الفصل 123: متاعب غوردون، بعد ثلاث سنوات

الفصل 123: متاعب غوردون، بعد ثلاث سنوات

مملكة لوثرن، البلاط الملكي، الحديقة الخلفية

كان غوردون التنين الحديدي مستلقيًا نصف استلقاء وبطنه مكشوف، متزينًا بمجموعة من الحلي، حتى قرنا التنين كانا قد نُحتا وصُقلا بعناية على يد الحرفيين، ونُقشت عليهما أنماط تشبه أزهار النرجس

كما صُقلت حراشف التنين في جسده كله ونُحتت، حتى صار كل واحد منها يلمع مثل أجود أنواع السبج، بلا أي أثر لعيب

كان عدد كبير من الخادمات يخدمنه على الجانبين

وكن يجلبن باستمرار أنواعًا مختلفة من الأطعمة الفاخرة إلى التنين الحديدي

شواء لذيذ، وحساء لحم غني، وفواكه طازجة وحلوة، وكعكات صغيرة شهية… كان كل شيء متوفرًا

ومع ذلك، لم يكن غوردون سعيدًا، إذ كان مستلقيًا بكسل، يفتح فمه أحيانًا ليأكل الأطعمة اللذيذة التي تجلبها الخادمات، وينظر إلى بطنه بوجه مهموم

شعر بأنه صار بدينًا مثل خنزير

لا، بل أبدن من خنزير

كان اللحم الطري يكاد ينضغط خارج الحراشف، والبطن ينتفخ على شكل حلقات، وحتى درع وجه التنين الحديدي الذي كان صلبًا في السابق صار ممتلئًا بلحم زائد

بلغ طول التنين الحديدي عشرة أمتار، وكان حجمه أكبر بكثير من التنانين الحمراء في العمر نفسه

ومن حيث العرض، كان يكاد يقارن بغالوس

وبخلاف غالوس، الذي كان جسده كله منتفخًا بالعضلات وصلبًا كالفولاذ، كان غوردون مليئًا باللحم الزائد، وحين يزحف على الأرض، كان اللحم يتموج مثل موجات الماء

ومع قدرة الهضم القوية لدى عِرق التنانين

من يدري كم يحتاج غوردون إلى الأكل كل يوم حتى يصبح بهذا البدانة

بعد أن واصل الأكل ساعة أخرى

توقف غوردون عن الأكل، عازمًا على إنقاص وزنه

“غوردون العزيز، هل أنت غير سعيد؟ لقد صرت تأكل أقل هذه الأيام ويبدو أنك فقدت بعض الوزن”

تقدمت الفتاة الشابة الرشيقة ذات التاج البلوري بسرعة أمام التنين الحديدي، وتحدثت بقلق

كان اسم الفتاة ألينا، وعمرها أربعة عشر عامًا، وهي أميرة مملكة لوثرن، ودرة عين الملك

بخلاف إخوتها الآخرين الذين كانوا يستمتعون بصراعات السلطة، كانت ألينا بريئة وتلقى محبة الملك، كما كان إخوتها الآخرون يحبونها

كان التنين اليافع غوردون رفيق لعبها العزيز، يرافقها من عمر السادسة حتى الآن

“همم، ألينا، أريد أن أنقص وزني”

تمتم غوردون

“أنت ألطف ما تكون هكذا، فلماذا تنقص وزنك؟”

سألت ألينا بحيرة، وهي تتكئ على بطن غوردون وتفرك خدها به

“لم أعد أستطيع الطيران تقريبًا”

خفق غوردون بجناحيه التنينيين، فأثار ريحًا، لكن جسده بقي ساكنًا، ثم تنهد بحزن

“لا تقلق، سأجعل ساحر البلاط ينقش مصفوفات على جناحيك، وعندها ستستطيع الطيران”

ضحكت ألينا بمرح: “والآن، كن مطيعًا وكل قليلًا بعد، أنه هذه القطع القليلة الأخيرة من الكعك، وسأعطيك ياقوتًا أزرق”

بعد أن أغراه الكنز، أضاءت عينا غوردون، وفي الحقيقة لم يكن قد شبع بعد، وما زال يشتهي الطعام اللذيذ، فابتلع بضع قطع أخرى من الكعك الحلو الشهي

“آه، حظي سيئ جدًا”

“لو لم يُجلب بي إلى هنا، لكنت الآن أندفع في البرية بهيئة شرسة وجبارة، أحكم الأقاليم وأوسع حدودي”

فكر غوردون بذلك، وهو يشتاق بعمق إلى أيام البرية الماضية

“لقد رتبت مع الحرفيين”

أمسكت ألينا بمخلب غوردون وقالت: “مخالبك ودرع الحراشف بحاجة إلى العناية”

نهض غوردون ببطء، وانتقل من الحديقة الخلفية إلى غرفته الخاصة، حيث قام أكثر من عشرة حرفيين بتلميع مخالبه من الرأس إلى الذيل، وإزالة الغبار والأوساخ السطحية، ثم نقشوا في النهاية أنماطًا على مخالبه الحادة وقرنيه وحراشف التنين، مما منح التنين الحديدي مظهر عمل فني رائع، باستثناء أنه كان عريضًا أكثر من اللازم

برية سيل، عشيرة الحديد المنصهر

بعد أسبوعين من السكون، شُفيت كل إصابات سولروغ التنين الحديدي، وبدأ بحماس في التخطيط لعشيرة الحديد المنصهر

لا تنسَ صلاتك، فالفصل ينتظرك ولن يهرب.

أُعيد تشكيل الفرقة القتالية أولًا

أُعيدت تسمية عشيرة قضم العظام رسميًا إلى مطرقة النجوم المحطمة، وحُدد دورها في الاختراقات الأمامية والدفاع

أما أسماء العشائر الأخرى فأُلغيت، وأُعيد تشكيلها وتصنيفها بحسب الخصائص

دُمجت الوحدات ذات الرشاقة والقدرة على الحركة، مثل فرسان الذئاب العملاقة، وفرسان السحالي العملاقة، وفرسان الضباع، في فرقة قتالية كاملة من الفرسان تُدعى فرسان الحديد الأحمر

وشكل السحرة والشامانات والوحدات الأخرى عين الإبادة

أما الوحدات مثل المحاربين ذوي القدرات المتوازنة، وهم الأكثر عددًا لكن بلا سمات واضحة، فقد شكلوا معًا إرادة الفولاذ

بعد إعادة تشكيل الفرقة القتالية

صقلوا تقسيمات الطبقات، وأنشؤوا نظامًا للثواب والعقاب، ومسارات للترقية، مما منح الوحوش طموحات تتجاوز مجرد اتباع الأوامر، وزاد حماسهم

كان التنين الحديدي يفهم أهمية الفكر الموجه

لم يكن التماسك الحقيقي يتشكل بأسماء العشائر أو الأنظمة، بل بسيد قوي مهيب يستطيع كل الأتباع أن يرفعوا رؤوسهم إليه بإخلاص

عيّن مؤقتًا الغول أوغو قائدًا للحرفيين، وجعله مسؤولًا عن إقامة تماثيل غالوس في العشائر المختلفة

وفي الوقت نفسه، أمر السحرة الأذكى من العشائر بتأليف أناشيد لغالوس، تمدح قوة غالوس وحكمته، وتعلّم صغار أفراد العشائر غناءها، لتجعلهم يسمعون عن إنجازات غالوس العظيمة منذ سن مبكرة

كانت الأناشيد تختلف بحسب تفضيلات كائنات كل عشيرة

مثلًا، عشيرة الغيلان

“طَق! انهار سور قبيلة الأعداء!

أزيز! أحرق نَفَس التنين الزعيم حتى صار فحمًا!

قرمشة! تحت الجلد المحروق لحم طري!

رفرفت أجنحة الملك، فحملت رائحة اللحم عبر برية سيل!

دمدم! دمدم! اتبعوا الأجنحة الحمراء!

الأرض التي تطؤها آثار الأقدام، يتحول الدم فيها إلى حساء لحم!”

كانوا يقدسون القوة، ويعيشون من أجل الطعام، وعقولهم بسيطة، لذلك امتلأت الأناشيد بعناصر الطعام، وكان أسلوبها بدائيًا خشنًا، مما جعل انتشارها بين الغيلان سهلًا

وفي ما يتعلق بالإقليم

نفذ سولروغ التنين الحديدي أيضًا أفكار غالوس السابقة بإنشاء مخافر ونشر قوات حامية على المرتفعات والممرات والطرق المهمة

وبوجود معاقل العشائر كنقاط، ربطها لتكوين إقليم كامل، ونشر الوحدات المناسبة في المواقع الحاسمة

والأهم من ذلك، صدع الأرض الحرشفية

جاء فريق نيك التجاري مرة أخرى، حاملًا المزيد من النفط الأسود وموارد أخرى احتاجها غالوس، ثم أخذ معه المزيد من خام النحاس الأرجواني، إلى جانب المعادن الممتازة التي تنتجها البركة التكافلية

عاد فريق نيك التجاري محملًا بالكامل، وروّج لأرباحه بحسب تعليمات عشيرة الحديد المنصهر، فجذب فرقًا تجارية جريئة

في البداية، كانت الفرق التجارية حذرة، لكن حين وجدت أنه لا توجد هجمات وحوش في صدع الأرض الحرشفية، وأن عشائر الوحوش تلك مستعدة للتجارة بشكل طبيعي، ازدادت وتيرة زياراتها

حتى الوحوش الضارية والوحوش العادية حول صدع الأرض الحرشفية أزالتها تلك العشائر الوحشية

وخلاصة القول، بسبب النهب العنيف الذي قامت به عشيرة الغيلان، والذي أدى إلى شبه خراب، بدأ صدع الأرض الحرشفية يزدهر تدريجيًا

وشكّل طريقًا تجاريًا مستقرًا مؤقتًا بين عشيرة الحديد المنصهر والعالم المتحضر

نُقلت الخامات الخام المختلفة، والجلود، والمخالب، ومواد أخرى من الوحوش الضارية والوحوش العادية إلى البلدان الجنوبية

أما النفط الأسود، والدروع، والأسلحة، وأدوات الخيمياء، وأحجار الاتصال، وغيرها، فنُقلت إلى البرية، مما عزز عمق عشيرة الحديد المنصهر، وأسهم في نموها يومًا بعد يوم

وبهذه الطريقة

بمساعدة حاكم التنين الحديدي، لم يعد غالوس يقلق بشأن تفاصيل الإقليم الصغيرة، وركز على تدريبه وتطوره، ومع إمدادات كافية من النفط الأسود، صارت الحياة هادئة ومستقرة

للأسف

بدا أن الزمن الهادئ ينزلق أسرع من غيره

ومن دون أن يشعر أحد، مرت ثلاث سنوات في لمح البصر

خلال هذه الفترة، تطور الإقليم على نحو صحي ومنظم، وأصبح غالوس، البالغ من العمر سبعة عشر عامًا، تنينًا يافعًا رسميًا