الفصل 203: تطور السلالة

الفصل 203: تطور السلالة

في مركز ساحة المعركة، وسط الأطلال الفوضوية، ظل رون يقظًا، يستشعر بحذر تموجات الطاقة في المحيط

هبط الغبار ببطء، عاكسًا الوميض الخافت للبلورات بلون الدم، ومشكلًا أعمدة ضوء غريبة في الهواء

“رغم أن القوة مذهلة بما يكفي، فقد لا تكون قادرة على تدميره بالكامل.” حسب رون الأمر بوضوح في ذهنه

كان يدرك جيدًا أنه بالنسبة إلى تعويذة مثل “نفس العنقاء”، وهي تعويذة تتجاوز بكثير مرحلة قدرته الحالية، فإنه يفتقر تمامًا إلى التحكم الدقيق الذي تمتلكه يوني

كان لا بد أن تتسرب كمية كبيرة من الطاقة وتتبدد أثناء الانفجار، مما يجعل احتمال إبادة النسخة بالكامل منخفضًا للغاية

ومع تدفق القوة السحرية في الهواء، استطاع أن يرصد تموج حياة متبقيًا، موجودًا بخفوت لكنه عنيد

لو أن المعلمة يوني ألقت هذه الحركة بنفسها، لكان بقاء ذرة واحدة من النسخة ضربة حظ

لكن النسخة التي سجلها عبر “طيف الألف تحول”، رغم رعب قوتها، افتقرت إلى تلك الدقة القاتلة

كان إلحاق إصابة خطيرة بالنسخة كافيًا بالفعل ليتوافق مع خطته الأصلية

وبينما كان رون غارقًا في التفكير، جاء فجأة اهتزاز خافت من تحت البلورات المنصهرة في مركز الحفرة

بدأت تلك الطبقة الرقيقة الشبيهة بالزجاج ترتجف، وانتشرت شقوق دقيقة من المركز إلى الخارج، مشكلة أنماطًا تشبه شبكة العنكبوت

بعد ذلك مباشرة، تحطمت تلك الطبقة الرقيقة الشبيهة بالزجاج من الداخل

تناثرت الشظايا وطارت في كل مكان، وزحف من الداخل كيان متفحم بالكامل، بالكاد يمكن التعرف عليه كإنسان

كان ذلك الوجه الوسيم سابقًا قد أصبح الآن غير قابل للتمييز؛ الجلد متشقق مثل الفحم، وتتساقط منه شظايا مع كل حركة

أما تلك العينان الذهبيتان القرمزيتان اللتان كانتا تطلقان ضغطًا مرعبًا من قبل، فقد صارتا باهتتين بلا بريق، ولم يبق في محجريهما إلا نار خافتة ترتجف

“كما توقعت، لم يمت بهذه السهولة”

أومأ رون؛ كان هذا ضمن توقعاته تمامًا

بل إن أكثر ما كان يأمل في رؤيته هو هذا الوضع، حيث يكون العدو نصف مشلول

لو أنه حوّل الخصم إلى رماد دفعة واحدة، لما حقق ذلك أكبر فائدة له في الحقيقة

الآن، ضعفت قوة النسخة بدرجة كبيرة، لكنها ما زالت تحافظ على قدر كاف من الاكتمال، وهذه هي الحالة الأنسب لامتصاص الدمية البديلة

نهض ذلك الشكل المتفحم مترنحًا، مثل شيطان يزحف عائدًا من عالم الجحيم

ومع حركاته، تساقطت قطع من الجلد المتفحم، كاشفة عن اللحم المتلوي تحته

كانت تلك القطع من اللحم تتلوى على نحو غير طبيعي، محاولة ملء الثقوب والجروح على الجسد

في هذه البيئة الخاصة، كانت تلك الجروح تلتئم بسرعة يمكن رؤيتها بالعين، لكن السرعة كانت بعيدة جدًا عما كانت عليه سابقًا

اندفعت هالة الهاوية من كل الاتجاهات، ملتفة حول النسخة ومسرّعة تعافيها

لكن هذه الطاقات بدت عاجزة عن التغلغل بالكامل إلى داخل جسدها، فتشكلت على السطح كضباب خافت قبل أن تتبدد ببطء في الهواء

“أنت… أنت فعلًا…”

أطلقت النسخة صوتًا أجش، قاسيًا مثل احتكاك المعدن، وكانت عيناها الذهبيتان القرمزيتان ممتلئتين بصدمة وغضب لا يصدقان:

“كيف يمكن أن تمتلك قوة كهذه؟”

ترنحت بضع خطوات إلى الأمام، وخطواتها غير ثابتة، وقد فقدت تمامًا الأناقة والهدوء اللذين امتلكتهما من قبل

كانت تموجات الطاقة المهيبة سابقًا قد صارت الآن متقطعة، مثل مصباح زيت يوشك على النفاد، جاهزًا للانطفاء في أي لحظة

راقب رون بهدوء عملية تعافي النسخة، وكانت يده قد وُضعت بالفعل على “الدمية البديلة” عند خصره

تذكر المشهد الذي لمحه من قبل:

هبطت النسخة مثل حاصد الأرواح، ودمرت فرقة النخبة التابعة للبرج البلوري بالكامل تقريبًا في لحظة واحدة

حتى زوج المستيقظين، أوليفر وسينثيا، لم يكونا ندًا لها

كانت تلك القوة الساحقة كفيلة ببث البرد في القلب

والآن، صار هذا الوجود المرعب سابقًا مثل طفل يتعلم المشي للتو، حتى الوقوف كان شاقًا عليه

كان تنفسه سريعًا وثقيلًا، وكل شهيق يصاحبه صوت هسهسة مؤلم، مثل منفاخ مكسور

“أيتها الدمية البديلة، استعدي للقتال”

أخذ رون الدمية من خصره وحقن فيها جزءًا من وعيه وقوته السحرية

استطاع أن يشعر بالدمية ترتجف قليلًا في راحة يده، وكأنها ممتلئة بالترقب للمعركة والامتصاص القادمين

توسعت الدمية بسرعة، ونمت إلى حجم شخص بالغ خلال ثوان قليلة فقط

تحت الضوء، عكس سطح الدمية بريقًا معدنيًا؛ وكان ذلك هو التغير الذي حدث بعد اندماجها سابقًا مع خصائص شيطان الثعبان والمانتيكور

كانت خطوط العضلات سلسة وقوية، وتحتوي المفاصل على طاقة انفجارية، أكثر دقة وخطورة بكثير من شكل الدمية الخرقاء في البداية

والأكثر لفتًا للنظر كان الذراع الثالث الممتد من لوح كتفها الأيمن على ظهرها

كان الطرف كله مغطى بحراشف أرجوانية داكنة، وأطراف أصابعه حادة مثل المخالب، وتطلق ضوءًا أزرق شبحيًا

كانت هذه طفرة خاصة حُصل عليها من امتصاص غدة سم المانتيكور، مما منحها أساليب هجوم تتجاوز العادي بكثير

“هل هذا سلاحك السري؟” أطلقت النسخة سخرية مستهزئة، وكان صوتها ممتلئًا بالاحتقار:

“دمية خشبية؟ هل شيء كهذا يستحق حتى أن يكون عدوي؟”

استطاعت النسخة أن تشعر بشكل غامض بأن الدمية تحتوي على نوع من سمات الطاقة المشابهة لها

كان الإحساس كأن شخصًا رأى انعكاسه فجأة، ليكتشف أن الشخص في المرآة يمتلك إرادة مستقلة

لكنها في تلك اللحظة كانت تحاول التظاهر بالقوة فحسب

“ليست مجرد دمية عادية.” قال رون بهدوء، بينما كان في الوقت نفسه يتحكم في الدمية عبر رابط عقلي لتتقدم خطوة:

“في الحقيقة، هي تفضل أن تسمي نفسها “بديلًا”. يجب أن تعرف، إنها “كنز سري من الهاوية” حقيقي، ويجب أن تكون قادرًا على الشعور بتلك القوة ذات الأصل نفسه”

تحت سيطرته، تكثف سيف ضوئي ملتهب في يد الدمية البديلة اليمنى، وكانت الرونات على النصل تجري وتطلق ضوءًا ذهبيًا حارقًا؛

أما اليد اليسرى فكانت تحمل سيفًا جليديًا مصنوعًا من عناصر الماء؛ وأثناء إرشاده دايل في التلاعب بعنصر الماء، لم يهمل تدريبه الخاص، وكان السيف الجليدي المكثف محاطًا بهواء بارد يجمد الهواء المحيط؛

أما الذراع الثالث الزائد فكان يمسك خنجرًا أخضر داكنًا، وهو امتداد لخاصية لسعة السم لدى المانتيكور، وكان السم المتساقط من طرفه يسبب تآكل حفر صغيرة في الأرض

كانت هذه الأسلحة الاستحضارية القوية أيضًا نتيجة مهارتي “التقارب العنصري” و”تحويل المواد”، مع مكافآت تآزرية متعددة

تلألأت الأسلحة الثلاثة ذات الخصائص المختلفة في أيدي الدمية البديلة، مشكلة نظامًا مثاليًا للهجوم والدفاع

كان خنجر لسعة السم مسؤولًا عن الطعنات القريبة، وتخصص السيف الضوئي الملتهب في هجمات المدى المتوسط، بينما وفر السيف الجليدي الدعم

مر أثر حذر في عيني النسخة، وكان جسدها يتلوى بينما لا تزال إصاباتها تتعافى بسرعة

تجمعت خيوط من طاقة الهاوية من كل الاتجاهات، وامتصها جسدها بجشع

“كفى كلامًا، لنبدأ!”

أطلقت الدمية البديلة صوتًا غريبًا؛ بدا كصوت رون، لكنه حمل رنينًا معدنيًا معينًا، مما أعطى الناس إحساسًا غريبًا بعدم الانسجام

تنهدت النسخة بخفة، ثم شنت الهجوم أولًا

كانت حركاتها أبطأ بكثير من قبل، لكنها لا تزال سريعة على نحو صادم

اندفع تيار من الطاقة الذهبية القرمزية من داخل جسدها، وغلّفها بالكامل

كان ذلك الضوء الذي كان مبهرًا من قبل قد صار الآن أخفت بكثير، مثل آخر ضوء نجوم قبل الفجر

كانت هذه هي الحالة بعد تعزيز “انفجار الحياة” أكثر، لكن النسخة لم تستطع تقليد خاصية “غليان الدم” عالية الكفاءة والموفرة للطاقة

— — حالة تآكل الاهتزاز الصوتي!

انتشرت تموجات غير مرئية من كف النسخة، حاملة همسات تقشعر لها الأبدان، وضربت مباشرة نحو الدمية البديلة

كانت تلك المقاطع مشوهة وقديمة، وكأنها آتية من سماء مرصعة بالنجوم، عميقة وبعيدة، وفي كل نغمة منها احتمال لتشويه الواقع

لكن، تمامًا حين كانت الموجة الصوتية على وشك إصابة الهدف، رفع رون في البعيد يده بخفة، وأطلق بالمثل تذبذبًا صوتيًا

التقت الموجتان الصوتيتان في الهواء، وشكلتا رنينًا غريبًا

لكن نسخة رون كانت بوضوح أنقى وأقوى، تمامًا مثل الأصل مقارنة بنسخة مقلدة

احتوت موجته الصوتية على همسات نجمية أقدم وأنقى، فقمع بسهولة هجوم النسخة، بل وعكس الموجة الصوتية الخاصة بالخصم نحوه

فوجئت النسخة وأصابتها طاقتها المرتدة

ظهرت فورًا بقع سوداء لا تُحصى على سطح جسدها، كما لو أنها تعرضت لهجوم تآكل غير مرئي

مستغلة هذه الفرصة، اندفعت الدمية البديلة إلى الأمام مثل البرق، ملوحة بالأسلحة الثلاثة في الوقت نفسه، مشكلة شبكة هجوم محكمة لا تترك فراغًا

كانت حركاتها سلسة وسريعة، تمتلك مرونة شيطان الثعبان الغريبة وقوة المانتيكور الانفجارية، وكان تنسيقها العام يتجاوز بكثير أي كائن منفرد

رسم السيف الضوئي الملتهب قوسًا جميلًا، وشق بدقة نحو عنق النسخة، حتى إن تيار الهواء الذي جلبه طرف السيف قطع الهواء؛

اندفع السيف الجليدي مباشرة نحو صدر الخصم، وتكثف الهواء البارد في مسار أزرق؛

أما خنجر لسعة السم فهاجم من الجانب، مستهدفًا بطن النسخة، تاركًا خلفه أثرًا أخضر داكنًا مريبًا

لم تترك طريقة الهجوم الثلاثية هذه تقريبًا أي مساحة للمراوغة

تمكنت النسخة بالكاد من بناء حاجز متدفق للدفاع، لكن حالتها كانت سيئة بوضوح

كان الحاجز ضعيفًا وغير مستقر، وسطحه مغطى بشقوق صغيرة، وتدفق الطاقة فيه غير متوازن

“طقطقة!”

ضرب السيف الملتهب الحاجز بقوة، فتسبب فورًا في شق هائل على سطحه

تسربت الطاقة على النصل إلى داخل الشق، وواصلت حرق بنية الحاجز

تبعه السيف الجليدي عن قرب، موسعًا ذلك الشق

تسلل الصقيع إلى داخله، وغطى سطح الشق بطبقة من بلورات جليد هشة، مما أضعف قوة الحاجز أكثر

وأخيرًا، طعن خنجر لسعة السم بعنف نقطة الدفاع التي ضعفت بشدة بالفعل، فاخترقها بسهولة وطعن مباشرة في صدر النسخة

في اللحظة التي اخترق فيها، انفجر السم على خنجر لسعة السم، وانتشر من الجرح إلى المحيط، مشكلًا شبكة تذيب العظم وتأكل اللحم

“آه!” أطلقت النسخة صرخة حادة، وكاد صوتها يتشوه من الألم

اندفع الدم الطازج من الجرح، وبدا بلون أسود غريب

كان ذلك المظهر البائس يتناقض بشدة مع القوة المدمرة التي أظهرتها عند التعامل مع فرقة البرج البلوري وأوليفر والآخرين قبل قليل

فتح الشكل المتفحم عينيه على اتساعهما؛ بدا كأنه رأى الشفقة في عيني الآخر

اندفعت النسخة نحو رون كالمجنون، وتحولت يداها إلى مخالب حادة، وكانت عيناها ممتلئتين بعزيمة شبه مجنونة

كانت حركاتها فوضوية وغير منظمة؛ لقد فقدت بالكامل التحكم الدقيق الذي امتلكته من قبل، وبدت أشبه بوحش جريح في لحظاته الأخيرة

“مت! مت! مت!”

صرخت النسخة بهاتين الكلمتين مرارًا، وكان صوتها أجش ويائسًا

ومع تقلب مشاعرها، كانت البقع السوداء على وجهها تتمدد وتنكمش باستمرار، كأن شيئًا حيًا يزحف تحت جلدها

لكن الدمية البديلة تفادت هذا الاندفاع الفوضوي بسهولة، وكانت حركاتها سلسة كأنها ترقص

انحرفت بخفة إلى الجانب، تاركة مخالبه الحادة تمر بمحاذاتها، وفي الوقت نفسه استغلت الزخم لتدور وتشق بأسلحتها الثلاثة ظهر النسخة في وقت شبه متزامن

ومع صوت ارتطام مكتوم، طار جسد النسخة واصطدم بقوة بعمود بلوري نصف منهار مع صوت “طقطقة”

وقف رون في مكانه بهدوء، وأصابعه تتحرك قليلًا، موجّهًا كل خطوة للدمية البديلة عبر الاتصال العقلي بينهما

بالنسبة إليه، كانت هذه المعركة تحت السيطرة بالكامل؛ لن تستهلك الكثير من الطاقة، وستضمن تحقيق الهدف النهائي

رفعت أذرع الدمية الثلاثة أسلحتها في الوقت نفسه، واقتربت ببرود من النسخة التي فقدت بالفعل معظم قدرتها القتالية

كانت خطواتها ثابتة وقوية، لا يمكن إيقافها مثل القدر

“مستحيل… لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا”

تمتمت النسخة لنفسها، والضوء في عينيها يبهت أكثر، متحولًا إلى رمادي ميت:

“لقد امتصصت الكثير من القوة. نسخًا كثيرة جدًا. ذلك الزوج من المستيقظين. كان ينبغي أن…”

“الأمر لا علاقة له بالطاقة التي امتصصتها؛ سبب هزيمتك ببساطة هو أن المصدر الذي يشكل مكونك الرئيسي في يدي”

تحدث رون أخيرًا، وكان صوته هادئًا

انقبضت حدقتا النسخة بشدة، كأنها فهمت شيئًا أخيرًا، ومر وميض إدراك في عينيها: “تقصد…”

“صحيح، أنت و”الدمية البديلة” تشتركان في الجذر والأصل. يمكن حتى القول إن جزءًا كبيرًا من روحانيتك وقوتك انتزعته القواعد منها، ثم وُلدت أنت كتمثيل مشابه”

شرح رون بصوت خافت، وفي صوته هدوء يشبه هدوء الباحث:

“لذلك، حين تواجهها، فهذا كأنك تواجه أصلك نفسه، هذه المعركة لم تكن عادلة منذ البداية”

عند سماع هذا الشرح، انهار تعبير النسخة تمامًا، وانطفأت النيران في عينيها، وتحولت إلى رمادي ميت

تهدلت كتفاها، مثل دمية سُحب منها كل سند

“لا تقلق، لن تضيع قوتك سدى”

وبينما كان رون يتكلم، شنت أيدي الدمية البديلة الثلاث هجومًا في الوقت نفسه، ومزقت النسخة بالكامل

قطع السيف الملتهب رأسه، واخترق السيف الجليدي قلبه، وغرس خنجر لسعة السم في بطنه بالكامل

بذلت الأسلحة الثلاثة قوتها في الوقت نفسه، مشكلة رنين طاقة غريبًا مزق جسد النسخة إلى شظايا لا تُحصى

انطلقت كتلة من الطاقة الذهبية القرمزية من جسد النسخة المحطم، وشكلت كرة ضوء في الهواء، مطلقة تموجات نقية وقوية

لكنها لم تتبدد؛ بل جذبتها الدمية البديلة، وبدأت تنجرف ببطء نحو الشكل ذي الأذرع الثلاثة مثل برادة حديد تجذبها مغناطيسية

فتحت الدمية البديلة ذراعيها، كأنها تحتضن كتلة الطاقة تلك

في اللحظة التي لامست فيها الطاقة، انفجر ضوء مبهر عند نقطة التلامس، وكان شديدًا إلى درجة كادت تجبر رون على تضييق عينيه

استطاع رون أن يشعر بأن الدمية البديلة تمر بتغير رائع، كانت تمتص طاقة النسخة وتحولها إلى جزء منها

كانت هذه العملية عنيفة ومنسجمة في الوقت نفسه، مثل اندماج مادتين متشابهتين ومختلفتين، فيهما ردود فعل تنافرية وجاذبية متبادلة

بدأ جسد الدمية البديلة يمر بتغيرات دقيقة، وصار سطحه أكثر نعومة

تغير ملمس جلدها من الخشب إلى مادة تشبه المعدن، لكنها احتفظت بمرونة فريدة للكائنات الحية

صارت خطوط العضلات أوضح، وكل قطعة منها مثل عمل فني منحوت بعناية، تحتوي قوة انفجارية

كما صار محيطها العام أقرب إلى الإنسان، وفقد الإحساس الميكانيكي والصلابة في البداية، ليصبح أكثر حيوية

والأكثر إدهاشًا، امتد ذراع جديد من لوح الكتف الأيسر، مشكلًا بنية متناظرة مع الذراع الزائد على الكتف الأيمن

كان هذا الذراع الرابع الوليد ذهبيًا قرمزيًا بالكامل، كأنه تكثف من طاقة إيجابية نقية

كان سطحه مغطى بأنماط دقيقة تشبه الحراشف، وكل منها يطلق توهجًا خافتًا، كأنها خاصية موروثة من النسخة

بعد اكتمال امتصاص الطاقة، اغتسلت الدمية البديلة بطبقة من الضوء الذهبي القرمزي

انحسر الضوء تدريجيًا، وامتزج بكل شبر من بنية الدمية، مثل عملية تعميد أو ارتقاء

وأخيرًا، عندما اختفى الضوء تمامًا، أصبحت الدمية البديلة جديدة بالكامل

“زاد تقدم الشحن بنسبة 30!” فوجئ رون عندما اكتشف أن حالة الدمية البديلة تغيرت بشكل كبير:

[تم امتصاص مادة نشطة من الهاوية تلقائيًا، تقدم الشحن زائد 30]

[الشحن الحالي: 38 من 100]

كانت هذه دفعة هائلة غير مسبوقة، قرّبت الدمية البديلة خطوة كبيرة من عتبة تفعيل ميزة الاتصال المتبادل ثنائي الاتجاه

لقد قفزت مباشرة من 8 سابقًا إلى 38، بزيادة كاملة قدرها 30 في مستوى الشحن دفعة واحدة

والأهم من ذلك أن دوران الطاقة في الدمية صار أكثر سلاسة

أصبحت حركاتها أكثر تنسيقًا وطبيعية، كأنها تحولت من مسودة خشنة إلى عمل فني مكتمل

الحركات التي كانت تتطلب سابقًا من رون تركيزًا كاملًا لإصدار الأمر، صارت الآن تكتمل بفكرة بسيطة فقط، وتنفذ بدقة وسلاسة أكبر

كان ذلك الإحساس أشبه بالانتقال من قيادة عربة قديمة إلى قيادة منطاد سحري دقيق؛ لقد تحسنت الراحة والإحساس بالسيطرة بأكثر من مستوى واحد

كما وصل تنسيق الأذرع الأربعة إلى حالة انسجام غير مسبوقة

في السابق، مع ثلاثة أذرع، كانت ما تزال توجد مشكلات تنسيق خفيفة أثناء بعض الحركات المعقدة

أما الآن، فكانت الأذرع الأربعة مثل آلات في فرقة سيمفونية، كل حركة مضبوطة تمامًا، مشكلة إيقاعًا مثاليًا

“عودي”

أمر رون برفق

انكمشت الدمية البديلة فورًا، وعادت إلى حجمها الأصلي، ثم رجعت بهدوء إلى يده

ومع اختفاء النسخة بالكامل، بدأت المنصة البلورية كلها تتغير

بدأت الأنماط الحمراء على سطح تلك الأعمدة البلورية تتدفق بعنف، تمامًا مثل أوعية دموية لكائن ما وهي تنبض

ثم انفصلت هذه الأنماط تدريجيًا عن سطح البلور، وتكثفت في تيارات طاقة، تقاربت كلها نحو موقع رون، مشكلة شبكة طاقة حمراء ضخمة

“هل هذا… تعزيز السلالة؟”

فهم رون بسرعة ما كان يحدث، لقد هزم نسخته الخاصة، والآن كانت منصة السلالة تفي بوعدها، وتوفر تقوية السلالة وتحسينها

ومع إدراكه لذلك، بدأت تيارات الطاقة تلك تسرّع تدفقها

وفي النهاية، تجمعت كلها فوق رأسه، مشكلة كرة طاقة حمراء قرمزية قطرها نحو متر واحد

تدفقت الأنماط على سطح الكرة، وكأنها تنفذ نوعًا من الحساب أو التقييم المعقد

وبعد بضع ثوان، هبطت كرة الطاقة ببطء، وغلّفت جسد رون كله برفق، ثم بدأت تتسرب ببطء إلى جلده