الفصل 996: جزيرة بانكس

الفصل 996: جزيرة بانكس

داخل مقصورة القبطان في النمر القرمزي، كان مجلس عسكري متوتر منعقدًا

كان الحاضرون قليلين جدًا. جلس ليلين، بصفته المسيطر، بطبيعة الحال على رأس الطاولة، بينما جلست إيزابيل وتيفا على جانبيه

على جانب إيزابيل، كان هناك، إلى جانبها، روبن هود ورونالد وقادة قراصنة آخرون مثل كارين

وبجوار تيفا كانت القوات التي ربّاها ليلين في الأراضي الشمالية، والتي شملت حتى عبدة الشياطين وشياطين حقيقيين. ورغم أنهم بذلوا كل ما بوسعهم لإخفاء أنفسهم، فإن الهالة التي أطلقوها ظلت تجعل القراصنة الآخرين يشعرون بالانزعاج ويحسون بالخطر

لكن بجوار أولئك من عبدة الشياطين كان هناك عدة أعضاء رفيعي المستوى من مجموعة الكهنة، وجوههم هادئة. كان هؤلاء الكهنة بذورًا ربّاها ليلين؛ ورغم أنهم كانوا صغار السن، فقد ظهرت عليهم بالفعل هالة من الرحمة واللطف. كانوا غير منسجمين تمامًا مع الشياطين، لكن جمعهم معًا صنع جوًا غريبًا

كانت هذه أول مرة تلتقي فيها هاتان المجموعتان، ولم يستطيعا إلا أن يتفحص بعضهما بعضًا بنظرات فضولية

كانت هذه هي قوات النخبة الخاضعة لقيادة ليلين، والنموذج الأولي لكنيسته وفيلقه المستقبليين، ورأس ماله في هذه الحملة إلى إمبراطورية السكان الأصليين. لذلك كان من الطبيعي أن يحتاج ليلين إلى دمجهم كما ينبغي

وبعد انتهاء التعريفات الطويلة بالنفس، سعل ليلين بخفة، فغرق الاجتماع فورًا في الصمت

“إيزابيل، عرّفيهم بالوضع هناك!”

في المواقف الرسمية، كان ليلين يخاطب إيزابيل باسمها دائمًا، وصار ذلك أوضح بعد صعوده العظيم

فبالنسبة إلى حاكم أبدي، كانت صلات الدم الدنيوية وما شابهها كلها أوهامًا؛ وحدها المصالح أبدية!

“اكتشف فريق من القراصنة الخاضعين لقيادتي إمبراطورية السكان الأصليين هذه. إنهم يعيشون على جزيرة كبيرة، تبلغ مساحتها تقريبًا ضعفي أو ثلاثة أضعاف مملكة دانبريس… وتحيط بتلك الجزيرة الكبيرة أعاصير وتيارات بحرية خطيرة باستمرار. لا يمكن الإبحار إليها بسلاسة إلا خلال فترات قصيرة قليلة كل عام، ولذلك يكاد لا يكون لها أي اتصال بالعالم الخارجي. لقد رسم أتباعي بالفعل أنماط التيارات البحرية هناك، وأنشؤوا طريق إبحار دقيقًا…”

بالنسبة إلى القراصنة الخاضعين لقيادة إيزابيل، كان تحديد التيارات البحرية وطرق الملاحة مجرد مهارة أساسية

وبصفتهم قراصنة يعتمدون على البحر في معيشتهم، كانت قدراتهم البحرية وتقنيات تحديد المواقع بالنجوم تتجاوز بكثير قدرات ملاحين وربابنة السفن التجارية العادية. وبوصفها أعظم قائدة قراصنة في البحر الخارجي، كان لدى إيزابيل بطبيعة الحال كثير من المواهب في هذا المجال تحت قيادتها

وبمجرد تحديد الموقع الدقيق، فإن قضاء بعض الوقت وإجراء تجارب متعددة من دون الخوف من خسارة الأرواح جعلا إنشاء طريق بحري أمرًا بسيطًا جدًا

“هس…”

تسببت كلمات إيزابيل فورًا في موجة من شهقات حادة من جانب تيفا

“ضعف أو ثلاثة أضعاف مملكة دانبريس؟ مساحة كهذه؟ أليست هذه تقريبًا قارة صغيرة؟”

“تضم مملكة دانبريس حاليًا نحو مليون مقيم. قد تكون حضارة السكان الأصليين أقل كثافة، لكنها ما تزال هائلة. ألا يعني هذا أننا سنواجه أكثر من 2,000,000 من السكان الأصليين؟”

حتى هذه المقارنة البسيطة جعلت ملامح القلق تظهر على وجوه بعض القراصنة

ففي النهاية، لم تكن أعدادهم الإجمالية تبلغ حتى 10,000، ومع ذلك كان عليهم مواجهة أعداء يفوقونهم عددًا بمئات المرات! ولولا ميزتهم في السفن والطرق البحرية، لكانوا غالبًا قد بدأوا بالفعل بالتفكير في طريقة للهروب

“صمتًا!” صاح تيفا بصوت عميق. “هل تريدون أن تفقدوا ماء وجوهكم أمام السيد؟ أم أنكم تشعرون بالجبن؟”

هذا السؤال الصارم،

مقترنًا بمكانة الطرف الآخر الأسطورية، جعل الغرفة تهدأ فورًا

لوّح ليلين بيده بلا اكتراث

بالفعل، حتى في حياة ليلين السابقة، خلال عصر الاستكشاف الغربي، عندما غزا أولئك المستعمرون أمريكا الشمالية والجنوبية، لم يكونوا يعتمدون غالبًا على مئاتهم أو حتى عشراتهم فقط لسحق القبائل الكبيرة وممالك السكان الأصليين مباشرة. بل وُجدت حالات غزا فيها بضعة آلاف من الحثالة والمجرمين والقراصنة قارة كاملة مباشرة، ثم صاروا في النهاية أبطالًا قوميين، مثل كورتيس، الذي غزا إمبراطورية الأزتك ذات 15,000,000 نسمة خلال خمس سنوات وبألف رجل فقط

بالنسبة إلى ليلين، لم تكن إمبراطورية السكان الأصليين تلك مختلفة عن إمبراطورية الأزتك في خطه الزمني الأصلي؛ كانت مليئة بالوحشية والجهل، ومتأخرة عن عصرها

ومع تقدم التقنية والحضارة، كان غزو حضارة تبدو ضخمة لكنها في الحقيقة مترهلة ومتخلفة، لا يختلف في جوهره عن ذبح خنزير سمين

مهما كانت الممالك المختلفة في القارة مظلمة الآن، فإنها ما تزال أكثر تقدمًا بكثير من أولئك السكان الأصليين الذين لا يملكون حتى ثيابًا يرتدونها ولا يستطيعون إلا استخدام الرماح الخشبية

والأهم من ذلك، مع وجود “حاكم” مثل ليلين يستخدم ميزته الذهبية بجنون من وراء الستار، فهل كان هناك أي خوف من عدم الانتصار؟

بصفته ممتلك القوة العظمى، كان كيان ليلين يحمل بطبيعته جاذبية قوية. وعندما رأى الآخرون موقفه الواثق، بدأ قلقهم يهدأ تدريجيًا

عندما رأى ليلين أن الوضع صار هكذا، أومأ وترك إيزابيل تواصل عرض الوضع المتعلق بإمبراطورية السكان الأصليين

“وفقًا لأعرافنا، سميت هذه الجزيرة الكبيرة المكتشفة حديثًا جزيرة بانكس. المعروف حاليًا أن هناك إمبراطورية للسكان الأصليين في مركز هذه الجزيرة الكبيرة، يسمونها ساكاتكازي، ومعناها الشمس الأبدية. وهي تحتل معظم السهول في الجزيرة، ويبلغ عدد سكانها نحو 1,500,000. وحول إمبراطورية ساكاتكازي هذه، توجد قبائل أخرى، يدفع معظمها الجزية ويخضع لإمبراطورية ساكاتكازي، رغم وجود حروب بينها. ومعًا، يبلغ عدد سكانها على الأرجح 500,000 أو 600,000…”

مَجـرّة الرِّواياتْ تنشر هذا المحتوى لأهل القراءة، أما نقله بلا إذن فهو ظلم للجهد.

كان واضحًا أن إيزابيل أخذت عمل جمع المعلومات هذا بجدية كبيرة؛ فالقدرة على الحصول على تفاصيل محددة عن إمبراطورية ساكاتكازي كانت أمرًا مثيرًا للإعجاب

ورغم أنهم كانوا مستعدين ذهنيًا، فإن سماع أنهم ذاهبون إلى حرب مع أكثر من 2,000,000 من السكان الأصليين جعل الآخرين يسحبون نفسًا باردًا

“هيه هيه… ما هذا؟ أيها الحمقى العميان! أولئك ليسوا 2,000,000 عدو؛ في عيني، إنهم 2,000,000 عبد قوي! وذهب وفضة بلا نهاية، بل وأراض خصبة!”

نظرت إيزابيل إلى تعابير أتباعها وتحدثت بابتسامة باردة، وكان صوتها مليئًا بالازدراء

فكر القراصنة الآخرون في أولئك السكان الأصليين الضعفاء، وبدأوا يتفاعلون

كانت وظيفتهم الأصلية هي الإغارة على السكان الأصليين لأخذهم عبيدًا، لذلك كانوا يعرفون بطبيعة الحال أن أولئك السكان الأصليين يصبحون مطيعين جدًا بمجرد تخويفهم بنصل. لن يقاوموا مهما جُلدوا؛ وأحيانًا يستطيع مشرف واحد إدارة مئات العبيد من السكان الأصليين

وبمجرد تجاهلهم للأعداد، عاد أولئك القراصنة أخيرًا إلى وعيهم، ورجع إحساسهم الأصلي بالتفوق على السكان الأصليين إلى قلوبهم

“بالضبط! أولئك السكان الأصليون ضعفاء للغاية، فما الذي يدعو للخوف؟ علاوة على ذلك، لا نحتاج إلى خوض حرب مع كل السكان الأصليين دفعة واحدة. يمكننا البدء بالقبائل المحيطة، بل حتى تجنيد بضع جماعات من السكان الأصليين كقوات مساعدة وتركهم يقتلون بعضهم بعضًا…”

قال رونالد أيضًا بصوت عميق: “وجزيرة كبيرة كهذه، بمجرد غزوها! لا! حتى لو كان مجرد عُشرها! يمكن لكل شخص جالس هنا أن يحصل على ثروة لا تُتخيل، بل حتى يصبح من النبلاء أصحاب الإقطاعات…”

كان القراصنة معتادين على العيش على حافة النصل. وعندما سمعوا إغراءً هائلًا كهذا، لم يستطيعوا منع أنفاسهم من أن تصبح ثقيلة، وصارت عيونهم محتقنة بالدم

“هذا صحيح… بصفتي ماركيزًا، تملك عائلتي سلطة منح الألقاب للنبلاء التابعين… وعندما يحين الوقت، بالتأكيد لن أكون بخيلًا…”

قدّم ليلين وعده في هذه اللحظة، فتسبب فورًا في هتاف القراصنة الآخرين

أن يتمكنوا من الانتقال من أدنى القراصنة إلى نبلاء؟ كان هذا القدر من الجذب كافيًا لجعل القراصنة يبيعون حياتهم من أجله

وعلى جانب تيفا، حدثت حركة خفيفة أيضًا بين الحشد. ففي النهاية، حتى العاملون العظماء كانوا يحتاجون إلى الطعام والشراب، ويرغبون في حياة آمنة ومريحة

“احتلال إمبراطورية السكان الأصليين لتقديم الإيمان إلى سيدنا هو أيضًا أمر علوي!”

أعلن تيفا بوجه جاد

“من أجل سيدنا!”

بدأ المتعصبون الآخرون يصلّون بتقوى واحدًا تلو الآخر

بعد توحيد فهمهم، غادر الجميع الاجتماع واحدًا تلو الآخر، ولم يبق إلا تيفا وإيزابيل

“في مواجهة أولئك السكان الأصليين، لن أقلق حتى لو كانت أعدادهم أكبر بعشر مرات، لكن… هل أخذ السيد في حسبانه احتمال أن يكون لدى الطرف الآخر حماية حاكم؟”

طرح تيفا سؤالًا بتعبير جاد، وهو أمر كان ليلين يتجنبه عمدًا من قبل

“نعم! أردت أيضًا أن أذكرك أن بين عدة قبائل من السكان الأصليين في البحر الخارجي سابقًا، كانت توجد طواطم إيمان. بعضهم لم يكن أدنى من الأساطير وأنصاف الحكام إطلاقًا…”

تحدثت إيزابيل أيضًا بتعبير ثقيل

في نظرهما، ومع وجود أعداد كبيرة كهذه، مهما كان وضع أولئك السكان الأصليين سيئًا، فمن المحتمل أنهم يستطيعون إخراج حاكم حقيقي أو اثنين

وكان ذلك سيكون قاتلًا جدًا

ففي النهاية، كان ليلين حاليًا مجرد ممتلك القوة العظمى! وكانت قسوة الحروب العظمى ملموسة بعمق في ملاحم وقصائد كثيرة

“لا تحتاجان إلى القلق بشأن هذه المسألة إطلاقًا. توجد بالفعل بعض إيمانات السكان الأصليين ومتكونات عظيمة في جزيرة بانكس، لكنها في أفضل الأحوال أنصاف حكام، ولا يوجد بينهم حاكم حقيقي واحد… علاوة على ذلك، لا تملك مجامع الحكام العظماء المختلفة في القارة أي اهتمام على الإطلاق بإيمان السكان الأصليين…”

قال ليلين مطمئنًا

وفي ما يخص الحكام، كان هو بطبيعة الحال صاحب أكبر سلطة في الكلام. شعرت إيزابيل وتيفا فورًا بارتياح أكبر بكثير عند سماع هذا

كان الحاكم الحقيقي هوة ضخمة، لكن الفجوة بين ممتلك القوة العظمى ونصف الحاكم لم تكن كبيرة إلى ذلك الحد. وما دام الفرق ليس عظيمًا جدًا، فما زالت لديهما الشجاعة للمخاطرة بحياتهما

أما كيف عرف ليلين هذه الأمور، فقد امتنعت إيزابيل وتيفا بحكمة عن السؤال أكثر. ففي النهاية، للحاكم دائمًا أسراره الخاصة

وكذلك لم تكن لدى ليلين أي نية لمشاركة أي شيء معهما. وبعد أن غادروا جميعًا، نزل ليلين مباشرة إلى أسفل عنبر السفينة، ونظر إلى مجموعة من عبيد السكان الأصليين المرتجفين خوفًا

كاستعداد للحملة، سيعمل هؤلاء السكان الأصليون مترجمين ووسطاء تواصل لتخفيف عداء السكان الأصليين تجاههم، هم الغزاة المستعمرون