الفصل 232: فريق التقييم

الفصل 232: فريق التقييم

إلى جانب أسراب جرذان الهاوية التي صادفوها سابقًا، كانت هناك كيانات أغرب حتى

كانت الزواحف والحشرات العادية في الأصل قد أصبحت ضخمة ومشوهة الشكل على نحو غير طبيعي تحت تأثير طاقة الهاوية

تدلت مجموعة من العناكب من السقف؛ كان حجم كل واحد منها بحجم طبق، وكانت ظهورها مغطاة بنتوءات تشبه الأورام، ونمت عيونها بشكل مخيف على بطونها، تومض بضوء أرجواني مريض

لم يعد الحرير الذي تنسجه أبيض كالمعتاد، بل صار أرجوانيًا أسود متوهجًا؛ وأي جسم تتشابك حوله هذه الخيوط يبدأ بالتآكل ببطء

“عناكب الهاوية! احذروا من حريرها السام!” حذرت يوني، بينما كانت ألسنة اللهب الأرجوانية ترقص في كفيها لتشكل حاجزًا واقيًا

ضيق رون رالف عينيه ولوح بيده اليسرى؛ فظهرت الدمية البديلة بهدوء إلى جانبه

كانت هذه الدمية مختلفة تمامًا عما كانت عليه من قبل؛ إذ كانت تشع بهالة غريبة مرتجفة، مثل مفترس يستعد للانقضاض

“اذهبي” أمر رون رالف بصوت خافت

اندفعت الدمية البديلة إلى الأمام مثل ظل مظلم، وكانت حركتها سريعة كالبرق

خضع شكلها لتغير مذهل أثناء الحركة؛ استطال جذعها، وتحولت ذراعاها إلى أطراف حادة تشبه المناجل

نبتت أشواك من ظهرها، وبدا ظلها كله مثل حاكم قتل مثالية وُلدت من أجل القتال

وكان أكثر ما يثير الدهشة هو طريقة هجومها

في مواجهة عناكب الهاوية المتدلية، لم تكتف الدمية البديلة بتمزيقها أو صدها؛ بل التهمتها واحدة تلو الأخرى بوضعية تكاد تكون جشعة

كان فمها الواسع يستطيع التمدد إلى درجة لا يمكن تصورها، فيبتلع عنكبوتًا بحجم طبق كاملًا في قضمة واحدة

كلما التهمت عنكبوتًا من عناكب الهاوية، أضاءت الأنماط السوداء على سطح الدمية البديلة للحظة، كأنها تمتص شيئًا وتحوله

[تقدم شحن الدمية البديلة زاد بمقدار 2 بالمئة]

تبادل نائب العميد هايك وسولون غريفيث النظرات، وشعرا أن هذه الدمية الغريبة تبدو مألوفة إلى حد ما، ومع ذلك لم يربطا للحظة هذا الشيء، الذي أظهر خصائص مرعبة كهذه، بتلك “الدمية البديلة” الباهتة

ففي النهاية، بعدما أجرى رون رالف عليها تغيير فئة الويتشر، تجددت هالتها بالكامل

تجاهل رون رالف ردود فعلهما، وركز على التحكم في الدمية البديلة لتنظيف الطريق أمامهم

كلما توغلوا أعمق، ازدادت أنواع الكائنات الشاذة في الممر

إلى جانب عناكب الهاوية، كانت هناك أسراب جرذان متحورة وزواحف مشوهة

حتى بعض الكائنات التي كان ينبغي أن تكون أرانب نمت لها رؤوس وأطراف إضافية، وصارت تتصرف بشراسة شديدة

ومع ذلك، لم تبد هذه الأشياء مشكلة بالنسبة إلى الدمية البديلة. فقد أظهرت حدسًا قتاليًا مذهلًا وقدرة خاصة على إدراك كائنات الهاوية

مهما حاولت تلك الكائنات الشاذة الاختباء أو التمويه، كانت الدمية البديلة تستطيع دائمًا تحديد مواقعها بدقة، ثم تلتهمها بلا تردد

[تقدم شحن الدمية البديلة زاد بمقدار 3 بالمئة]

[تقدم شحن الدمية البديلة زاد بمقدار 1 بالمئة]

[تقدم شحن الدمية البديلة زاد بمقدار 2 بالمئة]

استمرت تنبيهات الشحن في الوميض داخل ذهن رون رالف؛ وكان كل التهام يجلب زيادة في الطاقة إلى الدمية

“هذه القدرة المتخصصة ضد كائنات الهاوية…”

لمعت عينا نائب العميد هايك باهتمام أكاديمي شديد: “إنها ببساطة السلاح المثالي المولود لمواجهة الهاوية”

اندفع عنكبوت هاوية ضخم على نحو خاص فجأة من الجانب، مستهدفًا سولون غريفيث، صاحب أضعف هالة بينهم

رفع رون رالف يده على نحو شبه غريزي، فضرب “التذبذب الصوتي” بصمت

تجمد العنكبوت العملاق فجأة في منتصف الهواء، ثم سحق جسده كله كما لو كان تحت ضغط غير مرئي، وانفجر إلى سحابة من ضباب أرجواني أسود

لكن على نحو غير متوقع، لم يتبدد هذا الضباب، بل جذبته قوة غير مرئية، فتدفق كاملًا إلى داخل الدمية البديلة

[تقدم شحن الدمية البديلة زاد بمقدار 1 بالمئة]

“مذهل حقًا” تنهدت يوني بخفة. “إنها لا تدمر هذه الكائنات فحسب، بل تطهرها بمعنى ما؟”

واصل الممر امتداده إلى الأمام، وصار تشوه الفضاء أكثر شدة

بدأت الجدران تتدفق مثل شمع ذائب، واستمرت شقوق السقف في الاتساع، وجاءت موجات من الاهتزازات المقلقة من الأعماق

“هذا أضعف جزء من الختم؛ لقد بدأت البنية المكانية تنهار” شرح سولون غريفيث بصوت ضعيف. “يجب أن نجد مخرجًا في أسرع وقت ممكن”

رغم أن كائنات الهاوية هذه كانت مزعجة عند هياجها، فإن القلة منهم كانوا قادرين على إزالتها بمجرد تلويحة من أيديهم

لكن إن واجهوا انهيارًا مكانيًا، فستكون تلك كارثة لا يملك حتى أصحاب رتبة الشمس المظلمة أمامها أي فرصة للنجاة

بعد عبور المخرج، عاد الأربعة أخيرًا إلى سطح غابة الضباب الأسود

كان السماء لا تزال قاتمة، لكن على الأقل لم يعد هناك ذلك الضغط الخانق لطاقة الهاوية

في البعيد، كان البرج المركزي لمدرسة الضباب الأسود يظهر على نحو باهت، كأنه يقف بثبات وسط هذه الفوضى

أطلق سولون غريفيث نفسًا طويلًا، ورفع رأسه إلى السماء: “لقد نجوت”

“نعم، نجوت بفضل رون رالف” ذكرت يوني بابتسامة خفيفة

لم يكن سولون غريفيث شخصًا غير معقول؛ فأخرج مباشرة قطعة من الرق من حقيبة التخزين

كتب عليها بسرعة بعض البنود، ثم سلمها إلى الطرف الآخر وشرح:

“هذا عقد، أيها الساحر رون رالف. بعد العودة إلى المدرسة، يمكنك استخدامه لتستبدل مني عناصر خارقة أو أحجارًا سحرية مساوية لقيمة هذا الإنقاذ”

رأى الساحر الشاب ذلك، ومن دون رفض زائف، أومأ ووضعه في حقيبة التخزين

تنهد نائب العميد هايك، الذي كان إلى الجانب، فجأة، وصار تعبيره جادًا: “يجب أن أخبركم بخبر غير جيد؛ من المرجح أن تواجه مدرسة الضباب الأسود تغييرات كبرى”

توجهت إليه ثلاثة أزواج من العيون في الوقت نفسه، وقطب رون رالف حاجبيه قليلًا: “هل الضرر الذي أصاب منصة السلالة خطير إلى هذا الحد؟”

“أبعد بكثير مما تتخيل” قال هايك بثقل. “منصة السلالة ليست مجرد أرض اختبار، بل هي أيضًا العقدة الرئيسية لتوازن الطاقة في غابة الضباب الأسود كلها. انهيارها سيتسبب في تسرب طاقة الهاوية باستمرار. وبحسب تقديري، خلال عشر سنوات، ستتشبع غابة الضباب الأسود كلها بمواد الهاوية، وتصبح أرضًا ميتة يستحيل البقاء فيها”

“وماذا عن المدرسة؟” رغم ضعف سولون غريفيث، كان تفكيره لا يزال حادًا

“يجب أن نهاجر” قال هايك بحزم. “في الواقع، أقدر أنه خلال عامين على الأكثر، ستضطر المدرسة إلى الانتقال بعيدًا بالكامل. وربما تبدأ الدفعة الأولى من أعمال الإجلاء بعد أيام قليلة”

استمع رون رالف بصمت؛ لم يكن لهذا الخبر تأثير شخصي كبير عليه في الوقت الحالي، لكنه كان يحمل معنى مهمًا لمصير هذه المنطقة كلها

“إذن، هل سيتم رفع تقرير عن ضرر منصة السلالة إلى الأعلى؟” سأل رون رالف، وكان المعنى الضمني واضحًا، كيف سيتصرف البرج البلوري ومحكمة الحقيقة؟

فهم هايك قلقه: “أنت محق. بعد بضعة أيام، سأستخدم مصفوفة الانتقال الآني التي أقامها البرج البلوري قبل سنوات للذهاب إلى الأراضي الوسطى والإبلاغ عن الوضع المحدد. هذه ليست مسألة صغيرة؛ إنها تتطلب من تحالف المدارس مناقشة التدابير معًا”

نظر إلى رون رالف، وكان في عينيه بعض التشجيع: “وبالمناسبة، بما أنك أصبحت ساحرًا رسميًا، فهناك أمر ينبغي أن تعرفه؛ توجد خدمات سفن هوائية عامة مخصصة للسحرة الرسميين بين المناطق”

“سفن هوائية عامة؟” رفع رون رالف حاجبه قليلًا

“نعم، بصفتك ساحرًا رسميًا، يمكنك ركوب هذه السفن الهوائية مجانًا. طبعًا، في المقابل، ستتحمل أيضًا بعض واجبات الدفاع عن السفينة الهوائية”

شرح هايك: “هذه منشأة أنشأها عالم السحرة لتعزيز التواصل”

أضافت يوني: “هذا أكثر أمانًا بكثير من الطرق البرية أو البحرية العادية، خاصة في الطريق إلى الأراضي الوسطى. الأخطار في خليج المياه السوداء والبحر اللامتناهي المتصل به كبيرة حقًا؛ عمومًا، قليل من السفن تستطيع الإبحار هناك”

“يقال إن وحوشًا عملاقة قديمة ومتوحشة تسكن أعماق البحر اللامتناهي، وقادرة على ابتلاع جزر كاملة”

رغم سوء حالة سولون غريفيث، لم يستطع إلا أن يقاطع: “كما أن سطح البحر مغطى بالعواصف طوال العام؛ والملاحة العادية تكاد تكون سلوكًا انتحاريًا”

أبدى رون رالف اهتمامًا واضحًا بهذه المعلومات الجغرافية؛ فمع المعرفة الجغرافية التي يستطيع الوصول إليها حاليًا، ظل البناء العام لمجموعة قارات هوانيوان يبدو له مليئًا بالأسرار

“هناك أمر آخر قد يهمك” قال هايك فجأة، وكانت نبرته تحمل اختبارًا: “عندما تصل إلى الأراضي الوسطى، من المحتمل جدًا أن يرسل البرج البلوري فريق تقييم لتقييم مواهبك الخاصة وإنجازاتك الأكاديمية”

قطب رون رالف حاجبيه قليلًا: “فريق تقييم؟”

“نعم، هذا إجراء قياسي للسحرة الذين ترقوا حديثًا” شرح هايك: “سيقيمون نتائج أبحاثك، وخصائص سلالتك، وقدراتك الشخصية تقييمًا شاملًا، ثم يمنحونك تصنيفًا شاملًا. كلما ارتفع التصنيف، ارتفعت مكانتك بين مجتمع السحرة، وستحصل أيضًا على صلاحية قراءة المزيد من المعارف الغامضة الأعلى مستوى”

أومأت يوني: “ندرة وقيمة الساحر البدائي واضحتان بذاتهما؛ ومن خلال التقييم الرسمي، يمكن منح اعتراف مناسب بالمكانة وتوزيع الموارد المقابلة”

“وأيضًا،” أضاف سولون غريفيث بثقة: “إن إنجازاتك مذهلة بما يكفي بالفعل؛ أن تصبح ساحرًا بدائيًا في هذا العمر الصغير، إلى جانب تلك المواهب الاستثنائية العابرة للتخصصات، أراهن أن فريق التقييم سيوليك اهتمامًا خاصًا”

قطع زئير من البعيد حديثهم

رفع الجميع رؤوسهم، فرأوا أن الأرض في اتجاه منصة السلالة قد انهارت فجأة، مشكّلة حفرة عميقة ضخمة

اندفعت منها طاقة أرجوانية سوداء، مثل بركان يثور

“يبدو أن الفضاء في الداخل انهار بالكامل” قال هايك بتعبير جاد: “يجب أن نعود فورًا إلى المنطقة المركزية في المدرسة للمساعدة في أعمال الإجلاء”

صارت سماء غابة الضباب الأسود أكثر قتامة؛ فقد غطى ظل الهاوية بالفعل هذه المدرسة التي كانت مزدهرة ذات يوم

…

استمرت أعمال الإجلاء ثلاثة أيام كاملة

تحت تنظيم هايك وغيره من المرشدين، نُقل المتدربون العاديون إلى مناطق آمنة عبر مركبات نقل كبيرة؛

وكُلف بعض المتدربين المتقدمين بالذهاب إلى عقد مهمة مختلفة للمساعدة في جمع المواد والمعدات الثمينة؛

وكان أعضاء تسلسل السحرة المرشحين مسؤولين عن حفظ النظام والقتال ضد كائنات الهاوية التي كانت تظهر باستمرار

تولى رون رالف بمبادرة منه أخطر أعمال الدفاع في الخط الأمامي، مستخدمًا قدراته الجديدة كساحر بدائي لإقامة حواجز طاقة مؤقتة، وكسب وقت ثمين للإجلاء

بالطبع، لم يكن يعمل بهذا الجهد لأنه ممتن جدًا للمدرسة بطبيعته؛ فمن ناحية، كان ذلك لتدريب قدراته الجديدة، ومن ناحية أخرى، كان لمواصلة شحن الدمية البديلة:

[اكتمل امتصاص طاقة الدمية البديلة]

[تقدم الشحن الحالي: 80 بالمئة من 100 بالمئة]

بإضافة تقدم الشحن الذي حصل عليه من التهام القرص المكرم سابقًا، لم يعد بعيدًا عن الوصول إلى 100 بالمئة للتطور إلى “الإرث المجيد” وفتح شكل التجسد

[المرحلة التالية، تتطلب طاقة هاوية أعلى نقاء]

في مساء اليوم الثالث، عندما نُقلت آخر مجموعة من الناس قرب المنصة بأمان، عاد رون رالف أخيرًا إلى ورشته

عندما دفع الباب، استقبله عطر أعشاب مألوف

كانت ليليا ودايل وإيلان قد أنهين التوضيب بالفعل، ووضعت عدة صناديق كبيرة بترتيب في وسط القاعة، ومن الواضح أن كل شيء كان جاهزًا للرحيل

“لقد عدت” لم تكن السيدة إيلان في متجر العطارة

جلست العجوز على كرسي هزاز قرب المدفأة، وكانت عيناها الخضراوان الداكنتان تومضان بضوء هادئ: “هل انتهت أعمال إجلاء المدرسة؟”

استخدم رون رالف خدعة سحرية لإزالة الغبار عن ردائه الخارجي، ثم أومأ، غير متفاجئ بوصول هذه المرشدة:

“نعم، سيدتي. اكتمل الجزء الأكثر أهمية؛ وما سيأتي بعد ذلك سيكون خطة إجلاء طويلة الأمد ومنظمة”

نظر حوله ولاحظ أن المعدات والمواد الرئيسية في الورشة قد جرى توضيبها كما ينبغي، وكان كل شيء مرتبًا:

“يبدو أن الجميع مستعدون”

“نعم، سيدي” تقدمت ليليا خطوة إلى الأمام: “وفقًا لتعليماتك، قمنا بتوضيب أهم المعدات والمواد. أما بعض الأشياء التي يصعب حملها فقد خُتمت في القبو، في انتظار أن تدمرها بنفسك”

مشت إيلان أيضًا نحوه، وكانت الكروم تلتف حول سجل ثقيل: “لقد نظمت كل السجلات والنتائج التجريبية، وصنفتها ورقمتها حسب الأهمية. وقد حُميت الأبحاث الأساسية برونات مشفرة؛ ولا يستطيع فكها إلا أنت”

أومأ رون رالف برضا: “أحسنتم”

“اذهب، وخذ قسطًا جيدًا من الراحة هذه الليلة” ابتسمت السيدة إيلان قليلًا: “ابتداءً من الغد، ستبدأ رحلة جديدة تمامًا”

أومأ رون رالف وتبع ليليا إلى غرفة الطعام

كان العشاء جاهزًا، وكانت دايل وإيلان تنتظران أيضًا في مقعديهما

قدمت إيلان لرون رالف وعاء من الحساء الساخن: “سيدي، تبدو متعبًا جدًا. لا بد أن أعمال الإجلاء خلال الأيام الثلاثة الماضية كانت صعبة للغاية”

“ليست سيئة إلى هذا الحد” أخذ رون رالف الوعاء، واحتسى رشفة خفيفة، وشعر بالسائل الدافئ ينزلق في حلقه: “لقد انهار ختم منصة السلالة بالكامل، وطاقة الهاوية تنتشر إلى المناطق المحيطة. بدأت مدرسة الضباب الأسود خطة إجلاء طويلة الأمد، وستنتقل بعيدًا بالكامل خلال نحو خمس سنوات”

سألت ليليا بحذر: “سيدي، هل سنهاجر مع المدرسة بعد بضعة أيام؟”

“نعم” أومأ رون رالف مؤكدًا، ونظر إلى النساء الثلاث بنبرة لطيفة: “وضبن أغراضكن الشخصية. رغم أن معظم المعدات والمواد قد وُضبت، تأكدن من عدم تفويت أي متعلقات شخصية مهمة. ما إن نغادر، أخشى أن يصعب أن تسنح لنا فرصة للعودة في المستقبل”

بعد إنهاء العشاء، ذهب رون رالف وحده إلى المختبر؛ كان يحتاج إلى بعض الوقت الخاص لمراجعة المعركة السابقة

جلس أمام منصة التجارب، وأغمض عينيه، وبدأ يعيد تمثيل المبارزة مع القرص المكرم في ذهنه

رغم أن النصر بدا سهلًا، فإنه كان يعرف مفتاحه بوضوح، وكان واعيًا تمامًا لنقاط ضعفه

“السبب الرئيسي للفوز هذه المرة كان أخذ زمام المبادرة أولًا”

تأمل رون رالف، وصار وجهه أكثر جدية: “همسات حركة التآكل وسمة صيد الشر لدى الويتشر كلها وسائل تقييد مخصصة تحديدًا للكائنات الملوثة بالهاوية؛ ومع مكافآت السمات المتقدمة المختلفة، كانت قوة الانفجار مذهلة حقًا”

ومض أثر من عدم الرضا في عينيه: “لكن لو أنه أكمل تحول المبعوث، لكان الوضع مختلفًا تمامًا”

“علاوة على ذلك، في المعركة مع القرص المكرم، استخدمت ثلاث حركات فقط واستهلكت قرابة نصف المانا لدي. ما زالت قدرتي على الاستمرار بعيدة عن الكفاية؛ لو تمكن من تحمل تلك المجموعة من ضربات الفأس الثلاث مني، لأصبحت المعركة اللاحقة خطيرة للغاية”

هز رون رالف رأسه، وكانت عيناه تحملان صرامة تجاه نفسه:

درجة الصقل غير كافية؛ كل تعويذة تُلقى يكون فيها تسرب للطاقة، ورغم أن القوة كبيرة، فإن الكفاءة ليست عالية

والقدرة على الاستمرار غير كافية أيضًا؛ حاليًا، لا أستطيع سوى تنفيذ ثلاث حركات

الطريق أمامه ما زال طويلًا؛ يحتاج إلى تقوية الصقل والتحكم في التعويذات، وزيادة قيم المانا أكثر عبر الإسقاط النجمي

خفض رون رالف نظره إلى يديه، حيث بقي إحساس خافت بالحرق بعد إلقاء التعويذة

تقنية ما وراء السحر لا تزال خشنة جدًا أيضًا، مثل سكين حاد بلا مقبض؛ استخدامها خطير وغير فعال في الوقت نفسه

إنها تتطلب مزيدًا من تحسين مهارة بناء التعويذات لإطلاق الإمكانات الكاملة لهذه السمة حقًا

في صباح اليوم التالي، اخترق ضوء الشمس الغيوم وأضاء سقف الورشة

نهض رون رالف مبكرًا وأجرى فحصًا شاملًا أخيرًا

كانت كل المعدات والمواد المهمة قد وُضبت كما ينبغي، وخُتمت المنشآت الكبيرة غير الأساسية بالرونات لتأخير تآكل تلوث الهاوية

كانت إيلان ودايل وليليا قد جهزن أنفسهن أيضًا واستعددن للانطلاق

“هل أنتن جاهزات جميعًا؟” نظر رون رالف حوله، مؤكدًا للمرة الأخيرة

“كل شيء جاهز، سيدي” أجابت إيلان بأناقة

ربتت دايل بحماس على خزانها البلوري: “لا أستطيع انتظار الانطلاق!”

أومأت ليليا قليلًا: “تم فحص كل القوائم، ولم يُترك أي شيء”

أومأ رون رالف برضا، ونظر للمرة الأخيرة إلى الورشة التي رافقت نموه، ثم أغلق الباب برفق

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.