقد حقق جافا العجوز ثروة هذه المرة…” حدق الباعة المحيطون بجافا بأعين مليئة بالحسد

“سأشتري كل هذه. همم… لكن يبدو أن حملها قد يكون مزعجًا بعض الشيء…” ظهر تعبير حرج على وجه ليلين

“لا مشكلة! لا مشكلة على الإطلاق!”

تحركت يدا جافا العجوز بسرعة شديدة، إذ ألقى جانبًا القطع القليلة التي لم يردها ليلين، وكانت سرعة يده تقارن بلص رفيع المستوى ومدرب جيدًا. ثم جمع زوايا القماش الأربع وربطها بسرعة في حزمة كبيرة: “ما رأيك؟ كما ترى، الأمر سهل جدًا. أستطيع حتى أن أوصل البضائع بنفسي إلى النزل الذي تقيم فيه…”

كان على وجه جافا العجوز ابتسامة تملق: “المجموع 1,372 كرونة ذهبية. حتى إنني حذفت لك الكسور…”

“هذه…” تصرف ليلين كواحد من أولئك الأغنام السمينة وكبار المنفقين: “حسنًا! هل تقبل سندات معبد الثروة، أم تأتي معي لسحب العملات الذهبية؟”

…ادعت سيدة الثروة أنها افتتحت معابد للثروة في كل سوق في القارة، ولذلك لم تكن بطبيعة الحال لتغفل سوقًا كبيرًا مثل الصحراء الغربية. كان هناك معبد محدد في هذه البلدة الصغيرة يخدم التجار

بعد أن خرج من المعبد، صرف ليلين جافا العجوز الذي كان يفيض بالامتنان، ثم دخل زاوية شارع

“لم أتوقع أن يكون لدى أولئك الباعة بعض الأشياء الجيدة فعلًا في أيديهم…”

خشخشة! خشخشة! فتح ليلين الحزمة الكبيرة في يده، فتناثرت تلك الآثار المزيفة المطلية بالذهب على الأرض مثل القمامة

“قطعة من جلد وحش شيطاني بمستوى أسطوري، ويبدو أن عليها أشياء أخرى مسجلة…”

في هذه اللحظة، كان ليلين يحدق في قطعة القماش السوداء الدهنية في يده، بينما كان ضوء أزرق فلوري يلمع باستمرار في عينيه

نعم، ما قدّره حقًا كان هذا الشيء الذي عامله الطرف الآخر كمجرد غطاء طاولة

“أتساءل كيف انتهى جلد هذا الوحش في يديه. هل كان جافا ذلك مغامرًا حقًا ذات يوم؟”

فرك ليلين ذقنه، لكنه لم يطل التفكير في الأمر. ما دام قد دفع المال، فقد صار الشيء ملكه. أما كيف حصل جافا عليه، فلم يكن مهتمًا بالعناية بذلك

“همم! حتى مادة هذا الشيء نفسها تستحق الثمن المدفوع. أما المعلومات المخفية عليه، فسأحتاج إلى الرقاقة لفك تشفيرها…”

كان ليلين مطلعًا جدًا على تاريخ الصحراء الغربية

لأن هذا المكان في الحقيقة كان ذات يوم المنطقة المركزية لإمبراطورية الأركانيست. وقد كان مجيدًا على نحو لا يضاهى خلال عصر نيذيريل الغامض، إذ امتلك أرضًا جميلة خصبة وعددًا كبيرًا من السكان

لكن لسوء الحظ، مع سقوط إمبراطورية نيذيريل الغامضة، والحروب المستمرة في المرحلة المتأخرة، بل وحتى تدخل الحكام، أصبحت الصحراء الغربية قاحلة تمامًا

وإلا، فلماذا كان ذلك الأركانيست الذي نفذ القفزة بين الأبعاد قد أوقف المدينة العائمة هنا؟

“بالحكم من بنية القفل الغامض، لا يبدو أنه شيء تركه أركانيست، لكنه يحتوي بالمثل على بقايا قوة استثنائية… بل قد يحتوي حتى على كل أسرار حضارة مفقودة…”

ازدادت عينا ليلين لمعانًا أكثر فأكثر

لو عرف جافا سر جلد الوحش هذا، فقد يصيبه الإحباط والندم لدرجة أن يضرب رأسه بالحائط وينهي حياته

على أي حال، كان مزاج ليلين رائعًا بعد حصوله على الكنز. وبعد أن خرج من الزاوية، بدأ يتفقد الأشياء المعروضة على الأكشاك بتركيز أكبر

وبفضل بصيرته وخبرته، لم يكن ممكنًا بطبيعة الحال أن يفلت أي شيء جيد من عينيه

لكن لسوء الحظ، كان الشيء الجيد حقًا الوحيد هو ذلك الذي سبق؛ ولم يجذب أي شيء آخر عين ليلين… “ووو… ساعدونا، أرجوكم، فليساعدنا أحد…”

في هذه اللحظة، جذب نحيب انتباه ليلين، فجعله يتقدم إلى الأمام. كان تدفق الناس أمامه قد انسد فجأة، مشكلًا دائرة كبيرة. وجاءت أصوات صاخبة من الوسط، مما أثار اهتمام ليلين، فاقترب

في مركز الحشد كان هناك مغامر منهار على الأرض، وبجانبه فتاة صغيرة تبكي

كان وجه المغامر متعبًا من أثر الزمن، وبدا كبير السن إلى حد ما. وكانت شفتاه الآن بلون أزرق داكن، ومن الواضح أنه أصيب بمرض مفاجئ ما

“عمي! عمي! استيقظ…” بدا بكاء الفتاة عاجزًا جدًا تحت نظرات الحشد

“ربما تسمم؛ هناك كثير من الكائنات السامة قرب الصحراء…”

تقدم مرتزق خبير، وتحسس عنق المغامر الساقط، ثم كشف جفنيه ليفحصه: “ما لم يكن هناك ترياق محدد، فلا حيلة لدي. هل تعرفين أي سم أصابه؟”

“أنا… لا أعرف، فيفيان عديمة الفائدة جدًا، ووو… عمي…”

ذهلت الفتاة الصغيرة عند سماع هذا، ثم بدأت تبكي بحزن أكبر

“آه… في هذه الحالة، ما لم يمر كاهن رفيع المستوى ويكون مستعدًا لإلقاء تعويذة تحييد السم المتقدمة، وإلا…”

نظر المغامر حوله: “هل بينكم أي كهنة رفيعي المستوى؟”

ابتعد الحشد واحدًا تلو الآخر، ومن الواضح أنهم كانوا غير راغبين في التورط في أي مشكلة

إذا مات شخص، فسيصل الحراس قريبًا. وفي ذلك الوقت، حتى الذهاب للاستجواب سيستغرق وقتًا طويلًا، وقد يضطرون حتى إلى تحمل الابتزاز من أولئك السجانين والمسؤولين الوقحين. لذلك تفرق الحشد المحيط فورًا بأكثر من نصفه، وأصبح أرق بكثير

كان المارة يتحركون في صخب، ومع ذلك غضوا الطرف عن المغامر الملقى على الأرض بأنفاس خافتة وعن الفتاة الصغيرة الباكية، ممتلئين بنوع من اللامبالاة

“أيتها الأخت الصغيرة! لنفكر في طريقة أخرى… على الأقل اعثري على نزل أو شيء من هذا القبيل…”

كان على وجه المرتزق أيضًا تعبير حرج، ومن الواضح أنه رأى إلحاح رفاقه غير الصبور. ثم تردد صوته، إذ أدرك أنه لا يوجد نزل سيستقبل مغامرًا يحتضر ويجلب المتاعب على نفسه

“آه…”

وعند التفكير في هذا، ظهر على وجه المرتزق أيضًا مرار وهو يضع كيسًا صغيرًا من العملات النحاسية أمام الفتاة الصغيرة الباكية: “خذي هذا وادفني عمك دفنًا لائقًا!”

ثم ابتعد بخطوات واسعة، ومشى بسرعة كبيرة، كأنه يخاف من شيء ما