الفصل 24: ماضي زعيم عائلة شانغ

الفصل 24: ماضي زعيم عائلة شانغ

“كيف عرفت أنه شبح سلخ الجلد؟” سألت تاو ياويه السؤال الذي ظل بلا إجابة عند السيد تشانغ الراحل

كان لو يانغ ينظف آثار المعركة، ويكنس رماد شبح سلخ الجلد في كومة صغيرة، بينما جمعتها تاو ياويه بلطف في مجرفة غبار

“الأمر بسيط جدًا، تذكرت ما قاله الببغاء. “من أنت، وأين السيد تشانغ؟”

“بعد أن قابلنا شانغ يوان، طردتنا عمدًا، وأبعدتنا عن عائلة شانغ

“هذا يدل على أن السيد تشانغ الحالي لم يعد الشخص الذي كانت الآنسة شانغ تعرفه، وكان شديد الخطورة

“هناك ثلاثة احتمالات لاستبدال هوية السيد تشانغ”

“أولًا، ربما كان السيد تشانغ قد تعرض للتلبّس. لكن لماذا يبقى شبح كهذا في عائلة شانغ كل هذه المدة؟ أنا شخصيًا، لو تلبست شخصًا، لكان أول ما أفعله هو مغادرة قرية تايبينغ والبحث عن أرض كنز ذات فنغ شوي جيد لمواصلة زراعتي الروحية. ثم إن موهبة السيد تشانغ ليست مميزة كثيرًا، ومن تلبسه كان سيحقق نتيجة أفضل لو تلبس زعيم عائلة شانغ،” شرح لو يانغ وهو يضع نفسه مكان الشبح

“ثانيًا، ربما تنكر شخص ما في هيئة السيد تشانغ. لكن هذا أيضًا غير منطقي، فعائلة شانغ لا تملك كثيرًا من الممتلكات الثمينة. لماذا قد يرغب شخص في انتحال شخصية خادم؟ هل لديه ولع بالخدمة؟ وحتى لو كانت لدى عائلة شانغ ممتلكات ثمينة، فلماذا لا يسرقها مباشرة؟

بمستوى زراعته في المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس، كان يستطيع فعل ما يشاء في قرية تايبينغ

“الاحتمال الثالث هو أنه شبح سلخ الجلد. هذه الكائنات تحب جمع جلود البشر، والتنكر في هيئة بشر، والعيش بيننا”

كانت أشباح سلخ الجلد بشرًا في الأصل، لكنها تحولت إلى أشباح بعد الموت، وهي نوع من مزارعي الأشباح. ومعظم أنواع مزارعي الأشباح يعانون نوعًا من الاضطراب النفسي

على سبيل المثال، تكره أشباح سلخ الجلد أن تُكشف حقيقتها. تسعى جاهدة لإقناع نفسها بأنها بشر، فتتكلم وتتصرف مثلهم. وعندما تمل من هوية ما، تغيرها إلى هوية جديدة، وتكرر هذه الدورة”

كان استدلال لو يانغ منطقيًا ومقنعًا، فأُعجبت تاو ياويه به، ولم تستطع إلا أن تحترم صفاء ذهنه، وكان هذا بعيدًا جدًا عن الأخ الأكبر لو المتوتر الذي رأته على القارب الطائر

رغم أن تاو ياويه تملك المعرفة نفسها التي يملكها لو يانغ، وجدت نفسها غير قادرة على التفكير بعمق مثله خلال وقت قصير كهذا. كان ذلك فرقًا في سرعة الإدراك

“اكنسي الرماد، فهو دليل إكمال مهمتنا،” قال لو يانغ وهو يخرج جرة صغيرة من الخزف الأبيض ليضع فيها رماد شبح سلخ الجلد

كان لقاء شبح سلخ الجلد امتدادًا للمهمة الأساسية، وقتله سيمنحهما بالتأكيد مكافأة أكبر من العثور على الببغاء

في الخارج، اقترب صوت خطوات من البوابة، ثم توقف فجأة، كأن عدة أشخاص استيقظوا للتو من حلم مرعب ولم يجرؤوا على دخول الغرفة

لم يكن من الصعب تخمين هويات من في الخارج. ضحك لو يانغ بمرح وقال: “زعيم عائلة شانغ، يمكنك الدخول الآن. لقد قتلت شبح سلخ الجلد. المكان آمن هنا”

بدوي صرير عال، دفع زعيم عائلة شانغ الباب وفتحه. وخلفه وقفت زوجته وابنته، وكذلك الخادمات والخدم، وكان عددهم 12 شخصًا إجمالًا، وعلى وجوههم جميعًا تعبير الارتياح بعد النجاة من خطر قريب

“جزيل الشكر لكما، أيها السيدان الساميان، على التخلص من شبح سلخ الجلد، وإنقاذ أرواح أفراد عائلة شانغ الاثني عشر!” جثا زعيم عائلة شانغ، وتبعه الآخرون

كان شبح سلخ الجلد الغامض والمتقلب قادرًا على قتلهم جميعًا عندما يمل من هيئة الخادم

“أنت تبالغ في لطفك، زعيم عائلة شانغ. بصفتنا تلميذين من طائفة طلب الداو، فإن قتل الشياطين ونصرة الطريق القويم واجبنا،” رد لو يانغ، وقد تفاجأ قليلًا بهذا المشهد الدرامي، بينما ساعد الجميع بسرعة على الوقوف

“أرجو أن تسامحانا، أيها السيدان الساميان المكرمان، فطبيعة ذلك الشبح مراوغة، وأفعاله لا يمكن التنبؤ بها. لم نكن نعرف من أين جاء”

“منذ أن بدأ ينتحل شخصية السيد تشانغ، لم يسمح لنا الشبح بمغادرة عائلة شانغ. ولم يكن مسموحًا لأي أحد بكشف سره، ومن يجرؤ على ذلك يلقى هلاكه!”

لا تجعل الحماس للفصل يلهيك عن صلاتك.

عند هذه النقطة، لم تستطع شانغ يوان، التي كانت واقفة إلى جانبهم، إخفاء شعورها بالذنب. فبصفتها سيدة لطيفة من عائلة مرموقة، كانت كل التصرفات الباردة التي قامت بها وهي في حجرتها الخاصة تهدف فقط إلى إبقاء لو يانغ وتاو ياويه بعيدين عن الخطر

تابع شانغ تشونغتيان، زعيم عائلة شانغ، بنبرة صادقة: “آه، أنا مجرد رجل متقاعد يعيش في الريف، وكل ثروتي كمزارع حولتها إلى ذهب وجواهر، وهي لن تفيدكما كمكافأة

إن احتجتما إلى أي شيء، حتى لو اضطررت إلى بيع أملاكي، فسأبذل أقصى جهدي لتحقيقه” لم يكن هذا مجرد كلام مجاملة، بل عرضًا صادقًا للتعبير عن امتنانه لإنقاذ حياتهم

في نظر تلاميذ طائفة طلب الداو، كانت ثروته شبه عديمة القيمة

لكن كان لدى لو يانغ طلب بالفعل

“سمعت أنك مررت برعب مهدد للحياة أثناء نهب قبر، وهذا ما جعلك تغسل يديك من عالم الزراعة الروحية. هل لي أن أعرف ما الذي حدث بالضبط في ذلك الوقت؟”

نظرت تاو ياويه إلى شانغ تشونغتيان باهتمام واضح. نهب قبر، حياة وموت، رعب عظيم، وقطع الصلة بالعالم؛ كل هذه بدت كقصة مثيرة، وربما تحمل حتى فرصًا كبيرة. لقد كانت تستمتع دائمًا باستكشاف الأماكن المجهولة والغامضة

ورغم أن لو يانغ لم يكن متحمسًا لاستكشاف المجهول مثل تاو ياويه، فإنه كان مهتمًا بسماع قصص الأحداث الغريبة

ارتعشت عين زعيم عائلة شانغ دون إرادة منه. وبصراحة، لم يكن لديه أي رغبة في تذكر ذلك الماضي المرعب، لكنه لم يستطع رفض الإجابة عن سؤالهما بعدما أنقذا حياته

صرف الحاضرين، خصوصًا شانغ يوان التي حاولت البقاء خفية، ولم يترك خلفه إلا لو يانغ وتاو ياويه

“لا يمكنكما تكرار ما سأخبركما به اليوم”

أومأ لو يانغ وتاو ياويه موافقين

وبعد أن تأكد من ردهما، بدأ زعيم عائلة شانغ يحكي قصة ما حدث قبل 20 عامًا

“قبل 30 عامًا، كنت أنا، شانغ تشونغتيان، معروفًا إلى حد كبير بصفتي ناهب قبور في مرحلة تنقية التشي. حتى لو كان الآخرون يكرهونني، فقد كنت سيئ السمعة جدًا،” استعاد زعيم عائلة شانغ ماضيه المجيد بنبرة فخورة ويداه على خاصرتيه

شعر لو يانغ وتاو ياويه ببعض الحيرة، ولم يفهما لماذا بدا شانغ تشونغتيان سعيدًا جدًا بسمعته السيئة

ما لم يعرفاه هو أن المنافسة بين ناهبي القبور كانت شديدة جدًا. فأن تكون سيئ السمعة يعني أنك تملك مهارات استثنائية

“عندما كنت أنهب القبور، كنت دائمًا حذرًا. لم ألمس القبور الكبيرة ولا القبور القديمة. نحن جميعًا في هذه المهنة نعرف أن القبور الكبيرة فيها أشباح، والقبور القديمة فيها ذوو عمر طويل”

لم تكن كلمة “الأشباح” هنا تشير فقط إلى أشباح سلخ الجلد في مرحلة تأسيس الأساس، بل إلى الكيانات الأقوى بين الأشباح

“مزارعو تنقية التشي فقراء. ممتلكاتهم الثمينة تنتقل إلى الجيل التالي. لذلك لا تحتوي قبورهم على شيء يستحق النهب”

“أما مزارعو مرحلتي تأسيس الأساس والنواة الذهبية فيملكون ممتلكات لا بأس بها. وبعد موتهم، يتركون عادة بعض ثروتهم لأحفادهم، ويستخدمون الباقي كمتاع جنائزي. وهذا الجزء الصغير وحده كان يكفيني لجني ثروة جيدة”

“للأسف، من يستطيع أن يبقى جافًا دائمًا إذا كان يمشي كثيرًا قرب النهر؟ ذات مرة، كنت أحفر قبرًا لمزارع في النواة الذهبية، فاكتشفت بدهشة أنه قبر داخل قبر. كان قبر النواة الذهبية تابعًا للقبر الرئيسي، أما القبر الرئيسي فكان لمزارع في مرحلة الروح الوليدة!”

“وفقًا لقواعد مهنتنا، لا ينبغي للمرء أن يحفر قبور مزارعين أعلى منه بكثير في المستوى. لكنني كنت متحمسًا جدًا في ذلك الوقت. كنت في ذروة تنقية التشي، وحتى فكرت أنني إذا ركضت، فسأكون بسرعة مزارع تأسيس الأساس

وبما أن نهب القبور لا يتضمن قتالًا، فقد اعتبرت نفسي مزارع تأسيس الأساس بالتقريب، لذلك ظننت أنه لا خطر في حفر قبر مرحلة الروح الوليدة الذي وقع بين يدي”

“لذلك، بعد أن قدمت البخور لأسلافنا طلبًا لدعمهم، بدأت أحفر قبر مرحلة الروح الوليدة”