الفصل 285: حظر مدى الحياة

الفصل 285: حظر مدى الحياة

كان جبين المحاضر مولر مغطى بحبات عرق باردة، وكانت يداه ترتجفان قليلًا وهو يدمج آخر قطرة من جوهر البرق مع الجوهر الحارق

كان دمج هاتين الطاقتين المتطرفتين يشبه إثارة عاصفة فوق بحيرة، وكانت تقلبات الطاقة غير المتوقعة شبه مستحيلة السيطرة

حمل صوت الحكم موريس شيئًا من القلق: “هذا الدمج المتطرف بين عنصري البرق والنار يمكنه نظريًا إنتاج مجال تذبذب خاص، لكن المخاطر والمكاسب يسيران جنبًا إلى جنب”

في منطقة مقاعد كبار الشخصيات، تباينت تعبيرات المرشدين

“هل جُن؟ أن يجرب تركيبة غير مستقرة كهذه في أجواء مسابقة مثل هذه؟”

قطب نيومان حاجبيه، وكانت نبرته مشوبة بالسخرية: “إنه ببساطة استعراض نموذجي متكلف من برج الرنين”

بقي فالين صامتًا، واكتفى بتضييق عينيه قليلًا. وفي عينيه القديمتين الهادئتين، ظهرت لمحة يقظة: “لطالما عُرف المحاضر مولر بدقته؛ من الواضح أنه مشتت اليوم بسبب بعض العوامل”

ألقى نظرة تكاد لا تُلاحظ على رون، الذي كان مركزًا على عمله، وكان قد حصل بالفعل على الإجابة في قلبه

“لقد جُرح كبرياء أحدهم”

قال إليوت بصوت خافت، وكانت أذناه ترتعشان قليلًا، ومن الواضح أنه التقط تقلبات الطاقة غير المستقرة في الهواء: “إنه متلهف قليلًا لإثبات نفسه”

بمجرد أن لامس الخليط الوحل ذاتي الافتراس، حدث رد فعل عنيف

أظهر سطح الوحل ذاتي الافتراس أولًا لونًا ذهبيًا باهتًا مذهلًا، يكاد يبلغ معيار الجودة من أعلى مستوى

لكن بعد ذلك مباشرة، بدأ يومض بلا انتظام، واختلطت تموجات غير مستقرة من الطاقة الأرجوانية والحمراء بالذهب

“هذا سيئ!” انتصبت أذنا إليوت بيقظة، وتوتر فجأة: “أستطيع سماع دوي الرعد الدقيق من الخليط؛ لقد خرج عن السيطرة تمامًا!”

شعر المحاضر مولر بطبيعة الحال بعلامات فقدان السيطرة، وشحب وجهه في لحظة

حاول بسرعة إضافة مثبت، لكن أصابعه المرتجفة أسقطت الزجاجة الصغيرة التي تحتوي على مسحوق البلور، وامتلأ قلبه باليأس

في الحقيقة، حين حقن هذا الخليط غير المستقر في الوحل ذاتي الافتراس، كانت الكارثة قد أصبحت حتمية بالفعل

في البداية، لم يكن الأمر سوى ارتجافة لا تكاد تُلاحظ، لكن في لحظة، تحولت الارتجافة إلى اهتزاز عنيف

بدأ جسد الوحل ذاتي الافتراس يطلق ضوءًا أحمر أرجوانيًا يعمي العين، كأنه نجم دقيق على وشك الانفجار

“لقد انتهى أمري تمامًا” تنهد المحاضر مولر بيأس، محاولًا بناء مصفوفة عزل طارئة

لكن مجال الطاقة الفوضوي كان قد تداخل بالفعل مع التحكم في القوة العقلية لديه، فانهار هيكل التعويذة عند أطراف أصابعه، وتبعه ارتداد طاقة خانق

“الجميع، تراجعوا!” صاح الحكم موريس، وفي الوقت نفسه بنى بسرعة حاجزًا وقائيًا

وفي اللحظة التي كان يستعد فيها للتدخل بالقوة، انطلقت موجة صوتية مكثفة بدقة من الجانب، ودارت حول الوحل ذاتي الافتراس الخارج عن السيطرة لتشكل حلقة احتواء طاقة مثالية

كان رون هو من تحرك

كانت حركاته شبه غريزية، من دون أدنى تردد

في اللحظة التي شعر فيها بالخطر، انطلق “التذبذب الصوتي” الذي بُني بسرعة من أطراف أصابعه

كان هذا شكلًا معدلًا معززًا بخاصية “التكيف الهيكلي الدقيق”

لم تكتف تقلبات الطاقة بتطويق مصدر الانفجار ببساطة؛ بل نبضت بتردد دقيق، معادلة تلك الطاقات الفوضوية طبقة بعد طبقة

كانت العملية كلها دقيقة كجراحة رقيقة، من دون هدر أو تسرب لأي أثر من الطاقة

انطفأت عاصفة الطاقة داخل الوحل ذاتي الافتراس تمامًا تحت هذا التدخل الدقيق

هدأ الضوء الشديد، وتوقفت الاهتزازات تدريجيًا

تلك الطاقات الأرجوانية الحمراء العنيفة تفككت شيئًا فشيئًا حتى تبددت بالكامل

سقطت الساحة في صمت قصير، ثم تبعته صيحات دهشة وتصفيق عارمان

“لا يصدق! يا له من تحكم دقيق في الطاقة!”

“لم أر تدخلًا في الطاقة بهذه المهارة من قبل!”

“لم يستخدم حتى أي أدوات مساعدة؛ حل الكارثة بتعويذة واحدة فقط!”

انهار المحاضر مولر على الأرض، غارقًا في العرق البارد، وقلبه يخفق بعنف كأنه على وشك القفز من صدره

حين استعاد وعيه وأدرك ما كاد يحدث قبل قليل، سرى برد في قلبه

لو انطلق انفجار الطاقة ذلك بالكامل، لما دمر محطة عمله وحدها، بل كان معظم المشاركين سيتأثرون أيضًا

ورغم أن كل الحاضرين كانوا سحرة رسميين ولن يُصابوا حقًا بانفجار بهذا الحجم، فإنه كان سيخرب حتمًا عملية تعديل السلالة لدى الجميع

والتسبب في حادث خطير كهذا في مكان عام كهذا كانت له عواقب مرعبة لا يمكن تصورها: كان منصبه التعليمي سيُسحب بالتأكيد، وسمعته ستدمر، وربما يُطرد حتى من الأراضي الوسطى، فلا يعود إليها طوال حياته

كان حادث كهذا كافيًا لتدمير حياة ساحر رسمي

كان منصب محاضر في برج الرنين وظيفة ثمينة قضى نصف عمره ليحصل عليها

لو دمّر كل ما راكمه بسبب لحظة غضب وجهل وغيرة، فأي مأساة ستكون تلك

“الكبرياء اللعين…” تأمل المحاضر مولر بألم في قلبه: “أن أفقد عقلي لأن أداء شاب استفزني، هذا غباء شديد حقًا”

وما جعله يشعر بتعقيد أكبر أن من أنقذه من الكارثة كان بالضبط الشخص الذي كان يغار منه سابقًا

ذلك “الوافد الجديد من المدرسة” الذي سخر منه من قبل لم يعرض مهارات لا يمكن تصورها في تعديل السلالة فحسب، بل مد يده في لحظة أزمة وأنقذ مسيرته

وصل الحكم موريس بسرعة إلى موقع الانفجار، وكان تعبيره جادًا على نحو غير مسبوق: “المحاضر مولر، نظرًا لأن محاولتك الخطرة شكلت تهديدًا خطيرًا لسلامة المسابقة، فلا بد أن أُلغي أهليتك. ووفقًا للقواعد، ستناقش اللجنة المنظمة عقوبات إضافية، تشمل، ولا تقتصر على، الحظر مدى الحياة”

لم يجادل المحاضر مولر؛ بل خفض رأسه ببساطة وقبل الحكم

بالمقارنة مع العواقب الأشد التي كان قد يواجهها، كان هذا العقاب خفيفًا جدًا بالفعل

قبل أن يقتاده الموظفون بعيدًا عن المكان، التفت لينظر إلى رون، الذي كان قد عاد بالفعل إلى تركيزه

كشفت عيناه عن مشاعر معقدة لا توصف — رهبة، وامتنان، وخجل عميق

“إنه يستحق تمامًا تقييم ’فئة الكنز‘” اعترف المحاضر مولر بهدوء في قلبه: “أما أنا، فبسبب لحظة غيرة، كدت أتسبب في كارثة؛ هذا غباء كامل حقًا”

مع مغادرة المحاضر مولر، استمرت المسابقة

لم يكن التدخل قبل قليل سوى حادث صغير غير مهم، وعاد رون فورًا بكامل تركيزه إلى عمله

كانت سحليته البلورية قد أكملت تعديل السلالة في هذا الوقت، وكانت تستريح بهدوء داخل حاوية بلورية مصنوعة خصيصًا

كانت حراشفها تلمع ببريق ناعم تحت ضوء الشمس، وكانت تلك العينان الأرجوانيتان الذهبيتان تكشفان عن وميض ذكاء نادر

تأثر المشاركون الآخرون بحادثة المحاضر مولر بدرجات متفاوتة؛ صار بعضهم حذرًا أكثر من اللازم، بينما اختل إيقاع بعضهم تمامًا، فكثر وقوعهم في الأخطاء

وحدها جيني حافظت على أداء مستقر

ورغم أن سحليتها البلورية لم تكن بارزة مثل سحلية رون، فإنها بلغت مستوى جيدًا إلى حد كبير

كان اللون الفضي الذي أظهره الوحل ذاتي الافتراس نقيًا ومستقرًا بالقدر نفسه

“انتهى الوقت!” رن صوت الحكم موريس في أرجاء الساحة: “أيها المشاركون، توقفوا عن عملياتكم من فضلكم؛ نحن على وشك الدخول إلى فقرة عرض النتائج”

كانت فقرة العرض ذروة المسابقة بأكملها؛ إذ كان على كل مشارك أن يعرض السحلية البلورية التي عدلها أمام الجميع لإثبات قدراتها الخاصة واستقرارها

كان هذا اختبارًا للتقنية، واختبارًا لثبات المشاركين النفسي أيضًا

“أول من سيعرض هو المحاضر أندروز من كوخ الظلام” أعلن الحكم موريس

كان أندروز ساحرًا في منتصف العمر في خمسينياته، قوي البنية، وله لحية فضية بيضاء مشذبة بعناية

كانت سحليته البلورية قوية نسبيًا، وحراشفها زرقاء داكنة، كأنها تحتوي على غموض المحيط

“عملي عزز أساسًا قدرات السحلية الحسية، وخصوصًا إحساسها باهتزازات الموجات الصوتية”

كان صوت أندروز عاليًا وواثقًا: “يمكنها تحديد مصادر الصوت بدقة على بعد آلاف الأمتار، بل تستطيع حتى تمييز الترددات الفريدة لاهتزازات مواد مختلفة”

ولإثبات ذلك، جعل مساعده يضع عدة أجهزة دقيقة لمصادر اهتزاز في أماكن مخفية حول المكان

عندما فُعلت الأجهزة، استجابت السحلية فورًا

أدارت رأسها بدقة نحو اتجاه كل مصدر صوت، ونقرت بذيلها العدد الدقيق من المرات، مظهرة فهمها الدقيق لترددات الصوت

رد الجمهور بتصفيق حار؛ فقيمة تطبيق هذه القدرة في الاستكشاف الفعلي كانت واضحة

بعده جاءت صوفيا، ساحرة شابة من حديقة العناصر

كان شعرها الطويل ينسدل إلى خصرها كشلال، وكانت عيناها تلمعان بتركيز خاص بباحثة أعشاب

امتلكت سحليتها البلورية نقوشًا خضراء زاهية على نحو استثنائي، وكانت عيناها كزمردتين لامعتين

“يركز عملي على تقوية قدرات السحلية على التجدد وإحساسها بالنباتات” شرحت صوفيا بابتسامة، وكان صوتها لطيفًا كنسيم الربيع: “وهذا له قيمة كبيرة للبقاء في البرية وجمع الأعشاب”

شقّت برفق طرف ذيل السحلية، فتسربت قطرة دم

لكن الجرح بدأ يلتئم فورًا تقريبًا؛ كانت العملية كلها سريعة إلى درجة مدهشة، ولم تترك حتى ندبة واحدة

ومن جهة أخرى، عندما عرضت أكثر من 10 عينات نباتية مختلفة، استطاعت السحلية تحديد سميتها وخصائصها الطبية بدقة، وأظهرت حذرًا تجاه السامة منها

عرض المتسابقون نتائجهم واحدًا تلو الآخر

بعض السحالي البلورية استطاعت التنفس تحت الماء لفترات قصيرة

وبعضها استطاع تحمل درجات حرارة قصوى

وأخرى امتلكت قدرات تمويه خاصة أو تقنيات قتالية

لكن كانت هناك أيضًا بعض الأعمال التي واجهت مشكلات أثناء العرض

كان أحد المشاركين من “مدرسة الأوراق الخضراء” قد بدأ عرضه للتو حين بدأت سحليته ترتعش بشكل غير مستقر، وخفت لون حراشفها بسرعة، وفي النهاية تحولت إلى جثة بلا حياة

ودخل عمل مشارك آخر فجأة في حالة هياج، وبدأ يهاجم سيده، مما استدعى عزله بشكل طارئ. كان عرض جيني ناجحًا إلى حد كبير

أظهرت سحليتها البلورية قدرة قوية جدًا على التكيف البيئي، وكانت قادرة على تعديل درجة حرارة جسدها ومعدل أيضها خلال وقت قصير لمواجهة مختلف البيئات القاسية

كما بقي رد فعل الوحل ذاتي الافتراس فضيًا مستقرًا، مظهرًا الجودة العالية ومتانة العمل

“العرض الأخير سيكون للمرشد المساعد رون رالف من البرج البلوري”

حمل صوت موريس لمحة ترقب لا تكاد تُدرك

مشى رون ببطء إلى منصة العرض، وهو يحمل تلك السحلية البلورية الشفافة بين يديه

تحت ضوء الشمس الذهبي، تلألأت حراشف السحلية ببريق حالم، كأن كل حرشفة منها عمل فني منحوت بعناية

“عملي هو تعزيز شامل للخصائص الأصلية للسحلية البلورية، وخصوصًا قدرة الإنذار المبكر وحدّة الحواس لديها”

كان صوت رون ثابتًا ورنانًا:

“على أساس إبقاء جوهرها دون تغيير، دفعت مزاياها الفطرية إلى أقصى حد”

عرض أولًا إدراك السحلية الحدسي للخطر

عندما أطلقت عدة تقلبات طاقة مخفية، استجابت السحلية البلورية فورًا بدقة

لم تستطع تمييز اتجاه الخطر ومسافته فحسب، بل استطاعت أيضًا إظهار نوع الخطر وشدته بدقة عبر تغيرات مختلفة في لون الجسد

“الأمر الأخص هو أن هذه السحلية قادرة على إدراك التدخل في القوة العقلية”

واصل رون الشرح، وكانت نبرته هادئة لكنها مليئة بالقوة:

“هذا امتداد وتعزيز لقدراتها الفطرية، وليس مهارة أجنبية محشورة فيها بالقوة”

ولإثبات ذلك، طلب من ساحر مختار عشوائيًا إجراء فحص خافت بالقوة العقلية على السحلية

ولدهشة الجميع، لم تكتشف السحلية ذلك فورًا فحسب، بل استطاعت أيضًا أن تشير بدقة إلى مصدر الفحص

وفي الوقت نفسه، تحولت الحراشف على ظهرها فورًا إلى لون أرجواني خاص يمثل اختراقًا بالقوة العقلية

“أثناء الاستكشاف في البرية أو عند مواجهة الأعداء، يمكن لهذه القدرة أن تمنح حاملها حماية شاملة، وتجنبه أي شكل من الهجمات المباغتة أو التلصص الخفي”

اختتم رون كلامه، وكانت عباراته موجزة وواضحة منطقيًا

بعد ذلك، دخلت فقرة التحقق أهم مراحلها: اختبار الاستقرار

وُضعت السحلية في مجال طاقة مصنوع خصيصًا، يحاكي مختلف التداخلات البيئية المعقدة

مهما تغير مجال الطاقة، حافظت السحلية على استقرار كامل، ولم تظهر أي علامات على تسرب الطاقة أو تراجع الوظائف

لمدة 10 دقائق كاملة، بينما أظهرت أعمال المتسابقين الآخرين علامات تعب أو عدم استقرار بدرجات متفاوتة، بقيت سحلية رون البلورية مليئة بالحيوية، وكان أداؤها كما كان في البداية تمامًا

انطلقت موجة من التصفيق والهتافات الحماسية من الجمهور

حتى أولئك الناس العاديون الذين لا يعرفون شيئًا عن تعديل السلالة استطاعوا الشعور بالجودة الاستثنائية لهذا العمل

“مثالي ببساطة!” همست إيف بإعجاب من مقاعد كبار الشخصيات، وكانت عيناها الجمشتيتان تشعان بلمعان رائع:

“لا يمكنك حتى العثور على عيب واحد في عمل المرشد!”

كان المرشدون في مقاعد كبار الشخصيات يتبادلون التقييمات أيضًا

“هذا التحكم في التفاصيل يستحق الإعجاب”

علق ويليام، وكان بريق تقدير مهني يلمع في نظره:

“ترتيب كل عقدة طاقة في موضعه الصحيح تمامًا، بلا أدنى زيادة أو نقص. مثل هذا التحكم الدقيق نادر حتى بين معدلي السلالة المخضرمين”

أومأ إليوت موافقًا:

“دقة تقنيته لا تحتاج إلى قول؛ والأندر من ذلك هو احترامه للغرائز الحيوية وفهمه لها

تعزيزه مبني على أساس الخصائص الأصلية للسحلية، وهو امتداد طبيعي لا ضخ قسري كما هو شائع في التعديل التقليدي”

“هذا هو الفن الحقيقي لتعديل السلالة”

كشفت عينا فالين عن نظرة إدراك:

“ليس مجرد تكديس بسيط للطاقة، بل بصيرة وإعادة تشكيل لجوهر الحياة

فلسفته قريبة جدًا من الفكرة المحورية للخيمياء القديمة: موافقة الطبيعة، لا تشويهها”

حتى نيومان، الذي كان يحتفظ بموقف متحفظ، اضطر إلى الاعتراف في قلبه:

“أن يبلغ مثل هذه الإنجازات في هذا العمر الصغير، يبدو أن تقييم ’فئة الجوهرة‘ ليس شهرة بلا استحقاق”

بعد أن فحص معدلو السلالة الكبار الثلاثة في لجنة التحكيم كل الأعمال بعناية، بدأوا التقييم النهائي

لم يراقبوا أداء الأعمال واستقرارها فحسب، بل استخدموا أيضًا أدوات خيمياء متخصصة لإجراء تحليل دقيق لكل عقدة طاقة ومسار سلالة

أخيرًا، أضاء ضوء أمام كل واحد منهم — ذهبي، يمثل مرشح البطولة الذي حددوه بالإجماع

“بعد قرار لجنة التحكيم بالإجماع”

أعلن موريس بوقار:

“الفائز بالجائزة الذهبية في مسابقة ’حلقة أقواس قزح‘ هذه هو — المرشد المساعد رون رالف من البرج البلوري!”

انفجر المكان كله بتصفيق وهتافات كالرعد

حافظ رون على هدوئه المعتاد، وأومأ برفق، ثم صعد إلى منصة التتويج

“الفائزة بالجائزة الفضية هي المحاضرة جيني هاين من برج الرنين!”

ابتسمت جيني بأناقة، وفي عينيها أسف واحترام للأقوى، ثم صعدت إلى المنصة برشاقة لتسلم مكافأتها

“الفائز بالجائزة البرونزية هو المرشد أندروز ويلسون من كوخ الظلام!”

أومأ أندروز، متقبلًا تصفيق الجمهور وتهانيهم

وقف الفائزون الثلاثة على المنصة، يتلقون هتافات المكان كله وثناءه

“سيحصل الفائز بالجائزة الذهبية على نسخة أصلية مكررة ثمينة من ’ملاحظات لانس التجريبية‘، إضافة إلى مكافأة قدرها 20 حجرًا سحريًا”

واصل موريس الإعلان:

“ثم، ووفقًا للوائح، ستعود الأعمال الفائزة إلى المنظم”

لا توجد رسوم دخول للمشاركة في المسابقة، وتعود الأعمال الفائزة إلى المنظم؛ وهذا يعادل استخدام الجوائز لشكر المتسابقين على خدماتهم في تعديل السلالة

“سيحصل الفائزان بالجائزتين الفضية والبرونزية على مكافأتين من 12 و5 أحجار سحرية وفقًا لترتيبهما. إضافة إلى ذلك، سيحصل كل منهما على نسخة محدودة من ’مختارات لانس النظرية‘ ومجموعة مواد نادرة”

عندما أخذ رون تلك النسخة ذات التجليد الجميل من ’ملاحظات لانس التجريبية‘، ظهر الرضا أخيرًا في عينيه

بالنسبة إلى باحث عن الحقيقة، كان هذا الدفتر الذي يجمع خلاصة حكمة سيد قديم أثمن بكثير من أي مكافأة مادية

بعد انتهاء مراسم توزيع الجوائز، بدأ المتسابقون يتبادلون الخبرات والبصائر مع بعضهم

بادرت جيني إلى السير نحو رون، وكانت عيناها تكشفان إعجابًا صادقًا

“المرشد المساعد رالف، عملك مذهل حقًا”

كانت عيناها البنيتان مليئتين بالتقدير:

“خصوصًا تعزيز قدرة السحلية البلورية على إدراك القوة العقلية؛ ذلك المستوى من الدقة غير مسبوق ببساطة”

“أنت لطيفة جدًا، أيتها المحاضرة هاين” رد رون بتواضع:

“عملك مثير للإعجاب بالقدر نفسه في بناء القدرة على التكيف البيئي. لا بد أن آلية تعديل الأيض السلسة تلك تتطلب تقنيات تحكم في الطاقة شديدة الرهافة”

انضم أندروز وصوفيا وعدة متسابقين آخرين أيضًا إلى دائرة التبادل، يناقشون بصائرهم الخاصة والتفاصيل التقنية

أثناء التبادل الأكاديمي، استبدلت الحماسة لمشاركة المعرفة تدريجيًا مشاعر التنافس السابقة

في هذه اللحظة بالذات، ظهرت هيئة مألوفة عند حافة الحشد

لم يكن سوى المحاضر مولر، الذي أُلغيت أهليته سابقًا

كان وجهه لا يزال شاحبًا بعض الشيء، لكن تعبيره كان قد استعاد هدوءه بالفعل

صمت الجميع، وصارت الأجواء ثقيلة بعض الشيء للحظة

أخذ المحاضر مولر نفسًا عميقًا وتقدم إلى الأمام. “زملائي الأعزاء، أعتذر بعمق عن تصرفي المتهور اليوم”

كان صوته منخفضًا وصادقًا:

“لم تعرض أفعالي الطائشة نفسي للخطر فحسب، بل كادت تسبب خسائر لا يمكن إصلاحها لكل الحاضرين. وهذا خطأ مهني لا يُغتفر بالنسبة إلى معدل”

التفت إلى رون، وكانت عيناه ممتلئتين بالامتنان:

“وخاصة المرشد المساعد رالف، لولا تدخلك في الوقت المناسب، لكانت العواقب لا يمكن تصورها. أنا مدين لك بامتنان صادق”