الفصل 114: نذير موت داكلي

الفصل 114: نذير موت داكلي

عاد رون إلى الورشة بمزاج طيب؛ فقد جعله نجاح الاختبار في حالة جيدة على نحو استثنائي

كان تمكنه من تخطي المنهج الدراسي للفصل الثالث مباشرة يعني أنه يستطيع اكتساب معرفة أعمق بسرعة أكبر، وهذا شيء كان يتوق إليه دائمًا

“إيلان، لقد عدت!” دفع باب الورشة ونادى بخفة

كانت روح الشجرة تقف بهدوء في الزاوية. وعندما سمعت صوت رون، استدارت قليلًا، ورسمت أوراقها كلمات بخفة:

“تهانينا يا سيدي. يبدو أن الاختبار سار بسلاسة”

أومأ رون وعلق رداءه على علاقة الملابس بجانب الباب: “لقد تجاوز التوقعات كثيرًا. سمحوا لي بتخطي المنهج الدراسي للفصل الثالث مباشرة”

وبينما كان يتكلم، سار إلى إيلان وفحص بعناية ذلك الكائن الغريب الذي كان ذات يوم نباتًا خالصًا. خلال الأيام القليلة الماضية، صارت تغيرات إيلان واضحة جدًا؛ فقد أظهر جسدها بالكامل هيئة أنثوية ناعمة

كان “الثوب” المنسوج من الأغصان ينسدل إلى الأرض، مشكلًا مظهرًا أنيقًا وغامضًا

لكن رون لاحظ أيضًا أنه، مقارنة بالأيام القليلة السابقة، بدت تغيرات إيلان كأنها توقفت

كان وجهها لا يزال يحافظ على ملامح ضبابية نسبيًا؛ ورغم إمكانية تمييز مواضع عينيها وأنفها وفمها، فإنه كان بعيدًا جدًا عن وضوح وجه الإنسان ودقته

سأل رون بلطف، وكانت نبرته مليئة بالاهتمام: “كيف تشعرين مؤخرًا يا إيلان؟”

ارتجفت كروم إيلان قليلًا: “هادئة جدًا يا سيدي. تلك الأحلام… لم تعد تظهر”

أومأ رون وهو يفكر

كما توقع تمامًا، بدا أن تطور إيلان وصل إلى عنق زجاجة

لم تعد الطاقة الموجودة في بقايا الجرعة كافية لدفعها إلى التطور أكثر نحو هيئة أعلى

واساها رون قائلًا: “هذا طبيعي. كل تطور يحتاج إلى تراكم طاقة كاف. يمكننا تجربة بعض الطرق الجديدة”

أخذ قارورة صغيرة من منصة العمل، وكانت تحتوي على بقايا جوهر نار الشمس المكرر حديثًا؛ ولا تزال هذه البقايا تحتوي على كميات ضئيلة من المكونات النشطة

ورغم أنها لا تملك قيمة لمستخدم جرعات عادي، فإنها قد توفر بعض الغذاء لإيلان

مد رون القارورة الصغيرة إلى إيلان: “جربي هذه. إنها بقايا جوهر نار الشمس المكرر حديثًا؛ قد تكون أكثر توافقًا مع احتياجاتك من البقايا العادية”

أخذت إيلان القارورة الصغيرة، وسكبت كرومها بعناية البقايا من الزجاجة حول جذورها

وفي الحال تقريبًا، امتص نظام جذورها تلك البقايا، ثم ارتجف جسدها كله من الكروم والأوراق ارتجافًا خفيفًا، كأنها تستمتع بالراحة التي جلبتها هذه الدفعة من الطاقة

كتبت لوحة إيلان بطلاقة في الهواء: “أشعر… بالدفء. شكرًا لك يا سيدي”

ابتسم رون وأومأ، ثم استدار وسار نحو منصة تجاربه

رغم أن حالة إيلان كانت مستقرة، فإنه إذا أراد أن يجعلها تخضع لتحول إضافي، فمن الواضح أنه يحتاج إلى مصدر طاقة أقوى وطريقة تعديل سلالة أدق

قال رون بصوت خافت وهو ينظم أدواته التجريبية: “عندما أتقن تقنيات تعديل السلالة وتفعيلها في المستقبل، يمكنني محاولة مساعدتك على الصحوة أكثر”

“أعتقد أن سلالة أقدم وأقوى تنام داخلك”

صمتت إيلان لحظة، ثم رقصت كرومها من جديد: “هل يظن سيدي أنني أستطيع أن أصبح أكثر شبهًا بتلك الكائنات في الأحلام؟”

أجاب رون بثبات: “أعتقد أنك تستطيعين. لكل كائن احتمالاته الخاصة؛ لقد أظهرت بالفعل إمكانات غير عادية يا إيلان”

تمايلت أغصان روح الشجرة بلطف، كأنها تعبّر عن ترقب وامتنان صامتين

استدار رون إلى منصة العمل، وبدأ التحضيرات الأخيرة للمراسم المهمة الليلة

في الوقت نفسه، داخل غرفة المناوبة المؤقتة لفرقة التنفيذ، كان أندريه يكرر عمله آليًا: فرز وتنظيم عينات الخشب المختلفة المجموعة من حافة غابة الضباب الأسود

كانت حركاته ماهرة ودقيقة، وأصابعه تفرز رقائق الخشب بخفة إلى أكوام مختلفة حسب نسيجها وصلابتها

لكن من الواضح أن عقله لم يكن مع هذه المهمة

“78، 79، انتظر، هذه القطعة يجب أن توضع في جهة فئة الصلب—”

تمتم أندريه، والتقط رقاقة خشب كان قد وضعها خطأ في المكان غير المناسب، ثم وضعها في كومة أخرى

كانت غرفة المناوبة المؤقتة لفرقة التنفيذ ذات إضاءة خافتة، ولم تكن تنيرها سوى بضعة مصابيح كريستال سحرية

كانت الزوايا مكدسة بعينات وأدوات مختلفة جُلبت من الغابة، وعلى الجدار علقت خريطة مفصلة لغابة الضباب الأسود، وعليها علامات لمستويات الخطر ومسارات الدوريات في كل منطقة

بجانبه، كان داكلي، وهو متدرب متوسط من فرقة التنفيذ، ينظم تقارير الدوريات

رفع رأسه إلى أندريه، وقطب حاجبيه قليلًا: “هذه ثالث مرة تخطئ فيها اليوم. ركز”

قال أندريه وهو يجبر نفسه على الابتسام: “آسف. هناك شيء يشغلني مؤخرًا”

هز داكلي رأسه، وتذكر خلفية الآخر، فلانت نبرته قليلًا:

“لكل شخص مشاكله الخاصة، لكن عند تنفيذ المهام، قد يكون قليل من الشرود قاتلًا. ذلك المتدرب المسمى جاكوب في الأسبوع الماضي كاد يُرش بسم ضفدع ثلاثي الأعين لأنه تشتت”

أومأ أندريه، محاولًا إعادة تركيز انتباهه على المهمة بين يديه

لكن أفكاره ظلت تنجرف بلا سيطرة نحو مراسم تفعيل السلالة المقبلة

منذ أكد تفاصيل المراسم مع رون، كان مزاجه في حالة غريبة من الامتزاج، توقع وخوف في الوقت نفسه

كان تفعيل السلالة يعني أنه سيحصل على قوة أكبر، لكنه كان مصحوبًا أيضًا بمخاطر ضخمة

عند التفكير في هذا، انزلقت يد أندريه عرضًا، وخدشت رقاقة خشب حادة إصبعه، تاركة أثر دم رفيعًا

“تبًا!” شتم بخفوت، وسرعان ما أخرج قطعة قماش نظيفة للضغط على الجرح

تنهد داكلي، ثم نهض وسار إلى جانب أندريه: “أنت حقًا لست في حالتك. خذ هذه”

مد إليه قارورة صغيرة من جرعة شفاء

لوح أندريه بيده: “أنا بخير، إنه مجرد جرح صغير، لن أزعجك أيها المعلم داكلي. سيتوقف النزيف قريبًا”

قال داكلي بجدية:

“ليست لهذا الجرح الصغير”

“إنها لحالتك. إذا واصلت الشرود هكذا، فقد لا يكون الأمر في المرة القادمة جرحًا صغيرًا في إصبعك”

ابتسم أندريه بتكلف، وأخذ الجرعة، وقطر قطرة على الجرح

التأم الجرح بسرعة، لكن القلق في قلبه لم يكن سهل التبدد هكذا

في تلك اللحظة، فُتح الباب بعنف، واندفع قائد فرقة من فرقة التنفيذ إلى الداخل وعلى وجهه توتر:

“هناك حالة طارئة! عثرت دورية الحدود على جثة، مباشرة عند أطراف المنطقة الشمالية. نحتاج إلى التعامل معها فورًا!”

نهض داكلي وأندريه فورًا

سأل داكلي بسرعة، وقد بدأ بالفعل في حزم المعدات اللازمة: “ما الوضع؟”

قال قائد الفرقة بإيجاز:

“كارل، ذلك المتدرب الأساسي الذي غالبًا ما يأخذ مهام الحلقة الخارجية”

“يبدو أنه تعرض لهجوم من كائن شاذ؛ توجد على الجثة آثار واضحة للشذوذ والتلوث”

ثقل قلب أندريه

كارل، كان يعرف هذا الشخص. ومن بين الكثير من أبناء بلده من مملكة فاروق، كان مألوفًا له إلى حد ما

عبس داكلي: “كائن شاذ؟ قريبًا إلى هذا الحد من حدود المدرسة؟”

قال قائد الفرقة بجدية: “صحيح، وبالنظر إلى الوضع، كان كارل قد اقترب تقريبًا من العودة إلى المنطقة الآمنة”

“لو كان أبكر قليلًا، لربما نجا. يجب أن نتعامل مع الجثة فورًا، وإلا فقد تسبب مزيدًا من التلوث”

أمسك أندريه بسرعة حقيبة معداته، وفيها أدوات وجرعات مختلفة للتعامل مع الحالات الطارئة

كان يعرف أن الجثة التي يقتلها كائن شاذ ستواصل إطلاق هالات تلوث إلى محيطها

وإذا لم تُعالج في الوقت المناسب، فلن تسبب ضررًا بيئيًا فحسب، بل قد تجذب أو تولّد المزيد من الكائنات الشاذة

قال داكلي، وكان قد ارتدى عتاده بالفعل، مشيرًا إلى أندريه أن يتبعه: “لنذهب، تعال معنا وساعد أيضًا”

تبع أندريه الفريق وخرج مسرعًا من غرفة المناوبة، لكنه أدرك في قلبه أنه على الأرجح سيفوت موعد مراسم تفعيل السلالة المتفق عليها مع رون

خذ نفسًا قصيرًا وقل ذكرًا طيبًا.

ومع غروب الشمس، أضاف رون آخر قطرة من الكاشف إلى كأس المختبر. تحول المحلول فورًا من الأحمر الداكن إلى لون كهرماني يلمع بضوء ذهبي، وأطلق رائحة آسرة

أومأ برضا، ونقل المحلول بعناية إلى زجاجة كريستالية مصنوعة خصيصًا:

“مثالية”

“هذه هي النسخة النهائية من جرعة تفعيل السلالة”

وقفت إيلان على الجانب، تراقب العملية كلها

رقصت أوراقها بلطف: “حرفة سيدي تزداد روعة أكثر فأكثر”

ابتسم رون وهو يضع الزجاجة الكريستالية جانبًا:

“هذا أكثر عمل يرضيني حتى الآن. من الناحية النظرية، ينبغي أن تكون قادرة على توجيه اتجاه تفعيل السلالة بدقة، مع تقليل خطر الشذوذ بدرجة كبيرة”

نظر من النافذة؛ كان ضوء الشمس قد تحول إلى أحمر دافئ، وألقى وهج الغروب حجابًا رقيقًا من الذهبي المحمر على غابة الضباب الأسود

“غريب، كان يجب أن يكون أندريه قد وصل الآن”

نظر إلى الساعة المعلقة على الجدار وعبس: “لقد كان دائمًا دقيقًا جدًا في مواعيده”

قرر رون أن يسترخي قليلًا، فاستدار إلى رف الكتب، وأخذ “الخيمياء الأساسية”، وبدأ يقرأ

كانت المعرفة التي حصل عليها من هذا الكتاب في المرة الماضية قد حسنت مهاراته في الخيمياء بوضوح. وربما تمنحه قراءة المزيد مزيدًا من الاستيحاء

“جوهر الخيمياء يكمن في فهم ماهية المادة وإعادة ترتيب عناصر تكوينها—”

تمتم رون لنفسه، وأصابعه تمر بخفة على الصفحات: “من خلال إجراءات ووسائط محددة، يمكن تحويل شكل المادة، بل حتى تغيير خصائصها الأساسية…”

ومع تعمقه في القراءة، شعر رون بإحساس مألوف: المعرفة تستقر ببطء في ذهنه، وتشكل روابط جديدة، مثل قطع أحجية تتجمع تدريجيًا لتكوين صورة كاملة

[خبرة الخيمياء الأساسية (مبتدئ) +1]

كانت الجرعات والخيمياء تشتركان فعلًا في كثير من أوجه الشبه؛ فكلاهما يركز على تغيرات المادة وتدفق الطاقة،

إلا أن اتجاهات التطبيق والوسائل المحددة تختلف

وبصفته صانع جرعات محترفًا متمرسًا بالفعل في الجرعات، ومع سمة [سعة الاطلاع]، أظهر رون كفاءة تعلم غير عادية أثناء دراسة الخيمياء

ومن دون أن يشعر، كان رون قد قرأ لأكثر من نصف ساعة، وازدادت خبرته في الخيمياء الأساسية بثبات إلى (مبتدئ 12/50)

أغلق الكتاب، وفرك عينيه المتعبتين، ثم نظر من النافذة مرة أخرى

كان السماء قد أصبح مظلمًا تمامًا، وأضاءت مصابيح الكريستال السحرية في الورشة تلقائيًا، فبددت الظلام داخل الغرفة. ومع ذلك، لم يظهر أندريه بعد

تمتم رون لنفسه: “هناك خطب ما. أندريه ليس من النوع الذي يتأخر أو يخلف موعدًا بسهولة”

وبينما كان على وشك النهوض والتوجه إلى فرقة التنفيذ ليسأل عن الأخبار، تجسد صوت إيلان فجأة في الهواء:

“سيدي، هناك شخص قادم. إنه السيد أندريه”

بعد لحظة، أكد طرق مستعجل على الباب تحذير إيلان

سار رون بسرعة إلى الباب وفتحه

كان أندريه واقفًا في الخارج، وعلى وجهه تعب وقلق

كانت على ملابسه بقع، وبدا كأنه مر للتو بتجربة غير سارة

قال بمجرد دخوله، بادئًا بالاعتذار: “أنا آسف جدًا يا رون. ظهرت حالة طارئة، واضطررت إلى التعامل مع الأمور هناك أولًا”

سأل رون باهتمام، وهو يصب كوبًا من الشاي الساخن لأندريه: “ماذا حدث؟ تبدو مرهقًا”

أخذ أندريه كوب الشاي وأخذ نفسًا عميقًا: “كارل مات”

“كارل؟” بحث رون في ذاكرته وتذكر المعلومات التي تبادلتها معه ميرا ذات مرة:

“أظن أنني سمعت في المرة السابقة أنه هو ورفاقه اختفوا في غابة الحافة. إذن كان الأمر حقًا—”

أومأ أندريه، وظهر أثر حزن في عينيه:

“نعم، عاد اليوم من غابة الحافة، وكان على وشك دخول محيط الأمان الخاص بالمدرسة، لكنه ظل يتعرض لهجوم من كائن شاذ. تحركت فرقة التنفيذ فور تلقي الخبر، لكن الوقت كان قد فات”

ارتشف الشاي، وتابع:

“كانت الجثة قد بدأت بالفعل تظهر علامات الشذوذ والتلوث. كان علينا التخلص منها فورًا؛ وإلا لكانت تسببت في تلوث أوسع، بل ربما ولدت كائنات شاذة جديدة”

استمع رون بصمت، وطفا في ذهنه جسد دافود المشوه والبشع، إلى جانب تلك المعركة التي كادت تودي بحياته

لقد كان محظوظًا جدًا في ذلك الوقت لأنه لم يتلوث أثناء القتال، خصوصًا أنه لم يكن يملك حينها وسيلة مثل ساعة الجيب لتطهير التلوث

واصل أندريه: “في الآونة الأخيرة، صار نشاط الكائنات الشاذة حول المدرسة أكثر تكررًا فعلًا”

“تزداد مهام دوريات فرقة التنفيذ خطورة. يقول بعضهم إن السبب تسرب من تجارب سرية معينة، ويقول آخرون إن التلوث ينتشر—”

هز رأسه، وكأنه لا يرغب في مواصلة هذا الموضوع الثقيل:

“على أي حال، أنهت فرقة التنفيذ معالجة الجثة، وأجرت تطهيرًا بسيطًا قبل أن أتمكن من الإسراع بالعودة. آسف لأنني جعلتك تنتظر”

“ليس هذا خطأك؛ مثل هذه الأحداث المفاجئة خارجة عن سيطرتك”

ربت رون على كتف أندريه بتفهم. “المراسم ليست عاجلة. يمكنك أن ترتاح قليلًا قبل أن نبدأ”

أومأ أندريه بامتنان، لكن التعب في عينيه لم يقل. “شكرًا لتفهمك. سآخذ غفوة قصيرة أولًا”

كان أندريه قد سأل في الأصل إن كان ينبغي لهما الانتظار حتى ظهر الغد للبدء، لكن بعد بعض التفكير، قرر رون أن الطاقة التي حفزتها السلالة كانت قوية جدًا بالفعل

إذا أضيف تعزيز الظهيرة، فقد تتحول مراسم التفعيل إلى مراسم انتحار. ومع مرور الوقت، أصبح السماء أسود قاتمًا، لكن الأجواء داخل الورشة ازدادت توترًا

وقف رون وأندريه في وسط موقع المراسم المُعد خصيصًا، وحولهما سبع شموع خاصة مشتعلة. كان ضوء الشموع يرتجف بخفة في النسيم، ملقيًا جوًا غامضًا على المكان كله

رُسمت على الأرض دائرة سحرية معقدة، صممها رون بعناية اعتمادًا على سجلات من “موسوعة تفعيل السلالة”، مع تفاصيل من المراسم السرية الملكية التي قدمها أندريه

كانت الدائرة السحرية على شكل شمس، تمتد من مركزها سبعة خطوط رئيسية إلى الخارج. وكان كل خط منقوشًا برموز خاصة ترمز إلى الحياة والقوة والتوازن والتطهير والاستقرار والإرشاد والصحوة

سأل رون بهدوء، وهو يحمل زجاجة جرعة تفعيل السلالة المتلألئة بضوء ذهبي: “هل أنت مستعد؟”

وقف أندريه في مركز الدائرة السحرية، عاري الصدر، وكانت بشرته تظهر بريقًا صحيًا تحت ضوء الشموع

أخذ نفسًا عميقًا وأومأ: “أنا مستعد. هذه هي اللحظة التي كنت أترقبها منذ وقت طويل”

استطاع رون أن يشعر بالتوتر في صوت صديقه، لكنه اختار ألا يذكر ذلك

بدلًا من ذلك، بدأ تنفيذ المراسم خطوة بخطوة وفق الإجراء المحدد مسبقًا

قال رون وهو يتكلم: “وفقًا للإجراء الذي أعطيتني إياه سابقًا، نفعّل الدائرة السحرية أولًا”

أخرج رون سبعة بلورات طاقة صغيرة خاصة من كيس خصره. كانت هذه الأحجار قد نُقعت في جوهر نار الشمس، وكانت قادرة على توجيه تدفق الطاقة الشمسية

وضع بلورات الطاقة واحدة تلو الأخرى على العقد السبع المهمة في الدائرة السحرية. وعندما وُضع الحجر الأخير، بدأت الدائرة كلها تصدر ضوءًا ذهبيًا خافتًا، وكانت هذه علامة تفعيل الطاقة الشمسية

“والآن الخطوة الثانية”

ألقى رون نظرة قلقة بعض الشيء على أندريه. كانت أسنان الرجل الآخر تصطك بالفعل، ومن الواضح أنه متوتر إلى أقصى حد

“الرموز ليست للدائرة السحرية فقط؛ يجب أيضًا رسمها مؤقتًا على جسدك لتوجيه طاقة الجرعة نحو المسارات الداخلية وعقد السلالة الصحيحة”

أخرج زجاجة من حبر فضي خاص، وبدأ يرسم الرموز على جسد أندريه

كان الحبر باردًا قليلًا، وخلق إحساسًا خفيفًا بالوخز عندما لمس الجلد، وكانت هذه علامة على عمل المكونات النشطة الضئيلة في داخله

كانت تقنية رون ماهرة ودقيقة، وكان كل رمز يقع تمامًا على نقاط الجسد المهمة

شعر أندريه بإحساس غريب، كأن تلك الرموز لم تُرسم على سطح جلده فحسب، بل كانت تغوص عميقًا في لحمه وعظامه

“وأخيرًا، الخطوة الأهم”

بعد أن أكمل رسم الرموز، أخرج رون جرعة تفعيل السلالة: “اشربها، وحافظ على صفاء ذهنك، ووجّهها، ولا تدعها توجهك—”

أومأ أندريه وأخذ زجاجة الجرعة

أضاء الضوء عبر الجدران الكريستالية يده، عاكسًا محيطًا ذهبيًا في عينيه

سأل فجأة، وكان صوته مليئًا بالقلق، بينما خفت الضوء في عينيه وهو يتكلم: “رو—رون، إذا—إذا فشلت المراسم، وعدت يومًا إلى المملكة، فهل يمكنك أن تساعدني في رعاية—”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.