الفصل 69: فاصل الجناح الفضي، “منفعة” قديمة

الفصل 69: فاصل الجناح الفضي، “منفعة” قديمة

تنهد، وأغلق الباب، ومشى بسرعة نحو السوق

وعلى طول الطريق، ظل يفكر في وضعه الحالي

لم يكن العيش في منطقة سكن المتدربين المرشحين مجرد مسألة فقدان للهيبة

لكن كلما فكر في هذا الأمر، وقع في حيرة. كان عقله يخبره بأنه يجب أن ينتقل في أسرع وقت ممكن، لكن الإيجار المرتفع جعله يعيد التفكير مرتين

وفقًا للأخبار التي وصلته من أندريه، فإن أرخص مسكن مستقل داخل المدرسة يكلف 150 شظية حجر سحري كإيجار سنوي، أما المساكن الأفضل فتتطلب حتى عدة أحجار سحرية كاملة

حاليًا، كان يساعد في مكان السيدة إيلين كل يوم، ويحصل على أجر يومي ثابت، إضافة إلى عمولة إضافية من مساعدته في أعمال التحضير، إلى جانب المال الجانبي الذي يكسبه من تريش وأندريه. كان دخله الصافي يقارب 80 إلى 90 شظية حجر سحري شهريًا

لكن حتى مع مستوى دخله الحالي، كان مثل هذا الإيجار السنوي عبئًا كبيرًا عليه

ففي النهاية، بمجرد أن يستأجر مسكنًا مستقلًا، سيظل يواجه مصاريف أخرى مختلفة، كما كان يحتاج إلى استثمار الموارد في مجالات أخرى

وبينما كانت أفكاره تموج في ذهنه، وصل من دون أن يشعر إلى أمام متجر العطارة

دفع الباب وفتحه، فاندفعت نحوه رائحة الأعشاب المألوفة. كانت السيدة إيلين تقف خلف المنضدة، ترتب الحسابات

“لقد جئت في الوقت المناسب”

وضعت السيدة إيلين دفتر الحسابات من يدها، وحدقت عيناها الخضراوان الداكنتان مباشرة في رون: “هناك طلب كبير اليوم يحتاج إلى مساعدتك”

“ما هذا الطلب الكبير؟” سأل رون بفضول، بينما بدأ يرتدي مئزر العمل

“30 زجاجة من جرعة الانتعاش، و20 زجاجة من جرعة شفاء الجروح. فرقة التنفيذ التابعة للمدرسة تحتاج إلى تجديد مخزونها”

أشارت السيدة إيلين إلى طاولة العمل في الخلف: “لقد جهزت المواد بالفعل؛ يمكنك البدء فورًا”

أومأ رون، ومن دون كلمة أخرى، انغمس في عمله

لم يعد طلب جماعي بهذا المستوى يشكل تحديًا له، لكنه ظل محافظًا على درجة عالية من التركيز

كانت كل زجاجة جرعة مضبوطة النسب بدقة، بفاعلية مستقرة وموحدة

بعد ساعتين، اكتملت جميع الجرعات

رتبها رون بعناية على رف خشبي، منتظرًا أن تبرد الجرعات تمامًا

بعد هذه الفترة من الدراسة المتفانية، حققت مهاراته في الجرعات تقدمًا واضحًا أيضًا:

[ تحضير الجرعات: متمرس (46/80) ]

[ التعرف على الأعشاب: متمرس (42/80) ]

[ صناعة الجرعات الأساسية: متمرس (98/100) ]

بدا أن صناعة الجرعات الأساسية ستصل قريبًا إلى مستوى الإتقان

وعندها، قد يكون قادرًا على التفكير في تخطيط مهني أبعد

“أحسنت.” اقتربت السيدة إيلين، واختارت عشوائيًا بضع زجاجات لتفحصها:

“الجودة مستقرة جدًا، بل أفضل من الدفعة السابقة. هذه هي القوة المخيفة للممارسة الجادة حين تجتمع مع الموهبة”

ابتسم رون ابتسامة خفيفة وأثنى عليها: “هذا أيضًا بفضل إرشادك”

لمعت عينا السيدة إيلين، كأنها رأت ما يدور في ذهنه

نقرت على المنضدة بخفة، وكانت مفاصل أصابعها الذابلة تبدو بارزة على نحو غير عادي

“رون.” حمل صوتها لمحة نادرة من اللطف: “لقد لاحظت تقدمك الأخير”

“شكرًا على تقديرك يا سيدتي.” لم يستطع المتدرب الشاب أن يعرف مقصدها، فلم يكن بوسعه إلا أن يجيب بتواضع

“لا، الأمر أكثر من مجرد تقدم. خلال هذه الفترة، تجاوزت إنجازاتك في الجرعات بعض المبتدئين الموهوبين بكثير، بل تخطت أيضًا كثيرًا من متدربي الجرعات القدامى الذين انغمسوا في هذا المجال لسنوات”

هزت السيدة إيلين رأسها:

“لم يصبح فهمك لخصائص المواد أكثر دقة فحسب، بل إن تحكمك في الحرارة وتوقعك للتفاعلات بين المواد وصلا إلى مستوى عال جدًا”

توقفت لحظة، وومضت في عينيها لمعة تقدير نادرة:

“لأخبرك بالحقيقة، لم يبق الكثير مما أستطيع تعليمه لك. بمستواك هذا، أنت قادر تمامًا على التعامل مع الأمور وحدك من الآن فصاعدًا”

ذهل رون: “تقصدين…”

“لقد تخرجت بالفعل يا رون.” قالت السيدة إيلين مباشرة:

خصص لحظة قصيرة لذكر الله قبل أن تغوص في الأحداث.

“أن تبقى مساعدًا في متجري الصغير هو في الحقيقة نوع من إهدار موهبتك”

بعد أن قالت ذلك، مدت يدها إلى أسفل المنضدة، وأخرجت صندوقًا خشبيًا، ثم دفعته أمام رون:

“خذ هذا. إنها هدية صغيرة مني احتفالًا باستقلالك”

فتح رون الصندوق الخشبي بفضول. وفي داخله كانت أداة دقيقة تلمع بوهج خفيف؛ فاصل الجناح الفضي

كان هذا هو الأداة الثمينة التي طالما اشتهاها، لكنه لم يكن يطيق إنفاق شظايا حجر سحري عليها

“هذا… فاصل الجناح الفضي!” مرر يده على الأداة المتقنة بدهشة، وأخرجها من الصندوق بحذر

كانت هذه الأداة النادرة قادرة على استخراج أنقى جوهر من الأعشاب من دون فقدان أي فاعلية؛ كنز يحلم به سادة الجرعات

للحظة، لم يعرف رون ما يقول

عندما وصل لأول مرة، كان يريد فقط إجراء بعض تدريبات الجرعات

لم يتوقع قط أن تكون هذه المرأة العجوز، التي بدت صارمة وقاسية، سخية جدًا في تعليم مهاراتها، بل حتى تمنحه طريقة تأمل ثمينة مثل همسات آكل النجوم

والآن، بعد أن تخرج، منحته أيضًا هدية ثمينة إلى هذا الحد. حتى علاقة أم بابنها لا تصل بالضرورة إلى هذا الحد…

“لاحظت أنك تتردد دائمًا كلما تعاملت مع مواد تحتاج إلى استخراج دقيق”

قالت السيدة إيلين، وكانت نبرتها ألين بكثير من المعتاد: “بهذه الأداة، يجب أن تُحل مشكلتك”

“هذا يساوي على الأقل عدة أحجار سحرية كاملة، أليس كذلك؟”

ما زال رون غير قادر على التصديق. وبدأ يشعر بقلق خفيف من أنها ربما تملك مهمة صعبة أخرى تريد تكليفه بها

“إنها مجرد أداة عادية.” تظاهرت السيدة إيلين بعدم الاكتراث، لكن الابتسامة عند زاوية فمها كشفت مشاعرها:

“مقارنة بتلك المقتنيات المزخرفة، هذه المجموعة من الأدوات أكثر فائدة في الاستخدام العملي”

صار نظرها بعيدًا، كأنه يخترق جدران المتجر الصغير لينظر إلى مكان بعيد

“امتلكتها لسنوات كثيرة. منذ زمن طويل، عندما كنت لا أزال أعمل في البرج البلوري، كنت أستخدمها لتنقية المواد”

“البرج البلوري؟”

كان رون يعرف هذا الاسم. كان مكان تجمع خارق للطبيعة مسجلًا في الكتب، أكبر بكثير من مدرسة الضباب الأسود، ويقال إن هناك حتى سحرة عظماء فيه

بدت السيدة إيلين كأنها أدركت أنها كشفت أكثر مما ينبغي، فتنهدت بخفة:

“نعم… كان ذلك قبل أن آتي إلى هنا. الوضع بين السحرة الرسميين أعقد بكثير مما تتخيل. خطوة واحدة خاطئة في منافسة التقدم، وتكون العاقبة…”

لم تكمل كلامها، بل مررت يدها بلا وعي على الندبة القبيحة التي لا تمحى عند خصرها وبطنها

هزت السيدة إيلين رأسها، كأنها تريد طرد تلك الذكريات:

“الآن، لم يعد أي من ذلك مهمًا. لقد وجدت مكاني هنا، أفعل ما أحبه أكثر: اكتشاف الشباب الواعدين ومساعدتهم على النمو. الخسارة في البرج صارت بدلًا من ذلك مكسبًا لي… والآن، أصبحت مكسبك أنت أيضًا”

عاد نظر المرأة العجوز ليستقر على رون، حاملًا إحساسًا نادرًا بالعاطفة:

“خارج هذه الغابة، يوجد عالم واسع يا بني. في بعض الأماكن، يكون السحر هائجًا ولا نهاية له مثل تسونامي، ويمكن للوجودات عالية المستوى أن تشكل الواقع نفسه. ربما في يوم ما، عندما تكون مستعدًا…”

توقفت مرة أخرى، وظهرت عند زاوية فمها ابتسامة رضا

أعاد رون الفاصل بعناية إلى الصندوق: “لقد منحتني الكثير؛ لا أعرف حقًا كيف أشكرك يا سيدتي”

“لا حاجة إلى شكري بهذه الطريقة…” لوحت السيدة إيلين بيدها، وعادت نبرتها إلى حسمها المعتاد:

“تعليم الشباب الموهوبين يحمل في الواقع منافع كبيرة لنا أيضًا”

“منافع؟” سأل رون بريبة

صمتت السيدة إيلين لحظة، كأنها تفكر في مقدار المعلومات التي ينبغي أن تكشفها

وأخيرًا، جلست على الكرسي خلف المنضدة، وأشارت إلى رون أن يأتي ويجلس كذلك

“هل تعرف لماذا يكون السحرة الرسميون جميعًا مشغولين جدًا، ومع ذلك يكون معظمهم مستعدين لقضاء الوقت في تأسيس المدرسة وتعليم المتدربين؟”

سألت، وكانت عيناها الخضراوان الداكنتان تلمعان بضوء غامض

فكر رون لحظة: “لنقل المعرفة؟ أو ربما لتدريب مساعدين؟”

“أنت محق جزئيًا، لكن هذا ليس الجواب الكامل.” هزت السيدة إيلين رأسها برفق:

“في عالم الروحانيات، توجد قاعدة قديمة اسمها — “الفضل”