الفصل 286: رقصة العناصر

الفصل 286: رقصة العناصر

أومأ رون رالف بأدب:

“يمكن لأي شخص أن يتأثر بالاندفاع أثناء المنافسة يا محاضر مولر. والقدرة على مواجهة المرء لأخطائه بصدق تستحق الاحترام في حد ذاتها”

أخرج المحاضر مولر عشرات الأحجار السحرية من حقيبته المكانية، وسلمها إلى المتسابقين الذين كان من الممكن أن يتأثروا به:

“هذا تعبير بسيط عن صدقي، وآمل أن يعوض الإزعاج والخطر اللذين سببتهما لكم جميعًا”

جعل هذا الاعتذار الصادق والتعويض الفعلي تعبيرات المتسابقين المحيطين تلين تدريجيًا

ربما تتأثر مسيرة المحاضر مولر بحادث اليوم، لكنه على الأقل لم يفقد مصداقيته تمامًا بين زملائه

وفي التبادلات اللاحقة، تبادل رون رالف شارات التواصل مع كل معدل حاضر، بما في ذلك المحاضر مولر

ورغم أن مسابقة اليوم شهدت بعض التقلبات، فإنها تحولت على نحو غير متوقع إلى فرصة ممتازة لبناء العلاقات

فبالنسبة إلى ساحر ناجح، إلى جانب صقل القوة الشخصية، لا غنى كذلك عن شبكة واسعة من العلاقات بين الناس

كانت إيف قد جاءت إلى جانب رون رالف، وكانت عيناها الجمشتيتان تشعان بفخر لا تخفيه:

“تهانينا يا مرشدي! كان أداؤك لا مثيل له حقًا! يبدو أن كل الحاضرين اليوم تذكروا اسمك”

“شكرًا لك” ابتسم رون رالف قليلًا، واستقر نظره على “ملاحظات لانس التجريبية” في يده:

“سيكون هذا الدفتر ذا فائدة كبيرة لأبحاثي؛ وربما تكون قيمته أبقى من تلك الشهرة وذلك التصفيق”

أومأت إيف بتفهم:

“أظن أن جدي سيكون فخورًا بك أيضًا”

“إنه يقول دائمًا إن العبقرية الحقيقية لا تكمن في المظهر الباهر أو الكلمات المؤثرة، بل في فهم المعرفة وصقل المهارات”

“وأداؤك اليوم فسر هذه النقطة على نحو كامل”

تفرق الجمهور المحيط تدريجيًا، لكن النقاش حول رون رالف ظل يتصاعد بين الحشود

“هل رأيت أداء مساعد التدريس رالف؟ خصوصًا ذلك التحكم الدقيق في الطاقة؛ كان أمرًا لا يصدق ببساطة!”

قال متدرب شاب يرتدي نظارات بلورية بحماس لصاحبه، وكانت عيناه ممتلئتين بالإعجاب

“ليس هذا فقط، هل لاحظت هدوءه عندما حل أزمة المحاضر مولر؟”

رد صاحبه: “لو كان ساحر نجمة الصباح عاديًا في مواجهة ذلك المزيج الطاقي الذي كان على وشك الانفجار، فغالبًا لما وجد وقتًا للتفكير حتى”

وعلى مسافة غير بعيدة، كان فريق من السياح القادمين من أماكن بعيدة يناقشون مسابقة اليوم أيضًا

“مساعد التدريس رالف هذا مفاجأة حقيقية. سمعت أنه قادم من مدرسة هامشية؟”

سأل رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس غريبة الطراز

“يُقال ذلك؛ إنه ساحر من غابة الضباب الأسود” أجابه صاحبه:

“الوصول إلى هذا المستوى خلال وقت قصير كهذا موهبة نادرة حقًا”

“سمعت أنه حصل بالفعل على تقييم ’رتبة الكنز‘، وهو تقييم إمكانات قريب من سيد البرج كاساندرا”

“وبالحكم من أداء اليوم، فمن الواضح أن هذا التقييم مستحق تمامًا”

تدخل رجل سمين يرتدي ملابس التجار:

“يبدو أن الأراضي الوسطى حصلت على وافد جديد يستحق الاهتمام”

انتشرت هذه التقييمات والتعجبات بين الحشود مثل تموجات الماء

وتشكل تدريجيًا انطباع أولي عن “رون رالف”:

ساحر شاب من مدرسة هامشية، ذو موهبة استثنائية، ماهر وهادئ، لا يضطرب أمام التغيرات

وفي الأوساط الأكاديمية في الأراضي الوسطى، بدأ اسم رون رالف يكتسب معرفة أوسع أيضًا

في السابق، كانت شهرته محصورة أساسًا في الدوائر العليا لتحالف المدارس؛ أما الآن، فقد دخل هذا الاسم رسميًا دائرة أوسع

وكما يقول مثل السحرة القديم: النظرية سهلة المنال، لكن التطبيق هو السيد

كل الإنجازات الأكاديمية والابتكارات النظرية تحتاج في النهاية إلى التحقق منها في التطبيق العملي

واليوم، من خلال مسابقة مفتوحة، أثبت رون رالف قوته وبصائره بأفعال عملية

ابتسمت إيف قليلًا وقالت لرون رالف بصوت منخفض:

“مرشدي، يبدو أنك نجحت في جذب الكثير من الانتباه. سيكون هذا عونًا كبيرًا لأبحاثك وتطورك اللاحقين”

أومأ رون رالف برفق:

“الشهرة سيف ذو حدين؛ يمكنها فتح باب الفرص، لكنها قد تجذب أيضًا اهتمامًا غير ضروري. المهم هو كيفية التحكم بها، لا أن تتحكم هي بك”

عندما كان يستعد للمغادرة، جاء ويليام وإليوت أيضًا خصيصًا لتهنئته

“مساعد التدريس رالف، كان أداؤك اليوم مثيرًا للإعجاب”

قال ويليام بصدق، وقد كشف وجهه الجاد عادة عن ابتسامة لطيفة نادرة:

“خصوصًا استجابتك الهادئة في لحظة الأزمة، فقد أظهرت نضجًا وجودة مهنية تتجاوز سنك”

أومأ إليوت موافقًا:

“كما أظهرت، القوة الحقيقية لا تحتاج إلى زينة براقة؛ نتائج البحث المتينة ستلمع من تلقاء نفسها”

أومأ رون رالف قليلًا لقبول التهنئة، وودع الاثنين، وكذلك فالين الذي كان ينتظر بصمت خلفهما

“والآن بعد التفكير في الأمر، لاحظت أن السيدة فرانكا لم تظهر منذ بداية المسابقة”

سأل بشكل عابر وهو يفحص تقلبات الطاقة في الدفتر:

“يبدو هذا غير معتاد بعض الشيء، بالنظر إلى مستوى الحماية التي توفرها لسموكم”

رفعت إيف رأسها، وظهرت لمسة رقة في عينيها الجمشتيتين:

“منحتها بضعة أيام إجازة. أثناء مهرجان لانس، جاء والدها وأخوها إلى ميناء الفجر، ولم يجتمعوا منذ عدة سنوات”

رفع رون رالف حاجبه، وقد التقط بحس دقيق غرابة هذا الترتيب:

“لطالما كانت معايير الأمن لدى عشيرة التاج صارمة؛ ظننت أن—”

هزت إيف رأسها برفق، وظهرت على وجهها ابتسامة مرحة نادرة:

“مرشدي، أنا في الحقيقة لست هشة كما تتخيل”

“في الواقع، وضع جدي أثرًا من قوة قشرة الفراغ داخلي. حتى ساحر عادي من رتبة الشمس المظلمة سيجد صعوبة في إلحاق ضرر حقيقي بي”

انتقل نظرها قليلًا إلى دميتي الرعاية العائمتين بجانبها:

“واجب فرانكا يتعلق أكثر باليقظة الظاهرية والرعاية اليومية. أما هذان ’الصديقان‘، فقدراتهما الدفاعية تتجاوز بكثير ما يوحي به شكلهما السطحي”

لم يرد رون رالف مباشرة، لكن تحت تأثير “التعرف الخارق” الذي فعّله في هذه اللحظة، استطاع فعلًا إدراك تدفق الطاقة غير العادي داخل إيف

كان ذلك مجال قوة وقائيًا قديمًا وقويًا، مثل قلعة غير مرئية، يحرس الفتاة الصغيرة بثبات في داخله

لو كان عليه وصفه، فملمس تلك الطاقة كان الأقرب إلى جوهر قشرة الفراغ الذي شعر به سابقًا لدى الأستاذ أوتيل، لكنه أكثر كتمانًا وسلامًا

“بصيرة الأستاذ أوتيل تستحق الإعجاب”

علّق رون رالف أخيرًا: “يبدو عفويًا على السطح، لكنه دائمًا شديد الدقة خلف الكواليس”

ارتفعت زاوية فم إيف قليلًا: “هكذا هو جدي؛ يبدو شارد الذهن، لكنه في الحقيقة منتبه لكل شيء”

تغيرت نبرتها، وكشفت عيناها الجمشتيتان عن نظرة ماكرة:

“مثلك تمامًا يا مرشدي. هادئ ومتماسك دائمًا، كأن كل شيء تحت السيطرة”

ابتسم رون رالف من دون تعليق، ووضع “ملاحظات لانس التجريبية” بعناية في حقيبته المكانية

تقول الشائعات إن لانس أجرى آلاف التجارب على الوحل ذاتي الافتراس، بما في ذلك محاولات لدمج خصائص كائنات الهاوية مع كائنات عالم السطح

وهذا بالضبط أحد المجالات المحورية في أبحاثه الحالية

عند الخروج من منطقة الجوائز الخلفية، لاحظ رون رالف أن المتفرجين المتبقين في مكان المسابقة كانوا قليلين، وأن معظم الناس تفرقوا إلى أنشطة الاحتفال المختلفة في أنحاء المدينة

انتشرت أجواء المهرجان في كل زاوية من المدينة

وصلت الموسيقى المرحة وضحكات الناس من بعيد، وكان الهواء ممتلئًا بروائح مختلف الأطعمة الشهية وتقلبات طاقة الألعاب النارية السحرية

“مرشدي! مرشدي!”

قاطع صوت مألوف أفكار رون رالف

التفت لينظر؛ كان الشاب ذو الشعر الفضي هيرمان يندفع نحوه مع بقية أعضاء “مجموعة النخبة”، ووجهه ممتلئ بالحماس. مر الشباب الستة عبر الحشد المتفرق، وسرعان ما تجمعوا حول رون رالف

لم يستطع هيرمان إخفاء حماسه بمجرد أن تكلم:

“مرشدي، كانت المسابقة قبل قليل رائعة حقًا! خصوصًا أداؤك في المرحلة النهائية؛ لقد حفظت كل شيء ببلورة تسجيل! طريقة التحكم في طاقة السلالة تلك—”

تدخلت الفتاة ذات الشعر الأحمر لوسيا فورًا، وكانت عيناها ممتلئتين بالإعجاب: “حقًا يا مرشدي. لم أر وصفًا لذلك النوع من الدقة إلا في كتب دراسة السلالة، لكن رؤيته بعيني شيء صادم بطريقة مختلفة تمامًا! حتى معدلو السلالة الكبار في المختبرات المتخصصة قد لا يستطيعون بلوغ هذا المستوى”

وقفت ليز في الصف الأمامي من المجموعة، وهي تحمل صندوقًا بلوريًا بديعًا بين يديها. وتحت نمشها اللطيف، كان خداها محمرين قليلًا من الحماس:

“مرشدي، هذه هدية أعددناها معًا؛ نرجو أن تعجبك”

رفع رون رالف حاجبه قليلًا وأخذ الصندوق البلوري

وفي اللحظة التي فتح فيها الغطاء، انتشرت على الفور تقلبات سحرية خفيفة

كانت قطعة حلوى فريدة الشكل، بلون أزرق أرجواني لطيف

كان سطحها مرصعًا ببلورات صغيرة لامعة، وكان شكلها العام يبدو كقطعة فنية وكعينة تجريبية مصغرة في الوقت نفسه

“كعكة الوحل ذاتي الافتراس؟” تفاجأ رون رالف قليلًا، ثم أدرك:

“إنها مصنوعة بدقة كبيرة، لكنني لاحظت أنكم أضفتم بعض فهمكم الخاص إلى الطريقة التقليدية؟”

ظهر فخر على وجه هيرمان النحيل:

“بالضبط! صُنعت بدمج شراب هيلنوك وخلاصة عشب ضوء القمر. وهي لا تحتفظ بخصائص مظهر الوحل ذاتي الافتراس فحسب، بل يمكنها أيضًا تقديم سبعة تغيرات مختلفة في النكهة، وكل واحد منها يمثل خاصية طاقة مختلفة”

“المكونات الرئيسية كلها خلاصات نباتات خارقة للطبيعة صالحة للأكل”

أضاف ألبرت، الذي كان هادئًا عادة، فجأة؛ وكان أكبر المتدربين في المجموعة يتكلم بسرعة:

“أجرينا عدة اختبارات سلامة، وخضع كل مكون لتحليل طاقة مفصل”

جال نظر رون رالف على وجوه الطلاب الستة واحدًا بعد آخر؛ كانت عيون الجميع تكشف مزيجًا من الترقب والتوتر

كان هذا الشعور النقي من الطلاب أنقى مصدر من مصادر “الفضل”

حتى هو، بكل عقلانيته، شعر في هذه اللحظة بتيار دافئ يتدفق في قلبه بهدوء، مثل أول شعاع شمس في صباح صيفي

“شكرًا لكم كثيرًا”

قالها باختصار لكن بصدق، ووضع الصندوق البلوري بعناية في حقيبته المكانية:

“هذه واحدة من أكثر الهدايا إبداعًا التي تلقيتها على الإطلاق. وحتى من منظور أكاديمي، فإن هذا الدمج متعدد الطبقات في تطبيق المواد دقيق جدًا”

وقفت إيف بجانبه، وكانت عيناها ممتلئتين بالحسد

ثم أومأت قليلًا للطلاب الستة:

“أن يحظى المرشد رون رالف بتقدير طلاب ممتازين ومراعين مثلكم، فهو محظوظ حقًا”

“بل نحن الأكثر حظًا يا سموكم!”

ردت ليز فورًا، وكان صوتها مليئًا بالرهبة:

“أن نستطيع الدراسة تحت إشراف المرشد رون رالف هو أعظم شرف لنا. فهم المرشد للمعرفة وطريقته في التعليم أفادانا كثيرًا”

لم تكن كلمات ليز تملقًا فارغًا

منذ بدأت الدراسة تحت إشراف رون رالف، ارتفع مستواها في الجرعات درجتين على الأقل، ووجدت أخيرًا مسار تقدم مناسبًا لموهبتها

كان هذا التقدم الفعلي لا يُقارن بأي تملق زائف

نظر رون رالف إلى العيون اللامعة لهذه المجموعة من الطلاب الشباب، واغتنم الفرصة ليدعوهم:

“بما أن الجميع هنا، فلماذا لا نذهب ونختبر أنشطة الاحتفال معًا؟ أذكر أن ساحة الفجر لديها عدة عروض مميزة”

كان هذا الاقتراح كإلقاء حجر في بحيرة ساكنة، فأثار تموجًا من الفرح

أضاءت عيون الطلاب فورًا، وحتى هيرمان المستقر عادة لم يستطع منع نفسه من إظهار نظرة ترقب:

“مرشدي، أنت مستعد للانضمام إلينا؟ يُقال إن ’حديقة الأوهام‘ هذا العام مذهلة على نحو خاص، وتستخدم تقنية تضليل إدراكي جديدة تمامًا!”

“وسمعت أيضًا أن ’فرقة العناصر‘ جلبت ’رقصة العناصر‘ المصممة حديثًا، ويُقال إنها تستطيع محاكاة طيات الفضاء بصورة كاملة حتى!”

لم تستطع لوسيا أيضًا منع نفسها من الإضافة بحماس

أومأ رون رالف برفق: “اليوم عطلة؛ الاسترخاء والاحتفال هما معناها الحقيقي”

ثم التفت إلى إيف، وفي عينيه نظرة سؤال:

“هل ترغب سموكم في الانضمام إلينا؟ بالطبع، إذا كان هذا سيجعلك تشعرين بعدم الارتياح—”

وعلى عكس توقعه، أومأت الفتاة الصغيرة ووافقت دون تردد تقريبًا:

“سأكون سعيدة جدًا بذلك”

كشفت عيناها الجمشتيتان عن شوق لا تخفيه: “هذه أول مرة أشارك فيها شخصيًا في احتفال مهرجان لانس”

“إذن، يشرفنا أن نكون أدلاء سموكم”

غادرت المجموعة مكان المسابقة واندمجت في تيار الناس في مهرجان لانس

كانت شوارع ميناء الفجر مزينة بطريقة حالمة بأعداد لا تحصى من الأضواء السحرية الملونة

كانت نقاط الضوء مثل بحر من النجوم في المظلة تومض بخفة، كأن المرء يقف تحت سماء سماوية

طفت فوانيس سحرية متنوعة فوق الشوارع، وكل واحد منها يعرض نقوش ضوء وظل فريدة

بعضها كان عروضًا ثلاثية الأبعاد لأنماط قديمة، وبعضها كان إعادة تمثيل لمشاهد مهمة من حياة لانس نفسه

كان الهواء ممتلئًا بروائح مختلفة تسكر الحواس — حلاوة العسل والحمضيات، وغنى اللحم المشوي بلهب البلور، وانتعاش شاي ندى النجوم

إلى جانب عروض أوهام لا تُحصى، امتزج كل ذلك في سيمفونية للحواس

كانت الأكشاك على جانبي الشارع مبهرة، تبيع كل أنواع الأشياء النادرة والأطعمة الشهية التي لا تُرى إلا أثناء المهرجان

“انظروا هناك!” أشارت لوسيا فجأة بحماس إلى ساحة مفتوحة:

“إنه عرض ’فرقة العناصر‘!”

تبع الفريق الحشد نحو الساحة

كان مركز الساحة محاطًا بالفعل بالمتفرجين، لكن هوية إيف منحتهم بوضوح بعض الامتياز

عندما لاحظ الحشد شعار التاج على الدمى حولها، فتحوا تلقائيًا طريقًا إلى الصف الأمامي

كان عدة راقصين يرتدون ملابس خفيفة يقفون بالفعل في مركز منطقة العرض

كانت أنماط رون خفيفة تومض على جلودهم

كان ذلك نوعًا من بصمة العناصر، يمكنها أن تسمح لمرتديها بتكوين اتصال أعمق مع عناصر محددة

مع بدء الموسيقى، بدأ الراقصون أداءهم

كانت كل حركة دقيقة إلى مستوى المليمتر، وكل دوران يحمل معنى عميقًا

وأثناء رقصهم، تشكلت العناصر الأساسية الأربعة: الأرض والماء والنار والريح، حولهم في أنماط خيالية مبهرة

تحولت النار إلى عنقاء تدور في الهواء، وتنثر مطرًا ذهبيًا أحمر من الشرر مع كل خفقة جناح

وتحول الماء إلى تنين سابح ينساب بينها، وكانت حراشفه تعكس بريق قوس قزح

وتكثفت عناصر الأرض في هيئة قلعة قديمة، تدور ببطء في الهواء

وشكل الهواء جسورًا شفافة لا تُحصى، تربط كل العناصر في كل منسجم

راقب نظر رون رالف كل تفصيل بتركيز

من خلال “التعرف الخارق”، استطاع أن يرى بوضوح أن الراقصين استخدموا أنفسهم وسيطًا لتوجيه وتشكيل التدفق الطبيعي لطاقة العناصر

كانت هذه الطريقة أكثر كفاءة بعدة مرات من التحكم القسري التقليدي، واستهلاكها أقل

“هذه تقنية فريدة من ’أرض الرمال المتحركة‘”

لاحظت إيف التي كانت بجانبه حيرته وشرحت بصوت ناعم:

“لديهم مفهوم فلسفي فريد، إذ يعتقدون أن العناصر ليست أدوات بلا حياة، بل شركاء يملكون وعيًا بدائيًا”

“هذه الرقصة في الحقيقة شكل من أشكال الحوار مع العناصر، تجعل العناصر تعرض طوعًا أكثر أوضاعها كمالًا”

“مفهوم مثير للاهتمام”

أومأ رون رالف مفكرًا، وقد بدأ بالفعل يربط هذا المفهوم بأبحاثه الخاصة في ذهنه:

“للطاقة بالفعل بعض ’التفضيلات‘ أو ’الطبائع‘؛ وإجبارها على مخالفة طبيعتها يؤدي غالبًا إلى استهلاك كبير”

“إذا أمكن فهم هذه الطبيعة وموافقتها، فستكون الكفاءة أعلى بكثير فعلًا”

“تمامًا مثل مبادئ تحضير الجرعات التي علمنا إياها المرشد”

أدركت ليز الأمر فجأة، وظهر نور الفهم في عينيها:

“ليس الأمر إجبار المواد على الاختلاط، بل فهم خصائصها وتوجيهها لتندمج طبيعيًا، مما يقلل تفاعلات التنافر وفقدان الطاقة”

أومأ هيرمان أيضًا موافقًا:

“بالضبط. ولهذا السبب يمكن لجرعة الوضوح التي حسنها المرشد أن تزيد الفاعلية من دون زيادة المواد. لأن ما تغير ليس المواد نفسها، بل طريقة تدفق الطاقة”

أومأ رون رالف قليلًا، راضيًا عن فهم الطلاب؛ كان يستطيع بالفعل الشعور بأن الفضل بدأ يتدفق

كانت هذه القدرة على استنتاج الحالات الأخرى بالقياس هي بالضبط الصفة التي يقدرها أكثر من غيرها

لكن مقارنة بهذا الفهم الأولي، كان قد بدأ بالفعل يتصور تطبيقات أعمق في ذهنه

لو طُبق مفهوم “موافقة الطبيعة” هذا على التحكم في طاقة الهاوية، فقد يكون قادرًا على تقليل خطر التلوث العقلي وتقديم أفكار جديدة من أجل “تصور الفرن”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.