الفصل 163: نظام التعليم المتساوي

الفصل 163: نظام التعليم المتساوي

فتحت دايل يديها الصغيرتين، وتساقلت سلسلة الرصاصات المائية من أجنحتها المائية مثل قطرات المطر

وسط أصوات الانفجارات الصغيرة المتتابعة، أحدثت بالفعل جروحًا كثيفة وواضحة للغاية في العقرب الأسد

انخطفت ذيل العقرب الأسد مثل البرق، لكن دايل، التي كانت مستعدة، تفادته بسهولة

عندما رأى الوحش العملاق أن الضربة أخطأت، بدا أنه فقد اهتمامه فورًا بهذه الوجبة الصغيرة اللطيفة

بانقضاضة وعضة، التهم عبد قتال آخر، وبدأ جسده نصف الجاثم يرتخي تدريجيًا، متجاهلًا تمامًا رصاصات دايل المائية الكثيفة، التي كانت تشبه قصف طائرة غاطسة

كانت الجروح الدقيقة التي تظهر باستمرار على جسده تلتئم الآن بوضوح، مدعومة باللحم الغني الذي التهمه

في الوقت نفسه، بدأ رون رالف حركته الخاصة، مطلقًا تقنية التأثير المركز من التدخل الذهني. في هذه المرحلة، كان التدخل الذهني، بعد مروره بالدورات المتقدمة وإرشاد سولون غريفيث الخاص، ومع خاصية “دائرة الإبطاء” التي يمتلكها، قد بلغ قوة مذهلة

العقرب الأسد، بعد أن أُصيب، تباطأ بشكل ملحوظ، وكان رأسه يهتز باستمرار كأنه يحاول التخلص من التدخل الذي جعله غير مرتاح

بنى رون رالف بسرعة نموذج تعويذة، مطلقًا موجات صوتية غير مرئية من أطراف أصابعه أصابت بدقة المناطق الحساسة في العقرب الأسد، مثل أذنيه وعينيه

رغم أن هجمات التذبذب الصوتي هذه كانت غير مرئية، كان تأثيرها واضحًا بشكل استثنائي

كان من المؤسف أن خاتم التألق ورشة الوحل لم يكونا مناسبين لهذا الموقف؛ وإلا لكان تأثير الاحتواء أفضل

على حين غرة، ضُرب العقرب الأسد بهجمات نافذة متواصلة؛ حتى إن دمًا داكنًا بدأ يتسرب من فمه وأنفه، وتباطأت حركاته بشكل واضح

كانت سلسلة الأفعال هذه سلسة ومنسابة، بلا أدنى تردد، مظهرة مستوى رون رالف العالي جدًا في التحكم بالتعويذات

كان هدفه واضحًا، وهو استنزاف طاقة العقرب الأسد وانتباهه أثناء البحث عن نقاط ضعفه، استعدادًا للضربة الحاسمة الأخيرة

ألقى المتسابقون الآخرون في الميدان نظرات مندهشة، وخصوصًا تريش، التي كانت الأقرب، إذ عبر وميض عدم تصديق عينيها

كان من المعروف أن سيد الجرعات غالبًا ما يفتقر إلى القوة في القتال، لكن فعالية هجمات رون رالف بعيدة المدى كانت الأبرز بين الحاضرين، باستثناء هولت

أظهر تحكمه الدقيق بالتعويذات وتفكيره التكتيكي الهادئ كفاءة قتالية لا تنسجم إطلاقًا مع هويته بصفته سيد الجرعات

لكن العقرب الأسد لم يحول انتباهه إلى هذا الجانب بسبب هجماته المزعجة، كما توقع رون رالف

بل بخطفة من ذيله، أمسك عبدًا آخر وسط صوت شق الريح، وهذه المرة كان ذلك الحشر العملاق ذا الأجنحة الكثيرة

لم يوقف رون رالف هجماته المقيدة، مستخدمًا التذبذب الصوتي والتدخل الذهني واحدًا تلو الآخر

في الحقيقة، كان السبب في أن ذيل العقرب الأسد لم يمسك بدايل سابقًا هو استخدامه الدقيق لحزمة موجة من التدخل الذهني أثناء هجومه؛ وإلا لما تمكنت السيرين البحرية الصغيرة، التي كانت تنزلق مع الريح فحسب، من تفاديه بهذه السهولة

عبس رون رالف وهو يراقب العقرب الأسد، الذي صارت حركاته الجسدية تقل أكثر فأكثر بينما يجثم على الأرض ويلتهم بلا وعي؛ كان الخصم حاليًا منشغلًا بسحق الطعام الصلب المقرمش في فمه

بدا أنه يفضل هذا الطعم بشكل خاص، إذ إن رغبته في افتراس الحشرات المفردة كانت أعلى بكثير من رغبته في العبيد الآخرين

على المنصة العالية، ظهرت ابتسامة باهتة تكاد لا تُرى عند زاوية فم نائب العميد هايك

“مثير للاهتمام. يبدو أن عينة تجربتي قد حصلت بالفعل على ما يكفي من طاقة اللحم والدم”

بالطبع، لم يستطع رون رالف سماع هذه الجملة، لكنه من خلال قدرة التعرف الخارق، استطاع رؤية تقلب الطاقة الهائل داخل العقرب الأسد وقد تفعل بالكامل مثل ثوران بركاني بعد أن ابتلع آخر لقمة من اللحم. سرى برد في قلبه بعدما تأكد حدسه المشؤوم

أدرك فورًا أن الوضع قد يتدهور بسرعة، وحذر دايل سريعًا عبر الاتصال العقلي بينهما: “استعدي للتراجع، قد يكون العقرب الأسد على وشك إكمال صحوته!”

في الوقت نفسه، في ميدان المعركة، كان المتسابقون الذين ما زالوا يهاجمون العقرب الأسد من مسافة قريبة غير مدركين تمامًا أن الخطر وشيك

بعد أن حققت هجمات رون رالف نتائج، بدا أنهم قلدوه، فازدادوا ثقة، وأصبحت تكتيكاتهم أكثر عدوانية

انفجر العقرب الأسد، الذي كان بطيئًا في السابق، بسرعة مذهلة فجأة؛ وتغيرت عيناه من الفوضى إلى حدة كالسكاكين في لحظة، وبدت عضلاته كأنها تنتفخ بشكل غير مرئي

والأكثر رعبًا أن إحساسًا غير مرئي بالقمع انبعث منه، مما جعل كل متسابق حاضر يشعر بخفقة قوية في قلبه

ومض العقرب الأسد، وضربت إبرة ذيله مثل البرق

اخترقت في لحظة عبد قتال يسيطر عليه أحد المتسابقين، وهو رجل دب كان جسده كله يشتعل بلهب أزرق غريب

اخترقت الإبرة صدر رجل الدب، وحُقن السم الأخضر الغريب فورًا في جسده

انطفأت النيران الزرقاء الحارقة في لحظة، وارتمى جسد الدب الأسود السميك على الأرض مثل دمية قُطعت خيوطها، وكانت قوة حياته تتبدد بسرعة

والأكثر رعبًا أن العقرب الأسد لم يتوقف عند ذلك؛ إذ لوح بمخلبه الأمامي الضخم، وضرب ذلك المتسابق مباشرة نحو حاجز الحماية

ومع صوت “دوي” مكتوم، اصطدم جسد المتسابق بقوة بحاجز الرونات

سال الدم من فمه، وخفت الضوء في عينيه بسرعة؛ ومن الواضح أنه فقد وعيه

كان صدر المتسابق وبطنه قد تمزقا بضربة المخلب، كاشفين عن أضلاع بيضاء، مع دم وشظايا أحشاء متناثرة في كل مكان على الأرض

كانت سلسلة الأفعال هذه سلسة ومنسابة، وسريعة إلى درجة أن الجميع تقريبًا فشلوا في الرد، وتحول جو ميدان المعركة في لحظة إلى صمت يشبه الموت

امتلأت وجوه كثير من المتسابقين بالخوف، وضعفت أرجلهم، وقد فقدوا تمامًا شجاعة القتال

راقب رون رالف كل هذا، محافظًا على تعبيره الهادئ، لكن يقظته في قلبه ارتفعت إلى أعلى مستوى

عدّل تنفسه فورًا، وأوصل حالته العقلية إلى أفضل وضع، بينما كان يراقب عن كثب كل حركة من حركات العقرب الأسد، باحثًا عن نقاط ضعف محتملة

من خلال الملاحظات السابقة، اكتشف أنه رغم السرعة المذهلة للعقرب الأسد، فإن هناك توقفًا قصيرًا كلما استدار؛ والأهم من ذلك، أنه رغم أن هجوم إبرته واسع المدى، فإنه يحتاج إلى إعادة شحن قصيرة بعد استخدامه

إذا أمسك بهذه النقاط، فسيكون قادرًا على الأقل على التراجع سالمًا عندما يهاجم

كان الهدف التالي للعقرب الأسد هو الكائن متعدد الأرجل المغطى بدرع أسود، الذي كان يهاجمه سابقًا

خطا إلى الأمام، وكانت سرعته عالية لدرجة أنه كاد يترك ظلًا لاحقًا، ووصل أمامه في لحظة

كان الغرور على وجه سيده قد اختفى منذ زمن، وحل محله خوف خالص

بدا كأنه صُدم بهذا التغير المفاجئ، فجاء رد فعله أبطأ بنصف نبضة

وعندما عاد إلى وعيه وأراد أن يأمر عبده بالتراجع، كان الأوان قد فات

قطعت المخالب الحادة الهواء مثل الشفرات، وتمزق جسد الكائن متعدد الأرجل إلى نصفين في لحظة، وتناثرت الأحشاء والدم في كل مكان على الأرض

كانت الصرخة الأخيرة التي أطلقها حادة للغاية، كأنه كان لا يزال يتهم سيده بالعجز قبل الموت

ثم استدار مرة أخرى، وخطفت إبرة ذيله نحو لي يوي مثل البرق

كان رد فعل الفتاة الفهد سريعًا للغاية، فتدحرجت إلى الخلف شبه غريزيًا، لكنها كانت لا تزال متأخرة خطوة

ورغم أن الإبرة لم تصب موضعًا قاتلًا، فإنها تركت جرحًا مروعًا في ذراعها

“لي يوي!” صاحت تريش، وبدأت فورًا في إلقاء تعويذة شفاء، محاولة الحد من انتشار السم. كان لون وجهها شاحبًا بشكل استثنائي، وظهرت حبات عرق دقيقة على جبينها

لكن من تعبير لي يوي، كان من الواضح أن سرعة انتشار السم تجاوزت توقعات تريش

انتفخت ذراع الفتاة الفهد بسرعة، واتخذ جلدها لونًا أرجوانيًا غير طبيعي، ومن الواضح أنها كانت في حالة تسمم

أصبح تنفسها أسرع فأسرع، وبدأت عيناها تفقدان التركيز؛ وتسربت كمية كبيرة من العرق من مسامها، سالت إلى الأرض ممتزجة بالدم

راقب رون رالف هذا المشهد بهدوء، وكان عقله يحسب بالفعل مختلف الاحتمالات

في هذه اللحظة، الاندفاع إلى الأمام للمساعدة لن يضعه إلا في خطر

وفوق ذلك، وبالنظر إلى سرعة العقرب الأسد، فمن المرجح أن يتم اعتراضه قبل أن يتمكن من الاقتراب من تريش

كان تحليل الوضع بهدوء والحفاظ على قوته أثناء انتظار الفرصة هو الخيار الأفضل

بعد أن أعاق مقاتلًا مهمًا، استدار العقرب الأسد نحو هدفه الأكثر كرهًا، عملاق عنصر الأرض الخاص بهولت

كان عملاق عنصر الأرض بالفعل، كما توقع الجميع، الخيار المثالي لقتال العقرب الأسد في هذه المعركة

طبيعته غير العضوية جعلت السموم عديمة التأثير تمامًا، كما أن جسده الصخري المتين كان قادرًا أيضًا على تحمل معظم الهجمات الجسدية

وكان هذا هو السبب الذي جعل هولت يجرؤ على إبقاء العملاق في الخطوط الأمامية طوال الوقت

لكن العقرب الأسد في هذه اللحظة كان قد حقق الصحوة بالكامل بوضوح، وقوته تجاوزت توقعات الجميع بكثير

أطلق زئيرًا يصم الآذان، ورفع قائمتيه الأماميتين عاليًا، وبقوة مذهلة، ضرب مباشرة صدر عملاق عنصر الأرض

كانت هذه الضربة أقوى بكثير من كل الهجمات السابقة بوضوح، حتى إنها أثارت صوت صفير عنيفًا في الهواء

“انفجار!”

تحت هذه الضربة، تشقق صدر عملاق عنصر الأرض المتين مباشرة، وتحطم ما يقارب ثلث الجزء العلوي من جسده كله

سقطت ذراعا العملاق من جسده، وارتطمتا بالأرض بصوت مكتوم

ثم سقط المزيد من الركام من جسده المكسور، كاشفًا عن نواة الطاقة الهشة في الداخل

ذلك الدفاع الذي كان يبدو غير قابل للاختراق أصبح الآن هشًا جدًا، كأنه سينهار تمامًا في الثانية التالية

شحب وجه هولت في لحظة؛ ومن الواضح أنه تعرض لارتداد عقلي بسبب مهاجمة بنائه العنصري

ترنح بضع خطوات إلى الخلف، وكان وجهه ممتلئًا بعدم التصديق

حتى هو، قائد فرقة التنفيذ الخبير، أرهبته قوة العقرب الأسد إلى درجة أنه لم يستطع الحفاظ على هدوئه

في هذه اللحظة، شعر جميع المتسابقين بإحساس قمع يكاد يخنقهم

“تلك الضربة قبل قليل كانت تقترب بوضوح من مستوى ساحر رسمي؛ لو كانت في الخارج، لكان من الممكن أن تحطم تلًا صغيرًا”

قيّم رون رالف الأمر بصمت في قلبه، بينما واصل البحث عن فرصة للفوز

تحول ميدان المعركة إلى محيط من الفوضى والذعر؛ وفقد معظم الناجين شجاعة القتال، ولم يريدوا سوى التراجع سالمين

ومع ذلك، وسط هذه الفوضى، التقط رون رالف تفصيلًا مهمًا:

بعد الهجمات عالية الشدة المتواصلة من العقرب الأسد، وخصوصًا الانفجار الكامل للقوة ضد عملاق عنصر الأرض، بدت حركاته وكأنها أصبحت بطيئة قليلًا

كما فقدت لبدته الذهبية الداكنة لمعانها السابق، وخفت الضوء القرمزي في عينيه قليلًا

“أفهم قليلًا الآن…” حلل رون رالف بصمت في قلبه:

“يبدو أن فترة انفجار قوة هذا الكائن الهاوي لا تستطيع الاستمرار طويلًا؛ يمكنه الحفاظ عليها لمدة قصيرة جدًا في كل مرة فقط، ثم يجب أن يمتص طاقة جديدة عبر اللحم أو هجمات الطاقة”

عند التفكير في الأمر، بما أن هذه معركة فوضوية بنمط اختيار، فمن المستحيل أن يكون نائب العميد قد اختار خصمًا يعجزون تمامًا عن هزيمته

عند التفكير في هذا، استخدم هذا الاكتشاف فورًا لتعديل تكتيكاته:

“دايل، حافظي على المسافة، لكن كوني مستعدة في كل لحظة لشن هجوم عندما أعطيك الإشارة. نحتاج إلى استنزاف طاقته والانتظار حتى يدخل حالة ضعف قبل أن نتحرك”

على المنصة العالية، كان المرشدون المراقبون يراقبون الوضع في الميدان عن كثب

“سيد الجرعات هذا المسمى رون رالف مثير للاهتمام جدًا”

علقت إحدى المرشدات، وكانت ترتدي رداء أزرق داكنًا:

“معظم المتسابقين أصابهم الذعر؛ وحده لا يزال هادئًا ويحافظ على حكم عقلاني”

“صحيح،” أومأ رجل عجوز أبيض الشعر موافقًا:

“يبدو أنه رأى نقاط ضعف العقرب الأسد وأنماط قتاله؛ مثل هذه القدرة على الملاحظة نادرة حقًا بين المتدربين”

وقف نائب العميد هايك إلى الجانب، ولم يظهر على وجهه أي تعبير، لكن شعورًا دقيقًا تحرك في قلبه

“لو لم أتنازل عن أولوية تنمية المواهب لسولون غريفيث ويوني في المرة الماضية، فربما كان هذا الفتى الصغير تلميذي الآن…”

وفقًا لنظام التوزيع المتساوي للمواهب في المدرسة، يجب على كل ساحر رسمي، بعد اختيار موضوع للتنمية، أن يتنازل عن أولوية التنمية لفترة من الزمن لسحرة آخرين من الرتبة نفسها

بما أن نائب العميد هايك نجح في تنمية كورينا في المرة الماضية، فقد حصل على تعويض كافٍ من الفضل

لذلك، ولفترة طويلة، فقد الأولوية في إرشاد المواهب المكتشفة حديثًا

“لكن هذا جيد أيضًا،” عدّل نائب العميد هايك حالته الذهنية بسرعة:

“لقد جمعت تجربة العقرب الأسد هذه بيانات كافية بالفعل، وبالمناسبة يمكنني أيضًا اغتنام هذه الفرصة لرؤية المستوى الحقيقي لهؤلاء المرشحين الاحتياطيين”

في ميدان المعركة، بدأ العقرب الأسد جولة افتراس جديدة

ثبت نظره على متسابقة أخرى لم تستطع الهرب في الوقت المناسب، وهي متدربة تتحكم بوحش نصفه إنسان ونصفه أفعى

اندفع العقرب الأسد إلى الأمام بسرعة، فاتحًا فمه الدموي الواسع، وكان على وشك ابتلاع رجل الأفعى كاملًا

في اللحظة الحرجة، جاء صوت هولت من الجانب: “تفرقوا جميعًا! القتال فرادى لن يؤدي إلا إلى قتلنا واحدًا تلو الآخر!”

سيطر على عملاق عنصر الأرض المكسور، وأطلق اندفاعًا قسريًا، مصطدمًا بجانب العقرب الأسد

رغم أن العملاق كان غير مكتمل، فإن هذا الاصطدام لا يزال جعل هجوم العقرب الأسد ينحرف عن مساره الأصلي، منقذًا المتدربة مؤقتًا

رأى رون رالف هذا المشهد، وبقي تعبيره هادئًا

بدا تصرف هولت غير أناني، لكن هذا التعاون قصير المدى كان في الواقع مفيدًا للجميع: فلا يمكن زيادة فرص نجاة الجميع إلا باستنزاف طاقة العقرب الأسد

“لقد حان الوقت،” قال رون رالف بهدوء، ثم رفع يده ليعطي دايل إشارة

غاصت السيرين البحرية الصغيرة فورًا من ارتفاع عالٍ، ورسمت يداها قوسًا رشيقًا في الهواء

انطلقت سلسلة من المقذوفات العنصرية المائية من أطراف أصابعها، وأصابت عيني العقرب الأسد بدقة، مما جعله يطلق زئيرًا مؤلمًا

في الوقت نفسه، بدأ رون رالف حركته الخاصة أيضًا

فعّل جلد مغيري الشكل، ثم ركض نحو الجثث الممزقة المتناثرة في ميدان المعركة

في ميدان المعركة الفوضوي، لم يلاحظ أحد تقلبات الطاقة التي كانت مقنعة بالكامل على جسده

بعد تفعيل جلد مغيري الشكل، بدأ يمتص بصمت طاقة الروح المتبقية في الميدان

بعد موت الكائن لفترة معينة من الزمن، تتبدد الروح طبيعيًا

ووفقًا لما يعرفه، لا يبدو أن أحدًا من المرشدين الحاليين في المدرسة متمرس في استحضار الأرواح

لذلك، لم يكن رون رالف قلقًا من أن يلاحظ هؤلاء المرشدون فعله الهادئ في امتصاص طاقة الروح