الفصل 256: الهاربي

الفصل 256: الهاربي

تمامًا عندما كان رون يستعد للمغادرة، ومضت اللوحة السحرية فجأة، وجذبت رسالة معاملة جديدة انتباهه

“مطلوب: معدل سلالة كبير لتقديم خدمات استشارية

المقابل: العضو الخارق الأساسي لـ”صياد بحر الرمال” (مقلة عين كاملة)، مع إضافات محتملة من ممصات المجسات وخزان السائل الآكل”

توقفت خطوات رون فجأة

“صياد بحر الرمال”، كان هذا بالضبط إحدى عينات السلالة التي كان يبحث عنها

عاد بسرعة إلى مقعده وقرأ التفاصيل بعناية

كان الناشر يطلق على نفسه اسم “ماشي الضباب”، وما عرضه لم يكن مقلة العين فقط، بل أعضاء أساسية أخرى أيضًا

لكن شروط المعاملة كانت غير مألوفة إلى حد كبير؛ فلم تكن تبادلًا بسيطًا للمواد، بل بحثًا عن معرفة مهنية

“أحتاج إلى متخصص لديه خبرة في تعديل سلالات كائنات الهاوية، للمساعدة في حل مشكلة استقرار في موضوع اختبار

ينحدر موضوع الاختبار من كائن من الطبقة الثالثة من الهاوية، وهو حاليًا في حالة غير مستقرة جدًا، معرض للانهيار أو الدخول في حالة هياج في أي لحظة

إذا أمكن تقديم خطة تثبيت فعالة، فبالإضافة إلى عنصر التجارة الأساسي، ستُضاف ممصات المجسات وخزان السائل الآكل كتعويض إضافي”

لم تكن طريقة تبادل المعرفة بالمواد نادرة في دوائر السحرة

كانت المعرفة المهنية غالبًا أثمن من الأشياء المادية، ومن الصعب تقدير قيمتها

كثير من السحرة الأقوياء يفضلون تبادل المواد النادرة مقابل معلومات أساسية بدلًا من الدخول في معاملات بسيطة بالأحجار السحرية

رد رون على الرسالة تقريبًا دون تردد:

“أمتلك خبرة في تعديل سلالة كائنات الهاوية، ومستعد لتقديم خدمات استشارية

أحتاج إلى معرفة المزيد عن الوضع المحدد لموضوع الاختبار”

جاء الرد بسرعة:

“شكرًا على اهتمامك

موضوع الاختبار قائم على كائن زاحف من الطبقة الثالثة من الهاوية. بعد عدة تعزيزات للسلالة، دمج حاليًا خصائص ثلاثة كائنات مختلفة من قفر الرمال السوداء

المشكلة هي أنه، مع أن موضوع الاختبار حصل على تعزيزات القدرات المتوقعة، فقد ظهرت لديه في الوقت نفسه حالة عدم استقرار شديدة، وتتجلى تحديدًا في تشقق الجلد وإعادة تشكله باستمرار، وتحرك الأعضاء الداخلية كثيرًا من مواضعها، وحالة عقلية فوضوية للغاية

يُشتبه أن السبب هو الرفض المتبادل بين السلالات

هل لديك خبرة في التعامل مع مثل هذه المشكلات؟”

لمعت عينا رون قليلًا

من خلال تعديل السلالة المعقد الذي أجراه باستخدام أنسجة المانتيكور في ساحة مدرسة الضباب الأسود، وتلك الأنسجة في منصة السلالة، كان قد راكم قدرًا غنيًا إلى حد ما من الخبرة العملية

ينبغي أن يكون قادرًا على حل المشكلة التي طرحها الطرف الآخر

“مشكلات الرفض في اندماج السلالات المتعددة من أكثر الصعوبات شيوعًا في تعديل السلالة”

رد رون:

“بناءً على وصفك، من المرجح أن المشكلة تكمن في تسلسل اندماج غير مناسب واختيار غير ملائم للوسيط

إذا استطعت تقديم مزيد من التفاصيل، بما في ذلك الأنواع المحددة للسلالات المستخدمة، وتسلسل الاندماج، والمواد الوسيطة المستخدمة، والحالة الأساسية لموضوع الاختبار، يمكنني تقديم اقتراحات مفصلة”

بدا الطرف الآخر راضيًا إلى حد كبير، وصار الرد أكثر تفصيلًا:

“الكائن الأساسي هو سحلية الصحراء. أولًا، دُمجت فيه المنظومة البصرية لعقرب رمادي العينين، ثم الخصائص الدفاعية لأفعى جلد الصخر، وأخيرًا حاولنا إضافة قدرة الوعي الجماعي لنمل الرمال السوداء

الوسيط المستخدم كان جوهر الضباب الرمادي القياسي ممزوجًا بكمية صغيرة من مسحوق بلور الذاكرة

ظهرت المشكلة بعد الاندماج الأخير. أظهر موضوع الاختبار ردود رفض واضحة؛ كانت دروع جديدة تتشكل باستمرار على سطح الجسد ثم تتشقق بسرعة، وكانت مواضع الأعضاء الداخلية تعيد تنظيم نفسها كل بضع ساعات”

قطب رون قليلًا؛ كانت هذه بالفعل مشكلة شائكة

من خلال سمة المعرفة الواسعة، دمج بسرعة كل المعرفة ذات الصلة في ذهنه، محللًا هذه الصعوبة من زوايا مختلفة

“جوهر المشكلة هو أن الوعي الجماعي لنمل الرمال السوداء، الذي دُمج في النهاية، يحمل تناقضًا أساسيًا مع خصائص السلالتين السابقتين”

رد قائلًا:

“العقرب رمادي العينين وأفعى جلد الصخر كلاهما كائنان يمتلكان وعيًا فرديًا قويًا، بينما الوعي الجماعي لنمل الرمال السوداء هو في جوهره نمط تفكير موزع

هذا التناقض يجعل جسد موضوع الاختبار وعقله في حالة صراع داخلي مستمر”

“بخصوص الحل، أقترح النقاط التالية:

استخدم فورًا عامل إرساء الوعي لتثبيت الحالة العقلية لموضوع الاختبار ومنع المزيد من التدهور؛

أدخل سلالة رابعة كوسيط؛ أوصي بشظايا سلالة سحلية الضباب الرمادي، فهي تملك قدرة عالية جدًا على التكيف—”

“بخصوص الوسيط، فإن مزيج جوهر الضباب الرمادي ومسحوق بلور الذاكرة جامد أكثر من اللازم؛ أقترح إضافة 15 بالمئة من سائل المرونة؛

ومن خلال نظام دوران خاص لمجال الطاقة، ساعد موضوع الاختبار على التكيف والاندماج تدريجيًا—”

من الواضح أن سلسلة الاقتراحات هذه تجاوزت الخطة الأصلية للطرف الآخر

بعد لحظة من الصمت، جاء الرد متأخرًا:

“مستوى تحليلك عميق جدًا

خصوصًا النقطة المتعلقة بالصراع بين الوعي الجماعي والوعي الفردي، فقد أصابت جوهر المشكلة حقًا

لدي هنا بالفعل كمية صغيرة من عينات دم سحلية الضباب الرمادي وسائل المرونة. هل ترغب في إجراء نقاش تفصيلي وجهًا لوجه عبر نظام العزل؟

أنا أنتظر في غرفة التواصل الخاصة 3″

تفاجأ رون قليلًا؛ صحيح أن هذه الدعوة كانت مفاجئة بعض الشيء، لكنها مفهومة أيضًا

عند التعامل مع مشكلات خارقة معقدة، يكون التواصل الكتابي غالبًا أقل فاعلية من الحوار المباشر

علاوة على ذلك، بعد رؤية المستوى المهني للطرف الآخر، كان حريصًا جدًا على مواصلة التواصل معه

عبر النظام المركزي، وُجه رون إلى غرفة التواصل الخاصة 3

كانت مساحة شبه شفافة محاطة بحاجز طاقة خاص، تسمح بتواصل بصري محدود، لكنها تعزل تقلبات الطاقة والاستكشافات العقلية تمامًا

على الجانب المقابل، كانت هيئة ضبابية تنتظر منذ وقت طويل

من خلال حاجز الطاقة، لم يستطع رون سوى رؤية ظل رجل طويل يرتدي رداءً داكنًا؛ أما ملامح وجهه فكانت محجوبة بالكامل بطبقة من طاقة خاصة

“شكرًا لقبول الدعوة”

وصل صوت الطرف الآخر عبر جهاز خاص، حاملًا قدرًا من التشويه المتعمد:

“أنا “ماشي الضباب”، باحث في سلالات الهاوية. المعرفة المهنية التي أظهرتها تثير فضولي كثيرًا، فليس كل شخص يستطيع الإشارة بدقة إلى الصراع الجوهري بين الوعي الجماعي والوعي الفردي”

أجاب رون ببساطة، لا بتواضع زائد ولا بتكبر: “لطالما كان اندماج سلالات كائنات الهاوية أحد محاور بحثي”

سأل الطرف الآخر فجأة، ومن الواضح أنه كان يختبر معرفة رون المهنية: “عامل إرساء الوعي الذي ذكرته سابقًا، ما صيغته المحددة؟”

“الصيغة القياسية تعتمد على مسحوق حجر القمر، وجوهر عشب الروح، وشظايا بلور الذاكرة، وندى النجوم”

أجاب رون بهدوء:

“لكن عند التعامل مع كائنات الهاوية، أقترح استبدال حجر القمر بـ”كوارتز الهاوية” وإضافة كمية صغيرة من رحيق الحلم كمثبت؛ فهذا سيتكيف بصورة أفضل مع خصائص تقلب طاقة الهاوية”

من الواضح أن إجابته أرضت الطرف الآخر، إذ بدا وضع جسده أكثر استرخاء قليلًا:

“أنت تمتلك خبرة غنية بالفعل. بخصوص موضوع الاختبار الخاص بي، شملت إجراءات التثبيت التي جربتها استخدام بلورات التوازن وحبال الروح، لكن آثارها كانت محدودة جدًا. برأيك، بعد إدخال سلالة سحلية الضباب الرمادي، كم من الوقت تقريبًا سيستغرق ظهور آثار تثبيت واضحة؟”

“هذا يعتمد على الحالة الأساسية لموضوع الاختبار ودرجة الرفض”

فكر رون للحظة، محاولًا تحويل عملية مهارة تشكيل السلالة ذات الخطوة الواحدة إلى شرح عملي مهني جدًا قدر الإمكان:

“بوجه عام، ينبغي أن يظهر التثبيت الأولي خلال 24 إلى 48 ساعة، أما الاندماج الكامل فسيستغرق 7 إلى 10 أيام. لكن المفتاح يكمن في إنشاء بيئة للتكيف التدريجي، وتعزيز الامتزاج الطبيعي بين السلالات عبر دوران مجال الطاقة، بدلًا من قمع رد فعل الرفض بالقوة”

استمر التبادل التالي قرابة ساعتين، وناقش الطرفان بعمق نظريات اندماج السلالات ومشكلاته العملية المختلفة

من خلال سمة المعرفة الواسعة، أظهر رون اتساع معرفة يتجاوز الناس العاديين بكثير، وبسبب مهارة تشكيل السلالة، أظهر عمقًا عمليًا غير عادي

كان يتحكم بعناية في عرض المعلومات، فلا يخفي موهبته عمدًا، ولا يكشف قدرات البصيرة وطرق التشغيل التي جلبتها “مهاراته” و”سماته الإضافية”

كان الطرف الآخر راضيًا جدًا بوضوح عن هذا التبادل، واتخذ قرارًا في النهاية:

“اقتراحاتك قيّمة للغاية. كمكافأة متفق عليها، فإن مقلة عين صياد بحر الرمال، وممصات المجسات، وخزان السائل الآكل، كلها لك. سأرتب إرسالها عبر النظام فورًا”

بعد لحظة، ظهرت ثلاثة أوعية مصنوعة خصيصًا على منصة التداول

الأكثر لفتًا للنظر كان الكرة الشفافة الضخمة في الوسط، وفي داخلها تطفو مقلة عين عملاقة تثير القشعريرة. كانت هذه المقلة بحجم رأس شخص بالغ، وسطحها مغطى بطبقة من الحراشف السوداء، وكانت حدقتها تظهر بشكل حلزوني غريب كأنها تدور باستمرار، مما يجعل النظر إليها وحده يسبب موجة من الدوار

امتدت من خلف مقلة العين عشرات القنوات العصبية السميكة، وكانت متصلة أيضًا ببقايا أنسجة يصعب تمييزها

في الوعاء الثاني كانت هناك كتلة سوداء ملتوية، ممصات مجسات صياد بحر الرمال

كان سطحها مغطى بعدد لا يحصى من الممصات الصغيرة، وفي مركزها بنية فم مرعبة مليئة بأسنان مسننة

ورغم عزلها داخل الوعاء، ظلت كتلة المجسات تلتوي، كما لو أنها تبحث عن فريسة محتملة

أما الوعاء الأخير فكان يحتوي على سائل لزج يتغير لونه باستمرار، خزان السائل الآكل

كان هذا أحد أكثر أسلحة صياد بحر الرمال رعبًا، قادرًا على إفراز مواد آكلة قوية تستطيع إذابة أنسجة معظم الكائنات وعظامها في لحظة

فحص رون هذه “الكنوز” الثلاثة بعناية

من خلال سمتي التعرف الخارق والبصيرة، استطاع أن يرى بوضوح تدفق الطاقة المعقد داخل مقلة العين، وكذلك الآلية الفريدة التي تحول تلوث الهاوية إلى قوة

“هذه العينات محفوظة جيدًا جدًا ومليئة بالحيوية”

عبّر عن شكره بصدق: “سيكون هذا عونًا كبيرًا لأبحاثي”

سأل الطرف الآخر فجأة: “قبل أن تغادروا، هل لي أن أتجرأ وأسأل عن اسمكم؟”

“نادراً ما ألتقي بزميل متمكن إلى هذا الحد في دراسات سلالات الهاوية”

فكر رون قليلًا، وقرر أن يخبر الطرف الآخر بلقبه فقط، وهو تفاهم ضمني معتاد بين السحرة:

“رالف، من مدرسة الضباب الأسود”

بدا الظل على الجانب المقابل وكأنه اهتز قليلًا:

“رالف… يبدو أنني سمعت بهذا اللقب من قبل. أنا رينولدز؛ إن لم تمانع، فربما تسنح لنا فرصة تبادل الأفكار مرة أخرى في مناسبة أخرى”

تحرك قلب رون؛ كان هذا الاسم مألوفًا بشكل خاص. أليس هو ساحر نجمة الصباح الذي ذكرته مسؤولة المنطاد سابقًا، والذي كان على وشك الصعود؟

كانت هذه مصادفة غير متوقعة إلى حد كبير…

لكن عند التفكير ثانية، لم يكن الأمر غريبًا إلى هذا الحد. في هذا الموقع المتقدم البعيد، لم يكن عدد السحرة الرسميين كبيرًا أصلًا، لذلك كان اللقاء ضمن حدود المعقول

“أيها الساحر رينولدز، إنه شرف لي أن أتحدث معك”

رد رون بأدب، وبدأ ذهنه يفكر في الدور المحتمل الذي قد يلعبه هذا “اللقاء غير المتوقع”

لم يبد أن لدى رينولدز الكثير ليقوله أيضًا، وأنهى المحادثة ببساطة:

“آمل أن تكون المواد التي قدمتها مفيدة لأبحاثك. ربما نلتقي مرة أخرى قريبًا. أتمنى لك إقامة ممتعة في البلدة 69”

البلدة 69

مع انتهاء المحادثة، عاد حاجز الطاقة تدريجيًا إلى حالة معتمة تمامًا، ولم يعد رون قادرًا على رؤية هيئة الطرف الآخر

هذه هي قيمة المعرفة

نظر برضا إلى أعضاء الهاوية الثمينة الثلاثة التي حصل عليها دون أن ينفق سنتًا واحدًا، وقد بدأ بالفعل يتصور في ذهنه كيف سيدمجها في نواة “رأس الأسد” للكايميرا

كانت هذه الأعضاء بلا شك أكثر المواد مثالية؛ فالتكيف مع الهاوية وقدرات تحويل الطاقة الموجودة فيها كانت بالضبط ما يحتاج إليه

غادر السوق الصامت، والتقى رون بإيثان الذي كان ينتظر في الخارج:

“اكتملت المعاملة؛ يمكننا المغادرة”

من الواضح أن إيثان تنفس الصعداء؛ إذ لم يبد مرتاحًا كثيرًا في منطقة الظل:

“هذا رائع، سيدي الساحر. هل نعود مباشرة إلى المنطاد، أم ترغبون في زيارة مناطق أخرى من البلدة 69؟”

“العودة إلى المنطاد”

قرر رون، وكانت أفكاره قد حلقت بالفعل نحو التجربة القادمة:

“أحتاج إلى معالجة هذه المواد في أقرب وقت ممكن”

في الطريق، ظل ذهن رون مشغولًا باللقاء العابر الذي حدث للتو

الساحر رينولدز، ساحر نجمة الصباح المتمكن من تعديل السلالة، كان على وشك أن يصبح جاره على متن السفينة… قد تكون هذه فرصة نادرة للتبادل

وخاصة أنه كان على وشك التوجه إلى الأراضي الوسطى المجهولة، فكان التعرف إلى خبير مخضرم أمرًا محظوظًا بلا شك

بعد العودة إلى المنطاد، بدأ رون فورًا بتنظيم المواد التي حصل عليها حديثًا

أقام منضدة عمل مؤقتة في منطقة التجارب داخل الجناح، وأخرج أجهزة حفظ خاصة لضمان أن تحافظ أعضاء الهاوية تلك على حالتها المثلى

تمامًا عندما أنهى عمله، أضاءت بلورة الخدمة فجأة:

“أيها الساحر رالف، يدعوكم القائد إلى غرفة الاستقبال في المستوى أ. وصل الساحر رينولدز ويرغب في تناول العشاء معكم”

ابتسم رون قليلًا؛ لقد قاد هذا “اللقاء العابر” بالفعل إلى متابعة سريعة

رتب ملابسه، متأكدًا من أن مظهره يلائم وقار الساحر الرسمي، ثم توجه إلى غرفة الاستقبال

كانت غرفة الاستقبال مزينة بأناقة وراحة، وفي وسطها طاولة مستديرة منحوتة بدقة، وقد وُضعت عليها بالفعل أطعمة شهية متنوعة ونبيذ فاخر

كان القائد، وهو رجل في منتصف العمر قوي البنية، واقفًا عند الباب لاستقباله

قال القائد بحرارة: “أيها الساحر رالف، مرحبًا بك في هذا التجمع الصغير. لقد صعد الساحر رينولدز للتو، وظننت أن هذه ستكون فرصة جيدة ليتعرف الساحران إلى بعضهما” أومأ رون بأدب تحية له، ثم تجاوزت نظراته القائد لتنظر إلى داخل الغرفة

بجانب الطاولة المستديرة، كان رجل طويل في منتصف العمر يرتشف من كأس نبيذ

كان يرتدي رداءً أزرق داكنًا، وعلى صدره تتدلى شارة ساحر تشبه شارة رون لكنها بنمط مختلف

عرّف القائد قائلًا:

“أيها الساحر رينولدز، هذا هو الساحر رالف، من مدرسة الضباب الأسود، وهو مسافر إلى الأراضي الوسطى”

استدار رينولدز ببطء، كاشفًا عن وجه حاد الملامح؛ ومنحت عيناه الزرقاوان النافذتان رون إحساسًا بالألفة

في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، تجمد تعبير رينولدز بوضوح

“رالف…” حمل صوته لمحة دهشة لا يخفيها: “لم أتوقع أن أراك هنا”

ابتسم رون في داخله؛ كان قد أكد شكه بالفعل:

كان هذا الساحر رينولدز بالفعل هو “ماشي الضباب” من منطقة الظل

“أيها الساحر رينولدز”

كان على وجه الساحر الشاب ابتسامة ودية:

“يبدو أنني حظيت بشرف لقائك في البلدة 69 قبل قليل؟”

ارتفع حاجب رينولدز قليلًا، ثم ظهرت على وجهه لمحة ابتسام أيضًا:

“يبدو أن “حذرنا” كان زائدًا بعض الشيء في هذا المكان الصغير”

من الواضح أن القائد لم يفهم الحوار الخفي بين الساحرين، لكنه ابتسم بلطف:

“ممتاز! يبدو أنكما تعرفان بعضكما بالفعل؛ هذا سيجعل الرحلة أكثر متعة. تفضلا بالجلوس والاستمتاع بالعشاء؛ لقد أعددت بعض الأطباق الصغيرة المميزة للمنطاد”

كان كلاهما قد أكمل انتقال الحياة إلى الحياة الخارقة؛ وأكل مثل هذا الطعام العادي كان بالنسبة إليهما أقرب إلى آداب المائدة

تناول رون قليلًا، ثم وجد موضوعًا مناسبًا لبدء الحديث عرضًا: “أيها الساحر رينولدز، يبدو أن لديك بصيرتك الفريدة في كائنات الهاوية”