الفصل 42: المغادرة

الفصل 42: المغادرة

وصل لو يانغ إلى كشك كعكات السمسم مرة أخرى

كانت البائعة التي تصنع كعكات السمسم أختًا كبرى بارعة في تقنيات الصقل. من تخمير العجين، وإراحته، وعجنه، إلى تشكيله، كانت مهاراتها مصقولة إلى حد الكمال

كانت تلف العجين بعناية إلى كرات صغيرة كثيرة، ثم تستمد القوة من أصابعها ورسغيها وذراعيها وصولًا إلى جذعها، لتشكلها في كعكات مستديرة

اتبعت حركاتها الدقيقة مبدأً خفيًا. لم يكن الأمر مجرد عجن بسيط، بل كان أشبه بنوع من التدريب لتنسيق حركات جسدها

وضعت قاعدة الفطيرة غير المطهوة على سندانها، ثم ضربتها بمطرقة حديدية ثقيلة بقوة لافتة. امتزجت أصداء الرنين العالية مع الشرر المتناثر على الأرض، فحرق ثقوبًا صغيرة في سطحها

تعرضت قاعدة الفطيرة لحرارة شديدة، ثم لتبريد مفاجئ في ماء أخذ يغلي بعنف، قبل أن يهدأ ويتحول إلى كعكة سمسم شهية

بعد أن شاهد لو يانغ العملية كلها، انبهر تمامًا. حقًا، لقد مزجت قمة المئة صقل بذكاء بين فن الطعام وفن الصقل

“سآخذ كعكة سمسم”، قال

كان المطعم بالفعل يعرض أشياء بسعر مغرٍ. نظر إلى عدة أشياء كانت في حقيقتها أعمالًا فنية. لو كانت لديه نقاط مساهمة أكثر، لاشتراها كلها

…

في صباح اليوم التالي، وكما اتفقوا، التقى لو يانغ بالآخرين عند بوابة مدخل طائفة طلب الداو

“كنا ننتظرك”، لوح منغ جينغتشو عندما رأى لو يانغ. وخلفه وقفت عربة خيل، وهي نفسها التي جلبتهم إلى طائفة طلب الداو. وكان يرافقهم أيضًا الحصان العجوز نفسه

كان التغيير الوحيد هو أن مان غو كان يرافقهم بدلًا من الأخت الكبرى يون تشي

كان مان غو، الطالب الشغوف، يدرس بينما ينتظر. كان ملفوفًا في رداء عالم واسع يحيط بجسده العضلي، مما جعله يبدو كعالم قوي البنية

“ألن نستخدم القوارب الطائرة؟” كان لو يانغ قد أعد نفسه للصعود إلى واحد منها. ورغم أن طي الأرض إلى بوصات لديه كان موثوقًا، فقد كان يعلم أنه لا يستطيع مجاراة سرعة القارب الطائر

كان قد أوقف دراسة “طي الأرض إلى بوصات” مؤقتًا، وركز فقط على إتقان طي الأرض والبوصات

ربت منغ جينغتشو على العربة بجانبه بفخر، “هذه العربة الخاصة بي كنز نادر. إنها مغلفة بطريقة المصفوفة، ورغم أننا سنشعر بأن العربة تتحرك بوتيرة عادية، فإن من يراقبنا من الخارج لن يرانا إلا ونحن نتحرك بسرعة القارب الطائر”

كان تفسير منغ منطقيًا. وبما أن بيت عائلة منغ جينغتشو في المدينة الإمبراطورية، فلم يكن من الممكن الوصول إلى طائفة طلب الداو بحصان، خطوة بعد خطوة، إذ قد يستغرق ذلك أكثر من عام

لا بد أن العربة استخدمت طريقة المصفوفة لتسريعها في الجزء الأول من الرحلة. ولا بد أنها لم تبطئ إلا عندما وصلت إلى محيط طائفة طلب الداو إظهارًا للاحترام

كانت العربة التي رآها لو يانغ في البداية قد خُفضت سرعتها بالفعل

عندما صعد الثلاثة إلى العربة، كان داخلها واسعًا كما كان دائمًا. ولم يبدأ لو يانغ في فهم القيمة الهائلة لهذه العربة إلا اليوم

“إذن، إلى أين نتجه، وما مهمتنا بالضبط؟” سأل لو يانغ بفضول

“أوه، ألم أخبرك؟ نحن ذاهبون إلى مكان يسمى مقاطعة تشينغهواي. سيكون من الأفضل أن يشرح لك مان غو الأمر بالتفصيل، لأنه هو من وجد المهمة في البداية”

وضع مان غو علامة في كتابه، وأغلقه، وبدأ يشرح بوتيرته الهادئة

“سمعت بالأمر في إحدى مهامي السابقة، من راكب على قارب طائر. كان قائد تجار يعرف أشياء كثيرة لا يعرفها عامة البشر. وقد روى حكاية متداولة بين التجار. تبدو معقولة جدًا”

“المنطقة بين مقاطعة تشينغهواي ومقاطعة يانجيانغ تغطيها جبال واسعة متتابعة. وكان التجار الذين يريدون عبورها يحتاجون إلى إرشاد الصيادين المحليين”

“ظهر وجود مرعب داخل هذه الغابات، وأجبر الصيادين على التخلي عن أرزاقهم…”

…

ومع حلول الليل، بدأ المطر الغزير يهطل. حجبت كتل الأشجار ضوء القمر، وردد الرعد المتتابع صداه في آذانهم، بينما تشكلت برك من الوحل على الأرض، فلم يعد هناك موضع ثابت تطأه الأقدام

كان نحو 7 أو 8 أشخاص، وقد رُبطت الحبال حول خصورهم، متصلين في صف واحد لمنع أي شخص من الانزلاق عن وجه الجبل دون قصد

انهالت عليهم العاصفة المطرية الغاضبة بلا رحمة. وحتى لو سقط أحدهم وصرخ طلبًا للمساعدة، فبالكاد كان سيُسمع

ابتسم، وصلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل رحلتك مع الفصل.

كانوا يرتدون معاطف المطر، ويحملون عصي المشي في أيديهم وسلالًا على ظهورهم، ويمشون بحذر في كل خطوة، منتبهين لأي حفر هابطة في الأرض غير المستقرة

ترك المطر البارد وجوههم فوضوية ومغطاة بالطين. وعندما رفعوا رؤوسهم، حجبت ستارة المطر الكثيفة مجال رؤيتهم. لم يكن أمامهم خيار سوى اتباع الصياد الأقدم

“انتبهوا إلى مواضع أقدامكم— المطر يمكن أن يجعل طريق الجبل زلقًا جدًا!”

“لا تتوقفوا حتى لو تعبتم. عليكم أن تواصلوا. لقد أوشكنا على الوصول. إذا توقفتم الآن، فسيصعب عليكم جمع الطاقة للاستمرار!”

“أنا… لا أستطيع المتابعة… ساعدوني! أنا أنزلق!”

فقد أحدهم موطئ قدمه، ولم يستطع العثور على نقطة يستند إليها، وبدأ ينزلق نحو حافة الطريق

شعر التجار بأن شيئًا غير طبيعي يحدث من الشد عند نهاية الحبل. أدركوا أن أحدهم تخلف وسقط، فأوقفوا حركتهم على عجل، وحاولوا بجنون سحبه إلى الأعلى

“آه يويه، تمسك بالحبل جيدًا. علينا أن نسحب معًا!”

“لا أستطيع…” كان آه يويه يتدلى من وجه الجرف، وقد رُبط حبل من السيزال حول خصره ليمنعه من السقوط

كان متعبًا وجائعًا، عاجزًا عن جمع أي قوة ليتسلق عائدًا بمساعدة الحبل

كان الصياد الأقدم يملك سنوات من الخبرة. نسق المجموعة بهدوء، وساعد في الوقت نفسه على سحب الحبل

“ليمسك بعضكم بتلك الشجرة الضخمة. يجب أن نمنع بقية المجموعة من الانزلاق!”

“أما الآخرون فليلفوا الحبل حول معاصمهم. عند عدّي واحد، اثنان، ثلاثة، يسحب الجميع معًا!”

“واحد، اثنان، ثلاثة، اسحبوا!”

“واحد، اثنان، ثلاثة، اسحبوا!”

بعد صراع شاق، رفعوا آه يويه أخيرًا إلى الطريق. وبقيت المجموعة تترنح من شدة الإرهاق

ومع ذلك، لم يطمئن الصياد الأقدم. فحص آه يويه بهدوء وسأله: “آه يويه، كيف انزلقت بالضبط؟ هل شعرت بدفعة؟”

هز آه يويه رأسه بفراغ، غير قادر على فهم سبب سؤال الصياد الأقدم مثل هذا السؤال. لقد انزلق وحده بالطبع. هل يمكن أن يكون هناك من يريد إيذاءه؟

“العجوز سون، ماذا تقصد بهذا؟” سأل قائد التجار، تشي وو. شعر بشكل خافت أن هناك شيئًا غير سليم في أسئلة الصياد

هز العجوز سون رأسه وأشار إلى معبد مهجور أمامهم، “لنواصل. سنتحدث عندما نصل إلى معبد سيد الجبل”

لم يكن المطر المنهمر وقتًا مناسبًا للنقاش، فأومأ تشي وو وشجع الجميع على التقدم نحو معبد سيد الجبل للاحتماء قليلًا

عندما وصلوا إلى معبد سيد الجبل، تجاهلوا مظهرهم، وخلعوا معاطف المطر، وارتموا على الأرض يلهثون بشدة. ثم تفقدوا سلالهم بسرعة ليتأكدوا أن المطر لم يتلف بضائعهم. وإلا فستذهب الرحلة هباءً

“الحمد للعُلى. لحسن الحظ كان لدى تشي وو بعد نظر ولف البضائع بقماش مقاوم للماء”

لم يكن معبد سيد الجبل كبيرًا، لكنه كان واسعًا. جلست تماثيل سادة الجبل الثلاثة الترابية، المغبرة والمتآكلة بفعل الزمن، متصدرة في الوسط. كان المكان حولها محملًا بالتراب والفضلات، واللافتات التي تحمل أسماء السادة مفقودة. أما القرابين المقدمة لسادة الجبل فقد أكلتها الحيوانات منذ زمن طويل

كان بابا المعبد مفقودين، والنوافذ محطمة، مما سمح للريح الباردة بالاندفاع إلى الداخل

لكن شيئًا من هذا لم يكن مهمًا للمجموعة؛ فكل مكان له سقف كان مكانًا جيدًا

أخرج تشي وو بعض البضائع من حقيبته ليقدمها إلى سادة الجبل الثلاثة امتنانًا لمنحهم مأوى من المطر

كانت تماثيل سادة الجبل الثلاثة مصنوعة من الطين. لم تكن صناعتها مميزة على نحو خاص، لكن لكل واحد منها سماته الفريدة. أمسك السيد الأوسط بسيف رجل نبيل، وأطلق هالة من الاستقامة. أما الذي على يساره، فقد كان يرتدي رداء عالم، ويمسك كتابًا، وكان أقرب إلى جانب الأدب

أما الموجود على الجانب الأيمن، فقد رُسم في وضعية فنون قتالية، وأظهر إحساسًا بالرجولة الصافية، وكانت مراتبه ومواقعه مرتبة بانتظام

“ليدعم سادة الجبل رحلتنا”، قال تشي وو

كان لدى تشي وو دائمًا شعور بأن سادة الجبل الثلاثة يملكون أرواحًا خارقة، وأنهم أحياء بطريقة ما