الفصل 160: ملكة البلوط الذهبي

الفصل 160: ملكة البلوط الذهبي

وقفت دايل في الفناء، تحدق في الشجرة القديمة العالية، وكان شعرها الفضي الطويل يرفرف برفق في الريح

كانت أغصان الشجرة سميكة، وجذورها مغروسة عميقًا تحت الأرض، حتى بدت كأنها تنمو على هذه الأرض منذ أكثر من مئة عام

لكن دايل كانت تعرف أن هذه هي “الأم إيلان”

“الأخت ليليا، متى ستستيقظ الأم إيلان؟”

أمالت روح البحر الصغيرة رأسها، وكانت عيناها الكبيرتان الأرجوانيتان الزرقاوان ممتلئتين بالشوق والترقب

مدت يدها الصغيرة ولمست لحاء الشجرة القديمة الخشن برفق، تمامًا كما كانت إيلان تمسح رأسها بكرومها في الماضي

جلست ليليا القرفصاء، وطوقت كتفي روح البحر الصغيرة بذراعيها، وشعرت للحظة بارتباك في قلبها

رغم أنها كانت تعيش في الورشة منذ مدة، فإنها في الحقيقة لم تكن تعرف إلا القليل جدًا عن عملية تحول أرواح الأشجار

كان رون قد أخبرها فقط أن تعتني بدايل جيدًا، وأنه سيتولى الباقي. وبصفتها طالبته، لم تكن لتبادر إلى طرح أسئلة تمس الأسرار الجوهرية للطرف الآخر

“حسنًا…”

وازنت ليليا كلماتها، وكان عقلها يعمل بسرعة كبيرة بحثًا عن تفسير مناسب

لم تكن تريد أن تخيب أمل روح البحر الصغيرة، لكنها لم تكن تريد أيضًا أن تقدم وعدًا غير دقيق:

“الأخت إيلان تحتاج إلى وقت كاف لإكمال تحولها، مثلما تحتاج الفراشة إلى الراحة داخل شرنقتها. لكنني أؤمن أنها ستعود لمرافقتك قريبًا جدًا”

في تلك اللحظة، دُفع باب المختبر، وخرج رون

كانت عيناه محتقنتين بالدم، ومعطف المختبر ملطخًا بآثار تركتها مواد مختلفة

“سيدي!”

استدارت دايل فورًا نحو رون، وازداد الترقب في عينيها وضوحًا:

“متى ستستيقظ الأم إيلان؟ لقد بقيت هكذا لأيام كثيرة، وأنا أشتاق إليها كثيرًا”

عند سماع السؤال، جاء رون إلى الشجرة القديمة، وانعقد حاجباه قليلًا

مد يده اليمنى، ووضع كفه على السطح الخشن للجذع، وفي الوقت نفسه فعّل قدرة “التعرف الخارق”

امتدت قوته العقلية إلى داخل الجذع مثل مجسات غير مرئية، تستشعر حالة الحياة وتدفق الطاقة في الداخل

كان تدفق الطاقة داخل الشجرة القديمة يظهر في هيئة حلزونية منظمة، مما دل على أن عملية التحول مستقرة وسليمة

رغم أن وعي روح الشجرة الجوهري كان في حالة سبات، فإن حيويتها كانت أقوى من أي وقت مضى

كان يستطيع أن يدرك بوضوح أن القوة القديمة تستيقظ تدريجيًا داخل إيلان، وتعيد تشكيل وجودها بالكامل شيئًا فشيئًا

“لا تقلقي، دايل”

سحب رون يده، وظهرت على وجهه ابتسامة لطيفة نادرة:

“إيلان تمر بتحول مهم. وبناءً على ملاحظاتي، فإن حالتها مستقرة جدًا. خلال أسبوعين على الأكثر، ستتمكن من العودة إلينا بشكل جديد تمامًا”

“حقًا؟”

أضاءت عينا دايل، وعانقت ساق رون بقوة:

“أشتاق كثيرًا إلى عصير الفاكهة وحلوى البتلات التي تصنعها الأم إيلان! رغم أن ما تصنعه الأخت ليليا لذيذ أيضًا، فإن الطعم مختلف”

جعلت هذه الجملة ومضة حرج تعبر وجه ليليا، لكنها سرعان ما ابتسمت؛ ففي النهاية، الأطفال يتكلمون بلا تحفظ

وفوق ذلك، كانت تعرف أيضًا أن موهبتها في البستنة والأمور المرتبطة بالنباتات أدنى بكثير من موهبة إيلان، وخصوصًا فيما يتعلق بتلك الحلويات الزهرية المنزلية

مسح رون شعر روح البحر الصغيرة الفضي برفق، لكن نظره بقي على الشجرة القديمة، وانجرفت أفكاره دون إرادة إلى ما قبل نصف شهر

كانت تلك ليلة مرهقة أخرى، وكان يجري تجربة على طبقة عزل الطاقة

بعد أن غفا للحظة على طاولة المختبر، استعد للراحة قليلًا قبل متابعة الجولة التالية من الاختبارات

طُرق باب المختبر برفق، وبعد أن فتحه، رأى رون إيلان واقفة في الخارج

كانت كروم روح الشجرة تتمايل قليلًا بإيقاع متردد، وكان أثر من القلق يتسرب من أوراقها وأغصانها

“إيلان؟ هل هناك أمر ما في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”

كان متفاجئًا بعض الشيء، لأن روح الشجرة كانت تعرف دائمًا كيف تحترم إيقاع عمله، ونادرًا ما كانت تزعجه أثناء تجاربه

رقصت أوراق إيلان برفق في الهواء، وكتبت سطرًا من الكلمات:

“سيدي، لدي أمر مهم أود أن أطلبه منك”

بعد أن شعر رون بالتقلبات العاطفية غير المعتادة لدى روح الشجرة، تنحى جانبًا ليسمح لها بدخول المختبر

تحت الضوء البارد لمصباح الكريستال السحري، كانت إيلان، التي كانت عادة لطيفة وهادئة كالماء الساكن، تبعث الليلة هالة قريبة من القلق

كانت كرومها ترتجف بخفة باستمرار، وحتى أطراف أوراقها اصفرّت قليلًا، وكان هذا مظهرًا جسديًا للتقلب العاطفي الشديد لدى أرواح الأشجار

“ماذا حدث؟”

أغلق رون الباب، وومض في عينيه أثر خفيف من القلق، بينما كانت لديه بالفعل بعض التخمينات في قلبه

ارتجف أحد كروم إيلان السميكة قليلًا، كأنه متردد، لكن سرعان ما ظهر على أوراقها سطر حازم من الكلمات:

“أريد أن أطلب من سيدي أن يجري لي تعديل السلالة، مثلما فعل مع دايل”

لم يكن رون متفاجئًا على وجه الخصوص؛ فقد لاحظ منذ مدة التغيرات الدقيقة التي طرأت على إيلان مؤخرًا

منذ جاءت ليليا إلى الورشة، انتقلت تدريجيًا كثير من المهام التي كانت إيلان تتولاها في الأصل إلى هذه الفتاة البشرية

ورغم أن إيلان لم تبد قط أي إشارة إلى الاستياء، فإن أي شخص دقيق الملاحظة كان يستطيع أن يلاحظ فترات عزلتها التي ازدادت تكرارًا، والنظرة المعقدة التي كانت تلقيها أحيانًا نحو ليليا

كان هذا السلوك شيئًا لاحظته حتى ليليا نفسها

بوجه عام، تُعرف أرواح الأشجار بأنها عرق هادئ ومنفصل عن الصخب، ونادرًا ما تمتلك تقلبات عاطفية عنيفة

وهذا أيضًا هو السبب في ظهور الكثير من شيوخ وحكماء رجال الأشجار بينهم؛ إذ يمكن وصف هذا المزاج بأنه مزاج مسجلين طبيعيين

لكن بالنظر إلى روح الشجرة هذه، التي كانت من قبل قليلة الكلام، لا تنافس أحدًا، ويمكن وصفها حتى بأنها شديدة الهدوء

كانت الآن تتعذب بسبب مشاعرها السلبية، مما ولّد لديها رغبة قوية في تغيير ذاتها

كان رون متفاجئًا بعض الشيء من شدة المشاعر المخفية داخل إيلان؛ فتصرف الطرف الآخر في هذه اللحظة لم يكن مختلفًا حقًا عن تصرف البشر

واصلت أوراق إيلان الكتابة:

“أعرف حدودي. بصفتي روح شجرة عادية، فإن المساعدة التي أستطيع تقديمها محدودة جدًا. الآنسة ليليا تستطيع الاعتناء بدايل، وتنظيم الحسابات، وإدارة الأعمال اليومية، بل تعلمت حتى صنع حلوى البتلات…”

بدا أن روح الشجرة بذلت جهدًا كبيرًا في كتابة هذه الكلمات

توقفت أوراقها للحظة، كأنها تبحث عن طريقة تعبير أدق:

“أرى دايل الصغيرة تصبح أقوى فأقوى بسبب تعديل السلالة، وأنا أيضًا آمل أن أتمكن من…”

توقفت الأوراق مرة أخرى، وفي النهاية كُتبت بضع كلمات بسيطة ومباشرة فقط:

“أن أصبح أكثر فائدة”

استطاع رون أن يقرأ معاني أعمق خلف هذه الكلمات:

شوقًا إلى الشعور بالانتماء، وسعيًا وراء الإحساس بالقيمة، وحتى أثرًا من غيرة وخوف لا يمكن البوح بهما

كانت روح الشجرة تخاف أن تُستبدل، وتخاف أن تفقد هذا “البيت” الذي وجدته بصعوبة كبيرة

“أفهم”

تنهد رون بخفة. بالفعل، كانت إيلان دائمًا أكثر أفراد الورشة صمتًا واجتهادًا، تتحمل بصمت عددًا لا يحصى من المهام الصغيرة، دون أن تطلب أي مكافأة قط

بعد ذلك، صار صوته جادًا:

“أنت تعرفين أيضًا أن تعديل السلالة عملية خطيرة، خصوصًا بالنسبة إلى كائن مثلك. بنية حياة أرواح الأشجار معقدة ورقيقة، وعلى خلاف دايل التي ما زالت في مرحلة الطفولة، فقد بلغتِ النضج، مما يجعل التعديل أكثر خطرًا فقط”

توقف لحظة، ونظر مباشرة إلى إيلان:

“وفوق ذلك، فإن التعديل الكامل يعني أنك ستُوسمين بوسمي الحصري، تمامًا مثل دايل. وهذا يعني أنه ما دمت أرغب، فستكون حياتك كلها تحت سيطرتي”

لم يكن هذا مجرد تحذير، بل كان اختبارًا أيضًا

كان رون بحاجة إلى التأكد مما إذا كانت إيلان تفهم تمامًا عمق هذه الصلة وعدم قابليتها للعكس

وكان هذا أيضًا من الخصائص الملازمة لفن تعديل السلالة السحري نفسه

لذلك، بعدما عرف هذا الأمر، لم يفكر مرة أخرى في شراء “أعمال” خضعت لتعديل كامل على يد معدلين آخرين

رقصت كروم إيلان بثبات، وكانت الكلمات على أوراقها أعمق وأقوى من المعتاد، كأنها صيغت بكل قوتها:

“أفهم هذا تمامًا وأقبله، سيدي. في الحقيقة، أنا أتوق إلى هذه الصلة”

صمت رون للحظة، وبدأ يوازن بهدوء في قلبه بين المكاسب والمخاطر

من منظور موضوعي، كانت سلالة روح الشجرة تمتلك بالفعل إمكانات نمو مذهلة

كانت إيلان قد أظهرت سابقًا علامات على تفعيل السلالة، وتطورات متعددة شبيهة بالبشر

والآن، بعد التأكد عبر قدرتي “التعرف الخارق” و”تتبع الأثر”، تأكد أن روح الشجرة تمتلك سلالة قديمة بمستوى الحلقة النجمية: “حورية الغابة”

بمجرد تفعيلها بالكامل، ستمتلك القدرة القوية على التحكم في النباتات والتواصل مع الغابة

إذا أمكن تفعيل هذه السلالة بنجاح، فستحقق إيلان قفزة نوعية، لا ترفع قدرات دفاع الورشة كثيرًا فحسب، بل تساهم أيضًا في خططه الأبعد مدى

والأهم من ذلك، من بين كل الكائنات التابعة له، كان ولاء إيلان الأولي هو الأعلى

على خلاف براءة دايل واعتبارات ليليا النفعية في البداية، كان ولاء إيلان نابعًا بالكامل من امتنان خالص وشعور بالاعتراف

وقد أصبحت هذه العاطفة الصافية الآن أقوى رابط بدلًا من ذلك

“حسنًا، سأساعدك”

اتخذ رون قراره أخيرًا:

“سأصمم خطة تعديل تدريجية لضمان سلامة العملية بأكملها. لكن يجب أن تتبعي تعليماتي بدقة؛ فأي انحراف بسيط قد يؤدي إلى عواقب خطيرة”

رقصت كروم إيلان بسعادة، مثل طفل حصل على لعبة يحبها، وظهر على أوراقها سطر ممتن من الكلمات:

“شكرًا لك، سيدي. سألتزم بكل تعليمات بدقة”

فعّل رون قدرتي “التعرف الخارق” و”تتبع الأثر” معًا ليفحص حالة سلالة إيلان بمزيد من التفصيل:

[روح الشجرة “إيلان”

أصل السلالة:

حورية الغابة (الحلقة النجمية)

إلى ملكة البلوط الذهبي (شبه الحلقة النجمية)

إلى روح الشجرة القديمة (الحلقة الذهبية)

إلى روح الشجرة العادية (الحلقة الفضية)]

يقال إن ملكة البلوط الذهبي نبات خاص أنارته سيدة الأرض الأم بنفسها، ثم تطور خطوة بعد خطوة إلى كائن طبيعي نقي؛ وغالبًا ما تمتلك القدرة على حكم الغابة والتواصل مع كل الأشجار

أما روح الشجرة القديمة فهي نتاج تمييع سلالتها، وما زالت تحتفظ بالقدرة القوية على التحكم في النباتات

ربما كانت هناك مسارات أخرى متاحة، لكن قبل أن يصبح “تتبع الأثر” سمة متقدمة، لا يستطيع حاليًا إلا رؤية مسار التطور الأقرب إلى الكائن

في الأيام التالية، كرس رون نفسه بالكامل لعمل تعديل السلالة الخاص بإيلان

كان جوهر حياة أرواح الأشجار مختلفًا تمامًا عن الكائنات الأخرى، لذلك لم تكن طرق تعديل السلالة التقليدية قابلة للتطبيق

حدد رون أخيرًا خطة من ثلاث مراحل:

المرحلة الأولى هي صحوة السلالة، باستخدام محفزات خاصة لتنشيط السلالة الراكدة داخل إيلان؛

المرحلة الثانية هي إعادة بناء الطاقة، بتوجيه طاقة السلالة المنشطة لتتدفق عبر مسارات محددة، من أجل إعادة تشكيل البنية الداخلية لروح الشجرة؛

المرحلة الثالثة هي التحول الكامل، بجعل إيلان تدخل حالة شبيهة بالفقس لإكمال التغير الشكلي الأخير

لتنفيذ هذه الخطة، جمع رون من السوق مواد نادرة متعددة ذات خاصية طبيعية:

جوهر زهرة ندى الصباح، القادر على تقوية الحيوية؛

شعيرات جذر شجرة الشمس، المحتوية على كمية كبيرة من طاقة الشمس؛

شظايا كريستال الضوء، المفيدة في تثبيت تدفق طاقة السلالة

نقى رون كل مادة بعناية، وخلطها وفق نسبة ذهبية محددة 1:3:7، فكوّن معزز سلالة خاصًا ملائمًا لبنية روح الشجرة

عندما حقن رون تلك الخلطات المادية الثمينة في نظام جذور روح الشجرة، التوت كرومها من الألم،

وحتى أطراف أوراقها ظهرت عليها آثار احتراق

عندما بلغ تفعيل السلالة اليوم العاشر، لاحظ رون أن حالة إيلان شهدت تغيرات دقيقة

أصبحت تقلبات طاقتها غير مستقرة؛ فكانت كرومها تذبل أحيانًا وتنتفخ أحيانًا، وكانت الرونات على أوراقها تومض بسرعة متزايدة، كأنها تشير إلى أن تحولًا كبيرًا على وشك الوصول

“سيدي، أشعر… بنداء”

كتبت أوراق إيلان، وكان الخط يظهر ويختفي بسبب تقلبات الطاقة:

“سلالتي تخبرني أنني بحاجة إلى دخول حالة سبات خاصة لإكمال التحول الأخير”

أدرك رون فورًا أن هذا هو نذير المرحلة الثالثة، التحول الكامل

في بحثه، تحتاج أرواح الأشجار إلى المرور بعملية كاملة من “الموت والولادة من جديد” كي توقظ كل إمكاناتها حقًا

“هل أنت متأكدة أنك تريدين دخول المرحلة الأخيرة الآن؟”

سأل رون بحذر: “بمجرد أن تبدأ، لا يمكن إيقافها”

رقصت كروم إيلان بثبات:

“نعم، سيدي. أستطيع أن أشعر أن الطاقة داخلي بلغت نقطة حرجة. إذا لم أدخل حالة التحول في أسرع وقت ممكن، فسأتأذى بدلًا من ذلك بسبب فرط الطاقة”

بعد اختبار تجريبي، وافق رون على طلبها

اختارت إيلان مركز الفناء الخلفي مكانًا لها، حيث كانت التربة عميقة، وضوء الشمس وفيرًا، ومجاري المياه الجوفية غنية،

مما جعله مكانًا مثاليًا للتحول

عندما انتهت آخر ورقة من النمو، غاص وعي روح الشجرة في سبات عميق، وبدأت عملية التحول الأخيرة

كان مظهرها يشبه تمامًا شجرة قديمة عادية، لكن رون كان يعرف أنه تحت ذلك اللحاء السميك، كانت حياة جديدة تمامًا تتكون

عند تذكر هذا، تنهد رون بخفة، ونظر إلى الشجرة القديمة أمامه، وومض في عينيه أثر من الترقب

من خلال “التعرف الخارق”، كان يستطيع أن يدرك إمكانات الطاقة المذهلة الكامنة داخل الشجرة

كانت سلالة إيلان تتطور نحو روح الشجرة القديمة، أو حتى أعلى من ذلك، نحو ملكة البلوط الذهبي

“بعد أن تستيقظ الأم إيلان، هل ستصبح مختلفة؟”

سألت دايل وهي ترفع رأسها، وكانت عيناها الأرجوانيتان الزرقاوان تومضان بالقلق:

“هل… لن تعرفنا بعد ذلك؟”

شعر رون بقلق روح البحر الصغيرة، وهز رأسه بلطف:

“قد يتغير مظهرها قليلًا، لكن قلبها سيبقى تلك الأم إيلان التي تحبك. جوهر الروح لا يختفي بسبب تغير الشكل، تمامًا مثلما أصبحت أنت أقوى بعد تناول الكثير من “الطعام الخاص”، لكنك ما زلت دايل الصغيرة الخاصة بنا”

بدا أن روح البحر الصغيرة قد اطمأنت بهذا الجواب، فأومأت بسعادة، وقفزت نحو المنزل:

“أريد أن أرسم صورة للأم إيلان وأعطيها لها عندما تستيقظ!”

نظر رون وليليا إلى بعضهما، ثم استدارا معًا نحو الورشة

“معلمي، لقد رتبت الحسابات الأخيرة بالفعل، لكن بخصوص تلك الدفعة من طلبات عشب لب الزواج، لست متأكدة تمامًا”

قالت ليليا ذلك وهي تخرج دفتر حسابات سميكًا، وكان تعبيرها غير واثق بعض الشيء

منذ دخلت إيلان حالة التحول، وقعت العمليات اليومية للورشة على عاتقها

ورغم أن قدرتها على التعلم كانت مذهلة، فإنها عند مواجهة بعض المهام التي تتطلب خبرة للتعامل معها، ظلت تبدو مرتبكة بعض الشيء

ألقى رون نظرة على دفتر الحسابات، وأشار إلى بضعة مواضع تحتاج إلى تعديل:

“تسعير عشب لب الزواج يحتاج إلى مراعاة طور قمر الحصاد؛ فالذي يُجمع أثناء المحاق أعلى قيمة بنسبة 30% من الذي يُجمع أثناء البدر. هذه الدفعة جُمعت أثناء طور الأحدب المتناقص، لذلك ينبغي أن يكون السعر أقل من الأساس بنسبة 15%، لا 20%”

دوّنت ليليا هذه النقاط بجدية، لكنها لم تستطع إخفاء الإرهاق على وجهها

رغم أنها كانت تبذل أقصى جهدها، فإن تولي مشتريات الورشة ومبيعاتها ومخزونها وصيانتها اليومية في الوقت نفسه كان عبئًا ثقيلًا حقًا على شخص بدأ التعلم للتو

“كانت الأخت إيلان تستطيع دائمًا ترتيب كل شيء بانتظام”

تنهدت ليليا وقالت بصوت منخفض:

“لم أدرك إلا الآن أنها كانت تنجز بصمت كل هذا العمل، من دون أن تجذب الانتباه إلى نفسها، ومع ذلك جعلت الورشة كلها تعمل مثل ساعة دقيقة. لقد بذلت جهدي، لكنني ما زلت أشعر بشيء من…”

أومأ رون، وارتفع في قلبه أيضًا أثر من التأثر

كانت تلك المهام اليومية التي تبدو تافهة هي بالضبط الأساس الذي تقوم عليه الورشة

لم تكن إيلان تجذب الانتباه إلى نفسها قط، ومع ذلك أبقت كل شيء منظمًا؛ وقيمة هذا العطاء الصامت لا تُدرك حقًا إلا عند فقدانه

في تلك اللحظة، جاء صرير حاد من بعيد

طار ببغاء كبير المنقار إلى الفناء، وكانت ريشاته تتلألأ بألوان زاهية تحت ضوء الشمس. وبعد أن دار في الهواء بضع مرات، هبط على ذراع رون الممدودة

“السيد رون! خبر عاجل! خبر عاجل!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.