الفصل 104: “جوهر نار الشمس” لإيلان

الفصل 104: “جوهر نار الشمس” لإيلان

استخرج هذا الجزء بعناية ووضعه في قارورة خاصة

تألّق السائل داخل القارورة بضوء خافت، كأنه نجم حبيس

ثم بدأ معالجة المواد الأخرى، منغمسًا تمامًا في هذه العملية المعقدة والدقيقة

وبينما كان رون مركزًا بالكامل على التجربة، رنّ صوت حفيف خفيف، قاطعًا مسار أفكاره

رفع رأسه ورأى روح الشجرة يستخدم كرومه لتشكيل كلمات في الهواء: “وصل ضيف”

تفاجأ رون بعض الشيء؛ لم يتوقع أن يكون روح الشجرة قادرًا على التواصل بهذه الطريقة

في الأيام القليلة الماضية، ظل في صمت قريب من التمثال، مما جعله يظن خطأً أنه مجرد كائن بسيط بلا عقل

“شكرًا على التذكير.” أومأ إلى روح الشجرة، وأغلق التجربة التي كان يحملها بعناية: “ساعدني في مراقبة هذه الأشياء؛ سأعود قريبًا”

أومأ روح الشجرة بفهم، وانسحبت كرومه برفق بينما عاد إلى حالة السكون القريبة من التمثال

لكن رون لاحظ وميض فهم وطاعة في عينيه، مختلفًا تمامًا عن الفراغ الخالص الذي كان يبدو كذهول من قبل

بعد أن عدّل ملابسه وتأكد من عدم وجود أي أثر للجرعات عليه، ذهب رون إلى غرفة استقبال الورشة

كان تاجر قصير وسمين وأنيق الملبس يقف هناك، ممسكًا بسلة صغيرة، ويمشي بقلق بين حين وآخر

“السيد رون!” حياه التاجر بحماس فور أن رآه، دافعًا بطنه المستدير إلى الأمام وهو يقترب، ووجهه ممتلئ بالابتسامات:

“لقد سمعت منذ زمن بالاسم العظيم لورشتك، وجئت هذه المرة خصيصًا للزيارة!”

كان يتساءل من يكون؛ فاتضح أنه ذلك تاجر العبيد من مبادلة الكائنات الغريبة

“إذن إنه أنت، السيد التاجر.” أومأ رون قليلًا وأشار للطرف الآخر بالجلوس: “هل لي أن أسأل ما سبب زيارتك؟”

كانت نبرته هادئة وبعيدة، بلا أي تموج، لكنه أصبح يقظًا في داخله

لن يزور الطرف الآخر بلا سبب؛ لا بد أن هناك دافعًا وراء هذه الزيارة المفاجئة

“أوه، ما هذا الكلام”

ضحك التاجر ووضع السلة على الطاولة، وكانت نظراته تجول في الغرفة باستمرار، كأنه يقيّم قيمة هذه الورشة:

“جئت أساسًا لأرى كيف يتأقلم روح الشجرة هنا. فهذا سلعة نادرة في النهاية، ونقابة بليك التجارية توفر بطبيعة الحال خدمة ما بعد البيع كاملة”

فتح السلة وأخرج زجاجتين من تربة تبعث ضوءًا باهتًا

“هذه تربة غنية بالمغذيات صنعتها نقابتنا خصيصًا، ويمكنها مساعدة روح الشجرة على التأقلم بصورة أفضل مع بيئته الجديدة. ما عليك إلا أن تنثر حفنة حول جذوره كل أسبوع لتحافظ عليه في أفضل حالة”

أخذ رون التربة المغذية، وفحصها بعناية، ولم يقبلها إلا بعد التأكد من عدم وجود أي مكونات خطيرة

“شكرًا على اهتمامك. روح الشجرة في حالة ممتازة، وقد اندمج بالفعل مع بيئة الورشة”

“هذا جيد، هذا جيد”

فرك التاجر يديه، وكانت عيناه تتحركان هنا وهناك كأنه يفكر في كيفية الدخول إلى صلب الموضوع: “بالمناسبة، السيد رون، لدي خبر جيد آخر أخبرك به”

“أوه؟ أي خبر جيد؟” رفع رون حاجبه وسأل، وكانت نظرته كالشعلة، مثبتة مباشرة على الطرف الآخر

“في بداية الشهر القادم، ستصل إلى شركتنا دفعة جديدة من البضائع”

خفض التاجر صوته وقال بغموض: “كلها أنواع نادرة جُمعت من أماكن مختلفة، ومن بينها بعض الأفراد ذوي السلالات الخاصة”

اهتم رون فورًا، لكنه سرعان ما قمع تعبيره وسأل بهدوء: “أوه؟ هل هذا صحيح؟”

بالنسبة إلى بحث تعديل السلالة، كانت عينات الأنواع الغريبة المتنوعة موارد ثمينة بلا شك

وخاصة أنه بدأ للتو الدخول إلى مجال تعديل السلالة، فكانت المواد التجريبية المختلفة مهمة للغاية بالنسبة إليه

“قد لا تعلم هذا، لكن نقابة بليك التجارية ليست مجرد متجر صغير بسيط في غابة الضباب الأسود”

ربّت التاجر على صدره بصوت مكتوم، وبدا فخورًا، وامتلأ صوته بتفاخر واضح: “نحن منظمة ضخمة تمتد عبر مناطق متعددة، ونمتلك قنوات وموارد واسعة للغاية”

اقترب أكثر وخفض صوته: “إذا كانت لديك أي متطلبات خاصة، فيمكنك بالتأكيد إخباري مسبقًا، وسأوليها انتباهي بالأولوية من أجلك”

رفع رون فنجان الشاي، ورشف منه ببطء، وتأمل في قلبه

كانت حرارة الشاي مناسبة تمامًا؛ مذاقه مر قليلًا في البداية لكنه يترك حلاوة في النهاية، مما جعل ذهنه أصفى

إذا كانت هذه النقابة التجارية ضخمة فعلًا كما يدّعي الطرف الآخر، فربما يمكنها مساعدته في العثور على بعض المواد النادرة أو عينات السلالات من الأنواع الخاصة

وخاصة أن تفعيل السلالة وتعديلها اللذين يبحث فيهما حاليًا يحتاجان إلى مراجع عديدة من سلالات مختلفة

“لدي بالفعل بعض المتطلبات”

وضع رون فنجان الشاي، ونظر إلى عيني التاجر، وقال بنبرة هادئة وثابتة:

“أبحث عن بعض الخصوم المناسبين لتدريب المبارزة، مثل شياطين الأفعى متعددة الأذرع أو صفارات الإنذار؛ وإن وُجد أي من عرق التنين، فسيكون ذلك أفضل”

تيبست ابتسامة التاجر بوضوح، وانعقد حاجباه قليلًا، ومر وميض ارتباك في عينيه

لكنه استعاد مظهره الحماسي بسرعة، وإن بدت ابتسامته متكلفة بعض الشيء

“يا للعجب، متطلباتك عالية حقًا، سيدي!” أطلق ضحكتين جافتين، وكانت أصابعه تفرك فنجان الشاي بتوتر:

“هذه الأنواع نادرة للغاية في السوق، وخاصة شيطان الأفعى متعدد الأذرع وعرق التنين؛ فقوتهم قريبة جدًا بالفعل من مستوى ساحر رسمي”

فرك ذقنه، وبدا عليه الحرج: “بقنواتي—همم—من الصعب جدًا العثور على بضائع عالية المستوى كهذه. لكن بما أنه طلب السيد رون، فسأبذل بالتأكيد قصارى جهدي للانتباه لها!”

استطاع رون رؤية تردد التاجر الداخلي؛ من الواضح أن الطرف الآخر لا يظن أنه قادر على العثور على عبيد يلبون المتطلبات، لكنه لا يريد خسارة زبون كبير محتمل

كانت تلك الابتسامة المتكلفة وطريقة المراوغة كافيتين لإظهار مدى فراغ وعده

“لا بأس، أعرف أيضًا أن هذه المتطلبات عالية إلى حد ما.” قال رون ببطء، وقد خففت نبرته:

“لكن لدي طلبًا آخر قد يكون أسهل في تلبيته”

“تفضل بالكلام!” أضاءت عينا التاجر؛ فمن الطبيعي أنه كان يريد بذل كل جهده لتسهيل كل صفقة

“لقد صرت مهتمًا جدًا بتعديل السلالة مؤخرًا، وأبحث عن بعض الأجنة الصغيرة للبحث. إذا استطاعت نقابتكم التجارية إحضار بعض الأجنة التي يمكن استخدامها في التجارب الشهر القادم، فسأفكر في شرائها بكميات كبيرة”

“أجنة؟” أضاءت عينا التاجر فورًا، وصارت الابتسامة عند زاويتي فمه أكثر صدقًا بكثير:

“هذا أبسط بكثير! تجمع نقابتنا التجارية بانتظام أجنة أنواع غريبة مختلفة من مناطق متعددة للتجارة. وإذا كان الشراء بالجملة، فسيكون السعر بطبيعة الحال أفضل بكثير”

فرك يديه بحماس، وانحنى إلى الأمام، وكانت نبرته ممتلئة بحماس واضح:

“إذا كان الشراء بالجملة، فيمكن خفض سعر كل جنين من الأنواع غير النادرة إلى نحو خمس عشرة شظية حجر سحري، وهذا أرخص بما لا يقل عن 30% من الشراء الفردي!”

“إذن يمكنك إرسال شخص ليبلغني مباشرة عندما تصل البضائع الجديدة الشهر القادم.” أومأ رون، وقد صار لديه بالفعل خطة في ذهنه

بعد أن ودّع التاجر، عاد رون إلى المختبر ووجد روح الشجرة واقفًا في الزاوية كما كان عندما غادر، وكانت كرومه تتمايل برفق، كأنها ترحب بصمت بعودته

تذكر المحتوى الذي راجعه في المكتبة أمس بشأن عادات أرواح الشجر، وقرر تحسين بيئة معيشة روح الشجرة وفق الاقتراحات المذكورة هناك

أولًا، رخّى التربة في الحديقة الصغيرة للورشة حتى تستطيع جذور روح الشجرة التمدد براحة أكبر

كما سقاه، وفي النهاية صب بعض محلول التغذية الخاص في الماء

كانت هذه كلها معدة وفق ما وصفه الكتاب، وتحتوي على عناصر دقيقة وعوامل سحرية متنوعة يحتاج إليها روح الشجرة

“ينبغي أن يجعلك هذا تشعر براحة أكبر”

قال رون لروح الشجرة، وهو يراقب كرومه تتمدد قليلًا في ضوء الشمس، مثل شخص يتمدد، وكأنه يعبر عن نوع من الرضا

لمس روح الشجرة ذراع رون بلطف بكرومه، كأنه تعبير صامت عن الامتنان

ثم استخدم كرومه لتشكيل بضع كلمات في الهواء: “شكرًا لك، سيدي”

“هل تستطيع الكلام؟” سأل رون بشيء من الفضول؛ فهو لم يسمع روح الشجرة يصدر أي صوت من قبل

هز روح الشجرة رأسه، وتهجت الكروم في الهواء مرة أخرى: “لا أستطيع الكلام، أستطيع التواصل بهذه الطريقة فقط”

“فهمت.” أومأ رون، وفكر لحظة، ثم سأل من جديد: “هل لديك اسم؟ أو بالأحرى، بماذا تريدني أن أناديك؟”

بدا روح الشجرة مترددًا قليلًا، وارتجفت كرومه برفق كأنه يفكر، ثم تهجت في النهاية كلمة: “إيلان”

“إيلان، يبدو اسمًا لطيفًا ويناسبك جيدًا.” أومأ رون وقال بلطف: “من اليوم فصاعدًا، سأناديك إيلان”

روح الشجرة—والآن ينبغي أن يُدعى إيلان—أومأ بلطف، وارتجفت كرومه قليلًا، وكأنها تعبر عن نوع من الفرح

وحين كان رون على وشك الاستدارة والمغادرة، تهجى إيلان سطرًا آخر من الكلمات: “هل يمكنني مساعدة سيدي في التجربة؟”

توقف رون ونظر إلى إيلان

كان يعرف أن روح الشجرة لديه إدراك خاص بالنباتات، ويمكنه أن يشعر مباشرة بحيوية النباتات وخصائصها، وكانت هذه قدرة لا تقدر بثمن في تحضير الجرعات

“بالطبع يمكنك.” أجاب بابتسامة، وكانت عيناه ممتلئتين بالترقب والتقدير: “سنواصل تلك التجربة لاحقًا. وبمساعدتك، أعتقد أننا سنحقق ضعف النتيجة بنصف الجهد”

كان رون في تلك اللحظة عاقد الحاجبين، ينظر إلى عينة جرعة تفعيل السلالة على الطاولة

“لا، هذا غير صحيح—هذا لا يزال لا ينفع”

كان ذلك القارور من السائل ذا لون برتقالي أحمر غريب، وعلى سطحه تطفو بعض الجزيئات الذهبية الصغيرة، تومض بضوء خافت بين حين وآخر؛ كان جميلًا جدًا

لكن الجمال لا يعني النجاح؛ فمن خلال عدم استقرار تقلبات الطاقة، كانت هذه الصيغة لا تزال تحتوي على عيوب قاتلة

رغم حدوث تقدم كبير، فإن المبادئ الأولية لتعديل السلالة زادت بالفعل من دقة الاستهداف

لكن الخطوة الأهم—كيفية توجيه اتجاه تفعيل السلالة بدقة—لم تُحل بالكامل بعد

“إذا استُخدمت بهذه الطريقة، فعلى الرغم من أن اتجاه التفعيل أفضل بكثير من قبل، فإنه لا يزال غير دقيق بما يكفي”

تمتم رون لنفسه، وكانت أصابعه تنقر على الطاولة بإيقاع، مصدرة صوتًا منتظمًا:

“كما أن الاستقرار يظل مشكلة؛ فكلما زاد النشاط، زاد خطر الطفرة”

وبينما كان غارقًا في التفكير، تمايلت كروم إيلان برفق، قاطعة مسار أفكاره

ظهر سطر من الكلمات في الهواء: “وصل ضيف رفيع المقام للغاية؛ إنه شيخ”

أدرك رون فورًا أن إيلان لا يستطيع فقط إدراك وصول الضيوف، بل حتى تمييز بعض الصفات الأساسية—يا لقيمة هذه القدرة الإدراكية الخاصة؛ قد تكون قيمة روح الشجرة أعلى بكثير من تقديره الأولي، وكان هذا الاستثمار يستحق فعلًا

“سأذهب لاستقباله الآن؛ ساعدني في مراقبة هذه المنتجات التجريبية”

وضع أنبوب الاختبار بحذر على الحامل، متأكدًا من أن المنتجات التجريبية التي أعدها بصعوبة لن تضيع بسبب الإهمال، ثم مشى بسرعة نحو غرفة الاستقبال

ما إن فتح الباب حتى رأى رون ماغنوس واقفًا في الخارج، ولحيته البيضاء الطويلة ترفرف برفق في النسيم

“المعلم ماغنوس!” نظر رون إلى سيد الجرعات العجوز بدهشة، وسارع إلى التحية: “لم أتوقع أن تأتي شخصيًا؛ هذا شرف حقيقي!”

لم يكن يتوقع بالفعل أن سيد الجرعات هذا، صاحب المكانة العالية جدًا داخل المدرسة، سيزور شخصيًا وافدًا جديدًا صار مستقلًا للتو مثله؛ كانت هذه المعاملة تتجاوز بوضوح المجاملة التي ينبغي أن يحصل عليها صانع جرعات محترف عادي

“هاها، أيها الشاب، لا حاجة لأن تكون متحفظًا إلى هذا الحد”

لوّح ماغنوس بيده وخطا إلى غرفة الاستقبال، وكان صوته يحمل لطفًا ثابتًا خاصًا بالشيوخ: “جئت فقط لأهنئك على الانتقال إلى مكانك الجديد، وجلبت هدية صغيرة بالمناسبة”

بعد أن جلس ماغنوس، أخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا من حضنه

فتح الصندوق، كاشفًا عن لفافة رق صفراء، وكانت حدود رونية معقدة تظهر عليها بخفوت؛ وهذه سمة صيغ الجرعات المتقدمة

“هذه صيغة جديدة لجرعة حيوية، وهي بعض نتائج أبحاثي عندما كنت شابًا”

دفع العجوز اللفافة نحو رون، ومر وميض مكر في عينيه:

“سمعت أنك مهتم جدًا بزراعة الفرسان، وأن صديقك أندريه أيضًا عبقري فرسان لا بأس به؛ أظن أن هذه الصيغة ينبغي أن تفيدكما بعض الشيء”

أخذ رون اللفافة بدهشة وفردها بعناية

كان الرق ملمسه خاصًا، كأنه عولج بنوع من السحر ليسمح له بالبقاء محفوظًا مدة طويلة من دون أن يتلف

كانت هذه صيغة مفصلة للغاية، تسجل جرعة حيوية متقدمة تُسمى “جوهر نار الشمس”

لا يمكنها تحسين اللياقة الجسدية فحسب، بل تعزز أيضًا تدفق الطاقة الإيجابية داخل الجسد، مما يجعلها مناسبة خصوصًا لمن يمارسون تقنية التنفس ذات سمة اليانغ

“هذا—ثمين جدًا.” قال رون بصدق، وقد شعر بالذهول قليلًا في قلبه:

“لا أعرف كيف أشكرك”

“لا حاجة إلى كل هذا الأدب.” رشف ماغنوس من الشاي وأومأ له:

“الموهبة التي أظهرتها عند اجتياز تقييم الاعتماد تركت فيّ انطباعًا عميقًا. إضافة إلى ذلك، لا تولد المعرفة قيمة إلا عندما تنتشر؛ ونحن العجائز نحتاج دائمًا إلى تقديم بعض المساعدة للجيل الجديد”

“إلى جانب ذلك.” واصل العجوز، وكان صوته يحمل أثرًا من الحنين: “لقد أرشدني آخرون أيضًا عندما كنت شابًا؛ والآن أنا فقط أنقل مفهوم المساعدة المتبادلة هذا”

فهم رون معنى الطرف الآخر؛ كان هذا هو مغزى وجود قاعدة “الفضل”، لمنع عالم الغموض من التحول إلى غابة مظلمة