الفصل 143: الملتهم

الفصل 143: الملتهم

التقط رون الرسالة برفق من المكتب، وكسر ختم الشمع الذي يحمل الختم الرسمي للمدرسة

تحطم ختم الشمع الذهبي، كاشفًا عن ورق الرسالة المطوي بعناية في الداخل

كان محتوى الرسالة موجزًا وواضحًا: سيُعقد اجتماع التقييم الفصلي لتسلسل السحرة المرشحين بعد أسبوع في غرفة المجلس السابعة داخل البرج المركزي العالي

يجب على جميع أعضاء التسلسل الحضور، وسيتابع رسول لاحقًا بإبلاغ الأوقات المحددة

في الوقت نفسه، ذكرت الرسالة تحديدًا أن هذا الاجتماع سيعلن تغييرات في ترتيب النقاط، وقد يعدل البنية الداخلية للتسلسل

“هل بدأ الأمر أخيرًا؟” أمسك رون الرسالة، وومضت في عينيه لمحة ترقب

كان التقييم الفصلي لتسلسل السحرة المرشحين حدثًا بالغ الأهمية داخل المدرسة

في هذه المناسبة، كان أعضاء التسلسل يخضعون لتقييم شامل من السحرة الرسميين بشأن أدائهم خلال الربع الماضي

من كان أداؤه بارزًا سيرى قفزة في ترتيبه، أما من كان أداؤه ضعيفًا فقد يواجه خطر خفض ترتيبه أو حتى الطرد

“ارتفع ترتيبي إلى المركز السابع عشر في المرة الماضية؛ دخول المراكز الخمسة عشر الأولى هذه المرة لا ينبغي أن يكون مشكلة”

أعاد رون الرسالة إلى الطاولة، وبدأ يخطط في ذهنه لأعمال الأيام القليلة المقبلة

“ليس هناك الكثير من الوقت، عليّ أن أسرع. حاليًا، توجد عدة اتجاهات رئيسية…”

بدأ بسرعة يسرد الأولويات في ذهنه:

تقنيات تعديل السلالة، وتعويذة خاتم التألق، والتعرف الخارق، والجرعات المتقدمة، وأجزاء كثيرة تحتاج إلى ترسيخ

بعد أن حسب للحظة، قرر رون استثمار المزيد من وقته المحدود في تقنيات تعديل السلالة

“بقي وحلان ذاتيا الالتهام. إذا صُمما بشكل مناسب، فيجب أن يكونا كافيين لمساعدتي على الاختراق إلى مستوى متمرس”

عاد إلى المختبر وأخرج حاويتين تضمان آخر وحلين ذاتيي الالتهام

كان هذان الوحيان ثابتين في الشكل، يبدوان شبه شفافين ويطفوان بهدوء في محلول التغذية، ويرتجفان أحيانًا قليلًا كما لو كانا يتنفسان

اعتمد رون تصميمًا تجريبيًا أكثر تعقيدًا:

أولًا، أضاف عينة صغيرة من دمه إلى الوحل الأول، موجهًا طاقة سلالة وايفرن الدم الأحمر لديه إلى جسد الوحل؛

بعد ذلك، أضاف قطرة من مستخلص حراشف دايل، محاولًا دمج التقارب العنصري المائي للسيرين؛

وأخيرًا، أضاف أثرًا من ‘لاصق الاندماج’ لتعزيز اندماج السلالتين اللتين تبدوان متعارضتين

“إذا استطعت دمج سلالة وايفرن الدم الأحمر الخاصة بي وسلالة السيرين الخاصة بدايل بنجاح داخل الوحل، فسأحصل على نموذج مرجعي موثوق عندما أعدل دايل في المستقبل”

كان سير التجربة حذرًا على نحو استثنائي؛ فقد تحكم رون بدقة في تدفق الطاقة وسرعة إدخالها في كل خطوة

تغير لون الوحل باستمرار، فتحول أولًا إلى قرمزي، ثم امتزج تدريجيًا بالأزرق العميق

وفي النهاية، استقر تحت تأثير اللاصق في حالة حمراء أرجوانية، وكان سطحه يحمل أنماطًا تشبه الحراشف وإحساسًا بالتدفق يشبه الأمواج في الوقت نفسه

أما تجربة الوحل الثاني فكانت أكثر جرأة

حاول رون إدخال أربع عينات ضئيلة مختلفة من السلالات في وقت واحد، ريشة روح ريح، وحرشفة سحلية نار، وقشرة جلدية من رجل الثعبان المائي، وأثر من جوهر حورية الشجرة جمعه من إيلان

كانت هذه محاولة اندماج معقدة لم يسبق لها مثيل، تتجاوز بكثير صعوبة أي تجربة سابقة

“نظريًا، من شبه المستحيل أن ينجح هذا النوع من الاندماج المتعدد، لكن إذا استطعت إيجاد نقطة التوازن المناسبة…”

حرّك رون كل قوته العقلية، وتحكم بقدر حقن كل طاقة سلالة وتسلسلها بدقة غير مسبوقة

أولًا كان جوهر حورية الشجرة ذي الأصل النباتي، ليعمل إطارًا أساسيًا؛

ثم جاءت القشرة الجلدية لرجل الثعبان ذات الأصل المائي، لتشكل تعايشًا أوليًا مع النبات؛ وبعدها الريشة ذات الأصل الريحي، مضيفة سيولة إلى الكل؛

وأخيرًا، الحرشفة ذات الأصل الناري، لتشعل النظام كله بجرعة ضئيلة

في البداية، ارتجف الوحل بعنف، وومضت ألوانه بفوضى، كأنه على وشك الانهيار في أي لحظة

لكن تحت التحكم الثابت للقوة العقلية لدى رون، هدأت الفوضى تدريجيًا، وامتزجت الألوان طبقة بعد طبقة

وفي النهاية، تشكلت بنية غريبة شبيهة بقوس قزح، حيث ترتبت العناصر المختلفة بنظام داخل جسد الوحل، موجودة بشكل مستقل ومتعايشة بانسجام في الوقت نفسه

[خبرة تعديل السلالة +1]

[التقدم الحالي: تعديل السلالة (مبتدئ 49/50)]

“نجحت! بقي القليل فقط، وينبغي أن أتمكن من الاختراق في التجربة التالية”

أطلق رون نفسًا خافتًا، وانزلقت أخيرًا قطرات العرق على جبينه

نظر رون إلى موضوعي التجربة الناجحين على الطاولة، وإلى المنتجات التجريبية السبعة التي فقدت حيويتها منذ وقت طويل بجانبهما، فغرق في التفكير

“لقد فقدت هذه الأجساد التجريبية الفاشلة حيويتها تمامًا، ولم تعد لها قيمة لمزيد من البحث. ومع ذلك، إذا أخذتها إلى مركز استعادة الموارد التابع للمدرسة، فينبغي أن أحصل على بعض شظايا الأحجار السحرية”

جمع الوحول النخرية السبعة بحذر ووضعها في كيس مختوم مصنوع خصيصًا

ورغم أن هذه الإخفاقات لم تعد نشطة، فإن طاقة السلالة المتبقية فيها ما زالت تحتاج إلى تعامل حذر لتجنب تلوث غير متوقع

أخذ رون الكيس المعبأ إلى الرواق، حيث صادف ليليا وهي ترشد دايل في التدرب على تحكم بسيط في عنصر الماء

“ليليا، إذا كان لديك وقت، هل يمكنك مساعدتي في أخذ هذه إلى مركز استعادة الموارد التابع للمدرسة؟”

رفع رون الكيس في يده: “هذه منتجات تجارب فاشلة؛ لقد نخرت تمامًا، لكنها ما زالت قابلة للاستبدال ببعض شظايا الأحجار السحرية”

أومأت ليليا: “بالطبع، معلمي. سأتولى الأمر بعد لحظة”

أنهى رون إعطاء المهمة واستدار ليسرع عائدًا إلى باب المختبر؛ كان وقته محدودًا، وما زال عليه أن ينشغل بصنع طلبات الجرعات تلك

في تلك اللحظة تحديدًا، توقفت دايل، التي كانت مركزة على كرة عنصر الماء، عن الحركة فجأة

ارتعش أنفها الصغير قليلًا، كما لو أنها شمّت رائحة جذبتها

“رائحتها طيبة جدًا…” تمتمت السيرين الصغيرة لنفسها، وعيناها اللازورديتان مثبتتان على الكيس

وقبل أن يتمكن أي حاضر من رد الفعل، كانت دايل قد اندفعت أمامه بسرعة مذهلة، وأمسكت بالكيس، ومزقت الختم بقوة

“دايل! لا!” صرخت ليليا بفزع، وتقدمت على عجل محاولة إيقافها

لكن دايل كانت قد أمسكت بالفعل بكتلة من الوحل النخري من الكيس، وحشرتها في فمها بلا تردد، وبدأت تمضغها بشراهة

“يا للعجب! قد يكون ذلك سامًا!”

اهتزت كروم إيلان بعنف، وظهر نص مرعوب على أوراقها

مدت كرومها، راغبة في تعليق دايل رأسًا على عقب لإجبارها على التقيؤ

“انتظري!” كان رون قد فعّل بالفعل “التعرف الخارق”، مراقبًا التغيرات داخل جسد دايل

ولدهشة الجميع، لم تُظهر دايل أي أعراض تسمم فحسب،

بل على العكس، ارتدت تعبيرًا منتشيًا، وواصلت إخراج المزيد من بقايا الوحل النخري من الكيس وابتلاعها بلقمات كبيرة

التقط “التعرف الخارق” الخاص به مشهدًا مدهشًا:

مع دخول بقايا الوحل إلى جسد دايل، لم تتبدد طاقة السلالة المتبقية ولم تسبب ضررًا، بل امتصتها وحولتها آلية خاصة داخل جسدها

فُككت طاقات السلالات المختلفة، ونُقيت، وأُعيد تنظيمها، ثم اندمجت في سلالة السيرين الخاصة بدايل، مما جعلها أقوى

“توقفا! لا تمنعاها!”

مد رون يده ليوقف ليليا وإيلان، اللتين كانتا مستعدتين للتدخل بالقوة: “إنها بخير؛ بل على العكس، يبدو أن هذا مفيد لها!”

أوقف الاثنان حركتهما بدهشة، وحدقا بذهول في دايل وهي تنظف كل بقايا الوحل داخل الكيس، ثم تلعق أصابعها في النهاية وكأنها لم تكتف

“سيدي، هل يوجد المزيد؟ إنه لذيذ حقًا!”

رفعت دايل رأسها، وكانت عيناها تلمعان بضوء التوقع

كان صوتها أوضح بكثير من ذي قبل، كرنين جرس فضي مصقول

نظر الثلاثة بجانبها بعضهم إلى بعض، ثم أدرك رون فجأة في قلبه:

“الشره… أهذه هي القدرة الحقيقية لهذه الموهبة؟”

ومن خلال المراقبة المستمرة، أكد رون تخمينه

كانت موهبة “الشره” لدى دايل أبعد بكثير من مجرد القدرة على أكل الكثير والنمو بسرعة

كانت قدرتها الجوهرية هي استخراج الأجزاء المفيدة بكفاءة من المواد التي تحمل طاقة خارقة عبر التهامها، ثم تحويلها إلى غذاء لنموها الذاتي

أما الوحول التي التهمتها هذه المرة، فرغم أنها كانت نخرية، فإنها ما زالت تحتوي على بقايا طاقات سلالات مختلفة، فأصبحت محفزًا ممتازًا لنمو دايل

“انظروا! إنها تتغير!” أشارت ليليا إلى دايل بدهشة

كان جسد السيرين الصغيرة يخضع لتغيرات مرئية بالعين المجردة:

ازداد طولها بنحو خمسة سنتيمترات، وأصبح شعرها الفضي الطويل أكثر نعومة ولمعانًا؛

ظهرت بعض الحراشف الدقيقة خافتة على جلدها، تلمع بضوء يشبه قوس قزح تحت الإضاءة؛

وكان الأكثر وضوحًا عينيها؛ فالأزرق الصافي الأصلي اختلط الآن بلمحة حمراء أرجوانية، مثل جواهر غامضة في أعماق البحر

واصل رون استخدام “التعرف الخارق” لمراقبة كل ذلك، جامعًا بيانات عن كل تغير دقيق:

[السيرين دايل

نقاء السلالة: ارتفع من الحلقة الفضية 95 بالمئة إلى الحلقة الفضية 98 بالمئة (يقترب من عتبة الحلقة الذهبية)

التقارب العنصري: الماء (رئيسي)، الرياح (ضعيف)، النار (ضعيف للغاية)

القدرات الخاصة: تعزيز التحكم في عنصر الماء، مقاومة ضعيفة لعناصر متعددة

الحالة الجسدية: صحية للغاية، وتسارع نموها ازداد أكثر]

“مذهل…” تمتم رون في قلبه:

“هذا هو المستوى الذي ينبغي أن تمتلكه موهبة من الدرجة الثانية، لا مجرد الأكل أكثر والنمو أكثر، بل القدرة على استخراج الجوهر من مختلف المواد الخارقة لتقوية الذات بسرعة”

اقتربت ليليا بفضول لتراقب دايل: “هذه القدرة… ألن تكون في الكولوسيوم…”

لم تُكمل جملتها، لكن رون فهم معناها فورًا

في بطولة المصارع الدموي، لم تكن حياة عبيد القتال أو موتهم مهمة

إذا استطاعت دايل التهام الخصوم الذين تهزمهم، فيمكنها أن تحصل فورًا على زيادة في القوة، وتصبح أقوى مع كل معركة في المباريات المتتالية

“صحيح” أومأ رون:

“في الواقع، في مباريات عبيد المصارعة الرسمية، يوجد أيضًا بعض عبيد القتال من نمط الملتهمين. لكنهم يلتهمون جثث خصومهم غالبًا لزيادة شراستهم وصنع أجواء مرعبة، أما دايل لدينا فيمكنها أن تستفيد حقًا من ذلك”

قالت ليليا بتفكير:

“معلمي، بما أن دايل تستطيع النمو بأكل مواد السلالة، فهل يمكننا إعداد بعض ‘المكونات’ المحددة لها؟ مثل الأنسجة الحيوية التي تحتوي على طاقة عنصرية أنقى؟”

“هذه فكرة جيدة” أضاءت عينا رون:

“من خلال ‘وصفة’ مصممة بعناية، يمكننا توجيه سلالتها لتتطور في اتجاه محدد”

جلس قرفصاء وسأل برفق: “دايل، كيف أعجبك ما أكلته للتو؟”

رمشت السيرين الصغيرة بعينيها اللتين أصبحتا أكثر حيوية: “لذيذ جدًا! أفضل من أي شيء آكله عادة! و…”

توقفت لحظة، وكأنها تبحث عن الكلمات المناسبة:

“أشعر بقوة جديدة كثيرة تتدفق في جسدي، تمامًا مثل… مثل شرب كوب كبير من مرق عظام ساخن!”

ابتسم رون ومسح على رأسها الصغير:

“إذن، هل أنت مستعدة لتجربة المزيد من الطعام كهذا؟ يمكنني أن أعد لك خصيصًا بعض المكونات الخاصة المفيدة لك بناءً على حالتك”

“بالطبع أنا مستعدة!”

قفزت دايل بحماس، ورسم شعرها الفضي قوسًا جميلًا في الهواء:

“سيدي، أريد أن أصبح أقوى! هكذا يمكنني مساعدتك في المستقبل!”

وبالنظر إلى مظهر دايل الممتلئ بالطاقة، شعر رون بإحساس بالإنجاز يتصاعد في قلبه

“سنصبح أقوى معًا”، وعدها بصوت لطيف، بينما تبادلت ليليا وإيلان ابتسامة بجانبهما

وقف رون، وقد بدأت أفكاره تمتد بالفعل إلى البعيد:

“بعد ذلك، أحتاج إلى تطبيق نظرية تعديل السلالة على أرض الواقع. سأصمم خطة كاملة لتنمية السلالة من أجل دايل، وأستعد جيدًا أيضًا لاجتماع تقييم السحرة المرشحين بعد بضعة أيام”

…

كان ضوء الصباح خافتًا، لكن ورشة رون كانت مضاءة بالفعل بسطوع

جلست ليليا عند الطاولة الطويلة، مركزة تمامًا على تحضير جرعة شفاء معقدة

ظهرت قطرات عرق دقيقة على جبينها، لكن يديها كانتا ثابتتين كالصخر، بلا أدنى ارتجاف

وقف رون غير بعيد، يراقب هذه الفتاة الجادة بهدوء

مضى قرابة شهر منذ جاءت ليليا إلى الورشة. لم يكن تقدمها مرئيًا للعين المجردة مثل دايل، لكنه امتلك ثباتًا خاصًا

مع كل تدريب، كانت قدرتها على إعداد الجرعات تتحسن قليلًا أكثر من اليوم السابق؛

ومع كل تلخيص يومي، كانت معرفتها بالجرعات التي أتقنتها تصبح أشمل من الأمس؛

ومع مرور كل أسبوع، كان تحكمها في القوة العقلية يرتقي بهدوء

كان هذا التقدم يبدو بطيئًا، لكنه لم يتوقف أبدًا، مثل جدول رقيق يجتمع في النهاية ليصبح قوة لا يمكن تجاهلها

كان تأثير موهبة “الاجتهاد يعوض البلادة” يظهر إلى أقصى حد في ليليا

“معلمي، لقد انتهيت” رفعت ليليا رأسها، وعرضت على رون الجرعة التي أعدتها للتو

كانت زجاجة من سائل يلمع بضوء كهرماني، وكان نقاؤه واستقراره يتجاوزان بكثير مستوى مبتدئ

“دعيني أرى” أخذ رون زجاجة الجرعة وفحصها بعناية

كان لون الجرعة متجانسًا، بلا أي شوائب أو فقاعات؛

وعند هزها، كانت سيولتها معتدلة، لا شديدة الكثافة ولا شديدة الرقة؛

وعندما فتح السدادة، فاحت منها رائحة أعشاب منعشة، بلا أي رائحة لاذعة

كانت هذه جرعة شفاء شبه كاملة؛ ورغم أنها ما زالت مجرد جرعة أساسية، فإنها ستُعد من أعلى درجات الجودة بين مثيلاتها في السوق

“جيد جدًا” أثنى رون بصدق:

“لقد تجاوز تقدمك توقعاتي. قبل شهر، كنت ما تزالين تكافحين مع النسب الأساسية؛ والآن يمكنك إكمال وصفة معقدة كهذه بشكل مستقل”

احمرت وجنتا ليليا قليلًا، وكانت عيناها تلمعان بالفرح والفخر: “كل هذا بفضل تعليمك الممتاز، معلمي”

هز رون رأسه قليلًا: “التعليم يحدد الطريق فقط؛ أما التقدم الحقيقي فيأتي من عملك الجاد وموهبتك”

في تلك اللحظة، شعر رون بتدفق مألوف من الطاقة يندفع من أعماق قلبه