الفصل 267: محاولة

الفصل 267: محاولة

ارتاع رينولدز، وكاد يقفز من كرسيه. كان التعبير على وجهه مزيجًا من المفاجأة والإحراج

“أستاذ؟ هل كنت تراقبنا طوال الوقت؟”

“تراقب؟ هذا مصطلح جامد أكثر من اللازم!”

لوّح الشخص في الصورة، وهو رجل عجوز بوجه شاب وشعر أبيض ناصع، بيده، وعلى وجهه ابتسامة ماكرة

“كنت أمر من هنا فحسب، وحدث أن سمعت أحدهم يمدحني، فمكثت قليلًا. ما الأمر يا رينولدز؟ هل يجعلك هذا “الضيف غير المدعو” غير مرتاح؟”

رغم أنها كانت مجرد صورة، استطاع رون أن يطل عبر هذا الشق الضيق ليلمح المحيط الواسع خلفها، وكانت هالتها أعمق بكثير من أي ساحر قابله حتى الآن

هز رينولدز رأسه بسرعة، وتحول تعبيره من المفاجأة إلى الاحترام

“بالطبع لا، أستاذ. كل ما في الأمر أن ظهورك كان قليلًا…”

“مفاجئًا؟ غير متوقع؟ يوقف القلب؟”

ضحك الرجل العجوز بمرح

“هذه المفاجآت بالضبط هي ما يجعل الحياة ممتعة! إذا سار كل شيء وفق الخطة، ألن تصبح حياة السحرة الطويلة هذه مملة بشكل لا يصدق؟”

حوّل نظره إلى رون

“لا بد أنك رون رالف، الممارس النادر للمسار البدائي في هذا العصر، أليس كذلك؟”

وقف رون باحترام، وأدى تحية سحرة قياسية للصورة

“الأستاذ أوتيل، لطالما سمعت باسمك بإعجاب”

تفحصت صورة الأستاذ أوتيل رون من أعلى إلى أسفل، وعلى وجهه ابتسامة راضية

“آداب جيدة، وهيبة غير عادية، وخزان قوتك السحرية جيد جدًا أيضًا. لديك إمكانات كبيرة”

“لقد مدحك ذلك الصغيران، نائب العميد هايك وألين، حتى رفعاك إلى السماء. إنهما عادة بخيلان في الثناء؛ ولكي تحظى بهذا التقدير العالي منهما، فلا بد أن لديك شيئًا فريدًا حقًا”

عندما سمع رون الأستاذ أوتيل يشير إلى مرشديه بهذه العفوية، لمع في قلبه إدراك سريع

من الواضح أن العلاقة بين الأستاذ أوتيل وأولئك “المنبوذين” من مدرسة الضباب الأسود كانت أقرب بكثير مما خمن سابقًا

“هل السيدة ألين ونائب العميد هايك كلاهما من الطلاب الذين أرشدتهم، أستاذ؟”

سأل رون، وظهرت في عينيه ومضة فضول حقيقية

“كان ذلك منذ زمن بعيد، بعيد إلى درجة أنني بالكاد أتذكر الأعوام المحددة بعد الآن”

ومضت في عيني الأستاذ أوتيل لمحة حنين

“قبل أن تتولى كاساندرا مكرمة مانزي منصب سيد البرج، خدمت أنا سيدًا للبرج لفترة”

مسح لحيته البيضاء، وظهرت على وجهه ابتسامة لطيفة

“كاساندرا مكرمة مانزي، ونائب العميد هايك، وألين، وفالين؛ كانت تلك المجموعة من الشباب كلهم طلابي في ذلك الوقت، أطفالًا مفعمين بالحيوية والموهبة”

ضحك الأستاذ أوتيل بخفة

“من المضحك قول ذلك، لكن من ترونهم الآن هم كبار محترمون، يتظاهرون ويتصرفون كالحكماء. أما في عيني، فسيبقون دائمًا أولئك المشاغبين الصغار الذين كانوا يتعثرون في المختبر، وملطخين بفوضى الجرعات”

وقف رينولدز جانبًا، وبدا عليه بعض الحرج. من الواضح أنه لم يتوقع أن يظهر الأستاذ أوتيل فجأة ويجري حديثًا وديًا كهذا مع رون

كان تعبيره مزيجًا من المفاجأة والحيرة؛ ومن الواضح أنه وجد هذا التطور غير معقول

“سمعت أنك انضممت مؤخرًا إلى البرج البلوري. كم دورة أعددت؟”

سأل الأستاذ أوتيل باهتمام

“الجرعات وتعديل السلالة؟ النهج جيد جدًا. هذا بالضبط ما يفتقر إليه كثير من السحرة الشباب؛ التفكير العابر للتخصصات. المعرفة ليست جزيرة معزولة، بل شبكة مترابطة. ومن يستطيع رؤية هذه الروابط يمكنه غالبًا أن يذهب أبعد بكثير في طريق طلب المعرفة”

لم يستطع رون إلا أن يرد بتواضع. لم يكن من المستغرب أن يكون كل شيء عنه مسجلًا

بعد ذلك، عاد نظر الأستاذ أوتيل إلى رينولدز

“رينولدز، أراك كنت تعرّف هذا الساحر الشاب رالف على وضع محطة المراقبة؟ هل هو مهتم أيضًا بأبحاث الهاوية؟”

استقام رينولدز فورًا في وقفته وأجاب

“نعم، أستاذ. أظهر الساحر رالف اهتمامًا كبيرًا بأبحاث الهاوية، وخاصة باستخراج مواد الهاوية وتطبيقاتها. أعتقد أنه موهبة مناسبة جدًا للانضمام إلى محطة المراقبة”

“أظن ذلك أيضًا”

كانت في صوت الرجل العجوز لمحة سرور، وضاقت عيناه قليلًا كما لو كان ينظر إلى قطعة ثمينة قابلة للجمع

“مزيج مواهب مثل “يد الفنون المتعددة”، و”عالم الطبيعة”، و”رنين الجسد والجرعة”، و”البصيرة” مناسب تمامًا لأبحاث الهاوية”

“إذا قررت أنت يا رالف الانضمام إلى محطة المراقبة، وحققت متطلبات قيمة المساهمة، فسأكون سعيدًا بتعليمك بعض المهارات الخارقة المتعلقة بـ “التاريخ” و”التنجيم””

قال الأستاذ أوتيل فجأة

“ستكون هذه المعارف مناسبة تمامًا لموهبة “يد الفنون المتعددة” لديك”

حرك هذا الوعد قلب رون

تضمنت قدرات المؤرخ إدراك ماضي الأشياء مباشرة، بل وحتى الدخول مؤقتًا في “الرنين” مع العناصر التي شهدت أحداثًا تاريخية كبرى للحصول على معلومات تاريخية مباشرة

وفي الوقت نفسه، يستطيع المنجم التنبؤ بمدّ الطاقة والعقد الزمنية المهمة عبر مراقبة تغيرات النجوم، بل ويمكنه في ظروف محددة التقاط التقلبات الخافتة للمصير

إذا دُمجت هاتان القدرتان مع مهارات رون الحالية، فستجلبان عمقًا واتساعًا غير مسبوقين لأبحاثه

كانت هذه التقنيات القديمة والقوية غالبًا لا تُنقل إلا داخل عائلات أو منظمات محددة، ونادرًا ما يحصل الغرباء على فرصة للاطلاع عليها

“سيكون ذلك شرفًا لي، أستاذ”

أجاب رون بصدق، وكانت عيناه تكشفان شوقًا لا يخفى

“إذا حظيت بفرصة التعلم منك، فسيكون ذلك واحدًا من أثمن التجارب في مسيرتي كساحر”

أومأ الأستاذ أوتيل برضا، ورأى رد فعل رون، فومض في عينيه فهم، ثم غيّر الموضوع

“بالمناسبة، وفقًا لسجلات استخراج الأدبيات، يفترض أنك قرأت “خلاصة كائنات الهاوية”، أليس كذلك؟”

بدا أن هذا الساحر العظيم يعرف محتوى أبحاثه كراحة يده

“نعم، أستاذ. حصلت على نسخة منقوشة عندما كنت في مدرسة الضباب الأسود، وقد ساعدتني كثيرًا في أبحاث الهاوية”

“نسخة منقوشة؟ هذا بعيد جدًا عن الكفاية”

لوّح الأستاذ أوتيل بيده باستخفاف

“لدي نسخة أصلية كتبها ألدريتش بنفسه. إذا كنت مهتمًا حقًا بأبحاث الهاوية، فربما تتاح لك فرصة قراءة هذا الكنز الحقيقي”

كان الفرق بين نسخة المخطوطة والنسخة المتداولة غالبًا لا يقتصر على مقدار المحتوى، بل إن المعرفة الأكثر جوهرية وخطورة غالبًا لا توجد إلا في المخطوطة الأصلية

“أتطلع إلى ذلك اليوم، أستاذ” لم يستطع رون إلا أن يقول هذا، وربما كان هذا هو الرد الذي أراد الطرف الآخر رؤيته

لا تؤخر صلاتك لأجل فصل، فالرواية باقية.

ابتسم الأستاذ أوتيل

“حسنًا، لن أزعج جولتكما أكثر. عالم الشباب مملوء دائمًا بالاحتمالات. أتطلع إلى رؤية نموك على طريق السحرة، رالف”

عادت الصورة إلى حالة السكون، وعادت التقلبات السحرية في الغرفة تدريجيًا إلى طبيعتها، كما لو أن كل ما حدث قبل قليل كان وهمًا

كان رينولدز لا يزال يبدو متفاجئًا قليلًا، وكأنه ما زال يهضم كل ما حدث للتو

“نادرًا ما يبادر الأستاذ إلى الحديث مع الوافدين الجدد، فضلًا عن أن يعد بتعليم المعرفة. يبدو أنه يقدرك كثيرًا”

ابتسم رون بتواضع

“أظن أن هذا نابع أكثر من احترامه لمرشديّ، ففي النهاية كانوا جميعًا طلاب الأستاذ ذات يوم”

هز رينولدز رأسه

“لا، الساحر العظيم لا يجبر نفسه على فعل الأشياء من أجل المظاهر. إذا أظهر اهتمامًا بك، فلا بد أنه رأى فيك نوعًا من الجودة”

تفقد الوقت

“الجولة تقترب من نهايتها. فكّر في اقتراحي؛ الانضمام إلى محطة المراقبة سيكون ذا فائدة كبيرة لأبحاثك. لكن الآن، أظن أنك قد تحتاج إلى العودة والاستعداد لمحاضرتك التجريبية؟”

أومأ رون. بالفعل، كان غدًا موعد أول محاضرة تجريبية له في البرج البلوري

كانت هذه فرصة مهمة ليعرض نفسه في هذه البيئة الجديدة، ولا يستطيع أن يتهاون فيها

“شكرًا على إرشادك، أيها الساحر رينولدز”

نهض رون مودعًا. “بخصوص الانضمام إلى محطة المراقبة، سأفكر فيه بجدية”

بعد عودته إلى مسكنه، استعلم رون عن نظام قيمة المساهمة في البرج البلوري عبر جهازه السحري الطرفي

عرضت شاشة الجهاز قائمة معقدة، تفصل مختلف العناصر والمعارف التي يمكن استبدالها، وكذلك متطلبات قيمة المساهمة المقابلة:

[مخطط بلورة تضخيم السحر] — 1000 نقطة مساهمة. أداة مساعدة قادرة على تعزيز إخراج السحر لدى ملقي التعويذات مؤقتًا

[صيغة جرعة توسيع العقل] — 2000 نقطة مساهمة. صيغة جرعة متقدمة قادرة على توسيع القدرة الإدراكية مؤقتًا. بعد استخدامها، تسمح بمعالجة مزيد من المعلومات في الوقت نفسه، وهي مناسبة لأبحاث التعويذات المعقدة والتفكير متعدد المسارات. صيغة إرث من الخيميائيين القدماء

[تقنية بناء جهاز مكاني، نسخة محسنة] — 5000 نقطة مساهمة. تقنية متقدمة لصنع أجهزة تخزين مكانية شخصية حصرية. تمتلك سعة أكبر واستقرارًا أعلى من الحقائب المكانية العامة في السوق، ويمكن تخصيصها وتوسيعها وفق الاحتياجات الشخصية

[حجر إيقاظ الإمكانات] — 10,000 نقطة مساهمة. عنصر خارق نادر للغاية. يمكنه مساعدة المستخدم على إيقاظ المواهب الخفية. تبلغ نسبة النجاح نحو 30٪، ولا يمكن لكل شخص استخدامه إلا مرة واحدة في حياته. مستوى الموهبة الكامنة التي تُوقظ لن يتجاوز منتصف الدرجة الثانية

[مراسم تطهير العقل] — 12,000 نقطة مساهمة. مراسم قديمة قادرة على إزالة التلوث العقلي مؤقتًا. مدة التأثير تتناسب طرديًا مع القوة العقلية لملقي التعويذات. مستمدة من أبحاث السحرة القدماء في مقاومة تلوث الهاوية

[مراسم عودة السلالة إلى الأصل] — 20,000 نقطة مساهمة. مراسم خاصة لإيقاظ المواهب النائمة في أعماق السلالة. تختلف نسبة النجاح وفق نقاء السلالة الفردية، ولا يمكن محاولة ذلك إلا مرة واحدة في العمر. قد توقظ أي موهبة ضمن ثلاثة أجيال من الأسلاف المباشرين

[تقنية إرساء الروح، الجزء 1] — 60,000 نقطة مساهمة. تسمح بإرساء جزء من الروح في مكان آمن قبل استكشاف المناطق الخطرة لمنع ضياع الروح بالكامل. تتطلب قوة عقلية برتبة الشمس المظلمة للمحاولة

درس رون بعناية هذه الخيارات التي أثارت اهتمامه أكثر، متعجبًا من القيمة التي تحتويها

وخاصة تلك التقنيات المتعلقة بالروح والسلالة؛ كان كل واحد منها تقريبًا قادرًا على أن يصبح مفتاحًا لاختراق عنق زجاجة

لكن تراكم نقاط المساهمة لم يكن أمرًا سهلًا

فكل المعارف والتقنيات الجوهرية حقًا تتطلب آلافًا أو عشرات الآلاف من نقاط المساهمة

في أسفل القائمة، رأى رون وصفًا يتعلق بحساب قيمة المساهمة وتقييم اللقب:

[قيمة المساهمة وتقييم اللقب] قيمة المساهمة معيار مهم لقياس مساهمة الساحر في البرج البلوري

يعتمد تقييم اللقب على إجمالي قيمة المساهمة المتراكمة، والمعايير المحددة كما يلي: مساعد تدريس: لا يوجد شرط لقيمة مساهمة متراكمة. محاضر: قيمة مساهمة متراكمة 5000. أستاذ مشارك: قيمة مساهمة متراكمة 30,000، ويتطلب توصية من أكثر من عشرة نواب لسيد البرج. أستاذ كامل: قيمة مساهمة متراكمة 100,000، ويتطلب موافقة نصف سادة الأبراج الرئيسية

[الطرق الرئيسية للحصول على قيمة المساهمة] التدريس: وفقًا لصعوبة الدورة وتقييمات الطلاب، يمكن كسب 100 – 500 نقطة مساهمة في كل سنة دراسية. البحث: وفقًا لقيمة نتائج البحث وابتكارها، يمكن كسب 100 – 3000 نقطة مساهمة. تنمية الطلاب الممتازين: مقابل كل طالب تتم تنميته ويدخل إلى مجموعة مواهب البرج البلوري، يمكن كسب 500 – 3000 نقطة مساهمة. المساهمات الخاصة: مثل حل مشكلات كبرى للمدرسة، أو إعادة مواد نادرة، وما إلى ذلك، تُقيّم نقاط المساهمة بواسطة لجنة المراجعة، ولا يوجد حد أعلى

أغلق رون الجهاز وهو غارق في التفكير

كان هذا النظام مصممًا ببراعة كبيرة، إذ يشجع السحرة على المساهمة بنشاط في المدرسة، وفي الوقت نفسه يوجههم إلى بذل طاقتهم في الأبحاث والتدريس ذوي القيمة الحقيقية عبر التخصيص المتفاوت لنقاط المساهمة

بالنسبة إليه، بدت المحاضرة التجريبية التي ستبدأ غدًا أكثر أهمية

ففي النهاية، يحتاج المرء على الأقل إلى لقب محاضر للتقدم بطلب الانضمام إلى مرصد الهاوية

“أكثر مصادر نقاط المساهمة كفاءة هي تنمية الطلاب الممتازين وصنع إنجازات أكاديمية” حسب رون في ذهنه

“إذا استطاعت محاضرة هذا الأسبوع التجريبية جذب بضعة طلاب موهوبين حقًا، فربما توفر لي طريقًا مختصرًا”

كانت السماء مشرقة قليلًا، وقد صُبغت قمم البرج البلوري بالفعل باللون الذهبي بفعل شمس الصباح الصاعدة

مبنى التدريس في الأكاديمية المركزية كان بناءً رائعًا مصنوعًا من كريستال أزرق وأبيض، وشكله مثل كتاب عملاق مفتوح

كان كل طابق يمثل مجالًا أكاديميًا مختلفًا، من نظرية العناصر الأساسية إلى أبحاث المستويات المتقدمة، وكل شيء كان متوفرًا

اليوم، بدا هذا المبنى الذي كان هادئًا عادة نشيطًا على نحو استثنائي

كان الممر المؤدي إلى فصل “التطبيقات الشاملة” في الطابق الثالث مكتظًا بالمتدربين، وكانت تعابيرهم مركزة، يتهامسون ويناقشون الدورة القادمة

“انظر إلى هذا الحشد!”

نظر جاك إلى مدخل الفصل المزدحم بصدمة، ولم يستطع منع نفسه من ابتلاع ريقه

“آخر مرة رأيت فيها مشهدًا كهذا كانت خلال المحاضرة الضيفة لسيد “التنبؤ التنجيمي” العام الماضي!”

كانت ليز متفاجئة قليلًا أيضًا، لكنها استوعبت الأمر بسرعة

“كما هو متوقع، عبقري فئة الكنز وهو أيضًا ساحر بدائي؛ هذا المزيج جذاب للغاية بالفعل”

ومع ذلك، لم يكن من أثار الضجة حقًا هؤلاء المتدربين العاديين، بل مجموعة من الشخصيات الخاصة التي وصلت قبل دقائق قليلة

كانت دمى حاضنة ترتدي الملابس الحصرية لعشيرة التاج ترافق فتاة صغيرة في فستان أرجواني باهت وهي تسير ببطء

أينما مروا، تنحى المتدربون جانبًا، وكانت عيونهم مملوءة بالفضول والرهبة

“الأميرة إيف…” همست ليز بدهشة، وخفضت رأسها بسرعة للتحية

“لقد جاءت حقًا!”

سارت إيف مكرمة مانزي بهدوء نحو الفصل، برفقة خادمتها فرانكا

كان مزاجها أنيقًا ومتحفظًا، وكانت تنبعث منها نضج لا يتناسب مع عمرها

وكان أكثر ما يلفت النظر هو السوار الكريستالي البديع على معصمها، وكان يصدر ضوءًا أزرق خافتًا

مع وصول إيف مكرمة مانزي ومرافقيها، أصبح الجو في الفصل أكثر توترًا

لم يجرؤ المتدربون العاديون على الاقتراب كثيرًا، لكنهم لم يستطيعوا منع أنفسهم من تفحص هذه الأميرة التي نادرًا ما تُرى شخصيًا بعيون فضولية

“سمعت أن خزان قوتها السحرية الفطري يفوق خزان الناس العاديين مرات لا تُحصى، وأنها تستطيع إلقاء تعويذات الحلقة الأولى مباشرة من دون الحاجة إلى التأمل”

“كانت تستطيع تلاوة كامل محتوى “نظرية تقارب العناصر” عندما كانت في الخامسة، وكانت قادرة على الإشارة إلى سبعة أخطاء في الكتاب”

“من المؤسف أنها بسبب عرض “التآكل السحري” ذاك، وإلا فربما أصبحت ساحرة رسمية بالفعل”

“الأم وابنتها كلتاهما عبقريتان. يقال إنها رغم أنها تبلغ 14 سنة فقط، فإن ترتيب موهبتها المقدّر يقترب من المئة الأوائل، بل أعلى حتى من سيد البرج في ذلك الوقت”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.