الفصل 254: دودة القز البيئية

الفصل 254: دودة القز البيئية

جلس رون متربعًا على بساط التأمل، وأغمض عينيه، بينما غاص وعيه في عالمه الداخلي

كانت القوة العقلية، مثل خيوط حرير رفيعة، تنسج مسارات تقود إلى الأعماق

لقد صار ساحرًا رسميًا منذ قرابة شهر؛ وما زال نمو قوته العقلية وقوته السحرية يحافظ على سرعة عالية، حتى إنه فاجأه قليلًا

عندما كان قد اخترق للتو في غابة الضباب الأسود، اخترقت قوته العقلية من 4.9 إلى 5.3

أما الآن، فقد استقرت عند مستوى 5.4، أسرع بكثير مما كان متوقعًا

لم يكن هذا التحسن قفزة غير منتظمة، بل عملية مستقرة نسبيًا

كان كل تأمل يجلب زيادة صغيرة لكنها مؤكدة، بينما وفرت سمة “الإسقاط النجمي” مكاسب إضافية في الليل عندما يكون ضوء النجوم ساطعًا

أما نمو قوته السحرية فكان أكثر إدهاشًا، إذ ارتفعت تدريجيًا من 3.8 إلى 4.2

ومن حيث حجم القوة السحرية الفعلي، فقد كانت تقريبًا ضعف قوة ساحر رسمي عادي تمت ترقيته حديثًا

كان هذا يرجع أساسًا إلى التأثير المستمر لسمة “الإسقاط النجمي”، التي كانت تعمل ليلًا ونهارًا دون توقف

تدفقت الطاقة النجمية إلى جسده بلا انقطاع، مغذية نواة القوة السحرية، وجاعلة إياها تتوسع وتزداد عمقًا باستمرار

غاص وعي رون أكثر، عابرًا الطبقة الخارجية من تقلبات الفكر ليصل إلى ذلك البحر النجمي، عالم وعيه العميق

بعد أن أصبح ساحرًا رسميًا، خضع عالمه العقلي لتغيرات هائلة كأن الأرض والسماء تبدلتا

كان بحر الوعي، الذي كان يشبه في الأصل بحيرة هادئة، قد صار عميقًا لا يُسبر وصافيًا كالبلور

تناثرت فيه نقاط لا تُحصى من ضوء النجوم، مشكلة خريطة نجمية مهيبة، كما لو أن الكون كله ضُغط داخل عالمه العقلي

لم تكن هذه النجوم موزعة عشوائيًا، بل مرتبة وفق نمط معقد لكنه موجود بوضوح

مثل كون مصغر، كان كل نجم يمثل إمكانية أو احتمالًا، ويعمل كدليل لنموه المستقبلي

ومع ذلك، كانت معظم هذه النجوم في حالة خافتة، ولم يكن سوى عدد قليل جدًا منها يومض بضوء ضعيف، مظهرًا علامات أولية على التنشيط

مثل عملاق يتقلب أحيانًا في نومه، كانت تنذر بالقوة العظيمة التي قد تستيقظ في المستقبل

“جمع ضوء النجوم عبر التأمل لإضاءة الخريطة النجمية في العالم العقلي باستمرار هو مسار نمو “لغة آكل النجوم” خلال مرحلة الساحر الرسمي”

استعاد رون المحتوى الذي رآه في شروح طريقة التأمل، بينما انجرفت أفكاره عبر الخريطة النجمية

من حيث القوة، كان قد عبر للتو عتبة رتبة نجمة الصباح، وكان ما يزال بعيدًا عن بلوغ قمة هذا المجال

ولكي يثبت هذا المجال حقًا، كان عليه أن يضيء النجم الأول في عالمه العقلي، ليصل بقوته العقلية إلى 5.5 ويشكل نظام دوران طاقة كاملًا

في هذه اللحظة، كان ألمع نجم في عالم رون العقلي ما يزال في حالة شبه نشطة

مثل نجمة الصباح قبل الفجر، كان يومض بضوء متقطع، وكأنه لا يبعد سوى خطوة واحدة عن الإضاءة الكاملة، التي ستطلق كل الإمكانات الكامنة داخله

كان ذلك هو “نجم الناسك”، جرمًا سماويًا يرمز إلى الوحدة والحكمة

في “خلاصة الأجرام السماوية الشائعة”، وُصف هذا النجم بأنه “حارس المعرفة، الحكيم الذي يعرف أسرار الصمت”

إن إضاءته ستمنح المستخدم ذكاءً استثنائيًا وبصيرة، مما يسمح له برؤية ما وراء المظاهر ولمس الجوهر؛ ووفقًا لوصف طريقة التأمل، فبمجرد أن يضيء نجم الناسك، لن تخترق قوة رون العقلية حاجز 5.5 لتصل إلى أساس جديد فحسب

بل سيحصل أيضًا على تعزيز دائم للسمات، وهو تعزيز الذكاء، مما سيرفع قدرته على التعلم والفهم بدرجة كبيرة

وفي الليل، خاصة عندما يكون نجم الناسك عاليًا في السماء، سيزداد تأثير هذا التعزيز أكثر

وسيكون هذا التعزيز، مع آثار سمتيه “المعرفة الواسعة” و”التصور”، كافيًا ليسمح له بفهم المفاهيم المعقدة بسرعة أكبر، واكتشاف دلائل خفية يصعب على الناس العاديين ملاحظتها، بل وحتى إنتاج حدس قريب من النبوءة في بعض الحالات

“لم يبق إلا خطوة أخيرة”

حدق رون في ذلك النجم نصف المضيء داخل عالمه العقلي، وامتلأ قلبه بالتوقع وبإحساس عاجل يصعب وصفه

وفقًا لسجلات “لغة آكل النجوم”، كلما أضيئت النجوم واحدًا تلو الآخر، فإنها ستتصل تدريجيًا لتشكل كوكبات، مكونة هياكل طاقة أكثر تعقيدًا وقوة

وبمجرد تشكل كوكبة كاملة، ستندمج قوة جميع النجوم في قوة واحدة

ستعزز الكوكبة قدرات الساحر أكثر، وتمنحه سمات فريدة، وهذا يعني أيضًا عبور نجمة الصباح والتقدم إلى مستوى القمر

وفي النهاية، عندما تضاء كل الكوكبات في الخريطة النجمية بالكامل وتُصاغ تحت إرادة الساحر في “جنين قشرة الفراغ”

فهذا يعني أن الساحر قد بلغ قمة رتبة الشمس المظلمة، واقفًا على عتبة مجال الساحر العظيم

لكن هذا الطريق طويل ومحفوف بالمخاطر؛ فكل إضاءة تتطلب طاقة هائلة وصبرًا كبيرًا

لم يتوقع رون أن يحقق ذلك دفعة واحدة؛ فقد كان يفضل أن يتقدم خطوة بخطوة، وأن يمشي كل جزء من الرحلة بثبات

ومن ناحية أخرى، منذ تقدمه إلى ساحر رسمي، شعر بقفزة نوعية في مستوى حياته

كان أوضح تغير هو الانخفاض المفاجئ في حاجته إلى الراحة

فبينما كان في السابق يحتاج إلى أربع أو خمس ساعات من النوم على الأقل، صار الآن لا يحتاج إلا إلى ساعة قصيرة حتى تعود روحه إلى ذروتها، وأحيانًا كان تأمل قصير وحده كافيًا لطرد كل التعب

زادت حالة اليقظة المستمرة هذه من كفاءة أبحاثه بما لا يقل عن الضعف

أما الليالي التي كان يحتاج فيها سابقًا إلى إجبار دماغ متعب على التفكير، فقد أصبحت الآن اللحظات التي تكون فيها أفكاره في أكثر حالاتها نشاطًا

في الصباح الباكر، فتح رون عينيه من التأمل، شاعرًا بالقوة السحرية الوفيرة تتدفق داخله

منذ أن صار ساحرًا رسميًا، وخاصة بعد حصوله على سمة “الإسقاط النجمي”، كانت احتياطيات قوته السحرية تزداد بثبات كل يوم

مثل خزان يوسع سعته باستمرار، كانت تتجاوز بكثير ما كانت عليه خلال فترة كونه متدربًا متقدمًا

خارج النافذة، كان صباح البلدة 69 قد بدأ بالفعل يضج بالحركة؛ تصاعد دخان رمادي من مداخن البيوت المختلفة، متشابكًا مع السحب المنخفضة في السماء، صانعًا مشهدًا يشبه ورق الأرز الملطخ بحبر خفيف

كانت آثار باهتة من الطاقة مرئية بصورة غامضة في ذلك الدخان، نتيجة التفاعل بين نفس الهاوية والمواد القابلة للاشتعال العادية

وقف رون، وبإشارة عابرة من يده، طفا إبريق الشاي في الغرفة تلقائيًا، وصب كوبًا من الشاي بدرجة حرارة مناسبة تمامًا،

ثم انجرف بثبات إلى يده

كان سطح الشاي هادئًا كالمرآة، دون أن تتناثر منه قطرة واحدة، مظهرًا مهاراته المتزايدة تدريجيًا في التحكم الدقيق بالقوة السحرية

كان هذا التحكم الدقيق بالقوة السحرية مهمة شبه مستحيلة قبل أن يصبح ساحرًا رسميًا

حتى بمساعدة تعويذات مثل “خاتم التألق”، كان من الصعب تحقيق مثل هذا التحكم الدقيق

في أفضل الأحوال، كان يمكنه جعل الأشياء تتحرك بخشونة بدلًا من أداء حركات معقدة بهذه المرونة

أما الآن، بعد أن صار تدفق القوة السحرية أكثر نشاطًا وسلاسة، فلم يكن هذا سوى مظهر لفكرة عابرة منه

ارتشف رشفة خفيفة من الشاي، شاعرًا بالسائل الدافئ ينساب عبر حلقه إلى جسده

“إن صقل القوة العقلية والتحكم في القوة السحرية من أوضح التغيرات بعد تقدم الساحر”

فكر رون في نفسه، بينما تكثفت القوة السحرية بين أصابعه لتشكل نقطة ضوء صغيرة

قبل فترة، كان قد حاول إبقاء مثل هذه النقطة الضوئية مستقرة، لكن النتيجة كانت دائمًا أنها تنهار في أقل من ثلاث ثوان

أما الآن، فقد رقصت نقطة الضوء على أطراف أصابعه

أحيانًا تحولت إلى فراشة نابضة بالحياة، وأحيانًا إلى برعم زهرة على وشك التفتح

كانت كل عملية تحول دقيقة إلى درجة مدهشة، حتى إنها استطاعت محاكاة النقوش الدقيقة على جناحي الفراشة والعروق على البتلات

بل كان قادرًا على جعل نقطة الضوء هذه تعبر جدارًا وتبقى محافظة على شكلها في الجانب الآخر؛ وكانت دقة التحكم هذه ببساطة فوق التصور

“ومع ذلك، ما يزال الطيران مشكلة ينبغي حلها”

تأمل رون وهو ينظر من النافذة إلى عدة طيور أكبر قليلًا ذات ريش رمادي داكن تنزلق عاليًا في السماء

كانت أوضاع طيرانها أنيقة على نحو خاص، محافظة على توازن أساسي حتى وسط اضطراب الهواء

أعاد كوب الشاي إلى الطاولة، ثم سار إلى النافذة ورفع يده برفق

رفعت قوة غير مرئية جسده، وجعلته يغادر الأرض ببطء لمسافة نصف متر

كان هذا الطفو قادرًا بالفعل على تحقيق تأثير الطيران على المدى القصير، لكن السرعة بطيئة، والاتجاه يصعب التحكم فيه بدقة

عدّل خرج القوة السحرية قليلًا، فترك نفسه يدور مرة واحدة في الهواء، ثم يتحرك خطوتين إلى الأمام، وأخيرًا يتوقف بثبات في مكانه

بدت العملية كلها بسيطة، لكنها استهلكت قدرًا كبيرًا من القوة السحرية

مثل استخدام كأس نبيذ فاخرة لغرف الماء وشربه، لا هو اقتصادي ولا عملي

بدد القوة السحرية، وهبط مجددًا على الأرض، وقد انقبض حاجباه قليلًا

“لا بد أن البرج البلوري يملك تعويذات طيران متخصصة”

وضع رون خطة في ذهنه:

“أو تعويذات أكثر كفاءة من نوع القفز الفضائي، مثل “الانتقال الآني”. يمكن إدراج هذا ضمن الأمور الأساسية التي يجب تعلمها بعد الوصول إلى الأراضي الوسطى”

تعويذات الطيران الرسمية لا تستطيع تقليل استهلاك القوة السحرية بدرجة كبيرة فحسب، بل يمكنها أيضًا تحسين السرعة والاستقرار بوضوح

مما يجعل الطيران وسيلة حركة عملية بدلًا من هدر فخم للقوة السحرية

أما “الانتقال الآني” فمن الواضح أنه أصعب؛ إذ قيل إن من هم دون مستوى الساحر العظيم، إن أرادوا مثل هذه التعويذة، فلا بد أن يمتلكوا مواهب خاصة مرتبطة بالفضاء أو يستخدموا وسائط إلقاء خاصة

لكن فائدته تتجاوز بكثير تعويذات الحركة العادية، فهو لا يتقيد بالمسافة أو العوائق؛ ويمكن القول إنه قمة كل تعويذات الحركة

في تلك اللحظة، قاطعت طرقات خفيفة على الباب أفكاره

قال بهدوء: “ادخل”

دُفع الباب مفتوحًا، وظهرت هيئة إيلان الأنيقة عند المدخل

كانت كروم الدريادة الزمردية تتلألأ تحت ضوء الشمس، وعلى ذلك الوجه الأنثوي البسيط والأنيق، الشبيه بتمثال رخامي، ظهر تعبيرها اللطيف المعتاد

“سيدي، إن المرشد إيثان ينتظر في الخارج منذ وقت طويل”

كان صوت إيلان مثل نسيم يمر بين الأوراق:

“قال إن تجارة السلع الخاصة في منطقة الظل تجري عادة خلال النهار فقط، لذلك إن كنتم ترغبون في إلقاء نظرة، فمن الأفضل الانطلاق الآن

يُقال إن عدة مستكشفين عادوا لتوهم من الهاوية اليوم، وجلبوا معهم دفعة من العناصر النادرة”

أومأ رون ووقف

كان هذا أحد أغراض رحلته، العثور على المواد النادرة اللازمة لبناء جهاز المعركة المحاكاة، والعثور على حوامل اندماج مناسبة لمختلف “أنوية” سلالة الكايميرا

“أخبريه أنني سآتي بعد قليل. سأجهز أولًا حاويات الجمع وأدوات الاختبار؛ قد تكون هناك عينات أنسجة نشطة تحتاج إلى معالجة”

أومأت إيلان بخفة وخرجت من الغرفة بصمت

سار رون إلى النافذة، ناظرًا إلى السماء التي بدأت تزداد إشراقًا تدريجيًا، وظهر عند زاوية فمه أثر توقع بالكاد يُلاحظ

في عالمه العقلي، كان نجم الناسك نصف المضيء ما يزال يومض بضوء متقطع، منتظرًا بصبر اللحظة التي سيضاء فيها بالكامل

وقد تأتي تلك اللحظة قريبًا جدًا، لأن كل اكتساب لمعرفة جديدة، وكل بصيرة في جوهر العالم، سيقرب هذا النجم الذي يرمز إلى الحكمة من حالة الصحوة الكاملة

وبينما كان يستعد للتحرك، جاء تقلب طاقة من خلفه، مصحوبًا بصوت خطوات واضحة

استدار رون، فرأى امرأة شابة ترتدي زي المنطاد تسير نحوه بسرعة

“الساحر رالف؟”

انحنت المرأة قليلًا، وكان صوتها محترمًا:

“أنا ماري آن، مسؤولة شؤون الركاب في “ماشي الفجر”. طلب مني القائد أن أبلغكم ببعض الأخبار”

أشار إليها رون أن تتابع، وقد شعر بفضول في قلبه لمعرفة سبب إرسال إدارة المنطاد شخصًا للبحث عنه خصيصًا

“سنستقبل بعد ظهر اليوم راكبًا آخر من السحرة الرسميين”

شرحت ماري آن:

“وبالنظر إلى أن كليكما يقيم في منطقة المستوى أ، يرغب القائد في استشارة رأيكم مسبقًا حول ما إذا كان ينبغي نصب لوح فاصل بين الجناحين. وهذا سيضمن ألا تُزعج مساحتكم الخاصة أثناء الرحلة”

رفع رون حاجبه؛ كان هذا بالفعل خبرًا غير متوقع

سأل رون بنبرة هادئة: “هل يمكنك إخباري بالمزيد عن هذا الساحر؟”

ترددت ماري آن قليلًا، وكأنها تفكر في المعلومات التي يمكن كشفها:

“الضيف الآخر هو الساحر رينولدز؛ إنه ساحر نجمة الصباح خبير، ويحمل أيضًا مؤهل معدل السلالة المحترف. على حد علمي، يسافر كثيرًا بين الأراضي الوسطى ومختلف نقاط استكشاف الهاوية، وهو من ضيوفنا الدائمين”

توقفت لحظة ثم أضافت:

“الساحر رينولدز ذو شخصية منطوية نسبيًا، لكنه طيب القلب؛ ولم تقع له أي حوادث غير سارة مع الركاب الآخرين في الماضي. يأمل القائد أن تتوافقا بانسجام، لكنه يفهم أيضًا حاجة السحرة إلى مساحة خاصة”

تأمل رون للحظة

ساحر نجمة الصباح خبير، وهو أيضًا معدل سلالة، مثل هذا الشخص سيجلب بلا شك قدرًا كبيرًا من المعلومات والخبرة القيّمة

وخاصة أن هذا الساحر يسافر كثيرًا إلى الأراضي الوسطى، فلا بد أن لديه أحدث المعلومات والاتجاهات

بالنسبة إلى رون، الوافد الجديد إلى هذا المكان، يمكن اعتبار هذا أفضل قناة لفهم الوضع التفصيلي للأراضي الوسطى

قرر أخيرًا: “لا حاجة إلى فاصل. سأكون سعيدًا بلقاء رفيق السفر هذا”

تنفست ماري آن الصعداء، ومن الواضح أنها كانت راضية عن الجواب:

“شكرًا جزيلًا لتفهمكم، سيدي الساحر. من المتوقع أن يصعد الساحر رينولدز إلى السفينة عند المساء تقريبًا. إن كنتم مهتمين،

يرغب القائد في دعوتكما كليكما إلى تناول العشاء معًا الليلة للتعارف”

“سأفكر في الأمر”

أجاب رون بإبهام، لا رافضًا ولا واعدًا

كان يريد مراقبة رفيق السفر هذا أولًا قبل اتخاذ قرار

أومأت ماري آن بتفهم؛ فمن الطبيعي أنهم لم يكونوا يجرؤون على اتخاذ أي مبادرة من تلقاء أنفسهم:

“في هذه الحالة، لن أزعج جولتك. إذا قررتم حضور العشاء، فيُرجى إخطارنا عبر بلورة الخدمة قبل المساء. أتمنى لكم زيارة ممتعة للبلدة 69”

غادرت المرأة بعد انحناءة أنيقة، تاركة رون يتأمل هذا التطور الجديد

عندما نزل رون من “ماشي الفجر”، رأى هيئة إيثان الرمادية أسفل برج الإرساء

كان المرشد يرتدي اليوم معطفًا رماديًا داكنًا بسيطًا لكنه عالي الجودة، وكان عدد القوارير الصغيرة عند خصره أكبر من الأمس،

ومن الواضح أنه كان مستعدًا جيدًا للظروف الخاصة المحتملة

“صباح الخير، سيدي الساحر”

انحنى إيثان باحترام، وكانت زاوية خصره مناسبة تمامًا، مظهرًا الاحترام دون أن يبدو متملقًا أكثر من اللازم:

“سيكون مسار اليوم أيضًا بمرافقتي الكاملة، لضمان سلامتكم وراحتكم. لقد رتبت بالفعل إذن الدخول إلى منطقة الظل، وهذا ينبغي أن يساعد في تجنب بعض المتاعب غير الضرورية”

قام بإيماءة “تفضل”، وسار الاثنان نحو البلدة على طول طريق عريض مرصوف بألواح حجرية

وُضعت مصابيح شوارع غريبة على جانبي الطريق المرصوف

لم تكن أغطية المصابيح تحتوي على نار عادية أو مصادر ضوء سحرية، بل على نوع من يراع متحور مختوم داخل وعاء

كانت بطونها تطلق ضوءًا أزرق غريبًا، وكان أفضل من مصادر الضوء العادية في اختراق الضباب الرمادي الفريد للبلدة 69

مقارنة بالأمس، بدت البلدة اليوم أكثر نشاطًا بوضوح

كان عدد المارة في الشوارع قد تضاعف على الأقل، وتشكلت طوابير طويلة أمام كثير من الأكشاك، وارتفعت أصوات التجارة وهبطت، مكونة ضجيجًا متواصلًا

حتى إن منصة مؤقتة أُقيمت في وسط السوق، حيث كان عدة مغنين يرتدون أردية رمادية يؤدون لحنًا غريبًا

كانت كلمات الأغنية ممزوجة بمفردات لم يسمعها رون من قبل، وكان اللحن أحيانًا لطيفًا وأحيانًا حادًا مزعجًا، ومن الواضح أنه متأثر بثقافة الهاوية

والأكثر لفتًا للنظر كانوا المغامرين بملابسهم المختلفة، وهم يسيرون في الشوارع جماعات، مجهزين جيدًا، وعلى وجوههم تعابير معقدة من اليقظة والحماس

حتى إن بعض الفرق كانت تجر عربات إمداد كبيرة مكدسة بمختلف الأدوات الخاصة ومعدات الحماية اللازمة لاستكشاف الهاوية

“هل هناك نشاط خاص اليوم؟”

سأل رون، وقد لاحظ بحسه الحاد أن فرقًا كثيرة كانت تتجه في الاتجاه نفسه، كما لو أن قوة غير مرئية تجذبها

“إنه التغير في “مد الهاوية””

شرح إيثان بصوت منخفض، وكانت نبرته تحمل شعورًا بالرهبة تجاه الظواهر الخارقة:

“رصدت محطة المراقبة ليلة أمس أن طاقة الهاوية على وشك الدخول في قاع دورة صغيرة. كثير من فرق المغامرة تغتنم الوقت وتستعد لاستكشاف قصير المدى. مثل هذه الفرصة لا تحدث إلا أربع أو خمس مرات في السنة، وتختلف مدة كل مرة؛ وإذا ضاعت، فقد يضطر المرء إلى الانتظار عدة أشهر أخرى”