الفصل 253: الناسك

الفصل 253: الناسك

“لقد أصبت الجائزة الكبرى حقًا هذه المرة، سيدي!”

ما إن خرجا من المتجر حتى لم يستطع إيثان كبح حماسه، وارتفع صوته درجة كاملة:

“ذلك الثعلب العجوز كولين خدع كثيرًا من الناس؛ وأخيرًا وجد من يرد له الصاع اليوم! كان يحب سابقًا تمويه الجواهر الثمينة ووضعها في زوايا غير لافتة، ثم يستأجر شخصًا متفقًا معه ليقطعها أمام الناس ويجذب الزبائن…”

لم يرد رون على نميمة إيثان، بل اكتفى بالتفكير في الاستخدامات المحتملة لجوهرة الفراغ

مثل هذه المادة النادرة ذات خاصية الفضاء، إلى جانب كونها مادة البناء الأساسية لتعويذة البيت الجيبي، ربما يمكن أيضًا دمجها مع جهاز المعركة المحاكى الخاص به

خلال الساعات القليلة التالية، اشترى على التوالي عدة مواد مساعدة مطلوبة لبناء جهاز المعركة المحاكى:

موصلات خاصة لتثبيت الطاقة، وبلورات جسيمات الضوء لتعزيز واقعية الأوهام، وعدة مذيبات خيميائية نادرة

ورغم أن أسعار هذه المواد لكل وحدة لم تكن مرتفعة، فإن الحصول عليها في العالم الخارجي غالبًا ما كان يتطلب قنوات إضافية

أما في مكان مثل سوق الهاوية، فكان يمكن تداولها علنًا وبأسعار معقولة نسبيًا

واصل الاثنان السير في السوق، وانجذب نظر رون إلى لوحة إعلانات كبيرة ليست بعيدة

كان كثير من الناس مجتمعين هناك، بعضهم يسجل المعلومات، وآخرون منخرطون في نقاش حاد

“ماذا يوجد على لوحة الإعلانات هناك؟” أشار رون إلى اللوح الخشبي المحاط بالحشد

“ذلك هو مركز معلومات السوق”

شرح إيثان: “تُنشر هناك كل أنواع إعلانات التوظيف، وطلبات التجارة، وتحذيرات الاستكشاف. إنه مكان ممتاز للحصول على أحدث الأخبار”

أومأ رون ومشى مباشرة نحو لوحة الإعلانات

بدا أن الحشد أحس بهالته، فانفتح الطريق أمامه غريزيًا، مما سهل على الساحر الشاب قراءة المعلومات

وقف رون أمام لوحة الإعلانات، ومسح بسرعة مختلف أنواع المعلومات:

إعلانات تجنيد لبعثات الهاوية، وإعلانات شراء مواد نادرة، ومهام مكافآت، وتحذيرات سلامة

فجأة، لفتت انتباهه قطعة رق قديمة قليلًا

“إعلان توظيف مرصد الهاوية التابع للبرج البلوري”

— يوسع البرج البلوري شبكة مراقبة الهاوية الخاصة به، ويخطط لبناء عدة مخافر جديدة في المناطق الطرفية. يحتاجون إلى تجنيد عدد كبير من المتدربين والسحرة ذوي الخبرة في استكشاف الهاوية، وخاصة معدلي السلالة وسادة الجرعات

كان يقف قرب الإعلان شابان يرتديان أردية رمادية، يهمسان بشيء ما

لاحظ رون أنهما يحملان بعض الوثائق، وكانت تعابيرهما مليئة بتطلع ممزوج بالقلق؛ ومن الواضح أنهما جاءا من أجل المنصب أيضًا

“أنتما الاثنان، تعالا إلى هنا”

تحدث مباشرة؛ لم يكن صوته عاليًا، لكنه كان كافيًا لجعل الاثنين يتوقفان فورًا عن الكلام وينظران إليه بحذر

وعندما رأيا شارة الساحر على صدر رون، انحنى المتدربان فورًا باحترام: “سيدي الساحر”

“أخبراني بتفاصيل هذا الإعلان”

أمر رون مباشرة، ولم تحمل نبرته أي أثر للطلب:

“عملية التقديم، ومعايير الفرز، وهل توجد أي شروط خفية”

نظر المتدربان إلى بعضهما، فأجاب الأكبر سنًا بحذر:

“هذا المشروع مستمر منذ عدة سنوات، سيدي الساحر. كان في الأصل تحت إشراف الأستاذ أوتيل، مع خطط لإنشاء 6 محطات مراقبة على حافة الهاوية العظيمة لدراسة التأثيرات طويلة المدى لطاقة الهاوية على الكائنات الحية تحديدًا. اكتملت 4 محطات حتى الآن”

“ما المتطلبات المحددة للتقديم؟” ضغط رون بالسؤال، ونظره حاد كالسكين

“الأول هو المؤهل المهني”

لفت المتدربة الشابة الأصغر سنًا أصابعها بتوتر:

“تُمنح الأولوية لمعدلي السلالة وسادة الجرعات. والثاني هو إثبات وجود خبرة واحدة على الأقل في استكشاف الهاوية، لإثبات أن المتقدم يستطيع العمل بشكل طبيعي في بيئة الهاوية دون أن يصاب بالجنون”

توقفت لحظة، وبدا أنها تتردد في ذكر النقطة الأخيرة، لكنها تابعت تحت نظرة رون:

“أما النقطة الأهم والأصعب فهي رسالة توصية، ويفضل أن تكون من عضو داخلي في البرج البلوري

يكاد يكون قبول السحرة المستقلين بلا خلفية مستحيلًا، إلا إذا امتلكوا موهبة خاصة جدًا”

أخرج رون شظيتين من الأحجار السحرية من حقيبته الفضائية، ورماهما إلى المتدربين:

“هذه أجرة المعلومات”

غمرتهما الدهشة وهما يأخذان الشظيتين، وشكراه مرارًا، وكانت تعابيرهما مزيجًا من الحماس والحيرة

لقد أجابا عن بضعة أسئلة بسيطة فقط، وحصلا على مكافأة تعادل نفقات معيشة أسبوع

كان رون قد استدار بالفعل للمغادرة، وأفكاره تتسارع

كان إنشاء البرج البلوري محطات مراقبة في الهاوية العظيمة لدراسة كائنات الهاوية وبيئة الطفرات فرصة ممتازة له

يمكنه الحصول على بيانات بحثية مباشرة عن الهاوية، وفي الوقت نفسه تأسيس خلفية رسمية لنفسه، ممهدًا الطريق لاستكشاف أعمق في المستقبل

لم تكن المؤهلات المهنية مشكلة، فهو سيد جرعات ومعدل السلالة في الوقت نفسه؛

لم تكن لديه خبرة استكشاف في الهاوية بعد، لكنه يستطيع البدء في الاستعداد؛

أما رسالة التوصية، فبمكانته كساحر بدائي وقدرته على الفضل، ينبغي أن يتمكن من إيجاد نقطة دخول مناسبة

لن يرفض أي ساحر فضلًا نقيًا إلى درجة تمكنه من مقاومة التلوث العقلي

مع غرق الشمس تدريجيًا في الغرب، شعر رون أن مكاسب اليوم تجاوزت توقعاته تمامًا

لم يحصل فقط على 3 مواد ثمينة من الهاوية، بينها جوهرة الفراغ التي نالها بالحظ، بل اكتشف أيضًا منصة تطوير محتملة هي مرصد الهاوية التابع للبرج البلوري

“أخطط للعودة اليوم”

قال رون لإيثان، وكانت في نبرته قناعة عميقة مخفية:

“إذا وجد وقت غدًا، فسأواصل التجول في البلدة”

سلّمه شظية حجر سحري: “خذ هذه؛ إنها بقشيش. أنا راضٍ جدًا عن خدمات إرشادك اليوم. واصل بهذا المستوى غدًا”

انحنى إيثان، وأخذ شظية الحجر السحري بشيء من الحماس

صار موقفه أكثر حماسة: “شكرًا على المكافأة، سيدي. هل ستعود إلى المنطاد للراحة؟”

“نعم، أحتاج إلى ترتيب مقتنيات اليوم كما ينبغي”

أجاب رون؛ وخاصة جوهرة الفراغ تلك، فقد كان يحتاج إلى دراسة خصائص طاقتها بتفصيل أكبر لتحديد أفضل استخدام لها

قاد إيثان الطريق فورًا، مرشدًا رون عبر الشوارع التي كانت تهدأ تدريجيًا، متجهين نحو بوابة المدينة

غطى وهج الغروب المباني الرمادية بطبقة من ضوء ذهبي أحمر، مما جعل البلدة كلها تبدو أقل كآبة

“إذا كان سيدي الساحر مهتمًا غدًا”، اقترح إيثان في الطريق إلى البوابة:

“يمكنني أن آخذك إلى منطقة الظل. هناك بعض البضائع والخدمات الأكثر… خصوصية، والتي لا تُرى في السوق العادي”

رفع رون حاجبه قليلًا، مظهرًا اهتمامه بالاقتراح: “أي نوع من الأماكن هو بالضبط؟”

أصبح تعبير إيثان متوترًا قليلًا، لكنه استعاد ابتسامته المهنية بسرعة:

“منطقة الظل منطقة خاصة في البلدة 69، تقع في قسم مهجور في الركن الشمالي الشرقي من البلدة، وتتخصص في تجارة بعض بضائع السوق الرمادية. القواعد هناك مختلفة عن السوق، وأكثر حرية بكثير”

توقف قليلًا، كأنه يزن كلماته:

“أحتاج فقط إلى أن أوضح مسبقًا أن القوى الرسمية في البلدة لن تتدخل في أي شيء يحدث هناك. لا يستطيع الجميع إلا الاعتماد على قوتهم الخاصة لضمان سلامتهم”

أومأ رون بفهم

تحت تأثير هالة الهاوية، أصبحت بعض قيود المجتمع التقليدي ضبابية فعلًا

كان وجود مثل هذه “الأرض الخارجة عن القانون” وجهًا آخر يريد استكشافه تحديدًا

“يبدو هذا مثيرًا للاهتمام”، أجاب بهدوء. “يمكننا الذهاب لإلقاء نظرة غدًا”

عندما عبرا بوابة المدينة، انحنى الحراس مرة أخرى باحترام للساحر ذي الرداء الأسود

كان الشفق قد ازداد عمقًا خارج المدينة؛ وكانت بضع خيوط من الضباب تجوب الطريق الحجري المؤدي إلى برج الإرساء، وتبدو حمراء بلون الدم تحت ضوء الغروب، كأنها أنفاس الهاوية العظيمة

بدا إيثان معتادًا على مثل هذه المشاهد، فقاده بمهارة عبر الضباب نحو برج الإرساء

بعد العودة إلى الجناح، وجد رون دايل منحنية على حافة الخزان البلوري، ووجهها الصغير ملتصق بالجدار الشفاف، وهي تراقب بتركيز أنماط تدفق الماء المتغيرة باستمرار في الداخل

وقفت إيلان إلى الجانب، وكرومها تتمدد برفق في وضع مسترخٍ

“عاد السيد!” هتفت دايل، وضرب ذيلها السمكي سطح الماء، صانعًا دوائر من التموجات:

“ما الأشياء الجيدة التي اشتريتها؟ هل البلدة ممتعة؟ كيف يبدو السكان على حافة الهاوية العظيمة؟ هل كلهم ملوثون؟”

انطلقت سلسلة من الأسئلة من فم حورية البحر الصغيرة، فارتفعت زاويتا شفتي رون قليلًا

عندما يكون مع دايل، كان يستطيع دائمًا إرخاء قناع الهدوء المتعمد الذي يحافظ عليه

“اشتريت بعض المواد المثيرة للاهتمام”

أجاب رون ببساطة، ثم التفت إلى إيلان:

“يمكنكما الخروج للتنزه، والتحرك في المنطاد، لكن لا تبتعدا كثيرًا. دايل، تذكري أن تحملي التميمة البلورية”

أومأت دايل بحماس، وقفزت بسرعة من الخزان البلوري، متحولة إلى هيئتها ذات الساقين

تلألأت التميمة البلورية الزرقاء المعلقة حول عنقها؛ كان هذا جهاز ترطيب صقله رون خصيصًا لها، قادرًا على توفير الرطوبة اللازمة في البيئات الجافة

“سأعتني جيدًا بدايل، سيدي”

كان صوت إيلان مثل نسيم يمر بين الأوراق:

“يبدو أن سطح مراقبة النجوم في المنطاد يحتوي على بعض الكروم المثيرة للاهتمام؛ أود مراقبة حالة نموها عن قرب”

بعد أن غادرتا، أخرج رون على الفور مقتنيات اليوم ورتبها بعناية على طاولة العمل

أطلقت عناصر الهاوية الثلاثة توهجاتها الفريدة تحت الضوء

الضوء الأزرق العميق لجوهرة الفراغ، والضوء الأخضر الكئيب لحجر التهام القلب، والضوء الكهربائي الأرجواني الأسود النابض لبلورة الهاوية

التقط رون أولًا جوهرة الفراغ ووضعها بعناية على جهاز كشف مصنوع خصيصًا

كان هذا الجهاز قطعة معدات بسيطة ركّبها مؤقتًا على المنطاد، قادرة على قياس بعض البيانات الأساسية للعناصر الخارقة للطبيعة على نحو تقريبي، رغم أن دقتها أدنى بكثير من أدوات مختبرات المدرسة الرسمية

ومع تقدم الكشف، ظهرت تدريجيًا مختلف بيانات جوهرة الفراغ؛ كثافة طاقة تزيد على 20 ضعفًا مقارنة بحجر سحري عادي؛

وتردد تقلب مستقر على نحو استثنائي، يظهر بنية كتلية نادرة؛

أما الأكثر إدهاشًا فكان مؤشر الميل الفضائي، الذي كاد يبلغ حد قياس الجهاز

“هذه الخاصية الفضائية”

ومضت في عيني رون لمحة حماس، لكنه استعاد هدوءه بسرعة: “يمكن استخدامها قطعًا كمادة بناء رئيسية لتعويذة البيت الجيبي”

كانت تعويذة البيت الجيبي تعويذة فضائية قديمة رآها من قبل، قادرة على إنشاء فضاء خاص معزول عن العالم الخارجي، ويمكن ترتيبه وفق رغبة ملقي التعويذة

تتطلب هذه التعويذة مواد نادرة للغاية ذات خاصية فضائية كوسيط، وكانت جوهرة الفراغ واحدة من أفضل الخيارات

استعاد رون في ذاكرته متجر العطارة المتنقل الخاص بالسيدة إيلين؛ ذلك المكعب الصغير الذي بدا عاديًا كان يحتوي عالمًا آخر كاملًا في داخله، قادرًا على حمل كمية كبيرة من المواد الطبية والمعدات الخيميائية

في ذلك الوقت، نشأ لديه اهتمام قوي بهذا النوع من التعويذات الفضائية، لكنه تعرقل بسبب نقص المواد المناسبة

“الخاصية الفضائية لجوهرة الفراغ تتجاوز بكثير أي مادة رأيتها من قبل، وربما تكون حتى أفضل مما استخدمته السيدة إيلين في متجر العطارة الخاص بها”

فكر رون في نفسه، وعيناه تتلألآن بترقب:

“إذا استطعت دمجها مع تقنياتي الخيميائية لإنشاء مختبر خاص حقيقي، فسيحل ذلك مباشرة واحدة من أكبر مشكلاتي المستمرة منذ مدة طويلة”

كان إجراء هذه الأنواع من التجارب في بيئات عامة مثل المناطيد أو النزل غير آمن بما يكفي بوضوح، بينما تفتقر المختبرات الثابتة إلى المرونة الكافية

لن يحل الفضاء الخاص القابل للحمل هذه المشكلة فحسب، بل سيوفر له أيضًا بيئة بحثية لا يزعجه فيها أحد

أعاد جوهرة الفراغ بعناية إلى الصندوق البلوري، ثم التقط حجر التهام القلب

ارتجفت البلورة الزمردية قليلًا في يده، كأنها تستشعر تقلباته العاطفية

كان رون يستطيع الشعور بأنه كلما تقلبت أفكاره، تسارع دوران الضباب الأخضر الداكن في مركز البلورة تبعًا لذلك، كأنه يمتص هذه الطاقات العاطفية غير المرئية

“حجر التهام القلب يستطيع امتصاص الطاقة العاطفية والمانا وتخزينهما”، تأمل رون:

“قد تكون هذه الخاصية قابلة للتطبيق في بناء جهاز المعركة المحاكى”

كان جهاز المعركة المحاكى المحمول واحدًا من أهم مشاريعه في الوقت الحالي

“عند قتال أعداء أقوياء أو الموت في معركة محاكاة، تكون التقلبات العاطفية الناتجة شديدة للغاية”

استعاد رون تجربته السابقة في جهاز المعركة المحاكى داخل المدرسة:

“إذا استطعت دمج حجر التهام القلب في نواة الجهاز، فلن تضيع هذه الطاقات العاطفية هدرًا، بل ستصبح مصدر طاقة إضافيًا للجهاز”

ربما عندما تصل تقنيته إلى المستوى المطلوب، يمكنه حتى دمج شظايا الروح التي جمعها في الجهاز

كانت هذه الشظايا نفسها تحمل الذكريات العاطفية لأصحابها الأصليين، وقادرة على إنتاج تقلبات عاطفية مستمرة لتوفير مصدر طاقة ثابت لحجر التهام القلب

“يمكنني أيضًا استخدامه أثناء التأمل الليلي” فكر رون في استخدام آخر:

“المانا التي تجلبها خاصية طريقة تأمل ‘الإسقاط النجمي’ ثابتة دائمًا. بما أن الفائض خلال هذه العملية يضيع على أي حال، فالأفضل أن أوجه المانا الزائدة إلى حجر التهام القلب كمصدر طاقة احتياطي للجهاز”

لا ينبغي إهدار أي طاقة؛ بل يجب إيجاد أنسب طريقة لتحويلها والاستفادة منها. كان هذا تعبيرًا عن فضيلة التوفير المتجذرة في عظامه

أخيرًا، حوّل رون نظره إلى بلورة الهاوية

بخلاف العنصرين الأولين، كانت هذه البلورة الأرجوانية السوداء تطلق إحساسًا خطيرًا بعدم الاستقرار

كان تردد وميض الضوء الكهربائي داخلها غير منتظم، ودرجة حرارة سطحها تتقلب باستمرار؛ ومن الواضح أنها تحتوي طاقة هاوية عنيفة للغاية

“لا ينبغي التعامل مع هذا الشيء كثيرًا الآن”

وضعها رون بحذر داخل حاوية حماية متعددة الطبقات: “التصرف معها بتهور قد يؤدي إلى فقدان السيطرة على الطاقة، مما يسبب انفجارًا”

كان مدركًا جيدًا لخطر طاقة الهاوية، وخاصة بلورة بهذا التركيز العالي؛ فإذا عولجت بطريقة غير مناسبة، فقد تسبب بسهولة كارثة لا يمكن إصلاحها

الباحث العقلاني لا يخاطر أبدًا لمجرد إشباع فضول مؤقت

“عندما أصل إلى البرج البلوري وأحصل على بيئة تجريبية مستقرة، سأفكر في استخدامها لشحن دمية البديل”

اتخذ رون قراره: “نظرًا إلى ألفة دمية البديل مع طاقة الهاوية، قد تستطيع هذه البلورة دفع تقدم الشحن بسرعة”

بعد ترتيب هذه المواد القيمة، نهض وسار إلى النافذة

كان السماء قد أظلمت تمامًا، وبدأت النجوم تومض في الليل الأزرق العميق

كان يستطيع الشعور بالطاقة الموجودة في تلك الأضواء النجمية وهي تتدفق باستمرار إلى جسده عبر خاصية “الإسقاط النجمي”، مغذية نواة المانا الخاصة به

أخذ رون نفسًا عميقًا، شاعرًا بالقوة المتنامية داخله

منذ أن أصبح ساحرًا رسميًا، كانت قوته تتحسن بثبات، لكنها كانت بعيدة عن الكفاية

أعماق الهاوية العظيمة، وأسرار السلالات، وحقيقة النجوم—

ما زال هناك كثير جدًا من المجهول ينتظر منه الاستكشاف

وكل مكسب، وكل مشروع جديد، كان خطوة نحو ذلك الهدف النهائي

“غدًا، سأواصل استكشاف البلدة 69 لأرى ما البضائع الخاصة التي تملكها منطقة الظل”

خطط رون لأهدافه بصمت:

“إذا كنت محظوظًا، فقد أجد بعض المواد التي ما زلت أفتقر إليها”

خارج النافذة، ظهرت هيئتا دايل وإيلان على سطح المنطاد

كانت حورية البحر الصغيرة تعرض بحماس على إيلان تعويذة تحول الكرة المائية التي تعلمتها للتو، مشكّلة الكرة المائية في صور حيوانات متنوعة

راقبتها إيلان بصبر، وكانت تصفق بكرومها برفق من حين إلى آخر تقديرًا

ارتفعت زاويتا فم رون قليلًا

القوة أداة، لا هدف؛ والمعرفة طريق، لا وجهة

سحب نظره، وبدأ يستعد لتأمل الليلة

كانت خاصية “الإسقاط النجمي” نشطة في كل الأوقات، وكانت قوة النجوم هذه الليلة وفيرة على نحو خاص، مما جعلها وقتًا ممتازًا لتحسين القوة العقلية والمانا

جلس متربعًا على بساط التأمل، وأغمض عينيه ببطء، وبدأ وعيه يمتد نحو بحر النجوم ذاك، غارقًا فيه، متوحدًا معه…

[همسات آكل النجوم (إتقان) نقاط الخبرة +1]

[الخاصية المتقدمة “الإسقاط النجمي” مستمرة في التأثير…]

كانت روحه كالنجم، تبعث ضوءًا خافتًا لكنه دائم في الظلام اللامتناهي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.