الفصل 23: الموت، البقايا

الفصل 23: الموت، البقايا

اخترق السيف الخشبي تلك الكتلة من النسيج المتلوي بدقة، مما جعل جسد داروند يرتج بعنف وهو يطلق عواء مؤلمًا

لكن المهاجم لم تكن لديه أي نية للتوقف؛ صر على أسنانه، ودفع السيف الخشبي إلى عمق أكبر بكل قوته، ثم لواه مرارًا ليصنع جرحًا مفتوحًا

[ضربة حاسمة! نقاط خبرة المبارزة الأساسية + 8]

[التقدم الحالي: المبارزة الأساسية (مبتدئ 23/30)]

اندفع مزيج من الدم ونسيج الدماغ من الجرح، وتناثر على جسده كله

أخيرًا، انهار جسد الوحش ذي الدماغ العملاق على الأرض بصوت مكتوم، وتوقف عن الحركة

حدق المهاجم بثبات في الكائن المشوه أمامه حتى تأكد أنه لن يتحرك مرة أخرى

كان الضوء على ذلك الدماغ المشوه قد انطفأ تمامًا، وتحول إلى كتلة باهتة من النسيج الخالي من الحياة

وقف رون في مكانه، يلهث طلبًا للهواء، وقد غطى الدم المتحور وسائل الأنسجة جسده

كان بالكاد يصدق ما فعله للتو، لقد قتل متدربًا مرشحًا مثله، وجارًا قضى معه أشهرًا

لكن غريزة البقاء ساعدته بسرعة على الهدوء من جديد

في غابة الضباب الأسود، كانت مثل هذه الأمور طبيعية تمامًا

البقاء للأقوى كان القانون الوحيد هنا، وما فعله للتو لم يكن سوى اتباع ذلك القانون

“أعتذر يا داروند” قال رون بصوت منخفض، وومض في عينيه شعور شديد التعقيد: “لكن يجب أن أكون أنا من ينجو”

بعد انتهاء القتال، بدأ يقترب بحذر من جثة داروند، آملًا أن يجد شيئًا مفيدًا

وسط تلك الكومة من اللحم المشوه، بقي دفتر صغير سليمًا على نحو غريب؛ ربما حتى بعد أن فقد داروند عقله تمامًا، كان يحمي نتائج بحثه بغريزته

فتح رون الدفتر، فاكتشف أنه ممتلئ بكثافة بملاحظات داروند البحثية حول التعويذة الصوتية

كان يحتوي على الكثير من الرسومات والأفكار الفوضوية؛ ورغم أن معظمها كان صعب الفهم، فإن بضع صفحات كانت واضحة إلى حد كبير، وكانت نموذجًا أوليًا لتعويذة صوتية مبسطة، وقد أتقنها داروند بالفعل إلى مستوى يمكن تطبيقه عمليًا

“هذا هو الشيء الذي كان يحاول إكماله بجنون…” تمتم رون لنفسه وهو يضع الدفتر جانبًا بعناية

كانت هذه المعلومات ثمينة بلا شك، ليس بسبب قيمتها الأكاديمية فحسب، بل لأنها قد تساعد رون على اجتياز التقييم القادم

[تم فتح مهارة خاصة: التذبذب الصوتي (نموذج أولي)]

[الوصف: هذا تصور تعويذة لم ينضج تمامًا بعد، لكنه يمتلك بالفعل قيمة عملية أساسية]

[التأثير: يمكنه توليد موجات صوتية هجومية، وإلحاق ضرر جسدي وعقلي بالهدف في الوقت نفسه]

كان على وشك أن يتفقد بقايا داروند أكثر، حين سمع فجأة صوت خطوات مسرعة تقترب من بعيد

من الواضح أن فرقة التنفيذ التابعة للمدرسة قد رصدت الفوضى هنا، وكانت تسرع للتعامل معها

عدّل رون مظهره بسرعة، متأكدًا من أنه يبدو كضحية تصرفت دفاعًا عن النفس، لا كمهاجم بادر بالاعتداء

رغم أن البقاء للأقوى كان القانون الأساسي في غابة الضباب الأسود، فإن المدرسة لا تزال تملك مجموعة من القواعد للحفاظ على النظام الأساسي

بعد قليل، ظهر فريق من فرقة التنفيذ عند نهاية الممر

كان يقودهم رجل طويل يضع شارة متدرب متقدم على صدره

أزاح قلنسوته إلى الخلف، كاشفًا عن وجه شاحب قليلًا ونحيل، وتعبير بارد، بينما كانت عيناه الحادتان تفحصان كل تفصيل في المكان

رأى رون وجه هذا المتدرب القائد، وشعر أنه مألوف بعض الشيء

وعندما التقط أنفه رائحة الأعشاب الكثيفة المنبعثة من الرجل الآخر، تذكر فجأة، أليس هذا هو المتدرب المتقدم الذي اشترى الكثير من عشب غبار النجوم من متجر العطارة قبل بضعة أيام، هولت؟

“ماذا حدث؟”

عندما رأى رون، ارتجفت عيناه قليلًا أيضًا، لكن سؤاله كان خاليًا من أي شعور شخصي

أخذ رون نفسًا عميقًا، وفهم الوضع، ولم يظهر أي إشارة إلى أنه يعرفه؛ بل روى الأحداث باختصار، مؤكدًا على تحور داروند وهجومه بلا سبب

“لقد استخدم نوعًا من الجرعات المحظورة، مما تسبب في تحور دماغه، ثم هاجمني. لم يكن لدي خيار سوى الدفاع عن نفسي”

قال رون بصوت منخفض، وكان تعبيره يحمل أثرًا من الصدمة والحزن، مع حفاظه على رباطة جأش مناسبة

استمع هولت بلا تعبير، ثم مشى نحو جثة داروند وجثا ليفحصها بعناية

أخرج قارورة صغيرة من خصره، وجمع بعض السائل المتدفق من دماغ داروند

“تحور نموذجي بسبب محفز” وقف وقال لأعضاء فرقة التنفيذ الآخرين: “هذه الحالات بدأت تزداد مؤخرًا”

ثم التفت إلى رون: “وفقًا للوائح، أحتاج إلى إجراء اختبار للقوة العقلية عليك للتأكد من أنك لم تتلوث”

أومأ رون، وقبل الاختبار بطاعة

وضع هولت بلورة صغيرة على جبهته؛ فأصدرت البلورة في البداية ضوءًا أزرق خافتًا، ثم تحولت تدريجيًا إلى الأخضر، وأخيرًا عادت إلى حالتها الطبيعية

“جيد جدًا، لا توجد علامات تحور” سحب البلورة، “تقلبات قوتك العقلية مستقرة، ودفاعك كان مناسبًا”

وقع نظر هولت على السيف الخشبي في يد رون، فرفع حاجبه قليلًا: “أن تقتل كائنًا شاذًا بسيف خشبي فقط، يبدو أن مبارزتك جيدة جدًا”

“مجرد حظ جيد” أجاب رون بتواضع، إذ لم يرد جذب الكثير من الانتباه

بدا أن الرجل الآخر رأى ما يدور في أفكاره، فارتفعت زاويتا فمه قليلًا:

“الحذر أمر جيد، لكن هناك شيئًا قد لا تعرفه، المدرسة تشجع دائمًا المتدربين على التصرف دفاعًا عن النفس عند مواجهة الخطر”

أشار إلى أعضاء فرقة التنفيذ الآخرين ليتقدموا ويتعاملوا مع جثة داروند، ثم مشى إلى الجانب وقال لرون بصوت منخفض:

“كان البحث في التعويذة الصوتية دائمًا أحد المشاريع المهمة التي تقدم المدرسة مكافآت عليها. إذا وجدت أي مواد ذات قيمة بين مخلفات داروند، فأقترح أن تستفيد منها جيدًا”

شعر رون بقشعريرة في قلبه، غير متأكد مما إذا كان هذا المتدرب المتقدم يلمح إلى شيء ما أم يختبره

لكن على أي حال، كان الرجل الآخر قد لاحظ بوضوح الدفتر في يده

“شكرًا على التذكير يا سيدي. سأفكر في الأمر بجدية” رد رون بحذر، وبصوت منخفض أيضًا

“أنت رجل ذكي؛ يبدو أنني لست بحاجة إلى قول المزيد”

أومأ هولت، وكانت نبرته تحمل لمحة من التقدير:

“سيتم رفع تقرير الحادث، لكن بما أن طبيعة الأمر دفاع عن النفس، فلن يكون له أي تأثير سلبي عليك. التقييم يقترب، آمل أن تكون مستعدًا جيدًا”

بعد أن قال ذلك، غادر المكان مع فرقة التنفيذ من دون أي تردد، تاركًا رون وحده في الممر الملطخ بالدم

أخذ رون نفسًا عميقًا وعاد إلى غرفته

كان يحتاج إلى وقت لترتيب أفكاره واستيعاب كل ما حدث للتو

جعلته تجربة اليوم يدرك من جديد، وبعمق، الواقع القاسي في غابة الضباب الأسود

هنا، يكافح الجميع من أجل البقاء، ويجنون من أجل القوة

لوك، إيميلي، داروند… والعظام الكثيرة التي لم يكن يراها، كانت أفضل صورة لهذا الواقع الملتوي

لكن مهما كانت البيئة خطيرة، فإن ما يحدد المصير في النهاية هو اختيارات المرء وقوته

عند التفكير في هذا، بدد ما تبقى في ذهنه من مشاعر عاطفية، وأخرج الدفتر الذي خلفه داروند، وبدأ يدرسه بعناية

إذا استطاع إتقان هذا النموذج الأولي من التعويذة الصوتية، فلن يعزز قدرته القتالية فحسب، بل قد يمنحه أيضًا نقاطًا إضافية في التقييم