الفصل 227: قوة الكلمة وتقنية اضطراب العقل

الفصل 227: قوة الكلمة وتقنية اضطراب العقل

أخرج كل من نائب العميد هايك ويوني شارة فضية صغيرة من جيبه، وسلماهما إلى رون

كانت كل شارة منقوشة بشعار شخصي بديع؛ يحمل أحد وجهيها علامة المدرسة، بينما يحمل الوجه الآخر تركيبة رونية شخصية

“هذه شارة تواصلنا السحرية”، شرح نائب العميد هايك، وكانت عيناه تحملان أثرًا نادرًا من اللطف

“إذا واجهت أي صعوبات في المستقبل أو احتجت إلى أي معلومات، فيمكنك التواصل معنا عبرها. رغم أننا في الأطراف، فقد تستطيع خبرتنا وصلاتنا في بعض المجالات أن تقدم لك بعض المساعدة”

أخذ رون الشارتين، وشعر بالبنى المعقدة الموجودة داخلهما

كانتا أداتين خيميائيتين للاستخدام مرة واحدة، وستتبددان تلقائيًا بعد تخزينهما في شارته السحرية الخاصة

كانت وسيلة التواصل الخاصة هذه، القادرة على نقل المعلومات عبر مسافات كبيرة، طريقة اتصال شائعة بين السحرة الرسميين وبعض المتدربين المتقدمين

لم يكن تبادل الشارات وسيلة تواصل فحسب؛ بل كان أيضًا رمزًا للصداقة والاعتراف

“شكرًا لكم جميعًا على شهادتكم ومساعدتكم”

أدى رون تحية ساحر قياسية، وكانت حركاته أنيقة وقوية: “إذا لم تكن هناك أمور أخرى، فسأستأذن بالرحيل”

“اذهب”، أومأ نائب العميد هايك قليلًا، وكانت عيناه تحملان معنى عميقًا: “أظن أن السيدة إيلين لم تعد تصبر على رؤيتك”

ذهل رون قليلًا، ثم فهم فورًا

كانت علاقته بالسيدة إيلين لم تعد سرًا منذ زمن في أعين الطبقات العليا في المدرسة

رغم أن السيدة إيلين كانت في الأطراف، فإن مكانتها وقوتها السابقتين ما زالتا بوضوح محل احترام لدى هؤلاء السحرة من الجيل القديم

وقبل أن يستدير للمغادرة، سمع رون همسة نائب العميد هايك من خلفه:

“مدرسة الضباب الأسود سترحب دائمًا بعودتك، أيها الساحر الرسمي رالف”

أُغلقت أبواب قاعة المجلس ببطء خلفه. وقف رون في الممر، شاعرًا بدفء ضوء الصباح وهو يتسلل عبر الزجاج الملون ويسقط عليه

بدا كل شيء جديدًا تمامًا؛ كانت الألوان أكثر حيوية، والأصوات أوضح، وتدفق الطاقة أكثر واقعية وقابلية للإحساس

انتهى أول لقاء رسمي بعد أن أصبح ساحرًا رسميًا. بعد ذلك، حان وقت لقاء الساحرة الغامضة التي أرشدته إلى مسار الجوهر الحقيقي

اختفت هيئة رون بهدوء من الممر، ولم تترك خلفها سوى تموج خافت من الطاقة، سرعان ما تبدد في هواء الصباح

…

وقف القرص المكرم عند حافة غابة الضباب الأسود، شاعرًا بإيقاع “بذرة العرش” داخل جسده

بدت تلك الخرزة الحمراء كأن لها نبضًا خاصًا بها، وكل خفقة كانت تحقن قوة تقشعر لها الأطراف في عظامه وأطرافه

“لقد حان الوقت”، تمتم، وكانت عضلات الجانب الأيمن من وجهه المشوه تتلوى

رمشت العيون المختلفة الأحجام في الوقت نفسه، مظهرة إيقاعًا غريبًا

بعد أن أرسله ساحر عنكبوت الفراغ ماغوس إلى المنطقة القريبة، كان يتخفى حول المدرسة، ويراقب بحذر بحثًا عن أفضل فرصة

والآن، انتظر أخيرًا تلك اللحظة الحاسمة

أخذ القرص المكرم نفسًا عميقًا، ووضع كفه برفق على صدره، حيث توجد “بذرة العرش”

خرجت من فمه تعويذة قديمة وغامضة ببطء، وكان الصوت مثل اصطدام زجاج مكسور

ما إن سقطت الكلمات حتى انفجرت قوة غير مسبوقة من داخل جسده

بدأ جسده يلتوي ويتشوه، واتسع حجمه فجأة إلى أكثر من ضعفي حالته الأصلية

برزت الأوردة تحت جلده، مظهرة أنماطًا أرجوانية سوداء، كأن بعض الرونات القديمة تُرسم على كائن حي

استطالت ذراعاه وتضخمتا، وتحولت أطراف أصابعه إلى شفرات عظمية حادة؛ وانشق جلد ظهره، لتنمو منه زوجان من أغشية أجنحة تشبه أجنحة الخفافيش؛

تشوه رأسه بالكامل، ولم يعد يُظهر أي أثر للإنسانية، بل صار أقرب إلى مزيج من مخلوق ينتمي إلى الهاوية

“القوة، هذه هي قوة مبعوث!”

أطلق القرص المكرم فحيحًا منخفضًا، وكان صوته ممتلئًا بالنشوة

كان الشعور في هذه اللحظة أروع مما تخيل، كأن يقف فوق الغيوم ناظرًا إلى السماء، أو كأنه سيد الهاوية الذي يتحكم في الظلام

“والآن، حان وقت زيارة “منصة السلالة””

كان يعرف جيدًا أنه لن يتمكن من اختراق مصفوفة الحماية السحرية التي تركها فالين إلا في حالة “قوة المبعوث”

كما أن مهمة العثور على رون كانت تتطلب استخدام عقدة منصة السلالة

نشر القرص المكرم أغشية أجنحته المشوهة، وارتفع في الهواء، شاقًا سماء الفجر ومندفعًا مباشرة نحو المنطقة الطرفية من مدرسة الضباب الأسود

بدا الهواء كأنه صار رقيقًا أمامه، وبدا الفضاء كأنه يفسح الطريق له عمدًا

كانت هذه هي روعة “قوة المبعوث”

حتى في عالم السطح، كان بإمكانها إثارة تأثير ضعيف من قواعد الهاوية، مما يمنح القرص المكرم مختلف أنواع التسهيلات التي لا تُصدق

في ما يزيد قليلًا على 10 دقائق، وصل إلى محيط نقطة التحكم في منصة السلالة

كان هذا المكان مغطى بمصفوفة سحرية شفافة جزئيًا، تومض عليها رونات معقدة ودوائر طاقة

كان ذلك إجراء الحماية الذي عززه فالين قبل رحيله، والهدف منه ضمان ألا تتسرب طاقة الهاوية داخل المنصة

سخر القرص المكرم، وومض ضوء ازدراء في عيونه السبع

“مجرد ختم من ساحر الشمس المظلمة!”

رفع ذراعه اليمنى المشوهة، ولم تعد على هيئة كف، بل صارت عضوًا مشوهًا مكوّنًا من ثلاث شفرات عظمية سميكة ومتقاطعة

تدفقت طاقة أرجوانية داكنة على سطح الشفرات العظمية، وكانت تتلوى ببطء ككائن حي

“باسم السيد ماغوس، آمرك، انفتح!”

ارتطمت الشفرات العظمية بسطح المصفوفة السحرية، وفي لحظة واحدة، تحطمت طبقة الحماية كلها كالزجاج

امتدت شقوق لا تُحصى من نقطة التلامس، مصحوبة بصوت قاس لانكسار الطاقة، وانهارت المصفوفة السحرية كلها بدوي هائل

من دون أدنى تردد، عبر القرص المكرم الحد الذي فشل الآن، ومشى مباشرة نحو عقدة التحكم في منصة السلالة

مع كل خطوة يخطوها، كان يشعر بتقوي طاقة الهاوية المحيطة

كانت هذه الطاقات كأصدقاء قدامى اجتمعوا من جديد، تتجمع نحوه بنشاط وتدور حوله، مكونة رنينًا غريبًا

“منصة السلالة، هذه “الهاوية المصغرة” المسجونة”

همس القرص المكرم لنفسه، وكان صوته يحمل شعورًا يقترب من الشفقة: “اليوم، سأمنحك الحرية”

بعد عبوره عدة ممرات متهالكة، وصل أخيرًا إلى المنطقة الجوهرية لعقدة التحكم، مساحة دائرية ضخمة، وفي مركزها منصة حجرية قديمة مغطاة برونات وأنماط معقدة

كانت المنصة الحجرية محاطة باثني عشر عمودًا بلوريًا عاليًا، يصدر كل واحد منها بريقًا أحمر بلون الدم، مضيئًا المكان كله بطريقة موحشة كعالم الجحيم

أما أكثر ما جذب الانتباه فكان البلورة الحمراء الضخمة العائمة فوق المنصة الحجرية

كان ذلك هو جوهر عقدة التحكم ومفتاح ختم طاقة الهاوية، وقد أنشأه الساحر العظيم القادم من البرج البلوري، الذي عدل هذه المساحة الصغيرة في ذلك الوقت

تدفقت أنماط طاقة معقدة على سطح البلورة، مثل لغة قديمة وغامضة تسجل أسرارًا مجهولة

حدقت عيناه المشوهتان بجشع في تلك البلورة، ولعق لسانه شفتيه المتشققتين لا إراديًا

في تلك اللحظة، جاء تموج خفيف من القوة السحرية من خلفه

ارتفعت زوايا فم القرص المكرم فورًا بابتسامة باردة وشريرة

لم يستدر فورًا، بل زفر برفق، سامحًا لطاقة الهاوية داخل جسده بأن تنكمش قليلًا

لم تكن هناك حاجة إلى إظهار كامل قوته منذ اللحظة الأولى، فقوة المبعوث مثل رحيق ثمين؛ كل قطرة منها لا تُقدر بثمن، وكل جزء يُستخدم منها ينقص إلى الأبد

“يبدو أن دفاعات المدرسة أشد إحكامًا مما تخيلت”، حسب القرص المكرم في قلبه:

“ذلك الثعلب العجوز سولون، حقًا ما زال متيقظًا في مثل هذه اللحظة الحاسمة”

“أيها المتسلل، اذكر غرضك” جاء صوت سولون من المدخل، ثابتًا ويقظًا

استدار القرص المكرم ببطء، متعمدًا إبقاء الجانب الأيمن المشوه من وجهه مخفيًا في الظلال، وكاشفًا فقط النصف الأيسر من وجهه الذي ما زال يحتفظ بملامح بشرية

كانت هذه الطريقة نصف المخفية أكثر قدرة على إثارة ارتباك الطرف الآخر وفضوله من صورة مشوهة بالكامل

“سولون، مضى وقت طويل”

تعمد القرص المكرم أن يحافظ صوته على نبرة مألوفة معينة، تحمل إيقاعًا يبدو معروفًا، لكنه ممزوج بخفاء بطنين خاص بالهاوية:

“تبدو أكثر إنهاكًا مما كنت عليه آخر مرة التقينا فيها”

تحت دعم قوة المبعوث، كان يستطيع إدراك تقلبات طاقة سولون بوضوح، ذروة رتبة نجمة الصباح، قوة مثيرة للإعجاب، لكنها لا تزال أدنى بأكثر من مستوى من فالين صاحب رتبة الشمس المظلمة

والأهم من ذلك، كان سولون بوضوح في حالة إنهاك في هذه اللحظة، وكانت تقلبات طاقته تحمل شعورًا خافتًا بالفوضى، ومن الواضح أن ذلك بسبب الاستهلاك المفرط مؤخرًا وفشله في التعافي الكامل

“هذا الصوت، يبدو أنه…”

صارت عينا سولون حادتين: “زوت؟ مستحيل، ألم تكن قد…”

“متُّ؟” سخر القرص المكرم، متعمدًا إدارة وجهه نحو الضوء

ترك سولون غريفيث يرى وجهه، نصفه مألوف ونصفه مشوه:

“مفقود، راحل، ساقط، يحب الناس دائمًا استخدام هذه الكلمات لوصف الزملاء الذين اختاروا طريقًا مختلفًا”

أطلق القرص المكرم ضحكة حادة، خشنة كاحتكاك الأظافر بالزجاج

فتح ذراعيه على اتساعهما، عارضًا جسده المشوه كأنه يستعرض غنيمة ما:

“ومع ذلك، لقد نلت رعاية المبعوث الأعلى، وحصلت على قوة كافية لتدمير المدرسة!”

تحول تعبير سولون غريفيث إلى الجدية فورًا

“مبعوث؟ مبعوث أعلى من عين الهاوية؟”

بصفته ساحرًا رسميًا ذا خبرة، أدرك سولون غريفيث فورًا خطورة الوضع

لم يكن المبعوث الأعلى مجرد مستيقظ عادي، بل جزءًا من أعلى قيادة في تلك المنظمة الإرهابية؛ وكل واحد منهم يمتلك قوة مرعبة تضاهي الساحر العظيم

استطاع القرص المكرم رؤية الصدمة والخوف اللذين ومضا في عيني سولون غريفيث؛ وكان ذلك بالضبط هو التأثير الذي أراده

في المبارزات بين السحرة، تكون الميزة النفسية أحيانًا أكثر أهمية من قوة السحر

والآن، بدأت تقلبات سولون غريفيث العاطفية تؤثر بالفعل في استقرار قوته السحرية

التقط القرص المكرم هذا الاهتزاز الضئيل بحدة، وواصل هجومه النفسي:

“سولون غريفيث، لقد عملنا معًا لسنوات طويلة. ألا تشعر بالفضول؟ ألا يثير فضولك سبب اختياري لطريق الهاوية؟ ألا يثير فضولك لماذا يهجر المزيد والمزيد من السحرة ما يسمى “الأصالة” ويتجهون إلى طريق المستيقظين؟”

مع كل جملة قالها، تعمد إدخال تردد خاص في نبرته

كانت هذه ميزته بصفته ساحرًا من نوع اللعنات، “تعويذة اضطراب العقل”، التي يمكنها التدخل في تماسك أفكار الهدف من خلال هجمات لفظية محددة

“كفى، زوت!” صاح سولون غريفيث بحدة لإيقافه، لكنه كشف بلا قصد عن عدم استقراره العاطفي:

“بغض النظر عمن كنت في الماضي، فقد صرت الآن دمية للهاوية. لا فائدة من المزيد من الكلام”

وبينما كان يتحدث، بدأ سولون غريفيث بتشكيل أختام يدوية. كانت هذه وضعية البداية لـ”درع التشويه متعدد الطبقات”، وهي تعويذة دفاعية عامة ذات فعالية مقبولة

عرف القرص المكرم ذلك، وعرف أنه لا يستطيع منح الطرف الآخر المزيد من الوقت

“درع التشويه متعدد الطبقات؟ هه، ما زلت تحب مثل هذه التعويذات المزخرفة وغير العملية”

دارت عيون القرص المكرم السبع في الوقت نفسه، وومض أثر من ضوء أحمر غريب في أعماق حدقاته:

“للأسف، لم تعد في حالتك المثالية. صيانة عقد منصة السلالة استهلكت الكثير من قوتك العقلية، أليس كذلك؟”

توقفت حركات سولون غريفيث قليلًا، وعرف القرص المكرم أنه أصاب النقطة الحساسة

كانت ترقية رون قد حدثت للتو، وقد استهلكت الطبقة العليا كلها في مدرسة الضباب الأسود قدرًا كبيرًا من الطاقة بسببها

وخاصة سولون غريفيث؛ فبصفته الشخص المكلف بصيانة منصة السلالة، لا بد أن قوته العقلية استُنزفت بشدة

وفي هذه اللحظة الدقيقة من التردد، أتم القرص المكرم بصمت تعويذة اللعنة التي يتقنها أكثر من غيرها، “نظرة الموت من الحلقة الأولى”

“سولون غريفيث، يا صديقي القديم، هل ما زلت تتذكر موضوع البحث الذي عملنا عليه معًا؟”

صار صوت القرص المكرم فجأة شديد النعومة، كأنه يروي ذكرى لطيفة:

“بشأن البحث في حدود البشر، وبشأن النقطة الحرجة بين الألم والمتعة. في ذلك الوقت، قلت إنه خطير جدًا، أما الآن، فأظن أنك يجب أن تختبره بنفسك”

مع خروج هذه الكلمات، انتشرت طاقة لعنة غير مرئية بهدوء، ملتفة حول حاجز سولون غريفيث العقلي كأفعى سامة

لم تكن هذه اللعنة مواجهة بسيطة بالقوة، بل كانت “قفلًا” دقيقًا مصممًا خصيصًا لبنية سولون غريفيث العقلية، تمامًا كمفتاح يصطف مع ثقب القفل

شعر فقط بأن العالم يدور، وتوقف بناء “درع التشويه متعدد الطبقات” في منتصفه فجأة

بدت قوته العقلية كأنها تشابكت مع وحل غير مرئي، عاجزة عن التدفق بحرية

“هذه لعنة…”

كافح سولون غريفيث، راغبًا في التحرر من هذا القيد، لكنه اكتشف برعب أنه كلما حاول بقوة أكبر، تسربت قوة اللعنة أكثر إلى أعماق عقله:

“زوت! أنت… كيف استطعت…”

“كيف استطعت إطلاق لعنة قوية كهذه؟”

ضحك القرص المكرم بخفوت:

“هذا هو الجزء الذي لن تفهموه أبدًا أنتم السحرة المتصلبون التابعون للقواعد. يبدو طريق الهاوية خطيرًا، لكنه يملك اختصارات لا يمكنكم تخيلها. القوة التي يقضي السحرة التقليديون عقودًا لإتقانها، لا تحتاج تحت هبة الهاوية إلا إلى لحظة واحدة!”

وبينما كان يتحدث، انكشف التشوه في ذراعه اليمنى بالكامل؛ كانت ثلاث شفرات عظمية متقاطعة تلمع بضوء بارد، وتتدفق فوقها طاقة أرجوانية سوداء موحشة

لم تكن هذه الطاقة تلوثًا بسيطًا من الهاوية، بل “مادة تآكل الروح” مصفاة بعناية، قادرة على تآكل أساس الروح بينما تلحق الضرر بالجسد المادي

اتسعت عينا سولون غريفيث. كان يستطيع أن يشعر بأن جسده يفقد السيطرة تدريجيًا، وأن تدفق قوته العقلية أصبح أبطأ فأبطأ

في هذه اللحظة الحاسمة، بذل أقصى جهده للتحرر من قيود اللعنة

لكن تلك التعويذات التي كانت مألوفة له من قبل صارت في هذه اللحظة كالرمل الذي تبعثره الريح، عاجزة عن التشكل

لم يمنحه القرص المكرم أي فرصة؛ فقد تلاشت هيئته تقريبًا في لحظة، ولم يبقَ في الهواء سوى أثر أرجواني أسود لاحق

“وداعًا، سولون غريفيث. أنا فضولي جدًا لمعرفة ما سيصنعه البرج البلوري باستخدام روحك”

غرزت الشفرة العظمية بلا رحمة في صدر سولون غريفيث

في اللحظة التي اخترقت فيها قلبه، حُقنت دفعة من طاقة الهاوية مباشرة داخله، مما جعل اللحم حول الجرح يتعفن ويتدهور بسرعة

لم يملك سولون غريفيث إلا أن يطلق أنينًا مكتومًا قبل أن يسقط كدمية قُطعت خيوطها

ظهر على وجه القرص المكرم أثر من متعة مريضة

كان يعرف أنه حتى ساحر نجمة الصباح، من دون أي دفاعات، لا يستطيع تحمل ضربة قاتلة دقيقة كهذه

وفوق ذلك، كان سولون غريفيث أصلًا في حالة ضعف، وكانت قوته العقلية وقوته السحرية بعيدتين عن التعافي إلى ذروتهما

“كم هو ممل حقًا…”

تمتم القرص المكرم لنفسه، لكن عينيه ومضتا بضوء النجاح

كان يعرف جيدًا أنه في المواجهة قبل قليل لم يستخدم القوة الكاملة لـ”بذرة العرش”

كانت طاقة تحول المبعوث مثل جرعة سحرية ثمينة؛ يجب استخدام كل جزء منها بحساب دقيق

وبينما كان يتحدث، سحب الشفرة العظمية ببرود من صدر سولون غريفيث، مستخرجًا معها قلبًا لا يزال ينبض بضعف

كان القلب مغطى بطبقة رقيقة من مادة بلورية سحرية من رتبة نجمة الصباح، وحتى بعد انفصاله عن الجسد، ظل يصدر إشعاعًا خافتًا

“قلب ساحر نجمة الصباح… يا له من مصدر طاقة رائع”

تفحص القرص المكرم القلب الذي ما زال ينبض في يده، وكان الجشع يومض في عيونه السبع

فتح فمه المشوه، ولمعت أسنانه الحادة بضوء بارد، ثم ابتلع القلب دفعة واحدة

تدفق الدم الدافئ على فكه، وترك السائل الأحمر القاني آثارًا صادمة على جلده المشوه

“لذيذ”، لعق القرص المكرم شفتيه برضا:

“من المؤسف أن الوقت ضيق، ولا يمكنني الاستمتاع بهذا الجسد بالكامل”

التفت إلى سولون غريفيث الساقط على الأرض، وظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة

“ومع ذلك، أظن أنه بقوة ساحر نجمة الصباح، لا ينبغي أن تموت بهذه السهولة. ربما ما زال بإمكانك أن تكافح للحظة، لكن—”

ومضت عيون القرص المكرم السبع بضوء بارد في الوقت نفسه

“لا يهم. لقد دخل تلوث الهاوية إلى دمك بالفعل؛ وسرعان ما سيتآكل عالمك العقلي ويدمر وعيك تمامًا. الموت، بالنسبة إليك، سيكون رحمة”

بعد أن قال ذلك، استدار القرص المكرم ومشى نحو البلورة الحمراء العائمة، متجاهلًا سولون غريفيث المحتضر خلفه

كان هدفه واضحًا جدًا بالفعل: استخدام “قوة المبعوث” لتدمير الختم الجوهري لمنصة السلالة

لإطلاق طاقة الهاوية المكبوتة في الداخل وصنع فوضى أكبر

وفي هذه الفوضى، سيصبح العثور على رون والاقتراب منه أسهل بكثير

مشى حتى أسفل البلورة، ورفع القرص المكرم يديه، فتدفقت دفعة من الطاقة الأرجوانية السوداء من راحتيه، والتفت حول سطح البلورة مثل مجسات

امتدت الشقوق على سطح البلورة، مصحوبة بصوت تحطم قاس، وارتجت المساحة كلها

ومضت عيون القرص المكرم السبع بضوء جنوني

كان يستطيع أن يشعر بقوته ترن مع طاقة الهاوية المختومة داخل البلورة، وتعزز كل منهما الأخرى، وتخترق قيود الختم تدريجيًا

“استمري! صيري أقوى!”

مع صرخة حادة، دفع القرص المكرم قوة “بذرة العرش” إلى أقصى حد

انفجرت تقلبات طاقة غير مسبوقة من داخل جسده، واصطدمت مباشرة بجوهر البلورة