الفصل 282: إرث الفراغ

الفصل 282: إرث الفراغ

“وبالحديث عن الساحرة العظيمة سيرنا،”

رد رون رالف بتفكير:

“لقد رأيت هذا الاسم في بعض النصوص القديمة. يقال إنها كانت وجودًا قويًا صعد عبر مسار الجوهر الحقيقي في بدايات العصر الثالث، ورائدة في دراسة طفرات السلالة وزراعة الأعضاء”

“صحيح.” أومأ الأستاذ أوتيل باستحسان

“كانت سيرنا سلفة آيدن من الجيل التاسع؟ لا، ربما من الجيل العاشر. على أي حال، كانت صلة الدم بينهما بعيدة إلى حد ما

عندما كانت على فراش الموت، واتباعًا لتقاليد عصرها، اختارت أن تترك بقايا الفراغ الخاصة بها داخل العائلة

كان قصدها حماية أحفادها، وربما تقديم بعض الإرشاد في اللحظات الحرجة. لكنها لم تتوقع أن ينتهي الأمر بالتسبب في كارثة كبيرة لعائلتها”

أصبح تعبير رون رالف أكثر تركيزًا؛ فقد أدرك أن هذه المعلومة بالغة الأهمية لفهم طبيعة قشرة الفراغ:

“إذن، ملك الدم ليس ملك سحرة حقيقيًا بالمعنى الفعلي، بل هو بالأحرى، ماذا؟ وجود مشوه وغير مكتمل؟”

“حكم دقيق جدًا.” ومض إعجاب في عيني الأستاذ أوتيل

“بمعنى ما، آيدن أشبه باستمرار لسيرنا، لا بخليفة حقيقي

وهذا أيضًا هو السبب الذي يجعل ملوك السحرة الآخرين يحتقرونه بعمق، ولا ينظرون إليه أبدًا كند لهم”

ظهر تعبير تفكير في عيني رون رالف:

“وهذا أيضًا هو السبب الذي يجعلك تجرؤ على إخبارنا بهذه الأسرار، أليس كذلك؟ لأنه لم يعد قادرًا على التدخل في شؤون العالم الرئيسي؟”

“ذكي.” ارتفع حاجبا الأستاذ أوتيل الأبيضين قليلًا:

“طريقة صعود انتهازية تعني أن “ملك الدم” لن يستطيع أبدًا بلوغ ارتفاع ملك سحرة حقيقي

في الوقت الحاضر، هو عالق داخل عالمه الخاص، ووسائله للتأثير في العالم الرئيسي محدودة للغاية

وفوق ذلك، فإن “عالم الدم الفوضوي” نفسه مستوى نادر للغاية من النوع الرابع

حتى بعد جهود جيلين، سيرنا و”ملك الدم”، لم يتم غزوه بالكامل بعد”

أصبح تعبير العجوز نابضًا بالحياة، كأنه يستعيد ذكرى حادثة مثيرة:

“لكن السبب في ضعفه وبؤسه الحاليين يعود أساسًا إلى حادثة وقعت في بدايات العصر الرابع، قبل نحو 4,200 عام

في ذلك الوقت، كنت مجرد ساحر نجمة الصباح صعد حديثًا

أما “الأكبر” كاليكس، فقد كان قد بلغ بالفعل مستوى ساحر عظيم في ذلك الوقت. تحدى ذلك “ملك الدم” ونجح نجاحًا باهرًا”

ضحك الأستاذ أوتيل بخفة؛ فقد كان أحد شهود تلك الحادثة

“كاليكس؟” ومض اهتمام في عيني رون رالف: “ذلك الشخص الأسطوري الذي أتقن قطع السببية ومعاينة النتيجة؟”

“أسطوري؟” ضحك الأستاذ أوتيل بصوت عال:

“الموتى يسهل دائمًا تصويرهم بصورة مثالية. لو عرف ذلك العجوز أنه سُجل لدى الأجيال اللاحقة باعتباره ما يسمى “أسطورة”، فلا أدري إلى أي حد كان سيسعد”

مسد لحيته البيضاء وواصل التذكر:

“هناك سبب عميق لكراهية كاليكس لـ”ملك الدم”. كانت الساحرة العظيمة سيرنا قد رعت كثيرًا من السحرة العباقرة الشباب، وكان كاليكس واحدًا منهم”

سألت إيف بفضول: “إذن كان كاليكس من المستفيدين من الساحرة العظيمة سيرنا؟”

“ليس هذا فقط.” ومضت مشاعر معقدة في عيني الأستاذ أوتيل:

“أنقذت الساحرة العظيمة سيرنا حياة كاليكس

في ذلك الوقت، تعرض كاليكس لحادث أثناء استكشاف الهاوية، فأصيب بجروح خطيرة وفشل في عدة أعضاء

تولت الساحرة العظيمة سيرنا، التي كانت رئيسة تحالف المدارس في ذلك الوقت، بنفسها إجراء عملية استبدال أعضاء لهذا الشاب، الذي كان أيضًا ممارسًا لمسار الجوهر الحقيقي

لم تنقذ حياته فحسب، بل زرعت فيه أيضًا بعض السلالات الخاصة، مما أثر مباشرة في تطور موهبته لاحقًا”

“إذن عندما علم كاليكس بما فعله آيدن،” قال رون رالف وهو غارق في التفكير

“استشاط غضبًا تمامًا.” صار صوت الأستاذ أوتيل باردًا أيضًا:

“ما زلت أذكر ذلك اليوم. جاء كاليكس يبحث عني، وكانت عيناه تشتعلان بغضب لم أره من قبل

لعن آيدن واصفًا إياه بأنه “ذئب ناكر عض السلالة التي أنعمته”، و”مدنس”، و”ملك زائف”

أخبرني أنه سيجعل آيدن يدفع الثمن، لا من أجل ما يسمى العدالة، بل فقط للانتقام للساحرة العظيمة سيرنا”

توقف الأستاذ أوتيل لحظة، ثم واصل:

“لكن كاليكس كان رجلًا ذكيًا. كان يعرف أن تحدي الخصم مباشرة حماقة شديدة؛ ففي ذلك الوقت، كان آيدن على بعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح ملك سحرة

لذلك وضع خطة انتقام ما زلت معجبًا بها حتى اليوم،”

توقف الأستاذ أوتيل عمدًا، وومض ضوء ماكر في عينيه:

“كما تعرفان، السحرة لا يفعلون شيئًا بدافع نقي تمامًا. في عالم السحرة، تبقى المصالح فوق كل شيء دائمًا

حتى عند رد الجميل، سيبحثون عن طريقة لتعظيم فوائدهم الخاصة

وكانت خطة انتقام كاليكس قد تزامنت مصادفة مع مراسم أساسية تخصه”

“أي مراسم؟” سألت إيف بفضول

لوح الأستاذ أوتيل بيده:

“هذا يتضمن معرفة سرية للغاية؛ حتى أنا لا أعرف إلا شظايا منها

لكن بالنظر إلى النتائج اللاحقة، من الواضح أن كاليكس لم ينجح بالكامل”

أصبح تعبيره جادًا:

“في ذلك الوقت، كان آيدن في أوج قوته بصفته نصف ملك سحرة، لكنه كان غارقًا في عملية غزو “عالم الدم الفوضوي”

استغل كاليكس هذه الفرصة ونصب له كمينًا، وجمع باستمرار معلومات عن آيدن، وحلل نقاط ضعفه وأنماط سلوكه، بل وحتى، اتصل بمعلمه، “عين المراقبة””

بدأ الضوء الفضي في الهواء يزداد سطوعًا، وأصبح طيف الأستاذ أوتيل أكثر تجسدًا:

“اختارا شن هجوم مفاجئ في اللحظة الحرجة التي كان آيدن يصعد فيها إلى ملك سحرة، حين لم تكن “وضعيته المتجاوزة” مستقرة بعد”

حبست إيف أنفاسها:

“وما النتيجة؟”

“رائعة بكل معنى الكلمة.” ومض الحماس في عيني الأستاذ أوتيل:

“استخدم كاليكس قدرته على قطع السببية ليفصل مؤقتًا صلة آيدن بشظايا بقايا الفراغ الخاصة بسيرنا

وبعد أن فقد مصدر قوته الرئيسي، صار آيدن أشبه بمتدرب أخرق أمام عين المراقبة”

قام بحركة احتقار كمن يذبح حلقًا:

“طوال المعركة، لم يستطع آيدن حتى لمس طرف ثوب عدوه، قبل أن يُلعب به تمامًا في راحة يد خصمه

والأهم من ذلك أن كاليكس اغتنم الفرصة ليستعيد قسرًا بقايا الفراغ الخاصة بسيرنا من جسد آيدن”

“استعادة قشرة فراغ من ملك سحرة؟” وسعت إيف عينيها: “هل هذا ممكن؟”

“ممكن في ظروف خاصة.” شرح الأستاذ أوتيل:

“لأن تلك بقايا الفراغ لم تكن تعود إلى آيدن أصلًا. عندما تُقطع الصلة، ستتبعثر بطبيعتها”

قطب رون رالف حاجبيه بعمق:

“لكن قلت للتو إن مراسم كاليكس فشلت؟”

أصبح تعبير الأستاذ أوتيل معقدًا:

“نعم. رغم أنه استعاد شظايا بقايا الفراغ بنجاح، فإن مراسم كاليكس فشلت في النهاية. أما السبب المحدد،”

هز رأسه:

“فهذا يتضمن أسرارًا كثيرة جدًا. باختصار، رغم أن كاليكس نجح في الانتقام، فقد دفع هو أيضًا ثمنًا هائلًا”

حل صمت قصير في الهواء، وكان الجميع يهضمون هذه المعلومات

“ثم ماذا حدث بعد ذلك؟” سألت إيف بهدوء: “كيف جرى التعامل مع شظية بقايا الفراغ تلك؟”

ظهر تعبير عميق في عيني الأستاذ أوتيل، فغير الموضوع مباشرة:

“هذا يقودنا إلى سؤال أعمق، يتعلق بالوظيفة الحقيقية لقشرة الفراغ ومعناها”

نهض ببطء، وتدفق الضوء الفضي في الغرفة:

“هل تعرفان عن الاحتواء الخاص للسحرة العظماء لدى “محكمة الحقيقة”؟”

“سمعت عنه قليلًا.” أجاب رون رالف: “يقال إنهم يستطيعون حفظ الأرواح وبقايا الفراغ، مما يسمح للسحرة العظماء بتحقيق نوع من البقاء طويل الأمد”

“صحيح.” أومأ الأستاذ أوتيل، لكن تعبيره حمل اشمئزازًا واضحًا:

“تأتي تقنية محكمة الحقيقة هذه من “الصانع”. يمكنها معالجة الأرواح وبقايا الفراغ معالجة خاصة، مما يسمح بحفظها إلى أجل غير محدد في حالة شبه سبات”

صار صوته ساخرًا:

“على السطح، هذا إجراء رحيم يسمح لمن قدموا إسهامات إلى عالم السحرة بتجنب الموت الحقيقي. لكن في الواقع،”

قام الأستاذ أوتيل بحركة مقيدة: “تلك الكائنات الراقدة في “مستودع العينات”، رغم أنها تتجنب الموت، فإنها تُسيطر عليها بإحكام أيضًا

إنهم عالقون في حالة بين الحياة والموت؛ لا يستطيعون الموت، ولا يستطيعون العيش حقًا”

حمل صوت العجوز عجزًا عميقًا:

“والأسوأ من ذلك، أن كل إيقاظ للمحتوى يتطلب استهلاكًا عاليًا من القوة العقلية

ومع مرور الوقت، يصبح الاستيقاظ أصعب فأصعب

تخيلوا، تمر آلاف السنين، وتريد أن تستيقظ لفترة قصيرة، فتكتشف أن مجرد فتح عينيك يتطلب استنزاف كل قوتك، وأنك لا تستطيع إلا البقاء في حالة قلق بين الحلم واليقظة،”

ارتجفت إيف دون وعي:

“هذا يبدو مرعبًا جدًا. ليس هدية على الإطلاق، بل عذاب أبدي”

“بالضبط.” أومأ الأستاذ أوتيل:

“وفوق ذلك، لا يستطيع المحتوون مواصلة إكمال إنجازاتهم الأكاديمية أو التواصل مع العالم الخارجي؛ لا يمكنهم إلا مشاهدة نظرياتهم وهي تُساء فهمها أو يُعبث بها من الأجيال اللاحقة بلا حول لهم

بالنسبة إلى عالم يسعى إلى الحقيقة، فهذا عقاب أقسى من الموت”

التفت إلى رون رالف:

“وهذا أيضًا هو السبب الذي يدفع كثيرًا من السحرة العظماء إلى اختيار طريق آخر، فيتركون بقايا الفراغ الخاصة بهم لأحفادهم أو طلابهم”

قال رون رالف بتفكير:

“هل تقصد أن طريقة الوراثة هذه لها معناها الفريد؟”

“بالطبع.” ظهر حنين في عيني الأستاذ أوتيل:

“عندما يترك ساحر عظيم بقايا الفراغ الخاصة به طوعًا إلى خليفة، وإذا استطاع الطرف الآخر أن يصبح ساحرًا عظيمًا أيضًا، فبإمكانه استخدام بقايا الفراغ الخاصة به لتغذية الشظايا وحمايتها

إلى حد ما، قد يستدعي هذا حتى جزءًا من الوعي الروحي الحقيقي للسلف”

صار صوته لطيفًا:

“كانت الساحرة العظيمة سيرنا تحمل مثل هذا الأمل في ذلك الوقت، متوقعة أن يظهر بين أحفادها شخص قادر على وراثة إرثها

للأسف، لم تتوقع ظهور شخص مشوه نفسيًا مثل آيدن”

قالت إيف بهدوء: “إذن انتهى لطف الساحرة العظيمة سيرنا إلى أن يصبح مصدر الكارثة”

“نعم.” تنهد الأستاذ أوتيل:

“الأمثلة على النوايا الطيبة التي تؤدي إلى نتائج سيئة ليست نادرة في تاريخ السحرة”

أصبح صوته عميقًا:

“وبالحديث عن هذا، أستطيع أن أشعر أيضًا بأن الوقت المتبقي لي بدأ ينفد

ذبول الروح عملية تدريجية. ربما بعد مئة أو مئتي عام، سألحق أنا أيضًا بخطى أولئك الأصدقاء القدامى”

امتلأت عينا إيف بالدموع: “جدي،”

مسح الأستاذ أوتيل على شعرها بلطف:

“لا تحزني، إيف الصغيرة. لقد عشت بما يكفي، ورأيت الكثير من الصعود والهبوط. بالنسبة إلي، الموت ليس إلا شكلًا آخر من الراحة”

واصل الأستاذ أوتيل:

“لقد ناقشت بالفعل مسألة وضع بقايا الفراغ الخاصة بي مع كاساندرا

سيُترك جزء لها لمساعدتها على المضي أبعد في مسار الروحانيات؛ وسيُترك جزء آخر لك، وقد يفيد أعراض “التآكل السحري” لديك”

ظهر حب عميق في عينيه:

“مثل هذا الترتيب لا ينقل المعرفة فحسب، بل يوفر أيضًا بعض المساعدة لمستقبلك

إنه أفضل بكثير من أن أُختم داخل “مستودع العينات” التابع لمحكمة الحقيقة”

في تلك اللحظة، رنت أجراس مهرجان لانس من بعيد

ترددت النغمات الصافية في سماء الليل، مذكّرة الناس بأن موسمًا جديدًا قد وصل

بدأ طيف الأستاذ أوتيل يصبح أثيريًا:

“يبدو أننا تحدثنا طويلًا. غدًا، لا، اليوم خلال النهار هو مسابقة “حلقة أقواس قزح”، وعليكم جميعًا أن تستريحوا جيدًا”

وقفت إيف وسارت إلى رون رالف، وكان الترقب يلمع في عينيها البنفسجيتين:

“لا داعي لأن تقلق بشأن المواصلات في الصباح. سأرسل مركبة طائرة خاصة لتقلك، حتى لا تضطر إلى الوقوف في صف قناة النزول العامة

اليوم عطلة، وحتى مع أولوية مساعد التدريس، سيكون المكان مزدحمًا جدًا”

أومأ رون رالف قليلًا معبرًا عن شكره: “إذن أشكرك مقدمًا، سموكم”

بدأ طيف الأستاذ أوتيل يصبح أثيريًا:

“عليّ أيضًا العودة إلى مرصد الهاوية. طاقة هذا الجسد العجوز محدودة، ولا يمكن لهذا التجسد أن يبتعد عن الجسد الرئيسي وقتًا طويلًا

رون، أتطلع إلى رؤية أدائك في منافسة الغد

بمهاراتك في تعديل السلالة، ينبغي أن تكون قادرًا على مفاجأة الجميع

إيف، تذكري تناول الجرعة التي تركتها لك أمك في موعدها. لا تدعي حماسة المهرجان تؤثر في تعافيك”

أومأت إيف بطاعة: “سأتذكر، جدي. أشعر أنني أفضل كثيرًا مؤخرًا، وتلك الكوابيس قلت”

شعر الأستاذ أوتيل ببعض الارتياح، ثم بدأ الشكل الفضي يتبدد تدريجيًا

وفي النهاية، امتزج تمامًا بالهواء، ولم يترك إلا وصية خفيفة:

“اعتني بنفسك، إيف الصغيرة. وأنت أيضًا، رون، لا تدع التعطش إلى المعرفة يحجب حكمك”

بعد رحيل الأستاذ أوتيل، عادت فرانكا أيضًا من الفناء الخلفي ومعها إيلان ودايل

راحت حورية البحر الصغيرة تصف بحماس مختلف النباتات الغريبة التي رأتها، وخاصة العشب المائي المضيء، الذي ذكّرها بوطنها البعيد في المحيط

شكر رون رالف إيف، ثم غادر مع إيلان ودايل

بعد عودته إلى مسكنه، بدأ فورًا في تنظيم مختلف المعارف والمعلومات التي حصل عليها الليلة، بينما أجرى التعديلات والاستعدادات النهائية للمنافسة

استقرت روحه تدريجيًا في حالة تأمل، بينما كانت أفكاره نشطة كالبرق

دمج معلومات مثل قفل السلالة، وأسرار “ملك الدم”، وشظايا بقايا الفراغ مع معرفته الموجودة، ليشكل إطارًا معرفيًا أكثر اكتمالًا

كانت كل معلومة جديدة أشبه بقطعة أحجية، تبني له صورة عالم أوسع وأعظم

[زادت خبرة البحث التاريخي (مبتدئ) بمقدار 1]

[زادت خبرة البحث التاريخي (مبتدئ) بمقدار 1]

[زادت خبرة البحث التاريخي (مبتدئ) بمقدار 1]

فاقت قيمة هذه المعرفة المحرمة التعلم العادي بكثير، ودعمت تقدم مهاراته مباشرة

رغم أن الأمر كان مجرد تماس أولي، فقد استطاع رون رالف بالفعل أن يشعر بعمق هذا التخصص وسحره

وفي الوقت نفسه، لم ينس التحضير لمسابقة “حلقة أقواس قزح”

رغم أنه كان واثقًا من مهاراته في تعديل السلالة، لم يجرؤ على الاستهانة بالمرشدين الآخرين في البرج البلوري

اليوم هو أبرز أيام مهرجان لانس، مسابقة “حلقة أقواس قزح”

كان ميناء الفجر كله قد امتلأ بالفعل بالناس، وتجمعت مختلف الأعراق الاستثنائية وفرق التجار الرحالة معًا لمشاهدة مأدبة المهارات هذه

في السماء، تمايل شريط الضوء الملوّن بألوان قوس قزح، الرمز إلى إنجازات لانس، مع النسيم، كأنه تنين عملاق يحوم فوق الساحة، مغلفًا المنطقة كلها بهالة حالمة

انسكب الضوء السحري ذو الألوان السبعة من قمة البرج المركزي، وتحول إلى نقاط ضوء صغيرة لا حصر لها، متناثرة في أنحاء المكان كأنها نجوم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.