الفصل 257: حساء العين الغريبة

الفصل 257: حساء العين الغريبة

“هيه، على العكس، أنت يا أيها الساحر الشاب رالف. إن نظرية تعديل السلالة لديك تُظهر عمقًا يتجاوز عمرك بكثير”

لم ينجرف رينولدز وراء الطعم، بل اكتفى بتحريك الشراب في كأسه برفق، فاصطدمت مكعبات الثلج بالزجاج بصوت صاف

وقف القائد قريبًا، يومئ برأسه وكأنه يفهم. ورغم أنه لم يكن قادرًا تمامًا على استيعاب هذه النقاشات المهنية، فقد حافظ على ابتسامة دافئة مرحبة

بعد لحظة، أعاد ملء كأسي الساحرين بلباقة، ثم انسحب بهدوء، تاركًا لهما مساحة خاصة للتبادل

“خصوصًا بصائرك بشأن صراع الوعي أثناء اندماج السلالات المتعددة،”

نقر بطرف إصبعه على الطاولة بخفة، وألقى تعويذة عزل صوتي دون أن يُلاحظ تقريبًا، لضمان ألا يسمع الغرباء حديثهما

“يجب أن أعترف، تلك نقطة أساسية كنت قد أغفلتها سابقًا. لطالما ركزت كثيرًا على ردود الرفض على المستوى الجسدي، وأهملت الصراع المتبادل على مستوى الوعي”

أومأ رون بخفة

“الرفض الجسدي عادة أكثر وضوحًا، ويمكن قياسه ومراقبته بالأدوات، أما صراع الوعي فهو مخفي على عمق أكبر بكثير. في تجاربي، لاحظت أنه حتى لو حُل رفض الأنسجة بنجاح، فقد يظل موضوع الاختبار يسقط في حالة تشظ بسبب الصراعات على مستوى الوعي”

كان شرحه يجمع بين ارتفاع النظرية وتجذرها في الخبرة العملية، وهو توازن يصعب على كثير من السحرة الشباب إتقانه

أومأ رينولدز موافقًا

“بالضبط. لقد أظهر موضوع الاختبار الخاص بي علامات استقرار واضحة بعد اتباع اقتراحك. وخاصة طريقة إضافة سلالة “سحلية الضباب الرمادي” كمنسق، فهذا التفكير فريد جدًا. قدرتها الطبيعية على التكيف توفر بالفعل منطقة عازلة مثالية لنظام السلالة بأكمله”

ارتشف رون رشفة من نبيذه، وانزاح بصره نحو تدرج سماء المساء خارج النافذة

“بصفتها كائنًا متكيفًا مع الأنظمة البيئية الهامشية، طورت “سحلية الضباب الرمادي” بنية فسيولوجية خاصة تسمح لها بالبقاء مستقرة وسط التغيرات البيئية الحادة. وبمجرد تحويل هذه السمة إلى وسيط سلالة، يمكنها بالمثل تخفيف الصراعات الشديدة بين السلالات المختلفة”

“فهمك لهذا المجال يتجاوز فهمي بكثير”

كانت في نبرة رينولدز لمسة إضافية من الإقرار بالقدرة المهنية

“بصراحة، إن مصادفة زميل في منطقة نائية كهذه، ولديه هذا الفهم العميق لدراسات السلالة، مفاجأة سارة حقًا”

وضع كأس النبيذ جانبًا ونظر من النافذة إلى الشفق الذي يزداد عمقًا

كانت الدفعة الأولى من النجوم قد ظهرت بالفعل في السماء الأرجوانية العميقة؛ وفي هذا الموقع الخاص، على حافة الهاوية، بدت أكثر سطوعًا وغموضًا من المعتاد

“في الحقيقة، عودتي من استكشاف الهاوية هذه المرة، واستعجالي للوصول إلى الأراضي الوسطى، كانا من أجل هدف خاص بي”

صارت نبرة رينولدز منخفضة وثابتة

أصبح بصره بعيدًا، كما لو أنه يخترق الليل خارج النافذة لينظر نحو مكان شديد البعد

تركز ذهن رون فورًا. لم يتسرع في طرح الأسئلة، بل انتظر بهدوء أن يواصل الرجل حديثه

“أتساءل هل سمعت من قبل عن منظمة تُدعى “مرصد الهاوية”؟”

عاد بصر رينولدز إلى الساحر الشاب الجالس أمامه، وحملت نبرته لمحة اختبار

تحرك قلب رون قليلًا؛ كان هذا بالضبط ما عرفه سابقًا على لوحة الإعلانات

رفع حاجبيه قليلًا

“سمعت القليل. هل هي شبكة مراقبة الهاوية التي يوسعها البرج البلوري حاليًا، ويرأسها ساحر عظيم؟ لكنني لا أعرف كثيرًا عن التفاصيل”

“تمامًا” أومأ رينولدز

“ظاهريًا، “مرصد الهاوية” مؤسسة بحثية أكاديمية، لكنه في الحقيقة يتحمل مسؤولية ثقيلة، وهي مراقبة توسع الهاوية والسيطرة عليه”

كان صوته منخفضًا. ورغم أنه أقام تعويذة عزل صوتي، فإن الحديث عن مثل هذه المواضيع الحساسة جعله حذرًا بحكم الغريزة

“مؤخرًا، رصد المرصد نشاطًا غير طبيعي عند حدود الهاوية، وخاصة في الطبقة السابعة، “هاوية الروح”، حيث أصبحت تقلبات الطاقة غير مستقرة للغاية. يختلف نمط هذه التقلبات بوضوح عن الارتفاعات والانخفاضات الدورية السابقة، ويُظهر اتجاهًا منتظمًا نحو الاشتداد”

ومض في عيني رينولدز قلق نادر

“للتعامل مع هذه الأزمة المحتملة، يجند المرصد بصورة عاجلة سحرة رسميين يمتلكون مهارات مهنية محددة، لتشكيل فرقة بحث خاصة”

كان بصر رون هادئًا كالماء، لكن ذهنه كان يدور كالعاصفة

“إذن رحلتك هذه من أجل التقدم لهذا المنصب؟”

“نعم”، اعترف رينولدز بصراحة

“لدي بعض البصائر في علم أحياء الهاوية وتعديل السلالة، وآمل أن أقدم دعمًا مهنيًا للمرصد. وخاصة فيما يتعلق بآليات التكيف والتطور لدى كائنات الهاوية، لدي بعض وجهات النظر الفريدة”

مال إلى الأمام قليلًا، وكانت عيناه تشتعلان وهو يراقب رون

“في الحقيقة، أيها الساحر رالف، وبالنظر إلى الموهبة غير العادية التي أظهرتها في مجال تعديل السلالة، وخاصة قبضتك الدقيقة على سلالات كائنات الهاوية، أرى أنك مناسب جدًا لهذا المنصب أيضًا”

حمل صوت رينولدز نبرة صدق

“من النادر حقًا العثور على موهبة تصل إلى مجال الساحر الرسمي في هذا العمر الصغير، وتُظهر مثل هذه البصيرة الأكاديمية العميقة. يحتاج المرصد إلى دم جديد يملك عمقًا نظريًا وقدرة عملية في الوقت نفسه”

بقي رون جامد الملامح من الخارج، لكنه في ذهنه كان يقيم بسرعة قيمة هذه الفرصة ومخاطرها المحتملة، ثم رد بحذر

“هذا اقتراح مثير للاهتمام حقًا. لدي بالفعل اهتمام كاف بدراسة بيئة الهاوية”

ابتسم رينولدز قليلًا وأضاف:

“هذا أفضل إذن. ربما في المستقبل القريب، قد تسنح لنا حتى فرصة أن نصبح زميلين”

وازن رون الاحتمالات المختلفة المتعلقة بـ”مرصد الهاوية”، باعتباره فرعًا من البرج البلوري يرأسه ساحر عظيم

لم يكن قادرًا على الحصول على مزيد من المعرفة منه فحسب، بل كان يستطيع أيضًا الوصول إلى مواد وتقنيات نادرة مختلفة من الهاوية، مما يوفر إمكانيات أكثر لـ”تصور الفرن” الخاص به

“إذا سنحت فرصة، فسأكون سعيدًا جدًا بمعرفة المزيد”

عبّر رون بحذر عن اهتمامه، مع الحفاظ على مسافة معينة

“لكن في الوقت الحالي، ما زال لدي بعض الأبحاث الخاصة التي يجب إكمالها، والمتعلقة بتصور محسّن لجهاز خيميائي خاص”

“بالطبع، لكل ساحر اتجاهه وخططه البحثية الخاصة”

أومأ رينولدز بتفهم

“بمجرد أن نصل إلى الأراضي الوسطى، إن كنت مهتمًا، يمكنني أن أعرّفك إلى بعض العاملين في المرصد. سواء انضممت في النهاية أم لا، فمثل هذا التبادل سيكون مفيدًا لأبحاثك”

“إذن أشكرك مقدمًا” أومأ رون بخفة، وومضت في عينيه لمحة صدق

استمر تبادلهما الأكاديمي وقتًا طويلًا، وشمل كل شيء من نظرية السلالة إلى خبرات استكشاف الهاوية، ومن بصائر الزراعة الروحية إلى حكايات الأراضي الوسطى

استفاد رون كثيرًا من التواصل العميق مع مستكشف خبير للهاوية، وخاصة تلك الخبرات المباشرة عن التحقيقات الفعلية في طبقات الهاوية المختلفة، فقد كانت قطع معرفة ثمينة لا يمكن الحصول عليها من الكتب

قبل المغادرة، تبادل الاثنان شارات التواصل الخاصة بهما

عندما عاد رون إلى جناحه، كان ضوء القمر قد غمر المقصورة بالفعل. وقف بجانب النافذة، ناظرًا إلى سماء الليل الواسعة والنجوم المتناثرة

تنشطت سمة “الإسقاط النجمي” تلقائيًا، وتدفق تيار مستمر من الطاقة النجمية إلى جسده عبر ذلك الجسر غير المرئي،

مغذيًا قوته العقلية ونواة قوته السحرية

“مرصد الهاوية…” ومض ضوء تفكير في عيني رون. “ربما سيكون هذا وجهتي التالية”

استدار وواصل دراسة تصميم جهاز المعركة المحاكاة، حتى اخترق أول ضوء للفجر الغيوم

في الأيام التالية، أبحر المنطاد بثبات نحو الأراضي الوسطى

قضى رون معظم وقته في جناحه، يدرس المواد التي حصل عليها من البلدة 69 وأعضاء صيادي بحر الرمال، ويؤسس عملية كاملة لتنقية السلالة ودمجها

وأحيانًا، كان يتبادل الأفكار أيضًا مع رينولدز على السطح أو في غرفة الطعام

إلى جانب ذلك، خصص رون وقتًا لصقل تصميم جهاز المعركة المحاكاة

بوجود المواد الخاصة التي حصل عليها من البلدة 69، وخاصة تلك البلورات الثمينة التي تثبت شظايا الروح، حُلّت المشكلة الأساسية للجهاز

ولم يبق إلا إقرانه بنظام دوران طاقة مناسب، لتحقيق ساحة تدريب شخصية مصغرة لكنها كاملة الوظائف

مرت الأيام هكذا، يومًا بعد يوم، بينما عبر المنطاد أكثر من نصف المناطق المحيطة بالهاوية، مقتربًا تدريجيًا من الجزر المزججة في البحر اللامتناهي، المحطة الأخيرة قبل الأراضي الوسطى

شق “ماشي الفجر” طريقه عبر الغيوم العالية، وكان هيكله الفضي يلمع تحت ضوء الشمس مثل حوت سماوي أنيق

نبضت الرونات على جانبي الهيكل مع دفع المنطاد، باعثة ضوءًا أزرق ناعمًا يوفر للمنطاد العملاق طفوًا مستقرًا وزخمًا إلى الأمام

بعد عدة أيام من الإبحار، كان المنطاد قد ابتعد كثيرًا عن منطقة حافة الهاوية الرمادية الخانقة؛ وأمامه كان بحر أزرق كأنه مغسول، البحر اللامتناهي

عند الأفق حيث يلتقي البحر بالسماء، كان يمكن رؤية محيط أرض خافت؛ تلك كانت الجزر المزججة، المحطة الأخيرة في الطريق إلى الأراضي الوسطى

سُميت الجزر المزججة بهذا الاسم بسبب صخورها الفريدة شبه الشفافة، التي تظهر هالة ملونة تحت ضوء الشمس، وتبدو من بعيد كجواهر متناثرة فوق البحر

كان مناخ الجزر لطيفًا وبيئتها متنوعة، وكان سكانها أساسًا من حور البحر ومختلف الأعراق الخارقة المائية

حافظوا على علاقات تجارية وثيقة مع الأراضي الوسطى، ينقلون منتجات البحر اللامتناهي النادرة إلى الداخل، ويجلبون الحرف اليدوية الدقيقة من الأراضي الوسطى إلى الجزر

على سطح المراقبة، استند رون وحده إلى الدرابزين، مثبتًا بصره على خطوط الجزر التي أصبحت أوضح في البعيد

لامس نسيم الصباح وجهه، حاملًا رطوبة البحر وملوحته الخاصة، وكان ذلك منعشًا إلى حد كبير

كانت تقلبات القوة السحرية فوق البحر اللامتناهي أكثر استقرارًا بكثير من تلك الموجودة عند حافة الهاوية، لكنها أغنى بكثير مما في غابة الضباب الأسود

وخاصة عندما تتنشط سمة “الإسقاط النجمي” في الليل

كان يشعر بالمكافأة الإضافية التي يجلبها إليه ضوء النجوم المنعكس على سطح البحر، وكان ذلك إحساسًا غريبًا ورائعًا في الوقت نفسه

“وفقًا لسجل الرحلة، ينبغي أن نصل إلى برج الرسو في الجزيرة المزججة الرئيسية خلال نصف يوم تقريبًا”

جاء صوت ثابت من خلفه. استدار رون ورأى رينولدز يسير نحوه

كان الساحر في منتصف العمر يرتدي حاليًا حزامًا فضيًا مرصعًا بعشرات البلورات المصغرة حول خصره؛ وكان ذلك عنصرًا خيميائيًا قادرًا على تعزيز تعويذات عنصر الماء، مما يُظهر عمق تجهيزاته كساحر مخضرم

“أيها الساحر رينولدز”

أومأ رون بخفة، وفي عينيه ابتسامة خفيفة. “أتساءل هل زرت الجزر المزججة من قبل؟”

بعد عدة أيام من قضاء الوقت معًا، نشأ جو تبادل منسجم بين الساحرين

حصل رون على الكثير من المعلومات المباشرة عن الأراضي الوسطى وأبحاث الهاوية، بينما كان رينولدز معجبًا ببصائر هذا الساحر الشاب في مجال دراسات السلالة

“زرتها عدة مرات”

سار رينولدز إلى جانب رون، وانزاح بصره أيضًا نحو الجزر البعيدة

“تملك الجزر المزججة أغنى سوق للمواد المائية في البحر اللامتناهي؛ يمكن العثور هناك تقريبًا على كل كنوز أعماق البحر، من عظام زعانف حيتان العاصفة إلى الطحالب ذات الضوء الحيوي من خنادق الهاوية”

توقف لحظة، وومض في عينيه أثر تذكر

“وخاصة “سوق ضوء القمر المرجاني” في الجزيرة الرئيسية؛ لديه أكمل مجموعة من الكنوز في كامل منطقة البحر اللامتناهي، بل إن كثيرًا من التحف هناك تعود إلى العصر الثاني. إذا كنت مهتمًا بهذه الأشياء، فلا ينبغي تفويته أبدًا”

“يبدو ذلك مغريًا بالفعل”

رد رون بهدوء، وقد بدأ بالفعل يحسب في ذهنه

من خلال ملاحظاته الأخيرة لدايل، وجد أنه رغم أن الصفارة الصغيرة قد حصلت على سلالة صفارة الحلقة الذهبية نقية إلى حد ما، فما زال هناك مجال لمزيد من التحسين

وخاصة تقارب عنصر الرياح الذي كانت تظهره أحيانًا؛ كان هذا اتجاهًا يستحق دراسة عميقة

إذا استطاع العثور على مواد تضخيم مناسبة، فقد يتمكن من بناء نظام سلالة أكثر اكتمالًا لها

بينما كان الاثنان يتحدثان، جاء فجأة تقلب طاقة خفي عبر الهواء

كان نبض حيوية بدائيًا ووحشيًا للغاية، مثل تنفس وحش غير مروض، مشكلًا تموجات غير مرئية في الارتفاع العالي

توقف الساحران عن الكلام في الوقت نفسه تقريبًا، وصارت تعابيرهما يقظة

ضيّق رون عينيه قليلًا، وامتدت قوته العقلية إلى الخارج مثل مجسات غير مرئية، ملتقطة بسرعة مصدر تقلب الطاقة

كان سربًا من كائنات طائرة قادمة من الجنوب الشرقي؛ وكانت بصماتها الطاقية فوضوية وعنيفة للغاية، تحمل وحشية قوية وتقلبات عاطفية شديدة على نحو استثنائي

“هل شعرت به؟”

سأل رينولدز بصوت منخفض، وصارت عيناه الزرقاوان حادتين كعيني صقر في لحظة، بينما انزلقت أصابعه بصمت إلى داخل كمه، مستعدة لاستخراج عصاه في أي لحظة

“ذلك التقلب الطاقي الفوضوي…”

“هاربيات. ينبغي أن يكون الآن موسم اندفاعها الغريزي”

تحول بصر رون نحو الأفق البعيد، حيث كانت بعض النقاط السوداء تظهر بخفوت، وتقترب بسرعة

“وعددها كبير، لا يقل عن 30 أو 40”

دار الهواء بين الاثنين، حاملًا رائحة خفيفة ثقيلة

كانت تلك هي الفرمونات الخاصة بالهاربيات، وكانت تصبح قوية جدًا خلال موسم الاندفاع الغريزي

تأمل للحظة، مستعيدًا السجلات المتعلقة بالهاربيات في “الدليل المصور للكائنات الخارقة”

“تفرز الهاربيات في موسم اندفاعها الغريزي فرمونًا خاصًا يحفز نزعتها العدوانية بقوة. وفي الوقت نفسه، يجعلهن يفقدن العقل الأساسي، فيندفعن بلا تمييز نحو أي كائن ذكر”

جال بصره على السطح كله، حيث كان كثير من الركاب الذكور يستمتعون بالمشهد

“الروائح المختلطة لهذا العدد الكبير من الركاب الذكور على المنطاد لا تختلف بالنسبة إلى الهاربيات في حالة الهيجان عن أقوى مادة جذب”

صار تعبير رينولدز جادًا

“إذا تُركن دون تدخل، فمن المرجح جدًا أن يمزقن دفاعات المنطاد الخارجية”

تبادل الاثنان نظرة، وتكوّن تفاهم صامت بينهما في لحظة

“سأتولى الأسر، وأنت تتولى التقييد؟”

اقترح رون بهدوء، وكانت أفكاره قد اتجهت بالفعل إلى خلاصات سلالة تلك الهاربيات

وكان من المناسب تمامًا أنه يفتقر الآن إلى المواد

مرت ومضة دهشة في عيني رينولدز

“لديك طريقة لإخضاعهن دون أخذ حياتهن؟ الهاربيات في حالة الهيجان معروفات بالجنون وعدم الخوف من الموت”

“يصادف أن لدي نظام تعويذات مناسبًا. لنتحرك؛ الوقت ضيق بعض الشيء”

راقب رون النقاط السوداء التي تقترب بسرعة عبر نافذة صغيرة

أصبحت هيئاتها واضحة الآن، كان الجزء العلوي في هيئة أنثوية شبيهة بالبشر، ببشرة ملساء وملامح واضحة؛

أما الجزء السفلي فكان يتكون من جناحي نسر عملاقين ومخالب حادة، وتغطيه ريشات كستنائية لامعة

وكان أكثر ما يلفت النظر هو عيونهن: لا عقل، لا تفكير، بل اندفاع لا نهاية له، حمراء مثل حمم مشتعلة

أخرج رينولدز عصا بسيطة تبدو قديمة من كمه

كانت العصا مصنوعة بالكامل من معدن أبيض فضي، ومرصعة على سطحها ببلورات زرقاء تلمع تحت ضوء الشمس

وفي الوقت نفسه، ومض تركيز في عيني رون، واندفعت القوة العقلية نحو أطراف أصابعه كالموجات المتتابعة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.