الفصل 283: همسات الرياح

الفصل 283: همسات الرياح

كانت الطائرة الكبيرة تشبه طائرًا فضيًا عملاقًا؛ فقد أبرز تصميمها الانسيابي والضوء السحري المتلألئ عند أطراف جناحيها جودتها الاستثنائية

كان كل تفصيل يكشف فخامة عشيرة التاج وعظمتها، من المقاعد المريحة إلى محركات الطاقة عالية الكفاءة، فكل شيء كان خلاصة حرفة من أعلى مستوى

“هذه الطائرة، ’الريشة الفضية‘، واحدة من المركبات الحصرية لسموها”

شرحت فرانكا الواقفة بجانبه، وكان في صوتها شيء من الفخر:

“لا تُستخدم إلا في مناسبات نادرة جدًا. وكون سموها أرسلتها لاصطحابك يوضح مدى تقديرها لك”

أومأ رون برفق، وقد فهم معنى هذه المعاملة

فالظهور أمام العامة على متن طائرة حصرية لعشيرة التاج كان سيجذب بلا شك اهتمامًا واسعًا، ويضيف الكثير إلى مكانته الخاصة

كان هذا في الوقت نفسه بادرة حسن نية من إيف، وشكلًا من أشكال ربط العلاقة غير الملموس

لكن بالمقارنة مع تلك العقود القسرية، لم يبد هذا النوع من الربط مزعجًا إلى ذلك الحد

“هل هذه أول مرة تحضر فيها مهرجان لانس يا مرشدي؟”

جاءت إيف إلى جانب رون، ولم تستطع عيناها الشبيهتان بالجمشت إخفاء حماسها:

“لم أتمكن من مشاهدة هذا الحدث الكبير من قبل إلا عبر إسقاطات الكرات البلورية، ولم تتح لي فرصة حضوره شخصيًا قط”

أومأ رون برفق: “احتفال بهذا الحجم لا يمكن تخيله حقًا في غابة الضباب الأسود”

“ليس الحجم وحده” كان في صوت الفتاة الصغيرة شيء من الشوق:

“لقد توارث الناس مهرجان لانس منذ نهاية العصر الثالث، وله تاريخ يتجاوز 5000 عام. إنه ليس مجرد احتفال، بل تحية من حضارة السحرة للمعرفة والإرث”

نظر رون نحو حزام الضوء الملون بألوان قوس قزح، الذي كان يرمز إلى إنجازات لانس

كانت تلك الألوان السبعة تتشابك وتدور فوق الساحة، راقصة كأنها كائنات حية، مغلفة الساحة كلها بهالة حالمة

كان هذا المشهد لا يُنسى حقًا، وحتى هو، رغم أنه رأى الكثير، لم يستطع إلا أن يتوقف وينظر إليه بضع مرات إضافية

اتكأت دايل على نافذة الطائرة البلورية، وهي تحدق بحماس إلى المشاهد البديعة الكثيرة في الأسفل، وكان شعرها الفضي الطويل يلمع ببريق أخاذ تحت ضوء الشمس

“سيدي، انظر إلى هناك!”

أشارت صفارة البحر الصغيرة إلى حافة جزيرة عائمة بعيدة

كان هناك غابة مكوّنة من بلورات بأحجام مختلفة، تعرض طيفًا شبيهًا بقوس قزح تحت ضوء الشمس:

“ما أجملها! ما هذا؟”

تحركت إيلان برشاقة إلى جانب دايل، وكانت أغصانها الخضراء الزمردية تلامس كتف صفارة البحر الصغيرة بلطف:

“تلك هي ’غابة البلور السباعية الألوان‘، وهي منطقة خاصة لا تُفتح بالكامل إلا أثناء مهرجان لانس

يُقال إن لانس نفسه زرع تلك الأشجار البلورية، وكل واحدة منها تحتوي على رنين طاقة فريد”

“غابة البلور نفسها نظام ترشيح سحري واسع النطاق”

أضافت إيف من الجانب:

“يمكنها تنقية الطاقة غير النقية في البيئة المحيطة، فتوفّر أنقى مجال سحري لميناء الفجر بأكمله

وخلال مهرجان لانس، يستطيع جميع المرشدين والمتدربين في المدينة الشعور بالفوائد التي تجلبها هذه الطاقة النقية”

سحب رون نظره من الغابة القوسية الغنية بالسحر، وغرق في التفكير

ورغم أن “حلقة أقواس قزح” هذه كانت مجرد مسابقة عادية تُقام كل ثلاث سنوات، وكانت بعيدة عن أن تكون مسابقة واسعة النطاق بين مدارس السحرة

فبالنسبة إلى معدل السلالة، كانت فرصة نادرة لعرض مهاراته

فالمعدلون الحقيقيون لا يشاركون بأنفسهم في مسابقات من هذا المستوى

لكن كثيرين من المعدلين المشهورين الآن بدأوا رحلتهم من هذه المنصة

وكانت قواعد المسابقة بسيطة جدًا أيضًا، بلا أي أنظمة معقدة؛ إذ تُحسم النتيجة في جولة واحدة

استعاد رون في ذهنه المعلومات التي راجعها:

كان على جميع المشاركين ذوي مؤهلات معدل محترف إجراء تعديل السلالة على هدف محدد، وكان هذا العام سحلية بلورية، ضمن الإطار الزمني نفسه

كانت معايير التحكيم مقسمة إلى جزأين:

الأول، حالة الفرد المستهدف وأداؤه بعد التعديل

والثاني، تقييم درجة النجاح بموضوعية من خلال تغير لون وحل ذاتي الافتراس

“وبالحديث عن ذلك، كان الخيميائي لانس نفسه المعدل الوحيد الذي استطاع جعل وحل ذاتي الافتراس يُظهر لون قوس قزح كاملًا، وهذا أيضًا أصل اسم مسابقة ’حلقة أقواس قزح‘”

كانت إيف الواقفة قربه تعرّف إيلان ودايل أيضًا على الوضع الأساسي للمسابقة، وكان صوتها مليئًا بالاحترام:

“حتى كبار سادة السلالة القلائل اليوم لا يستطيعون سوى الوصول إلى مستوى قريب من لون قوس قزح، لكنهم يفتقدون دائمًا طولًا موجيًا محوريًا معينًا”

وافق رون في داخله، وكان قد بدأ بالفعل في تصور استراتيجية التعديل الخاصة به في ذهنه

لم يكن تعديل السلالة لسحلية بلورية معقدًا بشكل خاص، لكن تحقيق جودة عالية جدًا خلال وقت قصير كان يتطلب تحكمًا دقيقًا وأساسًا نظريًا عميقًا

“المرشد رون” أعاده صوت إيف من أفكاره:

“جعلت بعض الأشخاص يجمعون معلومات عن المشاركين الآخرين اليوم؛ قد يهمك ذلك”

مدت إليه بطاقة صغيرة بديعة، سُجلت عليها معلومات بخط خفي سحري، ولم يكن محتواها مرئيًا إلا لحاملها

أخذ رون البطاقة وأومأ للفتاة الصغيرة بامتنان

كانت طريقة إيف في التصرف دقيقة ومدروسة حقًا؛ وكان هذا النقل الهادئ للمعلومات مناسبًا تمامًا

“هناك 17 مشاركًا رئيسيًا هذا العام” شرحت الفتاة الصغيرة بصوت منخفض بينما كان يفحص البطاقة:

“ثلاثة منهم محاضرون كبار من الأراضي الوسطى، واثنان خبيران في تعديل السلالة من مناطق أخرى، والبقية في معظمهم معدلون صاعدون ظهروا في السنوات الأخيرة”

“الأول هو المحاضر مولر من ’برج الرنين‘، ولديه أبحاث فريدة في تعديل السلالة من نوع الاهتزاز”

“يُقال إن السحالي البلورية التي يعدلها تستطيع إدراك التقلبات السحرية من مسافة عشرات الأميال عبر اهتزاز الجلد”

“وهناك أيضًا المحاضرة صوفيا من ’حديقة العناصر‘”

تابعت إيف، وكانت أصابعها النحيلة تنقر على ركبتها، كأنها تسترجع المعلومات:

“إنها ماهرة في تعزيز قدرات التجدد لدى الكائنات الحية، وقد نجحت ذات مرة في جعل سحلية بلورية تجدد جميع أطرافها بعد فقدانها، من دون أي تراجع في وظيفة الأطراف”

“وأخيرًا، هناك المشارك غير المتوقع إلى حد ما، الباحث أحمد من ’مدرسة الرمال المتحركة‘

ورغم أنه متخصص في تحويل عنصر الأرض، فقد خاض أيضًا في السنوات الأخيرة في عنصرة الكائنات الحية

هناك شائعات تقول إنه يدرس كيفية تشكيل دورات عنصرية مصغرة داخل الجسد الحي، بما يسمح للسحالي البلورية بالاكتفاء الذاتي في البيئات القاسية”

بعد أن استمع رون، ارتفعت زاوية شفتيه قليلًا:

“إليوت أرسل إليّ كل هذه المعلومات بالفعل، ومعها تفاصيل أكثر، أمس

ومع ذلك، ما زلت أريد أن أشكر سموكم على استخدام سلطتكم خصيصًا لجمع هذه المعلومات من أجلي”

لمعت في عيني إيف الجمشتيتين ومضة دهشة: “الساحر إليوت؟ هل أنت على معرفة جيدة به؟”

“تعرفت إليه بسبب اختبار عندما كنت لا أزال في مدرسة الضباب الأسود” شرح رون بهدوء:

“وبقينا على تواصل بعد القدوم إلى الأراضي الوسطى؛ موهبته في ’الاستماع للرياح‘ لها بالفعل أفضلية فريدة في جمع المعلومات”

“فهمت” أومأت إيف برفق، وظهر على وجهها تعبير إدراك

“الساحر إليوت، من الناحية الدقيقة، ابن عم بعيد لي. ’عشيرة العاصفة‘ التي ينتمي إليها لها بعض روابط الزواج مع عشيرة التاج، وقد استمرت تلك الروابط لعدة أجيال”

كان في صوتها شيء من الحسد:

“موهبة ’الاستماع للرياح‘ هذه، وهي موهبة من أعلى مستوى، تجعله مشهورًا جدًا في دائرتنا الصغيرة من عشائر السحرة، ويُعد واحدًا من أبرز شباب هذا الجيل”

“من الجيد أن تكون صديقًا للساحر إليوت”

قالت إيف بصدق: “في الأراضي الوسطى، تؤدي العلاقات بين الناس أحيانًا أدوارًا غير متوقعة”

ابتسم رون قليلًا، وقد فهم المعنى الضمني

في أي منظمة هادئة نسبيًا، تكون أهمية الحلفاء واضحة بذاتها

بدأت الطائرة تهبط ببطء

كان عشرات الآلاف من المتفرجين قد تجمعوا بالفعل في منطقة المقاعد المكشوفة الشبيهة بالمسرح المدرج، مشكلين بحرًا ملونًا من الناس

كانت مختلف الأعراق الاستثنائية تعرض خصائصها الجسدية الفريدة تحت ضوء الشمس:

كانت هناك عائلات من رجال السحالي مغطاة بحراشف لامعة

وكانت أرواح عنصرية شبه شفافة تطفو داخل حاويات بلورية مصنوعة خصيصًا

بل كان هناك أيضًا فرد نادر من عرق ذوي دماء التنانين، وكانت حدقتاه المشقوقتان تلمعان بضوء ذهبي تحت الشمس، كأنهما شمسان صغيرتان

“إنه مذهل جدًا” تنهدت دايل بخفة، وكانت عيناها الذهبيتان مفتوحتين على اتساعهما:

“لم أر من قبل هذا العدد الكبير من الأعراق المختلفة مجتمعًا في مكان واحد”

“في النهاية، مهرجان لانس هو أهم مهرجان تقليدي في الأراضي الوسطى”

شرحت فرانكا، وكان في نبرتها لطف نادر:

“وهو أيضًا منصة مهمة للتبادل بين مختلف أعراق مجموعة قارات هوانيوان. كثير من عقود التجارة واتفاقات الزواج بين الأعراق تُعقد أثناء المهرجان”

ومع هبوط الطائرة تدريجيًا، بدأ الحشد في الساحة يلاحظ هذه المركبة الخاصة

في البداية، كانت مجرد نظرات متفرقة، ثم صار المزيد والمزيد من الناس يرفعون رؤوسهم، وانتشرت النقاشات تدريجيًا بين الحشد

“هذه ’الريشة الفضية‘ الخاصة بعشيرة التاج!”

“انظروا إلى الشعار عليها، هذه علامة سيد البرج كاساندرا!”

“هل جاءت سموها إيف لمشاهدة المباراة؟ هذا مستحيل، أليس كذلك؟ إنها نادرًا ما تظهر علنًا بسبب أعراض ’التآكل السحري‘ لديها…”

امتزجت النقاشات بالدهشة والفضول، وعندما توقفت الطائرة أخيرًا في المنطقة المخصصة للمشاركين، كادت أنظار كل من في المكان تتركز في هذا الاتجاه

“حظًا موفقًا يا مرشدي” ابتسمت إيف برفق، وهي ترافق مرشدها إلى باب المقصورة:

“سأنتظر نتائجك الجيدة في منطقة كبار الشخصيات”

أومأ رون برفق، وكانت كلماته تحمل نبرة ثقة: “شكرًا لكم، لن يكون أدائي مخيبًا لسموكم”

ثم سار مباشرة خارج الطائرة، متجاهلًا تمامًا اهتمام الحشد

“إنه رون رالف!”

تعرف عليه أحدهم في الحشد، وكان صوته مليئًا بالدهشة:

“ذلك العبقري الجديد من فئة الكنز!”

“كيف يركب طائرة عشيرة التاج؟ هل يمكن أن تكون هناك علاقة خاصة بينه وبين سموها إيف؟”

“سمعت أنه مرشد سموها إيف، يعلّم الجرعات وتعديل السلالة…”

أغلق رون أذنيه عن هذه النقاشات، وسار مباشرة نحو منطقة تجمع المشاركين

كان عشرات المشاركين قد تجمعوا هناك بالفعل، وكان معظمهم مرشدين أو باحثين من مدارس مختلفة

كان على وجوه الجميع ثقة وتوقع، لكن بعد رؤية طريقة ظهور رون الخاصة، لم يستطيعوا منع لمحة من الغيرة من الظهور في أعينهم

“يبدو أن عبقري فئة الكنز الذي ترقى مؤخرًا يحظى بفضل كبير من عشيرة التاج”

قال رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً بانزعاج وبصوت منخفض، مرسلًا رسالة إلى رفيقه بجانبه:

“هذه الطريقة اللافتة في الظهور تتوافق كثيرًا مع هوس أصحاب مدارس الأطراف بالأقوياء”

“لا تقل ذلك يا مولر”

نصحته رفيقته، وكانت ساحرة صغيرة القامة:

“القدرة على القفز من متدرب في مدرسة طرفية إلى ساحر رسمي خلال ثلاث سنوات قصيرة فقط، والحصول أيضًا على تقييم فئة الكنز، تثبت بالفعل أنه استثنائي

فضلًا عن ذلك، كانت عشيرة التاج دائمًا متعالية، ولن تفضل شخصًا عاديًا بلا سبب”

أطلق مولر همهمة خفيفة، ولم يقل شيئًا آخر

لكن النظرة في عينيه لم تكن نظرة احتقار بوضوح

“مرحبًا بك، المرشد المساعد رالف”

جاء رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً رسميًا لتحيته:

“أنا منسق هذه المسابقة، أرنولد ويست. معدات المسابقة الخاصة بك جاهزة في محطة العمل رقم 7”

شكره رون بأدب، ثم سار نحو منطقة العمل المخصصة له

وفي الطريق، لاحظ نظرات كثيرة من المشاركين، احتوت على الفضول والحذر، وحتى قليل من العداء

لكن كل هذا كان ضمن المتوقع؛ ففي النهاية، بصفته وافدًا جديدًا، كان ظهوره اللافت على متن طائرة عشيرة التاج سيؤدي حتمًا إلى بعض الاستياء

عند محطة العمل، بدأ رون يفحص المواد والأدوات المعدة، ليتأكد من أن كل شيء يطابق المعايير والمتطلبات

كانت هذه عادة أساسية لدى المعدل؛ فمهما كان الوضع، لا بد من امتلاك فهم شامل لكل قطعة من المعدات وكل مادة تُستخدم

وعلى الجانب الآخر من منطقة تجمع المشاركين، كان عدة مرشدين من البرج البلوري قد لاحظوا وصول رون بالفعل، وتباينت ردود أفعالهم

“يبدو أن ذلك المرشد المساعد رالف، الذي جذب الكثير من الاهتمام مؤخرًا، قد وصل”

قال رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً فخمًا بصوت خافت، وكان في نبرته سخرية خفية:

“حقًا، إنها طريقة ظهور… تلفت الأنظار”

حافظ فالين على صمته المعتاد، واكتفى بإيماءة خفيفة، وكانت عيناه هادئتين كبركة عميقة

لكن هذا الهدوء نفسه منشئ ضغطًا على من حوله

“وبالحديث عن ذلك، رغم أن المرشد المساعد رالف أظهر موهبة مدهشة في الجرعات، فإننا لم نر منه أي إنجازات خاصة في تعديل السلالة”

قال مرشد آخر أشيب الشعر ببطء:

“دراسة عدة فنون سحرية في الوقت نفسه، أخشى أنها تجعل من الصعب الوصول إلى عمق حقيقي في أي مجال منها”

“لا أظن ذلك، أيها المحاضر نيومان”

ابتسم إليوت الواقف خلف فالين ورد عليه، وكانت أذناه ترتعشان قليلًا:

“قدرة رالف تتجاوز بكثير ما يتخيله الناس العاديون؛ لقد أنهت ورقته الأخيرة بالفعل جولة المراجعة الثانية”

كما أومأ رئيس قسم الخيمياء، الأستاذ المشارك ويليام ويست، برفق:

“نعم، لقد انتهيت للتو من الجولة الثانية من مراجعة ورقته. إن فهمه وابتكاره بشأن هياكل دورة الطاقة تجاوزا بكثير مستوى مرشد مساعد

أعتقد أنه لن يخيب أمل أحد في تعديل السلالة أيضًا”

استمع فالين إلى نقاش الجميع، وتحدث أخيرًا، وكان صوته هادئًا كعادته، لكن كل كلمة منه كانت ثمينة:

“الأحكام المسبقة المفرطة غالبًا غير دقيقة. وبدلًا من التخمين، من الأفضل انتظار الحقائق لتكشف نفسها”

جعلت هذه الجملة القصيرة المرشدين المحيطين به يغرقون في التفكير

ورغم أن كلمات فالين كانت قليلة، فإنها كانت تصيب الهدف دائمًا

رفع إليوت زاويتي فمه في هدوء؛ فقد كان قد “سمع” بالفعل المعلومات القادمة من الرياح عبر موهبته الخاصة

ألقى نيومان نظرة على الشاب الأشقر، وظهرت في عينيه لمحة غيرة غير واضحة تمامًا

عبقري من “عشيرة العاصفة”، ومعه موهبته الخاصة الفريدة

ورغم أن كلمات إليوت كانت متواضعة، فإن ذلك الهدوء والثقة الفطريين كانا يجعلان الناس يشعرون ببعض الانزعاج دائمًا

بدا أن فالين لاحظ هذا التغير الخفي في الأجواء، لكنه اختار البقاء صامتًا

بصفته “رجلًا قديمًا” في الأوساط الأكاديمية وصاحب خبرة كبيرة، كان يعرف جيدًا المبدأ القائل إن كثرة الكلام تؤدي إلى الأخطاء