الفصل 19: المهمة المخفية

الفصل 19: المهمة المخفية

وهكذا، لم يكن أمام سالتي فيش، الذي جرى سحبه أخيرًا ليكون عاملًا، سوى حمل الفضائي على ظهره والاندفاع نحو عش الزيرغ

“آه… هل كُتب على سالتي فيش أن يكون عاملًا؟”

ظل سالتي فيش يتذمر طوال الطريق، وسرعان ما وصل إلى محيط الكهف

ثم استخدم الصخور القريبة ليراقب ما حوله بحذر

“جيد، ما زال الوقت مبكرًا، ولا يوجد أحد متصل” بعد أن تأكد من عدم وجود أحد حوله، ركض سالتي فيش نحو مدخل الكهف

وما لم يكن يعرفه في تلك اللحظة هو أنه بعد مغادرته، ظهر شخص بجانب الصخرة التي كان يختبئ خلفها قبل قليل

نظر إمبراطور البطريق إلى النباتات المتآكلة على الأرض، ولم يستطع إلا أن يشعر بالحيرة قليلًا، وقال: “ماذا أعاد ذلك الشخص؟ يبدو كأنه وحش جديد. إن لم أكن مخطئًا، فلا بد أنه ملك الاجتهاد”

وبينما قال ذلك، سار إمبراطور البطريق أيضًا نحو أعماق الكهف

بعد وقت قصير من نزوله إلى أعماق الكهف، سمع إمبراطور البطريق أصواتًا قادمة من عش الزيرغ. فوجد صخرة بشكل غريزي واختبأ خلفها، وبدأ يراقب سرًا

“أيها الزعيم، عثرت على هذا الوحش في نقطة ظهور وحوش المستنقع. لم أر سوى واحد، لكن وفق تقديري، لا بد من وجود المزيد هناك”

عندما سمع إمبراطور البطريق صوت سالتي فيش، فهم الأمر بوضوح، وقال في نفسه: “نقطة ظهور وحوش المستنقع! اكتشف وحشًا جديدًا! يا للعجب، أنت ملك الاجتهاد فعلًا!”

وبينما فكر في ذلك، واصل إمبراطور البطريق الاستماع إلى حديثهما

“سالتي فيش، هذا الكائن غير عادي. عليك أن تولي الأمور المتعلقة بهذا الكائن اهتمامًا كبيرًا” سرعان ما وصل صوت جيانغ ياو إلى أذني إمبراطور البطريق

“تبًا، حتى الزعيم، الشخصية غير اللاعبة، قال ذلك. لا بد أن هذه مقدمة لفتح مهمة مخفية” تمتم إمبراطور البطريق لنفسه

وفي الوقت نفسه، التقط سالتي فيش، بعد سماع كلام جيانغ ياو، بعض المعلومات المهمة بحساسية، فسأل بسرعة

“أيها الزعيم، هل هناك شيء خاص بشأن هذا الكائن؟”

“إنه خاص جدًا. يطلق عليه الفضائي، وهو يشبه عرقنا العظيم، عرق الزيرغ، كثيرًا، إذ إنه أيضًا عرق ينتصر بالأعداد. وفي العادة، يكون لدى هؤلاء الفضائيين ملكة

ثم تلد الملكة عددًا كبيرًا من ملتقطي الوجوه، وبعد أن يجد ملتقطو الوجوه مضيفًا ويتطفلون عليه، لن يمر وقت طويل قبل أن يخرج فضائي صغير من بطن المضيف…”

عندما سمع سالتي فيش ذلك، ارتجف بشكل غريزي وهو يتخيل خروج الفضائي. وقال: “هذا مقزز أكثر مما ينبغي، صحيح؟ بالمناسبة، أيها الزعيم، قلت للتو إن هذا الكائن يملك عادة ملكة، ثم يلد عددًا كبيرًا من الفضائيين الصغار، أليس ذلك يعني أن هناك احتمالًا كبيرًا لوجود عش فضائيين في نقطة ظهور وحوش المستنقع لدينا؟”

أومأ جيانغ ياو، وكانت تعابير وجهه جادة قليلًا، وقال: “هذا محتمل جدًا! لكن ليس من المستحيل أيضًا أن تكون هذه بيضة فضائي متروكة فقست بالصدفة

لأن الفضائيين يتحركون عادة في مجموعات، ونطاق نشاطهم واسع جدًا. لقد جمعت وحوشًا كثيرة في منطقة نشاطهم، ومنطقيًا، لو كان هناك فضائيون آخرون، لاكتشفتهم منذ وقت طويل، ولم يكن ليظهر واحد فقط بعد كل هذا الوقت”

“بالطبع، إن كان مجرد فضائي متروك، فهذا أفضل شيء، لكن إن كان هناك عش فضائيين، فستكون مشكلتنا كبيرة”

عند سماع ذلك، شعر سالتي فيش بالحيرة قليلًا، وقال: “أيها الزعيم، هل عرق الفضائيين قوي جدًا؟ هل هو أقوى من الزيرغ؟”

“ليس إلى ذلك الحد. كائنات صغيرة مثل الفضائيين لا يمكنها بطبيعة الحال مقارنة نفسها بالزيرغ، لكن لا يمكن الاستهانة بقدرتهم على التطور”

“يمكنهم إكمال جيناتهم عبر افتراس جينات الكائنات، ثم التطور إلى أفراد أكثر كمالًا، كما أن قدرتهم على التكاثر مذهلة. ورغم أن الفرد الواحد لا يشكل أي خطر علينا، فإن أي نحلة عاملة تستطيع قتلهم بسهولة ما لم يكن صاحبها أحمق”

“لكن إن هاجموا في مجموعات، فسيكون من الصعب جدًا مقاومتهم. رغم أن الزيرغ يتحركون أيضًا في مجموعات، لكن…” قال جيانغ ياو ذلك وهو يلقي نظرة على الكهف الفارغ من حوله

“كما ترى، عدد عرقنا الحالي قليل جدًا”

قال جيانغ ياو ذلك، ثم نظر إلى سالتي فيش وقال: “الفضائي الذي أحضرته هو أدنى وحدة قتالية في عرق الفضائيين. ورغم أن قدرة هذا الفضائي الهجومية وسرعته مقبولتان بالكاد، فإنهما لا تساويان شيئًا في أعين الزيرغ”

“أنا متأكد أنك شعرت أيضًا بمدى سهولة قتله عندما قاتلته قبل قليل، لكن أكبر تهديد يشكله هؤلاء الفضائيون علينا هو أعدادهم. أعدادهم هائلة. واحد منهم لن يشكل أي تهديد لك، لكن ماذا عن 10 أو 100؟”

عند سماع ذلك، ارتعش فم سالتي فيش بشكل لا إرادي

وتذكر المشهد الذي استخدمه فيه ذلك الشيء كأنه عجلة يدور فوقها قبل قليل… ثم فكر فيما يقوله جيانغ ياو الآن، إن أي نحلة عاملة تستطيع قتله بسهولة ما لم يكن صاحبها أحمق

“تبًا… هل أنا أحمق…؟”

“لا، كيف يمكن أن أكون أحمق؟ الأمر فقط أنني لم ألعب اللعبة سوى بضعة أيام، ولست معتادًا على التحكم بعد” عندما فكر في ذلك، أسرع سالتي فيش ليريح نفسه

وفوق ذلك، لا يمكنه أن يفقد كرامته! كان ذلك مبدأ

“آه… أجل، أجل، أجل… أيها الزعيم، أنت محق تمامًا. لقد قتلت هذا الفضائي بسهولة عندما قاتلته. كانت مجرد إطباق كماشة، سهل وبسيط”

عند سماع ذلك، أومأ جيانغ ياو أيضًا وقال: “هذا طبيعي. ففي النهاية، الميزة الفطرية للزيرغ موجودة، وقوة الفرد الواحد أكبر بكثير من قوتهم

وفوق ذلك، تمتلك جينات الزيرغ أقفال جينات مستقلة، لذلك لا يستطيعون استخدام جيناتنا. ولهذا، عندما نقاتلهم، لا نحتاج إلى القلق دائمًا من استغلال جيناتنا كما يحدث مع الأعراق الأخرى”

“لكن رغم ذلك، لا يمكننا التهاون. ففي النهاية، عدد الزيرغ لدينا الآن قليل جدًا، وهناك سبب لقدرة عرق الفضائيين على البقاء في الكون”

“أولًا، عبر التطور طويل الأمد وإكمال الجينات، لديهم أنواع كثيرة من الوحدات القتالية الجماعية، مثل فضائيو النحل العامل، والفضائيون الشبيهون بالبشر، والفضائيون المحاربون، والفضائيون الباصقون المهاجمون عن بعد، أو المفجرون الذين يمتلكون قدرات التدمير الذاتي، وما إلى ذلك”

“ورغم أنهم ضعفاء مقارنة بزيرغ القتال لدينا، فإن كثرة الضعفاء قد تهزم القوي، والأهم أننا لا نملك الآن سوى بضع نحل عامل!” قال جيانغ ياو ذلك وهو ينظر إليه

“لذلك، لا نمتلك حاليًا القدرة على مقاومة الفضائيين. بعد ذلك، عليك التحقيق في ما إذا كان هناك عش فضائيين في تلك المنطقة

وهناك نقطة أخرى، عندما تعود، يجب أن تحذر من أن يتعقبك الفضائيون. إن عثر الفضائيون على عش الزيرغ لدينا وغزوه بأعداد كبيرة، فلن نستطيع إيقافهم بقوتنا العسكرية الحالية إطلاقًا!”

عند سماع ذلك، أومأ سالتي فيش، ثم أجاب بنبرة شديدة الجدية: “أيها الزعيم، لا تقلق، أنا، سالتي فيش من الزيرغ، أضمن إكمال المهمة!”

وبينما قال ذلك، ركض خارج الكهف بحماس

“لقد أصبحت غنيًا! لقد أصبحت غنيًا! إنها مهمة مخفية، ولم أفتح مهمة مخفية فحسب، بل حصلت أيضًا على خبر عش وحوش جديد. هذا رائع ببساطة!” أخذ سالتي فيش يقفز بحماس في الطريق، ووصل بسرعة إلى المستنقع

لكن ما لم يكن يعرفه في تلك اللحظة هو أن ظلًا صغيرًا كان يتبعه بإحكام من الخلف