الفصل 146: “الصحوة”

الفصل 146: “الصحوة”

“وجدنا بعض السجلات التجريبية الغريبة ومعدات الخيمياء في مقر إقامتها. يشير الحكم الأولي إلى أنها ربما حاولت إجراء تجربة خطيرة، أو… أنها انشقت بالفعل”

أثار هذا الخبر دهشة بين جميع الحاضرين

كان الانشقاق حدثًا نادرًا للغاية في مدرسة الضباب الأسود، لأن جميع المتدربين يوقعون عقدًا عند الانضمام

والانشقاق يعني مواجهة ألم ارتداد العقد، أو حتى الموت

كان رد فعل أوليفر على هذا الخبر جديرًا بالملاحظة على وجه الخصوص:

ظل تعبيره ساكنًا، لكن رون لاحظ بحدة أن أصابعه توقفت فجأة عن النقر؛ ومن الواضح أن هذا الخبر ترك أثرًا عليه

“واصلوا التحقيق، وأبلغوني فورًا بأي نتائج جديدة”

أصدر نائب العميد التعليمات، ثم انتقل إلى البند الثاني من جدول الأعمال: “بعد ذلك، سنناقش الاستعدادات لافتتاح منصة السلالة بعد ستة أشهر”

عند سماع كلمتي “منصة السلالة”، ركز رون انتباهه بالكامل على الفور

لاحظ أن الأمر لم يكن يخصه وحده، بل أظهر جميع أعضاء التسلسل تقريبًا اهتمامًا كبيرًا؛ حتى تريش الهادئة عادة ومضت في عينيها لمحة ترقب

“وفقًا للتخصيص القادم من البرج البلوري، ستحصل مدرستنا على خمسة مقاعد لدخول منصة السلالة. ستُختار هذه المقاعد الخمسة من بين العشرة الأوائل في تسلسل السحرة المرشحين، وسيُحسم المرشحون المحددون في اجتماع التقييم الفصلي المقبل”

اجتاحت نظرة نائب العميد جميع الحاضرين:

“لذلك، ستكون الأشهر الثلاثة القادمة فترة حاسمة لكم للتنافس على هذه المقاعد. آمل أن أرى المزيد من الشباب مثل هولت، وتريش، ورون، ممن أظهروا إمكانات ممتازة، يبرزون بين الآخرين”

عندما سمع اسمه يُذكر إلى جانب هولت وتريش، شعر رون بقدر طفيف من الرضا

كان هذا يعني أن تقدمه قد نال اعتراف أعلى مستويات المدرسة بالفعل

وبعد ذلك، أصبح الهدف واضحًا: كان عليه أن يدخل العشرة الأوائل، أو حتى الخمسة الأوائل، قبل التقييم الفصلي التالي لضمان تثبيت أهليته لمنصة السلالة

ثم ناقش الاجتماع بعض المسائل الإدارية المحددة، وانتهى أخيرًا وسط جولة من التصفيق

ومع بدء الجميع بالمغادرة واحدًا تلو الآخر، خرج رون أيضًا إلى الدرج الحجري خارج القاعة

امتدت يد برفق؛ شعر بهالة مألوفة فلم يبتعد

رُبت على كتفه، وعندما استدار، كانت تريش بالفعل، وكانت عيناها تتلألآن بالفرح ورغبة المشاركة

قالت تريش بنبرة هادئة: “تهانينا، رون”، لكن السرور في عينيها لم يكن يمكن إخفاؤه:

“القفز مباشرة إلى المرتبة الرابعة عشرة خلال أقل من نصف عام إنجاز نادر حتى في تاريخ التسلسل”

ابتسم رون، وشاركها بعض الثناء المهني المتبادل: “أنت أيضًا مذهلة جدًا. أتذكر أنك دخلت التسلسل منذ أقل من عام كذلك”

“الصعود من العشرينات إلى المرتبة العاشرة، سرعة قفزتك ليست أبطأ بكثير من سرعتي”

أومأت تريش، وومض في عينيها حماس، لكنها سرعان ما استعادت تعبيرها الهادئ المتماسك:

“لقد شددت المرشدة كورينا تدريبي مؤخرًا، خصوصًا في جانب تفعيل السلالة”

نظرت حولها بحذر، وبعد أن تأكدت من عدم انتباه أحد آخر، رفعت شعرها لتُري رون بهدوء جانب أذنها

كانت الأذن هناك قد أظهرت بالفعل خصائص واضحة لجان الغابة، واكتسبت شكلًا مخروطيًا مدببًا أوضح حتى مما كانت عليه في لقائهما السابق

“يبدو أن مقعدًا في منصة السلالة أصبح مضمونًا لك بالفعل” كان رون سعيدًا لها بصدق

“واحتمال حصولك على مقعد مرتفع أيضًا”

زمّت تريش شفتيها، وانخفض صوتها وفيه لمحة نادرة من القرب:

“مع زخم صعودك الحالي، لن يكون دخولك العشرة الأوائل في الفصل القادم مشكلة. عندها يمكننا دخول منصة السلالة معًا”

وبينما كان الاثنان يتحدثان، اقترب هولت وعلى وجهه ابتسامة مهذبة:

“تهانينا لكما، وخصوصًا رون. معدل تقدمك مثير للإعجاب”

عرف رون أنه، بصفته صاحب المرتبة الأولى في التسلسل، من الطبيعي أن يحافظ هولت على علاقات جيدة مع جميع الأعضاء:

“شكرًا لك، الكبير هولت. لقد كنت دائمًا قدوة يتعلم منها الجميع”

أومأ هولت قليلًا، وكانت نظرته تحمل لمحة إعجاب صادق:

“سمعت أنك حققت إنجازات كبيرة مؤخرًا في الخيمياء والتحكم بالعناصر. أتطلع إلى فرصة لتبادل الأفكار في المرة القادمة”

أجاب رون بأدب، دون أن يقطع وعدًا بسهولة: “سيكون ذلك شرفًا لي”

اغتنم الفرصة لاستخدام قدرة “التعرف الخارق” لمسح المحيط، فوجد أن أحدًا تقريبًا لا يملك مواهب خاصة

ربما كان أعضاء التسلسل المختلفون يتميز كل منهم بمجال يجيده، لكن لم يصل أي منهم إلى مستوى “الموهبة الخاصة”

أما قدرة هولت على الاحتفاظ بثبات بالمركز الأول، فإلى جانب كفاءته العالية عند المستوى الأعلى من رتبة النجوم الأربع، كان أيضًا لاعبًا شاملًا متخصصًا في جوانب كثيرة، ولا تكاد تظهر عليه نقاط ضعف واضحة

ومع انضمام مدة بقائه الطويلة في المدرسة إلى ذلك، أصبح مركزه ثابتًا في جوهره

أما المخاطرة بمحاولة التطلع إلى ساحر رسمي، فلم يجرؤ على المجازفة بها

حاليًا، كان “التعرف الخارق” لديه في مستوى المتمرس فقط. ولم يكن يعرف ما إذا كانت محاولته استخدامه ضدهم ستُكتشف بواسطة مجالات قوتهم العقلية شديدة الحساسية

وكان حدسه يخبره ألا يجرب ذلك باستخفاف…

بعد ذلك، جاء عدة أعضاء من قمة التسلسل أيضًا لتحية رون

ومن الواضح أن أداءه البارز قد جذب انتباه التسلسل كله، وأراد الجميع إقامة صلة بهذا النجم الصاعد

عندما كان رون يستعد للمغادرة، لاحظ أوليفر واقفًا في زاوية القاعة، ينظر إليه بتعبير معقد

لاحظ أوليفر نظرة رون، فأجبر نفسه على ابتسامة وأومأ تحية، ثم غادر القاعة بسرعة

رد رون بابتسامة مهذبة، لكن الحذر ازداد في قلبه

خرج من القاعة وأخذ نفسًا عميقًا، وهو يحسب خططه التالية في ذهنه

كان الهدف الذي حدده لنفسه هو أن يخترق إلى متدرب متقدم قبل الاجتماع الفصلي التالي، وأن يكمل تقدم فرع “معدل السلالة”، ويحصل على مؤهل “مُعدِّل” المعترف به من المدرسة

كان “تعديل السلالة” فرعًا من الجرعات. ولن يكون توثيق نفسه بصفته “مُعدِّلًا” لافتًا جدًا؛ إذ يمكن تفسير السبب بأنه امتلك أساسًا سابقًا وتعلم بسرعة

لكن إن وثق أيضًا مؤهل “خيميائي”، فسيكون ذلك مبالغًا فيه قليلًا

كان قد تحقق بالفعل، ولا يوجد نوع يُسمى “الإتقان المزدوج للجرعات والأدوات” في قائمة المواهب الخاصة

تمتم رون في قلبه:

“ثلاثة أشهر وقت كاف”

“الهدف الأول ما زال بطولة المصارع الدموي بعد شهر، والسعي للفوز بالبطولة وزيادة سمعتي؛

ثم قبل اجتماع التقييم الفصلي التالي، سأترقى إلى متدرب متقدم، وأحصل على توثيق المُعدِّل، وأرفع ترتيبي إلى الخمسة الأوائل على الأقل لأضمن مقعد منصة السلالة بثبات”

كانت مهمة شاقة، لكنها ليست مستحيلة الإنجاز

وخاصة بعد أن عرف قوة “الفضل”، كان من المتوقع أن تزداد سرعة نموه أكثر

سار رون بسرعة على الطريق عائدًا إلى الورشة. في العالم الخارق للطبيعة، الركود يعني الموت

مع حلول الليل، وقف أوليفر وحده بجانب النافذة، ونفذت نظرته عبر الضباب الكثيف نحو برج المدرسة الغامض في البعيد

بدا وجهه قاتمًا على نحو خاص تحت ضوء الشموع، وكان يمسك بإحكام بورقة صغيرة سجلت النتائج التفصيلية لاجتماع التقييم الفصلي اليوم

“المركز السادس… كنت قد وصلت يومًا إلى المركز الثاني!”

جعد الورقة فجأة إلى كرة ورماها في المدفأة، فابتلعتها النيران فورًا

“كنت أنا أيضًا موضوع حسد كهذا…”

ضحك ساخرًا من نفسه: “يبدو أن كل شيء بدأ يسوء بعد أن احتككت بأولئك من ساحر الظلام”

استدار أوليفر نحو جثة في زاوية الغرفة، وكانت قشرة لشاب نصف بشري أُخرج دماغه بالفعل، ولم يبقَ إلا جمجمة جوفاء

كانت هذه أحدث مادة بحثية لديه، حصل عليها من صفقة سرية في السوق السوداء

“تراكم التلوث العقلي يزداد خطورة أكثر فأكثر”

حدق في الخطوط السوداء المنتشرة على يده اليمنى، وهي أثر جانبي للتلامس الطويل مع البلور الأسود للخطيئة:

“إذا لم أجد قريبًا طريقة تطهير أكثر فعالية، أو مصدر طاقة أقوى”

لم يُكمل، لكن النهاية كانت واضحة؛ لن يستطيع منع نفسه من أن يلتهمه التلوث العقلي تمامًا، حتى يتحول في النهاية إلى جثة ماشية بلا عقل

مشى أوليفر إلى مرآة وفحص وجهه بعناية

ظاهريًا، كان ما يزال يحافظ على ذلك المظهر الخالي من العيوب

لكن وحده كان يعرف أنه في كل مرة ينظر فيها إلى المرآة، يحتاج إلى استخدام القوة العقلية لإجراء تعديلات دقيقة تخفي علامات الطفرة التي تظهر بهدوء

استدار ومشى نحو المكتب في الجانب الآخر من الغرفة، حيث كانت مخطوطة ممدودة، تسجل الخطوات التفصيلية لـ”تقنية استخراج الدماغ”

“هذه التقنية السرية… هل كانت حقًا فعل لطف من مرشدي؟”

سخر أوليفر وهو يقلب المخطوطة: “عندما أفكر في الأمر الآن، كان هذا بوضوح فخًا استخدمه عمدًا ليقودني إلى الطريق الخاطئ”

تذكر كيف جعل مرشده يكتشف هذه المخطوطة “مصادفة”، وكيف كشف عرضًا عن وجود هذه التقنية السرية، فأصبحت نظرة أوليفر تزداد برودة

“كل شيء صُمم بعناية. كان يعرف تمامًا أنني أملك موهبة “استيعاب الجسد الحي” الخاصة، وتعمد دفعي إلى السير في هذا الطريق”

لمس أوليفر برفق الرونات والرسوم المعقدة على المخطوطة، واكتشف بمرارة القيود الكثيرة الموضوعة فيها بدهاء:

بدت هذه التقنية السرية قوية، قادرة على استخراج المعرفة والقدرات من أدمغة الآخرين، لكنها في الواقع تملك شروطًا قاسية للغاية بالنسبة إلى الهدف:

لا يمكنها العمل إلا على أهداف تكون قوتها العقلية أدنى بكثير من قوة المُلقي، ولا يمكنها إلا استخراج شظايا سطحية وغير جوهرية من القدرة

وحتى مع موهبته الخاصة، لم يكن يستطيع الحصول على قدرات جوهرية حقيقية بهذه الطريقة

“هذه القيود… هذه الثغرات المحكمة… لم تكن إلا لضمان ألا أتجاوز أولئك العباقرة الحقيقيين أبدًا، بينما أشخاص مثل تريش ورون محميون جيدًا جميعًا”

قبض أوليفر يديه، وغرست أظافره عميقًا في راحتيه:

“لقد امتصصت مواد كثيرة جدًا، ومع ذلك ربما لن أصل أبدًا إلى مستوى مثل مستوى هولت”

نظر إلى جثة نصف البشري ذات الدماغ المقتلع في الزاوية، وامتلأت عيناه باليأس:

“أنا لا أفعل سوى استهلاك نفسي باستمرار مقابل بعض شظايا القدرة التافهة”

وكان ذلك التلوث العقلي تحديدًا هو الأثر الجانبي لهذه التقنية السرية المحظورة، يلتهم عقله ومستقبله ببطء

“ربما كان اختيار سينثيا للهرب هو القرار الأكثر حكمة”

وربما كان هو نفسه يعيش طوال الوقت تحت مراقبة مرشده السرية وتوجيهه المتعمد، منتظرًا اللحظة المناسبة ليُحصد مباشرة…

وبصفته الشخص الذي بحث هذه “تقنية استخراج الدماغ”، ربما كان الطرف الآخر يمتلك نتيجة خاصة تستطيع التهام المكونات المفيدة للهدف بالكامل دون أن يعاني ارتدادًا

“اختارت سينثيا الهرب”

همس، وهو يفكر في تلك الحليفة السابقة: “لكنني لا أستطيع المغادرة. قيد العقد قوي جدًا، إلا إذا…”

“خضعت أنا أيضًا لصحوة كاملة مثل سينثيا. هيه، الصحوة، يا لها من كلمة جميلة…”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.