الفصل 162: طعام الدم في الفم

الفصل 162: طعام الدم في الفم

عدّل رون تنفسه قليلًا، واستنتج بسرعة عدة إجراءات مضادة ممكنة في ذهنه

أرسل فورًا رسالة تخاطرية عبر قوته العقلية إلى دايل:

“حافظي على المسافة، ولا تهاجمي بشكل مبادر. القوة الحقيقية لهذا العقرب الأسد تتجاوز بكثير ما يظهر على السطح. في الوقت الحالي، سنكتفي بالمضايقة بعيدة المدى وننتظر الفرصة المناسبة”

أومأت دايل برفق، وكانت عيناها تكشفان ثقة مطلقة في حكم سيدها

على المنصة العالية، رن صوت نائب العميد هايك مرة أخرى: “الجولة النهائية، ابدأوا”

بعد الأمر، اختفت السلسلة السحرية فجأة. هز العقرب الأسد جسده الضخم، وكأنه لا يزال يتكيف مع الحرية التي عادت إليه فجأة

كانت حركاته بطيئة، وظلت عيناه مشوشتين، لكن رون التقط تفصيلًا غير طبيعي:

كان تدفق الطاقة داخل ذلك الجسد الضخم يتسارع تدريجيًا، مثل بركان على وشك الاستيقاظ

لم يتحرك المتسابقون في الميدان على الفور، بل راقبوا جميعًا هذا الوحش المرعب بحذر

ملأ الهواء إحساس بالتوتر يكاد يكون ملموسًا، كأن وترًا غير مرئي قد شُد إلى أقصى حد

بعد لحظة من الصمت، أطلق متسابق يقف في المقدمة تمامًا الهجوم الأول

كان متدربًا متوسطًا قصيرًا لكنه قوي البنية، وعلى وجهه ابتسامة متغطرسة، ومن الواضح أنه واثق جدًا بقوته القتالية

“سأبدأ أولًا!”

سيطر على ذلك الكائن الغريب ذي الأذرع الستة، وأطلق هجومًا عنيفًا نحو العقرب الأسد، وفي الوقت نفسه كان يبني بنفسه نموذج تعويذة، مطلقًا سلسلة من كرات النار

بدا هذا كأنه إشارة، وبدأ المتسابقون الآخرون أيضًا يتحركون واحدًا تلو الآخر

تحكم متسابق طويل بكائن مركب من دروع ومجسات، وأطلق حمضًا من بعيد؛

وتحكم آخر بكائن حشري له عدة أزواج من الأجنحة، يواصل مضايقة خط رؤية العقرب الأسد

انهالت التعويذات وهجمات الطاقة المختلفة على العقرب الأسد مثل قطرات المطر، وتحول ميدان المعركة على الفور إلى فوضى، وكانت تقلبات الطاقة تفيض في كل مكان

انجذب انتباه العقرب الأسد إلى متدرب معه رجل سحلية، وارتفع ذيل العقرب عاليًا، مثل منجل موت

ارتبك المتدرب، لكن عبد القتال رجل السحلية الخاص به تفاعل بسرعة، وتقدم ليصد الضربة الأولى بحراشفه

مستغلًا هذه الفرصة، أصاب وابل غير منظم من الهجمات جسده الضخم، لكن الوحش اكتفى بالتدحرج، وكأنه لم يتأثر

تقدم عملاق عنصر الأرض الخاص بهولت بثبات، وكانت كل خطوة يخطوها تجعل الأرض تهتز قليلًا

عرف رون أن هولت دخل في البداية تسلسل السحرة المرشحين بصفته جزءًا من فرقة التنفيذ، ويمكن اعتبار خبرته القتالية غنية للغاية

ربما عندما اختار عملاق عنصر الأرض، كان يقدر شموليته؛ فباستثناء سرعته البطيئة نسبيًا، لم تكن لديه أي نقاط ضعف تقريبًا

كان عملاق عنصر الأرض طويلًا وثقيلًا، ويقف أطول بعدة رؤوس من العقرب الأسد نصف الجاثم على الأرض

في هذه اللحظة، ظهرت على الفور ميزة اختياره للعملاق: فالجسد المكوّن من عناصر الأرض محصن تمامًا ضد السموم، مما يجعله اختيارًا مثاليًا لقتال العقرب الأسد

سحق ذلك القبض الحجري الضخم رأس العقرب الأسد مباشرة، فأصدر دويًا مكتومًا، لكنه لم يفعل سوى جعل الوحش العملاق يهز رأسه

“عملاق عنصر الأرض اختيار حكيم حقًا لهذه المبارزة”

حلل رون في ذهنه، وفي الوقت نفسه ركز انتباهه على ردود فعل العقرب الأسد

كان اختيار الخصم مدروسًا بلا شك، لكن ما إذا كان هذا الأسلوب المباشر القائم على القوة الغاشمة سيظل فعالًا، فهذا لا يزال يحتاج إلى رؤية

اعتمدت تريش ولي يوي استراتيجية حرب العصابات؛ فقد كانت سرعة الفتاة الفهد ورشاقتها أكبر ميزتين لديها

لاحظ رون أن نظرة الفتاة ذات الشعر البني توقفت قليلًا على دايل، وكأنها تفكر فيما إذا كان ينبغي لها تقديم المساعدة

لكنها سرعان ما هزت رأسها واتجهت نحو جهة أخرى

في هذا النوع من المنافسات، حتى الأصدقاء يجب أن يفكروا أولًا في مصالحهم الخاصة

بدت لي يوي أكثر رشاقة مقارنة بما كانت عليه عندما قاتلت نصف الأورك في يد سينثيا، وكان جسدها يومض في الميدان مثل طيف، مسببًا أضرارًا ممزقة للعقرب الأسد مرارًا

كانت ضربات مخالبها تصيب مفاصل العقرب الأسد بدقة، وكل هجوم يسحب مقدارًا قليلًا من الدم، قبل أن تتراجع بسرعة لتتجنب هجومه المضاد الكسول

بدأ الجمهور في المدرجات يتحدثون فيما بينهم، وكانت معظم العيون مركزة على أولئك المتسابقين الذين كانوا يهاجمون بنشاط

في المقابل، بدت استراتيجية رون ودايل المحافظة لافتة على نحو خاص، أو بالأحرى جذبت بعض النظرات المحبطة

“انظروا إلى سيد الجرعات ذاك، كما هو متوقع، لا يجرؤ إلا على الاختباء في الخلف”

“هاها، هل تتوقعون من صيدلي أن يقدم أي أداء في القتال؟ مشاركته في النهائيات بحد ذاتها أمر عجيب”

“عبد القتال لديه سيرين، أليس كذلك؟ أي أداء يمكن أن تقدمه في ميدان قتال بري كهذا؟”

بصرف النظر عن الثرثرة الفارغة في المدرجات، كان رون يراقب تغيرات الوضع في الميدان بهدوء فقط

في نظره، كان أولئك المتسابقون المتحمسون لإظهار أنفسهم هم الجاهلون حقًا

الرواية مساحة للترفيه وليست دعوة لتبني أفعال أبطالها.

من خلال نتائج التعرف الخارق، كان يعرف بوضوح بالفعل مدى خطورة هذا العقرب الأسد

الهجوم المتهور لن يجعل المرء إلا من أول دفعة من الضحايا

أمام العقرب الأسد، بدا أن المتسابقين الذين اندفعوا بمبادرة منهم قد وجدوا ثقتهم

رغم أن الوحش كان ضخمًا، كانت حركاته بطيئة، وبدا أنه لم يستيقظ بالكامل بعد، حتى إنه لم يملك تقريبًا أي دفاع فعال ضد الهجمات الكثيرة

بدت هجماته المضادة شرسة، لكنها كانت بطيئة السرعة، وسهل على معظم عبيد القتال تفاديها

الكائن الغريب ذو الأذرع الستة الذي اندفع أولًا، تسلق تحت سيطرة سيده إلى ظهر العقرب الأسد، وقبضت أذرعه الستة في الوقت نفسه على مناطق حيوية، محاولًا إخضاع الوحش بتقنية خنق

صرخ سيده منتصرًا من الجانب: “أترون؟ هذا الوحش لا يستحق الخوف إطلاقًا!”

قدم المشهد في لحظة ما صورة بدا فيها المتسابقون أصحاب اليد العليا

اقترب عملاق عنصر الأرض الخاص بهولت من العقرب الأسد بلا أي تردد، وراحت قبضتاه الحجريتان الضخمتان تضربان جسد الوحش مرارًا، مطلقتين دويًا مكتومًا

لم يكن هجوم إبرة العقرب الأسد المضاد بطيئًا، لكنه كان يُصد بسهولة في كل مرة بجسد العملاق الصخري؛ وكانت السموم عديمة التأثير تمامًا على الجسد العنصري غير الحي

كانت تريش ولي يوي تراقبان الوضع من الجانب، وكأنهما تقيمان ما إذا كان ينبغي لهما التعمق أكثر في المعركة

كانت نظراتهما تمر نحو رون من وقت إلى آخر، ومن الواضح أنهما تتساءلان عما يفعله هذا الرفيق الذي ظل يراقب

“تريش!” نادى رون فجأة من بعيد محذرًا إياها: “العقرب الأسد لم يستيقظ بالكامل بعد، لا تقتربي كثيرًا!”

ذهلت تريش قليلًا عند سماع ذلك، ثم ألقت نحوه نظرة معقدة

بدت كأنها تفكر فيما إذا كان ينبغي لها أن تثق بتحذير رون؛ ففي النهاية، في هذه المبارزة، كان كل شخص يهتم بنفسه، ولن يهتم أحد حقًا بالآخرين

بعد لحظة من التفكير، اختارت في النهاية أن تتصرف بحذر، مشيرة إلى لي يوي بأن تحافظ على مسافة معينة، وأن تستخدم السهام الصغيرة المربوطة بفخذيها لتنفيذ هجمات مضايقة، بدلًا من الاندفاع بتهور مثل عبيد القتال لدى المتسابقين الآخرين

فهم رون أفكارها، ففي هذه المبارزة، كان الجميع متنافسين

لم يكن بوسعها أن تثق تمامًا بأي شخص آخر، حتى لو كانت علاقتهم الخاصة جيدة جدًا

كان هذا النمط من التفكير هو القاعدة في عالم السحرة، وكان رون قد اعتاد عليه منذ زمن

وفي هذا الجو المليء بالحذر والشك، أطلق العقرب الأسد، الذي كان يتلقى الضربات بصورة شبه سلبية، زئيرًا منخفضًا فجأة

ثم، وبسرعة البرق، عض أقرب عبد قتال، وكان رجل عقرب يتحكم به متسابق أدنى رتبة

لم يُسمع إلا صوت “طقطقة” حاد، وانفصل النصف العلوي من جسد رجل العقرب مباشرة، وتناثر الدم ليصبغ الرمل المحيط بالأحمر الداكن

تدحرجت أطراف رجل العقرب المقطوعة في الهواء، وانسكبت أعضاؤه الداخلية على الأرض، مطلقة رائحة كريهة نفاذة

خفض العقرب الأسد رأسه وابتلع النصف المتبقي من الجثة بصوت جرع، وكانت حركاته شديدة السرعة، ولا تشبه إطلاقًا حالته الكسولة السابقة

أثناء الالتهام، وميض ضوء غريب في عينيه، وكأنه يمتص نوعًا من الطاقة

أطلق سيد رجل العقرب صرخة، وشحب وجهه على الفور، ومن الواضح أنه تعرض لارتداد عقلي لأن عبد القتال الخاص به قُتل

ترنح بضع خطوات إلى الخلف، ثم انهار على الأرض فاقدًا القدرة على القتال، وسرعان ما نقله الخدم العنصريون إلى خارج الميدان

بعد ذلك مباشرة، انخطفت إبرة ذيل العقرب الأسد السميكة إلى الخارج

ذلك الوحش ذو الأذرع الستة، الذي كان في غاية الغرور وهو جاثم على ظهر العقرب الأسد، اخترقته الإبرة كذلك ورفعته بلا أي قدرة على المقاومة، ثم حُمل وهو يكافح أمام ذلك الفم العملاق؛ ووسط صوت طحن لا يوصف، نُقل سيده، ذلك المتدرب القصير الممتلئ، أيضًا بواسطة الخدم العنصريين

هاتان الضحيتان المفاجئتان جعلتا جو الميدان يتوتر في لحظة

أوقف المتسابقون هجماتهم وبدأوا يعيدون تقييم الوضع

ظهرت على وجوه بعضهم تعابير خوف، ومن الواضح أنهم بدأوا يندمون على تهورهم السابق

اغتنم رون الفرصة وعدّل استراتيجيته بسرعة:

“دايل، يمكننا الآن أن نظهر قدرًا قليلًا من قوتنا”

أمرها عبر النقل العقلي دون أدنى ذعر: “لكن في الوقت الحالي، واصلي المضايقة من الأطراف، ولا تجذبي كثيرًا من انتباهه؛ الهدف هو أن نجعله يستهلك المزيد من الطاقة”

لمح أثر جدية في عيني السيرين الصغيرة، وبدأت تتحرك فورًا

خلف ظهرها، ظهرت فجأة بنى شفافة شبيهة بالأجنحة، متكونة من عناصر ماء مكثفة، وكانت على سطحها أنماط متدفقة مرئية بشكل خافت

كانت هذه تقنية خاصة طورها رون ودايل بعد أسابيع من البحث، أجنحة مائية

باستخدام عناصر الماء لتوفير البنية الأساسية، بينما تتولى عناصر الرياح توفير الدفع والتحكم في الاتجاه، تشكلت قدرة خاصة تسمح بانزلاق فعال في المناطق غير الجافة

قفزت دايل بخفة، وانتشر زوج الأجنحة المائية على الفور، حاملًا إياها لتنزلق فوق ميدان المعركة

وعلى عكس الطفو، استخدم هذا الانزلاق تيارات الرياح، فكان يوفر طاقة أكثر دون أن يفقد الكثير من المرونة

انطلقت صيحة دهشة من المدرجات؛ فمن الواضح أن أحدًا لم يتوقع أن تملك سيرين قدرة حركة مذهلة كهذه في ميدان قتال بري

بالنسبة إلى دايل التي كانت تعرض قدرتها على الانزلاق، كان الشيء الوحيد الذي يهددها حاليًا من العقرب الأسد هو إبرة ذيله السميكة الطويلة القابلة للتمدد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.